第20章

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    林家上京的船上,还有一位。这一位到了京城,便和林家众人分手,悄无声息的离开了。

    严骥在明依峰书房见到个陌生中年男人的时候,还有些不解。

    明依峰道,“这位是程先生。”

    严骥施了一礼,“程先生。”

    程林忙道,“小少爷不要多礼,当不得。”

    “有何担不得。你我当年还算是同窗呢。”明依峰笑道,对严骥道,“这是如海门下的清客。”

    说是清客,实为幕僚。

    只是程林无官无品,故不以幕僚相称。

    “我原做过你父亲军中文书,当年严帅风采,历历在目。小少爷人品不俗,实是虎父无犬子。”程林从腰上取下玉佩,“来的匆忙,不想能见到小少爷,这个权作表礼。”

    严骥再三谢过,见二人似有话要说,便要退下。

    明依峰拍拍他的肩膀,“今日桂侍郎有事不来,你和裕哥儿自己玩,别由着他胡闹。”

    严骥称是,去寻明博裕了。

    书房里间帘子一掀,走出来个蓄着山羊胡须的干瘦老头,三人互相看一眼,径自笑起来,桂侍郎道,“世子爷又骗小孩儿了。。”

    “这不是为了叙旧吗,可惜如海守着淮扬,竟不得来。”明依峰叹道,“再有一个陆翊老小子,成天的游历四海,不见人影。”

    念及往事,颇有些感慨之事,桂侍郎捋着山羊胡道,“小程你见着了吧。严敬山有个好儿子啊。此子非池中物,我儿孙几个都不及他。”

    “正是。”程林想到林如海膝下独有一女,“可惜如海竟没个儿子能教养。大小姐倒是灵性非常。”

    明依峰不赞同的摇摇头,“他这些年愈发古怪了,纵是不想续弦,宗族里过继一子承嗣亦可。不然他百年之后,林小姐岂不是孤苦伶仃,无依无靠?”

    程林谨慎的看了一眼门口,放低了声音,“今上这几年身子益发败坏了,瞧着不好。如海掌握两淮盐课,新帝登基只怕要清算,这回我来便是为了此事。嗣子之事,总要风雨过后方可再议。”

    明依峰是宗室,桂侍郎是近臣,二人各有消息来源,但消息拿出来一比,颇有殊途同归之感。

    明依峰道,“这次家父寿辰,太子爷还在宫中禁足,今上派了三皇子来贺寿。只怕太子爷岌岌可危。”

    去年腊月,今上以太子御前失仪,禁足于东宫。

    而明依澜的生母,先光王妃和三皇子妃同出自帝师石家,三皇子妃从前是喊王妃姑妈的。

    光王府从亲戚论,当然是要亲近三皇子多一些。

    然后明依峰话锋一转道,“只是家父不大赞成三皇子,虽很隐晦,但也能察觉到。”

    桂侍郎道,“三皇子生母是贵妃,自是尊贵,可也尊贵不过太子爷。”

    程林思忖片刻,“我久在江南,消息有些不太灵通了,只记得四王八公里,荣宁二府是□□?”

    明依峰冷笑,“我告诉你个消息,荣国府送了二房嫡女入宫,就在皇后娘娘宫里当差,可这贾姑娘偏偏和贵妃娘娘走得很近。皇后娘娘为了这个很是不满。”

    这就是明依澜递来的信儿了。

    “只怕他们是想明修栈道暗度陈仓了,只是蠢得被看出来了。”程林手指在桌上轻敲,“如海让我来,讨你们一句准话。到底是哪位爷。事到如今,我也把南边的事给你们透个底,甄家很不像话,如海递了几次折子弹劾,今上都留中不发。这甄家和贾家是老亲,如果贾家暗地里倒向了三皇子,那甄家必然也是。”

    桂侍郎打断他接口道,“他们原就是今上的一条好狗,鼻子灵得很。我只怕不是他们要支持三皇子,而是根本今上就看重了三皇子,他们不过闻风而动。”

    “如若三皇子登基,哪怕做样子,也会给他们些脸面。”程林道,“百足之虫死而不僵,然而仇已经结下了。”

    明依峰道,“贾林两家是姻亲。”

    “你道我为何匆匆赶来,贾家想要求娶大小姐。”程林眼中寒光一片,“可却对大小姐多加为难。如果不是背后有三皇子和贵妃,他们算什么人家,也敢欺到林府头上。”

    明依峰就皱眉道,“难道如海就没错?他对家中女孩儿也未免太不上心了,光听我妹妹就抱怨好几次了。为了这个还特特求了皇后娘娘赐下教养嬷嬷。”

    “这我倒是头回听到。也就这两年太太没了,他许是老糊涂了。之前都待大小姐好得很。”

    “他若老糊涂,我岂不是老不死。”桂侍郎笑道,“皇后娘娘这般示好,贾家却狐假虎威。只怕你们两个心中早有论断了。”

    “然而三皇子温文有礼,为人敦厚,素有贤名。太子爷这个劫,不是这样好过的。”

    桂侍郎全然一副老谋深算的狐狸样子,“再有贤名,难道太子爷从前没有吗?还请博平郡主帮忙晋见皇后娘娘,今上和太子是父子,太子一个做儿子的,和父亲服软有什么呢。世间万事万物,莫不是要熬出头,如今春暖花开了,何愁不出头?”

    明依峰大笑,“这千般辛苦都是为了如海啊,你传信给他,让他把掌上明珠嫁给我们裕哥儿作报答也就是了。”

    程林连连摆手,“这我可万万不敢开头了,他此时必定是一朝被蛇咬十年怕井绳了。”

    桂侍郎也笑起来,“他家的女孩儿必然是好的,我家里还有两个嫡孙。”

    程林索性道,“您二位自己和如海说罢,我可不去讨骂。那会儿杯子也摔了,气得眼睛都红了。”

    “他这明摆着活该。”明依峰半点不同情,“莫说这些了,我叫人置上一桌酒菜,不醉不归。”

    明依澜晚间接了哥哥的信,就往宫里递了牌子求见皇后娘娘,不免要将接林黛玉的事晚上一天。

    皇后娘娘在暖阁召见了她,身边女官早屏退了宫女,四下无人。见了明依澜未语泪先流,“郡主来了。”

    她穿着杏黄色凤袍,发间金凤叼着的红宝石足有拇指大,神情却透着哀婉,这富贵衣着于她倒像是枷锁。

    “娘娘?”明依澜惊了一下,不等行礼就被皇后拽了过去。

    皇后心腹女官碧如便轻声解释道,“陛下赐了贵妃的侄女给三皇子做侧妃。娘娘心里难受。”

    明依澜却笑了,“娘娘该高兴才是,她们家姑娘在陛下眼里只配做妾罢了,这难道不是好事?”

    “三皇子的正妃是石家的姑娘,侧妃又出自修国公侯家。本宫觉着,陛下大约是真的要……选中老三了。也怪太子脾气急,老三挑唆两句,他竟然当着陛下的面呵斥老三。”

    “太子爷是什么身份,国之储君,莫说他训斥了三皇子,就是他训斥了四王八公,也是随他高兴。修国公,不过是个破落户罢了,仗着家里女孩儿模样好。”明依澜逾矩的拉着皇后的手,“我知道娘娘过得苦,太后不在了,您也只能同我说说。”

    皇后是太后亲自为今上选中的,太后从前喜欢明依澜,时时养在宫里,二人碰着的机会多,很有一番情谊在。

    明依澜又将兄长所托之事说了,缓缓道,“咱们现在也只有儿女能依靠了,娘娘把陛下当夫君,可陛下到底先是天子。退回来说侧妃之事,石氏的父亲是帝师,翰林间素有声望。待得侧妃进门,必然仗着贵妃去欺压……”

    皇后娘娘轻轻一笑,傲气自显,“这事不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。三皇子若宠了侧妃,是宠妾灭妻,得罪了清流。若偏向正妃,却又让外祖面上无光。正经的表妹,难不成真叫她做个妾立规矩不成。”

    “那娘娘留着这贾女史?”

    皇后娘娘反握了明依澜的手,“不要打草惊蛇。留着她,贵妃以为在我身边有了眼线,也好继续高高兴兴的。只是,郡主和石氏可是表姐妹……”

    语带试探。

    “娘娘这是疑我了?”明依澜淡淡道,“我们女人,不比他们深谋远虑,不过说个情字。先妣去世之后,我多半时间陪伴太后,和外祖家也不甚亲近。何况石家高门大户,我一个寡居之人,高攀不起。”

    当年严敬山去世,儿子尚在襁褓之中,外祖母亲自来劝,说她虽是宗室闺女,可也要讲礼义廉耻,丈夫既没了,不如去庙里清修,也给骥哥儿留个体面,到时候说起博平郡主都道是个贞洁之人,也堪为宗女表率。

    她没有听,之后去了江南,也就断了联系,也从无人过问她一句。

    如果说石家没有野心,她是不信的,不然也不会让小表妹去争夺三皇子妃的位子。

    这样的人家,最是沽名钓誉,没得叫她恶心。

    皇后正要安抚她两句,外面传来脚步声,宫女行止皆轻巧无声,这想来是刻意为之。

    宫女打了帘子,进来禀报道,“娘娘,贵妃来了。”