第三十六章 黑暗深处（上）
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“洞穴？”琳不自在地往后退了退。
提到洞穴，琳不由自主地回想起，她曾在刚刚遇到南诺斯时所遇到的敌人——恶魔。
“什么叫又是……”南诺斯欲言又止，他也想起了恶魔的身影。
“洞穴这种阴森又黑暗的地方让我有些背后发寒。”
“你们在说什么呢？”莉娅侧过头来问道。
“打断一下……所以说，你们有兴趣吗？你们的小队中有两人是高阶战力，对于这个四星难度的任务，即使不能顺利完成，也能全身而退。”登记员的声音从他们身后传来。
南诺斯感觉事情可能并没有登记员说的那么轻松。
“和我们讲一讲具体的情况吧。”南诺斯转过身说。
“恩，最初，这个洞穴是由贫民窟的居民发现的，洞穴的入口差不多一人高，正位于临近热河码头的贫民区，内部似乎和城市的下水设施缠连在一起。洞穴当初被发现时，并没有引起什么注意，似乎也没有什么人进去过那里。不过之后的几天里，附近的街区便经常传来一些骇人听闻的消息。”
“是什么样的消息？”
“热河城的治安相对来说还是不错的，但是贫民窟附近……还是偶尔会有命案发生。只不过，这一段时间以来，那里发生的命案的残忍程度远超以往……”登记员的面色不怎么好看，“总之，治安官们沿着线索一路搜寻，竟发现这个奇怪的洞穴实际上和几起命案有关。”
“城卫军随即便集结了一只三人小队进入洞穴，而那三人却再也没有回来……于是，他们便请求佣兵公会进行协助。你们知道，佣兵公会和其所属城市通常有着一些治安方面的契约。因此我们立刻发布了调查任务，有两个中等规模的佣兵小队响应了任务，并联合对洞穴进行了初步探索。”
“然后呢？”
“他们发现了一些人为在洞**解剖尸体的痕迹，一些残肢断臂。随即，他们便遭遇了不明敌人的袭击，损失惨重，有三名佣兵不幸遇难了。”
“他们……是怎么死亡的？”南诺斯皱起眉来。
“据幸存者说，三人当中的两人是被一种不明的液体同时泼洒到了——那种液体似乎有着极强的腐蚀性，瞬间就腐蚀了两名佣兵的大半个身体。而另一人则是被一种不明魔法所击中，直击胸口，伤口上也呈现了强烈腐蚀的状态。”登记员的语气隐隐还有些犹豫，“当时佣兵们只将后者的尸体带了回来，那可真是非常……可怕。”
腐蚀性？南诺斯突然想到了一个叫做“强酸箭”的奥术魔法，这个法术正好可以造成具有腐蚀性的杀伤效果。而这个法术的灵感，似乎是来自恶魔们的恶魔法术——有一部分恶魔会使用类似的酸性攻击来伤害敌人。南诺斯简单考虑了一下，觉得前者的可能性非常低。
就目前来看，奥术魔法还是南大陆的施法者们完全无法理解的领域，能够施展奥术魔法的人自然也不存在。那么，洞穴中的偷袭者，极有可能又是恶魔了。
“偷袭者的相貌，不知道有没有看清？”
“完全没有。”登记员摇了摇头，“如果你们感兴趣的话，倒是可以去问一问他们两个小队的幸存者，不过我可不保证你们会受欢迎。”
怎么办，要不要接下这个任务呢？
一边是丰厚的回报，一边是一无所知的敌人。但是此刻，如果南诺斯还想要莉娅加入的话，那么这个任务，他们只能接下。
在三名佣兵的牺牲之后，这个任务难度被调整为A级，报酬也已经达到了五十枚金龙。A级任务的难度，具莉娅所言，应该和击杀高阶魔物的难度差不多。
但是，如果他们完成这个任务，他们就不需要再为资金的问题而困扰了。
“莉娅，我希望我们可以接下这个任务。”南诺斯说。
经过了这些天的接触，琳也了解到南诺斯是一个没有把握绝不出手的人，于是她出声问道：“南诺斯，你有把握了？”
南诺斯苦笑一下：“比起把握，我更看重的是这个任务能给我们带来的收益。目前看来，为此付出一些小小的风险应该是值得的。凭借我的魔法学识，那种腐蚀性的魔法，只需要非常简单的反制手段便能解决。从危险性上来将，两只佣兵小队没有全灭，一种可能是敌人故意为之，但更可能是敌人并没有足够的实力去吃下他们，只能通过偷袭造成减员以击退他们。虽然我说的比较乐观，但是敌暗我明，他们未必不会有什么特殊的手段留着。”
“听你的口气，似乎已经知道敌人的身份了啊……”琳皱着眉说道。
“那就……不知道了。”说完，南诺斯挂着僵硬的微笑，转过头去问道：“怎么样，莉娅。从某种意义上来说，接下这个任务还是为了你呢。”
“……恩，我会全力以赴的！……对了，五十枚金龙，我能分到多少？”
“这个嘛……回头我们再讨论吧。”南诺斯摆了摆手，冲登记员说，“我们的实力鉴定……”
“暂时不需要了。你们若能解决这个任务，也算是帮了公会一个大忙了。”登记员回答道。
“好吧，那么，还是想向您打听一下，之前那两个佣兵小队的情况……”南诺斯摸了摸鼻子道。
————————————————
“气氛，很微妙啊。”莉娅不自在地说了一句。
三人经公会工作人员的指引，来到了离公会不远的一处房产前。
不大的房屋前却留着很大一片空地，想必佣兵们平时就是在这里进行训练的。
这里正属于土狼佣兵团，佣兵团的佣兵们在没有任务的时候就会住在这里。不过眼下，院子里就只有空地一端的几个兵器架和另一头的训练假人伫立于此，没有一丝生气。佣兵团是较为专业的佣兵队伍，与南诺斯他们这种临时组建的佣兵小队不同；他们个个经验丰富、技术熟练，并以任务报酬为生，是专业性的佣兵组织。
总之，先敲一下门。
没有反应。
人不在吗……
琳从门前的台阶跳下，轻快地跑到大门右侧的窗口前，向内眺望了一下。
客厅中空荡荡的，好像没有人的样子。
南诺斯从琳的眼神中得到了这个信息，叹了口气，转身准备去另一个佣兵团打听消息。
“等一下。”莉娅抓住了南诺斯的衣角。
大门缓缓地被推开，一个金发碧眼的小女孩探出半个脑袋，俏生生地问道：“你们找谁？”
“你好，请问这里是土狼佣兵团的驻地吗？”南诺斯注意到，小女孩的裙子似乎有些发灰。
“是……你们找谁？”她用警惕的目光打量着南诺斯。
南诺斯向小女孩说明了来意：“——所以我们来这里，是想打听一下关于当时情况的消息……”
小女孩还没等南诺斯的话说完，便“啪”地一下把门给关上了。
“？？？”南诺斯回头看了看靠在一旁看热闹的两人，头上冒出了许多问号。
琳看到南诺斯这个表情，“噗嗤”笑了出来。
“估计我们并不受欢迎吧……”南诺斯摇了摇头，似乎知道了原因，“没关系，我们去下一家。”
不过，南诺斯说完这句话后并没有立刻动身。
他站在原地又等了一会儿。
果然，门又打开了。
这一回开门的是一个中年大叔，他身着深色大衣，眼神深邃，气势与一般人大相径庭。刚毅的面庞上，头发也花白了不少，怕是有些年纪了。
“你们是公会的人？进来说话吧。”他边说边挥着胳膊邀请三人进屋，浑厚而富有磁性的嗓音有几分沧桑。
门口处投射进来的阳光照射在玄关处布满灰尘的地板上，屋子似乎有很长一段时间没有好好打理过了。
一行人在客厅的茶几前坐下，大叔沉沉地坐了下来，目视着南诺斯，对三人说：“刚才……小女给你们添麻烦了。”
南诺斯向客厅后方探了一下——刚才开门的那个女孩儿似乎躲了起来，并没有呆在这儿。
“那个女孩，是您的女儿？看起来并不像啊……”莉娅的话有些直接。
“我确实不是她的亲生父亲。这孩子……是团长的遗孤，现在由我来抚养，因为她的母亲也在以前的一次任务中不幸去世了。”对方叹了口气。
“你是说，团长去世了？在上一次的任务中去世的就是他吗？”
“……恩。”他将手插进大衣口袋，掏出了一支烟点上，平静地点了点头。
原来那个女孩儿的父亲就是在上一次的任务中的阵亡者，难怪刚才南诺斯说明来意时会有那样的反应。
既然如此，那么眼前的这位能够让团长予以托孤重任的男子，想必是团长的心腹了吧？
“所以这个女孩儿，现在已经成为孤儿了吗……”琳皱着眉头，神情里充满了同情。
大叔闭上了眼，似乎在回忆往事：“是的，她的母亲也曾是一名佣兵，是团队里一名十分出色的斥候，据说具有一半的新月血统。”
新月人信仰风神，风神也庇佑着新月。因为风神的庇佑，许多新月战士往往身手矫捷、射术超绝，并且对于游击作战十分擅长，他们之中的佼佼者被人们称为“风行者”。对方提到了那个人的新月血统，想必是想到了一点吧。
琳恍然道：“难怪……她的眼睛，正是遗传自她的母亲吧。”
“没错。”文弱的火星在他的指尖静静地燃烧着，“这些天来已经有许多来这里打听消息的人了，不过大部分人不是像你们这样过来询问任务的，而是来打探情报的。”
“打探情报？”南诺斯问。
“是的，我们的佣兵团将要解散了。因此现在，无论是这里的地产，还是佣兵团内其他经验丰富的佣兵，都成为了人们关注的对象。”
“为什么？”
“团长走后，佣兵团就暂时由身为副团长的我来打理。不过，我在经营佣兵团方面确实没有什么手段，成为副团长也只不过是深得团长信任，而已……现在团里人心涣散，营收上也是入不敷出，唯一的办法便只有解散佣兵团一途了。”
南诺斯张了张嘴，但却突然觉得自己不该再继续追问下去了。
“闲聊就到此为止吧，你们有什么想问的，就快问吧。”他将最后一口香烟吸完，收起了刚才放松的表情，表情严肃地看向三人。
“洞穴？”琳不自在地往后退了退。
提到洞穴，琳不由自主地回想起，她曾在刚刚遇到南诺斯时所遇到的敌人——恶魔。
“什么叫又是……”南诺斯欲言又止，他也想起了恶魔的身影。
“洞穴这种阴森又黑暗的地方让我有些背后发寒。”
“你们在说什么呢？”莉娅侧过头来问道。
“打断一下……所以说，你们有兴趣吗？你们的小队中有两人是高阶战力，对于这个四星难度的任务，即使不能顺利完成，也能全身而退。”登记员的声音从他们身后传来。
南诺斯感觉事情可能并没有登记员说的那么轻松。
“和我们讲一讲具体的情况吧。”南诺斯转过身说。
“恩，最初，这个洞穴是由贫民窟的居民发现的，洞穴的入口差不多一人高，正位于临近热河码头的贫民区，内部似乎和城市的下水设施缠连在一起。洞穴当初被发现时，并没有引起什么注意，似乎也没有什么人进去过那里。不过之后的几天里，附近的街区便经常传来一些骇人听闻的消息。”
“是什么样的消息？”
“热河城的治安相对来说还是不错的，但是贫民窟附近……还是偶尔会有命案发生。只不过，这一段时间以来，那里发生的命案的残忍程度远超以往……”登记员的面色不怎么好看，“总之，治安官们沿着线索一路搜寻，竟发现这个奇怪的洞穴实际上和几起命案有关。”
“城卫军随即便集结了一只三人小队进入洞穴，而那三人却再也没有回来……于是，他们便请求佣兵公会进行协助。你们知道，佣兵公会和其所属城市通常有着一些治安方面的契约。因此我们立刻发布了调查任务，有两个中等规模的佣兵小队响应了任务，并联合对洞穴进行了初步探索。”
“然后呢？”
“他们发现了一些人为在洞**解剖尸体的痕迹，一些残肢断臂。随即，他们便遭遇了不明敌人的袭击，损失惨重，有三名佣兵不幸遇难了。”
“他们……是怎么死亡的？”南诺斯皱起眉来。
“据幸存者说，三人当中的两人是被一种不明的液体同时泼洒到了——那种液体似乎有着极强的腐蚀性，瞬间就腐蚀了两名佣兵的大半个身体。而另一人则是被一种不明魔法所击中，直击胸口，伤口上也呈现了强烈腐蚀的状态。”登记员的语气隐隐还有些犹豫，“当时佣兵们只将后者的尸体带了回来，那可真是非常……可怕。”
腐蚀性？南诺斯突然想到了一个叫做“强酸箭”的奥术魔法，这个法术正好可以造成具有腐蚀性的杀伤效果。而这个法术的灵感，似乎是来自恶魔们的恶魔法术——有一部分恶魔会使用类似的酸性攻击来伤害敌人。南诺斯简单考虑了一下，觉得前者的可能性非常低。
就目前来看，奥术魔法还是南大陆的施法者们完全无法理解的领域，能够施展奥术魔法的人自然也不存在。那么，洞穴中的偷袭者，极有可能又是恶魔了。
“偷袭者的相貌，不知道有没有看清？”
“完全没有。”登记员摇了摇头，“如果你们感兴趣的话，倒是可以去问一问他们两个小队的幸存者，不过我可不保证你们会受欢迎。”
怎么办，要不要接下这个任务呢？
一边是丰厚的回报，一边是一无所知的敌人。但是此刻，如果南诺斯还想要莉娅加入的话，那么这个任务，他们只能接下。
在三名佣兵的牺牲之后，这个任务难度被调整为A级，报酬也已经达到了五十枚金龙。A级任务的难度，具莉娅所言，应该和击杀高阶魔物的难度差不多。
但是，如果他们完成这个任务，他们就不需要再为资金的问题而困扰了。
“莉娅，我希望我们可以接下这个任务。”南诺斯说。
经过了这些天的接触，琳也了解到南诺斯是一个没有把握绝不出手的人，于是她出声问道：“南诺斯，你有把握了？”
南诺斯苦笑一下：“比起把握，我更看重的是这个任务能给我们带来的收益。目前看来，为此付出一些小小的风险应该是值得的。凭借我的魔法学识，那种腐蚀性的魔法，只需要非常简单的反制手段便能解决。从危险性上来将，两只佣兵小队没有全灭，一种可能是敌人故意为之，但更可能是敌人并没有足够的实力去吃下他们，只能通过偷袭造成减员以击退他们。虽然我说的比较乐观，但是敌暗我明，他们未必不会有什么特殊的手段留着。”
“听你的口气，似乎已经知道敌人的身份了啊……”琳皱着眉说道。
“那就……不知道了。”说完，南诺斯挂着僵硬的微笑，转过头去问道：“怎么样，莉娅。从某种意义上来说，接下这个任务还是为了你呢。”
“……恩，我会全力以赴的！……对了，五十枚金龙，我能分到多少？”
“这个嘛……回头我们再讨论吧。”南诺斯摆了摆手，冲登记员说，“我们的实力鉴定……”
“暂时不需要了。你们若能解决这个任务，也算是帮了公会一个大忙了。”登记员回答道。
“好吧，那么，还是想向您打听一下，之前那两个佣兵小队的情况……”南诺斯摸了摸鼻子道。
————————————————
“气氛，很微妙啊。”莉娅不自在地说了一句。
三人经公会工作人员的指引，来到了离公会不远的一处房产前。
不大的房屋前却留着很大一片空地，想必佣兵们平时就是在这里进行训练的。
这里正属于土狼佣兵团，佣兵团的佣兵们在没有任务的时候就会住在这里。不过眼下，院子里就只有空地一端的几个兵器架和另一头的训练假人伫立于此，没有一丝生气。佣兵团是较为专业的佣兵队伍，与南诺斯他们这种临时组建的佣兵小队不同；他们个个经验丰富、技术熟练，并以任务报酬为生，是专业性的佣兵组织。
总之，先敲一下门。
没有反应。
人不在吗……
琳从门前的台阶跳下，轻快地跑到大门右侧的窗口前，向内眺望了一下。
客厅中空荡荡的，好像没有人的样子。
南诺斯从琳的眼神中得到了这个信息，叹了口气，转身准备去另一个佣兵团打听消息。
“等一下。”莉娅抓住了南诺斯的衣角。
大门缓缓地被推开，一个金发碧眼的小女孩探出半个脑袋，俏生生地问道：“你们找谁？”
“你好，请问这里是土狼佣兵团的驻地吗？”南诺斯注意到，小女孩的裙子似乎有些发灰。
“是……你们找谁？”她用警惕的目光打量着南诺斯。
南诺斯向小女孩说明了来意：“——所以我们来这里，是想打听一下关于当时情况的消息……”
小女孩还没等南诺斯的话说完，便“啪”地一下把门给关上了。
“？？？”南诺斯回头看了看靠在一旁看热闹的两人，头上冒出了许多问号。
琳看到南诺斯这个表情，“噗嗤”笑了出来。
“估计我们并不受欢迎吧……”南诺斯摇了摇头，似乎知道了原因，“没关系，我们去下一家。”
不过，南诺斯说完这句话后并没有立刻动身。
他站在原地又等了一会儿。
果然，门又打开了。
这一回开门的是一个中年大叔，他身着深色大衣，眼神深邃，气势与一般人大相径庭。刚毅的面庞上，头发也花白了不少，怕是有些年纪了。
“你们是公会的人？进来说话吧。”他边说边挥着胳膊邀请三人进屋，浑厚而富有磁性的嗓音有几分沧桑。
门口处投射进来的阳光照射在玄关处布满灰尘的地板上，屋子似乎有很长一段时间没有好好打理过了。
一行人在客厅的茶几前坐下，大叔沉沉地坐了下来，目视着南诺斯，对三人说：“刚才……小女给你们添麻烦了。”
南诺斯向客厅后方探了一下——刚才开门的那个女孩儿似乎躲了起来，并没有呆在这儿。
“那个女孩，是您的女儿？看起来并不像啊……”莉娅的话有些直接。
“我确实不是她的亲生父亲。这孩子……是团长的遗孤，现在由我来抚养，因为她的母亲也在以前的一次任务中不幸去世了。”对方叹了口气。
“你是说，团长去世了？在上一次的任务中去世的就是他吗？”
“……恩。”他将手插进大衣口袋，掏出了一支烟点上，平静地点了点头。
原来那个女孩儿的父亲就是在上一次的任务中的阵亡者，难怪刚才南诺斯说明来意时会有那样的反应。
既然如此，那么眼前的这位能够让团长予以托孤重任的男子，想必是团长的心腹了吧？
“所以这个女孩儿，现在已经成为孤儿了吗……”琳皱着眉头，神情里充满了同情。
大叔闭上了眼，似乎在回忆往事：“是的，她的母亲也曾是一名佣兵，是团队里一名十分出色的斥候，据说具有一半的新月血统。”
新月人信仰风神，风神也庇佑着新月。因为风神的庇佑，许多新月战士往往身手矫捷、射术超绝，并且对于游击作战十分擅长，他们之中的佼佼者被人们称为“风行者”。对方提到了那个人的新月血统，想必是想到了一点吧。
琳恍然道：“难怪……她的眼睛，正是遗传自她的母亲吧。”
“没错。”文弱的火星在他的指尖静静地燃烧着，“这些天来已经有许多来这里打听消息的人了，不过大部分人不是像你们这样过来询问任务的，而是来打探情报的。”
“打探情报？”南诺斯问。
“是的，我们的佣兵团将要解散了。因此现在，无论是这里的地产，还是佣兵团内其他经验丰富的佣兵，都成为了人们关注的对象。”
“为什么？”
“团长走后，佣兵团就暂时由身为副团长的我来打理。不过，我在经营佣兵团方面确实没有什么手段，成为副团长也只不过是深得团长信任，而已……现在团里人心涣散，营收上也是入不敷出，唯一的办法便只有解散佣兵团一途了。”
南诺斯张了张嘴，但却突然觉得自己不该再继续追问下去了。
“闲聊就到此为止吧，你们有什么想问的，就快问吧。”他将最后一口香烟吸完，收起了刚才放松的表情，表情严肃地看向三人。