第一百二十四章 宫宴
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回到长宁侯府,叶婉把自己关在书房整整两天,直到宫宴那日才出来。幽兰和墨菊忙忙过来给叶婉梳洗更衣。“还有两个时辰宫宴就开始了,小姐怎么才出来?快快快,换上这件新做的衣裳。”幽兰手里拿着的是这两天她紧赶慢赶,连夜做出来的一件新衣,用的衣料正是那日在布庄买的那匹藕荷色羽纱。
这套衣裙采用的是收腰的设计,穿在叶婉身上,更显得她身材高挑。衣袖臂弯处,错落有致地绣了一丛花草,裙摆上零星点缀着几只彩蝶;腰带用银线绣了几朵云纹,穿在叶婉身上,让她更为俏丽灵动。雪梅拉了叶婉坐在梳妆台前,手脚麻利地为她梳了一个垂鬟分肖髻;在妆盒中拣出几个小珠花簪在发髻上,低调而清雅。
幽兰拿了粉盒,要给叶婉上妆,叶婉摆摆手,道:“这样就好,不必上妆了。”她习惯了素颜,几个丫头也习以为常,便也作罢。
“我的囡囡不上妆也一样是个小美人儿。”林岚在一旁仔细地端详叶婉半晌,见她周身并无不妥之处,笑着开口赞道。“好了,时辰也不早了,你哥哥在前院等着你呢,快去吧。”林岚目送着两个丫头簇拥着叶婉出门,眼中流露出一丝担忧,这场宫宴势必会成为他们与萧鸿郎博弈的开端,两个孩子年纪还小,能敌得过老奸巨猾的萧鸿郎么?
叶婉带着幽兰和墨菊往前院去寻叶睿晨汇合,一同出发去皇宫。叶睿晨牵着马等在府门外,见叶婉来了,上下打量了两眼,颊边浮起一抹笑意,道:“今儿个这身衣裳不错。赶明儿再去买几匹布料回来,多做些新衣穿。”
叶婉嫣然一笑,由幽兰和墨菊扶着登上马车。这不是幽兰第一次进宫,上次进宫除了蔚谦,她也没见着什么大人物,蔚谦待人和煦,她心中也就少了畏惧。这次跟着叶婉进宫赴宴,满朝的重臣都会到场,是以她有些紧张,搀扶叶婉的手都有些抖了。
“幽兰姐姐怕什么?咱们是随小姐去宫里赴宴的,又不是上断头台。”刚一坐下,墨菊掩嘴轻笑着揶揄幽兰。她是个胆子大的,连皇上都是那般和蔼好相处的人,旁的人还能厉害到哪去?
“呸呸呸,小孩子家童言无忌。”幽兰瞪了墨菊一眼,“你也收敛些性子罢,小姐宽和,在家里由着你胡闹,在外面可要守着规矩,省得旁人说咱们长宁侯府没规矩。”
墨菊吐了吐舌头,闷闷地“恩”了一声,随即就老实下来。叶婉见状,好笑地戳戳墨菊的额头,对二人道:“你们也不必过分拘着,不失了礼就是了。”
“小姐宠着咱们,咱们更不该仗着小姐性子好就放肆起来。”幽兰这话让叶婉心中十分熨帖,扫了低垂着头的墨菊,这丫头生性活泼,既是要跟着自己,在外人面前就要立起规矩来,还是要磨一磨她的性子才是。
天府驾着马车,行驶得很平稳。听着马车里的对话,他有些担心叶婉会不待见墨菊了,一路上都替她担着心。待到了宫门口,见几人下车后,叶婉还帮墨菊理了理散落下来的碎发,知道自己的担心有些多余,也就放下了心思。
“走吧。”叶睿晨当先一步,带着叶婉和两个丫头进了宫门,天府则是赶着马车,将车停在宫门外不远的地方等着。
叶睿晨一行人径直往设宴的御花园而去,一路上受到了不少的瞩目,无论是朝中大臣、家眷还是宫中的侍女,无一不知叶睿晨已承袭了叶泰的爵位,如今是长宁侯了。如此年轻的侯爵,历朝历代细数下来也不超过一掌之数。
闲庭信步般地来到御花园,这里已经聚集了不少的人。诚王和蔚凌羽也早早地来了。看见叶睿晨,诚王笑呵呵地招呼一声:“睿晨贤侄来啦。”蔚凌羽迎上前,拉着叶睿晨仔细打量着,笑道:“穿上这身蟒袍,更精神些了。”
诚王看了看叶婉,今日这丫头的打扮,当真是灵动鲜活。瞧瞧那些世家子弟惊艳的眼神,心中莫名得意的同时又感到些许危机感。怒其不争地瞪了蔚凌羽一眼,傻小子只知与叶睿晨说话,也不怕丫头被狼叼了去。诚王却是没瞧见,蔚凌羽偷眼看了叶婉一眼后,脸上红了红,再没敢乱看了。他从不知,叶婉着意打扮起来竟是这般的光彩夺目,他只看了她一眼,就觉得连这满御花园的缤纷花朵儿都显得黯然失色了。
“丫头过来,这么些日子也不见你去府上玩,雅,恩,很是挂念你。”诚王招招手,将叶婉招到自己身边,有意无意地将不远处投来的心思各异的眼神遮挡住,与她闲聊起来。
“这不刚搬回府中,有许多杂事需要料理。等收拾停当了,再去府上拜会。”叶婉言笑晏晏,举止得体地与诚王说着话,既不过分亲昵,也没有刻意疏离,行事很是稳妥。这就让诚王更是满意上三分。
谢文筠、陈梅儿等人远远瞧见叶婉到了,正想过来与她相见,见她与诚王说着话,就住了脚,站在原地向这边张望着。“那是你新结交的好友吧?”诚王发现那几个女孩子时不时地瞧向叶婉,遂开口问道。
叶婉顺着诚王的眼神回头看去,正瞧见谢文筠向自己挥手。“是。”脸上浮起一丝浅笑,叶婉点点头答道。
“恩,不错。那几个孩子品性都不错。去吧,你们女孩子家的去玩吧。”
给诚王行了一礼后,叶婉转身朝着谢文筠等人走过去。
“诶呀,叶小姐真是有胆识,能与诚王那般严肃的人说话。”谢文筠拉着叶婉感概着,她曾见过诚王几次,他总是板着脸很凶的样子,害得她行过礼后就再不敢多说一个字了。让她诧异不已的是,诚王竟是和颜悦色地与叶婉交谈,不过想想长宁侯府与诚王府的渊源,也便释然了。
叶婉从不知诚王在外面给人的印象是严肃的,呵呵笑了两声道:“诚王是个很好相处的人。”
几个女孩子来到一片花丛边上的石桌旁,分别落座后,谢文筠急不可耐地道:“过几日我要办个赏菊宴,回头给你下帖子,你可不许不来啊。”
“赏菊宴?”此时刚要入秋,还没到菊花盛开的时节。想是丞相府中的花匠用了什么法子,让菊花提前开了吧。“好,我一定去。”要融入京中闺秀的圈子,日后少不得时常参加这样的宴会,况且叶婉对谢文筠的印象很好,也乐得多与她交往。
“那个男子就是你的哥哥嘛?”陈梅儿朝着叶睿晨那边扫了两眼,眼中闪过一丝激赏之色,玄色的斜襟绣银蟒袍穿在他的身上,英武贵气,卓尔不群。他与京中权贵子弟很不相同,举手投足见尽显阳刚,不知不觉间,吸引了不少年轻女子的眼光。
“是哪个?我也看看。”谢文筠好奇地张望着,恰好叶睿晨侧头与蔚凌羽说着什么,她只看到一张斧劈刀刻一般的刚毅侧脸。“诶呀,都没瞧见正脸儿呢。”谢文筠失望地咕哝了一句。
陈梅儿简直要扶额了,当着人家妹妹的面,像看耍猴一样地看人家哥哥,她真不知是该说谢文筠是性子爽朗还是神经大条。悄悄拉了拉谢文筠的衣袖,给她使了个眼色,示意她说话注意些。
谢文筠抱歉地对着叶婉笑了笑,道:“我只是好奇,能让梅儿都称赞的男子,满京城也找不出几个来。”
叶婉倒不甚在意,她们这般年纪的女子,对出色的异性感到好奇也是正常的。“哥。”叶婉声音不高不低地唤了叶睿辰一句,“你过来一下。”既然谢文筠对叶睿晨很是好奇,索性就叫过来,大家熟悉熟悉。
“额,叶小姐干嘛叫他过来?真是的。”谢文筠有些窘迫,虽说炎麟国民风比较开放,年轻男女凑在一处说笑、游玩都是常事,但忽地叫一个陌生男子过来,她还是觉得有些羞涩。
“你不是好奇嘛?直接叫他过来认识一下不是更好?”叶婉掩嘴轻笑,心中忽地冒出一个奇异的想法,视线在几个女孩子身上流连了一瞬,想着叶睿晨年纪也不小了,这几个女孩子连诚王都说是品性好的,要是哥哥能拐回去一个给自己做嫂子也是不错。
“什么事?”叶睿晨和蔚凌羽一起走过来,伸手将落在叶婉发间的一片花瓣拂去,动作温柔而宠溺。
“恩,这几位是我前几日新结交的朋友,给你介绍一下。”叶婉笑着拉了叶睿晨一把,给他介绍身旁的几个女孩子,道:“这位是吏部尚书陈大人家的嫡女,陈梅儿;这位是丞相府上的千金,谢文筠。”指了指站在靠后一点的二人道:“这位是工部侍郎程大人家的嫡女,程瑶;这位是钦天监监正贺大人的嫡女贺秋莲。”
叶睿晨笑着一一与几人打过招呼,道:“我家妹子对京城不甚熟悉,望几位小姐多多照看些。”磁性低沉的嗓音,彬彬有礼的态度,尤其是眼中不经意间流露出对叶婉的关怀,让几个女孩子对他的印象都极好。
“叶小姐是我们的朋友,就算没有长宁侯的吩咐,我们也会照顾她的。”陈梅儿清冷一笑,落落大方。
“那就多谢几位小姐了。”叶睿晨拱了拱手后,又看向跟在叶婉身后的两个丫头,嘱咐道:“你们两个也上点心,好生服侍小姐。”
“是。”两个丫头相视一笑,恭敬地应下。
叶睿晨与留恋不愿离去的蔚凌羽走了,几个女孩子顿时叽叽喳喳地说笑起来:“诶呀呀,真是羡慕叶小姐,一看你哥哥就是待你极好的。哪像我那几个哥哥,成天就知道教训我。”谢文筠拉着叶婉的手,踮起脚尖学着叶睿晨方才的动作,装模作样地在叶婉头上轻拂了一下。
几人不禁都笑起来,程瑶笑得最欢,拿手指指点着谢文筠,道:“你还好意思说?但凡你少顽皮些,你那几个哥哥也不至于见到你就皱眉。”
“我倒是觉得,蔚世子看叶小姐的眼神很是不同。”贺秋莲抿着嘴笑,她可是瞧得真真儿的,方才蔚凌羽回头看了好几眼,一副舍不得走的样子。
叶婉心头一动,不知为何忽地觉得心情愈发好了,随便找了个借口,“恩,蔚凌羽怕我。”
叶婉是当局者迷,其余几个女子却是旁观者清,无不掩嘴窃笑,暗暗思量着,这二人是不是有什么故事?
这边欢声笑语不断,从花丛另一头袅袅婷婷地走出一个粉衣少女,正是那天在布庄与叶婉起了冲突的那个女子,徐蔓蔓。“啧啧,一个破落家族,不过是侥幸剩下阿猫阿狗一两只,得意个什么劲儿?”
闻言几人停下说笑,叶婉眸中寒光一闪,随即把那女子当成是空气一般,转头对几人道:“这里不是御花园么?打哪儿冒出一股怪味儿来?”说着,还似模似样地抽出帕子掩在鼻端。
贺秋莲隐晦地笑了一笑,随即敛住笑意,道:“这时辰也差不多该入席了,咱们过去吧。”她也甚是讨厌徐蔓蔓,他的父亲是大理寺少卿,五品的小官,不过是比自己父亲官职略高,就学人家拿架子,时时想着压制自己。
“站住!”徐蔓蔓脸色涨红,对叶婉的怨气上头,根本没经过大脑就喝斥出声:“你刚才含沙射影的,说谁呢?”
不必叶婉与之对答,墨菊板起小脸儿,打量货物一般的轻蔑地扫了徐蔓蔓两眼,厉声质问:“你是哪个?有何封诰?就敢对着我们小姐大呼小叫的?”
徐蔓蔓本就是个没脑子的,听了刘俊才与她嘀咕了一篇叶睿晨和叶婉的不是,和他自以为是的分析,就不把长宁侯府看在眼里,还当人家是向着皇上摇尾乞怜的软柿子,想捏就捏呢。恶狠狠地瞪了墨菊一眼,她认出对自己出言不逊的这个小丫头,就是当日跟着叶婉去布庄的丫头,讥笑道:“还真是条好狗。怎么?你家主子不是说将那上好的云雾绡赏你么?怎不见你穿出来?”
“你可真是个没规矩的。我家小姐体恤我们,赏了恁好的东西,私下里穿穿也就是了。咱们可是懂规矩识体统的,在这种场合穿出来,下你这种人的脸么?说起来,你还真该好好谢谢我,规矩学得好呢。”墨菊的小嘴可是利得很,三句两句话,气得徐蔓蔓浑身发抖。
“你!你这个贱蹄子!”
“放肆!我家小姐是长宁侯府的郡主,你是个什么东西?我身为小姐的奴婢,自有我家小姐教训,你算什么东西?也配骂我?不过是个五品小官家的庶女,就敢在我家小姐面前吆五喝六,徐大人家的家教当真是好!”墨菊巴拉巴拉一通喝骂,险些没将徐蔓蔓气厥过去。
“墨菊,走吧。”叶婉见着墨菊骂痛快了,不等徐蔓蔓再开口,招呼着她与众人一道走了。“干得漂亮。回去有赏。”叶婉轻勾着嘴角,低声赞了墨菊一句。
“叶小姐身边的丫头真真是厉害。回头咱们回去也得挑几个嘴皮子利索的,省得哪日被人欺辱了,没有好丫头出头呢。”程瑶似真似假地玩笑着,侧头看看跟在自己身后的两个丫头,都是柔顺的。她性子有些个腼腆,程夫人怕她弹压不住丫头,特特给她挑了绵软好拿捏的。见着方才的情形,她忽地觉得,身边还是得有个厉害些的丫头好。
被众人扔在身后的徐蔓蔓,眼中凶光不住闪烁,被个丫鬟骂得个灰头土脸,她实在是咽不下这口气。有心想冲上去找回面子,手臂却是被人一把拉住。回头一看,是自己的嫡姐徐芮芮。
“你还嫌脸丢的不够?人家是长宁侯府的郡主,你是什么身份?”一把甩开徐蔓蔓,冷声警告道:“别以为你跟刘俊才那点见不得人的事旁人都不知道。你给我老实些,不然有你好看。”
“你、你怎么知道?”徐蔓蔓眼中含着恨意和惧意,父亲明明最宠她的姨娘,偏她却处处不如徐芮芮,总是被她压制一头。
“府中上下有几个不知道的?也就独独瞒着父亲一人罢了。若是不想在不合时宜的时候被父亲知道了你的好事,你就给我收敛些。”徐芮芮唇边勾起一个轻蔑的笑意,她替徐蔓蔓隐瞒着,倒不是多好心,而是她看透了刘俊才不是什么好东西,就等着东窗事发看热闹呢。
官员们陆续入席了,萧鸿郎姗姗来迟,最后一个来到席间,大摇大摆地入座。对席间几个对自己投来不悦目光的文臣不屑一顾,他手握重兵,岂会在乎几个文弱老头对自己的看法?不善的目光投向席间那个既熟悉又陌生的身影,阴狠一笑,这小子看来也有几分本事,他派出的六名影卫一去不返,想必已经被他给收拾掉了吧。不过没关系,他想玩,自己就陪他玩,看看最后到底鹿死谁手。
叶睿晨噙起一抹意味深长的笑意,他能感觉到萧鸿郎眼神中的杀气,他同样对此不以为然,他叶睿晨号称“活阎王”,迟早是要收了萧鸿郎的小命的。
坐在叶睿晨身侧的叶婉端起茶盏,借着喝茶的动作,不着痕迹地打量了萧鸿郎两眼,眼神闪了闪,那样阴狠毒辣的眼神大喇喇地就落在叶睿晨身上,他这是有恃无恐?
远处传来几声响鞭之声,皇上驾到了。
席间众人忙站起身,“呼啦啦”地跪了一地,山呼万岁。蔚谦身穿一件明黄色常服,与同是身穿明黄色凤袍的皇后一起,龙行虎步走到主位上坐了,道:“众卿平身吧。”
百官起身后,整理了下衣衫,重新坐回到座位上。蔚谦斜眼揶揄地看了叶睿晨和叶婉一眼,道:“今日朕很高兴,叶泰叶将军的儿女能回归长宁侯府,朕甚感欣慰。今日特设宫宴,算是为他们兄妹二人接风洗尘。”
叶睿晨和叶婉起身,对着蔚谦躬了躬身,道:“谢皇上。”
蔚谦摆摆手让他们坐下,扬声道:“奏乐吧。”
早就候在一旁的乐班“叮叮咚咚”地奏起旋律优美的曲子,一排彩衣飘袖的舞姬,随着乐声脚步轻巧地来到席间的一大片空地上,翩然起舞。身着翠绿色衣裙的侍女们端着各式美味佳肴,鱼贯着给各桌勋贵、官员及其家眷们上菜。
宫宴的规格不可说不高,诡异的是蔚谦除了宴会开始时提了叶睿晨兄妹一句,其余全程都没有理会过他们。这就让大伙儿有点摸不着头脑了,皇上这是什么意思?到底是看重还是不看重叶睿晨兄妹?要说不看重吧,为何还特特为他们举办这场宫宴?要知道满京城也没几个人能有这份殊荣;可要说看重,又不大像,皇上完全是一副懒得搭理那二人的模样啊。
旁人看不明白皇上的意思,萧鸿郎却是自以为懂了。叶泰功高震主,当年就算自己不动手,怕是皇上也按捺不了多久。眼中现出几分喜意,只要皇上不待见他们,那么这二人也就不足畏惧了。
回到长宁侯府,叶婉把自己关在书房整整两天,直到宫宴那日才出来。幽兰和墨菊忙忙过来给叶婉梳洗更衣。“还有两个时辰宫宴就开始了,小姐怎么才出来?快快快,换上这件新做的衣裳。”幽兰手里拿着的是这两天她紧赶慢赶,连夜做出来的一件新衣,用的衣料正是那日在布庄买的那匹藕荷色羽纱。
这套衣裙采用的是收腰的设计,穿在叶婉身上,更显得她身材高挑。衣袖臂弯处,错落有致地绣了一丛花草,裙摆上零星点缀着几只彩蝶;腰带用银线绣了几朵云纹,穿在叶婉身上,让她更为俏丽灵动。雪梅拉了叶婉坐在梳妆台前,手脚麻利地为她梳了一个垂鬟分肖髻;在妆盒中拣出几个小珠花簪在发髻上,低调而清雅。
幽兰拿了粉盒,要给叶婉上妆,叶婉摆摆手,道:“这样就好,不必上妆了。”她习惯了素颜,几个丫头也习以为常,便也作罢。
“我的囡囡不上妆也一样是个小美人儿。”林岚在一旁仔细地端详叶婉半晌,见她周身并无不妥之处,笑着开口赞道。“好了,时辰也不早了,你哥哥在前院等着你呢,快去吧。”林岚目送着两个丫头簇拥着叶婉出门,眼中流露出一丝担忧,这场宫宴势必会成为他们与萧鸿郎博弈的开端,两个孩子年纪还小,能敌得过老奸巨猾的萧鸿郎么?
叶婉带着幽兰和墨菊往前院去寻叶睿晨汇合,一同出发去皇宫。叶睿晨牵着马等在府门外,见叶婉来了,上下打量了两眼,颊边浮起一抹笑意,道:“今儿个这身衣裳不错。赶明儿再去买几匹布料回来,多做些新衣穿。”
叶婉嫣然一笑,由幽兰和墨菊扶着登上马车。这不是幽兰第一次进宫,上次进宫除了蔚谦,她也没见着什么大人物,蔚谦待人和煦,她心中也就少了畏惧。这次跟着叶婉进宫赴宴,满朝的重臣都会到场,是以她有些紧张,搀扶叶婉的手都有些抖了。
“幽兰姐姐怕什么?咱们是随小姐去宫里赴宴的,又不是上断头台。”刚一坐下,墨菊掩嘴轻笑着揶揄幽兰。她是个胆子大的,连皇上都是那般和蔼好相处的人,旁的人还能厉害到哪去?
“呸呸呸,小孩子家童言无忌。”幽兰瞪了墨菊一眼,“你也收敛些性子罢,小姐宽和,在家里由着你胡闹,在外面可要守着规矩,省得旁人说咱们长宁侯府没规矩。”
墨菊吐了吐舌头,闷闷地“恩”了一声,随即就老实下来。叶婉见状,好笑地戳戳墨菊的额头,对二人道:“你们也不必过分拘着,不失了礼就是了。”
“小姐宠着咱们,咱们更不该仗着小姐性子好就放肆起来。”幽兰这话让叶婉心中十分熨帖,扫了低垂着头的墨菊,这丫头生性活泼,既是要跟着自己,在外人面前就要立起规矩来,还是要磨一磨她的性子才是。
天府驾着马车,行驶得很平稳。听着马车里的对话,他有些担心叶婉会不待见墨菊了,一路上都替她担着心。待到了宫门口,见几人下车后,叶婉还帮墨菊理了理散落下来的碎发,知道自己的担心有些多余,也就放下了心思。
“走吧。”叶睿晨当先一步,带着叶婉和两个丫头进了宫门,天府则是赶着马车,将车停在宫门外不远的地方等着。
叶睿晨一行人径直往设宴的御花园而去,一路上受到了不少的瞩目,无论是朝中大臣、家眷还是宫中的侍女,无一不知叶睿晨已承袭了叶泰的爵位,如今是长宁侯了。如此年轻的侯爵,历朝历代细数下来也不超过一掌之数。
闲庭信步般地来到御花园,这里已经聚集了不少的人。诚王和蔚凌羽也早早地来了。看见叶睿晨,诚王笑呵呵地招呼一声:“睿晨贤侄来啦。”蔚凌羽迎上前,拉着叶睿晨仔细打量着,笑道:“穿上这身蟒袍,更精神些了。”
诚王看了看叶婉,今日这丫头的打扮,当真是灵动鲜活。瞧瞧那些世家子弟惊艳的眼神,心中莫名得意的同时又感到些许危机感。怒其不争地瞪了蔚凌羽一眼,傻小子只知与叶睿晨说话,也不怕丫头被狼叼了去。诚王却是没瞧见,蔚凌羽偷眼看了叶婉一眼后,脸上红了红,再没敢乱看了。他从不知,叶婉着意打扮起来竟是这般的光彩夺目,他只看了她一眼,就觉得连这满御花园的缤纷花朵儿都显得黯然失色了。
“丫头过来,这么些日子也不见你去府上玩,雅,恩,很是挂念你。”诚王招招手,将叶婉招到自己身边,有意无意地将不远处投来的心思各异的眼神遮挡住,与她闲聊起来。
“这不刚搬回府中,有许多杂事需要料理。等收拾停当了,再去府上拜会。”叶婉言笑晏晏,举止得体地与诚王说着话,既不过分亲昵,也没有刻意疏离,行事很是稳妥。这就让诚王更是满意上三分。
谢文筠、陈梅儿等人远远瞧见叶婉到了,正想过来与她相见,见她与诚王说着话,就住了脚,站在原地向这边张望着。“那是你新结交的好友吧?”诚王发现那几个女孩子时不时地瞧向叶婉,遂开口问道。
叶婉顺着诚王的眼神回头看去,正瞧见谢文筠向自己挥手。“是。”脸上浮起一丝浅笑,叶婉点点头答道。
“恩,不错。那几个孩子品性都不错。去吧,你们女孩子家的去玩吧。”
给诚王行了一礼后,叶婉转身朝着谢文筠等人走过去。
“诶呀,叶小姐真是有胆识,能与诚王那般严肃的人说话。”谢文筠拉着叶婉感概着,她曾见过诚王几次,他总是板着脸很凶的样子,害得她行过礼后就再不敢多说一个字了。让她诧异不已的是,诚王竟是和颜悦色地与叶婉交谈,不过想想长宁侯府与诚王府的渊源,也便释然了。
叶婉从不知诚王在外面给人的印象是严肃的,呵呵笑了两声道:“诚王是个很好相处的人。”
几个女孩子来到一片花丛边上的石桌旁,分别落座后,谢文筠急不可耐地道:“过几日我要办个赏菊宴,回头给你下帖子,你可不许不来啊。”
“赏菊宴?”此时刚要入秋,还没到菊花盛开的时节。想是丞相府中的花匠用了什么法子,让菊花提前开了吧。“好,我一定去。”要融入京中闺秀的圈子,日后少不得时常参加这样的宴会,况且叶婉对谢文筠的印象很好,也乐得多与她交往。
“那个男子就是你的哥哥嘛?”陈梅儿朝着叶睿晨那边扫了两眼,眼中闪过一丝激赏之色,玄色的斜襟绣银蟒袍穿在他的身上,英武贵气,卓尔不群。他与京中权贵子弟很不相同,举手投足见尽显阳刚,不知不觉间,吸引了不少年轻女子的眼光。
“是哪个?我也看看。”谢文筠好奇地张望着,恰好叶睿晨侧头与蔚凌羽说着什么,她只看到一张斧劈刀刻一般的刚毅侧脸。“诶呀,都没瞧见正脸儿呢。”谢文筠失望地咕哝了一句。
陈梅儿简直要扶额了,当着人家妹妹的面,像看耍猴一样地看人家哥哥,她真不知是该说谢文筠是性子爽朗还是神经大条。悄悄拉了拉谢文筠的衣袖,给她使了个眼色,示意她说话注意些。
谢文筠抱歉地对着叶婉笑了笑,道:“我只是好奇,能让梅儿都称赞的男子,满京城也找不出几个来。”
叶婉倒不甚在意,她们这般年纪的女子,对出色的异性感到好奇也是正常的。“哥。”叶婉声音不高不低地唤了叶睿辰一句,“你过来一下。”既然谢文筠对叶睿晨很是好奇,索性就叫过来,大家熟悉熟悉。
“额,叶小姐干嘛叫他过来?真是的。”谢文筠有些窘迫,虽说炎麟国民风比较开放,年轻男女凑在一处说笑、游玩都是常事,但忽地叫一个陌生男子过来,她还是觉得有些羞涩。
“你不是好奇嘛?直接叫他过来认识一下不是更好?”叶婉掩嘴轻笑,心中忽地冒出一个奇异的想法,视线在几个女孩子身上流连了一瞬,想着叶睿晨年纪也不小了,这几个女孩子连诚王都说是品性好的,要是哥哥能拐回去一个给自己做嫂子也是不错。
“什么事?”叶睿晨和蔚凌羽一起走过来,伸手将落在叶婉发间的一片花瓣拂去,动作温柔而宠溺。
“恩,这几位是我前几日新结交的朋友,给你介绍一下。”叶婉笑着拉了叶睿晨一把,给他介绍身旁的几个女孩子,道:“这位是吏部尚书陈大人家的嫡女,陈梅儿;这位是丞相府上的千金,谢文筠。”指了指站在靠后一点的二人道:“这位是工部侍郎程大人家的嫡女,程瑶;这位是钦天监监正贺大人的嫡女贺秋莲。”
叶睿晨笑着一一与几人打过招呼,道:“我家妹子对京城不甚熟悉,望几位小姐多多照看些。”磁性低沉的嗓音,彬彬有礼的态度,尤其是眼中不经意间流露出对叶婉的关怀,让几个女孩子对他的印象都极好。
“叶小姐是我们的朋友,就算没有长宁侯的吩咐,我们也会照顾她的。”陈梅儿清冷一笑,落落大方。
“那就多谢几位小姐了。”叶睿晨拱了拱手后,又看向跟在叶婉身后的两个丫头,嘱咐道:“你们两个也上点心,好生服侍小姐。”
“是。”两个丫头相视一笑,恭敬地应下。
叶睿晨与留恋不愿离去的蔚凌羽走了,几个女孩子顿时叽叽喳喳地说笑起来:“诶呀呀,真是羡慕叶小姐,一看你哥哥就是待你极好的。哪像我那几个哥哥,成天就知道教训我。”谢文筠拉着叶婉的手,踮起脚尖学着叶睿晨方才的动作,装模作样地在叶婉头上轻拂了一下。
几人不禁都笑起来,程瑶笑得最欢,拿手指指点着谢文筠,道:“你还好意思说?但凡你少顽皮些,你那几个哥哥也不至于见到你就皱眉。”
“我倒是觉得,蔚世子看叶小姐的眼神很是不同。”贺秋莲抿着嘴笑,她可是瞧得真真儿的,方才蔚凌羽回头看了好几眼,一副舍不得走的样子。
叶婉心头一动,不知为何忽地觉得心情愈发好了,随便找了个借口,“恩,蔚凌羽怕我。”
叶婉是当局者迷,其余几个女子却是旁观者清,无不掩嘴窃笑,暗暗思量着,这二人是不是有什么故事?
这边欢声笑语不断,从花丛另一头袅袅婷婷地走出一个粉衣少女,正是那天在布庄与叶婉起了冲突的那个女子,徐蔓蔓。“啧啧,一个破落家族,不过是侥幸剩下阿猫阿狗一两只,得意个什么劲儿?”
闻言几人停下说笑,叶婉眸中寒光一闪,随即把那女子当成是空气一般,转头对几人道:“这里不是御花园么?打哪儿冒出一股怪味儿来?”说着,还似模似样地抽出帕子掩在鼻端。
贺秋莲隐晦地笑了一笑,随即敛住笑意,道:“这时辰也差不多该入席了,咱们过去吧。”她也甚是讨厌徐蔓蔓,他的父亲是大理寺少卿,五品的小官,不过是比自己父亲官职略高,就学人家拿架子,时时想着压制自己。
“站住!”徐蔓蔓脸色涨红,对叶婉的怨气上头,根本没经过大脑就喝斥出声:“你刚才含沙射影的,说谁呢?”
不必叶婉与之对答,墨菊板起小脸儿,打量货物一般的轻蔑地扫了徐蔓蔓两眼,厉声质问:“你是哪个?有何封诰?就敢对着我们小姐大呼小叫的?”
徐蔓蔓本就是个没脑子的,听了刘俊才与她嘀咕了一篇叶睿晨和叶婉的不是,和他自以为是的分析,就不把长宁侯府看在眼里,还当人家是向着皇上摇尾乞怜的软柿子,想捏就捏呢。恶狠狠地瞪了墨菊一眼,她认出对自己出言不逊的这个小丫头,就是当日跟着叶婉去布庄的丫头,讥笑道:“还真是条好狗。怎么?你家主子不是说将那上好的云雾绡赏你么?怎不见你穿出来?”
“你可真是个没规矩的。我家小姐体恤我们,赏了恁好的东西,私下里穿穿也就是了。咱们可是懂规矩识体统的,在这种场合穿出来,下你这种人的脸么?说起来,你还真该好好谢谢我,规矩学得好呢。”墨菊的小嘴可是利得很,三句两句话,气得徐蔓蔓浑身发抖。
“你!你这个贱蹄子!”
“放肆!我家小姐是长宁侯府的郡主,你是个什么东西?我身为小姐的奴婢,自有我家小姐教训,你算什么东西?也配骂我?不过是个五品小官家的庶女,就敢在我家小姐面前吆五喝六,徐大人家的家教当真是好!”墨菊巴拉巴拉一通喝骂,险些没将徐蔓蔓气厥过去。
“墨菊,走吧。”叶婉见着墨菊骂痛快了,不等徐蔓蔓再开口,招呼着她与众人一道走了。“干得漂亮。回去有赏。”叶婉轻勾着嘴角,低声赞了墨菊一句。
“叶小姐身边的丫头真真是厉害。回头咱们回去也得挑几个嘴皮子利索的,省得哪日被人欺辱了,没有好丫头出头呢。”程瑶似真似假地玩笑着,侧头看看跟在自己身后的两个丫头,都是柔顺的。她性子有些个腼腆,程夫人怕她弹压不住丫头,特特给她挑了绵软好拿捏的。见着方才的情形,她忽地觉得,身边还是得有个厉害些的丫头好。
被众人扔在身后的徐蔓蔓,眼中凶光不住闪烁,被个丫鬟骂得个灰头土脸,她实在是咽不下这口气。有心想冲上去找回面子,手臂却是被人一把拉住。回头一看,是自己的嫡姐徐芮芮。
“你还嫌脸丢的不够?人家是长宁侯府的郡主,你是什么身份?”一把甩开徐蔓蔓,冷声警告道:“别以为你跟刘俊才那点见不得人的事旁人都不知道。你给我老实些,不然有你好看。”
“你、你怎么知道?”徐蔓蔓眼中含着恨意和惧意,父亲明明最宠她的姨娘,偏她却处处不如徐芮芮,总是被她压制一头。
“府中上下有几个不知道的?也就独独瞒着父亲一人罢了。若是不想在不合时宜的时候被父亲知道了你的好事,你就给我收敛些。”徐芮芮唇边勾起一个轻蔑的笑意,她替徐蔓蔓隐瞒着,倒不是多好心,而是她看透了刘俊才不是什么好东西,就等着东窗事发看热闹呢。
官员们陆续入席了,萧鸿郎姗姗来迟,最后一个来到席间,大摇大摆地入座。对席间几个对自己投来不悦目光的文臣不屑一顾,他手握重兵,岂会在乎几个文弱老头对自己的看法?不善的目光投向席间那个既熟悉又陌生的身影,阴狠一笑,这小子看来也有几分本事,他派出的六名影卫一去不返,想必已经被他给收拾掉了吧。不过没关系,他想玩,自己就陪他玩,看看最后到底鹿死谁手。
叶睿晨噙起一抹意味深长的笑意,他能感觉到萧鸿郎眼神中的杀气,他同样对此不以为然,他叶睿晨号称“活阎王”,迟早是要收了萧鸿郎的小命的。
坐在叶睿晨身侧的叶婉端起茶盏,借着喝茶的动作,不着痕迹地打量了萧鸿郎两眼,眼神闪了闪,那样阴狠毒辣的眼神大喇喇地就落在叶睿晨身上,他这是有恃无恐?
远处传来几声响鞭之声,皇上驾到了。
席间众人忙站起身,“呼啦啦”地跪了一地,山呼万岁。蔚谦身穿一件明黄色常服,与同是身穿明黄色凤袍的皇后一起,龙行虎步走到主位上坐了,道:“众卿平身吧。”
百官起身后,整理了下衣衫,重新坐回到座位上。蔚谦斜眼揶揄地看了叶睿晨和叶婉一眼,道:“今日朕很高兴,叶泰叶将军的儿女能回归长宁侯府,朕甚感欣慰。今日特设宫宴,算是为他们兄妹二人接风洗尘。”
叶睿晨和叶婉起身,对着蔚谦躬了躬身,道:“谢皇上。”
蔚谦摆摆手让他们坐下,扬声道:“奏乐吧。”
早就候在一旁的乐班“叮叮咚咚”地奏起旋律优美的曲子,一排彩衣飘袖的舞姬,随着乐声脚步轻巧地来到席间的一大片空地上,翩然起舞。身着翠绿色衣裙的侍女们端着各式美味佳肴,鱼贯着给各桌勋贵、官员及其家眷们上菜。
宫宴的规格不可说不高,诡异的是蔚谦除了宴会开始时提了叶睿晨兄妹一句,其余全程都没有理会过他们。这就让大伙儿有点摸不着头脑了,皇上这是什么意思?到底是看重还是不看重叶睿晨兄妹?要说不看重吧,为何还特特为他们举办这场宫宴?要知道满京城也没几个人能有这份殊荣;可要说看重,又不大像,皇上完全是一副懒得搭理那二人的模样啊。
旁人看不明白皇上的意思,萧鸿郎却是自以为懂了。叶泰功高震主,当年就算自己不动手,怕是皇上也按捺不了多久。眼中现出几分喜意,只要皇上不待见他们,那么这二人也就不足畏惧了。