第十一章 委托
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秦明来到了万家大宅，门子见是天元道长来了，连忙跑进去通报。万金万大老板听说恩人前来拜访，亲自出来迎接。
“天元道长，你终于下山了，上次你说道观里有急事，不能好好谢你，这一次老汉可不能放过你了。”万老板抓着秦明的手，亲切道。
“万居士客气了。”秦明打着哈哈。
进了大堂，二人坐定，万老板问道：“天元道长这次下山间隔的时间可有点长了。”
秦明笑着说：“居士误会了，这次我下山，可不是来采买的。几个月前家师回来，让我们闭关修行，如今修炼有成，家师打发我们下山，云游四海，收几个徒弟延续道观香火。众师兄弟都先后离去了，小道此来，是和万居士道个别，咱们下次再见，可能就要等到数年之后了。”
“原来如此，难怪难怪。”万老板想了想，忽然道：“道长既然要云游，不知道长打算往哪里去？”
“这个，”秦明一愣，不知他问这个做什么，便随口说道：“收徒之事讲究缘法，贫道也没有目标，只是云游四海，一切随缘罢了。”
万大老板笑道：“既然如此，不如道长就在舍下小住几日，你对我家有如此大恩，我老汉夫妻不好好谢你一番实在于心不安。”
“这怎么好意思呢，”秦明笑的如沐春风，“那我就恭敬不如从命了。”
二人又交谈了一会儿，万老板便让仆人带着秦明去了客房。
秦明进了客房一看，屋子干干净净，被褥崭新，还燃着熏香，点了点头，打发走万家的仆人后，往床上一躺，厚厚的被褥垫在身下，舒服极了。拿着床头放着的午茶点心吃了起来，更加惬意。
“我真该一下山就过来的。”秦明心中怨恨着自己。
到了晚上，仆人过来请秦明去正厅，万老板已经让下人准备了一桌子好菜宴请他。秦明过去一看，陪客的就只有万老夫人和万小公子万利。
秦明心里犯了嘀咕，觉得这老头一定还有什么事是需要他帮忙的。
果不其然，酒过数巡之后，微醉的万老板开了口：“天元道长，老汉还有件事想要麻烦你。”
秦明问道：“哦？不知是什么事情，万居士但说无妨。”
“老汉本有一个女儿，二十多年前因一些事情，老汉夫妻和她断了关系，一直不曾往来。前段时间因为我这小儿的遭遇，老汉夫妻想通了许多事情，也就原谅了我那女儿，想和她团聚，只是我们只知道她嫁到了安州，安州何地却是不知，我想天元道长去云游四海，若是有一日到了安州，能否帮老汉找一找女儿，给她带一封家书过去。”
秦明强忍住翻白眼的冲动，笑道：“居士一片爱女之心，贫道岂有不答应的。只是贫道不知府上小姐的相貌。”
万老板喝了杯酒，叹了口气，说道：“老汉当年，把她的东西都烧了，只我老伴哪里还留有一幅画像。明日我让下人去找画匠临摹一副，其他能告诉道长的也只是她的闺名唤作‘珍珠’，嫁了一个叫林玉堂的人。罢了，道长也不必刻意去找，一切随缘吧。”
秦明又问了几句，才知万家小姐很久以前曾让夫家家仆送来过家书，只是被万老板赶了出去，家书也没收，这么一来二去，万小姐也不差人来了。
“算了，反正我也是漫无目的，顺便帮他看看吧，说不定要是万一运气好找到了他闺女，两边总要再送我些银两。”
……
秦明在万家小住了几日。
这天吃过午饭，秦明告辞。临别之前，万老板除了交给他一封书信和女儿画像之外，也如他的愿，命人取来三百两的散碎银两，送给他作为旅途之费。秦明客气了一下就收了。之后拜别万老板，就要穿过广罗山北上。
由于烈火寨已被剿灭，另外两帮山贼也没将势力触手伸过来，附近的通行孔道安全许多，从这里穿梭的旅人客商越来越多。秦明虽然看过地理志书，但那书上却没有对州郡方位的具体描述，于是便出了二两银子，跟着一伙行商走了。
只是这样一来，速度就慢了。不过秦明也不在意，他身上银钱足够，晚一点去安州找人也没什么，一路上便跟着客商穿郡过县，趁着商人们停留做生意时游山玩水，吃喝玩乐，倒也悠游自在。
这一日傍晚时分，一行人来到了一处村镇。
镇子不大，跟人一打听，得知镇上只有一家客栈，就在镇东。
众人穿过镇里的麻石大街，来到镇东，只见路北一株老槐树下，有一家客店。这客店门前用竹竿挑着个旗子，山榆木大门敞开着，门框上吊着一盏八角琉璃井形状的灯笼。
秦明看了看这家客店，觉得很是低级，皱了皱眉头，稍停了一下才迈步上了青石阶，进了大门。商人们留了五个看着骡马，另两个和秦明一起进去了。
只见门里的柜台后面，坐着一个六十来岁的驼背老头儿，胳膊肘拄在柜台上，双手托着下巴，正在打瞌睡。
秦明走了几步来到柜台前，先是轻声问道：“老丈，你这店里面还有客房吗？”
驼背老人大概有点耳背，没有反应，脑袋仍然一点一点的打着瞌睡。
于是秦明用手指敲了下柜台，咚的一声，吧驼背老人吓醒了。他揉了揉昏花的老眼，看看柜台外面的客人，这才伸了伸懒腰，打了两声哈欠，站起来问道：“几位客官，住店么？”
秦明点了点头，另两人大声说还有五个人要住店。
“够住，够住。”驼背老人笑了起来，他摘下挂在墙上的一盏灯笼，接着说：“跟我来吧。”两个商人朝外面喊了喊，让其他人把骡马牵进来。
几人出了柜房，穿过天井，来到后跨院。秦明仔细打量着院子，只见院子不小，朝南有五间屋子，其中只有一间的窗户里透出红光，应是有人住。东西两侧也各有厢房，还有茅房、骡马的食槽等等。院子中央有一颗茶杯粗的柿子树，院子里落了一层树叶，墙根出长着一簇簇野草。看样子，这个院子好些日子没有打扫了。
这时，驼背老人对秦明说道：“客人是住上房还是住通铺？”
这种破地方还有上房？秦明震惊了一下。另两人则开口说道：“我们住通铺。”
驼背老人打开西厢房的锁，一推门，一股呛鼻子的霉味儿扑了出来。几人进了屋，驼背老人把灯笼挂在墙上。
秦明看了看这间房。只见屋里又黑又暗，墙角上挂着蜘蛛网，几只壁虎在黑影中蹭蹭乱爬，紧靠北山墙搭着一铺土炕，上面铺着一领破烂的芦席，席上摆着两条麻花被窝，屋地角有一张漆皮剥落的旧八仙桌子，桌子上铺满了后后的灰尘。炕席和墙缝上布满了花花点点紫黑色的臭虫血，两只足有半尺的灰毛大耗子正蹲在墙角咯吱咯吱的磨牙，见有人进屋，他们也不害怕，只瞪着绿莹莹的小眼睛，好奇的看着两位不速之客。
驼背老人皱了皱眉头，拿起炕上放着的一把破扫帚，用力朝耗子打了过去。两只耗子这才感到不妙，吱的一声，钻进洞里去了。
“卧槽！这特么多长时间没住人了！”秦明低叫一声，连忙对那驼背老人说道：“老丈，我住上房，我住上房。”
商人们倒是没觉得有什么，他们一路行来，都是住的大通铺，只有跟团的秦明自己住客栈上房。
驼背老人又带着秦明来到一处正房，打开门进去，这一次，秦明没有闻到霉味了。驼背老人点上了桌子上的油灯、香烛。借着灯火的光芒，秦明看得更清楚，这上房里既没有蜘蛛网也没有耗子，墙上也还干净，没有臭虫血，桌子上的灰尘也很浅，看样子是天天打扫的。
这么一会儿，香烛燃烧的气味发散了开来，让整个屋子充满了香气。
“还好还好。”秦明心中松了口气，“这要是还差不多，我宁愿在外面露宿一晚上了。”
驼背老人打来一铜盆洗脸水，接着问道：“客官还没打尖儿吧。”
“还没，老丈，有什么吃的快点儿拿过来吧。”
“好，我马上去备饭。”
过不多时，驼背老人提着一个荆条篮子从门外走了进来，篮子里盛着饭菜。驼背老人饭菜摆上桌，秦明一看，只见是一盘炒豆角、一碟蒜泥拌茄泥，一碟豆瓣儿酱和一把青鲜白嫩的大葱，以及五六个窝窝头和一大碗稀饭。驼背老人把这些东西摆好，摇了摇头，说道：“山村小店，没什么好吃的，客官多包涵，将就凑合吧。”
秦明心想偶尔吃一回窝头大葱也不错，笑了笑，说道：“哈，都是庄稼地里刨食的，吃这玩意比吃什么都顺口，老丈，买卖还兴隆吗？”
“唉，兴隆个屁呀。我这没儿没女的孤老头子，什么也干不了，只靠着这祖上留下的几间房子，开个小店，凑合着混碗饭吃，哪里谈的上什么买卖。这不是，今天一天，来的客人只有两个，还是一起的祖孙，就住一间屋，还好还有客观你们。客官，你慢用吧，有事您再叫我。”说罢，走了出去。
秦明心想，“你这院子和偏房都不打扫，有人住就不错啦！再说了人家祖孙住的也是上房，你还有什么不满意的。”
他拿起窝窝头，抓了根大葱，蘸着豆瓣儿酱吃了一口，自言自语道：“偶尔吃一次也不错，多了可就受不了了。不过也好，反正我就住一晚，明天一早就走了。呵，便提宝剑出山东，闲啃馍馍就大葱。”说罢狼吞虎咽的大吃了起来。
秦明来到了万家大宅，门子见是天元道长来了，连忙跑进去通报。万金万大老板听说恩人前来拜访，亲自出来迎接。
“天元道长，你终于下山了，上次你说道观里有急事，不能好好谢你，这一次老汉可不能放过你了。”万老板抓着秦明的手，亲切道。
“万居士客气了。”秦明打着哈哈。
进了大堂，二人坐定，万老板问道：“天元道长这次下山间隔的时间可有点长了。”
秦明笑着说：“居士误会了，这次我下山，可不是来采买的。几个月前家师回来，让我们闭关修行，如今修炼有成，家师打发我们下山，云游四海，收几个徒弟延续道观香火。众师兄弟都先后离去了，小道此来，是和万居士道个别，咱们下次再见，可能就要等到数年之后了。”
“原来如此，难怪难怪。”万老板想了想，忽然道：“道长既然要云游，不知道长打算往哪里去？”
“这个，”秦明一愣，不知他问这个做什么，便随口说道：“收徒之事讲究缘法，贫道也没有目标，只是云游四海，一切随缘罢了。”
万大老板笑道：“既然如此，不如道长就在舍下小住几日，你对我家有如此大恩，我老汉夫妻不好好谢你一番实在于心不安。”
“这怎么好意思呢，”秦明笑的如沐春风，“那我就恭敬不如从命了。”
二人又交谈了一会儿，万老板便让仆人带着秦明去了客房。
秦明进了客房一看，屋子干干净净，被褥崭新，还燃着熏香，点了点头，打发走万家的仆人后，往床上一躺，厚厚的被褥垫在身下，舒服极了。拿着床头放着的午茶点心吃了起来，更加惬意。
“我真该一下山就过来的。”秦明心中怨恨着自己。
到了晚上，仆人过来请秦明去正厅，万老板已经让下人准备了一桌子好菜宴请他。秦明过去一看，陪客的就只有万老夫人和万小公子万利。
秦明心里犯了嘀咕，觉得这老头一定还有什么事是需要他帮忙的。
果不其然，酒过数巡之后，微醉的万老板开了口：“天元道长，老汉还有件事想要麻烦你。”
秦明问道：“哦？不知是什么事情，万居士但说无妨。”
“老汉本有一个女儿，二十多年前因一些事情，老汉夫妻和她断了关系，一直不曾往来。前段时间因为我这小儿的遭遇，老汉夫妻想通了许多事情，也就原谅了我那女儿，想和她团聚，只是我们只知道她嫁到了安州，安州何地却是不知，我想天元道长去云游四海，若是有一日到了安州，能否帮老汉找一找女儿，给她带一封家书过去。”
秦明强忍住翻白眼的冲动，笑道：“居士一片爱女之心，贫道岂有不答应的。只是贫道不知府上小姐的相貌。”
万老板喝了杯酒，叹了口气，说道：“老汉当年，把她的东西都烧了，只我老伴哪里还留有一幅画像。明日我让下人去找画匠临摹一副，其他能告诉道长的也只是她的闺名唤作‘珍珠’，嫁了一个叫林玉堂的人。罢了，道长也不必刻意去找，一切随缘吧。”
秦明又问了几句，才知万家小姐很久以前曾让夫家家仆送来过家书，只是被万老板赶了出去，家书也没收，这么一来二去，万小姐也不差人来了。
“算了，反正我也是漫无目的，顺便帮他看看吧，说不定要是万一运气好找到了他闺女，两边总要再送我些银两。”
……
秦明在万家小住了几日。
这天吃过午饭，秦明告辞。临别之前，万老板除了交给他一封书信和女儿画像之外，也如他的愿，命人取来三百两的散碎银两，送给他作为旅途之费。秦明客气了一下就收了。之后拜别万老板，就要穿过广罗山北上。
由于烈火寨已被剿灭，另外两帮山贼也没将势力触手伸过来，附近的通行孔道安全许多，从这里穿梭的旅人客商越来越多。秦明虽然看过地理志书，但那书上却没有对州郡方位的具体描述，于是便出了二两银子，跟着一伙行商走了。
只是这样一来，速度就慢了。不过秦明也不在意，他身上银钱足够，晚一点去安州找人也没什么，一路上便跟着客商穿郡过县，趁着商人们停留做生意时游山玩水，吃喝玩乐，倒也悠游自在。
这一日傍晚时分，一行人来到了一处村镇。
镇子不大，跟人一打听，得知镇上只有一家客栈，就在镇东。
众人穿过镇里的麻石大街，来到镇东，只见路北一株老槐树下，有一家客店。这客店门前用竹竿挑着个旗子，山榆木大门敞开着，门框上吊着一盏八角琉璃井形状的灯笼。
秦明看了看这家客店，觉得很是低级，皱了皱眉头，稍停了一下才迈步上了青石阶，进了大门。商人们留了五个看着骡马，另两个和秦明一起进去了。
只见门里的柜台后面，坐着一个六十来岁的驼背老头儿，胳膊肘拄在柜台上，双手托着下巴，正在打瞌睡。
秦明走了几步来到柜台前，先是轻声问道：“老丈，你这店里面还有客房吗？”
驼背老人大概有点耳背，没有反应，脑袋仍然一点一点的打着瞌睡。
于是秦明用手指敲了下柜台，咚的一声，吧驼背老人吓醒了。他揉了揉昏花的老眼，看看柜台外面的客人，这才伸了伸懒腰，打了两声哈欠，站起来问道：“几位客官，住店么？”
秦明点了点头，另两人大声说还有五个人要住店。
“够住，够住。”驼背老人笑了起来，他摘下挂在墙上的一盏灯笼，接着说：“跟我来吧。”两个商人朝外面喊了喊，让其他人把骡马牵进来。
几人出了柜房，穿过天井，来到后跨院。秦明仔细打量着院子，只见院子不小，朝南有五间屋子，其中只有一间的窗户里透出红光，应是有人住。东西两侧也各有厢房，还有茅房、骡马的食槽等等。院子中央有一颗茶杯粗的柿子树，院子里落了一层树叶，墙根出长着一簇簇野草。看样子，这个院子好些日子没有打扫了。
这时，驼背老人对秦明说道：“客人是住上房还是住通铺？”
这种破地方还有上房？秦明震惊了一下。另两人则开口说道：“我们住通铺。”
驼背老人打开西厢房的锁，一推门，一股呛鼻子的霉味儿扑了出来。几人进了屋，驼背老人把灯笼挂在墙上。
秦明看了看这间房。只见屋里又黑又暗，墙角上挂着蜘蛛网，几只壁虎在黑影中蹭蹭乱爬，紧靠北山墙搭着一铺土炕，上面铺着一领破烂的芦席，席上摆着两条麻花被窝，屋地角有一张漆皮剥落的旧八仙桌子，桌子上铺满了后后的灰尘。炕席和墙缝上布满了花花点点紫黑色的臭虫血，两只足有半尺的灰毛大耗子正蹲在墙角咯吱咯吱的磨牙，见有人进屋，他们也不害怕，只瞪着绿莹莹的小眼睛，好奇的看着两位不速之客。
驼背老人皱了皱眉头，拿起炕上放着的一把破扫帚，用力朝耗子打了过去。两只耗子这才感到不妙，吱的一声，钻进洞里去了。
“卧槽！这特么多长时间没住人了！”秦明低叫一声，连忙对那驼背老人说道：“老丈，我住上房，我住上房。”
商人们倒是没觉得有什么，他们一路行来，都是住的大通铺，只有跟团的秦明自己住客栈上房。
驼背老人又带着秦明来到一处正房，打开门进去，这一次，秦明没有闻到霉味了。驼背老人点上了桌子上的油灯、香烛。借着灯火的光芒，秦明看得更清楚，这上房里既没有蜘蛛网也没有耗子，墙上也还干净，没有臭虫血，桌子上的灰尘也很浅，看样子是天天打扫的。
这么一会儿，香烛燃烧的气味发散了开来，让整个屋子充满了香气。
“还好还好。”秦明心中松了口气，“这要是还差不多，我宁愿在外面露宿一晚上了。”
驼背老人打来一铜盆洗脸水，接着问道：“客官还没打尖儿吧。”
“还没，老丈，有什么吃的快点儿拿过来吧。”
“好，我马上去备饭。”
过不多时，驼背老人提着一个荆条篮子从门外走了进来，篮子里盛着饭菜。驼背老人饭菜摆上桌，秦明一看，只见是一盘炒豆角、一碟蒜泥拌茄泥，一碟豆瓣儿酱和一把青鲜白嫩的大葱，以及五六个窝窝头和一大碗稀饭。驼背老人把这些东西摆好，摇了摇头，说道：“山村小店，没什么好吃的，客官多包涵，将就凑合吧。”
秦明心想偶尔吃一回窝头大葱也不错，笑了笑，说道：“哈，都是庄稼地里刨食的，吃这玩意比吃什么都顺口，老丈，买卖还兴隆吗？”
“唉，兴隆个屁呀。我这没儿没女的孤老头子，什么也干不了，只靠着这祖上留下的几间房子，开个小店，凑合着混碗饭吃，哪里谈的上什么买卖。这不是，今天一天，来的客人只有两个，还是一起的祖孙，就住一间屋，还好还有客观你们。客官，你慢用吧，有事您再叫我。”说罢，走了出去。
秦明心想，“你这院子和偏房都不打扫，有人住就不错啦！再说了人家祖孙住的也是上房，你还有什么不满意的。”
他拿起窝窝头，抓了根大葱，蘸着豆瓣儿酱吃了一口，自言自语道：“偶尔吃一次也不错，多了可就受不了了。不过也好，反正我就住一晚，明天一早就走了。呵，便提宝剑出山东，闲啃馍馍就大葱。”说罢狼吞虎咽的大吃了起来。