064 清理

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    “祖母,太太,这次总共撵了七人出去,程家的两个,何家的一个,剩下都是姜家的。”

    次日晨起请安的时候,趁着程氏也在,姜照把事情简要作个交待。

    每个人是因为什么被撵出去的,老夫人早就知道了。家业大了,底下人口众多,难免总会有浑水摸鱼的人,不查则已,认真查起来怎会一清二白。听了姜照的话,老夫人略作沉吟。

    最终道:“撵了就罢了,这几年我精力不济,你们太太是个性子绵和的,下头早该严厉治一治。”

    程氏闻言站起来告罪:“都是媳妇治家不力,这次辛苦阿萝,又要老太太操心,媳妇无地自容。被查出的我那两个人,我已经把她们身契都备好了,只等和府里其他的一起送交官衙。以后我会更精心更严格,再不给老太太添麻烦。”

    “你坐下。”老夫人笑道,“一家子何必说两家话,家里有事大伙出力,谈什么麻烦。这几年你劳心劳力我都看在眼里,家里什么情况我更明白,所以你不用自责。”

    听了祖母和程氏的话,姜照知道该自己表态了。

    她上前两步扶了程氏坐下,端正给程氏行个礼。程氏忙道:“阿萝你这是做什么?”

    姜照道:“这回我做事没提前给您打招呼,撵了您的陪嫁且不说,光是您当着家我插手进去查账,就是对您极大的不恭。”

    “不会,你别多心……”程氏忙否定。

    “太太先别急,请听我说完。”姜照紧挨着她坐到旁边的椅子上,和她推心置腹,“您虽然明理不那么想,但事情摆在那里,底下人胡思乱想乃至嚼舌头的在所难免。这件事的确是我做得突然,冒犯了您,我需得与您道歉。”

    老夫人在旁微微点头。

    治家治家,有家才能治。若是治得不当让家里人生了裂痕,那就得不偿失了。她放权下去,最担心的就是姜照处理不好家人关系,如今看来倒是多虑,姜照竟不用她提醒自己先想到了。

    姜照诚恳看住继母,看得程氏与她一笑:“多谢阿萝替我考虑。”

    这两天,程氏心里是有些芥蒂的。

    带着女儿管家本是她分内事,起初姜照要管家她还准备一心帮忙,谁料接下来姜照竟要查账,而老太太紧跟着彻底放权,连撵走管事这么大的事都直接让姜照定夺了,完全把她晾在一边。

    她又不是木头人,怎能舒服?

    回想自己嫁进来这几年,兢兢业业,辛辛苦苦,到头来却被先夫人出的女儿摆了这么一道,脸面又往哪里搁呢。

    所以姜照即便当众和她道歉,她的不满也并未消退,暗想,与其道歉,何如当初不做?打个巴掌给个枣,她这个继妻继母当的果然就这样没有地位,可以任人轻视吗。

    姜照主动握了继母的手。

    程氏笑容未达眼底,姜照全都看得出来。顶着十四岁的脸,她察言观色的本事可不只十四岁。

    可她做事,到底也不是为了哄继母舒服。

    “太太不用谢我,我还要谢您的宽容体谅。整饬家宅这件事尚未做完,等彻底清完内宅,我还要把外宅也梳理一遍,到时还需要您多多帮忙。”

    程氏闻言笑意微减。

    她实是没想到姜照道歉后并不悔改,而且还要动外宅,一时不快,脸上就没挂住,“这……外宅我插不上手,怕是帮你不上。阿萝,外头几位老管家做事做老了,你还有什么不放心的,要惊动他们呢?”

    姜照道:“远的不说,且说近的,之前那晚被七老太太带人闯了家宅,外院人手有多不力,无需我多说。现而今我们和北宅彻底翻脸,两边家奴却是互相牵连,不好好整一整,以后万一贺氏使个坏,咱们防不胜防。”

    “祖母,太太,你们仔细想。”她正色,“上次只是算计我,若下次他们把主意打到旁人身上,算计你们,算计我爹,甚至算计熙哥儿、焉哥儿,到时该怎么办?”

    又追了一句,“这次只算计我的清白,若下次直接要我的命呢?贺氏是什么人,你们想必比我更清楚。”

    程氏当即凛然。

    方才那点不快的心思散在了九霄云外。

    她只有熙哥儿一个宝贝,又乖又漂亮,还那么小,若是被人惦记上……与贺氏相处几年,这妯娌什么德行她早看得一清二楚了,要是贺氏算计姜照不成把火气发在别人身上,那可不堪设想。

    “阿萝,你说得对,咱们家里的确要好好整一整。”程氏当即表态。家奴是最危险的,她很清楚。

    姜照和祖母对视一眼,各自欣慰。程氏到底是诗礼之家出来的人,女子的小心思是有,可大事上不糊涂。这就够了。

    清查家宅的战火很快从内宅烧到了外宅。

    有老夫人支持,程氏又不阻碍,姜骅忙着和旧日同窗同僚联络,家里事任凭女儿做主,于是姜照这一场整顿非常顺利。

    雷厉风行,雷霆霹雳,怎么形容都不为过。

    又是短短三日,外宅主要位置上的人被她换了一半。

    查账只是幌子,她把那些和北宅奴才联系紧密、关系甚深的人都清理了,或降职,或明升暗降,或外派到田庄上去,有两个犯了错的典型干脆杀鸡儆猴,一并除籍撵出侯府。

    一通下来,府里上下人人警醒,别说不敢吃酒打牌了,就是当值都提了十二万分小心,生怕一不小心灾祸临头。

    老夫人此时叫了停。

    把姜照叫到跟前提醒:“适可而止,莫让人心浮动。”

    姜照笑道:“孙女省得,正要停手的。”

    算算时候,也该动手收拾北宅了。整顿之后家里清明许多,短期内不用再担心有翠钿之流背后捅刀子,正好一力对外。

    通过老夫人重新定了家里的规矩,将上夜换班这样的细节都做了规整之后,眼看着处处有了章程,没人乱说乱动了,姜照找个机会,把管家权重新交回给程氏。为此老夫人专门把程氏叫去聊了许久,没人知道她们聊的是什么,只是程氏从老夫人院子里出来后,再见姜照时,态度不但恢复如常,似乎还比从前更亲近了。

    姜照知道是祖母使力,心里对祖母的敬佩又多了几分。

    这晚夜静更深,她对灯沉思,默默算计以后的路,突然窗棂被人从外轻轻敲了三下。极轻极细小的声音,静夜里却听得分明,姜照陡然提起精神,扭头对响声来处戒备细看。

    月过中天,那半扇合着的窗子映着几丛竹影,正在夜风里乱舞。

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