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第二十四章 歌声在后浪在前

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    第二十四章 歌声在后浪在前

    “谁谓河广?一苇杭之。

    谁谓宋远?跂予望之。

    谁谓河广?曾不容刀。

    谁谓宋远?曾不崇朝”

    谁谓河广?一苇杭之。

    ……(注1,《诗经-卫风-河广》)

    此时此刻,刘秀和马三娘等人,心中却没有半点送死的悲壮。一边相互配合着操纵船帆和船橹,一边悠哉悠哉地踏节而歌。也不管诗歌里的意境,与眼前波涛滚滚的黄河,到底对不对得上。

    不多时,大船来到河面中央。邓奉从船里抓出一只公鸡,走到船尾,挥刀割开脖颈。热气腾腾的鸡血,立刻像喷泉般洒向里滚滚波涛。被暗黄色的浊流一卷,瞬间消失不见。

    朱佑对此早有准备,立刻又给好朋友递上来第二只公鸡。随着刀光挥动,又一股热气腾腾的鸡血,再度喷向惊涛骇浪。

    “接着,尽量让血流得慢一些!”不待第二只公鸡的血放光,朱佑便递上了下一只,同时大声提醒。

    “明白!”邓奉笑呵呵地点头,麻利地挥刀抹断第三只公鸡的脖颈。

    随即,就是第四,第五,第六……

    二人配合默契,按照昨晚大伙一道商量出来的策略,将灌过老黄酒的公鸡,一只只在船尾抹断脖颈,尽量让更多的鸡血撒入大河。当所有公鸡都宰杀完毕,又将尸体分成两两一组,用绳子拴牢了,轮番放入河水中拖拽而行。

    说来也怪,那铁蛟鱼被传得凶残好斗,今天却好像突然转了性。朱佑和邓奉两人一组又一组,眼看着已经将第三组公鸡拖在水里泡没了血色,却依旧没发现它的踪影。

    “这厮,不会今天恰好去了别处找食儿吧!”在场众人当中,邓奉性子最急,等来等去始终不见铁蛟鱼的出现,揉着发酸的眼睛,大声猜测。

    “弄不好,是那驿将受人指使,想拖延咱们的行程,故意编造出一个水怪来吓唬咱们!”马三娘也等得心情焦躁,皱着眉头,大声补充。

    “未必,那驿将的话可以做假,可一身水锈,和脸上的惧色做不得假!”刘秀闻听,立刻轻轻摇头,“再等等,胡驿将曾经说过,水怪的活动范围是上下游各两百里。若是隔得太远,未必能马上闻见鸡血的味道!”

    “若是隔得太远,说不定还懒得再追过来呢!”马三娘冲他翻了翻白眼,非常不服气地反驳。

    “若不追过来,咱们就掉头回去,将马车赶上大船,顺利过河!”刘秀微微一笑,丝毫不以马三娘的强词夺理为意。

    “你总是有道理!”马三娘辩他不过,气哼哼地抱着肩膀,背靠桅杆左顾右盼。

    “不是文叔总有道理,而是他长了一口铁嘴钢牙!”严光在一旁看得有趣,忍不住笑着替双方解围,“无论说好说坏,话出令随,就像当年……”

    “轰!”一句玩笑没等开完,耳畔忽然传来一声巨响。扭头看去,只见下游的河面,忽然卷起一团惊涛骇浪。紧跟着,水花四溅,白雾升腾,有一个巨大的黑影,劈开滔滔河水,直奔众人脚下的大船而来。

    “大伙小心,铁蛟鱼现身了!”刘秀反应极快,立刻扯开嗓子大声提醒。“胡驿将没有骗咱们!”

    这当口,哪里用得到他来提醒?众人的眼睛,早就从河水中捕捉到了怪鱼的踪影,立刻齐心协力调转船头,迎着怪鱼的方向顺流而下。

    太学四年,大伙不辞辛劳地习文练武,为的就是能够有朝一日,立不世之功。而千里押送盐车,又怎能检验出四年来的苦功成效几何?倒是着铁蛟鱼的出现,给众人带来了卒业之后第一场大考。

    “果然是风从虎,云从龙,雾从蛟,若是再让这铁蛟鱼多留在此处几年,保不齐它会化龙而去!”带着几分期盼,朱佑一边摇动船橹控制航向,一边大声喊叫。

    “管它是龙是蛟,敢拦我去路者,死!”刘秀从船尾处抓起一根准备好的投矛,在甲板上助跑几步,奋力前掷。

    “死!”马三娘、邓奉紧随其后,冒着被波涛晃入水中的危险,在甲板上迅速跑动,依次掷出第二,第三根投矛。

    白蜡为杆,首部套了精铁利刃的投矛带起三道罡风,凌空而去。刹那间掠过三十余步距离,猛然掉头向下。

    “噗——”“噗——”“噗——”,三点淡淡的血光相继在水雾中升起,紧跟着,投矛被甩飞,波浪翻滚,怒吼声宛若画角狂吹,“呜——”,“呜呜呜呜——”“呜呜呜——”

    “坏了,那怪鱼皮太厚,投矛刺之不透!”邓奉的目光透过水雾,隐隐能看到投矛被甩飞的画面,急得咬牙跺脚。

    “那就再投,对准它的眼睛!”刘秀想都不想,果断作出决定。随即,奔回船尾,附身捡起另一只投矛。

    既然已经跟怪鱼开了战,此刻哪里还有什么退路?马三娘和邓奉两个也双双抓起投矛,跟刘秀并肩而立。三人互相看了看,深吸一口气,同时迈动脚步。如闪电般,从船尾冲到了船头,仰面挺胸拉腰,用尽全身的力气将投矛再度掷向了水雾之后。

    “轰隆隆,轰隆隆了,轰隆隆!”浊浪翻滚,水花如碎琼乱玉,白雾化作重重帷幕。船上的人看不见投矛是否击中了目标,只听见白雾深处,愤怒的吼叫连绵不断,“呜——”,“呜呜呜呜——”“呜呜呜——”“呜呜呜呜呜呜呜呜呜——”

    “撞过去!”已经没有时间再去捡下一只投矛,刘秀伸手握住船头处的护栏,大声命令。

    “站稳了!”严光和朱佑二人齐声回应,一个操橹,一个弄帆,对准水雾的核心,将船只速度加到最大。

    “轰——”船身猛地一滞,船头高高地跳起,然后迅速落下。将甲板上的刘秀等人,晃得东倒西歪。投矛,箭矢,公鸡,还有压船的重物,纷纷落水。巨大的船身,忽然间仿佛变成了一片枯叶,随着惊涛骇浪上下起伏。

    “抄家伙,别让它靠近!”刘秀趴在甲板上大叫了一句,随即努力将身体蹲稳,捡起距离自己最近的一根投矛,踉跄着奔向侧舷。

    马三娘毫不犹豫地抓起一根长枪紧随其后,邓奉和朱佑,则默契地奔向了船舷另外一侧。严光在众人当中武艺最弱,所以也不去拖大伙儿后腿。连滚带爬冲向船尾,将未曾被河水泡过的最后几只公鸡,一股脑朝水里丢。

    “扑通!” “扑通!”公鸡的尸体刚刚落水,就迅速消失不见。船尾后,一只三丈多长,五尺余宽鼍龙张开血盆大口,连嚼都懒得嚼,直接将公鸡吞入了肚子。(注2)

    只见此怪,背上生者四道黑鳍,边缘处,骨刺锋利如刀。一排排刀锋两侧,则是密密麻麻的鳞片。每一片,都足有脸盆大小,又黑又亮,宛若一块块铁板。

    而那怪物的头上,则顶着两只笆斗大的眼睛,每一只,都泛着幽幽的蓝光。两眼之间,还戳着浅浅的四个小坑,有四股细细的血线从小坑处流出,淌过眼角,嘴侧和后排牙齿,给怪物的面目,又平添了几分狰狞。

    “投枪破不开它的鳞甲!”严光瞬间就弄明白了怪鱼头上那四个小洞因何而来,急得大喊大叫。“刚才那一下撞击,也没奈何得了它。它,它吃完了公鸡,又追上来了。它,小心——”

    “轰!”天旋地转,冷水兜头浇落。船上的刘秀等人,像木头桩子般,在甲板上来回翻滚。而那怪鼍根本不在乎撞击带来的疼痛,四肢划水再度加速,眨眼间,又是“轰”地一声,撞在了船尾左侧,将船身撞得高高跃起,然后迅速打横。

    “别让他靠近!别让他靠近!”刘秀等人连滚带爬奔向船尾,用长枪和投矛对着水中乱刺,试图避免怪鱼继续撞击船只。那怪鱼,却张口发出了一声咆哮,“呜呜呜——”,紧跟着,猛地扎入了水下,然后从船身另外一侧,高高地跃起。

    “轰!”已经横在河水中的船身,被撞得左摇右摆,上下起伏。龙骨末端,木头断裂声不绝于耳。

    “这怪物,这怪物真的已经有了灵性……”朱祐被晃得眼冒金星,趴在甲板上大吐特吐。

    “调整船头,往岸边靠。水越深的地方,它力气越大!”严光也被晃得五腹六脏上下翻滚,头脑却依旧保持着冷静,迅速替大伙寻找对策。

    刘秀、马三娘和邓奉,再也顾不上用投矛给怪鼍“搔痒痒”,操帆的操帆,摇橹的摇橹,倾尽全身力气,控制大船,试图在其被怪鱼撞烂之前抵达对岸。

    轻敌了,大伙急着赶路,对怪鱼的战斗力认识不足,对自身的本领又估计太高。并且还选了一个对敌军最为有利的战场。一下子,天时,地利全都失去,所能凭借的,只剩下了人和。

    只是此刻后悔也没用了,一切以保命为上。很快,朱佑和严光,也都停止了呕吐,各自抓起一片船桨,奋力划水。

    大船借助水流和风力,迅如奔马。然而,无论他们将船驾驶得多快,那怪鼍,依旧操弄着水花和白雾,飞一般的追了上来,将身体对准船尾两侧,横冲直撞。

    “轰!” “轰!” ”轰!”……

    大船战栗,旋转,上下起伏,终于,再也支撑不住,从尾部断成了两截。

    注1:出自,《诗经-卫风-河广》,原本是用反语,抱怨河水阻路,有国难回。被刘秀等人从正面理解,就是蔑视河水太窄,挡不住自己脚步。

    注2:鼍,大型淡水鳄鱼。中国古代一直道魏晋,气候都比现在温暖。据记载,大象,鳄鱼等野兽,都在黄河流域出现过身影。