第33章 一场比试
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暮春三月，草长莺飞，林花似锦，惠安镇的桃树颇为有名，走在大街上，到处都是淡淡的桃花香。
璧容早就想等开了春，摘些桃花瓣晒干了，留着泡澡、熏熏屋子也是好的，可偏偏找遍了整个大院也不见有一株，便决心去镇上买上几盆自己养养。
因着不是什么名贵的花种，又是赶在春天，盆花倒也不贵。挑来选去，倒是哪盆都不错，可想着自己屋那一亩三分地，故而便舍了那两盆开得最艳但价格不菲的紫丁香，买了一盆半开的杜鹃，一盆蝴蝶兰，总共花了八十五文钱。
下午正赶着手里的绣活，突听得外面薛管事叫她，忙别了针出去，没成像倒是这两个人。
心里虽然纳闷，规矩上还是丝毫没有马虎，福了福身喊了句：“沈老板，秦老板。”
秦书怀摆摆手，道：“哪里这么些繁文缛节，你又不是他家的下人，快看看我给你送来的礼物。”说着就抬了抬怀里抱着的两盆花。
璧容心里想着如今前头做完了绣娘，后头还得在做厨娘，可不成了这家的下人了吗。抬头瞅见秦书怀的花，一盆浅紫色，一盆紫红色，四瓣的花蕾一簇簇地堆在一起，闻起来芳香馥郁，比先前自己看上的那两盆开的还要好看许多。
“送我的？”璧容不明所以地问道。
“对啊，好看吧，我就知道你会喜欢。”
正要递给她，却见璧容往后退了一步，摇摇头道：“不喜欢。”
秦书怀见沈君佑瞥了自己一眼，心想自己好心帮忙反倒落了埋怨，挑着眉问道：“早上我见你买花时可是喜欢的紧呢！”
璧容眉头一皱，心想我是不喜欢收你的花，正不知如何答话，又听得秦书怀道：“我可是特地榨了你们老板的腰包，整整二十两银子呢！你若是不收，可就替他省了钱了。”
当下一琢磨也对，不要白不要，这厮整日帮自己当丫头使唤，一会嫌院子脏了没人洒扫，一会又嫌饭菜凉了没人给热，也不知道这人怎么脸皮就这么厚！
心里窃喜，面色却平静地接了过来，道：“勉强帮着养几日吧。”
秦书怀笑道：“就是就是，养死了再讹他买新的！”见璧容要走，忙着又说：“我如今送了你花，你不得谢谢我吗？”
璧容反问道：“我说的可是帮你养几日，真论起来还得你谢我呢。”
沈君佑听了暗自一笑，看笑话般的朝秦书怀扬了杨眉，气得秦书怀狠剜了他一眼，又扭过头来一脸无奈地道：“好歹也给我泡壶茶吧，明个儿我可就要回县里了。”
璧容见他一脸渴求，微微点了下头，临了不忘了说：“那这花就不还了啊。”
——————
璧容去的时候，两人正搬了躺椅，坐在竹林里谈笑风生，打老远就能听见秦书怀哈哈大笑的声音。
秦书怀见她拿了一张雕花的小茶桌，一套紫砂的功夫茶具，看着倒是正宗的很，但想想又觉得她许是见了旁人这么泡茶，也照猫画虎学了来，便疑惑地道：“能不能行啊你？”
璧容站在一旁，笑笑没有答话，见炭火小架上的水烧开，提起水壶将茶具烫了一遍，放了茶叶，倒满了水，第一遍洗茶，第二遍才真正用来喝。
秦书怀见她“关公巡城”，“韩信点兵”做的有模有样，不由得也来了兴致，拿起面前的杯子轻啜了一口，顿时满口清香，说道：“洞庭湖碧螺春，啧啧，果然懂得享受啊！”
沈君佑拿起第二杯，一饮而尽，品了半响，才道：“一直扔在屋里，今个儿头一次喝。”
秦书怀眉毛一扬，问道：“哦？那你是怎么知道她会泡茶呢？”见沈君佑正一脸苦思，以为有什么难言之隐不好听说，兴致正高，却听他道：“猜的。”
璧容也是扑哧一笑，心想自己可是正正经经的苏州人士，这泡碧螺春七八岁便学会了。
“你读过书？”
乍听得沈君佑的话，璧容心里一惊，正琢磨着他从哪里知道的，就听秦书怀笑着极灿烂：“昨个下午我们在福轩酒楼看了一出好戏！”
昨天，下午，福轩酒楼？可不就是自己斥骂何秀才的时候吗，怎么就让他俩看了去呢！璧容心里狠骂了何秀才一顿，冷巴巴地说了句：“秦老板这日子过得可真是悠闲，想必咱们惠安镇这巴掌大的地方已经全转过来了吧。”
咳咳……秦书怀一口茶呛了嗓子眼，心想着这话头可是这位爷起的，自己好心怕冷场才接了一句，怎么就回回都当了挨骂的呢！尤其看着沈君佑那明明憋着想笑却还故意装深沉喝茶的模样，心里更是怒火中烧。
“果然伶牙俐齿啊！不过，我如今可是好了奇了，你一个……咳，小姑娘，要说这善刺绣、精厨艺，这我倒还能理解，可这泡茶读书你可该好好说说吧。”
“秦老板用不着避讳，乡下就乡下呗！只是我倒要问问大明律法中哪条写着不许乡下女子读书喝茶了吗？我若说我天生福缘，梦里拜了个神仙作师傅，秦老板也有意见？”璧容心想，你既问了我，我若再遮遮掩掩也实在没劲，索性便承认了，倒是让你猜猜我这葫芦里卖的什么药！
“哟，敢情有仙人相助，既如此，我倒是也从那瑶池仙境寻来一个神仙吃的食谱，可否请你师傅指点一二啊？”说着便从怀里摸出一张笺纸，上用颜氏行书写了四句话：
瑶池玉露长生梦，
西湖碧水醉玲珑。
翡翠含苞湘女泪，
花开并蒂满江红。
璧容细细读了几遍，只觉朗朗上口，从瑶池玉露望到西湖碧水，天上人间，美景无限，再见翡翠含苞，花开并蒂，浮生如梦，缱绻红尘。
只是，诗是好诗，若是做菜……且不说别的，就是这暮春时节哪里寻得莲花来？可若是认输，这厮不定要如何骄傲了！当下一想，便道：“我若做出来了，又如何？”
“听你的！除了那天上的星星，海底的，管你是要金银珠宝，翡翠玛瑙，沈老板倾家荡产也给你寻来！”
璧容本想骂他一句庸俗，又听得他后面给沈君佑下了个套，扑哧一声笑了出来，略一琢磨，想起此前听人说院里之所以没有花是因为沈君佑不喜欢，当下便想刁难一番，道：“我若赢了，你便要在这院子里能种的地方全种满了花，而且要开的正艳的，如何？”
秦书怀瞥了一眼沈君佑，笑着道：“没问题，我代沈老板同意了。”
璧容又道：“这诗里有几味食材恐不好寻，我需得准备一下，明日中午我们定胜负如何？”
秦书怀灿若莲花一般说道：“哎，我就知道你不舍得我，想给我送行，不必不好意思啊！”
璧容鄙视地看了他一眼，心道就没见过这么自恋的人，不自觉地瞧了一眼身边坐着的另一人，由始至终除了喝茶和简短的几句话，再无其他，好似那高原上的雪山，万古不化，只要下一团冰冷。
恰巧他也把目光转过来，两人四目相对了好一会儿，终是以璧容的心虚低头而告终。
————————
一个人坐在厨房里，也顾不上旁的，只读着那四句诗文苦苦研读，瑶池玉露说的是酒，长生不老说的是蟠桃，西湖碧水需得翠绿，湘女泪痕染青竹，姑且可用竹子来做，只是这并蒂莲花……璧容一通呜呼哀哉地想破了头，时而后悔自己的冲动，时而又不甘心就此认输，灵机一动，赶紧叫来了关恒，如今可是东家说的让他听自己的吩咐！
“诺，这是我列出的食材，限你明早之前给我买齐了！”
关恒看了一遍，苦着一张脸道：“我的小姑奶奶哟，这桃花酿、腊肉干我还能想想办法，可这银鱼、鲜竹……”
“银鱼你去找秦老板想办法吧，至于这竹节嘛，咱们院里不是有一片了吗，随便砍一支不就好了！”
“那竹子可是二爷的宝贝，我有几个胆子敢去砍哪！”
“这顿饭若是做不成，两位老板怪下来了，到时候看你又有几个胆子！”
翌日一早，灶台旁边正摆着一壶桃花酿，一条干腊肉，十来只雪白透明的银鱼还在水里游动的正欢，璧容却不知道为了这些银鱼，秦书怀昨晚上让人从县里一个富商家里硬抢来的！总之所要的东西一应齐全，只等着生火上灶。
关恒手里拿着两个漆木雕花的暗红色食盒，稳稳当当地跟在璧容身后，穿过竹林，来到山阴客舍，沈君佑和秦书怀早已等候多时，见俩人过来，立即从凳子上起来，背着手走过去，半笑半气地说道：“为了你这顿饭，我可是又扔银子又搭交情，若是让我摘出来错，倒要看你的洋相解气！”
待两人坐下，璧容先从食盒里取出一壶桃花酿，倒入白玉杯子里，道：“蟠桃盛会，琼浆玉露。”
待他二人喝了酒，又从第二层端出了一个白瓷盆，道：“西湖莼菜银鱼羹。”
二人只见羹汤中荡漾着碧绿漂浮的西湖莼菜，雪白晶莹的银鱼在莼菜间，汤匙一搅，小巧的银鱼好似在碧水中游动，当真有玲珑之感。
秦书怀端起碗喝进嘴里，只觉满嘴充斥着鱼肉的鲜美中又夹杂着些莼菜的清香，不禁道：“有点看头！”
第三道则是用砍下的竹子做成巴掌大的竹筒，腊味饭混着竹子的清香，全无油腻之感，中间夹埋着一朵含苞欲放的油菜心，饭上撒着一层芝麻粒。
秦书怀对此前的这三样本就没放在心上，无非时考考她的学问，他早把包压在最后一道上，也信心十足地认为璧容一定做不出来，遂扬言道：“姑且算你这芝麻粒是那湘女泪，我倒要看看这花开并蒂，你是打哪‘偷’来个莲花！”
璧容不慌不忙地拿出一个斗彩莲花纹饰的深瓷碟，铺上一朵用丝线绣的并蒂莲花，把事先特制好的莲子百合一一放进去，取下一旁炭火路上烧热的冰糖蜜汁浇上去，不一会的功夫，两颗两颗的莲子成并蒂状绽开成小小的花瓣，随着莲子绽开原本无色的蜜汁渐渐变成了红色，透过漂浮的并蒂莲子，又隐约可见底下的并蒂莲花，果然应了那句“花开并蒂满江红”。
秦书怀看的有些有些发愣，他之所以咬定了璧容做不出这花开并蒂，就是事先从关恒那知道并未找到莲花，却没想到是舍了莲花，用的莲子。
一直没有出声的沈君佑突问了一句：“你这莲子里藏了什么奥妙？”
璧容轻轻一笑，道：“我实现把莲子雕成了花，两个两个的用线缝了，莲子里面放了玫瑰花蜜，然后用糯米粉封住了口。”
秦书怀惊呼道：“哦！糯米粉遇到滚热的冰糖水一融化，自然是该开花的开花，该染红的染红！你这鬼丫头，可真会滥竽充数！”
璧容不以为然，嘲讽道：“自古兵不厌诈！”
秦书怀还待还口，却听得沈君佑道：“莲子莲花本同株，也算不得滥竽充数。”
璧容倒是没想到沈君佑会帮她说话，一时间不知道说什么好，装作无意地抬头看了一眼，却见他目光深沉地正盯着自己，有些灼热又有些冰冷，璧容强自按捺下心里的悸动，赶忙转过头，对秦书怀说：“记着昨个儿答应的事！我，我……前头还有事，我要去忙了！”
心里疑惑和惊惶，人似失了魂一般，也没见到前头路上的石头，冷不禁地绊了一跤，连着往前踉跄了好几步才停住，不过好在没摔个狗啃泥叫他们看笑话，已是万幸。
暮春三月，草长莺飞，林花似锦，惠安镇的桃树颇为有名，走在大街上，到处都是淡淡的桃花香。
璧容早就想等开了春，摘些桃花瓣晒干了，留着泡澡、熏熏屋子也是好的，可偏偏找遍了整个大院也不见有一株，便决心去镇上买上几盆自己养养。
因着不是什么名贵的花种，又是赶在春天，盆花倒也不贵。挑来选去，倒是哪盆都不错，可想着自己屋那一亩三分地，故而便舍了那两盆开得最艳但价格不菲的紫丁香，买了一盆半开的杜鹃，一盆蝴蝶兰，总共花了八十五文钱。
下午正赶着手里的绣活，突听得外面薛管事叫她，忙别了针出去，没成像倒是这两个人。
心里虽然纳闷，规矩上还是丝毫没有马虎，福了福身喊了句：“沈老板，秦老板。”
秦书怀摆摆手，道：“哪里这么些繁文缛节，你又不是他家的下人，快看看我给你送来的礼物。”说着就抬了抬怀里抱着的两盆花。
璧容心里想着如今前头做完了绣娘，后头还得在做厨娘，可不成了这家的下人了吗。抬头瞅见秦书怀的花，一盆浅紫色，一盆紫红色，四瓣的花蕾一簇簇地堆在一起，闻起来芳香馥郁，比先前自己看上的那两盆开的还要好看许多。
“送我的？”璧容不明所以地问道。
“对啊，好看吧，我就知道你会喜欢。”
正要递给她，却见璧容往后退了一步，摇摇头道：“不喜欢。”
秦书怀见沈君佑瞥了自己一眼，心想自己好心帮忙反倒落了埋怨，挑着眉问道：“早上我见你买花时可是喜欢的紧呢！”
璧容眉头一皱，心想我是不喜欢收你的花，正不知如何答话，又听得秦书怀道：“我可是特地榨了你们老板的腰包，整整二十两银子呢！你若是不收，可就替他省了钱了。”
当下一琢磨也对，不要白不要，这厮整日帮自己当丫头使唤，一会嫌院子脏了没人洒扫，一会又嫌饭菜凉了没人给热，也不知道这人怎么脸皮就这么厚！
心里窃喜，面色却平静地接了过来，道：“勉强帮着养几日吧。”
秦书怀笑道：“就是就是，养死了再讹他买新的！”见璧容要走，忙着又说：“我如今送了你花，你不得谢谢我吗？”
璧容反问道：“我说的可是帮你养几日，真论起来还得你谢我呢。”
沈君佑听了暗自一笑，看笑话般的朝秦书怀扬了杨眉，气得秦书怀狠剜了他一眼，又扭过头来一脸无奈地道：“好歹也给我泡壶茶吧，明个儿我可就要回县里了。”
璧容见他一脸渴求，微微点了下头，临了不忘了说：“那这花就不还了啊。”
——————
璧容去的时候，两人正搬了躺椅，坐在竹林里谈笑风生，打老远就能听见秦书怀哈哈大笑的声音。
秦书怀见她拿了一张雕花的小茶桌，一套紫砂的功夫茶具，看着倒是正宗的很，但想想又觉得她许是见了旁人这么泡茶，也照猫画虎学了来，便疑惑地道：“能不能行啊你？”
璧容站在一旁，笑笑没有答话，见炭火小架上的水烧开，提起水壶将茶具烫了一遍，放了茶叶，倒满了水，第一遍洗茶，第二遍才真正用来喝。
秦书怀见她“关公巡城”，“韩信点兵”做的有模有样，不由得也来了兴致，拿起面前的杯子轻啜了一口，顿时满口清香，说道：“洞庭湖碧螺春，啧啧，果然懂得享受啊！”
沈君佑拿起第二杯，一饮而尽，品了半响，才道：“一直扔在屋里，今个儿头一次喝。”
秦书怀眉毛一扬，问道：“哦？那你是怎么知道她会泡茶呢？”见沈君佑正一脸苦思，以为有什么难言之隐不好听说，兴致正高，却听他道：“猜的。”
璧容也是扑哧一笑，心想自己可是正正经经的苏州人士，这泡碧螺春七八岁便学会了。
“你读过书？”
乍听得沈君佑的话，璧容心里一惊，正琢磨着他从哪里知道的，就听秦书怀笑着极灿烂：“昨个下午我们在福轩酒楼看了一出好戏！”
昨天，下午，福轩酒楼？可不就是自己斥骂何秀才的时候吗，怎么就让他俩看了去呢！璧容心里狠骂了何秀才一顿，冷巴巴地说了句：“秦老板这日子过得可真是悠闲，想必咱们惠安镇这巴掌大的地方已经全转过来了吧。”
咳咳……秦书怀一口茶呛了嗓子眼，心想着这话头可是这位爷起的，自己好心怕冷场才接了一句，怎么就回回都当了挨骂的呢！尤其看着沈君佑那明明憋着想笑却还故意装深沉喝茶的模样，心里更是怒火中烧。
“果然伶牙俐齿啊！不过，我如今可是好了奇了，你一个……咳，小姑娘，要说这善刺绣、精厨艺，这我倒还能理解，可这泡茶读书你可该好好说说吧。”
“秦老板用不着避讳，乡下就乡下呗！只是我倒要问问大明律法中哪条写着不许乡下女子读书喝茶了吗？我若说我天生福缘，梦里拜了个神仙作师傅，秦老板也有意见？”璧容心想，你既问了我，我若再遮遮掩掩也实在没劲，索性便承认了，倒是让你猜猜我这葫芦里卖的什么药！
“哟，敢情有仙人相助，既如此，我倒是也从那瑶池仙境寻来一个神仙吃的食谱，可否请你师傅指点一二啊？”说着便从怀里摸出一张笺纸，上用颜氏行书写了四句话：
瑶池玉露长生梦，
西湖碧水醉玲珑。
翡翠含苞湘女泪，
花开并蒂满江红。
璧容细细读了几遍，只觉朗朗上口，从瑶池玉露望到西湖碧水，天上人间，美景无限，再见翡翠含苞，花开并蒂，浮生如梦，缱绻红尘。
只是，诗是好诗，若是做菜……且不说别的，就是这暮春时节哪里寻得莲花来？可若是认输，这厮不定要如何骄傲了！当下一想，便道：“我若做出来了，又如何？”
“听你的！除了那天上的星星，海底的，管你是要金银珠宝，翡翠玛瑙，沈老板倾家荡产也给你寻来！”
璧容本想骂他一句庸俗，又听得他后面给沈君佑下了个套，扑哧一声笑了出来，略一琢磨，想起此前听人说院里之所以没有花是因为沈君佑不喜欢，当下便想刁难一番，道：“我若赢了，你便要在这院子里能种的地方全种满了花，而且要开的正艳的，如何？”
秦书怀瞥了一眼沈君佑，笑着道：“没问题，我代沈老板同意了。”
璧容又道：“这诗里有几味食材恐不好寻，我需得准备一下，明日中午我们定胜负如何？”
秦书怀灿若莲花一般说道：“哎，我就知道你不舍得我，想给我送行，不必不好意思啊！”
璧容鄙视地看了他一眼，心道就没见过这么自恋的人，不自觉地瞧了一眼身边坐着的另一人，由始至终除了喝茶和简短的几句话，再无其他，好似那高原上的雪山，万古不化，只要下一团冰冷。
恰巧他也把目光转过来，两人四目相对了好一会儿，终是以璧容的心虚低头而告终。
————————
一个人坐在厨房里，也顾不上旁的，只读着那四句诗文苦苦研读，瑶池玉露说的是酒，长生不老说的是蟠桃，西湖碧水需得翠绿，湘女泪痕染青竹，姑且可用竹子来做，只是这并蒂莲花……璧容一通呜呼哀哉地想破了头，时而后悔自己的冲动，时而又不甘心就此认输，灵机一动，赶紧叫来了关恒，如今可是东家说的让他听自己的吩咐！
“诺，这是我列出的食材，限你明早之前给我买齐了！”
关恒看了一遍，苦着一张脸道：“我的小姑奶奶哟，这桃花酿、腊肉干我还能想想办法，可这银鱼、鲜竹……”
“银鱼你去找秦老板想办法吧，至于这竹节嘛，咱们院里不是有一片了吗，随便砍一支不就好了！”
“那竹子可是二爷的宝贝，我有几个胆子敢去砍哪！”
“这顿饭若是做不成，两位老板怪下来了，到时候看你又有几个胆子！”
翌日一早，灶台旁边正摆着一壶桃花酿，一条干腊肉，十来只雪白透明的银鱼还在水里游动的正欢，璧容却不知道为了这些银鱼，秦书怀昨晚上让人从县里一个富商家里硬抢来的！总之所要的东西一应齐全，只等着生火上灶。
关恒手里拿着两个漆木雕花的暗红色食盒，稳稳当当地跟在璧容身后，穿过竹林，来到山阴客舍，沈君佑和秦书怀早已等候多时，见俩人过来，立即从凳子上起来，背着手走过去，半笑半气地说道：“为了你这顿饭，我可是又扔银子又搭交情，若是让我摘出来错，倒要看你的洋相解气！”
待两人坐下，璧容先从食盒里取出一壶桃花酿，倒入白玉杯子里，道：“蟠桃盛会，琼浆玉露。”
待他二人喝了酒，又从第二层端出了一个白瓷盆，道：“西湖莼菜银鱼羹。”
二人只见羹汤中荡漾着碧绿漂浮的西湖莼菜，雪白晶莹的银鱼在莼菜间，汤匙一搅，小巧的银鱼好似在碧水中游动，当真有玲珑之感。
秦书怀端起碗喝进嘴里，只觉满嘴充斥着鱼肉的鲜美中又夹杂着些莼菜的清香，不禁道：“有点看头！”
第三道则是用砍下的竹子做成巴掌大的竹筒，腊味饭混着竹子的清香，全无油腻之感，中间夹埋着一朵含苞欲放的油菜心，饭上撒着一层芝麻粒。
秦书怀对此前的这三样本就没放在心上，无非时考考她的学问，他早把包压在最后一道上，也信心十足地认为璧容一定做不出来，遂扬言道：“姑且算你这芝麻粒是那湘女泪，我倒要看看这花开并蒂，你是打哪‘偷’来个莲花！”
璧容不慌不忙地拿出一个斗彩莲花纹饰的深瓷碟，铺上一朵用丝线绣的并蒂莲花，把事先特制好的莲子百合一一放进去，取下一旁炭火路上烧热的冰糖蜜汁浇上去，不一会的功夫，两颗两颗的莲子成并蒂状绽开成小小的花瓣，随着莲子绽开原本无色的蜜汁渐渐变成了红色，透过漂浮的并蒂莲子，又隐约可见底下的并蒂莲花，果然应了那句“花开并蒂满江红”。
秦书怀看的有些有些发愣，他之所以咬定了璧容做不出这花开并蒂，就是事先从关恒那知道并未找到莲花，却没想到是舍了莲花，用的莲子。
一直没有出声的沈君佑突问了一句：“你这莲子里藏了什么奥妙？”
璧容轻轻一笑，道：“我实现把莲子雕成了花，两个两个的用线缝了，莲子里面放了玫瑰花蜜，然后用糯米粉封住了口。”
秦书怀惊呼道：“哦！糯米粉遇到滚热的冰糖水一融化，自然是该开花的开花，该染红的染红！你这鬼丫头，可真会滥竽充数！”
璧容不以为然，嘲讽道：“自古兵不厌诈！”
秦书怀还待还口，却听得沈君佑道：“莲子莲花本同株，也算不得滥竽充数。”
璧容倒是没想到沈君佑会帮她说话，一时间不知道说什么好，装作无意地抬头看了一眼，却见他目光深沉地正盯着自己，有些灼热又有些冰冷，璧容强自按捺下心里的悸动，赶忙转过头，对秦书怀说：“记着昨个儿答应的事！我，我……前头还有事，我要去忙了！”
心里疑惑和惊惶，人似失了魂一般，也没见到前头路上的石头，冷不禁地绊了一跤，连着往前踉跄了好几步才停住，不过好在没摔个狗啃泥叫他们看笑话，已是万幸。