第81章
推荐阅读：神印王座II皓月当空、深空彼岸、明克街13号、弃宇宙、夜的命名术、最强战神、龙王殿、重生之都市仙尊、财运天降、花娇
一秒记住【阿里文学 www.alwx.net】，精彩小说无弹窗免费阅读！
朱轩媖睁开眼，伸手探了探身边的被褥,已经凉了。她起身撩开帘子，外头的嬷嬷赶紧取了软鞋过来替她穿上。
“驸马呢。”朱轩媖问道,“什么时辰了？是不是我起晚了？”
嬷嬷替她打了水来洗脸，“驸马早早就起了,正带着小公子在书房早读。殿下并未起晚,还有半个时辰才是给老太爷请安的时候。”
朱轩媖顿了顿,动作加快了几分,“半个时辰？已是晚了。以后只要驸马起来，就叫醒我。既嫁作人妇，自当尽心侍奉。”
嬷嬷没说话，只心里发酸。
长长的头发被挽起梳作妇人髻,朱轩媖望着镜中的自己,由嬷嬷们给自己穿上正红色的新衣。王喜姐为着女儿,备下了几十箱的衣料,另还有十数个箱子的缝制好的新衣。镜中的朱轩媖一身深深淡淡的红，明艳动人。
正堂内，徐思诚坐也不是,立也不是。他心绪不定地问道：“光启,等会儿殿下来了，我是不是别坐在上首比较好？免得怠慢了殿下。”
徐光启笑道：“殿下的性子在宫里也是一等一的好，爹等会儿见着人就明白了。您现在是长辈，只管在上头坐着便是，殿下定不会不快。”边说着，边将父亲扶上上首坐下。
徐骥抿着唇，双手缩在袖中微微发抖。虽然父亲说新进门的继母公主性子好，但他在上海的时候，没少听人说后娘的不是。但也无妨，一旦有隙，他大可回上海外祖家去。
外头传来纷沓的脚步声，徐光启丢下一句，“我去迎殿下。”就出了门。几息的功夫后，他与朱轩媖一同入了堂。
朱轩媖跨过门槛，未语先笑，带着几分新嫁娘的羞涩。
嬷嬷在徐思诚的前面摆了一个软垫，朱轩媖行至跟前，双膝一软就要跪下。身侧的嬷嬷看得眼酸，堂堂中宫所出的皇长女，什么时候受过这份罪！
徐思诚吓得跳起来，将人扶着。“万万使不得，使不得。”
“有什么使不得的。”朱轩媖细声细气地道，“您是长辈。媖儿嫁了徐家，自当待公公如亲父。”
徐思诚咽了咽口水。公主的亲父是当今的天子，他哪里敢有这份念头。这一早上的心惊胆战到了此时却是升上了极点，莫不是荣昌公主一入家门就要立威吧？
因徐思诚不同意，朱轩媖到底没跪下，只福了身子将茶给敬了，另奉上一双鞋袜并自己绣的荷包——荷包里头是有钱的。“都是自家绣的，比不得针线上的绣娘功夫好。”
徐思诚笑着应了，接了东西指尖传来从未触及的光滑柔软。上等的缎子制成，即便不是如朱轩媖说的亲自绣的，也是下了功夫挑选料子的。当下他脸上的笑意越发盛了几分。
见徐骥的时候，朱轩媖倒不行礼的，没有娘给儿子行礼的道理。徐骥有些老大不情愿地拱手弯腰，却见朱轩媖避开了身子只受了半礼。他愣在原处。
朱轩媖笑吟吟地将一副早就备好的文房四宝从嬷嬷手里取过来，交给徐骥。“我闻骥儿有大才，不敢用金银的铜臭味污了你，只这个，大概你还会欢喜的。”
最夺眼的玫瑰紫澄泥砚上雕的是归去来辞图样，这还是从乾清宫朱翊钧手里漏出来的。正宗善琏镇出的湖笔，笔管用的是老梅鹿竹。墨是歙县制墨名人程君房的玄元灵气徽墨，此墨得董其昌的之盛誉。纸并三刀，富阳的竹纸、铅山连四纸、泾县的宣纸，厚厚的叠成一摞。
徐骥只觉得自己看花了眼，想伸手去摸又不敢。过去在上海，他只能见同窗得其之一。只一件儿，就够人炫耀上半年的，连教学的先生都眼热。最叫他欢喜的是程氏所制之墨。科场重字，过往有人因字不好而落选的，所以徐骥最佩服能写得一手好字的董其昌，如今自己却将拥有得其所赞的程墨，心里自然激动。
“可万莫要嫌弃了。”朱轩媖望着徐骥的表情从不情愿变成微愕，浅笑，“因父皇定的日子太匆忙，只寻到了这些。骥儿若有旁的想要，回头只说与我便是。”
徐光启见儿子只顾惊愕而不接过东西，皱了眉咳嗽一声。徐骥恍若初醒地赶紧接了，这是他头一次看见这么多的好东西。徐家贫困，哪里用得起那么好的东西，寻常习字，徐骥都是用完这面再翻一面接着用。就是外祖吴家也断舍不得将这上等的纸买来给自己用。
“还不谢过你娘。”徐光启温声道。自己的小妻子是真费心了。
凡是文人，心里自有一股傲然。徐光启也不例外。他自认在京中再找不出第二个同自己这样熟知西学和火器之人，天家必得要用自己。只他不曾想到天子会用联姻的方式来笼络他。若朱轩媖是跋扈的性子，怕是这门婚事并不能达到朱翊钧心目中的效果，偏这个女儿温婉心细。
徐光启嘴角带着笑，看来自己日后不上进，不将所学悉数报效天子，可是说不过去了。
只心中还是怅然，此生都与内阁无望。而独子徐骥也不得不为了功名从家中除籍。
朱轩媖将徐光启的表情尽收眼中，微微挑眉。
见过家里的一祖一孙，朱轩媖底正式成了徐氏妇，接过了徐家的管家大权。不过在那之前，朱轩媖还有事要做。
“驸马，媖儿想先去给婆婆和姐姐上柱香。”朱轩媖低垂了眉眼，“虽然婆婆同姐姐不在了，但礼不可废。”
徐光启连连点头，“不错。”
朱轩媖莞尔一笑，落在徐骥的眼里满不是一回事。该不会是想拿自己的生母来作妖吧？
为了上香，朱轩媖特地回房换了一身衣服。却不是起先敬茶的正红外袍了，而是妾侍所穿的浅粉色。
徐门一家三个男子在后面看着朱轩媖恭恭敬敬地给过世的钱氏和吴氏上香。徐骥轻轻“咦”了一声，扯了扯父亲，“为什么殿下是持妾礼的？”
“因为殿下知礼。”徐光启异常温柔地望着妻子的一举一动。他顿了顿，“以后……你就唤殿下娘亲吧，莫要生分了。”
对于称呼，徐骥心里还有几分纠结。他“哦”了一声，并未放心上。
朱轩媖从地上的软垫起身，舒了一口气。这样一来，算是见过家里头所有的人了。
徐光启给儿子布置了功课，与新妇送了父亲回房后，也同朱轩媖一起回了他们自己的新房。
“驸马。”朱轩媖重新换上一开始的那套正红色衣衫，“媖儿想着，能不能在骥儿除籍前，先不生？”
徐光启挑眉，“嗯？”
朱轩媖含羞一笑，事涉闺房之事，心里还是有道坎。“骥儿在家中兴许也就那么几年。我不想他觉得因为家里头多了小的，就冷落了他。左右我还年轻，就是再过几年生育子嗣，也是足够的。”
“就依你吧。”徐光启望着妻子取物而露出的一截皓腕。腕上一只白玉镯子都没能比得过那莹白的肤色，金镯与玉镯轻轻相遇发出动听清脆的声响，一下下都敲在徐光启的心上。他将心里的那一点怅然都抛却了。娶妻娶贤，朱轩媖当得这一条。若自己再不好好爱惜，菩萨也看不过眼吧。
因受西学影响，徐光启一些想法与普通人倒有些不同。虽然从大明朝来看，被夺功名，不能入朝出仕很可惜。但自负学问，也能做出一番成就来。
朱轩媖见夫婿似乎扫去了心头的那一丝阴霾，又道：“我观骥儿在京中，并无先生教导，家里也无兄弟陪着一道念书。驸马看，要不要让他去国子监做监生？”
这个倒没让徐光启高兴，“如今国子监风气不够好，大都爱攀比。便是殿下大开后门，让骥儿入学，我还怕教坏了他。”
朱轩媖乖顺地点头，“是媖儿不是，只想着国子监的好，却不知这些细处。幸好没先斩后奏去同父皇说。看来以后得多问问驸马。”她倚着徐光启，“既入不得国子监，那……索性让骥儿同我的弟弟们一道念书吧？授课的都是翰林高才，想来能教的好。我知骥儿同爹心里对这桩婚事不高兴，有心补偿。”
“不过行得通吗？”徐光启对这个提议倒是很乐意，多和皇子们接触，就是日后科场不顺，也能随着去藩地做个幕僚。
朱轩媖笑道：“我是大明朝的公主，既入徐家，便是徐家妇，骥儿便是我的孩子。谁还能拦着公主的孩子？便是去同父皇说，想来也会应的。驸马也不是不知道，先前可没有除太子外的皇子出阁听学的，还不是让父皇给争来。骥儿怎么就不行了？”
徐光启想了想，还是颇为心动，“那就缓缓再说吧。”他怕现在就去提，到时候满京都说徐家贪慕荣华，攀附天家，靠着裙带关系往上爬。这对徐骥以后的仕途并不好。
朱轩媖点头，让嬷嬷们将嫁妆单子取来，在桌上摆开清点，半分没有要瞒着徐光启的意思。
徐光启觉着无聊，就说去书房同儿子一道看书。出了房，才看到源源不断往库房搬进去的嫁妆，不由咋舌。
天子嫁女，红妆十里。怪道入仕无望之人一心想攀上天家娶得公主。有这么几座金山银山在，怕是这辈子都吃用不完了。
朱轩媖同徐光启正是新婚，她又刻意伏低做小，同徐家人相处地还算融洽。但王喜姐却在坤宁宫里病着。
“媖儿。”王喜姐将转醒，还没睁眼，就唤出了女儿的名字。
没人回应，整个里殿都悄然无声。
“看我的记性。”眼泪从王喜姐的眼角落入青丝之中，“媖儿前日就出嫁了。”
都人没答话，将皇后从床上扶起来，喂她喝下一碗苦药。
“我自己来。”王喜姐从都人手里接过丝帕，擦了擦嘴，“明日媖儿就要回宫了吧？记得早些叫我起来梳妆。”
都人应了诺，将她腰后的隐囊抽出来，扶她躺下。
王喜姐躺在床上，两眼怔怔地望着床帐顶。她喝药之后并没吃蜜饯甜嘴，并不觉得苦，最苦的事情都经历过了，还有什么算得上苦。
没了皇姐作伴，朱轩姝便不再去坤宁宫了。她整日呆在自己的屋子里，傻愣愣的，不知在想些什么，吃饭都没了心思。朱常治同她是最亲的，见姐姐这样不免担心。可想来想去，他也不知道怎么将人给哄高兴了。
朱轩姝在绣绷前坐了许久，一针都没下，抬眼看到门口期期艾艾立着的幺弟，弯了弯嘴角，“我这儿什么时候不让你进来了？要来同我说话便来。”
“哎——”朱常治大着胆子走进去，自己搬了绣墩在姐姐身边坐下，半晌憋出一句，“别担心。”
朱轩姝故作不知，“我有什么可担心？”
朱常治凑近她，“如果二皇姐也遇着这样的事，你就同我一起逃出宫去，咱们才不嫁。”
“逃去哪里都是父皇的天下。”朱轩姝叹了口气，扫了一眼天真的弟弟，“怕是我们还没逃出直隶就叫逮回宫了。”
朱常治一脸严肃，“不会的，我已经想好了！我把自己所有的钱都给舅舅了，等过几年，皇姐挑人的时候就会有好多好多钱。到时候我买通了内监，咱们装成小太监逃出去。就往漳州跑，史公公不是在漳州吗？他还有船，咱们坐船，不管去哪儿都好。”
朱轩姝揉了揉弟弟，没说话。她一直在想当日朱轩媖对她说的话。她们是享尽富贵的皇女，便是用不着和亲，婚嫁之事也由不得自己。若是能摊上一户好人家，便烧了高香。
前路茫茫，朱轩姝不知道未来自己会遇上什么样的事，嫁给什么样的人。但经过姐姐的这一场婚事，她已然明白过来，便是地位再崇高，再得父皇欢心，也并没有用。
命由天定，不由己。
朱轩姝挨着弟弟的脑袋，愣愣地望着飞到宫檐上停下的鸟儿，看着它们彼此啄着身上的毛，过了一会儿又飞离。
真羡慕，想去哪里，想做什么，都可以。
朱常溆倚在门边的墙头，手里握着话本子，停了几息功夫，离开了此处。
守门的内监低头不语，好似什么都没发生过。
次日一早，王喜姐还没等都人来叫就醒过来了。都人搀着她坐在梳妆桌前，给她上了厚厚的脂粉去遮住满脸的病态。
朱轩媖与徐光启一道入宫，在见过朱翊钧之后就分道扬镳。一个留在乾清宫与朱翊钧说话，一个去后宫见母亲和弟妹。
王喜姐一冲眼看着女儿的妇人发髻，就止不住地要哭，强忍住了眼泪，将人搂过来。“我的儿，苦了你。”
“驸马待我很好，公爹同骥儿待我也好。母后不必担心。”朱轩媖在母亲熟悉的温暖怀抱里笑眯了眼。
见过宫中诸人后，朱轩媖余光瞥见了一直坐在边上扭着指头的妹妹。“我同妹妹去说些体己话。”
王喜姐点头，“去吧。”
等姐妹俩走后，李太后在田夫人的搀扶下从位置上起身，“哀家年纪大了，久坐不得，先回宫了。”
众妃嫔起身相送，待太后走了，也纷纷告辞。
郑梦境倒是没走，留下与皇后说话。“媖儿看着并没有不高兴的，娘娘这下可以放心了吧？我起先还怕她笼络不了徐家那个小子，现在倒是觉得媖儿长大了不少。”
女儿不在，王喜姐强打起的精神一下子就垮了。她斜歪在隐囊上，有气无力地道：“起先咱们都担心，现在看来却是不必了。我这心呐，也放下了。”
郑梦境从都人手里端了药，递给王喜姐看她服下。“哪里就能放得下心？我同娘娘都是做母亲的，对上孩子，这心呐，永远都操不完。”
“可不是。”王喜姐喝完药，将碗搁在桌上闭目养神。
偏殿里，朱轩姝小心翼翼地问着姐姐，“徐家还好吗？”朱轩媖离开皇宫的这几日里，她的心就一直悬着。
“人又不会吃了我，有什么可怕的？”朱轩媖一副轻描淡写的模样，但不断绞动着手中的帕子，“起初我听皇贵妃的话，还当骥儿有多难应付。其实也不过是个孩子。”
朱轩姝默默地望着姐姐，酸涩地道：“皇姐不过比他大了半岁有余。”
“可我现在是他的母亲。”朱轩媖咧了下嘴，“就是他的长辈。在我眼里，他不是孩子是什么。”
朱轩姝目不转睛地望着对方的脸，希望从上头看出一、些端倪来，不过最后还是以无奈的落败告终。
朱轩媖牵了她的手，包在掌心里搓着。“我知道你心里在想什么。先不提会不会遇上，”她的目光从妹妹的脸上移开，“就是遇上了，你记得万万莫要同父皇逆着来。软和着，才能争到最多的东西。”
朱轩姝一下子没听明白，摇着姐姐的手，希望她能说得更明白些。
“傻姝儿。”朱轩媖笑了笑，点着朱轩姝的眉心，“往日里觉得你聪明，怎么这上头这般不开窍呢。”
朱轩媖叹道：“你是争不过父皇的。既然横竖都要嫁，为何不多替自己想想？”她道，“你只看到父皇替我选了一个这样的人家，这样的驸马，甚至连公主府都没给我建。可实际上呢，因着父皇心里的愧疚，给我的嫁妆甚至能建三个公主府了。”
朱轩媖笑得意味深长，“父皇觉得亏欠于我，日后必对我有求必应。姝儿，这才是我想要的。”她的眼中迸发出一种光芒，朱轩姝从未见她露出这样的目光，说不清心里是种什么感觉，只觉得姐姐与出嫁前的样子完全不同了。
“我不会让徐骥除籍的，不仅如此，终有一日，我的孩子，也要能跻身朝堂之上。”
朱轩媖嫁出宫后，没了王喜姐的庇护，便听了不少闲言碎语，有的话直戳着她的心。她气，她恼，却拿那些人毫无办法。徐光启的舞弊案朱轩媖通过旁敲侧击，从公公的口中得出大致的轮廓。逼的自己下嫁于徐家的，不是父皇，而是那些别有用心的朝臣。
今日欺辱我者，毁我夫婿前程者，致我家散者，他日必叫你不得不臣服于我脚下！
朱轩姝抬头望着姐姐，那番铿锵之言犹在耳边回响。昔日觉着温顺软和的姐姐，现在有了天翻地覆的变化。
“姝儿，你必会笑话我吧？这样的话不能对旁人言，我只同你说说罢了。”朱轩媖笑得自信，“我知此路艰辛，可世上没有容易走的路。无论是母后，还是皇贵妃，人人都在如履薄冰地行着脚下的路。荒芜之地亦能存活，我不惧。”
没有消沉，没有怨天尤人，和所有人想的都不一样。朱轩姝打心眼里地希望姐姐的心愿可以成真。
不过自己的路，又在哪里呢？
姐妹两个又说了会儿话，徐光启就来接人了。他在乾清宫和朱翊钧的相处令彼此都很不自在。
父皇二字，徐光启叫不出口，朱翊钧听着也觉得别扭。先前觉得让女儿嫁于徐氏是自己深思熟虑后的想法，现在看来还是想的太少了，没料到之后二人相对会有这番尴尬。
同样，徐光启在王喜姐的跟前，也说不出“母后”。
王喜姐笑道：“无妨的，不过是个称呼，本宫也不在意。只要驸马待荣昌好，本宫就心满意足了。”
“那母后现在可真真儿是称心如意了。”朱轩媖笑着从偏殿过来，跨过了门槛，走到徐光启的面前很自然地挽了他的手，“天色不早，媖儿就先同驸马回去了。”
王喜姐点点头，“去吧。”还不忘叮嘱，“你们的宅子离宫里头近的很，以后记得多回宫。”
朱轩媖应了一声，和徐光启一起出了宫。
马车上，徐光启问她，“娘娘看起来，似乎病了？”妆容再浓，还是遮不住那从骨子里透出来的病态。
朱轩媖点头，“我一见母后就看出来了。”顿了顿，“不过她不提，我就权作不知道吧。”
徐光启喟叹一声，透过窗纱看着飞快往后移动的街景。
随着荣昌公主的婚事尘埃落定，宫里头又开始忙活着陈太后的事。王喜姐和郑梦境轮番上阵，领着嫔妃们在榻前侍疾。往往一整日下来，个个都是腰酸背痛的。
“有的时候真想让你父皇再纳几个嫔算了。”郑梦境让吴赞女给自己揉着腰，略有些抱怨地道，“整个宫里头的人，一只手都数的过来，有些病得比仁圣太后还重，一点用都派不上。”
朱轩姝知道母亲这是说的气话，若真叫父皇再选次秀，纳了新妃嫔，她自己就头一个关起门来拈酸要哭。“母后的身子打皇姐出嫁后就不好，母妃就担当着些。”
郑梦境叹道：“我哪里不知道？多少次让娘娘回去歇着，她偏不愿，硬撑着，活生生将身子给一点点败了。”
其实大家心里都知道，陈太后已经差不多了，只熬日子罢了。在这最后的时间里，谁都不想让自己落下遗憾。陈太后虽不管事，在宫里看起来像是壁上花，可正因为诸事不管，才落得个比李太后好的名声，人人都觉得她和气人。如今这个和气人要走了，旁人想起来，心里就觉得酸涩不已。
太医几乎是在仁寿宫里扎了根，三四个太医整日围着陈太后转。开出来的方子每一副都给陈太后灌下去，可她仍旧不见起色。他们私底下已经给朱翊钧说过了，若是陈太后能熬过今岁冬天，就算是老天开眼，菩萨赐福，依着他们这些凡夫俗子的药，大抵过不了秋天。
朱翊钧在得了消息的时候，还在乾清宫里翻着奏疏，听了这话就看不进去了。他让田义备了銮驾上仁寿宫去探病。
陈太后这辈子生育并不多，唯一一个公主还早早地就夭折。她打心眼里就把朱翊钧当成了自己的孩子疼爱，偏这个孩子的娘还活得好好的，言行上不能逾了矩。
这般克制着的情感，落在朱翊钧的眼里就成了与生母的极大不同。母后绝不会像母亲那样说出让自己退位，潞王登基的话，也不会几次三番地让自己给舅家恩赐，更不会在国本上给自己添堵。
现在想起来的，样样儿都是好的。
朱翊钧坐在床前，望着陈太后枯槁的面容，手轻轻拂过她蓬乱如杂草的白发。小的时候，有一次他病了，被父皇勒令搬出坤宁宫的陈太后特地从冷宫偷偷跑出来看。自己睁开眼的时候，就看见连发髻都没顾得上梳的陈太后蓬乱着头发顶着一双哭成红枣样儿的眼睛在床边看自己。
现在这个人要走了，像皇祖父，像父皇，像文忠公一样。
朱翊钧没能等来陈太后清醒的时候，就先被陈矩给叫走了。武英殿大学士带着奏疏在乾清宫里等他。
銮驾刚离开仁寿宫，陈太后就若有所觉地睁开眼。空气中还漫着一股若有似无的香气，是朱翊钧惯常爱用的熏衣香。
“陛下，来过了……啊。”陈太后很确定。她笑了笑，满是皱纹和斑点的脸皱成了一团。“皇贵妃啊，以后让陛下他，别来了。前朝事多，不必为哀家费神，多跑这一趟。”
郑梦境将她扶起来，小心翼翼地喂着药。“这是陛下的孝心，娘娘啊且受着才是。”
喂进去的药，吐的多，咽下去的少。郑梦境时不时就要放下了勺子，用丝帕给陈太后擦去嘴角漏下来的药汁。
陈太后艰难地喘着气，望着郑梦境眼下的青黑色，“你也别忙活了，只管照顾好自己就行，瞧你，都憔悴成什么样了？自己个儿的，身子，哀家心里，明白的。”她缓缓抬起手，推开了药碗，“不过，没几日活头了，再多的药，喝了也是无用。”
郑梦境死死抿着嘴，用力眨巴掉眼中的泪意，扶人躺下。她牵着陈太后的手，低低地挑着宫里的趣事儿说，将陈太后哄睡了，才无声地哭出来。
万历二十四年，七月戊寅，仁圣懿安康定皇太后崩。
王喜姐擦了脸上的泪，“差个人去宫外，知会荣昌一声。”
郑梦境捏着她的手，用了点力道，“娘娘万莫哀毁伤身。”
“我自省的。”王喜姐深吸了一口气，定了定神，又让人跑了趟乾清宫，看看朱翊钧下了什么旨意不曾。
帝后一道道的手谕从两宫发出来，阁臣们率百官上奏恭慰。皇子皇女们换上了孝服，等着丧事的正式操办。
出人意料的是李太后是哭得最厉害的那个。与陈太后相伴多年，年纪相仿，如今斯人先一步去见了祖宗，再念及视不了物的自己。李太后觉得，自己兴许也离大限不远了。而自己一旦撒手人寰，不成样的李家又当如何？思及此，哭得越发厉害，劝都劝不住。
朱轩媖也入宫哭了一遭，之后就在宫里住下——王喜姐的状态实在是太差了些，不得不令她忧心。徐光启则以驸马的身份，一直伴驾。几位皇子免读百日，替仁圣皇太后守孝。
仁寿宫里的哭声不断，内外诰命，只要还能下床落地走路的，无不入宫哭丧。
偏也是在这个节骨眼上，坤宁宫出了事。小厨房里的一场火，酿成了大乱。因宫人们都忙着陈太后的丧事，所以一时救火不及，眼看着火势越来越凶猛，在烧毁了坤宁宫后，竟叫风一吹，往乾清宫那里蔓延过去。
徐光启护着朱翊钧到安全的地方，陈矩、田义呼喊着宫人们去将水缸里的水取出来灭火。
然而于事无补，乾清、坤宁两宫在这场大火中尽数被烧毁。
朱翊钧望着打扫宫人们，心里重重叹了口气。祸不单行啊。被烧毁的宫殿，怕是还得再从私帑里拨出钱来修缮，自己念兹在兹的火器怕是又要推后了。
真真是不甘心！
不过老天爷似乎还觉着不够，又再火上浇油了一把。
内监陈富领着一个被五花大绑的人前来面圣，“陛下，此人趁乱混入慈庆宫，以棍棒击伤守门内侍，至前殿檐下欲棒殴皇太子。奴才因于宝宁门见此人行迹鬼祟，所以特意留心尾随，终发现此人意图不轨，当即拿下。”
朱翊钧身后的诸臣面面相觑。这是意欲谋杀太子。死罪。
“奴才还从此人身上搜出来这个。”陈富将一块牌子双手奉上。
朱翊钧接过来一看，乃是一面内阁出入关防牌，当即面色铁青。王锡爵身为首辅，是大学士中距离天子最近的一个。他的目光从朱翊钧的肩头穿过，瞄到了那牌子，不由吓得后退三分，旋即跪倒在地。
王锡爵身后的张位、王家屏、赵志皋等人还没明白过来怎么回事，就发觉王锡爵正在拉他们的衣服。能入阁的都不是蠢人，立刻跟着一起跪下来。阁臣一跪，不明就里的朝臣也陆陆续续地跪下。
“让锦衣卫带去镇抚司，好好查查。”朱翊钧扫了眼跪了一地的朝臣，身子没动，只动了动嘴皮子，“众卿起来吧，事情没水落石出前，莫要私自胡乱猜测。”
王锡爵只觉得天子的目光穿透了自己，甚至觉得这目光里掺着对自己的怀疑。年事已高的他受不住这份罪，身子一歪晕了过去。
到底是自己的先生，朱翊钧收起心里的一丝怀疑，叫陈矩领着人把王锡爵抬去休息，又让田义去请太医来。
一阵忙乱中，内阁的大学士们就趁隙往朱翊钧手里的那块牌子偷偷觑了一眼。不看还好，看了之后就连他们都想着自己是不是也该假装晕一晕。上前认了一回人，彼此面面相觑，没人认识被抓住的那个人。既然不认识，又怎会有内阁的牌子？
奇了怪了真是。
张位是他们之中心机最深的一位，立刻就明白这是有人要陷害内阁。而且不是他们之中的某一位，是全部。谁最有可能？张位脑子里头一个想到的就是吏部的那些抢走了内阁铨权的混蛋。转念一想，又觉着不对。吏部都已经要到了好处，怎么还死咬着内阁不放？没道理啊，吏部还是有几个聪明人的，知道凡事留一线，日后好相见。铨权虽然没有归还给了吏部，可到底是抢过去了一部分，比原来好多了。谁说日后就不会有求到阁臣身上的事呢？
究竟是谁？
张位绞尽了脑汁，一时之间竟也毫无头绪。赵志皋凑近他，趁着朱翊钧的心思没放在他们身上时，用只有他们二人才能听到的声音问：“如何？”张位摇摇头，表示自己也不知道。
王家屏也慢一拍地反应过来。来势汹汹，他们需想好全身而退的应对之策，万不能临了快告老的时候身败名裂，留个臭名在青史之上。若是牵扯到意图谋杀皇太子的案子里头，叫人坐实了罪名，怕是下场比当年文忠公遭清算的时候还惨，全家老小都要问斩。
朱轩媖睁开眼，伸手探了探身边的被褥,已经凉了。她起身撩开帘子，外头的嬷嬷赶紧取了软鞋过来替她穿上。
“驸马呢。”朱轩媖问道,“什么时辰了？是不是我起晚了？”
嬷嬷替她打了水来洗脸，“驸马早早就起了,正带着小公子在书房早读。殿下并未起晚,还有半个时辰才是给老太爷请安的时候。”
朱轩媖顿了顿,动作加快了几分,“半个时辰？已是晚了。以后只要驸马起来，就叫醒我。既嫁作人妇，自当尽心侍奉。”
嬷嬷没说话，只心里发酸。
长长的头发被挽起梳作妇人髻,朱轩媖望着镜中的自己,由嬷嬷们给自己穿上正红色的新衣。王喜姐为着女儿,备下了几十箱的衣料,另还有十数个箱子的缝制好的新衣。镜中的朱轩媖一身深深淡淡的红，明艳动人。
正堂内，徐思诚坐也不是,立也不是。他心绪不定地问道：“光启,等会儿殿下来了，我是不是别坐在上首比较好？免得怠慢了殿下。”
徐光启笑道：“殿下的性子在宫里也是一等一的好，爹等会儿见着人就明白了。您现在是长辈，只管在上头坐着便是，殿下定不会不快。”边说着，边将父亲扶上上首坐下。
徐骥抿着唇，双手缩在袖中微微发抖。虽然父亲说新进门的继母公主性子好，但他在上海的时候，没少听人说后娘的不是。但也无妨，一旦有隙，他大可回上海外祖家去。
外头传来纷沓的脚步声，徐光启丢下一句，“我去迎殿下。”就出了门。几息的功夫后，他与朱轩媖一同入了堂。
朱轩媖跨过门槛，未语先笑，带着几分新嫁娘的羞涩。
嬷嬷在徐思诚的前面摆了一个软垫，朱轩媖行至跟前，双膝一软就要跪下。身侧的嬷嬷看得眼酸，堂堂中宫所出的皇长女，什么时候受过这份罪！
徐思诚吓得跳起来，将人扶着。“万万使不得，使不得。”
“有什么使不得的。”朱轩媖细声细气地道，“您是长辈。媖儿嫁了徐家，自当待公公如亲父。”
徐思诚咽了咽口水。公主的亲父是当今的天子，他哪里敢有这份念头。这一早上的心惊胆战到了此时却是升上了极点，莫不是荣昌公主一入家门就要立威吧？
因徐思诚不同意，朱轩媖到底没跪下，只福了身子将茶给敬了，另奉上一双鞋袜并自己绣的荷包——荷包里头是有钱的。“都是自家绣的，比不得针线上的绣娘功夫好。”
徐思诚笑着应了，接了东西指尖传来从未触及的光滑柔软。上等的缎子制成，即便不是如朱轩媖说的亲自绣的，也是下了功夫挑选料子的。当下他脸上的笑意越发盛了几分。
见徐骥的时候，朱轩媖倒不行礼的，没有娘给儿子行礼的道理。徐骥有些老大不情愿地拱手弯腰，却见朱轩媖避开了身子只受了半礼。他愣在原处。
朱轩媖笑吟吟地将一副早就备好的文房四宝从嬷嬷手里取过来，交给徐骥。“我闻骥儿有大才，不敢用金银的铜臭味污了你，只这个，大概你还会欢喜的。”
最夺眼的玫瑰紫澄泥砚上雕的是归去来辞图样，这还是从乾清宫朱翊钧手里漏出来的。正宗善琏镇出的湖笔，笔管用的是老梅鹿竹。墨是歙县制墨名人程君房的玄元灵气徽墨，此墨得董其昌的之盛誉。纸并三刀，富阳的竹纸、铅山连四纸、泾县的宣纸，厚厚的叠成一摞。
徐骥只觉得自己看花了眼，想伸手去摸又不敢。过去在上海，他只能见同窗得其之一。只一件儿，就够人炫耀上半年的，连教学的先生都眼热。最叫他欢喜的是程氏所制之墨。科场重字，过往有人因字不好而落选的，所以徐骥最佩服能写得一手好字的董其昌，如今自己却将拥有得其所赞的程墨，心里自然激动。
“可万莫要嫌弃了。”朱轩媖望着徐骥的表情从不情愿变成微愕，浅笑，“因父皇定的日子太匆忙，只寻到了这些。骥儿若有旁的想要，回头只说与我便是。”
徐光启见儿子只顾惊愕而不接过东西，皱了眉咳嗽一声。徐骥恍若初醒地赶紧接了，这是他头一次看见这么多的好东西。徐家贫困，哪里用得起那么好的东西，寻常习字，徐骥都是用完这面再翻一面接着用。就是外祖吴家也断舍不得将这上等的纸买来给自己用。
“还不谢过你娘。”徐光启温声道。自己的小妻子是真费心了。
凡是文人，心里自有一股傲然。徐光启也不例外。他自认在京中再找不出第二个同自己这样熟知西学和火器之人，天家必得要用自己。只他不曾想到天子会用联姻的方式来笼络他。若朱轩媖是跋扈的性子，怕是这门婚事并不能达到朱翊钧心目中的效果，偏这个女儿温婉心细。
徐光启嘴角带着笑，看来自己日后不上进，不将所学悉数报效天子，可是说不过去了。
只心中还是怅然，此生都与内阁无望。而独子徐骥也不得不为了功名从家中除籍。
朱轩媖将徐光启的表情尽收眼中，微微挑眉。
见过家里的一祖一孙，朱轩媖底正式成了徐氏妇，接过了徐家的管家大权。不过在那之前，朱轩媖还有事要做。
“驸马，媖儿想先去给婆婆和姐姐上柱香。”朱轩媖低垂了眉眼，“虽然婆婆同姐姐不在了，但礼不可废。”
徐光启连连点头，“不错。”
朱轩媖莞尔一笑，落在徐骥的眼里满不是一回事。该不会是想拿自己的生母来作妖吧？
为了上香，朱轩媖特地回房换了一身衣服。却不是起先敬茶的正红外袍了，而是妾侍所穿的浅粉色。
徐门一家三个男子在后面看着朱轩媖恭恭敬敬地给过世的钱氏和吴氏上香。徐骥轻轻“咦”了一声，扯了扯父亲，“为什么殿下是持妾礼的？”
“因为殿下知礼。”徐光启异常温柔地望着妻子的一举一动。他顿了顿，“以后……你就唤殿下娘亲吧，莫要生分了。”
对于称呼，徐骥心里还有几分纠结。他“哦”了一声，并未放心上。
朱轩媖从地上的软垫起身，舒了一口气。这样一来，算是见过家里头所有的人了。
徐光启给儿子布置了功课，与新妇送了父亲回房后，也同朱轩媖一起回了他们自己的新房。
“驸马。”朱轩媖重新换上一开始的那套正红色衣衫，“媖儿想着，能不能在骥儿除籍前，先不生？”
徐光启挑眉，“嗯？”
朱轩媖含羞一笑，事涉闺房之事，心里还是有道坎。“骥儿在家中兴许也就那么几年。我不想他觉得因为家里头多了小的，就冷落了他。左右我还年轻，就是再过几年生育子嗣，也是足够的。”
“就依你吧。”徐光启望着妻子取物而露出的一截皓腕。腕上一只白玉镯子都没能比得过那莹白的肤色，金镯与玉镯轻轻相遇发出动听清脆的声响，一下下都敲在徐光启的心上。他将心里的那一点怅然都抛却了。娶妻娶贤，朱轩媖当得这一条。若自己再不好好爱惜，菩萨也看不过眼吧。
因受西学影响，徐光启一些想法与普通人倒有些不同。虽然从大明朝来看，被夺功名，不能入朝出仕很可惜。但自负学问，也能做出一番成就来。
朱轩媖见夫婿似乎扫去了心头的那一丝阴霾，又道：“我观骥儿在京中，并无先生教导，家里也无兄弟陪着一道念书。驸马看，要不要让他去国子监做监生？”
这个倒没让徐光启高兴，“如今国子监风气不够好，大都爱攀比。便是殿下大开后门，让骥儿入学，我还怕教坏了他。”
朱轩媖乖顺地点头，“是媖儿不是，只想着国子监的好，却不知这些细处。幸好没先斩后奏去同父皇说。看来以后得多问问驸马。”她倚着徐光启，“既入不得国子监，那……索性让骥儿同我的弟弟们一道念书吧？授课的都是翰林高才，想来能教的好。我知骥儿同爹心里对这桩婚事不高兴，有心补偿。”
“不过行得通吗？”徐光启对这个提议倒是很乐意，多和皇子们接触，就是日后科场不顺，也能随着去藩地做个幕僚。
朱轩媖笑道：“我是大明朝的公主，既入徐家，便是徐家妇，骥儿便是我的孩子。谁还能拦着公主的孩子？便是去同父皇说，想来也会应的。驸马也不是不知道，先前可没有除太子外的皇子出阁听学的，还不是让父皇给争来。骥儿怎么就不行了？”
徐光启想了想，还是颇为心动，“那就缓缓再说吧。”他怕现在就去提，到时候满京都说徐家贪慕荣华，攀附天家，靠着裙带关系往上爬。这对徐骥以后的仕途并不好。
朱轩媖点头，让嬷嬷们将嫁妆单子取来，在桌上摆开清点，半分没有要瞒着徐光启的意思。
徐光启觉着无聊，就说去书房同儿子一道看书。出了房，才看到源源不断往库房搬进去的嫁妆，不由咋舌。
天子嫁女，红妆十里。怪道入仕无望之人一心想攀上天家娶得公主。有这么几座金山银山在，怕是这辈子都吃用不完了。
朱轩媖同徐光启正是新婚，她又刻意伏低做小，同徐家人相处地还算融洽。但王喜姐却在坤宁宫里病着。
“媖儿。”王喜姐将转醒，还没睁眼，就唤出了女儿的名字。
没人回应，整个里殿都悄然无声。
“看我的记性。”眼泪从王喜姐的眼角落入青丝之中，“媖儿前日就出嫁了。”
都人没答话，将皇后从床上扶起来，喂她喝下一碗苦药。
“我自己来。”王喜姐从都人手里接过丝帕，擦了擦嘴，“明日媖儿就要回宫了吧？记得早些叫我起来梳妆。”
都人应了诺，将她腰后的隐囊抽出来，扶她躺下。
王喜姐躺在床上，两眼怔怔地望着床帐顶。她喝药之后并没吃蜜饯甜嘴，并不觉得苦，最苦的事情都经历过了，还有什么算得上苦。
没了皇姐作伴，朱轩姝便不再去坤宁宫了。她整日呆在自己的屋子里，傻愣愣的，不知在想些什么，吃饭都没了心思。朱常治同她是最亲的，见姐姐这样不免担心。可想来想去，他也不知道怎么将人给哄高兴了。
朱轩姝在绣绷前坐了许久，一针都没下，抬眼看到门口期期艾艾立着的幺弟，弯了弯嘴角，“我这儿什么时候不让你进来了？要来同我说话便来。”
“哎——”朱常治大着胆子走进去，自己搬了绣墩在姐姐身边坐下，半晌憋出一句，“别担心。”
朱轩姝故作不知，“我有什么可担心？”
朱常治凑近她，“如果二皇姐也遇着这样的事，你就同我一起逃出宫去，咱们才不嫁。”
“逃去哪里都是父皇的天下。”朱轩姝叹了口气，扫了一眼天真的弟弟，“怕是我们还没逃出直隶就叫逮回宫了。”
朱常治一脸严肃，“不会的，我已经想好了！我把自己所有的钱都给舅舅了，等过几年，皇姐挑人的时候就会有好多好多钱。到时候我买通了内监，咱们装成小太监逃出去。就往漳州跑，史公公不是在漳州吗？他还有船，咱们坐船，不管去哪儿都好。”
朱轩姝揉了揉弟弟，没说话。她一直在想当日朱轩媖对她说的话。她们是享尽富贵的皇女，便是用不着和亲，婚嫁之事也由不得自己。若是能摊上一户好人家，便烧了高香。
前路茫茫，朱轩姝不知道未来自己会遇上什么样的事，嫁给什么样的人。但经过姐姐的这一场婚事，她已然明白过来，便是地位再崇高，再得父皇欢心，也并没有用。
命由天定，不由己。
朱轩姝挨着弟弟的脑袋，愣愣地望着飞到宫檐上停下的鸟儿，看着它们彼此啄着身上的毛，过了一会儿又飞离。
真羡慕，想去哪里，想做什么，都可以。
朱常溆倚在门边的墙头，手里握着话本子，停了几息功夫，离开了此处。
守门的内监低头不语，好似什么都没发生过。
次日一早，王喜姐还没等都人来叫就醒过来了。都人搀着她坐在梳妆桌前，给她上了厚厚的脂粉去遮住满脸的病态。
朱轩媖与徐光启一道入宫，在见过朱翊钧之后就分道扬镳。一个留在乾清宫与朱翊钧说话，一个去后宫见母亲和弟妹。
王喜姐一冲眼看着女儿的妇人发髻，就止不住地要哭，强忍住了眼泪，将人搂过来。“我的儿，苦了你。”
“驸马待我很好，公爹同骥儿待我也好。母后不必担心。”朱轩媖在母亲熟悉的温暖怀抱里笑眯了眼。
见过宫中诸人后，朱轩媖余光瞥见了一直坐在边上扭着指头的妹妹。“我同妹妹去说些体己话。”
王喜姐点头，“去吧。”
等姐妹俩走后，李太后在田夫人的搀扶下从位置上起身，“哀家年纪大了，久坐不得，先回宫了。”
众妃嫔起身相送，待太后走了，也纷纷告辞。
郑梦境倒是没走，留下与皇后说话。“媖儿看着并没有不高兴的，娘娘这下可以放心了吧？我起先还怕她笼络不了徐家那个小子，现在倒是觉得媖儿长大了不少。”
女儿不在，王喜姐强打起的精神一下子就垮了。她斜歪在隐囊上，有气无力地道：“起先咱们都担心，现在看来却是不必了。我这心呐，也放下了。”
郑梦境从都人手里端了药，递给王喜姐看她服下。“哪里就能放得下心？我同娘娘都是做母亲的，对上孩子，这心呐，永远都操不完。”
“可不是。”王喜姐喝完药，将碗搁在桌上闭目养神。
偏殿里，朱轩姝小心翼翼地问着姐姐，“徐家还好吗？”朱轩媖离开皇宫的这几日里，她的心就一直悬着。
“人又不会吃了我，有什么可怕的？”朱轩媖一副轻描淡写的模样，但不断绞动着手中的帕子，“起初我听皇贵妃的话，还当骥儿有多难应付。其实也不过是个孩子。”
朱轩姝默默地望着姐姐，酸涩地道：“皇姐不过比他大了半岁有余。”
“可我现在是他的母亲。”朱轩媖咧了下嘴，“就是他的长辈。在我眼里，他不是孩子是什么。”
朱轩姝目不转睛地望着对方的脸，希望从上头看出一、些端倪来，不过最后还是以无奈的落败告终。
朱轩媖牵了她的手，包在掌心里搓着。“我知道你心里在想什么。先不提会不会遇上，”她的目光从妹妹的脸上移开，“就是遇上了，你记得万万莫要同父皇逆着来。软和着，才能争到最多的东西。”
朱轩姝一下子没听明白，摇着姐姐的手，希望她能说得更明白些。
“傻姝儿。”朱轩媖笑了笑，点着朱轩姝的眉心，“往日里觉得你聪明，怎么这上头这般不开窍呢。”
朱轩媖叹道：“你是争不过父皇的。既然横竖都要嫁，为何不多替自己想想？”她道，“你只看到父皇替我选了一个这样的人家，这样的驸马，甚至连公主府都没给我建。可实际上呢，因着父皇心里的愧疚，给我的嫁妆甚至能建三个公主府了。”
朱轩媖笑得意味深长，“父皇觉得亏欠于我，日后必对我有求必应。姝儿，这才是我想要的。”她的眼中迸发出一种光芒，朱轩姝从未见她露出这样的目光，说不清心里是种什么感觉，只觉得姐姐与出嫁前的样子完全不同了。
“我不会让徐骥除籍的，不仅如此，终有一日，我的孩子，也要能跻身朝堂之上。”
朱轩媖嫁出宫后，没了王喜姐的庇护，便听了不少闲言碎语，有的话直戳着她的心。她气，她恼，却拿那些人毫无办法。徐光启的舞弊案朱轩媖通过旁敲侧击，从公公的口中得出大致的轮廓。逼的自己下嫁于徐家的，不是父皇，而是那些别有用心的朝臣。
今日欺辱我者，毁我夫婿前程者，致我家散者，他日必叫你不得不臣服于我脚下！
朱轩姝抬头望着姐姐，那番铿锵之言犹在耳边回响。昔日觉着温顺软和的姐姐，现在有了天翻地覆的变化。
“姝儿，你必会笑话我吧？这样的话不能对旁人言，我只同你说说罢了。”朱轩媖笑得自信，“我知此路艰辛，可世上没有容易走的路。无论是母后，还是皇贵妃，人人都在如履薄冰地行着脚下的路。荒芜之地亦能存活，我不惧。”
没有消沉，没有怨天尤人，和所有人想的都不一样。朱轩姝打心眼里地希望姐姐的心愿可以成真。
不过自己的路，又在哪里呢？
姐妹两个又说了会儿话，徐光启就来接人了。他在乾清宫和朱翊钧的相处令彼此都很不自在。
父皇二字，徐光启叫不出口，朱翊钧听着也觉得别扭。先前觉得让女儿嫁于徐氏是自己深思熟虑后的想法，现在看来还是想的太少了，没料到之后二人相对会有这番尴尬。
同样，徐光启在王喜姐的跟前，也说不出“母后”。
王喜姐笑道：“无妨的，不过是个称呼，本宫也不在意。只要驸马待荣昌好，本宫就心满意足了。”
“那母后现在可真真儿是称心如意了。”朱轩媖笑着从偏殿过来，跨过了门槛，走到徐光启的面前很自然地挽了他的手，“天色不早，媖儿就先同驸马回去了。”
王喜姐点点头，“去吧。”还不忘叮嘱，“你们的宅子离宫里头近的很，以后记得多回宫。”
朱轩媖应了一声，和徐光启一起出了宫。
马车上，徐光启问她，“娘娘看起来，似乎病了？”妆容再浓，还是遮不住那从骨子里透出来的病态。
朱轩媖点头，“我一见母后就看出来了。”顿了顿，“不过她不提，我就权作不知道吧。”
徐光启喟叹一声，透过窗纱看着飞快往后移动的街景。
随着荣昌公主的婚事尘埃落定，宫里头又开始忙活着陈太后的事。王喜姐和郑梦境轮番上阵，领着嫔妃们在榻前侍疾。往往一整日下来，个个都是腰酸背痛的。
“有的时候真想让你父皇再纳几个嫔算了。”郑梦境让吴赞女给自己揉着腰，略有些抱怨地道，“整个宫里头的人，一只手都数的过来，有些病得比仁圣太后还重，一点用都派不上。”
朱轩姝知道母亲这是说的气话，若真叫父皇再选次秀，纳了新妃嫔，她自己就头一个关起门来拈酸要哭。“母后的身子打皇姐出嫁后就不好，母妃就担当着些。”
郑梦境叹道：“我哪里不知道？多少次让娘娘回去歇着，她偏不愿，硬撑着，活生生将身子给一点点败了。”
其实大家心里都知道，陈太后已经差不多了，只熬日子罢了。在这最后的时间里，谁都不想让自己落下遗憾。陈太后虽不管事，在宫里看起来像是壁上花，可正因为诸事不管，才落得个比李太后好的名声，人人都觉得她和气人。如今这个和气人要走了，旁人想起来，心里就觉得酸涩不已。
太医几乎是在仁寿宫里扎了根，三四个太医整日围着陈太后转。开出来的方子每一副都给陈太后灌下去，可她仍旧不见起色。他们私底下已经给朱翊钧说过了，若是陈太后能熬过今岁冬天，就算是老天开眼，菩萨赐福，依着他们这些凡夫俗子的药，大抵过不了秋天。
朱翊钧在得了消息的时候，还在乾清宫里翻着奏疏，听了这话就看不进去了。他让田义备了銮驾上仁寿宫去探病。
陈太后这辈子生育并不多，唯一一个公主还早早地就夭折。她打心眼里就把朱翊钧当成了自己的孩子疼爱，偏这个孩子的娘还活得好好的，言行上不能逾了矩。
这般克制着的情感，落在朱翊钧的眼里就成了与生母的极大不同。母后绝不会像母亲那样说出让自己退位，潞王登基的话，也不会几次三番地让自己给舅家恩赐，更不会在国本上给自己添堵。
现在想起来的，样样儿都是好的。
朱翊钧坐在床前，望着陈太后枯槁的面容，手轻轻拂过她蓬乱如杂草的白发。小的时候，有一次他病了，被父皇勒令搬出坤宁宫的陈太后特地从冷宫偷偷跑出来看。自己睁开眼的时候，就看见连发髻都没顾得上梳的陈太后蓬乱着头发顶着一双哭成红枣样儿的眼睛在床边看自己。
现在这个人要走了，像皇祖父，像父皇，像文忠公一样。
朱翊钧没能等来陈太后清醒的时候，就先被陈矩给叫走了。武英殿大学士带着奏疏在乾清宫里等他。
銮驾刚离开仁寿宫，陈太后就若有所觉地睁开眼。空气中还漫着一股若有似无的香气，是朱翊钧惯常爱用的熏衣香。
“陛下，来过了……啊。”陈太后很确定。她笑了笑，满是皱纹和斑点的脸皱成了一团。“皇贵妃啊，以后让陛下他，别来了。前朝事多，不必为哀家费神，多跑这一趟。”
郑梦境将她扶起来，小心翼翼地喂着药。“这是陛下的孝心，娘娘啊且受着才是。”
喂进去的药，吐的多，咽下去的少。郑梦境时不时就要放下了勺子，用丝帕给陈太后擦去嘴角漏下来的药汁。
陈太后艰难地喘着气，望着郑梦境眼下的青黑色，“你也别忙活了，只管照顾好自己就行，瞧你，都憔悴成什么样了？自己个儿的，身子，哀家心里，明白的。”她缓缓抬起手，推开了药碗，“不过，没几日活头了，再多的药，喝了也是无用。”
郑梦境死死抿着嘴，用力眨巴掉眼中的泪意，扶人躺下。她牵着陈太后的手，低低地挑着宫里的趣事儿说，将陈太后哄睡了，才无声地哭出来。
万历二十四年，七月戊寅，仁圣懿安康定皇太后崩。
王喜姐擦了脸上的泪，“差个人去宫外，知会荣昌一声。”
郑梦境捏着她的手，用了点力道，“娘娘万莫哀毁伤身。”
“我自省的。”王喜姐深吸了一口气，定了定神，又让人跑了趟乾清宫，看看朱翊钧下了什么旨意不曾。
帝后一道道的手谕从两宫发出来，阁臣们率百官上奏恭慰。皇子皇女们换上了孝服，等着丧事的正式操办。
出人意料的是李太后是哭得最厉害的那个。与陈太后相伴多年，年纪相仿，如今斯人先一步去见了祖宗，再念及视不了物的自己。李太后觉得，自己兴许也离大限不远了。而自己一旦撒手人寰，不成样的李家又当如何？思及此，哭得越发厉害，劝都劝不住。
朱轩媖也入宫哭了一遭，之后就在宫里住下——王喜姐的状态实在是太差了些，不得不令她忧心。徐光启则以驸马的身份，一直伴驾。几位皇子免读百日，替仁圣皇太后守孝。
仁寿宫里的哭声不断，内外诰命，只要还能下床落地走路的，无不入宫哭丧。
偏也是在这个节骨眼上，坤宁宫出了事。小厨房里的一场火，酿成了大乱。因宫人们都忙着陈太后的丧事，所以一时救火不及，眼看着火势越来越凶猛，在烧毁了坤宁宫后，竟叫风一吹，往乾清宫那里蔓延过去。
徐光启护着朱翊钧到安全的地方，陈矩、田义呼喊着宫人们去将水缸里的水取出来灭火。
然而于事无补，乾清、坤宁两宫在这场大火中尽数被烧毁。
朱翊钧望着打扫宫人们，心里重重叹了口气。祸不单行啊。被烧毁的宫殿，怕是还得再从私帑里拨出钱来修缮，自己念兹在兹的火器怕是又要推后了。
真真是不甘心！
不过老天爷似乎还觉着不够，又再火上浇油了一把。
内监陈富领着一个被五花大绑的人前来面圣，“陛下，此人趁乱混入慈庆宫，以棍棒击伤守门内侍，至前殿檐下欲棒殴皇太子。奴才因于宝宁门见此人行迹鬼祟，所以特意留心尾随，终发现此人意图不轨，当即拿下。”
朱翊钧身后的诸臣面面相觑。这是意欲谋杀太子。死罪。
“奴才还从此人身上搜出来这个。”陈富将一块牌子双手奉上。
朱翊钧接过来一看，乃是一面内阁出入关防牌，当即面色铁青。王锡爵身为首辅，是大学士中距离天子最近的一个。他的目光从朱翊钧的肩头穿过，瞄到了那牌子，不由吓得后退三分，旋即跪倒在地。
王锡爵身后的张位、王家屏、赵志皋等人还没明白过来怎么回事，就发觉王锡爵正在拉他们的衣服。能入阁的都不是蠢人，立刻跟着一起跪下来。阁臣一跪，不明就里的朝臣也陆陆续续地跪下。
“让锦衣卫带去镇抚司，好好查查。”朱翊钧扫了眼跪了一地的朝臣，身子没动，只动了动嘴皮子，“众卿起来吧，事情没水落石出前，莫要私自胡乱猜测。”
王锡爵只觉得天子的目光穿透了自己，甚至觉得这目光里掺着对自己的怀疑。年事已高的他受不住这份罪，身子一歪晕了过去。
到底是自己的先生，朱翊钧收起心里的一丝怀疑，叫陈矩领着人把王锡爵抬去休息，又让田义去请太医来。
一阵忙乱中，内阁的大学士们就趁隙往朱翊钧手里的那块牌子偷偷觑了一眼。不看还好，看了之后就连他们都想着自己是不是也该假装晕一晕。上前认了一回人，彼此面面相觑，没人认识被抓住的那个人。既然不认识，又怎会有内阁的牌子？
奇了怪了真是。
张位是他们之中心机最深的一位，立刻就明白这是有人要陷害内阁。而且不是他们之中的某一位，是全部。谁最有可能？张位脑子里头一个想到的就是吏部的那些抢走了内阁铨权的混蛋。转念一想，又觉着不对。吏部都已经要到了好处，怎么还死咬着内阁不放？没道理啊，吏部还是有几个聪明人的，知道凡事留一线，日后好相见。铨权虽然没有归还给了吏部，可到底是抢过去了一部分，比原来好多了。谁说日后就不会有求到阁臣身上的事呢？
究竟是谁？
张位绞尽了脑汁，一时之间竟也毫无头绪。赵志皋凑近他，趁着朱翊钧的心思没放在他们身上时，用只有他们二人才能听到的声音问：“如何？”张位摇摇头，表示自己也不知道。
王家屏也慢一拍地反应过来。来势汹汹，他们需想好全身而退的应对之策，万不能临了快告老的时候身败名裂，留个臭名在青史之上。若是牵扯到意图谋杀皇太子的案子里头，叫人坐实了罪名，怕是下场比当年文忠公遭清算的时候还惨，全家老小都要问斩。