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第六十章 长剑出鞘九州寒 (三)

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    “蔡阳兵!” 先前还跃跃欲试的刘祉,带着几分哭腔低声叫嚷,“不是说他们不敢出城么?他们怎么都杀到山脚下了?!”

    “文叔,我谋划失误,拖累全军!你快走,快去河畔向大将军示警。我带人马拖住他们!” 严光被问了个面红耳赤,果断抄起一根长矛,准备以死雪耻。

    “且慢!”刘秀一把拉住了他的胳膊,果断摇头,“未必是你的谋划失误,李县宰来得太蹊跷?我先前根本没看见他带着人马出城!”

    “什么?你说什么?” 严光楞了楞,心脏像绑了铅块一样迅速下沉。

    刘秀说的没错,蔡阳县宰李安来得太蹊跷,胆子也大得与其先前的表现判若两人。并且,此人竟然“神机妙算”,提前一步将兵马隐藏在了城外,距离刘秀等人布置疑兵的山坡,连两里都不到。

    在儒家子弟眼中,神机妙算这种本事,根本不可能存在。事物反常必然为妖,蔡阳县宰李安的性格可以变化,爱好可以变化,麾下兵马数量也可以变化,唯独胆子这东西,却不可能说变就变。他先前面对王霸所部几百山贼,就吓得紧闭城门,遇到刘秀所部一千两百余众,却敢主动发起进攻,并且提前将兵马埋伏到了城外,表现判若两人。究其原因,答案恐怕只有一个,那就是,柱天都部内,藏着内奸!抢先一步,将大伙的作战谋划送到了蔡阳县城!

    这个内奸级别恐怕非常高,否则,根本不可能对整个作战计划了如指掌。这个内奸,肯定跟地方官府早有往来,否则,仓促之中,他不可能那么快,那么准,就搭上了蔡阳县令李安的线儿!

    而跟官府打过交道,并且不是仇人的,恐怕既不可能是傅俊、王霸、陈俊这些江湖大豪,也不可能是刚刚被官府杀了全家老小的李秩,那么,内奸的范围,就会缩减到非常小的一个范围,不是刘縯自己,就是刘家几个族老之一!

    刘縯义薄云天,不可能为了自保,去主动出首。几个族老当中,原来就有人极力反对起兵……,到这,严光心中愈发惊惶,正准备再度催刘秀去向刘縯示警。却看到对方快步走到一辆牛车前,挥刀割断了车辕上的挽绳。

    “三叔,你这是干什么? 敌军马上冲上来了,你快点发号施令啊!” 刘秀的族侄刘双被自家叔叔的举动吓了一大跳,红着眼睛大声提醒。

    “恩公,你快走,我们几个来替你挡住官军!” 话音刚落, 临时担任斥候的流民头领赵四,和另外十几个身体还算强壮的流民,拎着竹子削成的长矛跑来,大声催促。

    “诸君,听我一言!” 刘秀感激地回过头,向着赵四等流民拱手。他当初不过是给了这些人一碗稀粥,几十个铜钱,这些人,今天却宁愿以性命相报。两相比较,刘家那个主动向官府出首的族老,简直就是一堆灰渣!而众人愿意舍命相待于他,他刘秀又怎么可能闭上眼睛真的独自逃生。既然大伙都悍不畏死,何不干脆死中求活?

    猛地他深吸一口气,目光再度扫过所有紧张却忠诚的面孔:“当初刘某让尔等去舂陵觅食,原本是打算带着大伙找一条生路。谁料,今日初临战场,就遇到了强敌。此战若败,非但我舂陵刘氏,将灰飞烟灭,诸位和诸位的家人,恐怕也是在劫难逃!尔等既然不怕死,可愿意将性命交给刘某,与刘某一道,去为了自己,为了老婆孩子,重新杀出一条生路来?!”

    “愿意!” “愿意!” “愿意!” 赵四等流民红着眼睛,将竹矛刺向了天空,大声高呼。

    “好!” 刘秀也不多废话,刷刷几刀,将牛车上的绳索全部割断。然后再度深深吸气,挺胸喝令,“来九个身体最壮的,跟我上牛。子陵,你带领庄丁,紧随我身后。刘双,你带麾下斥候,去约束其他将士,让他们整队原地不动。等我砍了李安老贼的认旗,再让他们自己决定各自的去留!”

    说罢,也不管众人到底如何回应,牵过一头最高最壮的青牛,翻身跳了上去,一手持矛,一手持刀,仰天高呼,“杀贼!”

    “杀贼!” 流民头目赵四大叫着拉过一头牛,翻身而上。

    “杀贼!” “杀贼” “杀贼!” 其余存了必死之心的流民头目们,也呐喊着相继跨上了牛背。转眼之间,就在刘秀身后,排成了一列横阵。

    剩下没捞到牛骑的流民头目,则主动加入了庄丁的队伍,跟着严光一道,在骑兵身后列阵整军。而刘秀的族侄刘双,带着七八名红了眼睛的斥候,冲向了剩余的流民,先挥刀砍倒了带头逃走的三个胆小鬼,然后挥舞着血淋淋的刀刃高声叫喊:“不准逃,谁敢逃走,就以此为例。我刘家不敢要求尔等去跟官兵拼命,但在我们没死光之前,至少尔等要在旁边喊上几嗓子。否则,今日逃走之后,天底下谁还会给尔等便宜饭吃?!”

    “啊——” 众流民都被带头逃命者的尸体吓住,纷纷惨白着脸停下了脚步。早就料到天下没有白吃的米饭,果然,刘家的饭,要拿性命去换。

    “我三叔已经带头冲下山去了,他是太学卒业的秀才,他都不怕死!尔等的性命,莫非比他的还要值钱?!”刘双抬手抹了一把脸上的汗水和血浆,继续挥刀高呼,“跟我喊,杀贼,杀贼!”

    “杀贼,杀贼,杀贼!” 流民们听不懂太学是什么东西,却能看得见,舂陵刘家庄庄主的亲弟弟,骑着一头青牛冲向了官军。顿时,心中的钦佩压住了畏惧,扯开嗓子,将“杀贼”两个字,一遍遍重复!

    “杀贼,杀贼,杀贼 !”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼……”

    震耳欲聋的呐喊声中,刘秀双腿夹紧青牛的脊背,脚跟不停地上下磕打牛腹。牛跑得很慢,远远慢于他平时所骑的战马,但是,胜在稳健。他胯下的这一头,和身后的另外九头,根本不用训练,步伐就一模一样!

    此外,顺着山坡往下跑,再慢,也超过了徒步上冲。而青牛的身躯,远比人类粗壮,甚至比敌军的战马,都粗上几重!

    “杀贼,杀贼,杀贼 !”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼……”

    严光带领着两百名脸色发白的庄丁,迈步紧跟在自家“骑兵”之后。一边跑,一边带头大声高呼。

    他武艺远不如刘秀,胆色和对形势的判断能力,却跟后者不相上下。山下的敌军,数量足足有三千。而自家这边,庄丁却只有两百。两百名庄丁,贸然冲进十五倍于己,且装备精良的敌人当中,肯定顷刻之间,就会被杀得溃不成军。然而如果紧跟在“骑兵”之后,借助“骑兵”从敌军中撕开的豁口向里冲,却能将自身攻击力发挥出数倍,并且随时都可以对“骑兵”提供支援!

    “杀贼,杀贼,杀贼 !”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼,杀贼,杀贼!”

    “杀贼……”

    连绵不断的呼喝声,迅速传下了山坡,传进了蔡阳县宰李安的耳朵。后者心里一哆嗦,本能地就放缓了战马速度。

    情况不对,非常不对!从刘家某个族老的出首密报中,他已经清楚地得知,城外小黄梁上叫嚣的这支队伍,乃是反贼派出的疑兵。规模只有一千二百出头,并且其中一千人,都是根本没受过任何训练,甚至连跑步的体力都不具备的流民!而带领这群疑兵的,也不是什么成名已久的英雄豪杰,仅仅是刘家刚刚从外地归来的晚辈刘秀。在家时没学过武艺,读书时拜的老师是个大儒许子威,平白荒废了四年光阴和铜钱无数,最后却连个官职都没捞到,直接被太学给扫地出门!

    兵不像兵,将不像将,如此弱旅,蔡阳县宰李安,岂会还选择再度委曲求全?!听完送信人的汇报之后,他立刻派心腹去迎头阻拦新野县宰潘临,要求对方务必将计就计,在育水河畔拖住叛军主力。待自己先收拾了城外的疑兵,前后夹击,一战而竟全功!

    到目前为止,一切都尽在掌握。潘临非常痛快地答应了他的请求,敌军主力,也如他所愿,被潘县宰拖在另外一个战场,无法顾及这边。只是,只是,山坡上的那群流民,为何不立刻四散奔逃?那些刘氏家丁,面对十倍于其规模的官军,为何还有胆子发起迎头对攻?!

    “不可能,一定哪里出了问题!”谨慎了半辈子的蔡阳县宰李安,越听心里越发虚,干脆直接带住了战马缰绳。努力仰起头,他定神再度细细查看。目光透过自家队伍踩起的滚滚浓烟,忽然隐约看到,数只头上长者犄角的怪兽,迎面碾压了过来!

    “不可能!”刹那间,李安身体晃了晃,差点直接掉下马背。“绝对不可能!” 刘家小子是太学弃徒,怎么可能请来妖兽助阵?他若是真有招神引怪的本事,皇上早就封他做将军了,怎么可能任其流落江湖?!

    然而,他越觉得难以置信,怪兽的身影,在滚滚烟尘中,却越发清晰。锐利的犄角,肥硕的身躯,每头恐怕都有两三千斤重,与蔡阳县的兵丁迎面相遇,刹那间,就将后者撞得倒飞而起,筋断骨折。(注1:湖北水牛成年雄性,大概七百公斤左右。在胆小的贪官李安眼里,肯定是庞然大物!)