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第95章 新立

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    “给皇后请安。”

    履霜带着竹茹一路走来,始终有宫女和黄门对着她行礼。

    她听了心中局促,一瞬不知该答什么——一方面是这称谓对她而言,有太大的不真实感,直到今天她还没有彻底接受。另一方面是她心中搁了事。

    不知不觉间,她走到了福宁宫。内廷的新总管崇行正在宫门前踱步,眼尖,第一个发现了她,带着身后的小黄门们行礼,“参见皇后殿下。”又道,“殿下怎么也不坐轿辇?就这样走过来了。”

    履霜顾不上回答这句话,开门见山便问,“陛下宣召本宫来,所为何事?”

    崇行顿了一顿,摇头,“臣不知。”

    履霜听了心中更沉,“那么本宫先进去再说吧。”说着,提起裙子想往宫里走。

    忽见崇行身后的一个尖脸猴腮小黄门,冲着她微微地摇了摇头。她心头泛上警惕,停下脚步问,“殿中还有何人?”

    崇行慢吞吞地笑了声,“殿下进去看看,不就知道了么?”

    履霜听他这样回,冷冷地看着他。

    他起初还保留着玩笑的神态,但在她这样的迫视下渐渐也觉得不安起来。只是碍着面子,强撑着仍不说话。

    最终他的一个小徒弟郭宁站了出来,低声禀说,“鲍大人、刘大人、徐大人他们在里面。”

    竹茹见他们一伙儿到此刻才说,心头泛上不舒服,打算责问。但履霜看了她一眼,她也只得止住了。

    然而此刻履霜虽外表镇定,但心里也在惴惴着。

    距刘炟登基,已有三月了。除了置办先帝的丧事、依例晋封其手足、后妃。还有分封他自己的妻妾儿女,其余的决定他都没有做。尤其是关于宋斐的、关于窦宪的。

    听说这段时日里,宋斐养好了伤,每日在府内大声詈骂窦宪。宋贵人也一改往日的默默无闻,不断往宋府赐下各种补品,又常往太后宫中走动。而刘炟大概是出于愧疚之心吧,他对此始终不作置喙。

    另一方面他又听从了宋贵人的话,没有让担任内廷总管三十年的王福胜继续留任,而是赐了他重金与宅院,让他在京中养老。另择了他自己的长随崇勋担任总管一职。

    这实在令履霜警惕。当年的除夕宴事还在眼前,她心里隐隐是知道的,崇勋听命于宋月楼。

    这样的情势,表面看着风平浪静,但迟早她与宋月楼,宋家和窦家要爆发出一场大冲突。一想到这里,她就忍不住心惊。

    她这里气氛紧张,内殿也不好过。

    刘炟背着手,皱眉说,“姑祖父、皇叔应该知道,我一向属意庆儿。便是父皇生前,也再三交代了这孩子聪明,暗示他日后当继我位,怎么您两位却说了这样的话?”

    站在下首的鲍昱单刀直入道,“先帝的话还在其次吧。最主要的原因还是陛下爱其母,所以福延其子。”

    刘炟有些尴尬,但并没有否认,说,“月楼从我在潜邸时就侍奉在侧,是后妃中资历最深之人,又一向谨慎妥帖。”

    刘贺安道,“资历再深,为人再好,也不过是一届嫔妃。我朝一向立嫡,无嫡才立长。如今皇后年轻,尚未生育,如何就轮到嫔妃之子承继东宫了?”

    刘炟听他说“一届嫔妃”,有些刺心。又闻听皇后云云,心中更不是滋味。只是碍着他们是长辈,与履霜的约定不可同他们说,少不得拿旁话遮掩了,“皇后并不执着于东宫位,立庆儿的事,她也是赞成的,这个从前我们就有定论。”

    御史大夫徐巍一惊,随即刘贺安与鲍昱也皱起眉来。

    刘炟知他们不信,问左右,“皇后到了么?”

    左右点头,说,“皇后殿下已到宫门前多时了。”

    刘炟点点头,“传她进来。”

    左右答应着去了。

    一时履霜进来,见到穿着红色绣龙纹衣袍的刘炟,颇有些不适应。

    国朝协于火德,历来以赤色为尊。但刘炟他是清淡的性子,从前穿衣也一向如此。所以履霜骤然见得,适应了一会儿才道,“陛下。”

    刘炟点点头,表面安然,但心里也是不自在——三个月前他母后与宋家兄妹曾逼杀面前女子。那场景至今还在他眼前。即便到最后她没有出事,但终究,在那一刻他也是动过杀心的。今时今日,他很难再找到合适的对待她的态度。

    鲍昱没注意到两人尴尬的神态,一心只在方才刘炟说的话上。对着履霜,开门见山问,“敢问皇后殿下,是否曾经同意过陛下立皇长子为太子?”

    履霜吃惊,下意识地看向刘炟。他有些窘迫,微微侧过了头。但她已明白了对方宣召她来的目的,在心中松了口气,回答鲍昱说,“是,本宫同陛下,都意在立皇长子为储君。”

    “这怎么行?”刘贺安不解,“殿下还在盛龄。万一您将来生下嫡子,难道让他屈居庶子之后么?”

    履霜一时间想不到什么回答的话,只好拿大度来作为借口,“嫡庶也不是什么要紧的事,立贤才是上策。本宫瞧着皇长子很好,与其等一个未知的小孩子,不如就立他吧,先帝过去也常常夸赞他聪明呢。”

    鲍昱几人听她句句都是推辞的话,偏还踩在大义上,浑不似二十不到的年轻女子,心里觉得怪怪的,浮出一个疑问,“是陛下让您这样说的么?”

    履霜和刘炟都大窘,齐声说,“怎么会?”

    但鲍昱见他们这样,心中疑惑更深了,责备道,“怎么不会?陛下先前就顺着太后与宋家的意思,要废掉皇后呢。”

    履霜见刘炟惶愧地涨红了脸,代他道,“那件事是误会。”她不欲再同鲍昱纠缠下去,索性说,“其实...本宫方才的话是一个原因。但还有一个因由:本宫身子寒凉,不易受孕。”

    鲍昱等人一惊,看向刘炟。他默然地承认了。

    鲍昱想起皇后嫁入东宫两年,始终不曾有孕,心中信了大半,在心中惋惜嘘气。自然,神态也松动了不少。

    刘炟顺势道,“这么说,几位都同意了?”

    鲍昱看了履霜一眼,有些怜悯地说,“皇后还年轻,再找御医来看看吧。”

    履霜感激他好心,但还是推辞说,“本宫的身子,本宫自己明白,此生大约是无望做母亲了,好好养育嫔妃之子,也是一样的,谢大人好意了。”

    鲍昱听了,也只得默默地点头。

    于是刘炟松了口气,吩咐崇行进来拟旨。

    刘贺安见皇后安静站在一侧,既不过分关注也无难受神情,在心中暗暗猜测她是死了心。想到窦宪的救护恩情,这份怜悯之意更深,他道,“陛下,老臣有一言,不得不进。那宋贵人,本就是太后的外甥女,又深得您多年宠幸。如今其子也封了东宫。陛下可曾考虑过将来两宫的尊卑相处?”

    刘炟听的沉吟,看了一眼履霜道,“可是皇后已是母仪之尊,无可加封。”

    刘贺安道,“那么陛下不妨恩赏其母家。”徐巍也在旁点头。

    鲍昱听了直觉不妥,想开口阻止。但刘炟已在他之先答应了下来,“皇后之父一向恭侍宫闱,其兄也为国数度出生入死,这个恩赏不算逾矩。”

    履霜心里涌上欣喜,忙跪下谢恩。

    刘炟虚扶了一把,让起来,和言道,“你哥哥三月前剿灭叛军,按例是要封他为前将军的。这样吧,跳过它与卫将军两阶,直接晋为车骑将军。”

    履霜惊喜。车骑将军是仅次于骠骑将军和大将军的武官之职。位次上卿,或比三公,可佩金印紫绶。这个官职典京师十万兵卫兼宫卫五万,历来是资历深厚的老臣才可获封,没想到刘炟竟愿意把它给年过弱冠的窦宪。

    她惊喜下连话也不会说了。

    刘炟还是第一次见她这样高兴,笑道,“不谢恩吗?”

    履霜醒了过来,忙欠身道,“多谢陛下!”

    而一旁的鲍昱,脸色微微地变了。他注视着帝后,嘴唇翕动,没有说话。

    次日,圣旨下达,“皇长子庆,承祧衍庆、端在元良,可托付至重。兹恪遵先帝与皇太后慈命,立其为皇太子,载稽典礼。谨告天地、宗庙、社稷。于三月初三、授刘庆以册宝。”随即改元建初。

    又恩命皇后之父加三千石,其兄晋车骑将军。

    旨意下达到窦府,窦宪惊怒交加,想也不想地就喝问来人,“皇后未满双十,尚有诞子可能,怎么好立了妃嫔的儿子为东宫?将来嫡子出生,难道要他与皇后看侧宫脸色么?!”

    来传旨的人听了这话都大惊失色。

    窦阳明在旁更是着急,顿足说,“世子酒喝多,都发起疯了。”叮嘱来人,“这话...”

    那几个黄门都不欲惹麻烦,点头不迭说,“咱们都知道,没听见,没听见...”