第82章 圣职者（八）
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帕洛斯没想到教皇竟然连他们私下里的关系都知道，这让他有些窘迫不安，而埃文德尔看了看帕洛斯，一时间居然也找不出言语可以反驳这一点。
教皇趁机说：“教会还没有烂到只有根除才能解决的程度，你我都知道还有比战争伤害更小的方式。”
“又来了，几十年前你就是这副说辞，你说要从内部给教会带来变革，让教会造福人民而不是给人们带来灾难，我信了，然后呢？”埃文德尔哼了一声，“这么多年过去了，什么都没变，教会还是那个教会，横征暴敛，宣扬愚昧，漠视民众的疾苦，甚至连自己麾下的神职人员都无法关照，这样的组织根本就不应该存在下去，就算其中的个别人还保持着善良纯真的天性，又能说明什么呢？”
“时间还是太少了……”教皇叹了口气说，“我用了那么多年，才爬到了教皇的位置上，可是教会内部的势力盘根错节，复杂程度远远超出我的想象，许多事情仍然不在我的控制范围之内，我尽力了。”
“那么去白塔城拿生命之球这件事情，你知道多少？”埃文德尔的语气已经没有刚才那么咄咄逼人了，他也在一个空箱子上坐了下来，帕洛斯自觉地站在了他的身边。
“这件事情是圣殿骑士团长达里斯一手策划的，等到队伍出发以后我才得到的消息。”教皇说，“你听说过‘永夜将至’的预言吗？”
“听过，预言里说太阳将永不升起，人间陷入永恒的长夜，死者代替生者成为世界的主宰，这和他们去拿生命之球有什么联系吗？”
“我也不知道为什么他们会这么认为，达里斯等人坚信教会的影响力下降、人们信仰缺失是导致这个末日到来的原因，他们想要发动一次伤害不那么大的小型亡灵天灾，迫使人们像当年卫教之战时期那样紧密团结在教会的旗下，他们认为这是让费诺大陆平稳渡过劫难的唯一方式。”
“真是愚蠢。”埃文德尔不客气地评价道。
“我劝过他了，但我的话他们根本听不进去，在达里斯那帮人眼里，我只不过是他们手中的一个傀儡，而我现在也确实动不了他。”教皇叹了口气说，“这个末日的预言也让我很在意，我曾听过很多的预言，最后证实都是危言耸听，唯独这个预言不像是空穴来风，我问过许多上了年纪的人，大家都感觉白昼在缩短，气候在变冷，而且一年比一年加剧，这必须引起我们的警惕。”
“我在精灵族那里看过天时和气候方面的记录，白昼确实在缩短，而且速度每一年都在加快，如果按照这个速度一直下去，几十年之内预言里所说的永夜将至就会成为现实。”
“如果这是真的，你就更不应该在这个关头和教会开战了。”
埃文德尔却不这么想：“我只想早点解决掉教会，好集中精力去应对这个预言中的劫难。教会已经是一棵轻轻一推就会倒的朽木，一旦战端开启，阿塔西亚的军队、野蛮人的守望者，或许还有精灵族的军队都会站在我这一边，还有黑水城的雇佣兵，我开出的价码足够让他们死心塌地地跟着我作战，加上我自身的强大魔法，只需要一场战役，我就可以彻底消灭圣殿骑士团，即使圣殿骑士团兵力分散据险为守，我也有把握在一年之内结束战争。”
“可是战争的变数太多，结果可能远不如你预期的那样顺利，就算一切都像你估计的那样，你们摧枯拉朽地打败了教会的武装力量，那么之后呢？”教皇说，“教会毕竟不像一般的国家一样，只要消灭了军队，干掉政要和首脑，国家就灭亡了，可是教会的根基在民众的心中，像你这样聪明有主见的人毕竟是少数，绝大多数浅薄愚昧的平民必须找些什么来作为他们心灵的支柱，帮助他们免于恐惧和迷惑，就算光明神教会倒下了，也还会有别的宗教势力出现，结果是不是比现在更好真的很难说。”
“我知道每一个政权的倒台都必然伴随着混乱，但是不破不立，难道要为了一时怕疼就让肿瘤在身上一直长下去吗？”
“时机不对啊，如果现有的平衡被打乱了，权力真空带来的混乱可能几十上百年都不会平息，这些后果不是你可以控制的，即使你的魔法再强大也不行。所以我请求你，为了让平民少受些苦难，把自己的个人恩怨放一放，先集中精力应付这个预言中的灾难吧。请你再给我多一些的时间，你的寿命很长，几十年对你来说并不是很久，如果再过十年、二十年，要是我做了所有我能做的努力，教会也依然没有变得比现在好一些，那么你还是有能力可以把这棵腐朽的大树推倒。”
帕洛斯感觉今天又被刷了三观，没想到埃文德尔之前就和教皇认识，身份尊贵的教皇这样恳切地请求法师，教皇身后的近卫也频频给帕洛斯使眼色，希望他帮教皇说说话，帕洛斯看懂了他们的意思，但是他想了想，还是决定保持沉默，一切都交给埃文德尔自己去判断。
埃文德尔最终还是作出了他的决定：“一个条件，拉法齐必须死。”
“我同意。”教皇点点头，“他正在艾希尔神殿调查附近魔族出没的消息……”
“你说有魔族出现？”埃文德尔突然打断了他。
“是的，有不少村民目击了山中怪异的闪光，以及外貌特征很像魔族的人，说不定魔族又找到了什么办法打通了连接这个世界的传送门，也说不定他们的出现就跟这个‘永夜将至’的预言有关，不过到目前为止圣殿骑士的调查还是一无所获，也许你作为法师，能够有一些不一样的发现。”教皇的言下之意已经很明白了，不过这一次，埃文德尔也并不在意被对方利用一下：“等我杀了拉法齐之后，我会顺路去调查一下这件事。”
教皇点点头：“他身边有三十多人，都是跟随他多年的法师追猎者，每一个都双手沾满血腥，你不必对他们手下留情。只有一点，手脚要干净些，即使是我，也不能公然包庇杀害圣殿骑士团副团长的凶手。”
“那家伙又升职了？”
“是啊，团长达里斯很赏识他。”
埃文德尔轻笑一声：“这样一来我就顺便帮你除去了他的左膀右臂，很划算。”
教皇笑笑：“你也除去了一个长期迫害法师群体的凶手。”
虽然这也是他自己想要做的事情，但埃文德尔还是觉得略有不爽，他又加了码：“还有一个条件，把生命之球交给我，反正在教会手里也没有用。”
“生命之球现在掌握在达里斯的手里，我只能向你承诺，如果我拿到了生命之球，我就会想办法交给你。”
“他们在追杀我的时候，似乎用了什么办法可以随时知道我的位置，可能是血魔法，你知道些什么吗？”
“我手头唯一能够确信的消息，就是达里斯跟法师学院的高层有所勾结。等你除掉拉法齐以后，不妨抽空去一趟圣城米卡兰的法师学院，也许会有新的发现。”教皇诚恳地说，“如果你要收拾其中的什么人，只要跟我说一声，我会给你提供借口的。”
“利用我为你清除异己还能说得这么清新脱俗，能这么不要脸的也只有你了。”
教皇温和地笑笑：“你是了解我的。”
“旅店里有个叫塞西尔的小牧师，我本来想带他去黑水城的，既然这么凑巧，就交给你带回去吧，像他那样的人不应该埋没在边陲小镇里。”埃文德尔有些嫌弃地说，“那家伙的为人就像你一样讨厌，心性善良却不择手段。”
被说“讨厌”的教皇只是温和地笑笑：“总要有一些讨厌的人去做讨厌的事情的，既然那个牧师能够得到你这样高的评价，我会好好关照他的。”
“就这么说吧。”埃文德尔站起来拍了拍衣服上沾到的灰，看起来有些疲倦或者说厌倦，连场面话也懒得说就走了。
帕洛斯紧随其后，教皇叫住了他：“帕洛斯，你等一下。”
“嗯？”帕洛斯心情复杂地停下了脚步。
“你的通缉已经撤销，在圣殿骑士团里的身份也已经恢复，我给你特批了外出公干的任务，以后就好好跟着埃文德尔吧，希望你的能力能够对他有所帮助。”
“……嗯。”帕洛斯以圣殿骑士的礼节告别了教皇，回到旅店以后不久，仓库门口的那辆马车就离开了。
很久以来帕洛斯都自认是教会的叛徒，为此也承担着不小的心理压力，如今又重新成为了圣殿骑士团的一员，他却并不觉得多么高兴，很多事情都和他过去以为的大不一样，平日里温和慈祥的老好人教皇原来背地里是这样工于心计的人，几句话间就像市场上讨价还价一样地决定了一个圣殿骑士长的生死。
埃文德尔仿佛知道他在想什么：“看到了教皇的真面目以后是不是有些失望？”
帕洛斯摇摇头：“一开始有点，不过后来想想却也觉得合情合理，一个纯粹的好人不可能走到那个位置上。”
“是的，游戏规则就是如此，这就是为什么我讨厌政治，不想身居高位，也不想担任任何职务。”法师说，“去准备一下吧，我们这就出发去找拉法齐算账。”
帕洛斯没想到教皇竟然连他们私下里的关系都知道，这让他有些窘迫不安，而埃文德尔看了看帕洛斯，一时间居然也找不出言语可以反驳这一点。
教皇趁机说：“教会还没有烂到只有根除才能解决的程度，你我都知道还有比战争伤害更小的方式。”
“又来了，几十年前你就是这副说辞，你说要从内部给教会带来变革，让教会造福人民而不是给人们带来灾难，我信了，然后呢？”埃文德尔哼了一声，“这么多年过去了，什么都没变，教会还是那个教会，横征暴敛，宣扬愚昧，漠视民众的疾苦，甚至连自己麾下的神职人员都无法关照，这样的组织根本就不应该存在下去，就算其中的个别人还保持着善良纯真的天性，又能说明什么呢？”
“时间还是太少了……”教皇叹了口气说，“我用了那么多年，才爬到了教皇的位置上，可是教会内部的势力盘根错节，复杂程度远远超出我的想象，许多事情仍然不在我的控制范围之内，我尽力了。”
“那么去白塔城拿生命之球这件事情，你知道多少？”埃文德尔的语气已经没有刚才那么咄咄逼人了，他也在一个空箱子上坐了下来，帕洛斯自觉地站在了他的身边。
“这件事情是圣殿骑士团长达里斯一手策划的，等到队伍出发以后我才得到的消息。”教皇说，“你听说过‘永夜将至’的预言吗？”
“听过，预言里说太阳将永不升起，人间陷入永恒的长夜，死者代替生者成为世界的主宰，这和他们去拿生命之球有什么联系吗？”
“我也不知道为什么他们会这么认为，达里斯等人坚信教会的影响力下降、人们信仰缺失是导致这个末日到来的原因，他们想要发动一次伤害不那么大的小型亡灵天灾，迫使人们像当年卫教之战时期那样紧密团结在教会的旗下，他们认为这是让费诺大陆平稳渡过劫难的唯一方式。”
“真是愚蠢。”埃文德尔不客气地评价道。
“我劝过他了，但我的话他们根本听不进去，在达里斯那帮人眼里，我只不过是他们手中的一个傀儡，而我现在也确实动不了他。”教皇叹了口气说，“这个末日的预言也让我很在意，我曾听过很多的预言，最后证实都是危言耸听，唯独这个预言不像是空穴来风，我问过许多上了年纪的人，大家都感觉白昼在缩短，气候在变冷，而且一年比一年加剧，这必须引起我们的警惕。”
“我在精灵族那里看过天时和气候方面的记录，白昼确实在缩短，而且速度每一年都在加快，如果按照这个速度一直下去，几十年之内预言里所说的永夜将至就会成为现实。”
“如果这是真的，你就更不应该在这个关头和教会开战了。”
埃文德尔却不这么想：“我只想早点解决掉教会，好集中精力去应对这个预言中的劫难。教会已经是一棵轻轻一推就会倒的朽木，一旦战端开启，阿塔西亚的军队、野蛮人的守望者，或许还有精灵族的军队都会站在我这一边，还有黑水城的雇佣兵，我开出的价码足够让他们死心塌地地跟着我作战，加上我自身的强大魔法，只需要一场战役，我就可以彻底消灭圣殿骑士团，即使圣殿骑士团兵力分散据险为守，我也有把握在一年之内结束战争。”
“可是战争的变数太多，结果可能远不如你预期的那样顺利，就算一切都像你估计的那样，你们摧枯拉朽地打败了教会的武装力量，那么之后呢？”教皇说，“教会毕竟不像一般的国家一样，只要消灭了军队，干掉政要和首脑，国家就灭亡了，可是教会的根基在民众的心中，像你这样聪明有主见的人毕竟是少数，绝大多数浅薄愚昧的平民必须找些什么来作为他们心灵的支柱，帮助他们免于恐惧和迷惑，就算光明神教会倒下了，也还会有别的宗教势力出现，结果是不是比现在更好真的很难说。”
“我知道每一个政权的倒台都必然伴随着混乱，但是不破不立，难道要为了一时怕疼就让肿瘤在身上一直长下去吗？”
“时机不对啊，如果现有的平衡被打乱了，权力真空带来的混乱可能几十上百年都不会平息，这些后果不是你可以控制的，即使你的魔法再强大也不行。所以我请求你，为了让平民少受些苦难，把自己的个人恩怨放一放，先集中精力应付这个预言中的灾难吧。请你再给我多一些的时间，你的寿命很长，几十年对你来说并不是很久，如果再过十年、二十年，要是我做了所有我能做的努力，教会也依然没有变得比现在好一些，那么你还是有能力可以把这棵腐朽的大树推倒。”
帕洛斯感觉今天又被刷了三观，没想到埃文德尔之前就和教皇认识，身份尊贵的教皇这样恳切地请求法师，教皇身后的近卫也频频给帕洛斯使眼色，希望他帮教皇说说话，帕洛斯看懂了他们的意思，但是他想了想，还是决定保持沉默，一切都交给埃文德尔自己去判断。
埃文德尔最终还是作出了他的决定：“一个条件，拉法齐必须死。”
“我同意。”教皇点点头，“他正在艾希尔神殿调查附近魔族出没的消息……”
“你说有魔族出现？”埃文德尔突然打断了他。
“是的，有不少村民目击了山中怪异的闪光，以及外貌特征很像魔族的人，说不定魔族又找到了什么办法打通了连接这个世界的传送门，也说不定他们的出现就跟这个‘永夜将至’的预言有关，不过到目前为止圣殿骑士的调查还是一无所获，也许你作为法师，能够有一些不一样的发现。”教皇的言下之意已经很明白了，不过这一次，埃文德尔也并不在意被对方利用一下：“等我杀了拉法齐之后，我会顺路去调查一下这件事。”
教皇点点头：“他身边有三十多人，都是跟随他多年的法师追猎者，每一个都双手沾满血腥，你不必对他们手下留情。只有一点，手脚要干净些，即使是我，也不能公然包庇杀害圣殿骑士团副团长的凶手。”
“那家伙又升职了？”
“是啊，团长达里斯很赏识他。”
埃文德尔轻笑一声：“这样一来我就顺便帮你除去了他的左膀右臂，很划算。”
教皇笑笑：“你也除去了一个长期迫害法师群体的凶手。”
虽然这也是他自己想要做的事情，但埃文德尔还是觉得略有不爽，他又加了码：“还有一个条件，把生命之球交给我，反正在教会手里也没有用。”
“生命之球现在掌握在达里斯的手里，我只能向你承诺，如果我拿到了生命之球，我就会想办法交给你。”
“他们在追杀我的时候，似乎用了什么办法可以随时知道我的位置，可能是血魔法，你知道些什么吗？”
“我手头唯一能够确信的消息，就是达里斯跟法师学院的高层有所勾结。等你除掉拉法齐以后，不妨抽空去一趟圣城米卡兰的法师学院，也许会有新的发现。”教皇诚恳地说，“如果你要收拾其中的什么人，只要跟我说一声，我会给你提供借口的。”
“利用我为你清除异己还能说得这么清新脱俗，能这么不要脸的也只有你了。”
教皇温和地笑笑：“你是了解我的。”
“旅店里有个叫塞西尔的小牧师，我本来想带他去黑水城的，既然这么凑巧，就交给你带回去吧，像他那样的人不应该埋没在边陲小镇里。”埃文德尔有些嫌弃地说，“那家伙的为人就像你一样讨厌，心性善良却不择手段。”
被说“讨厌”的教皇只是温和地笑笑：“总要有一些讨厌的人去做讨厌的事情的，既然那个牧师能够得到你这样高的评价，我会好好关照他的。”
“就这么说吧。”埃文德尔站起来拍了拍衣服上沾到的灰，看起来有些疲倦或者说厌倦，连场面话也懒得说就走了。
帕洛斯紧随其后，教皇叫住了他：“帕洛斯，你等一下。”
“嗯？”帕洛斯心情复杂地停下了脚步。
“你的通缉已经撤销，在圣殿骑士团里的身份也已经恢复，我给你特批了外出公干的任务，以后就好好跟着埃文德尔吧，希望你的能力能够对他有所帮助。”
“……嗯。”帕洛斯以圣殿骑士的礼节告别了教皇，回到旅店以后不久，仓库门口的那辆马车就离开了。
很久以来帕洛斯都自认是教会的叛徒，为此也承担着不小的心理压力，如今又重新成为了圣殿骑士团的一员，他却并不觉得多么高兴，很多事情都和他过去以为的大不一样，平日里温和慈祥的老好人教皇原来背地里是这样工于心计的人，几句话间就像市场上讨价还价一样地决定了一个圣殿骑士长的生死。
埃文德尔仿佛知道他在想什么：“看到了教皇的真面目以后是不是有些失望？”
帕洛斯摇摇头：“一开始有点，不过后来想想却也觉得合情合理，一个纯粹的好人不可能走到那个位置上。”
“是的，游戏规则就是如此，这就是为什么我讨厌政治，不想身居高位，也不想担任任何职务。”法师说，“去准备一下吧，我们这就出发去找拉法齐算账。”