第八章：杀身取义
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断云铁见万剑门数人被创，也无心追敌，跃上房顶，将受伤较重的那名万剑门弟子背下地面。
众人随后进了山神庙内，那万剑门主立时席地而座，运功疗伤，断云铁也帮忙为受伤弟子包礼伤口。
过得两柱香的时间，万剑门主起身冲着断云铁一抱拳道：“今日幸得少侠相助，方逃过此劫，老朽代本门上下谢过少侠的救命之恩。”
断云铁回礼道：“大哥客气了，举手之劳，况且这等邪门歪道，人人得而诛之。”
万剑门主又问道：“未敢请教少侠尊姓大名？”
断云铁当下与万剑门门主互道过姓名，原来这此人叫刘承原，乃南阳万剑门之主，余下万剑门弟子也一一上前，谢过了断云铁。
刘承原不由感叹道：“真是英雄出少年哪，断少侠小小年纪，武功却如此高深莫测，实令在下汗颜，佩服之至。”
“不敢当，小弟艺浅技薄，刘大哥过讲了！”
“敢问少侠师从哪位仙人，这般俊的掌法，恕刘某孤陋寡闻，却还未曾听得江湖上有少侠这等少年俊杰。”
“在下与家师皆乡野之人，无名无望之辈，实不足挂齿。”
“令师尊必是那世外高人。”刘承原也是个老江湖，知对方不便透露，也不好追问。
“方才这些人物是何来头，为何对刘大哥下此杀手？”断云铁也叉开话题。
“这些是血焰教众，为首那黑衣人使的是江湖上令人闻风丧胆的血煞灭魂刀，想必是一方堂主，至于为何对我等不利，也是说来话长。”
断云铁也不便追问，见众人并无大碍，才开口道：“实不相满，小弟一路尾随大哥至此，也是有事请教，在客栈本想当面询问，一时恍惚，待回过神来时，见大哥一行已出得城去了。”
“请教不敢，断少侠何事？只管说来，知无不答。”
“方才……在客店听得大哥说起古大人……已遭不测，此事当真？”断云铁声音颤抖，脸含悲愤。
刘承原察言观色，见断云铁真情流露，并无骄作之嫌，由于事关重大，仍是慎之又慎，沉默片刻，又反问道：“断少侠缘何有此一问？”
“实不相满，小弟正是奉了师命，前去寻那礼部尚书古大人之子古剑秋的，家师与古大人也素有来往，两年前业已拜见过大人，也曾提醒过大人早做打算，成就大业。”
刘承原环顾四周，低声道：“断少侠，此地不宜久留，你我另觅他处详谈，这血焰教行事阴毒，诡异莫测，此番被少侠挫败，怕是要带援军折杀回来。”
断云铁呵呵和笑道：“来便来，还怕他不成，便刚刚那鼠辈，来一个杀一个。”
“少侠虽武功盖世，却不知那血焰教一等一的高手众多，各种阴狠手段防不胜防，且我等有伤在身，少侠万不可轻敌啊。”
断云铁想起师傅临别时的教诲，不由暗道声惭愧，抱拳道：“如此且听刘大哥分咐。”
刘承原扶起那名受伤较重的弟子，说道：“须得再行三十里外，方才安全。”
“刘大哥有伤在身，便让小弟代劳。”断云铁连忙上前掺扶过那名受伤弟子，一把背了起来。
“有劳断少侠了。”
“大哥莫要见外，你只带路前行吧。”
一行人快步离开了山神庙，断云铁虽然背负一名万剑门弟子，脚步却丝毫不落慢，众人皆暗自佩服。
足行了一个多时辰，已在山神庙数十里外了，又经过一处阴森森的乱坟岗，众人皆是习武之人，自然不惧，再行几里，便上得一座丘陵之上，这丘陵树林也是枝密叶浓，众人一到，便哗啦啦惊起一片林中飞鸟。
刘承原示意众人停步道：“此地当安然稳妥了。”
说罢帮手放下断云铁背着的那名弟子，那弟子肩膀、背上以及小腿都是刀伤，好再都是创口不深，未伤及筋骨，只不过失血过多，包扎好后并无性命之忧。
刘承原沉吟片刻，开口问道：“断少侠，且不说你救我性命，这君子之交，也当肝胆相照，抖胆再问令师是哪位高人？”
断云铁怔了一怔，听刘承原说的真切，当下也不隐满了，道：“家师人称‘九空鹤’便是。”
众人闻声不由失声惊叫道：“九空鹤！？”眼中皆闪过无比崇敬之色。
刘承原不由大喜道：“正所谓无巧不成书，我等一行费尽周折，正是要拜见令师哪，只是他老人家从来都是神龙偶现，难觅仙踪啊。”
“多年来，家师确实已不问这江湖事了，不过偶有云游。”
“不得了，无怪断少侠小小年纪如此了得，便无缘拜见他老人家，今得见高足，亦足慰生平了。”
刘承原说完又是一声轻叹道：“唉，古大人若听令师之劝，何至遭此横祸啊。”
“上月家师料定天下风云将变，恐大人祸事将至，便吩咐小弟前去黎阳，一来暗中护保大人，二来若有不测，便设法将古公子带走，为大人留存香火，且家师早已见过古公子，甚得其心，本欲收他做关门弟子的。”
刘承原叹道：“今师真料事如神，也想得周全。如今这天下，诸侯并起，炀帝已是寝食难安，朝中更是风声鹤唳，古大人以为机不可失，遂滞留粮草，屯兵于黎阳，接而围攻襄城，奈何久战不克，隋援军到来，大人不敌，被迫往上洛而去，途中又被武侯宇文泰来统率的羽林军围剿。
天下第一剑客赵书弘与我掌门师叔率数十名义士前往解救，拼死护得古大人逃出重围，也只携了数十亲兵与家眷逃出，在往南阳的途中，却不知为何突现大批血焰教高手，一场恶战下来，死伤惨重，古大人被俘，被就地斩首，全家老小亦皆被屠戮……”
断云铁闻听怒发冲冠，钢牙紧咬，掷地有声地说道：“我必为大人报那血海深仇，未曾想到，古大人落得如此下场，古公子如今横遭不测，我……”
“断少侠，不必太过悲伤，万幸的是那古公子尚在人间。”
“此话当真?”
“那场大战，赵大侠早料定凶多吉少，便与我师叔一直护着古公子，他剑法天下无敌，虽被数名血焰教高手围攻，却仍不落败，我掌门师叔身受重伤，在赵大侠的舍命掩护下，带了古公子逃出重围，保得性命，赵大侠却生死不明，怕是……。”
“叹赵大侠一世英雄，却……那古公子现在何处？”
刘承原压低声音道：“此事关系重大，少侠切不可漏了风声。”
断云铁双手抱拳过头，朗声道：“小弟虽不才，自问肝胆相照，此心日月可鉴！”
刘承原轻声道：“少侠言重了，我掌门师叔因身受重伤，自忖无力保全公子安危，未不使古公子落入敌手，便在半路途上，将古公子托付给了某处偏避山村的一户百姓家，再回到南阳时，已是奄奄一息，终因伤势过重，回天乏术。
临终前将古公子的去向交予了我，一再嘱咐说那公古子提及令师，说令师想收他为徒，又告诉我师叔到大理翠微峰寻他老人家，‘九空鹤’威名，上下两朝，谁人不知，哪个不晓。师叔听闻欣慰之极，更交待我等先拜访令师，请他老人家出山，这才有了我等一路南下，又巧遇了断少侠，真可谓天无绝人之路啊。”
断云铁心中暗想那古公子倒真是聪慧过人，想的周全，又道：“那未何大哥不带了古公子一道来见我师傅？”
刘承原道：“我何偿不想带上古公子，奈何武功低微，若带上古公子，这一路千千里迢迢，怕是早已遭到不测，今晚若非少侠及时赶到，恐已命丧九泉了，我等死不足惜，万不能连累古公子，还是师叔想的周全啊，有令师出山接古公子便万事无忧，诸事方可圆满。”
“如此说来，今晚这些血焰教众便是为此而来？”
“十有八九，掌门师叔虽已仙逝，但血焰教各分支遍布中原大地，耳目众多，怕是摸清了我师叔身份，我万剑门虽是小门小派，却也知晓大是大非，师叔交待完后事，又要我散去门派，弟子皆归隐山田，唯我这四人身负重托。”
“万剑门上下所为，小弟敬佩万分，请受小弟一拜。”断云铁闻听肃然起敬，拜倒在地。
“断少侠快快请起，实不敢当！不敢当。”刘承原慌忙双手托起断云铁
“现下也好，你我可结伴同行，去寻那古公子便是。”
“万万不可，你我结伴同行，一来人多显目，二来今晚一战，分明血焰教已盯上我了，如何使得。”
“这便如此是好？”
“以断少侠武功，我等自是放心，古公子去向，我便交予你，只望少侠一路珍重，寻得古公子后交于令师，抚育成才，他日报得这血海深仇。”说罢取出一块小布包，交给了断云铁道：“此乃我掌师叔之血书，少侠按书所示，自能寻得古公子。”
“小弟定不辱重托，誓要寻了古公子带回家师教导。”
刘承原长舒一口气道：“总算苍天开眼，叫我遇上了断少侠，我也算了却了这桩心愿，家师叔亦可瞑目了。”
“大哥今后作何打算？”
刘承原思忖片刻，转而又向万剑门众人道：“如今古公子之事，已托付给断少侠了，我等大事已了，今后你我各走各路，隐名埋姓，回归田园，门派武功，切不可显露，以免引火烧身。”
说罢，又苦笑一声道：“也不知何日能再重整门庭了。”
众人皆眼含热泪，齐声应承了。
刘承原又目光一转，神色坚毅，却略带悲壮，正色道：“断少侠，我掌门师叔血书，唯刘某一人过目过，奈何技薄艺浅，怕是守不了这秘密，未免遭活罪，便先走一步。”说罢突然拔剑，以迅雷不及掩耳之势横剑自刎。
断云铁大惊失色，万没想到刘承原会走这步，出手如电，却为时已晚，他一把抱住了刘承原，热泪盈眶，喊道：“刘大哥……刘大哥……，这是何苦，何必如此？……又何须如此啊。”
刘承原项颈沽沽直冒鲜血，喉咙发出呃呃声，挣扎着紧抓住断云铁衣襟，说了些什么，声音却已经含糊不清，头一偏，倒在了断云铁怀中。
万剑门众人见了，更是哀痛万分，泣不成声，两名弟子不停的唤着：“师傅……师傅……”
惨白的月光穿过重重枝叶，投下缕缕黯然淡哑的月光，无限凄凉，周边萧瑟的树林迎风发出呜呜声，如泣如诉，断云铁兀自抱着刘承原的尸首，像泥塑木雕一般，一动也不动。
许久，众人收起悲伤，将刘承原尸体埋在了这幽静的野丘之中。
断云铁搬了块巨石做碑，拾起刘承原的长剑，挥泪刻下——“高风遗门庭，亮节照九州，万剑门门主刘承原之墓。”
断云铁与众人跪倒，拜了三拜，又将刘承原的宝剑埋在了石碑之下。
断云铁见万剑门数人被创，也无心追敌，跃上房顶，将受伤较重的那名万剑门弟子背下地面。
众人随后进了山神庙内，那万剑门主立时席地而座，运功疗伤，断云铁也帮忙为受伤弟子包礼伤口。
过得两柱香的时间，万剑门主起身冲着断云铁一抱拳道：“今日幸得少侠相助，方逃过此劫，老朽代本门上下谢过少侠的救命之恩。”
断云铁回礼道：“大哥客气了，举手之劳，况且这等邪门歪道，人人得而诛之。”
万剑门主又问道：“未敢请教少侠尊姓大名？”
断云铁当下与万剑门门主互道过姓名，原来这此人叫刘承原，乃南阳万剑门之主，余下万剑门弟子也一一上前，谢过了断云铁。
刘承原不由感叹道：“真是英雄出少年哪，断少侠小小年纪，武功却如此高深莫测，实令在下汗颜，佩服之至。”
“不敢当，小弟艺浅技薄，刘大哥过讲了！”
“敢问少侠师从哪位仙人，这般俊的掌法，恕刘某孤陋寡闻，却还未曾听得江湖上有少侠这等少年俊杰。”
“在下与家师皆乡野之人，无名无望之辈，实不足挂齿。”
“令师尊必是那世外高人。”刘承原也是个老江湖，知对方不便透露，也不好追问。
“方才这些人物是何来头，为何对刘大哥下此杀手？”断云铁也叉开话题。
“这些是血焰教众，为首那黑衣人使的是江湖上令人闻风丧胆的血煞灭魂刀，想必是一方堂主，至于为何对我等不利，也是说来话长。”
断云铁也不便追问，见众人并无大碍，才开口道：“实不相满，小弟一路尾随大哥至此，也是有事请教，在客栈本想当面询问，一时恍惚，待回过神来时，见大哥一行已出得城去了。”
“请教不敢，断少侠何事？只管说来，知无不答。”
“方才……在客店听得大哥说起古大人……已遭不测，此事当真？”断云铁声音颤抖，脸含悲愤。
刘承原察言观色，见断云铁真情流露，并无骄作之嫌，由于事关重大，仍是慎之又慎，沉默片刻，又反问道：“断少侠缘何有此一问？”
“实不相满，小弟正是奉了师命，前去寻那礼部尚书古大人之子古剑秋的，家师与古大人也素有来往，两年前业已拜见过大人，也曾提醒过大人早做打算，成就大业。”
刘承原环顾四周，低声道：“断少侠，此地不宜久留，你我另觅他处详谈，这血焰教行事阴毒，诡异莫测，此番被少侠挫败，怕是要带援军折杀回来。”
断云铁呵呵和笑道：“来便来，还怕他不成，便刚刚那鼠辈，来一个杀一个。”
“少侠虽武功盖世，却不知那血焰教一等一的高手众多，各种阴狠手段防不胜防，且我等有伤在身，少侠万不可轻敌啊。”
断云铁想起师傅临别时的教诲，不由暗道声惭愧，抱拳道：“如此且听刘大哥分咐。”
刘承原扶起那名受伤较重的弟子，说道：“须得再行三十里外，方才安全。”
“刘大哥有伤在身，便让小弟代劳。”断云铁连忙上前掺扶过那名受伤弟子，一把背了起来。
“有劳断少侠了。”
“大哥莫要见外，你只带路前行吧。”
一行人快步离开了山神庙，断云铁虽然背负一名万剑门弟子，脚步却丝毫不落慢，众人皆暗自佩服。
足行了一个多时辰，已在山神庙数十里外了，又经过一处阴森森的乱坟岗，众人皆是习武之人，自然不惧，再行几里，便上得一座丘陵之上，这丘陵树林也是枝密叶浓，众人一到，便哗啦啦惊起一片林中飞鸟。
刘承原示意众人停步道：“此地当安然稳妥了。”
说罢帮手放下断云铁背着的那名弟子，那弟子肩膀、背上以及小腿都是刀伤，好再都是创口不深，未伤及筋骨，只不过失血过多，包扎好后并无性命之忧。
刘承原沉吟片刻，开口问道：“断少侠，且不说你救我性命，这君子之交，也当肝胆相照，抖胆再问令师是哪位高人？”
断云铁怔了一怔，听刘承原说的真切，当下也不隐满了，道：“家师人称‘九空鹤’便是。”
众人闻声不由失声惊叫道：“九空鹤！？”眼中皆闪过无比崇敬之色。
刘承原不由大喜道：“正所谓无巧不成书，我等一行费尽周折，正是要拜见令师哪，只是他老人家从来都是神龙偶现，难觅仙踪啊。”
“多年来，家师确实已不问这江湖事了，不过偶有云游。”
“不得了，无怪断少侠小小年纪如此了得，便无缘拜见他老人家，今得见高足，亦足慰生平了。”
刘承原说完又是一声轻叹道：“唉，古大人若听令师之劝，何至遭此横祸啊。”
“上月家师料定天下风云将变，恐大人祸事将至，便吩咐小弟前去黎阳，一来暗中护保大人，二来若有不测，便设法将古公子带走，为大人留存香火，且家师早已见过古公子，甚得其心，本欲收他做关门弟子的。”
刘承原叹道：“今师真料事如神，也想得周全。如今这天下，诸侯并起，炀帝已是寝食难安，朝中更是风声鹤唳，古大人以为机不可失，遂滞留粮草，屯兵于黎阳，接而围攻襄城，奈何久战不克，隋援军到来，大人不敌，被迫往上洛而去，途中又被武侯宇文泰来统率的羽林军围剿。
天下第一剑客赵书弘与我掌门师叔率数十名义士前往解救，拼死护得古大人逃出重围，也只携了数十亲兵与家眷逃出，在往南阳的途中，却不知为何突现大批血焰教高手，一场恶战下来，死伤惨重，古大人被俘，被就地斩首，全家老小亦皆被屠戮……”
断云铁闻听怒发冲冠，钢牙紧咬，掷地有声地说道：“我必为大人报那血海深仇，未曾想到，古大人落得如此下场，古公子如今横遭不测，我……”
“断少侠，不必太过悲伤，万幸的是那古公子尚在人间。”
“此话当真?”
“那场大战，赵大侠早料定凶多吉少，便与我师叔一直护着古公子，他剑法天下无敌，虽被数名血焰教高手围攻，却仍不落败，我掌门师叔身受重伤，在赵大侠的舍命掩护下，带了古公子逃出重围，保得性命，赵大侠却生死不明，怕是……。”
“叹赵大侠一世英雄，却……那古公子现在何处？”
刘承原压低声音道：“此事关系重大，少侠切不可漏了风声。”
断云铁双手抱拳过头，朗声道：“小弟虽不才，自问肝胆相照，此心日月可鉴！”
刘承原轻声道：“少侠言重了，我掌门师叔因身受重伤，自忖无力保全公子安危，未不使古公子落入敌手，便在半路途上，将古公子托付给了某处偏避山村的一户百姓家，再回到南阳时，已是奄奄一息，终因伤势过重，回天乏术。
临终前将古公子的去向交予了我，一再嘱咐说那公古子提及令师，说令师想收他为徒，又告诉我师叔到大理翠微峰寻他老人家，‘九空鹤’威名，上下两朝，谁人不知，哪个不晓。师叔听闻欣慰之极，更交待我等先拜访令师，请他老人家出山，这才有了我等一路南下，又巧遇了断少侠，真可谓天无绝人之路啊。”
断云铁心中暗想那古公子倒真是聪慧过人，想的周全，又道：“那未何大哥不带了古公子一道来见我师傅？”
刘承原道：“我何偿不想带上古公子，奈何武功低微，若带上古公子，这一路千千里迢迢，怕是早已遭到不测，今晚若非少侠及时赶到，恐已命丧九泉了，我等死不足惜，万不能连累古公子，还是师叔想的周全啊，有令师出山接古公子便万事无忧，诸事方可圆满。”
“如此说来，今晚这些血焰教众便是为此而来？”
“十有八九，掌门师叔虽已仙逝，但血焰教各分支遍布中原大地，耳目众多，怕是摸清了我师叔身份，我万剑门虽是小门小派，却也知晓大是大非，师叔交待完后事，又要我散去门派，弟子皆归隐山田，唯我这四人身负重托。”
“万剑门上下所为，小弟敬佩万分，请受小弟一拜。”断云铁闻听肃然起敬，拜倒在地。
“断少侠快快请起，实不敢当！不敢当。”刘承原慌忙双手托起断云铁
“现下也好，你我可结伴同行，去寻那古公子便是。”
“万万不可，你我结伴同行，一来人多显目，二来今晚一战，分明血焰教已盯上我了，如何使得。”
“这便如此是好？”
“以断少侠武功，我等自是放心，古公子去向，我便交予你，只望少侠一路珍重，寻得古公子后交于令师，抚育成才，他日报得这血海深仇。”说罢取出一块小布包，交给了断云铁道：“此乃我掌师叔之血书，少侠按书所示，自能寻得古公子。”
“小弟定不辱重托，誓要寻了古公子带回家师教导。”
刘承原长舒一口气道：“总算苍天开眼，叫我遇上了断少侠，我也算了却了这桩心愿，家师叔亦可瞑目了。”
“大哥今后作何打算？”
刘承原思忖片刻，转而又向万剑门众人道：“如今古公子之事，已托付给断少侠了，我等大事已了，今后你我各走各路，隐名埋姓，回归田园，门派武功，切不可显露，以免引火烧身。”
说罢，又苦笑一声道：“也不知何日能再重整门庭了。”
众人皆眼含热泪，齐声应承了。
刘承原又目光一转，神色坚毅，却略带悲壮，正色道：“断少侠，我掌门师叔血书，唯刘某一人过目过，奈何技薄艺浅，怕是守不了这秘密，未免遭活罪，便先走一步。”说罢突然拔剑，以迅雷不及掩耳之势横剑自刎。
断云铁大惊失色，万没想到刘承原会走这步，出手如电，却为时已晚，他一把抱住了刘承原，热泪盈眶，喊道：“刘大哥……刘大哥……，这是何苦，何必如此？……又何须如此啊。”
刘承原项颈沽沽直冒鲜血，喉咙发出呃呃声，挣扎着紧抓住断云铁衣襟，说了些什么，声音却已经含糊不清，头一偏，倒在了断云铁怀中。
万剑门众人见了，更是哀痛万分，泣不成声，两名弟子不停的唤着：“师傅……师傅……”
惨白的月光穿过重重枝叶，投下缕缕黯然淡哑的月光，无限凄凉，周边萧瑟的树林迎风发出呜呜声，如泣如诉，断云铁兀自抱着刘承原的尸首，像泥塑木雕一般，一动也不动。
许久，众人收起悲伤，将刘承原尸体埋在了这幽静的野丘之中。
断云铁搬了块巨石做碑，拾起刘承原的长剑，挥泪刻下——“高风遗门庭，亮节照九州，万剑门门主刘承原之墓。”
断云铁与众人跪倒，拜了三拜，又将刘承原的宝剑埋在了石碑之下。