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第一百零七章 先谈价钱后谈兵 (二)

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    第一百零七章 先谈价钱后谈兵 (二)

    就像万石海水泼上了火堆,聚义厅内的气氛,顿时急转直下。

    类似的话,刘秀先前在城门口,已经说过一次。但是,这会儿经由柱天大将军刘縯之口,在聚义厅当着所有人的面儿正式向王常提出来,效果却完全不同。

    先前对刘秀的话,下江军众人可以搪塞敷衍,可以胡搅蛮缠,甚至装傻充愣。而现在,他们却必须给出一个答案。成,则下江军尽快开拔,前往棘阳。不成,则双方一拍两散,从此之后,再无任何瓜葛!

    “突突,突突,突突突……” 烛台上的香烛,声音忽然变得极大,光线也亮得扎眼。

    门外的寒风,则变得更加猛烈,在树梢和窗角等处,发出一连串哀鸣,“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜……”声声急,声声催人老。

    ”伯升兄,实不相瞒。在下早就听闻了你兵败的消息!”沉默良久,在一片期盼、忧虑或者怀疑的目光当中,下江军大当家王常终于开口,“自打消息传到这边那一刻起,在下就一直琢磨,该不该发兵前去相助……”

    “有什么好考虑的?我军虽然吃了败仗,甄阜老贼那边也不好受。”马武闻听此言,立刻大笑着打断,“速去,速去!颜卿你带人杀过去,刚好可以趁着甄阜眼下实力虚弱,要了他的老命!”

    “子张兄,若真的有把握要了老贼性命,在下会岂会拖到现在?” 王常叹了一口,苦笑摇头,“就怕瘦死的骆驼大过马,我下江军总计三万多弟兄,看似声势浩大。然而,此刻真正能拉上战场跟官军厮杀者,恐怕只有一小半儿。在自己熟悉的地方,凭着城墙和高山死守,也许还能跟官军掰一掰手腕。主动出去跟前队厮杀,老贼的实力跟贵部交战之时损耗再大,恐怕灭了我下江军也易如反掌!”

    “是啊!子张兄,明人不说暗话。前队再伤筋动骨,咱们下江军也未必招惹得起。”三当家张卯立刻长身而起,冲着马武轻轻拱手,“所以,大当家不是不想帮忙,而是爱莫能助!”

    “有多大本事,端多大的饭碗。马王爷,小孟尝,我们真的不是不帮忙,而是实力太差,去了反而会成为拖累!”

    “是啊,是啊,我等缺粮少饷,铠甲器械也样样不全。怎么可能帮得上别人的忙!”

    “是啊,咱们下江军实力最弱,自保能困难……”

    周围几个平素跟张卯关系近的下江军将领,纷纷起身,将自家实力一贬再贬。

    “各位何必如此妄自菲薄?”李通听得心头冒火,手扶面前矮几,长身而起,“想当年,贵部与严尤相争,虽然屡战屡败,却始终没说过一个“怕”字。近年严尤老迈,被昏君调回长安。贵部立刻再度崛起,先克安州,再掠随州,旋即又大败荆州牧鲁严,以雷霆之势攻下宜秋聚,旌旗所指,无不披靡。怎地轮到我等前来求助,就忽然实力变得弱不禁风?!莫非这兵败之伤,也会像风寒一样传染?我军被甄阜打得伤筋动骨,连累贵部也痛得直不起脊梁么?”

    前面几句话,说得都是下江军最辉煌的战绩,在场众人谁也没勇气否认。而后面三句,则句句如刀,直接戳向了张卯等人的心脏。将后者问得一个个面红耳赤,纷纷低下头去,端起酒盏掩饰尴尬。

    四当家臧宫见不得自己人吃亏,连忙起身帮腔,“次元兄,不愧是绣衣御史,这话说的甚是犀利。然而,我下江军以往的战绩再辉煌,又如何跟贵部能比。贵部自舂陵起兵以来,半个月内连克五城,连名震荆州的岑鹏,都被你们打得全军覆没。我军不过是趁着鲁严老儿轻敌,才勉强将其击退而已,真的不敢妄自尊大,把自己排在贵部前头。”

    “是啊,子张兄,伯升兄,还有次元兄。连贵部都输给了甄阜,我下江军怎么可能在老贼身上讨得到任何便宜?” 王常立刻接过话头,继续苦笑着补充,“所以,王某犹豫再三,觉得,觉得,与其带着弟兄们去棘阳冒险,不如好好在这里经营,等着尔等过来汇合!诸位放心,只要贵部肯来,我下江军肯定腾出半个宜秋聚,供贵部修整。粮草辎重,只要我下江军有,就不会少了贵部分毫!”

    “颜卿,当面马某初上绿林山之时,就佩服你的英勇。那时候的你,何曾说过一个“怕”字?”听王常非但不肯出兵帮忙,反倒打起了舂陵军的主意,马武气得拍案而起,“当年你发现大当家忌惮与你,便主动请缨,令千余名弟兄下山,另辟基业,再不回头。后来遇到严尤,明知不是他的对手,也咬着牙跟他周旋,从没主动服过软。怎么才两年未见,你竟然变得如此怯懦?跟我记忆中的那个王彦卿,完全判若两人?”

    “往事不堪回首,不堪回首。”面对马武冷嘲热讽,王常毫无感觉,笑了笑,继续懒洋洋地摆手,“当年是当年,现在是现在。当年我没吃过什么亏,难免气盛。而现在,才知道当大当家没那么容易,凡事不能光想着自己。贵部如果肯来,王某一定会扫地相迎。贵部如果想退进山中,王某也愿意舍命为贵部断后。至于驰援之事,切莫再提!”

    “你?!”没想到王常变得如此贪婪,马武忍不住火冒三丈,“ 你把头缩进壳里,难道就高枕无忧了?宜秋聚到棘阳,不过一日半的路程。若我军败了,甄阜与梁丘赐又岂容你在此地立足?到时候前队大军蜂拥而至,恐怕你也落不到什么好下场!”

    “ 子张兄,何必拾人牙慧?!”王常撇了撇嘴,脸上的笑容迅速变冷,“这话,文叔老弟说过,伯升也说过,王某不敢说其不在理。然而,王某带着下江弟兄前往棘阳,就真的能力挽狂澜么?若是王某所猜没错,此刻王匡、王凤,还有陈牧、廖湛四位,恐怕已经在闹着分辎重散伙了吧?!老实说,如果棘阳那边,只是你马子张,还有刘伯升这位小孟尝这样的豪杰,王某也许早就带着队伍赶过去了。也的确相信唇亡齿寒这个道理。眼下多了王大当家和陈、廖两位,呵呵,王某只怕自己去了,非但救不了贵部和自家,反而会死得更快!”