第三章 剑祖
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剑，乃百兵之祖，帝王之征，君子之器，神人咸崇。
古往今来，用剑者如过江之鲫何其繁多，其中不乏诸多惊才绝艳之辈，于剑术一道有极深造诣，被人尊以称号，而当代最出名的，便是楚长歌。
楚长歌生平以来，鲜尝败绩，不仅功力高深莫测，剑法更是出神入化独步天下，可便是这个被世人尊崇为“剑神”的男子，碰见那个名号，恐怕也要黯然失色。
那就是剑祖，剑道之祖！
有人也曾琢磨，当代之剑神，与历史上的剑祖究竟孰高孰低，不过毕竟隔着一百多年的岁月长河，根本无从比较，可若论名头之响亮，影响之深远，剑祖无疑更胜一筹。
即使楚长歌本人，对剑祖也是推崇备至神交已久，只恨不能与此等人物生于相同年代，把酒切磋，互为朋友。
一百多年的时间，可以淹没很多事物，剑祖的来历以及生平行事已不可考，多是民间传说，难分真假，故而秦伯牙有此一问，反倒让楚长歌无从回答。
剑祖何许人也？有人说他是天上的星宿谪落人间，仗义行侠，一腔正气立志斩奸除恶澄清寰宇；也有人说他是一派宗师，嗜剑如命，练武成狂，毕生苦心钻研剑道，方才闯下如此诺大名头。说法众多，无一而足。
“其实，剑祖本是个寒窗十载，只为一心考取功名的读书人。”秦伯牙给出了一个答案。
这个说法无疑会让人感到惊讶，甚至于难以相信，一代剑祖，在想象中应是个惊神泣鬼睥睨天下的人物，又怎会是个苦读书的酸秀才？
一直在旁边静静聆听的那个少年，忽然道：“那么厉害的人，怎么会是个读书人？”
这个答案，荒谬到一个孩子都不信。
江湖人最重脸面，更何况秦伯牙而今变得性情乖戾，为人颇有几分邪气，可当被一个小孩子质疑时，他非但不以为意，反而微笑道：“读书可以开阔胸襟增长见识，继往圣之绝学，为万世开太平，剑祖那般厉害的人，怎么就不能是读书人了？”
少年本来恬静的脸上突然涌上一丝怒意，双拳紧握，大声道：“你胡说！太傅刘进的学问如何？满口仁义道德尊上恭亲，却是个老奸巨猾胡作非为的老匹夫，还有右光禄大夫、中书令那些奸佞之辈，与他蛇鼠一窝无恶不作，这些自诩读圣贤书的人，哪里有一个是好东西？”
“衡儿！”楚长歌突然一声喝道。
少年气鼓鼓的看向楚长歌，只见后者神色严厉，半晌后轻叹一声，对他摇了摇头。
他深吸一口气，转头对秦伯牙鞠了一躬道：“小子一时失言，还望先生勿怪。”语气敷衍，心中似乎仍然有些愤愤难平。
秦伯牙一怔，不明白这个小子哪里来的无名火气，随后细想他一番言语，再看他衣着打扮，心里大致猜到了几分缘由。
“我看这位公子言行有礼，想来不是出身富贵，便是官宦世家了？”
少年听得小脸一红，说他言词犀利倒不为过，有礼却是万万谈不上的。
楚长歌道：“半年前这孩子家中遭遇变故，所以性子有些偏激。”
秦伯牙见他点到即止，绝口不提少年的身份来历，心中大概有数，也不多问，说道：“剑祖乃一介文人，绝非我所杜撰，实是有据可考。”
楚长歌奇道：“不知阁下是从何处获闻？”
秦伯牙默然许久，才道：“是在下折剑山庄的一位朋友所说。”
楚长歌皱了皱眉，没再言语，也不知在想些什么。
“当年剑祖创建四大山庄，洗剑山庄早已不复存在，葬剑三十年前被仇家灭门，最鼎盛的折剑亦是在七年前一蹶不振，至今已成云烟，唯有一个神剑山庄还存留于世。江湖传说，这四大山庄有四幅剑祖画像，里面藏着剑祖的绝世剑法，殊不知，与那天大的秘密相比而来，这只不过是冰山一角，不足为道！”
“听阁下口气，这所谓的秘密是准备告知楚某了？”
“正是。”秦伯牙说道：“百多年前，九州本是一统，然帝王昏聩，奸臣乱政，百姓离心，四处义军造反，兵灾荼毒，天下大乱，就连皇室同宗亦是分崩离析勾心斗角，各方势力互相攻伐，争城掠地，天子虽仍在位，却已是名存实亡，犹如玩偶，任人摆布。”
讲起这段历史，恐怕活在当下的人，都会略有耳闻。
当今三国争霸，常年征战不休，可若是跟那个时代比起来，只能说还不够乱，更不够惨。
那是一个王朝的末期，黑暗的开始。
秦伯牙继续道：“其时剑祖不过一介书生，眼见道德沦丧，天子难威，国将不国，于是投笔从戎，立志扫平叛乱，还天下太平。”
小孩子喜欢听故事，何况故事的主人公如此鲜明伟岸，听到此处，少年不禁咕哝道：“这个读书人，倒是与别人不同。”
“并不是所有的读书人，都是仗着学问玩弄诡计做坏事的。”秦伯牙笑了一声，接着道：“剑祖实是一代帅才，不过几年就已是战功彪悍，接连晋升统御一方兵马，此后戎马生涯十几年，扫灭强敌无数，可惜即便如此，也不过是让那腐败王朝迟一些毁灭罢了。”
少年忍不住道：“他失败了？”
秦伯牙叹道：“纵使剑祖有挽狂澜于即倒的壮志雄心，可一人之力，岂能回天，王朝已经是烂到骨子里了。他灭了不知多少叛军势力，可造反的人不见减少，反而越来越多，可见王朝民怨沸腾，实是天怒人怨，剑祖再是厉害，难道还能杀光天下人么？”
少年惋惜道：“我生不辰，逢天僤怒，这样的大英雄，可惜了。”
秦伯牙道：“生不逢时，说的甚好，不过此话对，又也不对。”
少年一愣道：“什么？”
秦伯牙道：“剑祖人杰耳，被朝廷拖累，平息不了战乱固然可惜，可他本是寒门出身，若非山河破碎，他又哪来的机会去建功立业？依我看来，时势造英雄，若没有王朝的破败，便没有后来的剑祖。”
“正是如此。”楚长歌点了点头，表示赞同，随后话锋一转道：“阁下说了那么多，我看还是抓紧切入正题才是。”
这故事说的可歌可泣，楚长歌也并非是没有耐心之人，十几日都能等得，又怎会在乎这一时三刻？
可不知何故，他心中竟然有些许不安，也许是秦伯牙的啰嗦让他心生谨慎，又或许是直觉使然，总是感觉哪里有些不对。
“说起剑祖这等盖世人物的壮举，在下不由多说了几句，真是好生啰嗦，还望剑神见谅。”秦伯牙歉然一礼，接着道：“叛军越打越多，甚至有几分势力裂土称王，剑祖渐渐心灰意冷，明白这天下大势，已成定数，绝非一人之力所能左右，直到叛军攻入皇城，将皇帝缢死，宣告了这个王朝的覆灭。”
“其后，天下更加大乱，各路义军为夺皇位喋血厮杀，剑祖虽然麾下精兵猛将如云，可他无意于争霸天下，于是黯然卸甲，归隐山林，与他同去的，还有那块传了上千年的传国玉玺！”
“什么？”楚长歌惊声道。
普天之下，能让剑神惊讶的事物着实太少，很显然，传国玉玺算是一个。
要问这玉玺价值几何，究竟如何重要，单看它前缀的“传国”二字即可。
传国传世，无价之宝！
这枚象征着无上权利的玉玺，不知流传了多少朝代，每一时期都由当时权力最为滔天之人所掌控，实是帝王象征，无双权柄。
得传国玉玺者得天下，是自古传下来得规矩。
或许这普天之下，人人可以称王称帝，可若无玉玺印于圣旨之上，昭告天下其乃天命所归，即便坐上龙椅，恐怕也未必安稳。
当今陈、楚、周三国交战，别看打的热闹，你方唱罢他方登台，宛如一出大戏，可即使真的有一方日后扫清强敌，一统九州，没有那传国玉玺，怕也称不得天子。
自一百多年前，传国玉玺不知所终，后世之人苦心寻找也未有所获，也有人试图瞒天过海以假乱真，做了假的玉玺妄图骗过天下人，可玉玺自有岁月沉淀，帝王贵气，岂是寻常凡物所能仿造的？
天大的秘密，自然就是天底下最珍贵之物的去处，只不过被秦伯牙亲口道出，也不知是真是假。
“倘若你说的都是真的，这等秘辛，应是折剑山庄的不传之秘，你那朋友纵使与你是生死之交，又怎会泄露给外人？”说着，楚长歌冷然道：“朋友？我看是折剑山庄的叛徒吧？”
秦伯牙从容道：“楚剑身何出此言？”
楚长歌愠怒道：“当年叶长风被人偷袭身受重伤，我曾去见他一面，伤势虽重，却无性命之虞。可就在楚某离开之后，就传出了他的死讯，随后又有一群黑衣高手在折剑山庄大开杀戒，夺走镇门之宝断水剑，世人皆以为是大楚的护国法师因摩罗所为，楚某也是心中疑惑。现在看来，恐怕是折剑山庄出了叛徒，而一手操控叶长风横死惨剧的罪魁祸首，就是公冶玄吧！”
无怪楚长歌如此震怒，叶长风与他是多年好友，其死因一直是他这些年来耿耿于怀之事，甚至为了这桩悬案，曾远赴大楚与因摩罗打了一架。
剑神亲去兴师问罪，那因摩罗只称不知，此人虽然冷漠无情，而且手段残忍，可看上去也算是个光明磊落之人，楚长歌调查无果，愈发觉得叶长风的死因迷雾重重，甚是蹊跷。
多年疑惑，而今突然有了头绪，不外乎是那个人偷袭重伤叶长风在前，指使折剑叛徒暗下杀手在后，一切只是为了那枚天下间独一无二的传国玉玺！
“此事在下并不知情，不过，以我家主人的行事风格来看，或许真是他所为也说不定。”出人意料的是，秦伯牙没有解释，反而认同了楚长歌的猜测。
“如此说来，玉玺是被那混蛋拿到手了？”楚长歌冷冷道。
秦伯牙道：“没有，否则在下今日也不会来了。”
“什么意思？”
“因为传国玉玺，就在你的手上。”秦伯牙语出惊人。
剑，乃百兵之祖，帝王之征，君子之器，神人咸崇。
古往今来，用剑者如过江之鲫何其繁多，其中不乏诸多惊才绝艳之辈，于剑术一道有极深造诣，被人尊以称号，而当代最出名的，便是楚长歌。
楚长歌生平以来，鲜尝败绩，不仅功力高深莫测，剑法更是出神入化独步天下，可便是这个被世人尊崇为“剑神”的男子，碰见那个名号，恐怕也要黯然失色。
那就是剑祖，剑道之祖！
有人也曾琢磨，当代之剑神，与历史上的剑祖究竟孰高孰低，不过毕竟隔着一百多年的岁月长河，根本无从比较，可若论名头之响亮，影响之深远，剑祖无疑更胜一筹。
即使楚长歌本人，对剑祖也是推崇备至神交已久，只恨不能与此等人物生于相同年代，把酒切磋，互为朋友。
一百多年的时间，可以淹没很多事物，剑祖的来历以及生平行事已不可考，多是民间传说，难分真假，故而秦伯牙有此一问，反倒让楚长歌无从回答。
剑祖何许人也？有人说他是天上的星宿谪落人间，仗义行侠，一腔正气立志斩奸除恶澄清寰宇；也有人说他是一派宗师，嗜剑如命，练武成狂，毕生苦心钻研剑道，方才闯下如此诺大名头。说法众多，无一而足。
“其实，剑祖本是个寒窗十载，只为一心考取功名的读书人。”秦伯牙给出了一个答案。
这个说法无疑会让人感到惊讶，甚至于难以相信，一代剑祖，在想象中应是个惊神泣鬼睥睨天下的人物，又怎会是个苦读书的酸秀才？
一直在旁边静静聆听的那个少年，忽然道：“那么厉害的人，怎么会是个读书人？”
这个答案，荒谬到一个孩子都不信。
江湖人最重脸面，更何况秦伯牙而今变得性情乖戾，为人颇有几分邪气，可当被一个小孩子质疑时，他非但不以为意，反而微笑道：“读书可以开阔胸襟增长见识，继往圣之绝学，为万世开太平，剑祖那般厉害的人，怎么就不能是读书人了？”
少年本来恬静的脸上突然涌上一丝怒意，双拳紧握，大声道：“你胡说！太傅刘进的学问如何？满口仁义道德尊上恭亲，却是个老奸巨猾胡作非为的老匹夫，还有右光禄大夫、中书令那些奸佞之辈，与他蛇鼠一窝无恶不作，这些自诩读圣贤书的人，哪里有一个是好东西？”
“衡儿！”楚长歌突然一声喝道。
少年气鼓鼓的看向楚长歌，只见后者神色严厉，半晌后轻叹一声，对他摇了摇头。
他深吸一口气，转头对秦伯牙鞠了一躬道：“小子一时失言，还望先生勿怪。”语气敷衍，心中似乎仍然有些愤愤难平。
秦伯牙一怔，不明白这个小子哪里来的无名火气，随后细想他一番言语，再看他衣着打扮，心里大致猜到了几分缘由。
“我看这位公子言行有礼，想来不是出身富贵，便是官宦世家了？”
少年听得小脸一红，说他言词犀利倒不为过，有礼却是万万谈不上的。
楚长歌道：“半年前这孩子家中遭遇变故，所以性子有些偏激。”
秦伯牙见他点到即止，绝口不提少年的身份来历，心中大概有数，也不多问，说道：“剑祖乃一介文人，绝非我所杜撰，实是有据可考。”
楚长歌奇道：“不知阁下是从何处获闻？”
秦伯牙默然许久，才道：“是在下折剑山庄的一位朋友所说。”
楚长歌皱了皱眉，没再言语，也不知在想些什么。
“当年剑祖创建四大山庄，洗剑山庄早已不复存在，葬剑三十年前被仇家灭门，最鼎盛的折剑亦是在七年前一蹶不振，至今已成云烟，唯有一个神剑山庄还存留于世。江湖传说，这四大山庄有四幅剑祖画像，里面藏着剑祖的绝世剑法，殊不知，与那天大的秘密相比而来，这只不过是冰山一角，不足为道！”
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“正是。”秦伯牙说道：“百多年前，九州本是一统，然帝王昏聩，奸臣乱政，百姓离心，四处义军造反，兵灾荼毒，天下大乱，就连皇室同宗亦是分崩离析勾心斗角，各方势力互相攻伐，争城掠地，天子虽仍在位，却已是名存实亡，犹如玩偶，任人摆布。”
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秦伯牙继续道：“其时剑祖不过一介书生，眼见道德沦丧，天子难威，国将不国，于是投笔从戎，立志扫平叛乱，还天下太平。”
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“并不是所有的读书人，都是仗着学问玩弄诡计做坏事的。”秦伯牙笑了一声，接着道：“剑祖实是一代帅才，不过几年就已是战功彪悍，接连晋升统御一方兵马，此后戎马生涯十几年，扫灭强敌无数，可惜即便如此，也不过是让那腐败王朝迟一些毁灭罢了。”
少年忍不住道：“他失败了？”
秦伯牙叹道：“纵使剑祖有挽狂澜于即倒的壮志雄心，可一人之力，岂能回天，王朝已经是烂到骨子里了。他灭了不知多少叛军势力，可造反的人不见减少，反而越来越多，可见王朝民怨沸腾，实是天怒人怨，剑祖再是厉害，难道还能杀光天下人么？”
少年惋惜道：“我生不辰，逢天僤怒，这样的大英雄，可惜了。”
秦伯牙道：“生不逢时，说的甚好，不过此话对，又也不对。”
少年一愣道：“什么？”
秦伯牙道：“剑祖人杰耳，被朝廷拖累，平息不了战乱固然可惜，可他本是寒门出身，若非山河破碎，他又哪来的机会去建功立业？依我看来，时势造英雄，若没有王朝的破败，便没有后来的剑祖。”
“正是如此。”楚长歌点了点头，表示赞同，随后话锋一转道：“阁下说了那么多，我看还是抓紧切入正题才是。”
这故事说的可歌可泣，楚长歌也并非是没有耐心之人，十几日都能等得，又怎会在乎这一时三刻？
可不知何故，他心中竟然有些许不安，也许是秦伯牙的啰嗦让他心生谨慎，又或许是直觉使然，总是感觉哪里有些不对。
“说起剑祖这等盖世人物的壮举，在下不由多说了几句，真是好生啰嗦，还望剑神见谅。”秦伯牙歉然一礼，接着道：“叛军越打越多，甚至有几分势力裂土称王，剑祖渐渐心灰意冷，明白这天下大势，已成定数，绝非一人之力所能左右，直到叛军攻入皇城，将皇帝缢死，宣告了这个王朝的覆灭。”
“其后，天下更加大乱，各路义军为夺皇位喋血厮杀，剑祖虽然麾下精兵猛将如云，可他无意于争霸天下，于是黯然卸甲，归隐山林，与他同去的，还有那块传了上千年的传国玉玺！”
“什么？”楚长歌惊声道。
普天之下，能让剑神惊讶的事物着实太少，很显然，传国玉玺算是一个。
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传国传世，无价之宝！
这枚象征着无上权利的玉玺，不知流传了多少朝代，每一时期都由当时权力最为滔天之人所掌控，实是帝王象征，无双权柄。
得传国玉玺者得天下，是自古传下来得规矩。
或许这普天之下，人人可以称王称帝，可若无玉玺印于圣旨之上，昭告天下其乃天命所归，即便坐上龙椅，恐怕也未必安稳。
当今陈、楚、周三国交战，别看打的热闹，你方唱罢他方登台，宛如一出大戏，可即使真的有一方日后扫清强敌，一统九州，没有那传国玉玺，怕也称不得天子。
自一百多年前，传国玉玺不知所终，后世之人苦心寻找也未有所获，也有人试图瞒天过海以假乱真，做了假的玉玺妄图骗过天下人，可玉玺自有岁月沉淀，帝王贵气，岂是寻常凡物所能仿造的？
天大的秘密，自然就是天底下最珍贵之物的去处，只不过被秦伯牙亲口道出，也不知是真是假。
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秦伯牙从容道：“楚剑身何出此言？”
楚长歌愠怒道：“当年叶长风被人偷袭身受重伤，我曾去见他一面，伤势虽重，却无性命之虞。可就在楚某离开之后，就传出了他的死讯，随后又有一群黑衣高手在折剑山庄大开杀戒，夺走镇门之宝断水剑，世人皆以为是大楚的护国法师因摩罗所为，楚某也是心中疑惑。现在看来，恐怕是折剑山庄出了叛徒，而一手操控叶长风横死惨剧的罪魁祸首，就是公冶玄吧！”
无怪楚长歌如此震怒，叶长风与他是多年好友，其死因一直是他这些年来耿耿于怀之事，甚至为了这桩悬案，曾远赴大楚与因摩罗打了一架。
剑神亲去兴师问罪，那因摩罗只称不知，此人虽然冷漠无情，而且手段残忍，可看上去也算是个光明磊落之人，楚长歌调查无果，愈发觉得叶长风的死因迷雾重重，甚是蹊跷。
多年疑惑，而今突然有了头绪，不外乎是那个人偷袭重伤叶长风在前，指使折剑叛徒暗下杀手在后，一切只是为了那枚天下间独一无二的传国玉玺！
“此事在下并不知情，不过，以我家主人的行事风格来看，或许真是他所为也说不定。”出人意料的是，秦伯牙没有解释，反而认同了楚长歌的猜测。
“如此说来，玉玺是被那混蛋拿到手了？”楚长歌冷冷道。
秦伯牙道：“没有，否则在下今日也不会来了。”
“什么意思？”
“因为传国玉玺，就在你的手上。”秦伯牙语出惊人。