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第二百零二章 水家生变

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    这个时空解除夫妻关系的方式有三种,分别是休妻、和离、义绝。

    男尊女卑的社会形态之中,休妻很常见,这种方式男方占有绝对优势。和离则是男女处于相对平等的情况下解除夫妻关系,女方有足够的面子。

    义绝若女方提出来,就等同于休夫,让男方颜面尽失。男权社会,义绝需要通过官府或通过男女双方的高层来决断,需要女方付出很大的代价。而且男女双方义绝之后,两家的关系就全部斩断了,从此如同陌路仇敌。

    大秦皇朝建国几百年,义绝只是写到典法上,用到的情况则少之又少。追溯皇朝百年历史,在京城的名门旺族之家,还没有义绝的先例。

    从明珏的角度来看,她不认为跟温家义绝有什么不好,但萧怀逸提出来,还令她吃了一惊。萧怀逸身在朝堂,萧家和温家都是名门旺族,撇开两家的私交不说,做为朝堂同僚,肯定会有瓜葛,而且谁也不敢绝对保证五皇子不能上位。

    “此举事关重大,还请王爷三思而后行。”明珏的语气很慎重。

    “我会考虑。”

    “不如请族中长老公议,连二老爷和四爷的事一块商议。”

    萧怀逸点点头,转向玲珠,说:“你做得不错,一会儿让夫人赏你。”

    玲珠很激动,粉面泛红,忙行礼说:“多谢侯爷、多谢夫人。”

    “玲姨娘喜欢下棋,赏她一副棋吧!”

    “好,暗阁里有一副寒玉棋,夏天用正好,是越国皇子送我的,赏她吧!”

    明珏点点头,让下人去取棋,赏给玲珠。玲珠激动得手足无措,一直在抹眼泪,这一次是喜极而泣。明珏见玲珠这副表情,知道这人还可以一用。

    寒玉棋是用寒烟玉磨制的,对别人来说是稀罕物,萧怀逸以前常在漠北征战,寒玉棋有好几副,都是用来送人的,不是什么值钱的东西,正好用来收买人心。

    丫头拿来寒玉棋,让明珏和萧怀逸过目后,拿给了玲珠,玲珠再次谢恩。下人来报萧怀通来了,萧怀逸示意明珏跟玲珠细说,就出去应付萧怀通了。

    “红枣,把管事嬷嬷全请到外厅,我要话吩咐。”

    明珏又赏了玲珠一根金镶玉簪子,带她到外厅,详细问了敏维的情况。玲珠是有心之人,听到田妈妈让人传来的话之后,派可靠之人打听后,才来告诉明珏和萧怀逸。管事嬷嬷到齐之后,明珏让玲珠说了敏维的处境,听得众人唏嘘不止。

    “你们都是我的心腹之人,都说说这件事怎么办。”

    管事婆子发表意见积极踊跃,恨不得马上打进温侯府,把敏维救出来。明珏心里早有主意,她想听听婆子们的想法,再确定她的想法是否可行。

    明珏思虑半晌,先叫过玲珠,仔细交待几句,又把她的想法告诉了管事婆子们,让她们各自去准备,最后吩咐好丫头们,她才去外书房找萧怀逸商量。

    外书房里,萧怀逸脸色很不好,正跟幕僚清客议事,没见萧怀通的人影。

    萧怀逸见她进来,跟幕僚清客交待了几句,让他们继续讨论。他拿了一些材料就带明珏去了外书房一侧的花厅,跟明珏说了萧怀通的来意。

    萧二老爷被抓后,温家通过平氏向陈氏和萧怀通保证能救出萧二老爷,而且不费吹灰之力。萧怀通知道一旦牵出旧案,不只萧二老爷罪责难逃,他有可能性命不保。所以他就把全部希望都寄托于温家,千方百计想办法脱罪。

    谭金州原是前任程阁老的关门弟子,受程家恩惠非浅,对程家感恩戴德,即使他归于水木门下,与程家仍有很深的瓜葛。温家启动红粉暗桩,现任程阁老已归到温家和五皇子门下,通过程阁老,温家跟谭金州也就有了牵连。

    温家买通谭金州的门生,递匿名折子弹劾萧二老爷,给人造成是四皇子一派暗中弹劾萧二老爷的假象。谭金州两面倒,对此事睁一只眼闭一只眼,并没有制止他的门生。水木得知此事,又一次狠狠斥责了谭金州,师徒关系僵化。

    水木让人揭露匿名弹劾萧二老爷的真相,温家和五皇子一派的奸诈恶行就现于人前了。真相在朝堂传开,启明帝才把萧怀逸叫去,给他指了一条窄路。

    事到如今,事件已经很清楚了,可萧怀通仍对温家抱有希望,温家当然不会放过这个掐萧家人脖子的机会,给萧怀通提出了许多难以做到的奸恶条件。

    萧怀通跑来让萧怀逸答应这些条件,被萧怀逸骂了一顿,堂兄弟发生了激烈的争执。萧怀通很生气,扬言要找族中长老状告萧怀逸,也把萧怀逸气坏了。

    其实温家不过是在挑拨离间,萧怀通罪行影响恶劣,温家凭什么给他和萧二老爷脱罪?他们想利用萧怀通的愚蠢来牵制萧怀逸,从而让萧家大失脸面。

    萧二老爷被四皇子参劾,被刑部抓走,是皇上下旨抓人的。别说五皇子没这么的面子和能力,就是有,他也会考虑为此事跟四皇子起冲突值不值。

    明珏笑了笑,说:“皇上暗示你弃车保帅,虽是条窄路,却也行得通。你顾念家族成员的安康,既想保车,又想保帅,到最后有可能什么都保不住。”

    “几件事都卡在这里了,我暂时也想不出应对之策。”萧怀逸很无奈。

    “不是说要召集族中长老公议吗?”

    “已经召集了,明天上午开始。”萧怀逸掐着额头,长叹一声,说:“维姐儿之事我提出与温家义绝,几位先生都认为不妥,这件事暂时也不能决定。”

    萧怀逸办事不是拖泥带水之人,敏维和萧二老爷的事都关系到家族的荣辱安危,他顾虑重重,不能轻易做出决定,必须多方面考量。

    义绝等同于女人休夫,男权深入人心的社会形态,哪个男人会支持呢?萧怀逸说出与温家义绝,是想给温家一个狠厉的教训,并不单纯考虑敏维。

    敏维要与温祥熙解除夫妻关系,是和离还是义绝,明珏认为方式并不重要。这件事只是导火索,她想借这个机会跟温家大闹一场,报几代人的仇,雪她的恨。

    明珏想了想,说:“二老爷的事现在已经很清楚了,四皇子参劾二老爷的罪名证据确凿,温家指使人匿名弹劾不过是想坐收渔翁之利。皇上指了一条窄路给你,是想给萧家警示,也想给四皇子一个合理的答复。

    因践踏律法而被二老爷包庇的那些门生手下都被四皇子罢官的罢官,杀头的杀头。萧怀通罪责难逃,就是把二老爷搭上也保不住他,如果萧怀通伏法,二老爷只是包庇纵容,罪行就不可能太重。萧家是有声名体面的家族,又有功于社稷家国,若舍弃萧怀通保二老爷,连皇上都会体谅二老爷丧子之痛,别人还会追究二老爷的罪责吗?本来是很简单的事,你为什么这么为难?”

    “舍弃通哥儿就是一句话,可他是二房唯一的嫡子,二老爷、二太太和族中长老都不会答应。做为家主,我要护卫家族每一个人,而不是舍弃谁。通哥儿就是再不成器,他也是家族的子侄,我也无法在族中长老面前说出舍弃他。”

    明珏轻笑点头,说:“我明白你的意思,你不是认为舍车保帅不可行,而是出于家主的职责,无法把舍萧怀通保二老爷的想法说给长老们听。”

    萧怀逸没说话,轻轻把明珏抱到怀里,下颌抵住她的额头,长声叹气。

    明珏能感觉萧怀逸的无奈,也知道让萧怀逸做出抉择很困难。可这事不能拖延,皇上已经给指了路,就需要萧家迅速反映,免得夜长梦多,再生事端。

    夫妻之间就是一个小团队,有共同目标,冲锋陷阵时要互相配合,遇难事还要有一个人唱红脸,有一个人唱白脸,明珏知道这件事需要她唱白脸了。

    萧怀通目无王法、淫奸少女至死,又倒卖劣质军需物资、影响战事,普通百姓敢犯这样的罪吗?就因为萧怀通出身权贵之门,才不把这些事放在眼里。

    明珏知道萧怀逸权衡考虑,也想包庇萧怀通,致使现在难以抉择。可她没有这么多顾虑,犯罪就要伏法,这是最直接浅显的认识。还有一点就是她很讨厌萧怀通、痛恨平氏,能扫除这两个祸害,她心里也就痛快了。

    “既然你觉得无法在长老们面前说出舍四爷保二老爷的话,就不要说了。”

    “不要说怎么商议?”萧怀逸看向明珏的目光隐含期待。

    “不要跟长老们商议,因为就是你说出来,也很有可能通不过,又何必白费唇舌呢?决定这件哪只需要二老爷、二太太和四爷三个人,把情况跟他们三人说明,孰轻孰重让他们自己衡量,舍谁保谁让他们自己选择,我们只需等结果。”

    萧怀逸揉着额头思虑半晌,说:“好吧!为今之计只有这么办了。”

    两人很快就商量稳妥,让一个幕僚拿上材料跟萧二老爷去说,听听萧二老爷想怎么处理这件事。明珏跟陈氏去说,是保儿子还是保丈夫,只留其一,她也要做出选择。萧怀逸跟萧怀通去说,看看萧怀通敢不敢面对他犯下的罪行。

    幕僚听明珏和萧怀逸说明情况,就带上材料去了刑部大牢,萧怀逸要等萧怀通跟长老们告状回来,而明珏考虑到陈氏要午睡,也不急着去说。

    明珏跟萧怀逸说起敏维的事,把自己的计划告诉了他,萧怀逸很支持,让她着手准备。夫妻二人配合行事,要用最有利的方法把这件事稳妥解决。

    陈氏的选择在明珏意料之中,她肯定会舍弃丈夫、保住儿子。因为儿子是她一个人的,而丈夫却是她与好多女人共享的,她不想之一,只想要全部。

    萧二老爷给萧怀逸写了一封信,让幕僚带回来了。他在信中说若能保住萧怀通,让他死都行,可现在是不是他获罪就能保萧怀通无事,这是他的顾虑。

    萧怀逸看完萧二老爷的信,正和幕僚清客们商量对策,萧怀通就带着五叔祖和族中两位长老来了。他带他们来坐阵,就是想让他们压制萧怀逸,答应温家和五皇子一派的条件。萧怀逸无奈,只好把目前的情况和面临的选择告诉了众人。

    萧怀通一听就傻了眼,惊得半天也没回神,他犯下的罪轻者流放,重者就要杀头,他能不害怕吗?萧怀通听说陈氏和萧二老爷都要保住他,他失声痛哭。

    此时,他就是再自私混蛋,也不可能当着五叔祖和两长老的面说出舍他爹保他自己的话。众人的目光投向他,他只好硬着头皮说一人做事一人当。

    五叔祖反复翻看材料,忖度许久,很郑重地说:“通哥儿有骨气。”

    两长老也附和五叔祖,说:“通哥儿是至孝之人,二老爷有福气。”

    完蛋了,萧怀通看了看五叔祖和两位长老,又看了看萧怀逸,滚圆的身材急促颤抖,脸色瞬间泛黄,他的身体象一个突然泄了气的皮球,瘫在地上。

    首长突然表扬一个小兵,那是要让小兵上集结号。

    萧怀通知道五叔祖和族中长老一向看不上他,可今天不吝啬好话,都来恭维他,那还不是人之将死,其言也善吗?等待他的是什么,他已经很清楚了。

    话已经说出去了,他无法再收回,再说他也实在无法说出让萧二老爷替他顶罪。他瘫在地上,呜呜咽咽说不出半句话,满身肥肉都充溢出恐惧和悲哀。

    萧怀逸把五叔祖和两长老请到花厅,跟他们说了敏维和萧二老爷的事。他们被温家的所作所为气得咬牙切齿,对于跟温家义绝尚的疑虑。几人都说要好好想想,等明天长老公议,再商量敏维的事,今天先把萧二老爷的事解决了。

    五叔祖出面去跟陈氏谈,两位长老去见了萧二老爷,萧怀逸进宫去求见启明帝了。这条路是皇上指引的,办起来很顺利,却也要做足样子。

    刑部当天下午就提走了萧怀通,陈氏和平氏哀嚎痛哭,也无济于事。萧二老爷被详细审查了一遍,过了两天,才放回来了,但他的案子还没结束。

    萧二老爷回来了,萧怀通被抓走了,父子俩的案子一直没审没判。朝堂突然平静下来,萧怀逸通过多方运作,想让轻判萧怀通,也没有最终结果。

    闷热的夏日,平北侯府内院死气沉沉,令人倍觉压抑。有关平氏妨夫克子的传言在平北侯府内院悄然流传,触动了二房众人最敏感的神经。

    平氏只是萧怀通的填房,萧怀通的发妻嫁过来半年就辞世了。平氏嫁过来十年,一直没生下儿子,萧怀通越来越不成器,直到现在生死未卜。平氏与温家人有性情相似,并不是宽厚之人,没人替她说话,传言欲演欲烈。

    萧怀通被抓走后,陈氏就病了,流言传到她耳朵里,令她气愤心疑,正好萧二老爷也跟她说起温家的可恶行径。陈氏想到温家通过平氏做出的保证,到现在不但没替萧二老爷脱罪,反而把萧怀通搭上去了,她能不恨平氏吗?

    为了一点小事,平氏就被陈氏让下人打了一顿,直接送到了庄子里。萧怀通那些妾室姑娘们,陈氏看不顺眼的,也都发卖处置了,二房的内院也清静了许多。

    明珏听说平氏被陈氏打发到庄子里,让人好好“照顾”她。平氏与温家仍有勾结,对付她这种人,就要把她踩到脚底,绝不给她翻身的机会,最好踩死。

    族中长老公议,没通过敏维要跟温祥熙义绝之事,他们都同意和离,只有萧怀逸想义绝。这件事悬而未定,到底怎么做,萧怀逸也没拿定主意。

    长老们让萧怀逸重新考虑,明珏需要时间完善对付温家的计划,敏维之事就暂时被压下了。明珏派人暗自照顾她,让她受些罪也好,能保住她的小命就行。

    清风吹落淅淅沥沥的雨珠,为沉闷的盛夏平添几丝清凉的气息。

    明珏让人把窗户全打开,她带三个孩子坐在临窗的软榻上,玩乐嘻笑。

    孩子们快八个月了,扶着大人的手能站起来迈步了。五六个月时,明珏就让人给他们做了学步车,现在把他们放在学步车,他们都能满地跑了。

    “妈妈妈妈……呀咿――”敏练见明珏发呆,就凑过来逗她玩。

    敏练学话很早,嘴里总嘟嚷叫喊,象“打”、“吃”这两个字眼都能说得很清楚了。他凑过来玩,明珏不敢不理他,因他有一个很可恶的习性。不管是逗明珏还是逗萧怀逸,只要这两人冷落他,他肯定会在他们身上撒尿报复。

    “宝贝,你叫娘亲,叫娘,叫呀!”

    孩子们还小,都发不出“娘”的音,只会叫妈妈了,那是对奶娘的称呼。

    三个孩子中,敏纤是长女,最乖,把她放一个地方,给她几个玩具,她就能玩好久,不哭不闹。敏纤长得象明珏,而她的性情很象洛明珏,太安静柔顺了。

    别说坏小子敏练,就是最磨人的敏缇都敢欺负敏纤,抢她的吃食玩具。明珏纵容她,让她拿出大姐的风范,可敏纤挨了欺负也不反驳,就躲到一边玩去。

    敏缇个子最小,身体也瘦弱,嗓门却很高,叫的声音比谁都大。她的模样更象萧怀蓝小时候,萧怀蓝和萧怀逸都最疼她,纵得她越来越淘气,也很霸道。

    敏练长得象萧怀逸,这对父子简直是一个模子里刻出来的。他是嫡子,才几个月就被立为世子了,又是活泼讨喜的性情,无论主子仆人对他关注都最多。

    明珏现在偏疼敏纤,喜欢温顺乖巧的长女,敏纤安静懂事,不给大人找麻烦。萧怀逸偏疼敏缇,觉得这个女儿生下来最弱,就想多补偿她一点。

    他们夫妻都很重视敏练,不是因为他们重男轻女,喜欢儿子,而是他们不敢不重视他。敏练若受了的委屈,或被冷落,往人身上撒尿只是报复手段之一,也是最有效的,象抓头发、抠眼睛、咬鼻子、揪耳朵都是他常用的报复手段。

    “练哥儿、纤姐儿、缇姐儿,吃饭了。”

    孩子们七八个月了,辅助食品也增加了,奶水的需求量也就降低了。明珏让奶娘每天给他们加三顿辅助餐,主要是容易消化的菜粥、菜汤、鸡蛋饼和蛋糕。

    看到奶娘端着托盘进来,敏练大笑几声,连滚带爬扑过来,很兴奋地拜倒在奶娘宽大的襦裙下,张大嘴等着喂,对吃的积极态度令人汗颜。

    敏纤给什么吃什么,老老实实,敏练则是喜欢吃什么就去抓去抢。敏缇很挑食,稍不对胃口就不吃,明珏想较正她挑食的毛病,又怜惜她弱小,有点为难。

    明珏正喂孩子吃饭,见管事嬷嬷进来,有急事要回,她把孩子交给奶娘,就到了外厅。敏练见明珏离开,很不满,啊啊直叫,摆出你再回来我就尿你的姿态。

    “什么事?”

    “回夫人,水家老太太没了,水家派人快马来奔丧。”

    明珏微微一怔,前几天水家有人来京城,到平北侯府送礼请安,还说水老太太身体安康呢,这么快就没了。明珏心里生疑,认为是老年人的疾病,也没多问。

    “六小姐带信来了吗?”

    “没有,老奴问了,报丧的人说不知道。”

    明珏心里疑虑更深,江东离京城几千里,好不容易有人回京城,萧怀菱为什么连封家信也没有?明珏没少受萧怀菱欺负,很厌恨她,也曾诅咒她不得好死。

    可萧怀逸是萧氏家族的家主,享受家主的尊荣,就要承担维护家族每一个成员的责任。萧怀菱若是有什么事,第一次着急的还不是萧怀逸吗?

    所以,没接到萧怀菱的消息,明珏很担心,怕萧怀菱有不测。这些日子,萧怀逸为萧二老爷、萧怀通和敏维的事已经够烦心了,千万别再给他找麻烦。

    明珏轻叹一声,说:“去请七奶奶过来,重赏来报丧的人,让门人好好安顿他们。再派人到祠堂给老太太和太太报信,让人赶紧准备奔丧需要的物品。两家虽说只是儿女姻亲,人家千里迢迢来送信,我们肯定要去奔丧。”

    “是,夫人。”

    白迎蓉闲瑕无事,听说明珏请她,半盏茶的功夫就过来了。明珏把水老太太先逝的消息告诉她,白迎蓉冷哼一声,想说话,欲言又止。

    明珏知道她有事,谴退左右,说:“你有话就直说吧!”

    “我能说什么?你也知道太太把六姑奶奶宠得没边,一点人事不懂。”白迎蓉撇了撇嘴,又说:“水家都乱成一锅粥了,七爷不想让六姑奶奶嫁过去,她非愿意嫁到水家。太太偏疼女儿,也不说管管,依我看,到最后非赔上嫁妆不行。”

    听白迎蓉一番话,明珏才知道了萧怀菱在水家的大致情况,不由恨恨皱眉。

    汝阳郡主被休,又以把柄要挟水融,重回水家。水家内院主子奴才都分帮结派,水老太太和水融的侧室是一派,实力很强,远胜于汝阳郡主。萧怀菱是刁蛮泼悍的人,而且点火就着,嫁到水家,很快就加入了水家内院的战局。

    萧怀菱帮自己的婆婆,支持汝阳郡主,和水老太太及水融的侧室斗争得很厉害。她虽说是远嫁,但萧家实力强,有娘家做后盾,她很快就成了水家内战的主力军。跟水老太太等人三天一大吵,两天一小吵,气得水融天天骂娘。

    明珏叹气说:“六姑奶奶就是再不成器,也是萧家的女儿,娘家人也要给她做脸。我想让你跟七爷跑一趟,你是安份明礼的人,看好七爷,劝劝六姑奶奶。”

    大热的天,白迎蓉也不愿意长途跋涉,跑到几千里之外奔丧。可听明珏这么说,她也不能推辞,再说萧怀菱是她的亲小姑,她也不放心萧怀达一个人去。

    “好,我去准备。”

    明珏点头,说:“我让人去叫七爷了,再挑几个可靠的家人,尽早起程吧!”

    田妈妈进来说水家派来报丧的人很奇怪,一张冷脸,除了报丧,一句话也不多说。报完丧就要走,茶也不喝,赏钱也不要,对萧家是一种敬而远之的态度。

    “哼!那是水家对六姑奶奶的态度,影响到娘家了。”

    萧怀菱和汝阳郡主这对婆媳性情很相似,都是刁钻泼辣阴狠的人。两人统一战线,互勉互励,还不知把水家内院搞成什么样了呢。

    水家派来报丧的人对萧怀菱的娘家都是这种态度,对萧怀菱能好吗?她远嫁到几千里外,因为萧家势大,她有仗势,可这也不是长久之计。

    “田妈妈,你把水家人的态度告诉七奶奶,她是细心人,让她注意些。”

    “是,夫人。”

    萧怀逸还没下朝,明珏思来想去,决定给水木写封信,探探情况。听说水木这几天住在京城,她写好信,让人送到了水木在京城的书院。

    很快,水木就让送信的人带信回来了,内容一如既往简单。信上说:令小姑做了我一直不敢做的事,佩服之至。在信的结尾处还一个大笑脸,就没二话了。

    明珏看到这封信,更加忧心,萧怀菱究竟做了什么,让水木这么佩服。水木痛恨水老太太和水融的侧室,更恨汝阳郡主,难道水老太太的死不简单?

    “夫人,侯爷回来了。”

    外面的雨停了,空气很清爽,明珏让奶娘收拾好,要带孩子们去迎接萧怀逸。

    “夫人,传话的人说侯爷很不高兴,直接去了鸣泉居的书房。”

    明珏点头轻叹,说:“我去看看,把几个小家伙带出来玩,多穿件衣服。”

    萧怀逸坐到书房正中的椅子上,双手掐着额头,敛眉沉思,几个幕僚一脸忧虑,不说话。看到明珏进门,萧怀逸迎出来,把她带到书房一侧的花厅。

    “出什么事了?”明珏的声音中饱含宽慰关切。

    “二老爷和通哥儿的案子处理了,皇上亲察的。”

    “这么快?”明珏顺口一问,意识到自己语气不对劲,不好意思一笑。

    萧怀逸恨不得马上把案子结了,夜长梦多,多拖一天,就有可能拖出大事来。

    不等明珏问,萧怀逸就把处理结果告诉了她。萧二老爷被连降五级,由正二品降成从四品,罚了两年的俸禄,在工部谋了一份闲差。

    萧怀通论罪当斩,萧家一派都给他求情,启明帝法外开恩,只把与他一起淫奸少女、倒卖军需的朋友判了斩立绝,判他流放三千里。

    朝堂内外都知道启明帝看萧怀逸的面子,对萧怀通的惩罚太轻了。萧怀逸不好意思再去求情,只找了刑部尚书,让把萧怀通流放到西南去。秋家是西南的名门旺族,关系盘根错节,萧怀通到了西南,秋家还可以照应他。

    明珏认为这样处罚萧怀通太轻了,这也就是名门旺族的特权,哪朝哪代都一样。只要这些贵胄子弟受一点惩罚,就能让普通百姓大呼青天了。

    犯人流放到漠北和西北最苦,流放到西南的日子好过一些。萧怀逸通过人情关系让把萧怀通流放到西南,孰不知西南天气闷热潮湿,萧怀通长期饮酒淫乐,缺乏锻炼,又长了一身肥肉,他能不能走到西南都不敢说。

    今天早朝上宣布了对萧二老爷和萧怀通的惩罚结果,这在萧怀逸的意料之中,他仍觉得很气闷,但总算解决了一件事,也让他松了一口气。

    散朝之后,萧怀逸刚准备回府,启明帝就派人把他叫到了御书房,跟他说了水老太太的死讯,并告诉了他一个惊人的消息,水老太太系被萧怀菱害死的。

    水家控制丑闻流传,水老太太的死因还没传开,水融向朝廷报丧的奏折也没到,启明帝得到的消息是江东的金翎卫通过秘密渠道传回京城的。

    水老太太的死说起来是一场闹剧,也是水家内院斗争的结果。那日,汝阳郡主和水融的侧室打架,两人动了手,萧怀菱和水融侧室的儿媳妇都来帮各自的婆婆。两派的仆人也打到了一起,水老太太来劝架,偏向水融的侧室。

    萧怀菱和汝阳郡主要跟水老太太评理,结果,两方一怒之下,又动了手。萧怀菱失手推倒水老太太,磕在台阶上,水老太太顿时脑袋开花,头破血流了。

    没等到大夫来,水老太太就死了,萧怀菱被水融的侧室指成谋害,已经被江东的官府关进大牢了。水家给萧家来报丧,也是想让萧家去解决这件事情。

    难怪水木说萧怀菱做了他一直想做却不敢做的事情,原来水木想做的事是打破水老太太的头。当年,李夫人和水木被赶出水家,也是拜水老太太所赐。

    启明帝看重萧怀逸,把秘密消息告诉他,让他做好准备。水老太太跟刘太后是本家姐妹,刘家势力也不小,水家不会放过萧怀菱,这又是萧家的麻烦。

    “你别犯难了,事情总会有办法解决。”明珏轻声安慰他。

    明珏处事一向利落,没有这么多顾虑,处理方式很简单,想法也很直接。杀人偿命、欠债还钱是古今公理,也是写到律法上的条款。

    萧怀菱失手推倒水老太太致死,是误杀,典法上也有误杀判刑的条款,又何必为难呢?每个人都要对自己的行为负责,何况萧怀菱年纪不小,让她承担罪责就行了。误杀不会被判死罪,顶多是流放几千里去做苦力,还有命在。

    “通哥儿的事情刚处理,这件事又接上了,能不费心为难吗?”萧怀逸揽住明珏,轻声说:“整天让你跟我担忧,觉得很对不起你,不知道该怎么补偿你。”

    “好了,别肉麻了,一辈子很长,有你补偿我的时候。”明珏挽住萧怀逸的胳膊,叹气说:“水家今天来报丧,我准备让七爷和七奶奶去,都安排了。知道六姑奶奶在水家不安份,却不知道她惹了这么大的事,确实麻烦。”

    萧怀逸皱眉说:“水老太太出身中南大族,和刘太后的娘家是宗族本家,这件事刘家是不会善罢甘休的,趁事情还没闹开,我想……”

    “你想什么?想救萧怀菱?”明珏打断他的话,语气不善,“别说水老太太的娘家是中南大族,就是普通人,能白死吗?杀人要偿命,做错事要担责任,误杀有误杀的惩罚规定。你是家主,担负一个家族的荣辱成败,维护家族的每一个成员。可你能永远把他们罩在你的羽翼下吗?何必总为这些事为难自己呢?”

    “话不能这么说,将来就是我们的孩子有事,我也会……”

    明珏很生气,沉下脸,抬高声音,说:“别说是我养大的孩子,就是我生的孩子,惹下祸事也要为自己的行为负责,吃了亏才能接受教训。我的孩子要是做下这种事,不用官兵来抓,我就把他(她)送到官府去。”

    “你是做母亲的,怎么能……”萧怀逸看向明珏的目光饱含气恼。

    “正因为我是做母亲的,我才要教好我的孩子,不让他(她)惹事生非,令母亲为难。萧怀菱有今天,太正常不过,这都是白氏一手宠出来的。”明珏缓了一口气,冷哼一声,又说:“你要是听我的,就别管萧怀菱的事,她杀人就该服法。别说刘家不好惹,就算刘家好惹,你就想徇私枉法吗?你有那闲功夫,还不如想想敏维的事情怎么办呢,跟温祥熙是和离还是义绝,总不能再拖下去。”

    萧怀逸皱眉长叹,“我先回房吧!让我静一静。”

    明珏狠瞪了萧怀逸,真想指着他的鼻子,劈头盖脸大骂一顿,想了想,还是算了。萧怀逸时时不忘自己做为家主的责任,顾念家族的荣辱,想维这个家族的每一个人。一个人有责任心是好事,若总把自己困在责任里,那就成了负累。

    来到这个时空没几天就认识了萧怀逸,明珏对他的脾气性情很了解。没成亲之前,两人相处不错,从成亲到现在,快两年了,两人也没拌过嘴。这几天吵了几次,也不是因为他们有隔阂,总因为别人的事,这令明珏很气恼。

    做为一个异时空的灵魂,她和萧怀逸的成长环境不同,受到的教育也截然不同。萧怀逸的等级观念很明确,骨子里就有一种出身权贵之家,高高在上的优势。

    谁都希望自己能比别人站得高一点,但这种高要有底限,至少不能随意践踏别人的生命。明珏为保护自己,也害过不少人,双手沾满了血,但跟萧怀逸还不一样。她想让萧怀逸按她的标准去行事,这正是两人的分岐之处。

    明珏气呼呼出来,平静了一会儿,消去余怒,就去找了白迎蓉,正好萧怀达也回来了。明珏把萧怀菱的事告诉他们,萧怀达第一个跳起来,张口就说不管。

    去年为萧怀菱送嫁,萧怀达请了几个月的假,去奔丧还要请几个月的假。龙仪卫平常无事,军规并不严谨,可请假就会扣月银,还会影响晋升。

    白迎蓉满脸不耐烦,问:“侯爷怎么说?”

    “侯爷正在想办法,想为六姑奶奶的脱罪。”明珏停顿片刻,又说:“水家既然来报丧,我们肯定要去奔丧,到时候怎么应对就靠你们随机应变了。”

    萧怀达阴沉着脸,冷哼一声,说:“我去找太太。”

    “去吧去吧!”白迎蓉满脸含笑,说:“别忘了恭喜你娘,这是她教出来的好女儿,我要是她,就一辈子呆在祠堂里,让我出来,我都觉得没脸见人。”

    白迎蓉把萧怀达推出去,又回来跟明珏说话,一点也不担忧郁闷。两人说了一会儿闲话,又确定了去奔丧要带上的人,明珏就回来了。

    “夫人,有你一封信。”

    明珏接过信一看,不由哑然失笑,水老太太死了,水木心情大好。她派人送了一封信,水木回了,一会儿功夫又给她写了一封,信的落款处画的笑脸更大。

    水木在信中说萧怀菱帮了他的大忙,他会记她一份人情,让她少受些苦。这封信看得明珏云山雾罩,她不知道水木到底是什么意思。

    水老太太被萧怀菱误杀而死,水木恨透了水老太太等人,因此兴灾乐祸很正常,但也不至于欠萧怀菱一份人情呀!难道这里面还有更大的隐秘?

    当年,因为一段皇族秘案,秦临庄痛下狠手,一夜之间杀死杀伤皇室主仆百余人。秦临庄本身就是阴狠邪肆的人,而水木本质温润深沉,跟他大不相同。

    水木和水家的仇怨很深,有能力、有实力去报仇,却不会象秦临庄那样如砍瓜切菜般杀人,他玩得的是心计,他仇人的结局肯定是生不如死。

    萧怀逸回来了,正逗几个孩子玩,见明珏进来,就抱着敏练过来,给敏练使了眼色。敏练比猴崽子还精,他的身体扑到明珏怀里时,下边也开闸放水了。

    “让你尿,让你尿――”明珏照敏练的屁股拍了两巴掌。

    敏练嘎嘎大笑,抱着明珏的脑袋,就让往她肩膀上爬。明珏本来跟萧怀逸生气呢,看到儿子这么机灵可爱,怒气早就烟消云散了。

    明珏冲了澡、换了衣服出来,萧怀逸过来没话找话,说一些朝中的喜闻趣事。

    萧怀逸见明珏脸色不错,忙说:“我仔细考虑了你的话,怀菱的事也按你的意思办,犯了罪就要承担责任,家族不能过于偏袒护佑。”

    “本来就该如此,你看看这封信。”明珏把水木两封信递给萧怀逸。

    “水家要有麻烦了。”萧怀逸看完信,摇头叹息。

    “怎么说?”

    “水老太太和刘太后是本家姐妹,皇上感念刘太后的养育之恩,对水家多有看顾。水老太太一死,水家和刘家乃至刘太后的关系就断了。”

    水融并不是水老太太亲生,而是庶出,水老太太有两个儿子,都死了。水老太太死了,水家就失去了刘太后的护佑,等待水家的是什么就不言而喻了。

    水木不会亲手杀死水家任何一个人,这也是他的心计所在。他之所以说欠了萧怀菱一个人情,就因为萧怀菱替他扫除了最大的障碍,他可以放心行事了。

    明珏冷哼一声,说:“嫁出去的女儿泼出去的水,萧怀菱被惩处是她咎由自取,她是生是死就看她的造化了,你还是少管为妙。”

    萧怀逸点点头,水老太太不能白死,水家和刘家都需要有人顶罪。与其为保萧怀菱得罪了刘家,给萧家惹来更大的麻烦,还不如有所取舍,静观其变。

    “趁水家现在正乱,先把敏维的事处理了。”

    明珏点点头,问:“你打算怎么处理敏维的事?和离还是义绝?”

    “义绝。”萧怀逸神色坚定,拉着明珏的手,说:“我也想为你出口气。”

    萧怀逸也知道明珏跟温家是几代人的仇怨,她也没少被温家欺负,也该报仇雪恨了。明珏笑了笑,心中暖流充溢,萧怀逸的决定令她感念于心。

    “族中长老不同意义绝,你这样做怎么跟他们交待?”

    “三日后的大早朝,我会请皇上圣断,你知道该怎么做吧?”

    明珏连连点头,很兴奋,她早就做好了计划,就等萧怀逸做决定呢。

    ------题外话------

    本来今天打算把温家的战争写完,不行了,明天吧!写到结局章里。