第四章 狙公
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时光荏苒，转瞬间一年半过去了。
又是草长莺飞的季节，已经八岁的小十九长得更加健壮，看起来像十岁左右的少年。此时的他在草屋的门前扎着马步，眼前堆放着一些粗细不一有一尺半长的木棒，其中一根小木棒立在地上，只见十九深吸一口气，挥起右掌向立在地上的木棒劈去。空气中传来轻微的破风之声，当右掌距离木棒只有一尺左右时，木棒突然“叭”的一声劈成两半。十九一下子兴奋地跳了起来，欢呼道：“成功了，成功了，我的劈空掌成功了！”一边喊着，一边向市南子居住的草屋跑去。
十九的炼气现在已经有了极大的进步。早在一年前，十九就已经到了通经层次。按照道家说法，所谓通经就是能够把天地元气贯通身体的奇经八脉，通过元气在身体内的循环，达到温养经脉，积累能量，蜕变体质的目的。一般来说，通经也有三个档次，最低档次是心肺之间通经循环，经常修炼，可达到长生健体之目的。中层次是以丹田为中心，实现五脏之间的通经循环，若能练成，并能运用到武技中去，可成就顶级武学大师。世间一般学武之人均以此为追求之终极目的。最高档次是全身通经循环，从足跟涌泉穴出发，直到头顶百会大穴，元气无处不在，身体无处不在呼吸，练到极致，就能实现天人合一，可调动天地元气为己所用。更有甚者，可调动日月之光、星辰之力，那就是无上的大神通了。千古以来，罕有几人。十九所修炼的通经就是最高档次，这当然是因为他天生混沌之体，有着得天独厚的优势，是那些凡夫俗子所无法比拟的。
一个月前，十九又突破了通经层次，进入到道家所说的元气筑基阶段。这个阶段也分为三个层次，即外放、罡体、混元。十九现在处于外放层次。所谓外放就是在通经的基础上，可以把修炼的内气运用到体外，若能实现，可谓是内功已经初成了。十九所练的劈空掌正是修炼内气外放的最基础法门之一。
在十九练气有成的同时，练体也早已实现大成。就在十九炼气即将突破通经层次的前夕，十九就圆满完成了炼体的任务。在这近二年的时间，市南子对十九进行了七七四十九次药液泡体，如此高强度的洗经伐髓，就连市南子也说不清楚现在的十九已经达到了什么程度。当然，在洗经伐髓取得巨大成就的同时，十九的登山功夫也取得了惊人的进步。现在的十九能够提着两个五尺见方装满水的大桶，健步如飞，两个时辰就可以从草屋到芙蓉峰跑一个来回。最后一次填满神池，十九仅仅用了三天时间。练气练体双丰收，让十九的身体好得不能再好了，至于好到什么程度，十九也说不清楚。
现在的市南子已经掩饰不住对十九的喜爱之情，因此当十九奔跑过来时，目光中已经完全没有以前的凌厉和严肃了，而是充满着慈和与怜爱。
今天的天气极好，春日融融，鸟语花香，清风徐徐，松涛阵阵。市南子坐在门前的木椅上，十分享受这种闲居的淡然，对于已经是耄耋之年并已悟道多年的他，早已达到物我两忘、古井不波之境，尘世的喧嚣早已离他远去。
“师父，师父”，八岁的小男孩奔跑而来，看到市南子坐在木椅上养神，迅即停住了脚步，乖巧地站在一旁，一双好看的眼睛晶亮晶亮的，黝黑的瞳仁深不见底。
市南子道：“又有什么事了”
十九兴奋地道：“我成功了，我的劈空掌已经能驭气劈开木棒了。”
市南子问道：“劈开时，手掌离木棒多远？”
十九歪着头想了一下，然后说道：“大概有一尺吧。”
市南子道：“果然有了小成，不过离劈空掌大成还远着呢。真正的劈空掌离十丈远就能劈开木棒，所以，你现在练成的还不是真正的劈空掌，勉强可以称之谓劈柴掌。”
劈柴掌？十丈远？十九兴奋地目光黯淡了下来，沮丧地问道：“我还得练多久才能达到大成呢？”
市南子没有回答十九的提问，眼睛望着远方，淡淡地道：“你今天可以暂时不练了，一会儿我们有客人。”
“什么样的客人？”十九惊奇地问道，在这大山深处，除了送黄鱼的渔公和经常送獐肉的猎户牛二之外，几乎没有什么客人。因此，一听说有客人，十九又兴奋了起来。
市南子突然挺直身子，站了起来，冲着远方喝道：“客人既然来了，何必躲躲藏藏？就请现身赐教。”
话音刚落，只见从远处的树梢之间“嗖”地闪出一道身影，眨眼间，身影迅速放大，再定睛看时，客人已经到了眼前。
客人是一个男性老者，突额、高鼻、阔嘴，眼窝深陷，活脱脱猿人模样。红黑色脸上挤满了皱纹，看不出具体多大年纪，身着黑色布袍，佝偻着身子，手拿一根褐色鸠头拐杖。奇怪的是，肩上竟然蹲着一个金色的小猴。老者的目光十分凌厉，但神色间略显激动，对市南子略一拱手道：“宜缭大人，别来无恙。”
市南子看见老者，脸上略过诧异之色，但很快又恢复到平静无波，淡淡地说道：“原来是蛮族的大祭司驾临，有失远迎，恕罪！恕罪！”
正当两位老者寒暄之时，客人肩上的黄金色小猴却激动起来，盯着十九“吱吱”地叫着，而十九早已看呆了，愣了片刻才反应过来，大声喊道:“小金！”喊声未落，小猴已经“嗖”地一下，扑进了十九的怀里。
两个老者此时一起看向十九，市南子脸现恍然之色，猿脸老者一脸愕然，目光更加凌厉。
十九搂着小猴，迫不及待地问道：“小金，你怎么会来到这里？”小金指了指猿脸老者，“吱吱”地叫着。十九对小金的猴语熟悉之极，稍一思索，已明其意。原来，小金正是猿脸老者从大森林带出来的，而且他竟然是以前豢养小金的主人。
被市南子称为大祭司的猿脸老者看到十九对小猴十分亲热，全无恶意，而且明显二者是旧识，心中松了一口气。凌厉的目光终于柔和了一些，再次对市南子拱手道：“老夫早就不是大祭司了，离开蛮族二十几年了，一直在楚国游历，以养猴为生，楚国人皆称老夫为狙公。”
市南子道：“老夫也不是你以前认识的熊宜缭了，因我隐居在市南山，世人皆称我为市南子。故友重逢，可谓人生之喜，何不入室详谈？”
“好。”自称狙公的老者十分爽快答道。
二人推门入室，分宾主落座，市南子吩咐十九奉茶，十九响快地答应着，领着小猴去端茶去了。
市南子道：“大祭司神通广大，在蛮族举足轻重，何故辞去祭司之位？”
狙公目光炯炯地看着市南子，答道：“四十年前，你偷偷释放数百楚囚，又逃离蛮族，不知所踪，族人迁怒于我，已被左迁为普通祭司了。二十几年前，正值图腾阁开启之期，我以普通祭司身份主持其事，不料，图腾失灵，传承消失，族人震恐，并疑我有亵渎神灵之罪。此后，猿神突然托梦于我，告诉我本代图腾之灵已经重新降世，并托生于一只黄金猴。要想重新唤醒图腾传承之力，必须用乾坤古玉融入到猿神神像身体之中，方能再造图腾，重启传承。为此，我只好辞去祭司之位，背负族人重托，四处寻找乾坤玉。后来，终于探知，宜缭大人原来就有一枚乾坤玉。”
市南子道：“你又怎知我有乾坤玉？”
狙公叹道：“老夫当时确实不知，否则又何以苦苦寻觅二十年呢？我甚至夜闯楚宫到凤阁去寻找，但仍一无所获。直到几年前在魏都大梁遇见令师弟徐无鬼先生，才知道令师尊庚桑楚先生曾经从昆仑玄境带回一块乾坤玉，并在仙逝前赠送于你。无鬼先生还详细告知我你隐居之地，故能寻来。虽有唐突，但却有隐情，况你我本属故交，想必先生定能成全。”市南子听罢，心中不禁纳闷。师弟徐无鬼并非饶舌之人，何以把如此隐秘之事告知他人？徐无鬼是中原名士，鬼算天机，天下宾服，加之其道德高深、淡薄名利，为四海所敬仰。这样胸有沟壑之人怎会如此冒失？想必其中一定另有缘故，自己倒应该寻机详问此事。至于狙公寻找乾坤玉一事，更是令市南子心中踌躇不已。乾坤玉已经在八年前融化在十九的身体里了，就是想给，也拿不出来。当然，如果就是想重新获得乾坤玉，也不是没有办法，但却需要时间。如果抵死不认帐呢？想必狙公绝不会善罢甘休，这狙公绝非常人，原名申公旦，是蛮族第一勇士，神通非凡，江湖人称神猿。市南子四十年前因故深入蛮族，与他相遇，偶然交手，申公旦略显下风。之后，申公旦与市南子惺惺相惜，邀市南子到蛮族作客。适逢楚蛮交战，市南子恰遇数百被俘的楚国士兵，便夜闯军营，义释楚囚。为了不让申公旦为难，悄然离去。而申公旦一直以为市南子乃楚国所派间谍，暗恨自己有眼无珠，有了这样的过节，而且看样子对乾坤玉又势在必得。今天既然寻来，事情恐怕不简单啊。若仅狙公一人或许尚可应付，但狙公背后有整个蛮族！一旦翻脸，平静的隐居生涯就要彻底结束了。市南子反复思量，一时间无法决定。狙公默默坐在一旁，也不出言催促。
这时，十九端着茶盘与小猴儿乐呵呵地走了进来，恭恭敬敬给两位老者各奉上一杯热茶。看着十九，又突然想到自己寿元无多，市南子头脑中灵光一闪，竟然有了十分奇异的想法，瞬间心中已有定计。于是，微微一笑，对狙公道:“乾坤玉天下罕有，又岂可轻易送人？”
狙公神情微微一滞，然后恭声说道：“先生高义，天下皆知，对我蛮族亦无居大轻视之意。况且前有偷释楚囚之情，后有老夫失位之憾，先生总得对故人有所交代吧？”
市南子道：“祭司大人此言差矣。前者，老夫义释楚囚，救数百人性命，化解强楚之暴虐，何止有利于楚？对蛮族亦是有恩呢。后者，祭司言说因楚囚之事而失祭司之位，此种说法不可轻信，楚囚之事乃老夫所为，与君何干？即使你我原有厚交，但老夫对于蛮族乃可有可无之人，而祭司于蛮族乃一言九鼎之人，蛮族上下岂能因无用之人而迁怒于国之栋梁？祭司所言欠通啊，还需另择说词！”
狙公听罢，脸色微变，声音略显激动地说道：“先生不公平啊，蛮楚之争已达百年，楚强蛮弱，蛮族永远是被屠戮的一方。十年前，楚国更是强夺蛮族都城—庸城，百年古都，焚烧一空，蛮族只能退居巴山、黔水之地，与野人为伍。先生何能保证所释楚囚不再次成为屠杀蛮族的敌人呢？蛮族寻找乾坤玉，无非想通过恢复图腾传承而有自保之力，这也是为强楚所迫。先生举手之劳可救一族前程，先生可以不为吗？至于酬劳，但凡先生所言，蛮族能够办到的，必举全族之力来满足先生所求。
市南子叹道：“楚蛮之争，果然错在楚国。但老夫乃一山野匹夫，于军国大事无所置喙，更无过问之意，此等情形，恕老夫爱莫能助！至于举全族之力云云，那也大可不必。乾坤玉之事，老夫可以帮忙，但却需等待一些时日。”
狙公急道：“不知尚需几时？”
市南子道：“十年。”
狙公“腾”地一下站了起来，目光迅速变得冰冷，沉声说道：“先生是在戏耍老夫吗？老夫是蛮族粗人，不会绕弯，行与不行，请先生明言。”
市南子淡然道：“既然如此，老夫就说不行了。”
狙公目露凶光，紧紧盯着市南子，冷声道：“听说先生神通广大，道家内功已臻化境，不知传闻真假与否？
市南子道：“不妨试试。”
狙公须眉皆张，突然起身，挥起拐杖向市南子劈去，空气剧烈波动，发出闷雷般的轰鸣，这一击有雷霆万钧之力。一旁的十九和小猴面对骤变，不禁惊呼出声。
市南子毫不动容，袍袖轻挥，身前骤然现出肉眼可见的七彩光罩。只听“噗”的一声，拐杖如击败絮，诡异地悬在半空。狙公再次大喝，运气发力，但这次拐杖不但寸毫未进，反倒摇晃起来，大有溃败之虞。足足僵滞了三息左右时间，狙公终于颓然一叹，收好拐杖，向小猴招一下手，又对市南子拱拱手，反身便走。眼看着狙公马上就要出了房门，市南子急忙喝道：“慢！”
狙公顿住脚步，回转身来，望向市南子，双眉紧皱，不知市南子何意。市南子冷笑一声道：“大祭司真是好脾气！一言不合，就要动粗，打不过就耍赖便走，如何称得上好汉？而且如此性急鲁莽，如何办成大事？你就这样回到蛮族，如何向全族之人交代？”
听到市南子叱责之言，狙公反倒平静下来，显然，狙公已经听出来了，市南子语中颇有转寰之意。狙公不怒反喜，面容瞬间变得十分恭谨，竟对市南子躬身行礼，恭声道：“请先生赐教。”
市南子道：“不知现在距下次图腾阁开启之日，尚有几年？”
狙公道：“还有七年。”
市南子道：“十年与七年，不过相差三年，大祭司为何不试图研究一下把十年之期缩短呢？”
狙公奇道：“乾坤玉既然在你手里，若想给，马上就可以给，若不想给，又何必有十年之期呢？”
市南子一叹，指着十九道：“这是我新收的徒儿楚十九。那块儿乾坤玉早在八年前就融化在他的身体里了。”
“什么？”狙公大惊。
于是，市南子就把十九诞生之时，因啼哭不止，市南子如何运功将乾坤玉融化在十九身体里，因而止住啼哭一事简单地讲给了狙公。
十九在一旁却听得目瞪口呆，对发生在自己身上的事全无所知。母亲从来没有讲过此事，就连十九在出生之时就已是市南子的记名弟子也没讲过。由于十九年对此事过于震惊，对市南子把自己的名字改为楚十九一事却浑没在意。
狙公面现失望之色，疑惑地问道：“乾坤玉既然已融在这个孩子身上了，又如何取得乾坤玉呢？难道还有第二块儿乾坤玉吗？”
市南子道：“当然没有第二块儿。要想得到乾坤玉，还得从楚十九身上入手。这楚十九非寻常少年，乃是千年不遇的混沌之体。诞生之时，由于身具天地之窍，因而搅动天地之气，带来天地异象。老夫之所以使用乾坤玉，一方面是让楚十九尽早感悟乾坤之力，以便尽快觉醒混沌本能，另一方面是用乾坤玉封住他的天地之窍，以防止其受到天地元气的冲击。待他成人后，已能够承受住天地元气的冲击了，自然会重新幻化出乾坤玉来。”
狙公问道：“但不知几时才算成人？”
市南子道：“寻常之人，二十五岁骨骼与经脉才算形成，并达到人生巅峰状态。但楚十九天生异秉，而且我已传授他混沌炼体之法，他只要修炼到混元层次，就可以用秘法幻化出乾坤玉来。”
“到混元层次，不知尚需修炼几时？”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的话了。市南子远比他想像中的还要强大，护体罡气坚不可摧。无论狙公软求还是硬取对市南子都毫无作用。因此，市南子根本没有必要在这种情况下撒谎欺骗。同时，狙公也知道那乾坤玉确实可以千变万化，既然可以融入人体，当然也可以重新幻化成形了。最重要的是，他想起了黄金猴。
小金就是图腾之灵的托生体，之所以可以如此确定，不仅因为小金是蛮族迄今为止找到的唯一拥有金黄色毛发的猴子，更是因为小金身上有猿神的印记。小金与十九十分亲近令狙公十分惊奇，据他所知，小金除了他这个猿神指定的豢养者之外，从不与任何人亲近，甚至不与其他猴子群居，十分孤傲怪癖。但何以喜爱这个叫楚十九的男孩呢？如果楚十九身怀乾坤玉，那么所有的一切就会有了合理的解释，小金因为自身特殊的血脉，天然的与乾坤玉亲近，而亲近楚十九也就不足为奇了。不过，小金一直被自己寄存在楚宫的森林里，它又如何与楚十九认识的呢？难道这个楚十九是王室中人？
想到这里，狙公面向十九沉声问道：“小娃儿，你在哪里认识黄金猴的？”
十九虽然不喜欢狙公，但狙公毕竟是小金的主人，所以十九仍然恭敬答道：“在楚宫森林里认识的，我们是好朋友。”
“你是楚宫王室的人？”狙公问道。
十九丝毫没有戒备地答道：“是呀，我是楚王的十九子。”
狙公脸色一下子变得十分难堪，让敌国的王子帮助对手，似乎是与虎谋皮呀，想获得乾坤玉看来希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑，本来是想隐瞒十九楚国王子身份的，他隐约预测到十九未来将需要蛮族的帮助。但现在显然无法隐瞒了。市南子今天从知道狙公意图开始，所有的应对都是精心设计的，而狙公也不出所料地进入了自己的节奏，虽然十九身份的暴露让事情出现了小意外，但市南子坚信一切还在自己的掌控之中。
于是，市南子用十分诚恳的语气说道：“大祭司无忧，楚十九虽然是王子，但已随老夫学道，必不会久在王庭，而且天性仁厚，让他与蛮族为敌的可能性极小。今日你与他有缘相见，也是上天有意化解蛮族的危机，我们不如顺应天命，尽力而为。”
狙公沉吟许久，长叹一声，内心已有了决断。对市南子道：
“先生有心了。小王子若果能相助蛮族，就是我蛮族恩人，我岂会斤斤计较于其身份呢？至于楚蛮世仇若能因此而化解，我蛮族又何乐而不为呢？”
市南子道：“蛮族多有好勇斗狠、目光狭小之人，并不全如大祭司通达睿智，将来十九或许要前往蛮族，一旦身份暴露，安危可忧。”
狙公道：“先生不必挂怀，一直隐瞒小王子的身份就是了。从今日起，老夫将与先生一道，相助小王子成长，护佑小王子周全，直到能够幻化出乾坤玉为止。”
市南子心中暗喜，他正是要狙公说出这句话。市南子按耐住心中之喜，故作恼怒之状，对狙公冷冷的说道，
“大祭司果然好算计！话说的如此动听，原来也不过是为了乾坤玉。一旦乾坤玉到手，就可以把十九王子杀了，果然是两全其美之策。”
狙公满脸通红，细细思量，自己的话语中确有毛病。于是急忙辩白道：
“先生不要误解，小王子果能助我族人，必会受到礼遇，老夫又怎可能害他？”
市南子摇摇头道，“毕竟与大祭司一别四十年，人心本来就如山川之险，老夫现在哪敢轻信大祭司之言呢？”
狙公默然无语，脸上阴晴不定。过了一会，像是下了很大的决心，用决然的语气对市南子说道，“老夫愿发重誓。”
市南子道：“可是蛮族的天誓？”
狙公道：“正是。”说完，半跪下来，两眼望向天空，朗声道：
“我申公旦，今日对天盟誓，从今日起，我必视十九王子为己子，舍命相守，终身不渝。若违此誓，必遭天谴，形神俱灭。”
市南子早已转怒为喜，心中已经十二分满意。蛮族人最重誓言，这狙公一旦立誓，必能谨守此誓。
市南子对狙公躬身一礼，然后庄重地说道：
“大祭司果然通达。但请不可忘记今天的承诺。”
狙公冷笑一声，傲然答道：“老夫也是世人称道的好汉，岂是轻诺寡信之辈？老夫从不欺人，况能欺天乎？”
“大祭司一向言出必践，老夫岂能不信？但不知大祭司当下有何打算？”
“寻找乾坤玉就是我当下的主要任务，不带回乾坤玉，有何面目再见族人？先生不弃，不如我留下与先生一道相助小王子修炼如何？”
“如此当然甚好！不过山中寂寞，就怕贵客待不习惯。”
狙公大笑，对市南子道：“二十几年来，老夫餐风饮露，浪迹四海，对居无定所的生活早已厌倦，若能与先生共同隐修一段时间，乃是快意之事，哪里会不习惯?”
市南子语含深意地说道：“时间也许不会很长。”
狙公对市南子的话并没有往深处去想。此时，市南子已经把十九拉到近前，对十九道：“这位先生乃当世高人，神通与师父不分伯仲，与你也有半师之缘。道家一向看轻门派之别，主张学海无涯，达者为师，按师父辈份论，你今后要称师叔。”
十九内心虽然不是很情愿，对这不速之客全无好感，但碍于师父的吩咐，只好走到狙公面前，行了一个大礼，恭恭敬敬叫了一声“师叔”。
狙公对十九的不情愿浑不在意，一声“师叔”叫得他心花怒放，看着这个浑身充满灵气的小男孩，一时间内心竟充满着喜爱和自得。
而十九也绝没想到，这个看起来面目可憎的老人会在未来数次救他于危难之中，成为他一生中最为亲近的人之一。
狙公从此在市南山定居了下来，他住在东面紧挨着市南子的一间草屋里，小金住在西面紧挨着十九的一间草屋里。不过，小金熟悉环境之后，跑进森林里乐不思蜀了，倒是很少回到草屋。十九很想与小金一起玩耍，但师父看得紧，修炼任务重，十九只好坐观垂钓者，徒有慕鱼情了。
闲暇之时，狙公便指点十九练习一种奇怪的步伐，步伐类似于猿猴的攀缘行走，十分繁杂难学，练习了很长时间才掌握了初步的技巧，据说想要最终练成，还需漫长的训练过程。小金偶尔也试着练习步伐，但它的进步就要快多了，很快就掌握了基本技巧并能很快熟练运用了。对于这巨大的差距，十九也是徒唤奈何！
人口增加了，哑仆有点忙不过来。市南子又从一家熟识的猎户中找来一位十五六岁的女孩过来帮忙，女孩的名字居然叫芙蓉，这当然是市南子给起的名。女孩有一张圆脸和大大的眼睛，身材姣好，活泼可爱，而且乖巧聪明，勤快能干。女孩称两位老者为爷爷，称哑仆为哑叔，称十九子为公子，把这一群老小照顾得十分周到。两位老人闲来品茗，坐而论道，任凭山中风雨，笑看云卷云舒，五人一猴，和谐相处，倒也其乐融融。
一日，狙公看到十九的早餐中有一颗黄精髓蛋，不知何物，便向市南子询问。其实，十九也很久没吃到这个东西了，市南子十几年的积累早就被十九吃光了，这颗黄精髓蛋还是哑仆近日在市南深山中新采来的。
市南子笑道：“这是黄精髓蛋，乃是真正稀罕之物，吃了他可以固本培元，可以加快十九的修炼速度。只是太过珍稀，十分难寻。我原有一些存货，但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道：“不知通过提高气血之力，可否能够加快修炼速度？”
市南子道：“当然能够，而且还是最好的途径，只是想要提高气血之力，又谈何容易？”
狙公缓缓地道：“蛮族到有一秘方，可以极大提高气血之力，只不过需要四件珍稀之物罢了”。
“哪四件？”
“千年以上龟血，千年以上熊掌，千年以上犀角，千年以上凤蛋。”
市南子惊道：“如此稀罕之物，如何寻到？”
狙公道：“千年熊掌在蛮族就可寻到，千年犀角南方共工水族就有，千年龟血可着落在荆江，而千年凤蛋就在楚宫之中。”
市南子看向狙公，微微一笑，用略带嘲讽的语气说道：“你这哪里是临时想起的秘方？分明是早已成竹在胸。而且若没有猜错的话，大祭司寻找着四件罕物应该已经很久了吧。”
狙公苦笑道：“先生猜测极是，我找此物原是另有他用。为了在图腾阁开启之日接受图腾之灵的传承，蛮族早就选几个资质俱佳的幼童作为传承人选。其中我的一个孙女秉赋绝佳，乃罕见的纯阴之体，正是接受图腾传承的最佳人选。但因其是女孩，我担心她气血不足影响传承效率，故而寻找四物，以补拙孙之气血。但现在看来，只能先便宜了楚十九这小子了。”
市南子道：“十九吃了，岂非耽误了令孙女的修炼？夺人所爱，诚非上策，不如另寻他方。”
狙公摇摇头道：“事急从权，十九的修炼是当务之急，不能重新幻化乾坤玉，传承都成空谈，老夫孙女要此四物又有何用？”
狙公讲得十分坦诚，而且有确属实情，市南子也无话可说，只好笑道：“如君所愿，只是有劳兄台了。”
狙公白了一眼市南子道：“什么叫有劳我了？楚十九是你的徒弟，寻找宝物你难道不出力吗？”
市南子嘴角噙着一丝微笑，盯着狙公不语。被盯的发毛，狙公气愤地道：“不要这样盯着我好不好？好像我做了贼，身上藏了什么宝物似的。”
市南子叹道：“申公旦啊，申公旦，何必遮遮掩掩？你寻找四样宝物多年，我不信你一样也没找到，你现在手里到底有几样？快快拿出来给老夫看一看！”
狙公颓然一叹，用复杂地目光看向市南子，苦笑道：“先生太狡猾了，连这也能算到。我很后悔遇到你，与你在一起实在不安全呀，我很怀疑自从今天我遇到你，所有的一切都在你算计之中。”
市南子道：“老夫不过是顺天应命，与你相比，老夫比你更懂得天道罢了。”
狙公“哼哼”有声，对市南子的说词不屑一顾。然后说道：“实不相瞒，老夫实实在在已经到手三样，分别是熊掌，犀角，龟血，只有凤蛋还没到手。”
“刚才我听你说，凤蛋楚宫就有，不如我去找楚王讨要罢了，给他的儿子用，楚王想必不会推辞。”
狙公摇摇头道：“楚王也未必知道有凤蛋的存在，严格来说，凤蛋并不在楚宫中，而是在鸾台的凤阁里供奉。”
“凤阁？”市南子吃惊吃惊地问道。
狙公点点头道：“经我多次查看和探询，凤阁里其实供奉了三枚凤蛋，均是楚国创立者鬻熊所留。周成王时，楚子熊绎建鸾台凤阁用以保存凤蛋奇物。历届楚王虽然也到凤阁拜祭祖先，但是凤阁因有上古护阁阵法，几百年来并无一人可以进入阁内。”
市南子叹道：“你果然是有心之人，老夫出身王室，虽然也知道凤阁的存在，却不知内中详情。”顿了顿，接着问道：“楚国建阁不过七百年，你如何确定那凤蛋是千年之物？”
狙公道：“先生可知楚人的图腾是什么吗？”
市南子道：“当然知道，楚人的图腾就是凤。楚人的祖先祝融就是凤的化身，因其是火神，楚人亦尚火。相传，凤乃百鸟之王，雄为凤，雌为凰，其形象为鸿前、鳞后、蛇颈、鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙文、鱼背、燕颌、鸡喙、五色备举，乃鹑火之禽，太阳之精也。每年楚人太庙，宗社都要举办盛大的尊凤祭祀活动。”
狙公道：“楚国创立者鬻熊乃周文王之师，贤良明圣，道德高深，其道法神通就是源于上古神鸟之力，而其所留凤蛋当然也是上古所传了。”
市南子又问道：“既然凤阁有上古阵法，又如何入阁取蛋？”
狙公得意一笑，说道：“老夫早有谋划，此事非十九出手不可，十九身怀乾坤古玉，必可破古阵，最近我一直传授他猿神不传之秘—神技步法，若能学成，潜入凤阁取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道：“大祭司果然老谋深算，只是瞒得老夫好苦啊。”
狙公气恼道：“我也是近期才有谋划，哪比得上你早就算计在先？先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑，不再与他争辩，然后说道:“据我推算，楚王近日将迎十九回宫，我们得及早打算。”
狙公急道：“十九回宫，我如何还能传授他神技？”
市南子道：“你也入宫。”
“什么？老夫乃蛮族之人，如何入得楚宫？”狙公奇道。
市南子轻捋胡须，胸有成竹的说道：“不妨，老夫自有妙策。”
狙公默默不语，陷入沉思。
时光荏苒，转瞬间一年半过去了。
又是草长莺飞的季节，已经八岁的小十九长得更加健壮，看起来像十岁左右的少年。此时的他在草屋的门前扎着马步，眼前堆放着一些粗细不一有一尺半长的木棒，其中一根小木棒立在地上，只见十九深吸一口气，挥起右掌向立在地上的木棒劈去。空气中传来轻微的破风之声，当右掌距离木棒只有一尺左右时，木棒突然“叭”的一声劈成两半。十九一下子兴奋地跳了起来，欢呼道：“成功了，成功了，我的劈空掌成功了！”一边喊着，一边向市南子居住的草屋跑去。
十九的炼气现在已经有了极大的进步。早在一年前，十九就已经到了通经层次。按照道家说法，所谓通经就是能够把天地元气贯通身体的奇经八脉，通过元气在身体内的循环，达到温养经脉，积累能量，蜕变体质的目的。一般来说，通经也有三个档次，最低档次是心肺之间通经循环，经常修炼，可达到长生健体之目的。中层次是以丹田为中心，实现五脏之间的通经循环，若能练成，并能运用到武技中去，可成就顶级武学大师。世间一般学武之人均以此为追求之终极目的。最高档次是全身通经循环，从足跟涌泉穴出发，直到头顶百会大穴，元气无处不在，身体无处不在呼吸，练到极致，就能实现天人合一，可调动天地元气为己所用。更有甚者，可调动日月之光、星辰之力，那就是无上的大神通了。千古以来，罕有几人。十九所修炼的通经就是最高档次，这当然是因为他天生混沌之体，有着得天独厚的优势，是那些凡夫俗子所无法比拟的。
一个月前，十九又突破了通经层次，进入到道家所说的元气筑基阶段。这个阶段也分为三个层次，即外放、罡体、混元。十九现在处于外放层次。所谓外放就是在通经的基础上，可以把修炼的内气运用到体外，若能实现，可谓是内功已经初成了。十九所练的劈空掌正是修炼内气外放的最基础法门之一。
在十九练气有成的同时，练体也早已实现大成。就在十九炼气即将突破通经层次的前夕，十九就圆满完成了炼体的任务。在这近二年的时间，市南子对十九进行了七七四十九次药液泡体，如此高强度的洗经伐髓，就连市南子也说不清楚现在的十九已经达到了什么程度。当然，在洗经伐髓取得巨大成就的同时，十九的登山功夫也取得了惊人的进步。现在的十九能够提着两个五尺见方装满水的大桶，健步如飞，两个时辰就可以从草屋到芙蓉峰跑一个来回。最后一次填满神池，十九仅仅用了三天时间。练气练体双丰收，让十九的身体好得不能再好了，至于好到什么程度，十九也说不清楚。
现在的市南子已经掩饰不住对十九的喜爱之情，因此当十九奔跑过来时，目光中已经完全没有以前的凌厉和严肃了，而是充满着慈和与怜爱。
今天的天气极好，春日融融，鸟语花香，清风徐徐，松涛阵阵。市南子坐在门前的木椅上，十分享受这种闲居的淡然，对于已经是耄耋之年并已悟道多年的他，早已达到物我两忘、古井不波之境，尘世的喧嚣早已离他远去。
“师父，师父”，八岁的小男孩奔跑而来，看到市南子坐在木椅上养神，迅即停住了脚步，乖巧地站在一旁，一双好看的眼睛晶亮晶亮的，黝黑的瞳仁深不见底。
市南子道：“又有什么事了”
十九兴奋地道：“我成功了，我的劈空掌已经能驭气劈开木棒了。”
市南子问道：“劈开时，手掌离木棒多远？”
十九歪着头想了一下，然后说道：“大概有一尺吧。”
市南子道：“果然有了小成，不过离劈空掌大成还远着呢。真正的劈空掌离十丈远就能劈开木棒，所以，你现在练成的还不是真正的劈空掌，勉强可以称之谓劈柴掌。”
劈柴掌？十丈远？十九兴奋地目光黯淡了下来，沮丧地问道：“我还得练多久才能达到大成呢？”
市南子没有回答十九的提问，眼睛望着远方，淡淡地道：“你今天可以暂时不练了，一会儿我们有客人。”
“什么样的客人？”十九惊奇地问道，在这大山深处，除了送黄鱼的渔公和经常送獐肉的猎户牛二之外，几乎没有什么客人。因此，一听说有客人，十九又兴奋了起来。
市南子突然挺直身子，站了起来，冲着远方喝道：“客人既然来了，何必躲躲藏藏？就请现身赐教。”
话音刚落，只见从远处的树梢之间“嗖”地闪出一道身影，眨眼间，身影迅速放大，再定睛看时，客人已经到了眼前。
客人是一个男性老者，突额、高鼻、阔嘴，眼窝深陷，活脱脱猿人模样。红黑色脸上挤满了皱纹，看不出具体多大年纪，身着黑色布袍，佝偻着身子，手拿一根褐色鸠头拐杖。奇怪的是，肩上竟然蹲着一个金色的小猴。老者的目光十分凌厉，但神色间略显激动，对市南子略一拱手道：“宜缭大人，别来无恙。”
市南子看见老者，脸上略过诧异之色，但很快又恢复到平静无波，淡淡地说道：“原来是蛮族的大祭司驾临，有失远迎，恕罪！恕罪！”
正当两位老者寒暄之时，客人肩上的黄金色小猴却激动起来，盯着十九“吱吱”地叫着，而十九早已看呆了，愣了片刻才反应过来，大声喊道:“小金！”喊声未落，小猴已经“嗖”地一下，扑进了十九的怀里。
两个老者此时一起看向十九，市南子脸现恍然之色，猿脸老者一脸愕然，目光更加凌厉。
十九搂着小猴，迫不及待地问道：“小金，你怎么会来到这里？”小金指了指猿脸老者，“吱吱”地叫着。十九对小金的猴语熟悉之极，稍一思索，已明其意。原来，小金正是猿脸老者从大森林带出来的，而且他竟然是以前豢养小金的主人。
被市南子称为大祭司的猿脸老者看到十九对小猴十分亲热，全无恶意，而且明显二者是旧识，心中松了一口气。凌厉的目光终于柔和了一些，再次对市南子拱手道：“老夫早就不是大祭司了，离开蛮族二十几年了，一直在楚国游历，以养猴为生，楚国人皆称老夫为狙公。”
市南子道：“老夫也不是你以前认识的熊宜缭了，因我隐居在市南山，世人皆称我为市南子。故友重逢，可谓人生之喜，何不入室详谈？”
“好。”自称狙公的老者十分爽快答道。
二人推门入室，分宾主落座，市南子吩咐十九奉茶，十九响快地答应着，领着小猴去端茶去了。
市南子道：“大祭司神通广大，在蛮族举足轻重，何故辞去祭司之位？”
狙公目光炯炯地看着市南子，答道：“四十年前，你偷偷释放数百楚囚，又逃离蛮族，不知所踪，族人迁怒于我，已被左迁为普通祭司了。二十几年前，正值图腾阁开启之期，我以普通祭司身份主持其事，不料，图腾失灵，传承消失，族人震恐，并疑我有亵渎神灵之罪。此后，猿神突然托梦于我，告诉我本代图腾之灵已经重新降世，并托生于一只黄金猴。要想重新唤醒图腾传承之力，必须用乾坤古玉融入到猿神神像身体之中，方能再造图腾，重启传承。为此，我只好辞去祭司之位，背负族人重托，四处寻找乾坤玉。后来，终于探知，宜缭大人原来就有一枚乾坤玉。”
市南子道：“你又怎知我有乾坤玉？”
狙公叹道：“老夫当时确实不知，否则又何以苦苦寻觅二十年呢？我甚至夜闯楚宫到凤阁去寻找，但仍一无所获。直到几年前在魏都大梁遇见令师弟徐无鬼先生，才知道令师尊庚桑楚先生曾经从昆仑玄境带回一块乾坤玉，并在仙逝前赠送于你。无鬼先生还详细告知我你隐居之地，故能寻来。虽有唐突，但却有隐情，况你我本属故交，想必先生定能成全。”市南子听罢，心中不禁纳闷。师弟徐无鬼并非饶舌之人，何以把如此隐秘之事告知他人？徐无鬼是中原名士，鬼算天机，天下宾服，加之其道德高深、淡薄名利，为四海所敬仰。这样胸有沟壑之人怎会如此冒失？想必其中一定另有缘故，自己倒应该寻机详问此事。至于狙公寻找乾坤玉一事，更是令市南子心中踌躇不已。乾坤玉已经在八年前融化在十九的身体里了，就是想给，也拿不出来。当然，如果就是想重新获得乾坤玉，也不是没有办法，但却需要时间。如果抵死不认帐呢？想必狙公绝不会善罢甘休，这狙公绝非常人，原名申公旦，是蛮族第一勇士，神通非凡，江湖人称神猿。市南子四十年前因故深入蛮族，与他相遇，偶然交手，申公旦略显下风。之后，申公旦与市南子惺惺相惜，邀市南子到蛮族作客。适逢楚蛮交战，市南子恰遇数百被俘的楚国士兵，便夜闯军营，义释楚囚。为了不让申公旦为难，悄然离去。而申公旦一直以为市南子乃楚国所派间谍，暗恨自己有眼无珠，有了这样的过节，而且看样子对乾坤玉又势在必得。今天既然寻来，事情恐怕不简单啊。若仅狙公一人或许尚可应付，但狙公背后有整个蛮族！一旦翻脸，平静的隐居生涯就要彻底结束了。市南子反复思量，一时间无法决定。狙公默默坐在一旁，也不出言催促。
这时，十九端着茶盘与小猴儿乐呵呵地走了进来，恭恭敬敬给两位老者各奉上一杯热茶。看着十九，又突然想到自己寿元无多，市南子头脑中灵光一闪，竟然有了十分奇异的想法，瞬间心中已有定计。于是，微微一笑，对狙公道:“乾坤玉天下罕有，又岂可轻易送人？”
狙公神情微微一滞，然后恭声说道：“先生高义，天下皆知，对我蛮族亦无居大轻视之意。况且前有偷释楚囚之情，后有老夫失位之憾，先生总得对故人有所交代吧？”
市南子道：“祭司大人此言差矣。前者，老夫义释楚囚，救数百人性命，化解强楚之暴虐，何止有利于楚？对蛮族亦是有恩呢。后者，祭司言说因楚囚之事而失祭司之位，此种说法不可轻信，楚囚之事乃老夫所为，与君何干？即使你我原有厚交，但老夫对于蛮族乃可有可无之人，而祭司于蛮族乃一言九鼎之人，蛮族上下岂能因无用之人而迁怒于国之栋梁？祭司所言欠通啊，还需另择说词！”
狙公听罢，脸色微变，声音略显激动地说道：“先生不公平啊，蛮楚之争已达百年，楚强蛮弱，蛮族永远是被屠戮的一方。十年前，楚国更是强夺蛮族都城—庸城，百年古都，焚烧一空，蛮族只能退居巴山、黔水之地，与野人为伍。先生何能保证所释楚囚不再次成为屠杀蛮族的敌人呢？蛮族寻找乾坤玉，无非想通过恢复图腾传承而有自保之力，这也是为强楚所迫。先生举手之劳可救一族前程，先生可以不为吗？至于酬劳，但凡先生所言，蛮族能够办到的，必举全族之力来满足先生所求。
市南子叹道：“楚蛮之争，果然错在楚国。但老夫乃一山野匹夫，于军国大事无所置喙，更无过问之意，此等情形，恕老夫爱莫能助！至于举全族之力云云，那也大可不必。乾坤玉之事，老夫可以帮忙，但却需等待一些时日。”
狙公急道：“不知尚需几时？”
市南子道：“十年。”
狙公“腾”地一下站了起来，目光迅速变得冰冷，沉声说道：“先生是在戏耍老夫吗？老夫是蛮族粗人，不会绕弯，行与不行，请先生明言。”
市南子淡然道：“既然如此，老夫就说不行了。”
狙公目露凶光，紧紧盯着市南子，冷声道：“听说先生神通广大，道家内功已臻化境，不知传闻真假与否？
市南子道：“不妨试试。”
狙公须眉皆张，突然起身，挥起拐杖向市南子劈去，空气剧烈波动，发出闷雷般的轰鸣，这一击有雷霆万钧之力。一旁的十九和小猴面对骤变，不禁惊呼出声。
市南子毫不动容，袍袖轻挥，身前骤然现出肉眼可见的七彩光罩。只听“噗”的一声，拐杖如击败絮，诡异地悬在半空。狙公再次大喝，运气发力，但这次拐杖不但寸毫未进，反倒摇晃起来，大有溃败之虞。足足僵滞了三息左右时间，狙公终于颓然一叹，收好拐杖，向小猴招一下手，又对市南子拱拱手，反身便走。眼看着狙公马上就要出了房门，市南子急忙喝道：“慢！”
狙公顿住脚步，回转身来，望向市南子，双眉紧皱，不知市南子何意。市南子冷笑一声道：“大祭司真是好脾气！一言不合，就要动粗，打不过就耍赖便走，如何称得上好汉？而且如此性急鲁莽，如何办成大事？你就这样回到蛮族，如何向全族之人交代？”
听到市南子叱责之言，狙公反倒平静下来，显然，狙公已经听出来了，市南子语中颇有转寰之意。狙公不怒反喜，面容瞬间变得十分恭谨，竟对市南子躬身行礼，恭声道：“请先生赐教。”
市南子道：“不知现在距下次图腾阁开启之日，尚有几年？”
狙公道：“还有七年。”
市南子道：“十年与七年，不过相差三年，大祭司为何不试图研究一下把十年之期缩短呢？”
狙公奇道：“乾坤玉既然在你手里，若想给，马上就可以给，若不想给，又何必有十年之期呢？”
市南子一叹，指着十九道：“这是我新收的徒儿楚十九。那块儿乾坤玉早在八年前就融化在他的身体里了。”
“什么？”狙公大惊。
于是，市南子就把十九诞生之时，因啼哭不止，市南子如何运功将乾坤玉融化在十九身体里，因而止住啼哭一事简单地讲给了狙公。
十九在一旁却听得目瞪口呆，对发生在自己身上的事全无所知。母亲从来没有讲过此事，就连十九在出生之时就已是市南子的记名弟子也没讲过。由于十九年对此事过于震惊，对市南子把自己的名字改为楚十九一事却浑没在意。
狙公面现失望之色，疑惑地问道：“乾坤玉既然已融在这个孩子身上了，又如何取得乾坤玉呢？难道还有第二块儿乾坤玉吗？”
市南子道：“当然没有第二块儿。要想得到乾坤玉，还得从楚十九身上入手。这楚十九非寻常少年，乃是千年不遇的混沌之体。诞生之时，由于身具天地之窍，因而搅动天地之气，带来天地异象。老夫之所以使用乾坤玉，一方面是让楚十九尽早感悟乾坤之力，以便尽快觉醒混沌本能，另一方面是用乾坤玉封住他的天地之窍，以防止其受到天地元气的冲击。待他成人后，已能够承受住天地元气的冲击了，自然会重新幻化出乾坤玉来。”
狙公问道：“但不知几时才算成人？”
市南子道：“寻常之人，二十五岁骨骼与经脉才算形成，并达到人生巅峰状态。但楚十九天生异秉，而且我已传授他混沌炼体之法，他只要修炼到混元层次，就可以用秘法幻化出乾坤玉来。”
“到混元层次，不知尚需修炼几时？”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的话了。市南子远比他想像中的还要强大，护体罡气坚不可摧。无论狙公软求还是硬取对市南子都毫无作用。因此，市南子根本没有必要在这种情况下撒谎欺骗。同时，狙公也知道那乾坤玉确实可以千变万化，既然可以融入人体，当然也可以重新幻化成形了。最重要的是，他想起了黄金猴。
小金就是图腾之灵的托生体，之所以可以如此确定，不仅因为小金是蛮族迄今为止找到的唯一拥有金黄色毛发的猴子，更是因为小金身上有猿神的印记。小金与十九十分亲近令狙公十分惊奇，据他所知，小金除了他这个猿神指定的豢养者之外，从不与任何人亲近，甚至不与其他猴子群居，十分孤傲怪癖。但何以喜爱这个叫楚十九的男孩呢？如果楚十九身怀乾坤玉，那么所有的一切就会有了合理的解释，小金因为自身特殊的血脉，天然的与乾坤玉亲近，而亲近楚十九也就不足为奇了。不过，小金一直被自己寄存在楚宫的森林里，它又如何与楚十九认识的呢？难道这个楚十九是王室中人？
想到这里，狙公面向十九沉声问道：“小娃儿，你在哪里认识黄金猴的？”
十九虽然不喜欢狙公，但狙公毕竟是小金的主人，所以十九仍然恭敬答道：“在楚宫森林里认识的，我们是好朋友。”
“你是楚宫王室的人？”狙公问道。
十九丝毫没有戒备地答道：“是呀，我是楚王的十九子。”
狙公脸色一下子变得十分难堪，让敌国的王子帮助对手，似乎是与虎谋皮呀，想获得乾坤玉看来希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑，本来是想隐瞒十九楚国王子身份的，他隐约预测到十九未来将需要蛮族的帮助。但现在显然无法隐瞒了。市南子今天从知道狙公意图开始，所有的应对都是精心设计的，而狙公也不出所料地进入了自己的节奏，虽然十九身份的暴露让事情出现了小意外，但市南子坚信一切还在自己的掌控之中。
于是，市南子用十分诚恳的语气说道：“大祭司无忧，楚十九虽然是王子，但已随老夫学道，必不会久在王庭，而且天性仁厚，让他与蛮族为敌的可能性极小。今日你与他有缘相见，也是上天有意化解蛮族的危机，我们不如顺应天命，尽力而为。”
狙公沉吟许久，长叹一声，内心已有了决断。对市南子道：
“先生有心了。小王子若果能相助蛮族，就是我蛮族恩人，我岂会斤斤计较于其身份呢？至于楚蛮世仇若能因此而化解，我蛮族又何乐而不为呢？”
市南子道：“蛮族多有好勇斗狠、目光狭小之人，并不全如大祭司通达睿智，将来十九或许要前往蛮族，一旦身份暴露，安危可忧。”
狙公道：“先生不必挂怀，一直隐瞒小王子的身份就是了。从今日起，老夫将与先生一道，相助小王子成长，护佑小王子周全，直到能够幻化出乾坤玉为止。”
市南子心中暗喜，他正是要狙公说出这句话。市南子按耐住心中之喜，故作恼怒之状，对狙公冷冷的说道，
“大祭司果然好算计！话说的如此动听，原来也不过是为了乾坤玉。一旦乾坤玉到手，就可以把十九王子杀了，果然是两全其美之策。”
狙公满脸通红，细细思量，自己的话语中确有毛病。于是急忙辩白道：
“先生不要误解，小王子果能助我族人，必会受到礼遇，老夫又怎可能害他？”
市南子摇摇头道，“毕竟与大祭司一别四十年，人心本来就如山川之险，老夫现在哪敢轻信大祭司之言呢？”
狙公默然无语，脸上阴晴不定。过了一会，像是下了很大的决心，用决然的语气对市南子说道，“老夫愿发重誓。”
市南子道：“可是蛮族的天誓？”
狙公道：“正是。”说完，半跪下来，两眼望向天空，朗声道：
“我申公旦，今日对天盟誓，从今日起，我必视十九王子为己子，舍命相守，终身不渝。若违此誓，必遭天谴，形神俱灭。”
市南子早已转怒为喜，心中已经十二分满意。蛮族人最重誓言，这狙公一旦立誓，必能谨守此誓。
市南子对狙公躬身一礼，然后庄重地说道：
“大祭司果然通达。但请不可忘记今天的承诺。”
狙公冷笑一声，傲然答道：“老夫也是世人称道的好汉，岂是轻诺寡信之辈？老夫从不欺人，况能欺天乎？”
“大祭司一向言出必践，老夫岂能不信？但不知大祭司当下有何打算？”
“寻找乾坤玉就是我当下的主要任务，不带回乾坤玉，有何面目再见族人？先生不弃，不如我留下与先生一道相助小王子修炼如何？”
“如此当然甚好！不过山中寂寞，就怕贵客待不习惯。”
狙公大笑，对市南子道：“二十几年来，老夫餐风饮露，浪迹四海，对居无定所的生活早已厌倦，若能与先生共同隐修一段时间，乃是快意之事，哪里会不习惯?”
市南子语含深意地说道：“时间也许不会很长。”
狙公对市南子的话并没有往深处去想。此时，市南子已经把十九拉到近前，对十九道：“这位先生乃当世高人，神通与师父不分伯仲，与你也有半师之缘。道家一向看轻门派之别，主张学海无涯，达者为师，按师父辈份论，你今后要称师叔。”
十九内心虽然不是很情愿，对这不速之客全无好感，但碍于师父的吩咐，只好走到狙公面前，行了一个大礼，恭恭敬敬叫了一声“师叔”。
狙公对十九的不情愿浑不在意，一声“师叔”叫得他心花怒放，看着这个浑身充满灵气的小男孩，一时间内心竟充满着喜爱和自得。
而十九也绝没想到，这个看起来面目可憎的老人会在未来数次救他于危难之中，成为他一生中最为亲近的人之一。
狙公从此在市南山定居了下来，他住在东面紧挨着市南子的一间草屋里，小金住在西面紧挨着十九的一间草屋里。不过，小金熟悉环境之后，跑进森林里乐不思蜀了，倒是很少回到草屋。十九很想与小金一起玩耍，但师父看得紧，修炼任务重，十九只好坐观垂钓者，徒有慕鱼情了。
闲暇之时，狙公便指点十九练习一种奇怪的步伐，步伐类似于猿猴的攀缘行走，十分繁杂难学，练习了很长时间才掌握了初步的技巧，据说想要最终练成，还需漫长的训练过程。小金偶尔也试着练习步伐，但它的进步就要快多了，很快就掌握了基本技巧并能很快熟练运用了。对于这巨大的差距，十九也是徒唤奈何！
人口增加了，哑仆有点忙不过来。市南子又从一家熟识的猎户中找来一位十五六岁的女孩过来帮忙，女孩的名字居然叫芙蓉，这当然是市南子给起的名。女孩有一张圆脸和大大的眼睛，身材姣好，活泼可爱，而且乖巧聪明，勤快能干。女孩称两位老者为爷爷，称哑仆为哑叔，称十九子为公子，把这一群老小照顾得十分周到。两位老人闲来品茗，坐而论道，任凭山中风雨，笑看云卷云舒，五人一猴，和谐相处，倒也其乐融融。
一日，狙公看到十九的早餐中有一颗黄精髓蛋，不知何物，便向市南子询问。其实，十九也很久没吃到这个东西了，市南子十几年的积累早就被十九吃光了，这颗黄精髓蛋还是哑仆近日在市南深山中新采来的。
市南子笑道：“这是黄精髓蛋，乃是真正稀罕之物，吃了他可以固本培元，可以加快十九的修炼速度。只是太过珍稀，十分难寻。我原有一些存货，但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道：“不知通过提高气血之力，可否能够加快修炼速度？”
市南子道：“当然能够，而且还是最好的途径，只是想要提高气血之力，又谈何容易？”
狙公缓缓地道：“蛮族到有一秘方，可以极大提高气血之力，只不过需要四件珍稀之物罢了”。
“哪四件？”
“千年以上龟血，千年以上熊掌，千年以上犀角，千年以上凤蛋。”
市南子惊道：“如此稀罕之物，如何寻到？”
狙公道：“千年熊掌在蛮族就可寻到，千年犀角南方共工水族就有，千年龟血可着落在荆江，而千年凤蛋就在楚宫之中。”
市南子看向狙公，微微一笑，用略带嘲讽的语气说道：“你这哪里是临时想起的秘方？分明是早已成竹在胸。而且若没有猜错的话，大祭司寻找着四件罕物应该已经很久了吧。”
狙公苦笑道：“先生猜测极是，我找此物原是另有他用。为了在图腾阁开启之日接受图腾之灵的传承，蛮族早就选几个资质俱佳的幼童作为传承人选。其中我的一个孙女秉赋绝佳，乃罕见的纯阴之体，正是接受图腾传承的最佳人选。但因其是女孩，我担心她气血不足影响传承效率，故而寻找四物，以补拙孙之气血。但现在看来，只能先便宜了楚十九这小子了。”
市南子道：“十九吃了，岂非耽误了令孙女的修炼？夺人所爱，诚非上策，不如另寻他方。”
狙公摇摇头道：“事急从权，十九的修炼是当务之急，不能重新幻化乾坤玉，传承都成空谈，老夫孙女要此四物又有何用？”
狙公讲得十分坦诚，而且有确属实情，市南子也无话可说，只好笑道：“如君所愿，只是有劳兄台了。”
狙公白了一眼市南子道：“什么叫有劳我了？楚十九是你的徒弟，寻找宝物你难道不出力吗？”
市南子嘴角噙着一丝微笑，盯着狙公不语。被盯的发毛，狙公气愤地道：“不要这样盯着我好不好？好像我做了贼，身上藏了什么宝物似的。”
市南子叹道：“申公旦啊，申公旦，何必遮遮掩掩？你寻找四样宝物多年，我不信你一样也没找到，你现在手里到底有几样？快快拿出来给老夫看一看！”
狙公颓然一叹，用复杂地目光看向市南子，苦笑道：“先生太狡猾了，连这也能算到。我很后悔遇到你，与你在一起实在不安全呀，我很怀疑自从今天我遇到你，所有的一切都在你算计之中。”
市南子道：“老夫不过是顺天应命，与你相比，老夫比你更懂得天道罢了。”
狙公“哼哼”有声，对市南子的说词不屑一顾。然后说道：“实不相瞒，老夫实实在在已经到手三样，分别是熊掌，犀角，龟血，只有凤蛋还没到手。”
“刚才我听你说，凤蛋楚宫就有，不如我去找楚王讨要罢了，给他的儿子用，楚王想必不会推辞。”
狙公摇摇头道：“楚王也未必知道有凤蛋的存在，严格来说，凤蛋并不在楚宫中，而是在鸾台的凤阁里供奉。”
“凤阁？”市南子吃惊吃惊地问道。
狙公点点头道：“经我多次查看和探询，凤阁里其实供奉了三枚凤蛋，均是楚国创立者鬻熊所留。周成王时，楚子熊绎建鸾台凤阁用以保存凤蛋奇物。历届楚王虽然也到凤阁拜祭祖先，但是凤阁因有上古护阁阵法，几百年来并无一人可以进入阁内。”
市南子叹道：“你果然是有心之人，老夫出身王室，虽然也知道凤阁的存在，却不知内中详情。”顿了顿，接着问道：“楚国建阁不过七百年，你如何确定那凤蛋是千年之物？”
狙公道：“先生可知楚人的图腾是什么吗？”
市南子道：“当然知道，楚人的图腾就是凤。楚人的祖先祝融就是凤的化身，因其是火神，楚人亦尚火。相传，凤乃百鸟之王，雄为凤，雌为凰，其形象为鸿前、鳞后、蛇颈、鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙文、鱼背、燕颌、鸡喙、五色备举，乃鹑火之禽，太阳之精也。每年楚人太庙，宗社都要举办盛大的尊凤祭祀活动。”
狙公道：“楚国创立者鬻熊乃周文王之师，贤良明圣，道德高深，其道法神通就是源于上古神鸟之力，而其所留凤蛋当然也是上古所传了。”
市南子又问道：“既然凤阁有上古阵法，又如何入阁取蛋？”
狙公得意一笑，说道：“老夫早有谋划，此事非十九出手不可，十九身怀乾坤古玉，必可破古阵，最近我一直传授他猿神不传之秘—神技步法，若能学成，潜入凤阁取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道：“大祭司果然老谋深算，只是瞒得老夫好苦啊。”
狙公气恼道：“我也是近期才有谋划，哪比得上你早就算计在先？先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑，不再与他争辩，然后说道:“据我推算，楚王近日将迎十九回宫，我们得及早打算。”
狙公急道：“十九回宫，我如何还能传授他神技？”
市南子道：“你也入宫。”
“什么？老夫乃蛮族之人，如何入得楚宫？”狙公奇道。
市南子轻捋胡须，胸有成竹的说道：“不妨，老夫自有妙策。”
狙公默默不语，陷入沉思。