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第二章 平安银子

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    “大人!”钱豹恭敬拱手道,“卑职前些日子身体不适,一直想告假几日养病,但大人尚未到任,不敢妄行,今日大人上任,卑职当面请辞。”

    周墨白眼睛眯缝起来,自己刚上任,就有人要请假,莫非这家伙是撂挑子?

    他笑眯眯道:“本官初到南京,少不得还得倚仗各位……”

    钱豹眼中似乎闪过一丝狡黠,面色不动道:“大人,下官从前跟随百户大人也是出生入死,擒获过数名白莲教匪,破获过数桩大案要案,倒是立过一些不值一提的功劳,绝非因私废公之辈,若非身体着实扛不住了,也不会向大人告假。”

    周墨白脸上保持着淡淡笑容,目光中却闪过一丝寒意。

    这家伙,开口闭口都是夸赞自己从前的功劳,还说什么不值一提,自己上任第一天,就摆这么个阵势,摆明想要自己难看。

    既然你要作死,就让你死得痛快些,而且既痛且快!

    “钱总旗!”周墨白笑道,“既然身体抱恙,就赶紧回去歇息去吧,你手底下的兄弟我自有安排。”

    钱豹听得这话,倒是一愣,自己好歹也是元老,出言告假无非是倚老卖老,压压新百户的威风,你好歹挽留几句,我自然会顺势卖个人情,你好我好大家好,怎么……就一口答应了?

    这位年轻长官是听不出来自己的意思还是怎么了,竟然不按常理出牌?

    “大人……”身边马司吏低声唤了一声,眼神中似乎有些焦急。

    周墨白微微皱了一下眉头,还是继续道:“刘猛何在?”

    “大人!卑职在。”刘猛赶紧站出来,抱拳道。

    他私下里跟周墨白称兄道弟,但在官面上,周墨白此刻乃是六品百户,他不过就是县中捕头,不过就是一个小吏,无品无阶,这其中的规矩是万万不能乱的。

    “这位是永嘉县捕头刘猛刘大人。”周墨白看也不看钱豹,向院中众锦衣卫介绍道,“钱总旗告假期间,由刘大人代掌总旗之位。”

    怎么……可以这样?

    钱豹惊呆了,这三言两语,新任百户大人竟然将自己架空了,还安排了人替自己代职。

    他眼珠一转,脸上浮起若有若无的笑意,立刻俯首道:“多谢大人体谅下属,那……卑职告辞!”

    周墨白注意到,钱豹离开的时候,嘴角似乎挂起一丝诡异的笑意。

    这厮……难道有鬼?

    交代刘猛几句之后,便让刘猛自去和下面几个小旗沟通认识。

    刘猛到底是做过多年捕头,统领下属还是有几分心得,加之钱总旗大约平日里对手底下兄弟也有些薄情寡义,不过半日功夫,刘猛便和手下三名小旗混得熟悉了,五十余名校尉更是围在周围,一口一个“刘总旗”地先叫上了。

    周墨白转过头来,对身边的马司吏道:“马司吏,刚才你似乎有话对本官说?”

    马司吏擦擦额上汗水道:“大人,这钱总旗可是没安好心呀!”

    看来,有钱能使鬼推磨这句话是有道理的,刚刚出手的银子已经初见成效,这马司吏至少已经站在自己这边了。

    “本官第一日上任便告假请辞,这摆明了是撂挑子,他既然要走,本官就成全他!”周墨白哼了一个鼻音。

    “可是大人!”马司吏继续道,“您在永嘉任过小旗官,自然知道咱们锦衣卫的饷银朝廷是发不了几个钱的,大多是靠向商户们收取些平安银子过生活。咱们这百户所向来是由钱总旗负责向各家商铺收取平安银子,他这一走,这平安银子若是收不上来,不光是孝敬郑千户的银子没有着落,就是众兄弟也得跟着挨饿呀?”

    “这有何难,让刘猛带兄弟们去收不就完了?”周墨白没听懂其中关键。

    “大人,这其中有名堂呀!”马司吏道,“咱们这百户所所辖范围内的商户众多,而且生意也着实不错,不过跟咱们可没关系,这些商户背后都有各位王公大臣在撑腰,寻常锦衣卫上门,别说收取平安银子,遇到脾气不好的还直接棍棒打出来,还没出伸冤去!”

    “那钱豹就能收到呢?”周墨白问道。

    “钱总旗乃是郑千户的远房表弟,这郑千户多少有点薄面,背景大的商户自然根本不搭理,一些背景小一点的商户就多少会给点意思,一家商户百十两银子总会有的,虽然少点,但林林总总算下来也有近千两银子,除了孝敬郑千户一半,百户大人您再留三成,剩下的兄弟们每个总能分到三四两银子,好歹总比没有强。”马司吏苦笑道,“可这要是一换人,那些商户认不得刘大人,这平安银子恐怕是一两银子都收不上来呀!”

    哦!怪不得那钱豹走的时候似乎一副有恃无恐的样子!

    周墨白点点头,眉头渐渐皱了起来,堂堂新任百户,难不成还要被你一个小小总旗拿捏不成?

    “而且……”马司吏擦擦额头的汗水,道,“再过几日,就是咱们卫所分饷银的时候,到时候平安银子收不上来,兄弟们表面不敢说什么,但心里……难免怨忿大人!”

    “这个钱豹,看来是要我好看呀!”周墨白冷笑道,“我要是收不上这些平安银子来,今日这几千两银子怕是白花了!”

    马司吏连连点头。

    ……………………

    沈炼待待周墨白上任交接完毕,便告辞回京城镇抚司复命去了。

    周墨白在客栈先行安顿下来,初到南京,暂时还没有寻到合适住处,只有先寄宿在客栈中。反正现在不差钱,等牙行慢慢寻到合适的宅院,再出手买下来。

    到时候,爹娘如不愿来南京,好歹也能把飞燕接过来。

    到时候……嘿嘿!

    要知道,周墨白心中大房屋美丫鬟的梦想从未放弃过。

    晚饭时分,在客栈中摆了桌宴席,席间,不过就是永嘉前来的几位兄弟。

    劫色照例是瞪圆了眼睛,像饿了三辈子似的狼吞虎咽,吃相极其可憎。

    刘猛和吴应卯陪着周墨白慢慢用些酒菜。

    “刘大哥!”周墨白将白日里马司吏所说的情况告诉了刘猛。

    “还有这事?”刘猛也皱起眉头,“白日里听兄弟们说起,这钱总旗也是有些背景,所以平日里跟大伙儿也没什么好脸色。”

    “主要是再过几日要分饷银了,这平安银子要是收不上来,可有些麻烦!”周墨白举起一杯就来,叹了口气。

    到底年轻了些,遇到这些官场上的猫腻,是有些心力不济。

    “要不……”刘猛道,“明日我带几个兄弟先探探情况,试试这辖区内的商户水深水浅?”

    周墨白沉忖半晌,道:“那就麻烦刘大哥了,不过切记不可与商户发生冲突,马司吏说,这些商户背后可站着不少王公大臣,咱们可惹不起!”

    “老哥我理会得!”刘猛点头。

    ……………………

    昨天在家里停电,没传上这章,今天上班事太忙,连午饭都是吃盒饭,一直没顾得上更新,对不住各位,昨天算老暮欠了各位一章,明天或后天多更一章,一准补上!