第七章 红衣之新娘（中〕
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月亮慢慢地隐在云后，院子里亮起了红灯笼，四个家丁费地将大石板慢慢地抬上井口，“咚”地一声，石板将黝黑的井口完全盖住了，正当他们离开的时候，突然听到井下有人在敲打石板的声音。“咚咚咚，咚咚咚”。
众家丁面面相觑，“于管家，会不会是如意没有死啊。”有家丁颤着声音问。“这么深的井怎么会没有死？”于管家严肃地说，可是他心里开始发毛了，这声音明明就是从石板下传来的。“咚咚咚，咚咚咚。”敲石板的声音又来了，并且还有轻声的呼救声，他们都听出那就是如意的声音：“救我，救我。”
“于管家，是如意。”于是，他们又推开了石板，于管家拿着灯笼往里照，他们看到的正是如意。“快拿东西把她捞上来。”家丁在墙边找了绳子，可是绳子垂在井里一动不动。“也许她没有力气拉绳子吧。”另一个家丁说。“你下去把她拉上来。”于管家对他说。“我？于管家，我。”
“别费话，快。”那家丁只能硬着头皮顺着绳子下去了，他伸手去拉如意，“如意，拉着我的手，我救你上去。”但是如意看着他只是笑着，并没有伸手上来。他示意上面的人再放些绳子，他将手伸进井水里想去拉如意的肩膀，可是摸了半天，什么都没有摸到，有冷汗顺着他的头上冒出来，他只觉得后背发凉，他颤抖着去拉如意的头发，一个人本来应该很重，可是他用大力气去拉，却呼地一下就将如意拉了出来，不，不是如意，拉上来的，只是如意的，头，依然面带微笑，一双眼睛正盯着他，充满诡异的眼神。
“啊——”井上的人也是看得一清二楚，惊慌之下，全都松了手四散逃开，井下的家丁砰然落水，在那一瞬间，他清楚地听到了一声尖笑。
于管家和三个家丁跑回小院子，一个个面色惨白，双腿发软。“太，太吓人啦。”于管家喘着气说，手里的灯笼也不知丢到哪儿去了。“于，于管家，怎么办？怎么办？我们，我们害死了小五了。”于管家看看他们三个，“这，这件事，你们别说出去，谁也不会知道，好了，都回去，明天，再去把井封起来，没事了。”
说着四个人想互对视着，这才向自己的住处走去，这时肖老爷刚好从外面回来，身后跟着三个家丁。他一眼看见于管家，大声喊他：“于猛，你们五个去哪儿啊？”于管家被这一叫也是吓了一跳，转身看见老爷，这才吐出一口气，抬起手，用袖子擦了擦额上的冷汗。便向肖老爷走来，“我，们，正要去接老爷呢。”说着，向身后三个家丁挥挥手，那三个人转身回去了。
而于猛也陪着老爷回了正院。
这三个家丁往回走时，其中一个突然停下脚步，其他两个问他：“怎么了？”“你们记不记得刚才老爷问于管家什么？”“问了什么？不就是问我们干什么吗？老爷应该不会知道如意的事的，有于管家在，不用怕。”“不，不是，我想起来了，刚才老爷是问‘于猛，你们五个去哪儿啊？’五个，我们明明四个人，怎么会有五个？”一句话，说得三个人直发冷。他们顾不上多想，飞也似地往回跑，然后躲在被子里发着抖。
天亮了，所有家丁都起了床穿好衣服，可是睡在床脚的三个人却还在呼呼大睡，“喂，起床了，找于管家骂你们啊。”有人碰了碰捂在被子里的人，可是没有反应。“喂，起床了。”
又有人喊着，顺手拉开了他们的被子，可是却呆在了那儿，因为他们发现，这三个人浑身湿透地躺着，衣服上尽是菁苔，而人，已经发胀，像是在水里泡了好几天的样子。大家都跑了出去，肖老爷正和于管家在门廊上说着话，众人涌上来，“一大早的，你们干什么？”
肖老爷瞪着他们问。“老，老爷，不好了。”“什么不好了？”于管家问。“你们，快去看看吧。”家丁们的脸色和语气让于管家直发慌，他知道，一定出了大事。又是谁死了？这是第一个出现在他大脑里的问题。
于是，肖老爷和于管家在众人的跟随下一齐去了他们的住房，床上的三具尸体让于管家双脚打颤，而肖老爷也是非常震惊，昨晚，于管家已经将如意的事告诉了他，可是，一大早发生的事着实让他不可思议，也许，真像下人们说的，真的存在鬼魂索命的事？
那三具尸体全身发胀，但是表情都是一样，微笑着，大张着眼睛，眼神无比诡异。
肖老爷让人将他们抬出去埋了，还烧了大量的纸钱。
短短十几天的时间，就已经死了七个人，对于肖家来说，完全是很让人恐慌的事情，有些佣人们开始辞工离开，肖老爷加倍工钱，也只留下四五个人，偌大的庭院，一下子变得非常冷清，而肖夫人也开始害怕起来了。
“小菊，这茶壶都空了也不添水，想渴死我啊。”肖老爷心烦意乱地喊着。“回老爷的话，于管家已经安排人去别处打水了，人还没有回来。”小菊说。“去别处打水？咱们不是有水井吗？干什么还跑去别处打水？”“回老爷的话，府上的井水不能用了，于管家将所有的井都封死了。”
“为什么？”肖老爷大惊。“回老爷的话，因为，因为，您还是问于管家吧。小菊不敢乱说。”小菊跪下去。“于猛——。”老爷叫，于管家从外面跌跌绊绊地进来。只两天时间，他人已经瘦了一大圈。“是老爷。小的在。”“为什么把井都封了？”“回老爷，井水不能用了，因为，自从如意跳井和小五掉井以来，所有的井水一夜之间，都变成了血红色。”
“什么？怎么会这样？你是说所有的井？”“回老爷，是的。”“这究竟是怎么回事？”肖老爷皱着眉头，“难道，真是鬼魂索命之说吗？”“老爷，要不然，请个道士或是和尚的，来给咱们看看。”于管家说，肖老爷看看他，沉思良久，才点点头。“也只能如此，你代我跑一趟九华山，请圆同长老来。”“是的，老爷。小的这就去。”
于管家将圆同长老请回来的当天，又一个佣人死了，在烧火的时候被烧死的，根本来不及救，很快就被烧成了焦炭。
肖老爷命人将死尸埋了，然后就等在大门口，晌午时分，于管家才接了圆同长老到了肖府。“肖老爷，许久见了。”圆同起手，肖老爷还礼。“圆同长老，自你归了九华山，入了佛家，还好吧？”“多蒙肖老爷记挂，老纳还好。”说着二人便进了肖家大门，刚一进门，圆同便住了脚步，四下观望，然后面色凝重地叹息摇头。“长老，您这是为何？”于管家问。圆同看看肖老爷，说道：“恕老纳冒犯，请问，家中最近是否有了丧事？”肖老爷一怔，回头看看于管家，然后点点头说：“说来话长，此次请长老来便是为此，来，进屋再说。”
三个进了正厅，小菊奉上茶盏。而肖夫人得闻圆同来此，也出来迎客。
于管家将事情原委丝毫不差地告诉了圆同，圆同双手合十念句：阿弥驮佛。说道：“此乃肖府盘有怨气所致，一道怨灵正在此间徘徊，不肯离去。”“长老，大师，求您帮帮我们肖家。”肖夫人闻言立即失了面色，求起圆同来。“是啊，长老。”肖老爷也说。圆同摇摇头道：“不瞒肖老爷，此乃前世积怨，肖家与莫家曾是三世怨仇，怨气久积，不易驱散，老纳也无能为力。而且，及它之人也必糟非难。”圆同此话一出，在座大惊，“什么三世怨仇？”肖老爷问。
圆同拈着佛珠缓缓道：“第一世，莫家为臣，肖家为将，战时，肖将军误杀朝廷官员，官虽不大，但为同朝，追究后也必糟难，因此，肖将军污莫，被斩。第二世，肖家为官，莫家有子将考功名，肖家受贿，污莫家子作弊，莫家子十年寒窗，却落此名，一时狭思，河边柳树自溢而亡。这第三世，便是这莫家女，唉，此怨非老纳能解，老纳当年便是肖家一丁，情知此事，因此出家向佛。
肖老爷，肖夫人，这串佛珠留下，今后二位只能自求多福了。老纳告辞。”说罢起身走出，站在院中抬首望天，便离开，任于管家劝说也无济于事。
肖老爷拎着这串佛环，二人顿时害怕起来。“于猛，去多请些道士来，我不信，没有人降它不住。”
于管家请了道士来，道士进了庭院便道不妙，却又不敢顶撞肖老爷，只好敷衍了事地念念经，烧烧符，然后仓皇而逃，未出门，人就摔伤了腿。从此，全镇的人都知道肖家闹鬼一事，再无人敢来，就是路过，也宁愿多挠些路。家丁和丫环女佣也都偷偷离开。肖家便只剩下于管家和一个做饭的老妈子。
“老爷、夫人吃饭了。”于管家招呼着。肖老爷和肖夫人也开始憔悴起来。坐在桌边怎么也提不起胃口，但饭还是要吃的。于是肖老爷提筷，刚兼了菜来，却提不起来，在筷尖竟有几缕头发，肖夫人也瞪大眼睛看着，肖老爷再提，惊见盘底尽是头发，黑乎乎一团，慌忙地丢了筷子，肖夫人早已吓得躲到一边。“怎么回事？谁作的饭？竟敢将头发混入。”
肖老爷大发雷霆，于管家忙召了做饭的老妈子来，老妈子诚惶诚恐地进了饭厅，见了那盘子就软在地上，问时才说道：“清晨洗菜时发现多了捆艽菜，就摘洗干净做了菜。端上之后才细想，自家没有种过什么艽菜，此时，于管家就来叫人了。谁知道会这样的。”于管家命她将菜端出倒掉。而下午，再去看，竟然发现老妈子死在菜园里，脸色铁青，大张着眼睛，嘴里全是头发。
肖家很大，当初人多时，并不觉得，现在只剩下他们四人时，才突然觉得大院份外阴冷，天一黑，便听得处处风声呜咽，似有众人哭泣，又似乎在笑，总之，肖老爷和肖夫人天一黑便不敢再出门，点亮屋里所有的灯。
那个小婴孩每夜必哭，肖老爷很是烦燥，几度想要将他丢掉，可是肖夫人却百般护着，说这是肖家子孙。可是没有丫环服侍，二人又怎么受得了，于是教于管家出外寻主变卖粮产，准备回老家度日。本地人都知道肖家之事，没有人肯卖房卖地，于管家只好出外寻找，家中便只剩下他们三人。
入夜，屋内灯光闪烁，肖老爷和夫人合衣入睡，身边小婴也刚刚入梦。突然，肖老爷听到有人敲窗，初以为是于管家，问了两声没人回答。便惊醒了，坐起来，肖夫人也张了眼睛，敲窗声又响起，肖夫人忙坐起，两眼盯着肖老爷。肖老爷只是盯着窗棂没有言语。敲窗声不紧不慢地响着。肖老爷按耐不住，大声问道：“何人夜半敲窗？”外面忽地有女声轻笑两声，肖夫人忙地抓住了肖老爷的胳膊。“到底是何人如此大胆？”肖老爷说着已握住了枕下的佛珠。敲窗声不再了。
二人吁出一口气，但未定，又闻哭声由远而近飘来，哭得好不凄惨，那哭声行至门前，屋内烛光闪烁不定，二个定睛看去，却见烛泪变成血红色一滴滴地流至桌面，突然，窗外一个响雷，肖夫人不禁失声惊叫地扑在肖老爷怀中，电光中，二人分明看见一个人影立在窗外，长发翻飞着，门窗被风推动着啪啪做响，又一道闪电，窗子洞开，二人惊见窗上站着一人，一身红衣，长发飘飞，声声哀号，肖夫人“哇”一声惨叫将脸埋在肖老爷肩上，肖老爷一挥手将佛珠丢了过去，红影立时不见了。只剩一扇空窗被风吹摆着。再看那些烛，也还是淌着白泪。
身边小婴此时哼哼地转头，肖夫人忙将他抱了，“乖，不哭。”肖夫人拍着他的背，看着他要哭不哭的表情，那小婴抿抿小嘴，竟然蓦地笑了。肖夫人与肖老爷盯着他半晌未动。
第二日午时，于管家气喘吁吁地回来，“老爷，老爷，不好了。”肖老爷大惊，“何事不好了？”“刚才，我找了卖主，先带他去看地，咱们本是种满了麦子的地，竟然……”“怎样？”肖老爷额上冒出汗来。“全死了，土，全是红色的。那人不敢要，早已走了。老爷，这该如何是好呀。”“不，不可能，那么一大片地，怎地就都死了？我们去看看。”说着带头往田里快步走去。肖夫人却在一边抱着那小婴发着呆，再低头，又见孩子望着她笑，她吓得一颤，差点将孩子掉落在地上，只是背后，冒出冷汗来。
再说这肖老爷和于管家往地里一探，田边早有人围观，指指点点地窃窃私语着。
肖老爷往田间一看，诺大一片田地里，作物已然枯死，土地里尽是被红色的水浸泡的样子，空气里似乎还有股腥味。别家的地却一如平常，农作物一派生机。肖老爷扭头看于管家，于管家也是一副张慌失措的样子。四周的人很快地离开了。天也似乎突然阴下来，一阵阵风吹着，肖老爷看看天色，叹息着摇摇头和于管家回了府。
“是谁浇的地？”肖夫人听了于管家说完皱着眉头问。“干活的人早已走光了，没有人去浇地。也没有下雨，可是土为什么都是红色呢？夫人没有看见，一大片的血红色。”“好啦！”肖老爷板着脸喝了一句。“老爷，这可如何是好？不如，我们只带些银两回乡吧。这宅子，这地咱们不要了。起码还能留条命，我怕再住下去，你我这条老命都要搭上了。你忘了圆同大师的话了？我们有三世怨仇啊。”
肖老爷皱着眉听着肖夫人的话，越听越不耐烦。呼地站起来骂道：“好了，有什么可怕的？是有人存心害我们，看我们百亩房千亩地就心生妒忌，故意弄出这些来吓人的。我活了这么大年纪，怕过什么人？人都是不怕的，还会怕了鬼不成？”“老爷，你不怕，别人怕啊，你看看外面，院子没有人打扫，花草没有人修整，衣服没有人浆洗，饭没有人做，地也没有人管理，光凭我们怎么活？你没有看见镇上的人看见我们都象是见了鬼一样，咱们家的门他们都要绕着走，生怕受了连累，我这不是想的万全之策吗？我们不吃不喝的，还有这个孩子，再说，于管家也跟了咱们这么些年，没有功劳也有苦劳啊，也让他跟咱们一起挨饿吗？”
肖夫人喃喃地说着，晃着怀里的小孩子。肖老爷听她这一席话，也顿时没了言语，的确，院子里现如今已是杂草丛生，早已没了往日的整洁。处处死寂一般的荒凉。
肖老爷推开门向外望着，许久，才叹口气说：“唉，也罢，算我肖某行运不济，也怪不得祖上积怨颇深，于猛，算来，你在我肖家也有近十年了，现在我们要破败了，如果你愿意也可以和我们一起回乡，不愿意，就此分别，你也当为自己打算打算了。或是卖几亩良田成家立业，或是再找户大家院作活，都由你定。”
于管家慌忙地走到肖老爷身边道：“老爷，我于猛曾在肖家近十年，当年是跟着老爷一起来此，现如今，老爷要回乡，于猛自然要跟着一起走，于猛无能，不能助老爷一臂之力，但也能帮老爷跑跑腿，肖家有恩于我，于猛虽不才，但也不能如此不义，在老爷富贵的时候侍候着，而等老爷您今年流年不运的时候又离开您，您对于猛视如已出，所以，老爷，求您别赶我走，让我一生一世服侍您和夫人吧，况且，现在的情景又与往时不同，更是需要有人在左右，小的更加不能离开。
一席话说得肖老爷红了双眼，肖夫人也在一边拭泪。“于猛，好了，一切由你啊。那么你就去打点打点，咱们尽快离开这里。唉，我肖常青苦苦打造的田产就这样丢弃，想来真是不舍，唉。”
夜，又无法阻挡地悄悄降临，肖老爷又点了一屋子的蜡烛和衣而睡，其实又怎么睡得着，一是想着就要离开这里，二是想着入夜后又会有的哭声、笑声，因此眼睛望着天花板无法安睡。肖夫人也是一样，一手搂着小婴，一边长吁短叹。已过子时，外面起了风，一阵阵风吹树叶声，肖夫人只管紧紧地闭着眼睛，不敢抬头也不敢张眼。肖老爷看看她，叹口气，再看看那小婴，竟然依然张着眼睛望着他。
他坐起来，看着睡在他们中间的这个小东西，他是自己的老来子，虽然有些过于瘦弱，但也还是肖家的儿子，如果不是力儿英年早逝，自己也不会因为肖家无生而犯恼，夫人也不会想出这个办法来，不但害了一个无辜的女孩子，毕竟那女孩子才十八岁，而自己也年近四十。现在，家也败落了，为了什么呢？就为了让这孩子来继承肖家的落破么？他轻轻抱起那婴孩仔细端详着，那孩子倒是眉清目秀，一双眼睛骨碌碌地尽显机灵，想必将来大了也是个有本事的人，他的娘没了，以后定要厚待此子，也算不枉他娘冤死一场。
正想着，突然肖老爷又听到那哭声由远而近传来，肖夫人猛地张开了眼睛，看见肖老爷抱着那孩子，怔了怔，肖老爷这才将孩子交给她。眼睛却是望着窗外。是的，不是他的错听，那哭声正在窗外！似乎一开门，就要跌进来。肖老爷去枕下摸那佛珠，摸来摸去才想起，那佛珠自丢出窗外便失了踪迹。肖夫人此时也坐起来紧紧偎着肖老爷，人已经在瑟瑟发抖了。
那哭声突然停了，接着，怀里的孩子就开始笑，肖夫人和肖老爷望着这孩子只顾发呆，那孩子盯着他们，露出与年龄不相符的笑容，那笑容似乎是一种狞笑，肖夫人不敢抱他了，将他放在床上，并向肖老爷身后移了移。突然一阵风不知从哪里吹进来，一下子就将屋里的蜡烛全体吹灭了。肖夫人不禁失声尖叫。肖老爷握着她的手，而自己却也开始控制不住地发着抖。
一切都深浸在了一片黑暗中，此时，房门轻轻地被推开了，并发出轻微的响动。“于猛，是你吗？”肖老爷的声音竟然在颤抖着。可是，他的话却像掉进深渊的树叶，消失在黑暗里。听到的，只有那婴孩发出的咯咯的笑声。门洞开了，肖老爷和夫人都向着外面看，人却是已经吓得不能动。
又过了此时候，一切响动都没有了，没有风声，没有门声，甚至没有了孩子的笑声。一切都静得可怕。“我出去看看。”肖老爷咽一口口水说。“不，别出去。”肖夫人紧紧地抓着他的胳膊。“这是我的家，还反了他们不成？我出去看看，没事的。”说着，肖老爷便下床趿了鞋子。肖夫人坐立不安，留怕跟着出去更怕。但是想想，也还是下床披了衣服跟着肖老爷蹑手蹑脚地往门外走。
外面也是一团漆黑，伸手不见五指。二人相视看看，再转回头时，突惊讶地发现院子里站着好些人，有的在扫院子，有的在浇花，有的在除草，还有的在晒被褥、洗衣服。有说有笑。肖夫人和肖老爷的心都提到嗓子里，定睛看去，那些人竟然都是自家曾经的家丁和丫环。他们认出来，那是黎妈，冬兰，如意，做饭的老妈子，还有家丁，他们，他们不是死了吗？肖老爷望着夫人的眼神时也看出了这个疑问。
肖夫人和肖老爷不由地向他们走去，却听到黎妈正在低声念叨着：“这绳子好结实啊，解也解不开。”
转头看她，她用用力地拉着脖子上的一根绳子，可是嘴里的舌头却和绳子缠在一起，肖夫人快步离开，再向前走，是冬兰在晒被褥，也是不断地说：“怎么也晒不干哪。”那绳上的被子一片片血往下滴着。
那边的墙角蹲着个人，肖夫人认出是那个做饭的老妈子，她歪头看去，那人正用手从嘴里抠东西，不能说话，只发出呜呜的声音，她再弯腰去看，原来她正不断地拉着堵在嘴里的头发，拉一把丢在地上，又去拉，肖夫人快步逃开，转身就不见肖老爷了。“老爷，老爷啊。”她叫着，可是脚底下却被什么东西碰到了，低头看去，竟然是一个人头！然后从一边跑来一个没有头的人，慌忙地措起人头往自大身上放，“对不起夫人，对不起，头老是掉，老是掉。”肖夫人知道，那是如意，她转身就跑，却看见花坛边的枯井口里正往外伸出一双泡得发胀的手来，还有人吃力地喝：“救救我，救救我，下面好冷啊。”
肖夫人状着胆子走近看了看，井里除了那双手，根本没有人。她吓得转身再跑，草坪边，有三个人缠在一起，从他们的身体各个部分向外冒着水。肖夫人再也受不了了，她大声叫着老爷啊，老爷啊。然后她猛地坐起来，四周一片黑暗，她这才知道是自己做了场噩梦，身上全是冷汗。她用衣袖擦擦汗。
回头，一直睡在身边的肖老爷的被子被推开，而人，却不见了。肖夫人四下看看，却是根本看不到什么，不，不对，肖夫人这才想起来，睡时，整间屋里明明都是点了蜡烛的，可是现在为什么一团漆黑？
肖夫人摸索着找到了火引子将蜡烛点着，身边除了熟睡的小婴，肖老爷不知去向！她再端详那孩子，他正甜甜地睡着。于是她放心出去找肖老爷。
她站在外面，四下一片宁静，晚风习习，有些凉意，月光从云层间游走着，树影在诺大的院落里时隐时现着，肖夫人此时有些怕，可是为了找肖老爷，也顾不得那么多了。
月亮慢慢地隐在云后，院子里亮起了红灯笼，四个家丁费地将大石板慢慢地抬上井口，“咚”地一声，石板将黝黑的井口完全盖住了，正当他们离开的时候，突然听到井下有人在敲打石板的声音。“咚咚咚，咚咚咚”。
众家丁面面相觑，“于管家，会不会是如意没有死啊。”有家丁颤着声音问。“这么深的井怎么会没有死？”于管家严肃地说，可是他心里开始发毛了，这声音明明就是从石板下传来的。“咚咚咚，咚咚咚。”敲石板的声音又来了，并且还有轻声的呼救声，他们都听出那就是如意的声音：“救我，救我。”
“于管家，是如意。”于是，他们又推开了石板，于管家拿着灯笼往里照，他们看到的正是如意。“快拿东西把她捞上来。”家丁在墙边找了绳子，可是绳子垂在井里一动不动。“也许她没有力气拉绳子吧。”另一个家丁说。“你下去把她拉上来。”于管家对他说。“我？于管家，我。”
“别费话，快。”那家丁只能硬着头皮顺着绳子下去了，他伸手去拉如意，“如意，拉着我的手，我救你上去。”但是如意看着他只是笑着，并没有伸手上来。他示意上面的人再放些绳子，他将手伸进井水里想去拉如意的肩膀，可是摸了半天，什么都没有摸到，有冷汗顺着他的头上冒出来，他只觉得后背发凉，他颤抖着去拉如意的头发，一个人本来应该很重，可是他用大力气去拉，却呼地一下就将如意拉了出来，不，不是如意，拉上来的，只是如意的，头，依然面带微笑，一双眼睛正盯着他，充满诡异的眼神。
“啊——”井上的人也是看得一清二楚，惊慌之下，全都松了手四散逃开，井下的家丁砰然落水，在那一瞬间，他清楚地听到了一声尖笑。
于管家和三个家丁跑回小院子，一个个面色惨白，双腿发软。“太，太吓人啦。”于管家喘着气说，手里的灯笼也不知丢到哪儿去了。“于，于管家，怎么办？怎么办？我们，我们害死了小五了。”于管家看看他们三个，“这，这件事，你们别说出去，谁也不会知道，好了，都回去，明天，再去把井封起来，没事了。”
说着四个人想互对视着，这才向自己的住处走去，这时肖老爷刚好从外面回来，身后跟着三个家丁。他一眼看见于管家，大声喊他：“于猛，你们五个去哪儿啊？”于管家被这一叫也是吓了一跳，转身看见老爷，这才吐出一口气，抬起手，用袖子擦了擦额上的冷汗。便向肖老爷走来，“我，们，正要去接老爷呢。”说着，向身后三个家丁挥挥手，那三个人转身回去了。
而于猛也陪着老爷回了正院。
这三个家丁往回走时，其中一个突然停下脚步，其他两个问他：“怎么了？”“你们记不记得刚才老爷问于管家什么？”“问了什么？不就是问我们干什么吗？老爷应该不会知道如意的事的，有于管家在，不用怕。”“不，不是，我想起来了，刚才老爷是问‘于猛，你们五个去哪儿啊？’五个，我们明明四个人，怎么会有五个？”一句话，说得三个人直发冷。他们顾不上多想，飞也似地往回跑，然后躲在被子里发着抖。
天亮了，所有家丁都起了床穿好衣服，可是睡在床脚的三个人却还在呼呼大睡，“喂，起床了，找于管家骂你们啊。”有人碰了碰捂在被子里的人，可是没有反应。“喂，起床了。”
又有人喊着，顺手拉开了他们的被子，可是却呆在了那儿，因为他们发现，这三个人浑身湿透地躺着，衣服上尽是菁苔，而人，已经发胀，像是在水里泡了好几天的样子。大家都跑了出去，肖老爷正和于管家在门廊上说着话，众人涌上来，“一大早的，你们干什么？”
肖老爷瞪着他们问。“老，老爷，不好了。”“什么不好了？”于管家问。“你们，快去看看吧。”家丁们的脸色和语气让于管家直发慌，他知道，一定出了大事。又是谁死了？这是第一个出现在他大脑里的问题。
于是，肖老爷和于管家在众人的跟随下一齐去了他们的住房，床上的三具尸体让于管家双脚打颤，而肖老爷也是非常震惊，昨晚，于管家已经将如意的事告诉了他，可是，一大早发生的事着实让他不可思议，也许，真像下人们说的，真的存在鬼魂索命的事？
那三具尸体全身发胀，但是表情都是一样，微笑着，大张着眼睛，眼神无比诡异。
肖老爷让人将他们抬出去埋了，还烧了大量的纸钱。
短短十几天的时间，就已经死了七个人，对于肖家来说，完全是很让人恐慌的事情，有些佣人们开始辞工离开，肖老爷加倍工钱，也只留下四五个人，偌大的庭院，一下子变得非常冷清，而肖夫人也开始害怕起来了。
“小菊，这茶壶都空了也不添水，想渴死我啊。”肖老爷心烦意乱地喊着。“回老爷的话，于管家已经安排人去别处打水了，人还没有回来。”小菊说。“去别处打水？咱们不是有水井吗？干什么还跑去别处打水？”“回老爷的话，府上的井水不能用了，于管家将所有的井都封死了。”
“为什么？”肖老爷大惊。“回老爷的话，因为，因为，您还是问于管家吧。小菊不敢乱说。”小菊跪下去。“于猛——。”老爷叫，于管家从外面跌跌绊绊地进来。只两天时间，他人已经瘦了一大圈。“是老爷。小的在。”“为什么把井都封了？”“回老爷，井水不能用了，因为，自从如意跳井和小五掉井以来，所有的井水一夜之间，都变成了血红色。”
“什么？怎么会这样？你是说所有的井？”“回老爷，是的。”“这究竟是怎么回事？”肖老爷皱着眉头，“难道，真是鬼魂索命之说吗？”“老爷，要不然，请个道士或是和尚的，来给咱们看看。”于管家说，肖老爷看看他，沉思良久，才点点头。“也只能如此，你代我跑一趟九华山，请圆同长老来。”“是的，老爷。小的这就去。”
于管家将圆同长老请回来的当天，又一个佣人死了，在烧火的时候被烧死的，根本来不及救，很快就被烧成了焦炭。
肖老爷命人将死尸埋了，然后就等在大门口，晌午时分，于管家才接了圆同长老到了肖府。“肖老爷，许久见了。”圆同起手，肖老爷还礼。“圆同长老，自你归了九华山，入了佛家，还好吧？”“多蒙肖老爷记挂，老纳还好。”说着二人便进了肖家大门，刚一进门，圆同便住了脚步，四下观望，然后面色凝重地叹息摇头。“长老，您这是为何？”于管家问。圆同看看肖老爷，说道：“恕老纳冒犯，请问，家中最近是否有了丧事？”肖老爷一怔，回头看看于管家，然后点点头说：“说来话长，此次请长老来便是为此，来，进屋再说。”
三个进了正厅，小菊奉上茶盏。而肖夫人得闻圆同来此，也出来迎客。
于管家将事情原委丝毫不差地告诉了圆同，圆同双手合十念句：阿弥驮佛。说道：“此乃肖府盘有怨气所致，一道怨灵正在此间徘徊，不肯离去。”“长老，大师，求您帮帮我们肖家。”肖夫人闻言立即失了面色，求起圆同来。“是啊，长老。”肖老爷也说。圆同摇摇头道：“不瞒肖老爷，此乃前世积怨，肖家与莫家曾是三世怨仇，怨气久积，不易驱散，老纳也无能为力。而且，及它之人也必糟非难。”圆同此话一出，在座大惊，“什么三世怨仇？”肖老爷问。
圆同拈着佛珠缓缓道：“第一世，莫家为臣，肖家为将，战时，肖将军误杀朝廷官员，官虽不大，但为同朝，追究后也必糟难，因此，肖将军污莫，被斩。第二世，肖家为官，莫家有子将考功名，肖家受贿，污莫家子作弊，莫家子十年寒窗，却落此名，一时狭思，河边柳树自溢而亡。这第三世，便是这莫家女，唉，此怨非老纳能解，老纳当年便是肖家一丁，情知此事，因此出家向佛。
肖老爷，肖夫人，这串佛珠留下，今后二位只能自求多福了。老纳告辞。”说罢起身走出，站在院中抬首望天，便离开，任于管家劝说也无济于事。
肖老爷拎着这串佛环，二人顿时害怕起来。“于猛，去多请些道士来，我不信，没有人降它不住。”
于管家请了道士来，道士进了庭院便道不妙，却又不敢顶撞肖老爷，只好敷衍了事地念念经，烧烧符，然后仓皇而逃，未出门，人就摔伤了腿。从此，全镇的人都知道肖家闹鬼一事，再无人敢来，就是路过，也宁愿多挠些路。家丁和丫环女佣也都偷偷离开。肖家便只剩下于管家和一个做饭的老妈子。
“老爷、夫人吃饭了。”于管家招呼着。肖老爷和肖夫人也开始憔悴起来。坐在桌边怎么也提不起胃口，但饭还是要吃的。于是肖老爷提筷，刚兼了菜来，却提不起来，在筷尖竟有几缕头发，肖夫人也瞪大眼睛看着，肖老爷再提，惊见盘底尽是头发，黑乎乎一团，慌忙地丢了筷子，肖夫人早已吓得躲到一边。“怎么回事？谁作的饭？竟敢将头发混入。”
肖老爷大发雷霆，于管家忙召了做饭的老妈子来，老妈子诚惶诚恐地进了饭厅，见了那盘子就软在地上，问时才说道：“清晨洗菜时发现多了捆艽菜，就摘洗干净做了菜。端上之后才细想，自家没有种过什么艽菜，此时，于管家就来叫人了。谁知道会这样的。”于管家命她将菜端出倒掉。而下午，再去看，竟然发现老妈子死在菜园里，脸色铁青，大张着眼睛，嘴里全是头发。
肖家很大，当初人多时，并不觉得，现在只剩下他们四人时，才突然觉得大院份外阴冷，天一黑，便听得处处风声呜咽，似有众人哭泣，又似乎在笑，总之，肖老爷和肖夫人天一黑便不敢再出门，点亮屋里所有的灯。
那个小婴孩每夜必哭，肖老爷很是烦燥，几度想要将他丢掉，可是肖夫人却百般护着，说这是肖家子孙。可是没有丫环服侍，二人又怎么受得了，于是教于管家出外寻主变卖粮产，准备回老家度日。本地人都知道肖家之事，没有人肯卖房卖地，于管家只好出外寻找，家中便只剩下他们三人。
入夜，屋内灯光闪烁，肖老爷和夫人合衣入睡，身边小婴也刚刚入梦。突然，肖老爷听到有人敲窗，初以为是于管家，问了两声没人回答。便惊醒了，坐起来，肖夫人也张了眼睛，敲窗声又响起，肖夫人忙坐起，两眼盯着肖老爷。肖老爷只是盯着窗棂没有言语。敲窗声不紧不慢地响着。肖老爷按耐不住，大声问道：“何人夜半敲窗？”外面忽地有女声轻笑两声，肖夫人忙地抓住了肖老爷的胳膊。“到底是何人如此大胆？”肖老爷说着已握住了枕下的佛珠。敲窗声不再了。
二人吁出一口气，但未定，又闻哭声由远而近飘来，哭得好不凄惨，那哭声行至门前，屋内烛光闪烁不定，二个定睛看去，却见烛泪变成血红色一滴滴地流至桌面，突然，窗外一个响雷，肖夫人不禁失声惊叫地扑在肖老爷怀中，电光中，二人分明看见一个人影立在窗外，长发翻飞着，门窗被风推动着啪啪做响，又一道闪电，窗子洞开，二人惊见窗上站着一人，一身红衣，长发飘飞，声声哀号，肖夫人“哇”一声惨叫将脸埋在肖老爷肩上，肖老爷一挥手将佛珠丢了过去，红影立时不见了。只剩一扇空窗被风吹摆着。再看那些烛，也还是淌着白泪。
身边小婴此时哼哼地转头，肖夫人忙将他抱了，“乖，不哭。”肖夫人拍着他的背，看着他要哭不哭的表情，那小婴抿抿小嘴，竟然蓦地笑了。肖夫人与肖老爷盯着他半晌未动。
第二日午时，于管家气喘吁吁地回来，“老爷，老爷，不好了。”肖老爷大惊，“何事不好了？”“刚才，我找了卖主，先带他去看地，咱们本是种满了麦子的地，竟然……”“怎样？”肖老爷额上冒出汗来。“全死了，土，全是红色的。那人不敢要，早已走了。老爷，这该如何是好呀。”“不，不可能，那么一大片地，怎地就都死了？我们去看看。”说着带头往田里快步走去。肖夫人却在一边抱着那小婴发着呆，再低头，又见孩子望着她笑，她吓得一颤，差点将孩子掉落在地上，只是背后，冒出冷汗来。
再说这肖老爷和于管家往地里一探，田边早有人围观，指指点点地窃窃私语着。
肖老爷往田间一看，诺大一片田地里，作物已然枯死，土地里尽是被红色的水浸泡的样子，空气里似乎还有股腥味。别家的地却一如平常，农作物一派生机。肖老爷扭头看于管家，于管家也是一副张慌失措的样子。四周的人很快地离开了。天也似乎突然阴下来，一阵阵风吹着，肖老爷看看天色，叹息着摇摇头和于管家回了府。
“是谁浇的地？”肖夫人听了于管家说完皱着眉头问。“干活的人早已走光了，没有人去浇地。也没有下雨，可是土为什么都是红色呢？夫人没有看见，一大片的血红色。”“好啦！”肖老爷板着脸喝了一句。“老爷，这可如何是好？不如，我们只带些银两回乡吧。这宅子，这地咱们不要了。起码还能留条命，我怕再住下去，你我这条老命都要搭上了。你忘了圆同大师的话了？我们有三世怨仇啊。”
肖老爷皱着眉听着肖夫人的话，越听越不耐烦。呼地站起来骂道：“好了，有什么可怕的？是有人存心害我们，看我们百亩房千亩地就心生妒忌，故意弄出这些来吓人的。我活了这么大年纪，怕过什么人？人都是不怕的，还会怕了鬼不成？”“老爷，你不怕，别人怕啊，你看看外面，院子没有人打扫，花草没有人修整，衣服没有人浆洗，饭没有人做，地也没有人管理，光凭我们怎么活？你没有看见镇上的人看见我们都象是见了鬼一样，咱们家的门他们都要绕着走，生怕受了连累，我这不是想的万全之策吗？我们不吃不喝的，还有这个孩子，再说，于管家也跟了咱们这么些年，没有功劳也有苦劳啊，也让他跟咱们一起挨饿吗？”
肖夫人喃喃地说着，晃着怀里的小孩子。肖老爷听她这一席话，也顿时没了言语，的确，院子里现如今已是杂草丛生，早已没了往日的整洁。处处死寂一般的荒凉。
肖老爷推开门向外望着，许久，才叹口气说：“唉，也罢，算我肖某行运不济，也怪不得祖上积怨颇深，于猛，算来，你在我肖家也有近十年了，现在我们要破败了，如果你愿意也可以和我们一起回乡，不愿意，就此分别，你也当为自己打算打算了。或是卖几亩良田成家立业，或是再找户大家院作活，都由你定。”
于管家慌忙地走到肖老爷身边道：“老爷，我于猛曾在肖家近十年，当年是跟着老爷一起来此，现如今，老爷要回乡，于猛自然要跟着一起走，于猛无能，不能助老爷一臂之力，但也能帮老爷跑跑腿，肖家有恩于我，于猛虽不才，但也不能如此不义，在老爷富贵的时候侍候着，而等老爷您今年流年不运的时候又离开您，您对于猛视如已出，所以，老爷，求您别赶我走，让我一生一世服侍您和夫人吧，况且，现在的情景又与往时不同，更是需要有人在左右，小的更加不能离开。
一席话说得肖老爷红了双眼，肖夫人也在一边拭泪。“于猛，好了，一切由你啊。那么你就去打点打点，咱们尽快离开这里。唉，我肖常青苦苦打造的田产就这样丢弃，想来真是不舍，唉。”
夜，又无法阻挡地悄悄降临，肖老爷又点了一屋子的蜡烛和衣而睡，其实又怎么睡得着，一是想着就要离开这里，二是想着入夜后又会有的哭声、笑声，因此眼睛望着天花板无法安睡。肖夫人也是一样，一手搂着小婴，一边长吁短叹。已过子时，外面起了风，一阵阵风吹树叶声，肖夫人只管紧紧地闭着眼睛，不敢抬头也不敢张眼。肖老爷看看她，叹口气，再看看那小婴，竟然依然张着眼睛望着他。
他坐起来，看着睡在他们中间的这个小东西，他是自己的老来子，虽然有些过于瘦弱，但也还是肖家的儿子，如果不是力儿英年早逝，自己也不会因为肖家无生而犯恼，夫人也不会想出这个办法来，不但害了一个无辜的女孩子，毕竟那女孩子才十八岁，而自己也年近四十。现在，家也败落了，为了什么呢？就为了让这孩子来继承肖家的落破么？他轻轻抱起那婴孩仔细端详着，那孩子倒是眉清目秀，一双眼睛骨碌碌地尽显机灵，想必将来大了也是个有本事的人，他的娘没了，以后定要厚待此子，也算不枉他娘冤死一场。
正想着，突然肖老爷又听到那哭声由远而近传来，肖夫人猛地张开了眼睛，看见肖老爷抱着那孩子，怔了怔，肖老爷这才将孩子交给她。眼睛却是望着窗外。是的，不是他的错听，那哭声正在窗外！似乎一开门，就要跌进来。肖老爷去枕下摸那佛珠，摸来摸去才想起，那佛珠自丢出窗外便失了踪迹。肖夫人此时也坐起来紧紧偎着肖老爷，人已经在瑟瑟发抖了。
那哭声突然停了，接着，怀里的孩子就开始笑，肖夫人和肖老爷望着这孩子只顾发呆，那孩子盯着他们，露出与年龄不相符的笑容，那笑容似乎是一种狞笑，肖夫人不敢抱他了，将他放在床上，并向肖老爷身后移了移。突然一阵风不知从哪里吹进来，一下子就将屋里的蜡烛全体吹灭了。肖夫人不禁失声尖叫。肖老爷握着她的手，而自己却也开始控制不住地发着抖。
一切都深浸在了一片黑暗中，此时，房门轻轻地被推开了，并发出轻微的响动。“于猛，是你吗？”肖老爷的声音竟然在颤抖着。可是，他的话却像掉进深渊的树叶，消失在黑暗里。听到的，只有那婴孩发出的咯咯的笑声。门洞开了，肖老爷和夫人都向着外面看，人却是已经吓得不能动。
又过了此时候，一切响动都没有了，没有风声，没有门声，甚至没有了孩子的笑声。一切都静得可怕。“我出去看看。”肖老爷咽一口口水说。“不，别出去。”肖夫人紧紧地抓着他的胳膊。“这是我的家，还反了他们不成？我出去看看，没事的。”说着，肖老爷便下床趿了鞋子。肖夫人坐立不安，留怕跟着出去更怕。但是想想，也还是下床披了衣服跟着肖老爷蹑手蹑脚地往门外走。
外面也是一团漆黑，伸手不见五指。二人相视看看，再转回头时，突惊讶地发现院子里站着好些人，有的在扫院子，有的在浇花，有的在除草，还有的在晒被褥、洗衣服。有说有笑。肖夫人和肖老爷的心都提到嗓子里，定睛看去，那些人竟然都是自家曾经的家丁和丫环。他们认出来，那是黎妈，冬兰，如意，做饭的老妈子，还有家丁，他们，他们不是死了吗？肖老爷望着夫人的眼神时也看出了这个疑问。
肖夫人和肖老爷不由地向他们走去，却听到黎妈正在低声念叨着：“这绳子好结实啊，解也解不开。”
转头看她，她用用力地拉着脖子上的一根绳子，可是嘴里的舌头却和绳子缠在一起，肖夫人快步离开，再向前走，是冬兰在晒被褥，也是不断地说：“怎么也晒不干哪。”那绳上的被子一片片血往下滴着。
那边的墙角蹲着个人，肖夫人认出是那个做饭的老妈子，她歪头看去，那人正用手从嘴里抠东西，不能说话，只发出呜呜的声音，她再弯腰去看，原来她正不断地拉着堵在嘴里的头发，拉一把丢在地上，又去拉，肖夫人快步逃开，转身就不见肖老爷了。“老爷，老爷啊。”她叫着，可是脚底下却被什么东西碰到了，低头看去，竟然是一个人头！然后从一边跑来一个没有头的人，慌忙地措起人头往自大身上放，“对不起夫人，对不起，头老是掉，老是掉。”肖夫人知道，那是如意，她转身就跑，却看见花坛边的枯井口里正往外伸出一双泡得发胀的手来，还有人吃力地喝：“救救我，救救我，下面好冷啊。”
肖夫人状着胆子走近看了看，井里除了那双手，根本没有人。她吓得转身再跑，草坪边，有三个人缠在一起，从他们的身体各个部分向外冒着水。肖夫人再也受不了了，她大声叫着老爷啊，老爷啊。然后她猛地坐起来，四周一片黑暗，她这才知道是自己做了场噩梦，身上全是冷汗。她用衣袖擦擦汗。
回头，一直睡在身边的肖老爷的被子被推开，而人，却不见了。肖夫人四下看看，却是根本看不到什么，不，不对，肖夫人这才想起来，睡时，整间屋里明明都是点了蜡烛的，可是现在为什么一团漆黑？
肖夫人摸索着找到了火引子将蜡烛点着，身边除了熟睡的小婴，肖老爷不知去向！她再端详那孩子，他正甜甜地睡着。于是她放心出去找肖老爷。
她站在外面，四下一片宁静，晚风习习，有些凉意，月光从云层间游走着，树影在诺大的院落里时隐时现着，肖夫人此时有些怕，可是为了找肖老爷，也顾不得那么多了。