100 交待
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洪九娘抱着儿子,紧紧抿着嘴坐在红芍轩内室的椅子上,已经坐了半日。椅子没有铺软垫,她也不嫌硌得慌,只搂住儿子不停地轻轻拍打,哄孩子入睡。后来孩子睡着了,她也没把孩子放到床上,依旧是那么抱着,仿佛一松手儿子就要离她而去。
孩子脸上挂着泪珠儿,她用柔软的帕子轻轻给擦掉,擦拭稀世珍宝似的。
姜照领人走进屋子的时候,看她这个样子,随口说了一句:“孩子是娘亲的心头宝,这话果然不错。”
洪九娘没有像往常一样见礼,只坐在椅上木然地说:“宝贝丢了坏了可以再找别的,孩子只有一个。”
“让你受惊了。”
“我没事。只是像今天这样的危险,四小姐——”她抬起头,定定看着姜照,“以后还会有吗?如果住在侯府里依旧这样心惊胆战,我该怎么办?我一己一身没有问题,生死无所谓,可是我不能眼睁睁看着孩子受苦。今日是一只小猫没了,明日,若是我的儿子呢?”
就在掌灯的时候,她的儿子用白日得来的点心逗弄小猫,那猫儿吃了点心渣子,没一会就僵硬了身体,一命呜呼。
她抱着孩子,灼灼看向姜照问话,不是逼问也不是悲愤,是一种近乎绝望又看起来很平静的情绪。
姜照和她对视一瞬,转身在旁边的椅子上坐了,拿起桌上温热的茶壶自己倒了一杯茶喝。
“你知道我跟前的人听了此事,说什么吗?”姜照含笑开言,笑容并不温暖,“她们说,今日是暂居的洪氏母子遭了事,明日,若是咱们姑娘可怎么好?”
洪九娘见姜照无所顾忌用这里的茶具茶水,目光先是一闪,后来听了此话,看向姜照的眼神就很有些复杂了。姜照跟她说:“你无需多心,也不用起什么想头,大家彼此的远近亲疏本就在那里摆着,你所着急的和我所在意的并不一样,所以你方才那般质问我,我是没法子答复你的。”
洪九娘脸色微微变了一变,不一会有了愧疚之色,“四小姐……我,我一时情急,并不是质问您的意思,您别见怪。”
“我有什么好见怪的。今日的事我一定会给你一个交待。”姜照挥手吩咐身边人,“把她们带进来。”
帘外脚步杂沓,很快有几个粗壮婆子押了三个人进来,都是五花大绑的,进来就被按在了地上,距离姜照一丈远的地方跪着。
三人皆被堵着口,不知是急得还是憋得,脸上都是紫红色。
洪九娘眼睛喷火:“就是她们?我可不认识她们,无冤无仇的为什么要害我的孩子!”
“黄鹤,洪娘子问你话呢。”姜照看向其中一个小丫头。
这丫头不是别人,正是从姜照院子里被调拨到园中做事的小丫鬟黄鹤,此时瑟瑟跪在那里,身上绑的绳子几乎比她胳膊都粗。姜照问话,粗使婆子就把她嘴里塞的布掏出去了。
“快说!”还推搡她一把。
黄鹤已经不是在小姐跟前做事时的白嫩肤色了,皮肤发黑,显是在园中干活晒的。塞嘴布被掏走,她嘴一咧就要哭,被身后婆子一巴掌拍在后脑上,“老实回话!”
黄鹤哆嗦一下,脸上立刻全是恐惧,也不知之前受了什么对待,此时竟然毫不粪便,张嘴就承认了:“奴婢没想害人,奴婢都是被秋明威胁的,她说我要不按她的吩咐做事,她就让她奶奶把我革出府去!”
她身边跪着的正是秋明,挨着秋明的是一个老婆子,衣着很体面,乃是秋明祖母,姜老夫人院子里的嬷嬷。祖孙俩被捆在地上跪着,闻言双双怒瞪黄鹤,只可惜嘴被堵着什么也骂不出来。
黄鹤朝旁边蹭了蹭,避开两人,嘴上却不闲着:“四姑娘饶了奴婢吧!奴婢身不由己,都是被逼的,奴婢家里就自己一个在府里挂差事,要是被革出去家里就没法过日子了,被她吓得一时糊涂才做了蠢事,奴婢不是有意的啊!”
然后就哭起来,非常委屈。
洪九娘怀里的孩子被哭声惊动,在睡梦中皱了皱眉,眼看要醒。姜照一个眼风过去,黄鹤身边的婆子重重拍下:“闭嘴!”黄鹤立刻不哭了,眼泪和哭声都像是有闸门控制似的,想开就开想关就关。
“你在点心里下的什么药,哪来的?”姜照问。
黄鹤竹筒倒豆子:“秋明说是砒霜,给了我一小包,让我全洒在点心上头,说那是霜糖点心,还洒着青红丝,多点料上去看不出来。我怕出人命没敢都放,还剩了不少,刚才都交上去了。”
“她可说过,为什么要对洪娘子的孩子下手?”
“没说,奴婢不敢问,她说要是奴婢稍有不对劲就立刻把奴婢革掉……”
秋明怒目,眼珠子都快瞪出来了。
姜照噙着冷淡的笑,“她没说?她不是说过么,那孩子死不死的没所谓,关键是通过他让两位少爷沾上点心,只要有一个少爷吃了一点,不管结果如何,过后都把你从园子苦活里救出来,给你轻省差事。”
黄鹤浑身一震。
秋明也是震惊异常,眼睛里的怒火全都换成了骇然。
“姑娘……”黄鹤还要说什么,姜照眼睛微微一垂,后面的婆子立刻把黄鹤嘴巴重新堵上了。
这是问话完了。
至于接下来等待黄鹤的究竟是什么……小丫鬟看姜照的目光再也没落在她身上,越来越害怕,身子一软瘫坐在地,想哭,却连眼泪都流不出来。
秋明以为接下来该轮到自己了,没想到姜照目光扫过,下个被摘了塞嘴布的却是她奶奶。
老嬷嬷一解除嘴巴的束缚就哭起来,“四姑娘!四姑娘明鉴,我们几代人对侯府忠心耿耿,根本不会做对不起主子的事情,都是那丫头胡说八道,请您好好拷问她,这件事后头一定有主使,不简单!”
姜照淡淡皱眉,看向守在旁边的杜嬷嬷,“怎么,没用刑?”
杜嬷嬷答道:“用过了,但她一直没吐口,硬扛了过去。”
“果然是伺候祖母的人,道行高些。”姜照转向那嬷嬷,“我盯着你们一家,也不是一日两日的事了,今晚既然能拿了你们在此,要听的就不是这些废话。要不是须给洪娘子一个交待,你以为自己上路前,还有机会跪在这里?”
“上路”二字惊得三人都不轻。
姜照没给她们喘息的机会,接着道:“我不管贺氏许了你多大好处,也不管你心里对主子有多大怨气,我只一个原则,做错事,得受罚。小错小罚,大错大罚,你们这回谋害到主人身上,虽未伤及性命,起意却是恶毒,所以活命就不用想了。念你们总归是世仆,给个恩典,你们自己选择死法吧,我一定尽力满足。”
“四姑娘!四姑娘!一定是有什么误会,我一直在老太太跟前做管事,多年来半点差错都没有过,老太太总说我妥当的,姑娘您是听了谁的谗言吧?我一心一意为主子做事,肯定得罪了不少小人,他们……”
身后婆子把塞嘴布又给她塞上了,因为姜照已经露出了不耐的神色。
杜嬷嬷冷冷地说:“嫂子不用在此邀卖功劳,也不用抬出老太太来,我们拿了你许久老太太都不曾救你,你自己想不明白?姑娘什么时候失过分寸,敢拿你,你就是露了马脚的,可别指望浑水摸鱼,老老实实交待说不定还能保命,这下什么也别指望了,安心去吧。你这孙女是活不了的,家里其他人没参与坏事,所以能活,咱们姑娘不牵累他们,回头撵走就是。”
秋明祖孙两个奋力挣扎,满头大汗地扭动,殷殷看向姜照期望她松口。可姜照只淡漠看着,根本不为所动。
杜嬷嬷冷笑:“临死前让你们死个明白。其他勾当我就不说了,只说大事,这回秋明买砒霜的药铺我都知道是哪个,还有上次纵火的丧尽天良的手脚,往井水里投蒙汗药的不是你们么?姑娘早知道你们不轨,只是上次没抓住实在的证据罢了,又和北宅没撕扯清楚,才留着你们以观后效,你们还真以为做得天衣无缝?现在大太太上门低头低成那样,你们还看不出风向,还要为她做事,可不是自寻死路!”
秋明骇然,停止挣扎,见鬼似的看着杜嬷嬷。她奶奶境况不比她好,也是呆住了。
几个粗使婆子都露出义愤之色,即便两人不再挣扎,也狠狠把两人按在了地上。后街失火损了许多人家,当仆妇的最是感同身受,此时听了杜嬷嬷的话知道是秋明家里的手脚,哪有不深恨的。
就连黄鹤都呆了,难以置信地看向秋明。
杜嬷嬷不屑地看着秋明的奶奶:“你在府里的年头比我更长,这些年吃穿不愁体面尊贵,还有什么不足的?家里孩子被主子冷落,你不说劝导她自省,反而和她一起胡闹害人,侯府是亏了你还是欠了你,凭什么要好吃好喝供养你还得给你体面?做人莫忘本,当奴才的,更不能忘了自己身份。一旦忘形忘性,那离死也不远了。”
洪九娘抱着儿子,紧紧抿着嘴坐在红芍轩内室的椅子上,已经坐了半日。椅子没有铺软垫,她也不嫌硌得慌,只搂住儿子不停地轻轻拍打,哄孩子入睡。后来孩子睡着了,她也没把孩子放到床上,依旧是那么抱着,仿佛一松手儿子就要离她而去。
孩子脸上挂着泪珠儿,她用柔软的帕子轻轻给擦掉,擦拭稀世珍宝似的。
姜照领人走进屋子的时候,看她这个样子,随口说了一句:“孩子是娘亲的心头宝,这话果然不错。”
洪九娘没有像往常一样见礼,只坐在椅上木然地说:“宝贝丢了坏了可以再找别的,孩子只有一个。”
“让你受惊了。”
“我没事。只是像今天这样的危险,四小姐——”她抬起头,定定看着姜照,“以后还会有吗?如果住在侯府里依旧这样心惊胆战,我该怎么办?我一己一身没有问题,生死无所谓,可是我不能眼睁睁看着孩子受苦。今日是一只小猫没了,明日,若是我的儿子呢?”
就在掌灯的时候,她的儿子用白日得来的点心逗弄小猫,那猫儿吃了点心渣子,没一会就僵硬了身体,一命呜呼。
她抱着孩子,灼灼看向姜照问话,不是逼问也不是悲愤,是一种近乎绝望又看起来很平静的情绪。
姜照和她对视一瞬,转身在旁边的椅子上坐了,拿起桌上温热的茶壶自己倒了一杯茶喝。
“你知道我跟前的人听了此事,说什么吗?”姜照含笑开言,笑容并不温暖,“她们说,今日是暂居的洪氏母子遭了事,明日,若是咱们姑娘可怎么好?”
洪九娘见姜照无所顾忌用这里的茶具茶水,目光先是一闪,后来听了此话,看向姜照的眼神就很有些复杂了。姜照跟她说:“你无需多心,也不用起什么想头,大家彼此的远近亲疏本就在那里摆着,你所着急的和我所在意的并不一样,所以你方才那般质问我,我是没法子答复你的。”
洪九娘脸色微微变了一变,不一会有了愧疚之色,“四小姐……我,我一时情急,并不是质问您的意思,您别见怪。”
“我有什么好见怪的。今日的事我一定会给你一个交待。”姜照挥手吩咐身边人,“把她们带进来。”
帘外脚步杂沓,很快有几个粗壮婆子押了三个人进来,都是五花大绑的,进来就被按在了地上,距离姜照一丈远的地方跪着。
三人皆被堵着口,不知是急得还是憋得,脸上都是紫红色。
洪九娘眼睛喷火:“就是她们?我可不认识她们,无冤无仇的为什么要害我的孩子!”
“黄鹤,洪娘子问你话呢。”姜照看向其中一个小丫头。
这丫头不是别人,正是从姜照院子里被调拨到园中做事的小丫鬟黄鹤,此时瑟瑟跪在那里,身上绑的绳子几乎比她胳膊都粗。姜照问话,粗使婆子就把她嘴里塞的布掏出去了。
“快说!”还推搡她一把。
黄鹤已经不是在小姐跟前做事时的白嫩肤色了,皮肤发黑,显是在园中干活晒的。塞嘴布被掏走,她嘴一咧就要哭,被身后婆子一巴掌拍在后脑上,“老实回话!”
黄鹤哆嗦一下,脸上立刻全是恐惧,也不知之前受了什么对待,此时竟然毫不粪便,张嘴就承认了:“奴婢没想害人,奴婢都是被秋明威胁的,她说我要不按她的吩咐做事,她就让她奶奶把我革出府去!”
她身边跪着的正是秋明,挨着秋明的是一个老婆子,衣着很体面,乃是秋明祖母,姜老夫人院子里的嬷嬷。祖孙俩被捆在地上跪着,闻言双双怒瞪黄鹤,只可惜嘴被堵着什么也骂不出来。
黄鹤朝旁边蹭了蹭,避开两人,嘴上却不闲着:“四姑娘饶了奴婢吧!奴婢身不由己,都是被逼的,奴婢家里就自己一个在府里挂差事,要是被革出去家里就没法过日子了,被她吓得一时糊涂才做了蠢事,奴婢不是有意的啊!”
然后就哭起来,非常委屈。
洪九娘怀里的孩子被哭声惊动,在睡梦中皱了皱眉,眼看要醒。姜照一个眼风过去,黄鹤身边的婆子重重拍下:“闭嘴!”黄鹤立刻不哭了,眼泪和哭声都像是有闸门控制似的,想开就开想关就关。
“你在点心里下的什么药,哪来的?”姜照问。
黄鹤竹筒倒豆子:“秋明说是砒霜,给了我一小包,让我全洒在点心上头,说那是霜糖点心,还洒着青红丝,多点料上去看不出来。我怕出人命没敢都放,还剩了不少,刚才都交上去了。”
“她可说过,为什么要对洪娘子的孩子下手?”
“没说,奴婢不敢问,她说要是奴婢稍有不对劲就立刻把奴婢革掉……”
秋明怒目,眼珠子都快瞪出来了。
姜照噙着冷淡的笑,“她没说?她不是说过么,那孩子死不死的没所谓,关键是通过他让两位少爷沾上点心,只要有一个少爷吃了一点,不管结果如何,过后都把你从园子苦活里救出来,给你轻省差事。”
黄鹤浑身一震。
秋明也是震惊异常,眼睛里的怒火全都换成了骇然。
“姑娘……”黄鹤还要说什么,姜照眼睛微微一垂,后面的婆子立刻把黄鹤嘴巴重新堵上了。
这是问话完了。
至于接下来等待黄鹤的究竟是什么……小丫鬟看姜照的目光再也没落在她身上,越来越害怕,身子一软瘫坐在地,想哭,却连眼泪都流不出来。
秋明以为接下来该轮到自己了,没想到姜照目光扫过,下个被摘了塞嘴布的却是她奶奶。
老嬷嬷一解除嘴巴的束缚就哭起来,“四姑娘!四姑娘明鉴,我们几代人对侯府忠心耿耿,根本不会做对不起主子的事情,都是那丫头胡说八道,请您好好拷问她,这件事后头一定有主使,不简单!”
姜照淡淡皱眉,看向守在旁边的杜嬷嬷,“怎么,没用刑?”
杜嬷嬷答道:“用过了,但她一直没吐口,硬扛了过去。”
“果然是伺候祖母的人,道行高些。”姜照转向那嬷嬷,“我盯着你们一家,也不是一日两日的事了,今晚既然能拿了你们在此,要听的就不是这些废话。要不是须给洪娘子一个交待,你以为自己上路前,还有机会跪在这里?”
“上路”二字惊得三人都不轻。
姜照没给她们喘息的机会,接着道:“我不管贺氏许了你多大好处,也不管你心里对主子有多大怨气,我只一个原则,做错事,得受罚。小错小罚,大错大罚,你们这回谋害到主人身上,虽未伤及性命,起意却是恶毒,所以活命就不用想了。念你们总归是世仆,给个恩典,你们自己选择死法吧,我一定尽力满足。”
“四姑娘!四姑娘!一定是有什么误会,我一直在老太太跟前做管事,多年来半点差错都没有过,老太太总说我妥当的,姑娘您是听了谁的谗言吧?我一心一意为主子做事,肯定得罪了不少小人,他们……”
身后婆子把塞嘴布又给她塞上了,因为姜照已经露出了不耐的神色。
杜嬷嬷冷冷地说:“嫂子不用在此邀卖功劳,也不用抬出老太太来,我们拿了你许久老太太都不曾救你,你自己想不明白?姑娘什么时候失过分寸,敢拿你,你就是露了马脚的,可别指望浑水摸鱼,老老实实交待说不定还能保命,这下什么也别指望了,安心去吧。你这孙女是活不了的,家里其他人没参与坏事,所以能活,咱们姑娘不牵累他们,回头撵走就是。”
秋明祖孙两个奋力挣扎,满头大汗地扭动,殷殷看向姜照期望她松口。可姜照只淡漠看着,根本不为所动。
杜嬷嬷冷笑:“临死前让你们死个明白。其他勾当我就不说了,只说大事,这回秋明买砒霜的药铺我都知道是哪个,还有上次纵火的丧尽天良的手脚,往井水里投蒙汗药的不是你们么?姑娘早知道你们不轨,只是上次没抓住实在的证据罢了,又和北宅没撕扯清楚,才留着你们以观后效,你们还真以为做得天衣无缝?现在大太太上门低头低成那样,你们还看不出风向,还要为她做事,可不是自寻死路!”
秋明骇然,停止挣扎,见鬼似的看着杜嬷嬷。她奶奶境况不比她好,也是呆住了。
几个粗使婆子都露出义愤之色,即便两人不再挣扎,也狠狠把两人按在了地上。后街失火损了许多人家,当仆妇的最是感同身受,此时听了杜嬷嬷的话知道是秋明家里的手脚,哪有不深恨的。
就连黄鹤都呆了,难以置信地看向秋明。
杜嬷嬷不屑地看着秋明的奶奶:“你在府里的年头比我更长,这些年吃穿不愁体面尊贵,还有什么不足的?家里孩子被主子冷落,你不说劝导她自省,反而和她一起胡闹害人,侯府是亏了你还是欠了你,凭什么要好吃好喝供养你还得给你体面?做人莫忘本,当奴才的,更不能忘了自己身份。一旦忘形忘性,那离死也不远了。”