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第050章 西北大旱

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    “是,皇帝任  我为钦差大臣,不日就要离京。”杜若眉头紧锁,看得出心中也是极为纠结。

    “是下面出了什么事  ?”余芳菲追问。

    杜若点头,  却没说更多的消息。

    余芳菲看了看一旁吃剩下的西瓜皮,联想到今年这异常炎热的天气,她若有所思,问:“可是哪个地方出现了大旱?”

    杜若抬头看了看面前清瘦的女孩,老师说她自小聪慧,他当然也知晓,所以许多事情他不愿意在她面前多提,就是怕她猜出来了。

    却没想到自己什么也没有说,她就已经猜到是什么事情了。

    杜若只好点点头,说:“西北出现大旱,皇上派我去赈灾,想办法重整水利,避免灾祸继续。”

    “大旱之后必有大涝,杜若哥哥你此去任务深重。”余芳菲一听也语气镇重了许多,天灾不能避免,只能多尽人事,希望能够减少一些百姓的损失。

    “阿瑾说的没错,皇上也是因为考虑到了这一点,所以才会提前派我下去预备。”

    “嗯!”余芳菲心中点头,心想这个老皇帝,人虽然年纪大了却还不至于老糊涂,看来他心里也是肚明的。

    “这一去不知道几时才能回来,阿瑾有什么话要给我交代的吗?”杜若问,上次出去任职三年,杜若也问了余芳菲同样的问题,余芳菲只说了四个字早去早回。

    这次余芳菲看着杜若,突然就想起余显德那次无意间说起的话,于是回答:“早去早回,注意安全,还有尽快给我找一个嫂子回来吧!你看我大哥的嫂子都娶回来了,三哥肯定也不远了,你也要尽快才是。”

    杜若笑了笑,如清风一般,温润清凉,他伸手揉了揉余芳菲的头,说:“人小鬼大,我的事情还用得着你操心吗?你只管在京城乖乖听话就好,不要成天出府惹事就行。”

    余芳菲伸手抚了抚被杜若揉过的头发,语气略带不满的说:“杜若哥哥,我都这么大了,你还把我当小孩一样。”

    杜若又笑,说:“你多大不都还是比我小吗?”

    “哼,杜若哥哥你欺负我。”余芳菲气哼哼的说。

    杜若爱怜的又习惯的伸手想去揉余芳菲的头,不过手伸到一半还是放了下来,玩笑的说:“阿瑾现在长大了,是担心我把你的头发揉乱会变不漂亮了吗?”

    “嗯!”余芳菲不悦的点头。

    杜若这次直接笑出了声,语气温柔的说:“阿瑾不用担心,你不管变成什么样子,在我眼里都是最漂亮的。”

    余芳菲怔了怔,乍一听这句话好像没有什么问题,可是等她仔细一想就发现,这个语气似乎不太对。

    她赶紧转移话题,问:“杜若哥哥,你几时出发,要我去送行吗?”

    杜若摇头:“不必了,这个天气太热,你就好好待在府里,别处去乱跑,我过两日就启程了,到时皇上会亲自送行。”

    “哦,好!”余芳菲点头应下,她也知道,如今杜若出门是用不着她在送行了。

    送走杜若离开,余芳菲一边往回走,一边在心里想着西北大旱的事情。

    西北地处偏僻,且那处的人蛮横无理,又天高皇帝远,杜若此去虽有钦差的头衔,可是到了别人的地盘,想要让那些人乖乖听话,可能就不是那么容易的事了。

    晚膳余府一家是在老夫人的惠善堂用的饭,这是余府的规矩,一家人每个月都要在老夫人这集体用膳一次,一是为了增进家人间的感情,二就是交流一些府里府外的一些事情。

    饭后,余芳菲守在余尧身边,一边帮祖父捶背,一边小心的开口。

    “祖父,西北这次的旱情严重吗?”

    余尧抬头看了看自己的孙女,又放下,才慢悠悠的说:“是杜若告诉你的?”

    余芳菲赶紧否认:“没有,是孙女自己猜的。”

    “你猜的倒是很准,连地方都猜出来了、”余尧调侃道,却没有直接拆穿。

    “祖父的意思就是真的很严重咯!那杜若哥哥一个人去,真的没问题吗?”余芳菲有些担心的问。

    “你倒是很关心他!”

    “杜若哥哥毕竟在余府住了这么多年,而且他还是你这么得意的一个学生,您难道就不担心吗?”

    “我,我有什么好担心的。”余尧一副不在意的样子,继续说:“我的学生这么多,要是杜若连这点事情都办不好,那他还有什么脸面给别人说是我的学生。”

    “祖父——”余芳菲有些气闷的重重敲了一下余尧的被,恨祖父一点都不在意的样子,一旁的老夫人看余芳菲这么着急,笑呵呵的开口。

    “你看孙女这么着急,还好意思逗她。”说完招了招手让余芳菲过去她的身边。

    余芳菲赶紧讨好的走去老夫人身后,又帮她捏起肩膀来,老夫人很享受的嗯了一声,想着还是有一个孙女好,然后才说:“这次你大哥也会跟着一起去,所以你就不用担心了。”

    “大哥也去?”余芳菲有些疑惑的把视线转向自己的大哥余显荣,见余显荣点点头,她才相信下来。

    “大哥不是负责编书的吗?怎么也会去工部做事了?”

    老夫人看了看余显荣有些意味声长的笑了笑,然后抬手拍了拍余芳菲的手背说:“你平常关心杜若可比自己的大哥还上心,你若是仔细打听一下,就知道你大哥不是只在做编书这一件事情了。”

    余芳菲手里的动作停下,望着自己的大哥余显荣,她知道余显荣平时很忙,常常很晚才回府,而且还常常身上带着酒气,她只是奇怪大哥的职位明明是个闲职,怎么会应酬这么多呢?

    现在看来,大哥应该还在做着其他的事情。

    余显荣但笑不语,老夫人才又继续开口:“你大哥人虽沉默寡言,但实际却是一个经商的好料,咱们余府的家业如今在你大哥的搭理下已经是扩大了好几倍,所以这次去西北,你祖父让你大哥虽杜若一同去,就是去给他提供经济上的支持的。”

    “要建工程,没有金钱来源,只是等朝廷的拨款,恐怕等到明年都修不起来。”

    余芳菲这才恍然大悟,原来她的大哥深藏不露啊,她朝余显荣竖了竖大拇指,用嘴型对余显荣称赞道:大哥,你真棒!

    有了大哥在经济上的支持,相信杜若在西北的事情进展应该会事半功倍,余芳菲这下是放了心了。

    她又从新给老夫人捏起肩膀,这次的力道就更恰到好处了,老夫人笑眯眯的享受着孙女着一特殊服务,心里是美滋滋的。

    笑自己的老头子,叫你在孙女面前拿乔,这下孙女改来服侍自己了,让你自个干坐着去。

    余芳菲回到自己的住处,洗漱一番在床上躺着却横竖睡不着,她听着外间已经传来的竹梅均匀的呼吸,知道她已经睡下,也不便打扰。

    自己索性就躺在床上,眼睛盯着头顶的蚊帐,心绪却还在想着大旱的事情。

    同是苍龙国的土地,今年的京城热的跟个火炉一样,西北就出现了大旱,那其他地方呢?相必也好不到哪里去。

    这样的天灾降临,富人或许就像她一样觉得天气稍微太热了些,大不了多费些冰而已。苦的却是那些穷苦的百姓,只怕今年的收成就不如往年了。

    收成一减,交不上赋税,还要面对物价的上涨,后面再遇上大涝,恐怕多少家庭都将流离失所,多少田地都会变得荒芜没人耕种。

    想到这些,余芳菲不觉心中难过,只希望杜若这一去能够及时建好水利,让老百姓免于失所,也少你个受难的流民。

    余芳菲一整晚没有休息好,第二天一起床就差苍兰出府去打听,最近各地的天气情况,还有时下的粮价。

    吃了早饭,余芳菲又让竹梅拿出自己的钱箱钥匙,然后打开估算自己如今的家产。

    等到苍兰从外面打听事情回来,余芳菲就已经把自己的家产估算完毕,除了一些不能变卖的,其余的都写在了一张单子上。

    苍兰把自己在外面打听到的事情一一告诉余芳菲,结果正如余芳菲料想的一样,各地的气候都比往年炎热,而京城的粮价看似没有多大的变化,但比起往年却已经有了上涨。

    这个时候正是青黄不接之时,去年的存粮快要卖光,今年的新粮食还没有收上来,而且西北大旱的消息迟早都会传出去,到时候各地可能就会出现一阵抢粮的恐慌,余芳菲想趁这个恐慌来临之前先筹集一批粮食。

    原本这件事情找大哥余显荣来做是最合适的,可如今大哥和杜若要出发去西北。三哥余显德对这些又一窍不通,情急之下,余芳菲突然想起了前些时间有过一面之缘的陈文礼。

    苍兰打听回来的消息说,陈文礼是苍龙国有名的商人,专做南来北往的生意,马匹、丝绸、茶叶,什么赚钱他就做什么。

    这样的人就是唯利是图的,余芳菲想起陈文礼那一脸笑面虎的样子,心底还是有些不放心。