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第三十八章 备战

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    烽火,劫难的征兆。

    赵家沟诸多村民,离开家园的前夜,唯一看见的是那烽火徐徐燃起,像蝗虫一样席卷了家园。

    此刻再见到烽火燃起,不少人全部神色大变,惴惴不安的踌躇着,议论纷纷。

    “王朝南境并未爆发战事,唯一冲突的只有江州战场,但大德军队距离此地千里,断然不可能奔袭到此地。那么唯一有可能让村镇点燃烽火的,也只有贼寇入侵了。”秦漠喃喃道。

    近几年,天变灾劫,再加上各大王朝爆发战役,民不聊生,皇族建立在民间的权利早已土崩瓦解,除了一些大城还驻扎有王朝军队外,一些小地方的官府和城防兵团根本抵挡不了大型贼寇的入侵,每一次贼寇入侵,村镇血流成河,无数人死去,可谓地狱惨象。

    李铁和林伯等人惶然奔来,众人面色难看的站在田边,遥望远处烽火,各个沉默。

    “李大哥,烦你出去打听下消息了。”秦漠神色凝重的朝李铁说道。

    “我知道怎么做。”李铁点点头,飞身返回庄子,取了长枪弓箭,随即翻身上马,吆喝一声,马蹄撒开,朝着远处一溜烟奔去。

    “大伙都别着急,都听秦伢子的。”林伯缩了缩脖子,哈出口热气,双手一挥:“咱们庄子已经把土墙筑起,民兵团已经训练了十余天,还有趁手的兵器,就算是贼寇来了,也不见得怕了他们。”

    秦漠看着忐忑不安的村民们,知道这会众人的情绪是最恐慌的,当务之急是要稳定住民心,当即跳上一块高台,看着涌出来的村民们。

    村民们也都停下议论,全部抬头看着秦漠,露出复杂且又期盼的眸光。

    “诸位,半月前,我们来到了赵家沟。从一无所有,到现在有了安稳的生活!”秦漠猛地高高挥手,厉声喝道。

    “半个月前,不管是你,还是他,我们彼此陌生,承受苦难,是赵家沟将我们紧紧的联系在一起!现在,我们有了稳定的生活,手艺人可以靠炼药为生,猎户们进山狩猎。每个人以自己的劳动成果,换取生存的资本,而在将来,我们的孩子会在这里出生,我们会在这里老去,因为这里,已经成为了我们的家园!”

    “所以我相信,就算再穷凶极恶的贼寇,也无法将这片土地,从你我手中夺走!”

    秦漠发出一声咆哮,看着下面早已激动万分的村民们。

    几秒后,郑炳举起拳头,高呼咆哮:“公子,吾等宁死不退,这里是我们的家园,一生的家园!”

    “家园,家园,吾之将来!”

    “宁死不退……宁死不退……宁死不退!”

    众村民们猛然爆发一阵阵咆哮,所有人都是鼓足了力气,大声嘶吼。

    看着这一幕,翠儿的眼泪忍不住流淌出来,她缓缓靠在秦飞雪身边,似乎想起了伤心事,而秦飞雪,则沉默的看着秦漠,双眸闪过一道欣赏。

    眼见众人的情绪已经调动起来,村民们各个高亢,秦漠迅速安排工作,应对未来的意外。

    “我宣布,庄子启动应对贼寇的计划!民兵团的战士,由第一小队开始今晚的巡防工作,兵器不离身,若有任何险情,吹响哨笛,全庄警告!”

    “林伯,之前围绕庄子布置的各处陷井,全部启用,另外庄子实行宵禁制,入夜后,非有要事,不可于庄内走动。”

    “粮食和各种资源,都小心看管好,以防贼人偷袭。”

    秦漠将一个个任务颁发下去,众村民们都知道全庄安危皆系秦漠一身,对他的命令自然毫无置疑,当下各自领命散去。

    至于民兵团的战士,则分为三班日夜巡逻。

    还有翠儿,秦漠吩咐她在庄子附近,每隔五十米,施展控木咒,将一缕灵识依附在树木草丛内,等若设下灵识封锁,一旦有任何动静,他都将第一时间得知。

    至于精英小队的十名符士,秦漠则将符篆提前分发下去,也得亏他不留余地的供应灵石,以至于十名战士在这几天的修炼增进迅速,每个人依靠灵石,施展符篆的效率提高不小。

    粗略一算,每名符士大抵能够发出五到六枚符篆,这便是极限,若超出这个数字,对众人的精力便是一个极大的考验。

    当晚,赵家沟的村民们渡过了一个难眠之夜。

    火把通宵燃烧着,将整个庄子点亮,三十余名战士和村民们守在庄子各个位置,严神戒备着外面的情况。

    还有不少村民都默默准备好武器,放在床头边,睡觉前的一刻都在咬牙切齿,他们都知道,若赵家沟被贼寇击溃,他们以后就很难有像现在的好日子。

    第二天清晨,众人在忐忑不安的心情中,迎来了李铁的回归。

    这个汉子一脸沉重,见到秦漠的第一句话,便冷然的说道:“公子,小林村被屠了,动手的正是那黑衣匪。”

    黑衣匪从北地抢掠回归了,这个出自某片山沟旮旯子的土匪窝,突然就在某一天壮大了,在其首领萧五爷的带领下,从几十个贼寇,发展到千余人,最后迅速壮大到拥有百余马匪,上千山贼,拥有百名身手不弱的三流武者的残暴势力。

    秦漠带领众人来到赵家沟的前一个月,炎汉王朝派往江州与大德王朝交战的骁勇军途经青柳镇,黑衣匪首领萧五爷狡诈敏锐,提前一步率众逃离了白马山,名义上是北上抢掠,实则是预防骁勇军围剿贼窝。

    等到一个月过去,骁勇军在前线与大德王朝的军队斗得死去活来,无暇顾及剿匪一事,那萧五爷便得意洋洋带着大股匪兵,返回南境,而他们昨日回归的第一站,便将距离赵家沟三十里地的小林村给屠了。

    按照李铁所说,那小林村算是被血洗了个精光,村中除了妇孺老人,一众反抗男丁尽皆被杀,剩下投降的男丁,则被拉为炮灰,填充为黑衣匪的死士营。

    “那帮王八羔子太可恶了,根本毫无人性,他们抢掠过的地方,寸草不生,将村子烧毁,将粮食全部夺走,就算是将要生崽的婆娘,也不放过,十几个匪兵拖进屋子里,极尽欺凌!”

    李铁恶狠狠的咒骂道,两眼几欲喷火。

    “还有,公子,我用银子买通了一些老贼,那些老贼放出话来,说黑衣匪的人马已经得知咱们赵家沟的消息,那萧五爷对咱们庄子生产续命膏一事格外关注,那狗贼哈哈狂笑着说定要再往赵家沟走一遭。”

    “这是必然的,续命膏最近卖得如火如荼,那狗贼不可能不知道。”秦漠点点头。

    正说着,王小黑突然小跑过来,满脸肃然道:“公子,庄子外来了一伙骑兵,说有要事要与你商谈。”

    “有人要见我?”

    秦漠微微皱眉,随即和林伯等人对视一眼,说道:“走,过去瞧瞧。”

    等到了庄子口,秦漠便看到七八名骑士停靠在马路边,为首一名武者打扮的青年,一身赤铁铠甲,骑着高头大马,倒也威风凛凛。

    “你是赵家沟的头领?”

    看到秦漠被众村民簇拥在中间,那为首青年厉芒一闪,喝道:“我叫王绝,月牙村王家子弟。”

    “鄙人秦漠,不知王兄弟有何见教?”秦漠随手一礼。

    “尔等即将大难临头了,可知晓?”王绝叱喝一声。

    “你是说黑衣匪回归之事?”秦漠平静道。

    “原来你知道?”王绝没想到秦漠的反应如此淡然,当即冷声道:“我们月牙村,拥三千人口,壮丁过半,我们王家,更是方圆百里除了楚家外最大的豪族,若你们赵家沟愿意加入王家,我们自当庇护尔等!”

    “只要你答应,王家会向赵家沟派遣一支军队,人数有五百人,有这五百军汉驻扎在赵家沟,那黑衣匪,断然不敢冒犯赵家沟一步!”

    王绝以极自信的口吻说道,同时直勾勾盯着秦漠。

    “作为回报,我们要献出续命膏的药方?”秦漠微微一笑。

    “你倒是识趣。”王绝点点头。

    “可惜我等并无这个意愿。”秦漠摇摇头。

    “哦?”王绝一愣,随即双眼一眯,策马扭头,淡然道:“那我便等着看赵家沟庄毁人亡之时!”

    对方离去后,不一会,又有一队马车在赵家沟门口停下。

    这次出现的是一名老者,白发沧桑,长得面慈目善,说话儒雅,表明身份后,乃是青柳镇府衙的一名官员。

    对方的来意,和王家大抵相同,同样是图谋续命膏的药方。不过那老汉看似儒雅,实则奸贼,嘴巴上给赵家沟的村民许诺了诸多好处,但实则满嘴屁话,秦漠直接拒绝了对方,令老者大怒离去。

    “这些狗贼,分明是落井下石,那官府治理此地,本应庇护百姓安居乐业,可在利益当前,居然将此事当做了交易,当真令人心寒!”林伯气恨说道。

    “这就是乱世的无奈。”秦漠淡然道,“王朝即将垮台,底下各州府,哪里还管的上百姓的死活?当官的都寻思着赚上一笔钱好卷铺盖跑人,只要利益够大,就算将治下之地给卖了也不是不可能。”

    “我知道王朝底下的军队早已糜烂不堪,有钱就能办事,要不然咱们试着行贿上层,说不定能说动哪位将军派出一支军队驻扎在赵家沟,协助咱们抵御黑衣匪?”

    郑家兄弟俩这时候提议道。

    “不行。”秦漠马上摇头,皱眉道:“此举不过是驱虎吞狼,赶跑了黑衣匪,万一对方又惦记上续命膏,那赵家沟同样无法脱身。”

    “唯一办法,是靠我们自己的力量,抵御贼寇,守卫家园!”