第四章 狙公
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时光荏苒,转瞬间一年半过去了。
又是草长莺飞的季节,已经八岁的小十九长得更加健壮,看起来像十岁左右的少年。此时的他在草屋的门前扎着马步,眼前堆放着一些粗细不一有一尺半长的木棒,其中一根小木棒立在地上,只见十九深吸一口气,挥起右掌向立在地上的木棒劈去。空气中传来轻微的破风之声,当右掌距离木棒只有一尺左右时,木棒突然“叭”的一声劈成两半。十九一下子兴奋地跳了起来,欢呼道:“成功了,成功了,我的劈空掌成功了!”一边喊着,一边向市南子居住的草屋跑去。
十九的炼气现在已经有了极大的进步。早在一年前,十九就已经到了通经层次。按照道家说法,所谓通经就是能够把天地元气贯通身体的奇经八脉,通过元气在身体内的循环,达到温养经脉,积累能量,蜕变体质的目的。一般来说,通经也有三个档次,最低档次是心肺之间通经循环,经常修炼,可达到长生健体之目的。中层次是以丹田为中心,实现五脏之间的通经循环,若能练成,并能运用到武技中去,可成就顶级武学大师。世间一般学武之人均以此为追求之终极目的。最高档次是全身通经循环,从足跟涌泉穴出发,直到头顶百会大穴,元气无处不在,身体无处不在呼吸,练到极致,就能实现天人合一,可调动天地元气为己所用。更有甚者,可调动日月之光、星辰之力,那就是无上的大神通了。千古以来,罕有几人。十九所修炼的通经就是最高档次,这当然是因为他天生混沌之体,有着得天独厚的优势,是那些凡夫俗子所无法比拟的。
一个月前,十九又突破了通经层次,进入到道家所说的元气筑基阶段。这个阶段也分为三个层次,即外放、罡体、混元。十九现在处于外放层次。所谓外放就是在通经的基础上,可以把修炼的内气运用到体外,若能实现,可谓是内功已经初成了。十九所练的劈空掌正是修炼内气外放的最基础法门之一。
在十九练气有成的同时,练体也早已实现大成。就在十九炼气即将突破通经层次的前夕,十九就圆满完成了炼体的任务。在这近二年的时间,市南子对十九进行了七七四十九次药液泡体,如此高强度的洗经伐髓,就连市南子也说不清楚现在的十九已经达到了什么程度。当然,在洗经伐髓取得巨大成就的同时,十九的登山功夫也取得了惊人的进步。现在的十九能够提着两个五尺见方装满水的大桶,健步如飞,两个时辰就可以从草屋到芙蓉峰跑一个来回。最后一次填满神池,十九仅仅用了三天时间。练气练体双丰收,让十九的身体好得不能再好了,至于好到什么程度,十九也说不清楚。
现在的市南子已经掩饰不住对十九的喜爱之情,因此当十九奔跑过来时,目光中已经完全没有以前的凌厉和严肃了,而是充满着慈和与怜爱。
今天的天气极好,春日融融,鸟语花香,清风徐徐,松涛阵阵。市南子坐在门前的木椅上,十分享受这种闲居的淡然,对于已经是耄耋之年并已悟道多年的他,早已达到物我两忘、古井不波之境,尘世的喧嚣早已离他远去。
“师父,师父”,八岁的小男孩奔跑而来,看到市南子坐在木椅上养神,迅即停住了脚步,乖巧地站在一旁,一双好看的眼睛晶亮晶亮的,黝黑的瞳仁深不见底。
市南子道:“又有什么事了”
十九兴奋地道:“我成功了,我的劈空掌已经能驭气劈开木棒了。”
市南子问道:“劈开时,手掌离木棒多远?”
十九歪着头想了一下,然后说道:“大概有一尺吧。”
市南子道:“果然有了小成,不过离劈空掌大成还远着呢。真正的劈空掌离十丈远就能劈开木棒,所以,你现在练成的还不是真正的劈空掌,勉强可以称之谓劈柴掌。”
劈柴掌?十丈远?十九兴奋地目光黯淡了下来,沮丧地问道:“我还得练多久才能达到大成呢?”
市南子没有回答十九的提问,眼睛望着远方,淡淡地道:“你今天可以暂时不练了,一会儿我们有客人。”
“什么样的客人?”十九惊奇地问道,在这大山深处,除了送黄鱼的渔公和经常送獐肉的猎户牛二之外,几乎没有什么客人。因此,一听说有客人,十九又兴奋了起来。
市南子突然挺直身子,站了起来,冲着远方喝道:“客人既然来了,何必躲躲藏藏?就请现身赐教。”
话音刚落,只见从远处的树梢之间“嗖”地闪出一道身影,眨眼间,身影迅速放大,再定睛看时,客人已经到了眼前。
客人是一个男性老者,突额、高鼻、阔嘴,眼窝深陷,活脱脱猿人模样。红黑色脸上挤满了皱纹,看不出具体多大年纪,身着黑色布袍,佝偻着身子,手拿一根褐色鸠头拐杖。奇怪的是,肩上竟然蹲着一个金色的小猴。老者的目光十分凌厉,但神色间略显激动,对市南子略一拱手道:“宜缭大人,别来无恙。”
市南子看见老者,脸上略过诧异之色,但很快又恢复到平静无波,淡淡地说道:“原来是蛮族的大祭司驾临,有失远迎,恕罪!恕罪!”
正当两位老者寒暄之时,客人肩上的黄金色小猴却激动起来,盯着十九“吱吱”地叫着,而十九早已看呆了,愣了片刻才反应过来,大声喊道:“小金!”喊声未落,小猴已经“嗖”地一下,扑进了十九的怀里。
两个老者此时一起看向十九,市南子脸现恍然之色,猿脸老者一脸愕然,目光更加凌厉。
十九搂着小猴,迫不及待地问道:“小金,你怎么会来到这里?”小金指了指猿脸老者,“吱吱”地叫着。十九对小金的猴语熟悉之极,稍一思索,已明其意。原来,小金正是猿脸老者从大森林带出来的,而且他竟然是以前豢养小金的主人。
被市南子称为大祭司的猿脸老者看到十九对小猴十分亲热,全无恶意,而且明显二者是旧识,心中松了一口气。凌厉的目光终于柔和了一些,再次对市南子拱手道:“老夫早就不是大祭司了,离开蛮族二十几年了,一直在楚国游历,以养猴为生,楚国人皆称老夫为狙公。”
市南子道:“老夫也不是你以前认识的熊宜缭了,因我隐居在市南山,世人皆称我为市南子。故友重逢,可谓人生之喜,何不入室详谈?”
“好。”自称狙公的老者十分爽快答道。
二人推门入室,分宾主落座,市南子吩咐十九奉茶,十九响快地答应着,领着小猴去端茶去了。
市南子道:“大祭司神通广大,在蛮族举足轻重,何故辞去祭司之位?”
狙公目光炯炯地看着市南子,答道:“四十年前,你偷偷释放数百楚囚,又逃离蛮族,不知所踪,族人迁怒于我,已被左迁为普通祭司了。二十几年前,正值图腾阁开启之期,我以普通祭司身份主持其事,不料,图腾失灵,传承消失,族人震恐,并疑我有亵渎神灵之罪。此后,猿神突然托梦于我,告诉我本代图腾之灵已经重新降世,并托生于一只黄金猴。要想重新唤醒图腾传承之力,必须用乾坤古玉融入到猿神神像身体之中,方能再造图腾,重启传承。为此,我只好辞去祭司之位,背负族人重托,四处寻找乾坤玉。后来,终于探知,宜缭大人原来就有一枚乾坤玉。”
市南子道:“你又怎知我有乾坤玉?”
狙公叹道:“老夫当时确实不知,否则又何以苦苦寻觅二十年呢?我甚至夜闯楚宫到凤阁去寻找,但仍一无所获。直到几年前在魏都大梁遇见令师弟徐无鬼先生,才知道令师尊庚桑楚先生曾经从昆仑玄境带回一块乾坤玉,并在仙逝前赠送于你。无鬼先生还详细告知我你隐居之地,故能寻来。虽有唐突,但却有隐情,况你我本属故交,想必先生定能成全。”市南子听罢,心中不禁纳闷。师弟徐无鬼并非饶舌之人,何以把如此隐秘之事告知他人?徐无鬼是中原名士,鬼算天机,天下宾服,加之其道德高深、淡薄名利,为四海所敬仰。这样胸有沟壑之人怎会如此冒失?想必其中一定另有缘故,自己倒应该寻机详问此事。至于狙公寻找乾坤玉一事,更是令市南子心中踌躇不已。乾坤玉已经在八年前融化在十九的身体里了,就是想给,也拿不出来。当然,如果就是想重新获得乾坤玉,也不是没有办法,但却需要时间。如果抵死不认帐呢?想必狙公绝不会善罢甘休,这狙公绝非常人,原名申公旦,是蛮族第一勇士,神通非凡,江湖人称神猿。市南子四十年前因故深入蛮族,与他相遇,偶然交手,申公旦略显下风。之后,申公旦与市南子惺惺相惜,邀市南子到蛮族作客。适逢楚蛮交战,市南子恰遇数百被俘的楚国士兵,便夜闯军营,义释楚囚。为了不让申公旦为难,悄然离去。而申公旦一直以为市南子乃楚国所派间谍,暗恨自己有眼无珠,有了这样的过节,而且看样子对乾坤玉又势在必得。今天既然寻来,事情恐怕不简单啊。若仅狙公一人或许尚可应付,但狙公背后有整个蛮族!一旦翻脸,平静的隐居生涯就要彻底结束了。市南子反复思量,一时间无法决定。狙公默默坐在一旁,也不出言催促。
这时,十九端着茶盘与小猴儿乐呵呵地走了进来,恭恭敬敬给两位老者各奉上一杯热茶。看着十九,又突然想到自己寿元无多,市南子头脑中灵光一闪,竟然有了十分奇异的想法,瞬间心中已有定计。于是,微微一笑,对狙公道:“乾坤玉天下罕有,又岂可轻易送人?”
狙公神情微微一滞,然后恭声说道:“先生高义,天下皆知,对我蛮族亦无居大轻视之意。况且前有偷释楚囚之情,后有老夫失位之憾,先生总得对故人有所交代吧?”
市南子道:“祭司大人此言差矣。前者,老夫义释楚囚,救数百人性命,化解强楚之暴虐,何止有利于楚?对蛮族亦是有恩呢。后者,祭司言说因楚囚之事而失祭司之位,此种说法不可轻信,楚囚之事乃老夫所为,与君何干?即使你我原有厚交,但老夫对于蛮族乃可有可无之人,而祭司于蛮族乃一言九鼎之人,蛮族上下岂能因无用之人而迁怒于国之栋梁?祭司所言欠通啊,还需另择说词!”
狙公听罢,脸色微变,声音略显激动地说道:“先生不公平啊,蛮楚之争已达百年,楚强蛮弱,蛮族永远是被屠戮的一方。十年前,楚国更是强夺蛮族都城—庸城,百年古都,焚烧一空,蛮族只能退居巴山、黔水之地,与野人为伍。先生何能保证所释楚囚不再次成为屠杀蛮族的敌人呢?蛮族寻找乾坤玉,无非想通过恢复图腾传承而有自保之力,这也是为强楚所迫。先生举手之劳可救一族前程,先生可以不为吗?至于酬劳,但凡先生所言,蛮族能够办到的,必举全族之力来满足先生所求。
市南子叹道:“楚蛮之争,果然错在楚国。但老夫乃一山野匹夫,于军国大事无所置喙,更无过问之意,此等情形,恕老夫爱莫能助!至于举全族之力云云,那也大可不必。乾坤玉之事,老夫可以帮忙,但却需等待一些时日。”
狙公急道:“不知尚需几时?”
市南子道:“十年。”
狙公“腾”地一下站了起来,目光迅速变得冰冷,沉声说道:“先生是在戏耍老夫吗?老夫是蛮族粗人,不会绕弯,行与不行,请先生明言。”
市南子淡然道:“既然如此,老夫就说不行了。”
狙公目露凶光,紧紧盯着市南子,冷声道:“听说先生神通广大,道家内功已臻化境,不知传闻真假与否?
市南子道:“不妨试试。”
狙公须眉皆张,突然起身,挥起拐杖向市南子劈去,空气剧烈波动,发出闷雷般的轰鸣,这一击有雷霆万钧之力。一旁的十九和小猴面对骤变,不禁惊呼出声。
市南子毫不动容,袍袖轻挥,身前骤然现出肉眼可见的七彩光罩。只听“噗”的一声,拐杖如击败絮,诡异地悬在半空。狙公再次大喝,运气发力,但这次拐杖不但寸毫未进,反倒摇晃起来,大有溃败之虞。足足僵滞了三息左右时间,狙公终于颓然一叹,收好拐杖,向小猴招一下手,又对市南子拱拱手,反身便走。眼看着狙公马上就要出了房门,市南子急忙喝道:“慢!”
狙公顿住脚步,回转身来,望向市南子,双眉紧皱,不知市南子何意。市南子冷笑一声道:“大祭司真是好脾气!一言不合,就要动粗,打不过就耍赖便走,如何称得上好汉?而且如此性急鲁莽,如何办成大事?你就这样回到蛮族,如何向全族之人交代?”
听到市南子叱责之言,狙公反倒平静下来,显然,狙公已经听出来了,市南子语中颇有转寰之意。狙公不怒反喜,面容瞬间变得十分恭谨,竟对市南子躬身行礼,恭声道:“请先生赐教。”
市南子道:“不知现在距下次图腾阁开启之日,尚有几年?”
狙公道:“还有七年。”
市南子道:“十年与七年,不过相差三年,大祭司为何不试图研究一下把十年之期缩短呢?”
狙公奇道:“乾坤玉既然在你手里,若想给,马上就可以给,若不想给,又何必有十年之期呢?”
市南子一叹,指着十九道:“这是我新收的徒儿楚十九。那块儿乾坤玉早在八年前就融化在他的身体里了。”
“什么?”狙公大惊。
于是,市南子就把十九诞生之时,因啼哭不止,市南子如何运功将乾坤玉融化在十九身体里,因而止住啼哭一事简单地讲给了狙公。
十九在一旁却听得目瞪口呆,对发生在自己身上的事全无所知。母亲从来没有讲过此事,就连十九在出生之时就已是市南子的记名弟子也没讲过。由于十九年对此事过于震惊,对市南子把自己的名字改为楚十九一事却浑没在意。
狙公面现失望之色,疑惑地问道:“乾坤玉既然已融在这个孩子身上了,又如何取得乾坤玉呢?难道还有第二块儿乾坤玉吗?”
市南子道:“当然没有第二块儿。要想得到乾坤玉,还得从楚十九身上入手。这楚十九非寻常少年,乃是千年不遇的混沌之体。诞生之时,由于身具天地之窍,因而搅动天地之气,带来天地异象。老夫之所以使用乾坤玉,一方面是让楚十九尽早感悟乾坤之力,以便尽快觉醒混沌本能,另一方面是用乾坤玉封住他的天地之窍,以防止其受到天地元气的冲击。待他成人后,已能够承受住天地元气的冲击了,自然会重新幻化出乾坤玉来。”
狙公问道:“但不知几时才算成人?”
市南子道:“寻常之人,二十五岁骨骼与经脉才算形成,并达到人生巅峰状态。但楚十九天生异秉,而且我已传授他混沌炼体之法,他只要修炼到混元层次,就可以用秘法幻化出乾坤玉来。”
“到混元层次,不知尚需修炼几时?”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的话了。市南子远比他想像中的还要强大,护体罡气坚不可摧。无论狙公软求还是硬取对市南子都毫无作用。因此,市南子根本没有必要在这种情况下撒谎欺骗。同时,狙公也知道那乾坤玉确实可以千变万化,既然可以融入人体,当然也可以重新幻化成形了。最重要的是,他想起了黄金猴。
小金就是图腾之灵的托生体,之所以可以如此确定,不仅因为小金是蛮族迄今为止找到的唯一拥有金黄色毛发的猴子,更是因为小金身上有猿神的印记。小金与十九十分亲近令狙公十分惊奇,据他所知,小金除了他这个猿神指定的豢养者之外,从不与任何人亲近,甚至不与其他猴子群居,十分孤傲怪癖。但何以喜爱这个叫楚十九的男孩呢?如果楚十九身怀乾坤玉,那么所有的一切就会有了合理的解释,小金因为自身特殊的血脉,天然的与乾坤玉亲近,而亲近楚十九也就不足为奇了。不过,小金一直被自己寄存在楚宫的森林里,它又如何与楚十九认识的呢?难道这个楚十九是王室中人?
想到这里,狙公面向十九沉声问道:“小娃儿,你在哪里认识黄金猴的?”
十九虽然不喜欢狙公,但狙公毕竟是小金的主人,所以十九仍然恭敬答道:“在楚宫森林里认识的,我们是好朋友。”
“你是楚宫王室的人?”狙公问道。
十九丝毫没有戒备地答道:“是呀,我是楚王的十九子。”
狙公脸色一下子变得十分难堪,让敌国的王子帮助对手,似乎是与虎谋皮呀,想获得乾坤玉看来希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑,本来是想隐瞒十九楚国王子身份的,他隐约预测到十九未来将需要蛮族的帮助。但现在显然无法隐瞒了。市南子今天从知道狙公意图开始,所有的应对都是精心设计的,而狙公也不出所料地进入了自己的节奏,虽然十九身份的暴露让事情出现了小意外,但市南子坚信一切还在自己的掌控之中。
于是,市南子用十分诚恳的语气说道:“大祭司无忧,楚十九虽然是王子,但已随老夫学道,必不会久在王庭,而且天性仁厚,让他与蛮族为敌的可能性极小。今日你与他有缘相见,也是上天有意化解蛮族的危机,我们不如顺应天命,尽力而为。”
狙公沉吟许久,长叹一声,内心已有了决断。对市南子道:
“先生有心了。小王子若果能相助蛮族,就是我蛮族恩人,我岂会斤斤计较于其身份呢?至于楚蛮世仇若能因此而化解,我蛮族又何乐而不为呢?”
市南子道:“蛮族多有好勇斗狠、目光狭小之人,并不全如大祭司通达睿智,将来十九或许要前往蛮族,一旦身份暴露,安危可忧。”
狙公道:“先生不必挂怀,一直隐瞒小王子的身份就是了。从今日起,老夫将与先生一道,相助小王子成长,护佑小王子周全,直到能够幻化出乾坤玉为止。”
市南子心中暗喜,他正是要狙公说出这句话。市南子按耐住心中之喜,故作恼怒之状,对狙公冷冷的说道,
“大祭司果然好算计!话说的如此动听,原来也不过是为了乾坤玉。一旦乾坤玉到手,就可以把十九王子杀了,果然是两全其美之策。”
狙公满脸通红,细细思量,自己的话语中确有毛病。于是急忙辩白道:
“先生不要误解,小王子果能助我族人,必会受到礼遇,老夫又怎可能害他?”
市南子摇摇头道,“毕竟与大祭司一别四十年,人心本来就如山川之险,老夫现在哪敢轻信大祭司之言呢?”
狙公默然无语,脸上阴晴不定。过了一会,像是下了很大的决心,用决然的语气对市南子说道,“老夫愿发重誓。”
市南子道:“可是蛮族的天誓?”
狙公道:“正是。”说完,半跪下来,两眼望向天空,朗声道:
“我申公旦,今日对天盟誓,从今日起,我必视十九王子为己子,舍命相守,终身不渝。若违此誓,必遭天谴,形神俱灭。”
市南子早已转怒为喜,心中已经十二分满意。蛮族人最重誓言,这狙公一旦立誓,必能谨守此誓。
市南子对狙公躬身一礼,然后庄重地说道:
“大祭司果然通达。但请不可忘记今天的承诺。”
狙公冷笑一声,傲然答道:“老夫也是世人称道的好汉,岂是轻诺寡信之辈?老夫从不欺人,况能欺天乎?”
“大祭司一向言出必践,老夫岂能不信?但不知大祭司当下有何打算?”
“寻找乾坤玉就是我当下的主要任务,不带回乾坤玉,有何面目再见族人?先生不弃,不如我留下与先生一道相助小王子修炼如何?”
“如此当然甚好!不过山中寂寞,就怕贵客待不习惯。”
狙公大笑,对市南子道:“二十几年来,老夫餐风饮露,浪迹四海,对居无定所的生活早已厌倦,若能与先生共同隐修一段时间,乃是快意之事,哪里会不习惯?”
市南子语含深意地说道:“时间也许不会很长。”
狙公对市南子的话并没有往深处去想。此时,市南子已经把十九拉到近前,对十九道:“这位先生乃当世高人,神通与师父不分伯仲,与你也有半师之缘。道家一向看轻门派之别,主张学海无涯,达者为师,按师父辈份论,你今后要称师叔。”
十九内心虽然不是很情愿,对这不速之客全无好感,但碍于师父的吩咐,只好走到狙公面前,行了一个大礼,恭恭敬敬叫了一声“师叔”。
狙公对十九的不情愿浑不在意,一声“师叔”叫得他心花怒放,看着这个浑身充满灵气的小男孩,一时间内心竟充满着喜爱和自得。
而十九也绝没想到,这个看起来面目可憎的老人会在未来数次救他于危难之中,成为他一生中最为亲近的人之一。
狙公从此在市南山定居了下来,他住在东面紧挨着市南子的一间草屋里,小金住在西面紧挨着十九的一间草屋里。不过,小金熟悉环境之后,跑进森林里乐不思蜀了,倒是很少回到草屋。十九很想与小金一起玩耍,但师父看得紧,修炼任务重,十九只好坐观垂钓者,徒有慕鱼情了。
闲暇之时,狙公便指点十九练习一种奇怪的步伐,步伐类似于猿猴的攀缘行走,十分繁杂难学,练习了很长时间才掌握了初步的技巧,据说想要最终练成,还需漫长的训练过程。小金偶尔也试着练习步伐,但它的进步就要快多了,很快就掌握了基本技巧并能很快熟练运用了。对于这巨大的差距,十九也是徒唤奈何!
人口增加了,哑仆有点忙不过来。市南子又从一家熟识的猎户中找来一位十五六岁的女孩过来帮忙,女孩的名字居然叫芙蓉,这当然是市南子给起的名。女孩有一张圆脸和大大的眼睛,身材姣好,活泼可爱,而且乖巧聪明,勤快能干。女孩称两位老者为爷爷,称哑仆为哑叔,称十九子为公子,把这一群老小照顾得十分周到。两位老人闲来品茗,坐而论道,任凭山中风雨,笑看云卷云舒,五人一猴,和谐相处,倒也其乐融融。
一日,狙公看到十九的早餐中有一颗黄精髓蛋,不知何物,便向市南子询问。其实,十九也很久没吃到这个东西了,市南子十几年的积累早就被十九吃光了,这颗黄精髓蛋还是哑仆近日在市南深山中新采来的。
市南子笑道:“这是黄精髓蛋,乃是真正稀罕之物,吃了他可以固本培元,可以加快十九的修炼速度。只是太过珍稀,十分难寻。我原有一些存货,但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道:“不知通过提高气血之力,可否能够加快修炼速度?”
市南子道:“当然能够,而且还是最好的途径,只是想要提高气血之力,又谈何容易?”
狙公缓缓地道:“蛮族到有一秘方,可以极大提高气血之力,只不过需要四件珍稀之物罢了”。
“哪四件?”
“千年以上龟血,千年以上熊掌,千年以上犀角,千年以上凤蛋。”
市南子惊道:“如此稀罕之物,如何寻到?”
狙公道:“千年熊掌在蛮族就可寻到,千年犀角南方共工水族就有,千年龟血可着落在荆江,而千年凤蛋就在楚宫之中。”
市南子看向狙公,微微一笑,用略带嘲讽的语气说道:“你这哪里是临时想起的秘方?分明是早已成竹在胸。而且若没有猜错的话,大祭司寻找着四件罕物应该已经很久了吧。”
狙公苦笑道:“先生猜测极是,我找此物原是另有他用。为了在图腾阁开启之日接受图腾之灵的传承,蛮族早就选几个资质俱佳的幼童作为传承人选。其中我的一个孙女秉赋绝佳,乃罕见的纯阴之体,正是接受图腾传承的最佳人选。但因其是女孩,我担心她气血不足影响传承效率,故而寻找四物,以补拙孙之气血。但现在看来,只能先便宜了楚十九这小子了。”
市南子道:“十九吃了,岂非耽误了令孙女的修炼?夺人所爱,诚非上策,不如另寻他方。”
狙公摇摇头道:“事急从权,十九的修炼是当务之急,不能重新幻化乾坤玉,传承都成空谈,老夫孙女要此四物又有何用?”
狙公讲得十分坦诚,而且有确属实情,市南子也无话可说,只好笑道:“如君所愿,只是有劳兄台了。”
狙公白了一眼市南子道:“什么叫有劳我了?楚十九是你的徒弟,寻找宝物你难道不出力吗?”
市南子嘴角噙着一丝微笑,盯着狙公不语。被盯的发毛,狙公气愤地道:“不要这样盯着我好不好?好像我做了贼,身上藏了什么宝物似的。”
市南子叹道:“申公旦啊,申公旦,何必遮遮掩掩?你寻找四样宝物多年,我不信你一样也没找到,你现在手里到底有几样?快快拿出来给老夫看一看!”
狙公颓然一叹,用复杂地目光看向市南子,苦笑道:“先生太狡猾了,连这也能算到。我很后悔遇到你,与你在一起实在不安全呀,我很怀疑自从今天我遇到你,所有的一切都在你算计之中。”
市南子道:“老夫不过是顺天应命,与你相比,老夫比你更懂得天道罢了。”
狙公“哼哼”有声,对市南子的说词不屑一顾。然后说道:“实不相瞒,老夫实实在在已经到手三样,分别是熊掌,犀角,龟血,只有凤蛋还没到手。”
“刚才我听你说,凤蛋楚宫就有,不如我去找楚王讨要罢了,给他的儿子用,楚王想必不会推辞。”
狙公摇摇头道:“楚王也未必知道有凤蛋的存在,严格来说,凤蛋并不在楚宫中,而是在鸾台的凤阁里供奉。”
“凤阁?”市南子吃惊吃惊地问道。
狙公点点头道:“经我多次查看和探询,凤阁里其实供奉了三枚凤蛋,均是楚国创立者鬻熊所留。周成王时,楚子熊绎建鸾台凤阁用以保存凤蛋奇物。历届楚王虽然也到凤阁拜祭祖先,但是凤阁因有上古护阁阵法,几百年来并无一人可以进入阁内。”
市南子叹道:“你果然是有心之人,老夫出身王室,虽然也知道凤阁的存在,却不知内中详情。”顿了顿,接着问道:“楚国建阁不过七百年,你如何确定那凤蛋是千年之物?”
狙公道:“先生可知楚人的图腾是什么吗?”
市南子道:“当然知道,楚人的图腾就是凤。楚人的祖先祝融就是凤的化身,因其是火神,楚人亦尚火。相传,凤乃百鸟之王,雄为凤,雌为凰,其形象为鸿前、鳞后、蛇颈、鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙文、鱼背、燕颌、鸡喙、五色备举,乃鹑火之禽,太阳之精也。每年楚人太庙,宗社都要举办盛大的尊凤祭祀活动。”
狙公道:“楚国创立者鬻熊乃周文王之师,贤良明圣,道德高深,其道法神通就是源于上古神鸟之力,而其所留凤蛋当然也是上古所传了。”
市南子又问道:“既然凤阁有上古阵法,又如何入阁取蛋?”
狙公得意一笑,说道:“老夫早有谋划,此事非十九出手不可,十九身怀乾坤古玉,必可破古阵,最近我一直传授他猿神不传之秘—神技步法,若能学成,潜入凤阁取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道:“大祭司果然老谋深算,只是瞒得老夫好苦啊。”
狙公气恼道:“我也是近期才有谋划,哪比得上你早就算计在先?先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑,不再与他争辩,然后说道:“据我推算,楚王近日将迎十九回宫,我们得及早打算。”
狙公急道:“十九回宫,我如何还能传授他神技?”
市南子道:“你也入宫。”
“什么?老夫乃蛮族之人,如何入得楚宫?”狙公奇道。
市南子轻捋胡须,胸有成竹的说道:“不妨,老夫自有妙策。”
狙公默默不语,陷入沉思。
时光荏苒,转瞬间一年半过去了。
又是草长莺飞的季节,已经八岁的小十九长得更加健壮,看起来像十岁左右的少年。此时的他在草屋的门前扎着马步,眼前堆放着一些粗细不一有一尺半长的木棒,其中一根小木棒立在地上,只见十九深吸一口气,挥起右掌向立在地上的木棒劈去。空气中传来轻微的破风之声,当右掌距离木棒只有一尺左右时,木棒突然“叭”的一声劈成两半。十九一下子兴奋地跳了起来,欢呼道:“成功了,成功了,我的劈空掌成功了!”一边喊着,一边向市南子居住的草屋跑去。
十九的炼气现在已经有了极大的进步。早在一年前,十九就已经到了通经层次。按照道家说法,所谓通经就是能够把天地元气贯通身体的奇经八脉,通过元气在身体内的循环,达到温养经脉,积累能量,蜕变体质的目的。一般来说,通经也有三个档次,最低档次是心肺之间通经循环,经常修炼,可达到长生健体之目的。中层次是以丹田为中心,实现五脏之间的通经循环,若能练成,并能运用到武技中去,可成就顶级武学大师。世间一般学武之人均以此为追求之终极目的。最高档次是全身通经循环,从足跟涌泉穴出发,直到头顶百会大穴,元气无处不在,身体无处不在呼吸,练到极致,就能实现天人合一,可调动天地元气为己所用。更有甚者,可调动日月之光、星辰之力,那就是无上的大神通了。千古以来,罕有几人。十九所修炼的通经就是最高档次,这当然是因为他天生混沌之体,有着得天独厚的优势,是那些凡夫俗子所无法比拟的。
一个月前,十九又突破了通经层次,进入到道家所说的元气筑基阶段。这个阶段也分为三个层次,即外放、罡体、混元。十九现在处于外放层次。所谓外放就是在通经的基础上,可以把修炼的内气运用到体外,若能实现,可谓是内功已经初成了。十九所练的劈空掌正是修炼内气外放的最基础法门之一。
在十九练气有成的同时,练体也早已实现大成。就在十九炼气即将突破通经层次的前夕,十九就圆满完成了炼体的任务。在这近二年的时间,市南子对十九进行了七七四十九次药液泡体,如此高强度的洗经伐髓,就连市南子也说不清楚现在的十九已经达到了什么程度。当然,在洗经伐髓取得巨大成就的同时,十九的登山功夫也取得了惊人的进步。现在的十九能够提着两个五尺见方装满水的大桶,健步如飞,两个时辰就可以从草屋到芙蓉峰跑一个来回。最后一次填满神池,十九仅仅用了三天时间。练气练体双丰收,让十九的身体好得不能再好了,至于好到什么程度,十九也说不清楚。
现在的市南子已经掩饰不住对十九的喜爱之情,因此当十九奔跑过来时,目光中已经完全没有以前的凌厉和严肃了,而是充满着慈和与怜爱。
今天的天气极好,春日融融,鸟语花香,清风徐徐,松涛阵阵。市南子坐在门前的木椅上,十分享受这种闲居的淡然,对于已经是耄耋之年并已悟道多年的他,早已达到物我两忘、古井不波之境,尘世的喧嚣早已离他远去。
“师父,师父”,八岁的小男孩奔跑而来,看到市南子坐在木椅上养神,迅即停住了脚步,乖巧地站在一旁,一双好看的眼睛晶亮晶亮的,黝黑的瞳仁深不见底。
市南子道:“又有什么事了”
十九兴奋地道:“我成功了,我的劈空掌已经能驭气劈开木棒了。”
市南子问道:“劈开时,手掌离木棒多远?”
十九歪着头想了一下,然后说道:“大概有一尺吧。”
市南子道:“果然有了小成,不过离劈空掌大成还远着呢。真正的劈空掌离十丈远就能劈开木棒,所以,你现在练成的还不是真正的劈空掌,勉强可以称之谓劈柴掌。”
劈柴掌?十丈远?十九兴奋地目光黯淡了下来,沮丧地问道:“我还得练多久才能达到大成呢?”
市南子没有回答十九的提问,眼睛望着远方,淡淡地道:“你今天可以暂时不练了,一会儿我们有客人。”
“什么样的客人?”十九惊奇地问道,在这大山深处,除了送黄鱼的渔公和经常送獐肉的猎户牛二之外,几乎没有什么客人。因此,一听说有客人,十九又兴奋了起来。
市南子突然挺直身子,站了起来,冲着远方喝道:“客人既然来了,何必躲躲藏藏?就请现身赐教。”
话音刚落,只见从远处的树梢之间“嗖”地闪出一道身影,眨眼间,身影迅速放大,再定睛看时,客人已经到了眼前。
客人是一个男性老者,突额、高鼻、阔嘴,眼窝深陷,活脱脱猿人模样。红黑色脸上挤满了皱纹,看不出具体多大年纪,身着黑色布袍,佝偻着身子,手拿一根褐色鸠头拐杖。奇怪的是,肩上竟然蹲着一个金色的小猴。老者的目光十分凌厉,但神色间略显激动,对市南子略一拱手道:“宜缭大人,别来无恙。”
市南子看见老者,脸上略过诧异之色,但很快又恢复到平静无波,淡淡地说道:“原来是蛮族的大祭司驾临,有失远迎,恕罪!恕罪!”
正当两位老者寒暄之时,客人肩上的黄金色小猴却激动起来,盯着十九“吱吱”地叫着,而十九早已看呆了,愣了片刻才反应过来,大声喊道:“小金!”喊声未落,小猴已经“嗖”地一下,扑进了十九的怀里。
两个老者此时一起看向十九,市南子脸现恍然之色,猿脸老者一脸愕然,目光更加凌厉。
十九搂着小猴,迫不及待地问道:“小金,你怎么会来到这里?”小金指了指猿脸老者,“吱吱”地叫着。十九对小金的猴语熟悉之极,稍一思索,已明其意。原来,小金正是猿脸老者从大森林带出来的,而且他竟然是以前豢养小金的主人。
被市南子称为大祭司的猿脸老者看到十九对小猴十分亲热,全无恶意,而且明显二者是旧识,心中松了一口气。凌厉的目光终于柔和了一些,再次对市南子拱手道:“老夫早就不是大祭司了,离开蛮族二十几年了,一直在楚国游历,以养猴为生,楚国人皆称老夫为狙公。”
市南子道:“老夫也不是你以前认识的熊宜缭了,因我隐居在市南山,世人皆称我为市南子。故友重逢,可谓人生之喜,何不入室详谈?”
“好。”自称狙公的老者十分爽快答道。
二人推门入室,分宾主落座,市南子吩咐十九奉茶,十九响快地答应着,领着小猴去端茶去了。
市南子道:“大祭司神通广大,在蛮族举足轻重,何故辞去祭司之位?”
狙公目光炯炯地看着市南子,答道:“四十年前,你偷偷释放数百楚囚,又逃离蛮族,不知所踪,族人迁怒于我,已被左迁为普通祭司了。二十几年前,正值图腾阁开启之期,我以普通祭司身份主持其事,不料,图腾失灵,传承消失,族人震恐,并疑我有亵渎神灵之罪。此后,猿神突然托梦于我,告诉我本代图腾之灵已经重新降世,并托生于一只黄金猴。要想重新唤醒图腾传承之力,必须用乾坤古玉融入到猿神神像身体之中,方能再造图腾,重启传承。为此,我只好辞去祭司之位,背负族人重托,四处寻找乾坤玉。后来,终于探知,宜缭大人原来就有一枚乾坤玉。”
市南子道:“你又怎知我有乾坤玉?”
狙公叹道:“老夫当时确实不知,否则又何以苦苦寻觅二十年呢?我甚至夜闯楚宫到凤阁去寻找,但仍一无所获。直到几年前在魏都大梁遇见令师弟徐无鬼先生,才知道令师尊庚桑楚先生曾经从昆仑玄境带回一块乾坤玉,并在仙逝前赠送于你。无鬼先生还详细告知我你隐居之地,故能寻来。虽有唐突,但却有隐情,况你我本属故交,想必先生定能成全。”市南子听罢,心中不禁纳闷。师弟徐无鬼并非饶舌之人,何以把如此隐秘之事告知他人?徐无鬼是中原名士,鬼算天机,天下宾服,加之其道德高深、淡薄名利,为四海所敬仰。这样胸有沟壑之人怎会如此冒失?想必其中一定另有缘故,自己倒应该寻机详问此事。至于狙公寻找乾坤玉一事,更是令市南子心中踌躇不已。乾坤玉已经在八年前融化在十九的身体里了,就是想给,也拿不出来。当然,如果就是想重新获得乾坤玉,也不是没有办法,但却需要时间。如果抵死不认帐呢?想必狙公绝不会善罢甘休,这狙公绝非常人,原名申公旦,是蛮族第一勇士,神通非凡,江湖人称神猿。市南子四十年前因故深入蛮族,与他相遇,偶然交手,申公旦略显下风。之后,申公旦与市南子惺惺相惜,邀市南子到蛮族作客。适逢楚蛮交战,市南子恰遇数百被俘的楚国士兵,便夜闯军营,义释楚囚。为了不让申公旦为难,悄然离去。而申公旦一直以为市南子乃楚国所派间谍,暗恨自己有眼无珠,有了这样的过节,而且看样子对乾坤玉又势在必得。今天既然寻来,事情恐怕不简单啊。若仅狙公一人或许尚可应付,但狙公背后有整个蛮族!一旦翻脸,平静的隐居生涯就要彻底结束了。市南子反复思量,一时间无法决定。狙公默默坐在一旁,也不出言催促。
这时,十九端着茶盘与小猴儿乐呵呵地走了进来,恭恭敬敬给两位老者各奉上一杯热茶。看着十九,又突然想到自己寿元无多,市南子头脑中灵光一闪,竟然有了十分奇异的想法,瞬间心中已有定计。于是,微微一笑,对狙公道:“乾坤玉天下罕有,又岂可轻易送人?”
狙公神情微微一滞,然后恭声说道:“先生高义,天下皆知,对我蛮族亦无居大轻视之意。况且前有偷释楚囚之情,后有老夫失位之憾,先生总得对故人有所交代吧?”
市南子道:“祭司大人此言差矣。前者,老夫义释楚囚,救数百人性命,化解强楚之暴虐,何止有利于楚?对蛮族亦是有恩呢。后者,祭司言说因楚囚之事而失祭司之位,此种说法不可轻信,楚囚之事乃老夫所为,与君何干?即使你我原有厚交,但老夫对于蛮族乃可有可无之人,而祭司于蛮族乃一言九鼎之人,蛮族上下岂能因无用之人而迁怒于国之栋梁?祭司所言欠通啊,还需另择说词!”
狙公听罢,脸色微变,声音略显激动地说道:“先生不公平啊,蛮楚之争已达百年,楚强蛮弱,蛮族永远是被屠戮的一方。十年前,楚国更是强夺蛮族都城—庸城,百年古都,焚烧一空,蛮族只能退居巴山、黔水之地,与野人为伍。先生何能保证所释楚囚不再次成为屠杀蛮族的敌人呢?蛮族寻找乾坤玉,无非想通过恢复图腾传承而有自保之力,这也是为强楚所迫。先生举手之劳可救一族前程,先生可以不为吗?至于酬劳,但凡先生所言,蛮族能够办到的,必举全族之力来满足先生所求。
市南子叹道:“楚蛮之争,果然错在楚国。但老夫乃一山野匹夫,于军国大事无所置喙,更无过问之意,此等情形,恕老夫爱莫能助!至于举全族之力云云,那也大可不必。乾坤玉之事,老夫可以帮忙,但却需等待一些时日。”
狙公急道:“不知尚需几时?”
市南子道:“十年。”
狙公“腾”地一下站了起来,目光迅速变得冰冷,沉声说道:“先生是在戏耍老夫吗?老夫是蛮族粗人,不会绕弯,行与不行,请先生明言。”
市南子淡然道:“既然如此,老夫就说不行了。”
狙公目露凶光,紧紧盯着市南子,冷声道:“听说先生神通广大,道家内功已臻化境,不知传闻真假与否?
市南子道:“不妨试试。”
狙公须眉皆张,突然起身,挥起拐杖向市南子劈去,空气剧烈波动,发出闷雷般的轰鸣,这一击有雷霆万钧之力。一旁的十九和小猴面对骤变,不禁惊呼出声。
市南子毫不动容,袍袖轻挥,身前骤然现出肉眼可见的七彩光罩。只听“噗”的一声,拐杖如击败絮,诡异地悬在半空。狙公再次大喝,运气发力,但这次拐杖不但寸毫未进,反倒摇晃起来,大有溃败之虞。足足僵滞了三息左右时间,狙公终于颓然一叹,收好拐杖,向小猴招一下手,又对市南子拱拱手,反身便走。眼看着狙公马上就要出了房门,市南子急忙喝道:“慢!”
狙公顿住脚步,回转身来,望向市南子,双眉紧皱,不知市南子何意。市南子冷笑一声道:“大祭司真是好脾气!一言不合,就要动粗,打不过就耍赖便走,如何称得上好汉?而且如此性急鲁莽,如何办成大事?你就这样回到蛮族,如何向全族之人交代?”
听到市南子叱责之言,狙公反倒平静下来,显然,狙公已经听出来了,市南子语中颇有转寰之意。狙公不怒反喜,面容瞬间变得十分恭谨,竟对市南子躬身行礼,恭声道:“请先生赐教。”
市南子道:“不知现在距下次图腾阁开启之日,尚有几年?”
狙公道:“还有七年。”
市南子道:“十年与七年,不过相差三年,大祭司为何不试图研究一下把十年之期缩短呢?”
狙公奇道:“乾坤玉既然在你手里,若想给,马上就可以给,若不想给,又何必有十年之期呢?”
市南子一叹,指着十九道:“这是我新收的徒儿楚十九。那块儿乾坤玉早在八年前就融化在他的身体里了。”
“什么?”狙公大惊。
于是,市南子就把十九诞生之时,因啼哭不止,市南子如何运功将乾坤玉融化在十九身体里,因而止住啼哭一事简单地讲给了狙公。
十九在一旁却听得目瞪口呆,对发生在自己身上的事全无所知。母亲从来没有讲过此事,就连十九在出生之时就已是市南子的记名弟子也没讲过。由于十九年对此事过于震惊,对市南子把自己的名字改为楚十九一事却浑没在意。
狙公面现失望之色,疑惑地问道:“乾坤玉既然已融在这个孩子身上了,又如何取得乾坤玉呢?难道还有第二块儿乾坤玉吗?”
市南子道:“当然没有第二块儿。要想得到乾坤玉,还得从楚十九身上入手。这楚十九非寻常少年,乃是千年不遇的混沌之体。诞生之时,由于身具天地之窍,因而搅动天地之气,带来天地异象。老夫之所以使用乾坤玉,一方面是让楚十九尽早感悟乾坤之力,以便尽快觉醒混沌本能,另一方面是用乾坤玉封住他的天地之窍,以防止其受到天地元气的冲击。待他成人后,已能够承受住天地元气的冲击了,自然会重新幻化出乾坤玉来。”
狙公问道:“但不知几时才算成人?”
市南子道:“寻常之人,二十五岁骨骼与经脉才算形成,并达到人生巅峰状态。但楚十九天生异秉,而且我已传授他混沌炼体之法,他只要修炼到混元层次,就可以用秘法幻化出乾坤玉来。”
“到混元层次,不知尚需修炼几时?”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的话了。市南子远比他想像中的还要强大,护体罡气坚不可摧。无论狙公软求还是硬取对市南子都毫无作用。因此,市南子根本没有必要在这种情况下撒谎欺骗。同时,狙公也知道那乾坤玉确实可以千变万化,既然可以融入人体,当然也可以重新幻化成形了。最重要的是,他想起了黄金猴。
小金就是图腾之灵的托生体,之所以可以如此确定,不仅因为小金是蛮族迄今为止找到的唯一拥有金黄色毛发的猴子,更是因为小金身上有猿神的印记。小金与十九十分亲近令狙公十分惊奇,据他所知,小金除了他这个猿神指定的豢养者之外,从不与任何人亲近,甚至不与其他猴子群居,十分孤傲怪癖。但何以喜爱这个叫楚十九的男孩呢?如果楚十九身怀乾坤玉,那么所有的一切就会有了合理的解释,小金因为自身特殊的血脉,天然的与乾坤玉亲近,而亲近楚十九也就不足为奇了。不过,小金一直被自己寄存在楚宫的森林里,它又如何与楚十九认识的呢?难道这个楚十九是王室中人?
想到这里,狙公面向十九沉声问道:“小娃儿,你在哪里认识黄金猴的?”
十九虽然不喜欢狙公,但狙公毕竟是小金的主人,所以十九仍然恭敬答道:“在楚宫森林里认识的,我们是好朋友。”
“你是楚宫王室的人?”狙公问道。
十九丝毫没有戒备地答道:“是呀,我是楚王的十九子。”
狙公脸色一下子变得十分难堪,让敌国的王子帮助对手,似乎是与虎谋皮呀,想获得乾坤玉看来希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑,本来是想隐瞒十九楚国王子身份的,他隐约预测到十九未来将需要蛮族的帮助。但现在显然无法隐瞒了。市南子今天从知道狙公意图开始,所有的应对都是精心设计的,而狙公也不出所料地进入了自己的节奏,虽然十九身份的暴露让事情出现了小意外,但市南子坚信一切还在自己的掌控之中。
于是,市南子用十分诚恳的语气说道:“大祭司无忧,楚十九虽然是王子,但已随老夫学道,必不会久在王庭,而且天性仁厚,让他与蛮族为敌的可能性极小。今日你与他有缘相见,也是上天有意化解蛮族的危机,我们不如顺应天命,尽力而为。”
狙公沉吟许久,长叹一声,内心已有了决断。对市南子道:
“先生有心了。小王子若果能相助蛮族,就是我蛮族恩人,我岂会斤斤计较于其身份呢?至于楚蛮世仇若能因此而化解,我蛮族又何乐而不为呢?”
市南子道:“蛮族多有好勇斗狠、目光狭小之人,并不全如大祭司通达睿智,将来十九或许要前往蛮族,一旦身份暴露,安危可忧。”
狙公道:“先生不必挂怀,一直隐瞒小王子的身份就是了。从今日起,老夫将与先生一道,相助小王子成长,护佑小王子周全,直到能够幻化出乾坤玉为止。”
市南子心中暗喜,他正是要狙公说出这句话。市南子按耐住心中之喜,故作恼怒之状,对狙公冷冷的说道,
“大祭司果然好算计!话说的如此动听,原来也不过是为了乾坤玉。一旦乾坤玉到手,就可以把十九王子杀了,果然是两全其美之策。”
狙公满脸通红,细细思量,自己的话语中确有毛病。于是急忙辩白道:
“先生不要误解,小王子果能助我族人,必会受到礼遇,老夫又怎可能害他?”
市南子摇摇头道,“毕竟与大祭司一别四十年,人心本来就如山川之险,老夫现在哪敢轻信大祭司之言呢?”
狙公默然无语,脸上阴晴不定。过了一会,像是下了很大的决心,用决然的语气对市南子说道,“老夫愿发重誓。”
市南子道:“可是蛮族的天誓?”
狙公道:“正是。”说完,半跪下来,两眼望向天空,朗声道:
“我申公旦,今日对天盟誓,从今日起,我必视十九王子为己子,舍命相守,终身不渝。若违此誓,必遭天谴,形神俱灭。”
市南子早已转怒为喜,心中已经十二分满意。蛮族人最重誓言,这狙公一旦立誓,必能谨守此誓。
市南子对狙公躬身一礼,然后庄重地说道:
“大祭司果然通达。但请不可忘记今天的承诺。”
狙公冷笑一声,傲然答道:“老夫也是世人称道的好汉,岂是轻诺寡信之辈?老夫从不欺人,况能欺天乎?”
“大祭司一向言出必践,老夫岂能不信?但不知大祭司当下有何打算?”
“寻找乾坤玉就是我当下的主要任务,不带回乾坤玉,有何面目再见族人?先生不弃,不如我留下与先生一道相助小王子修炼如何?”
“如此当然甚好!不过山中寂寞,就怕贵客待不习惯。”
狙公大笑,对市南子道:“二十几年来,老夫餐风饮露,浪迹四海,对居无定所的生活早已厌倦,若能与先生共同隐修一段时间,乃是快意之事,哪里会不习惯?”
市南子语含深意地说道:“时间也许不会很长。”
狙公对市南子的话并没有往深处去想。此时,市南子已经把十九拉到近前,对十九道:“这位先生乃当世高人,神通与师父不分伯仲,与你也有半师之缘。道家一向看轻门派之别,主张学海无涯,达者为师,按师父辈份论,你今后要称师叔。”
十九内心虽然不是很情愿,对这不速之客全无好感,但碍于师父的吩咐,只好走到狙公面前,行了一个大礼,恭恭敬敬叫了一声“师叔”。
狙公对十九的不情愿浑不在意,一声“师叔”叫得他心花怒放,看着这个浑身充满灵气的小男孩,一时间内心竟充满着喜爱和自得。
而十九也绝没想到,这个看起来面目可憎的老人会在未来数次救他于危难之中,成为他一生中最为亲近的人之一。
狙公从此在市南山定居了下来,他住在东面紧挨着市南子的一间草屋里,小金住在西面紧挨着十九的一间草屋里。不过,小金熟悉环境之后,跑进森林里乐不思蜀了,倒是很少回到草屋。十九很想与小金一起玩耍,但师父看得紧,修炼任务重,十九只好坐观垂钓者,徒有慕鱼情了。
闲暇之时,狙公便指点十九练习一种奇怪的步伐,步伐类似于猿猴的攀缘行走,十分繁杂难学,练习了很长时间才掌握了初步的技巧,据说想要最终练成,还需漫长的训练过程。小金偶尔也试着练习步伐,但它的进步就要快多了,很快就掌握了基本技巧并能很快熟练运用了。对于这巨大的差距,十九也是徒唤奈何!
人口增加了,哑仆有点忙不过来。市南子又从一家熟识的猎户中找来一位十五六岁的女孩过来帮忙,女孩的名字居然叫芙蓉,这当然是市南子给起的名。女孩有一张圆脸和大大的眼睛,身材姣好,活泼可爱,而且乖巧聪明,勤快能干。女孩称两位老者为爷爷,称哑仆为哑叔,称十九子为公子,把这一群老小照顾得十分周到。两位老人闲来品茗,坐而论道,任凭山中风雨,笑看云卷云舒,五人一猴,和谐相处,倒也其乐融融。
一日,狙公看到十九的早餐中有一颗黄精髓蛋,不知何物,便向市南子询问。其实,十九也很久没吃到这个东西了,市南子十几年的积累早就被十九吃光了,这颗黄精髓蛋还是哑仆近日在市南深山中新采来的。
市南子笑道:“这是黄精髓蛋,乃是真正稀罕之物,吃了他可以固本培元,可以加快十九的修炼速度。只是太过珍稀,十分难寻。我原有一些存货,但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道:“不知通过提高气血之力,可否能够加快修炼速度?”
市南子道:“当然能够,而且还是最好的途径,只是想要提高气血之力,又谈何容易?”
狙公缓缓地道:“蛮族到有一秘方,可以极大提高气血之力,只不过需要四件珍稀之物罢了”。
“哪四件?”
“千年以上龟血,千年以上熊掌,千年以上犀角,千年以上凤蛋。”
市南子惊道:“如此稀罕之物,如何寻到?”
狙公道:“千年熊掌在蛮族就可寻到,千年犀角南方共工水族就有,千年龟血可着落在荆江,而千年凤蛋就在楚宫之中。”
市南子看向狙公,微微一笑,用略带嘲讽的语气说道:“你这哪里是临时想起的秘方?分明是早已成竹在胸。而且若没有猜错的话,大祭司寻找着四件罕物应该已经很久了吧。”
狙公苦笑道:“先生猜测极是,我找此物原是另有他用。为了在图腾阁开启之日接受图腾之灵的传承,蛮族早就选几个资质俱佳的幼童作为传承人选。其中我的一个孙女秉赋绝佳,乃罕见的纯阴之体,正是接受图腾传承的最佳人选。但因其是女孩,我担心她气血不足影响传承效率,故而寻找四物,以补拙孙之气血。但现在看来,只能先便宜了楚十九这小子了。”
市南子道:“十九吃了,岂非耽误了令孙女的修炼?夺人所爱,诚非上策,不如另寻他方。”
狙公摇摇头道:“事急从权,十九的修炼是当务之急,不能重新幻化乾坤玉,传承都成空谈,老夫孙女要此四物又有何用?”
狙公讲得十分坦诚,而且有确属实情,市南子也无话可说,只好笑道:“如君所愿,只是有劳兄台了。”
狙公白了一眼市南子道:“什么叫有劳我了?楚十九是你的徒弟,寻找宝物你难道不出力吗?”
市南子嘴角噙着一丝微笑,盯着狙公不语。被盯的发毛,狙公气愤地道:“不要这样盯着我好不好?好像我做了贼,身上藏了什么宝物似的。”
市南子叹道:“申公旦啊,申公旦,何必遮遮掩掩?你寻找四样宝物多年,我不信你一样也没找到,你现在手里到底有几样?快快拿出来给老夫看一看!”
狙公颓然一叹,用复杂地目光看向市南子,苦笑道:“先生太狡猾了,连这也能算到。我很后悔遇到你,与你在一起实在不安全呀,我很怀疑自从今天我遇到你,所有的一切都在你算计之中。”
市南子道:“老夫不过是顺天应命,与你相比,老夫比你更懂得天道罢了。”
狙公“哼哼”有声,对市南子的说词不屑一顾。然后说道:“实不相瞒,老夫实实在在已经到手三样,分别是熊掌,犀角,龟血,只有凤蛋还没到手。”
“刚才我听你说,凤蛋楚宫就有,不如我去找楚王讨要罢了,给他的儿子用,楚王想必不会推辞。”
狙公摇摇头道:“楚王也未必知道有凤蛋的存在,严格来说,凤蛋并不在楚宫中,而是在鸾台的凤阁里供奉。”
“凤阁?”市南子吃惊吃惊地问道。
狙公点点头道:“经我多次查看和探询,凤阁里其实供奉了三枚凤蛋,均是楚国创立者鬻熊所留。周成王时,楚子熊绎建鸾台凤阁用以保存凤蛋奇物。历届楚王虽然也到凤阁拜祭祖先,但是凤阁因有上古护阁阵法,几百年来并无一人可以进入阁内。”
市南子叹道:“你果然是有心之人,老夫出身王室,虽然也知道凤阁的存在,却不知内中详情。”顿了顿,接着问道:“楚国建阁不过七百年,你如何确定那凤蛋是千年之物?”
狙公道:“先生可知楚人的图腾是什么吗?”
市南子道:“当然知道,楚人的图腾就是凤。楚人的祖先祝融就是凤的化身,因其是火神,楚人亦尚火。相传,凤乃百鸟之王,雄为凤,雌为凰,其形象为鸿前、鳞后、蛇颈、鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙文、鱼背、燕颌、鸡喙、五色备举,乃鹑火之禽,太阳之精也。每年楚人太庙,宗社都要举办盛大的尊凤祭祀活动。”
狙公道:“楚国创立者鬻熊乃周文王之师,贤良明圣,道德高深,其道法神通就是源于上古神鸟之力,而其所留凤蛋当然也是上古所传了。”
市南子又问道:“既然凤阁有上古阵法,又如何入阁取蛋?”
狙公得意一笑,说道:“老夫早有谋划,此事非十九出手不可,十九身怀乾坤古玉,必可破古阵,最近我一直传授他猿神不传之秘—神技步法,若能学成,潜入凤阁取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道:“大祭司果然老谋深算,只是瞒得老夫好苦啊。”
狙公气恼道:“我也是近期才有谋划,哪比得上你早就算计在先?先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑,不再与他争辩,然后说道:“据我推算,楚王近日将迎十九回宫,我们得及早打算。”
狙公急道:“十九回宫,我如何还能传授他神技?”
市南子道:“你也入宫。”
“什么?老夫乃蛮族之人,如何入得楚宫?”狙公奇道。
市南子轻捋胡须,胸有成竹的说道:“不妨,老夫自有妙策。”
狙公默默不语,陷入沉思。