第六十四章、困陷流沙
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阿德、骚马、奎西三人平安返回地面，在城堡大殿等候的十来位弟兄一下欢腾起来。老大阿德进地宫过去了足足二十四小时，期间，身负重伤的阿琦被格比和一名弟兄搀扶出来，大家全为老大他们捏了一把汗。
听陪阿琦出来的弟兄讲，那地宫古怪之极，机关亦隐蔽毒辣，一个不小心就会丢掉性命。像阿琦这样细心如发的大头目，都中了暗箭，可想那里面之凶险。现在，老大阿德终于回来，他们每人还带回一袋熠熠闪耀的金银珠宝，无不欢呼雀跃。
阿德先去看了阿琦的伤势，阿琦还在昏睡中，但从他平稳的呼吸和脸色瞧，应该没有太大的问题。他又询问了其他弟兄，这二十小时内有无情况发生。得到的答复令阿德欣慰。阿德在地下宫殿就一直担心，兹罗多剩下的十多个残兵没粮没水，当时他们被赶进沙漠，过后绝望了，就极有可能冒死回来偷袭。所以他进地宫时，严令弟兄们二十小时双岗，不得松懈。其实，就是在此刻，那帮残兵偷袭也大有存在的可能。
阿德约作休息，就开始布置搬运地宫国王的财宝。他将十多名弟兄分成两班，由骚马、奎西各带一班，轮换去地宫运出财物。弟兄们早已听骚马、奎西说了里边的忌讳，再加上老大阿德严令听从骚马、奎西的指挥，搬运国王财宝的事进展得十分顺利。只是，他们每次过深潭时，都得耗费几枚瓜形手榴弹，钻蝙蝠洞时，要忍受那难闻的恶臭。
在城堡大殿耽误了两天，运出来的金银珠宝已经堆积在大厅里如座小山。阿德命令停止搬运，再多就无法带回木坦城了。阿德他们自己本有二十峰骆驼，再加上缴获的骆驼，总共二十七峰。他用二十峰骆驼来驮珠宝，剩下的七峰携带粮食与淡水，还有身体极度虚弱的阿琦。其他可有可无的东西一律扔掉。
第三天，阿德一行人便踏上回程之路。
在沙漠中走了几日，大家情绪饱满，皆兴高采烈。一路说笑，并不感到劳累。回程路上，没了向导老菲氓，便由阿德亲自领队。阿德在来时，就认真观察了老菲氓导向的依据，他除了依照路途上某些参照物，最主要的是靠太阳和时段来确定方位。当然，老菲氓熟悉沿途水源及绿洲，这亦是他能够自由出入塔尔沙漠的看家本事。
回程路上，阿德学着老菲氓样利用太阳来确定木坦城方向，不过，他还再加上一个更为科学的方法——用指南针定位。显然，指南针的科学方法，应该更胜于老菲氓的经验。只是……
那日中午，阿德登上一座沙丘，他停下脚步用指南针确定方向。中午时分，太阳当顶，也就无法利用太阳来测定方位了。阿德捧着指南针，正查找木坦城位置，寂静的沙漠上空忽然响起一下枪声。
枪声就是敌情，众弟兄立刻执枪作好战斗准备。
阿德听见枪声有些惊讶，但并不慌张。听枪声在空中的传播，又高又远，且只有一发弹响，这肯定不是在对他们射击。应该是有人在向他们求救才对。阿德从骆驼上取来望远镜，观察枪响的地方，很快镜头里出现了一个男人，一个几乎快要渴死的汉子。
那人伏卧在左前边几百米远的地方，奄奄一息，快要被灼毒的太阳烤焦。在沙漠或是在大海，碰上遇难者，只要不是海盗匪寇一般都会伸出援助之手。这是惯例，亦是善举，你今天救别人，别人明天就会救你。阿德想也未想，就吩咐奎西和一名弟兄去把那人背过来。
格比眼尖，奎西将那人弄来时，他认出此人原是早前在古迪城被赶跑的兹罗多的残兵。给他喂下几口水后，那人缓过气来。他也认出眼前就是在古迪城门伏击他们的那支队伍。经阿德询问，他哆哆嗦嗦叙述了事情的原委。
原来，那天他们被伏击后，吓得魂飞魄散，十多位剩下的残兵败将不要命的逃进沙漠。这些人是兹罗多临时雇佣的地痞流氓，人数虽然众多，可在阿德十多位训练有素的弟兄们面前，在十多支强大火力的M16自动步枪的火舌舔噬下，根本不堪一击，他们哪还有回头去“死神”那抢夺淡水食物的胆量。宁可逃进沙漠，说不定还有回家的一线生机。谁敢回古迪城，去挨那急风暴雨的子弹？
阿德听了也好笑，觉自己有些过虑，太高看了兹罗多同他的那帮乌合之众。他接着听那人讲后来发生的事情，听着听着脸上的笑容消失，眉梢紧紧皱蹩一堆。
那人说，来的时候是，他们远远尾随阿德他们这支队伍，一路跟踪，虽然路上还遇到龙卷风，损失了一些西瓜，但跟着阿德他们总能找到水源。往回逃的时候没了带路的“目标”，幸好古迪城离绿洲不太远，大家找到绿洲并在那补充了淡水和食物。可接下来的几天就全靠指南针了。
前天，他们走进一个洼地。凭感觉这儿应该有水源，大家还挺高兴。可一走进洼地，脚下的沙子好像比其他地方要软一些，还没等大家醒过神来——惨了！前边就有几人陷入沙层，只一会功夫，脑袋就没落进沙子看不见了。
剩下的人起初还发愣，过阵子发觉自己脚下的沙子在流动，在开始塌陷。大家惊慌失措，返身回跑，没跑几步也陷入沙层。他说，自己当时落在最后一位，才捡了条命回来。就是逃命的时候，身上的淡水与食物掉了，也不敢回头去拾……
听了那人的述说，阿德陷入沉思。既然那帮人也是按指南针回木坦城，他们走的路径亦就是我们走的路径，这就是说我们走下去同样会有他们的遭遇，碰上那可怕的流沙。阿德此时有点感谢刚才救的那家伙，没有他的警告难说大家不重蹈覆辙；由是便怀念起那位迷信的老菲氓，这沙漠没有他还真叫玩不转哩！
目前，要想回到木坦城仍然得靠指南针，别无选择。阿德考虑了一阵，决定先走到那片洼地，再横着洼地走，绕过流沙层。主意一定，便立刻启程，在灼热的太阳底下可不能优柔寡断。
走了一个来小时，果然看见那片洼地。可那片洼地却让阿德傻了眼，洼地倒是没有多宽，最多三五百米，但那长度就没法估计了。这样说吧，这洼地就像一条河流，无论“上游”抑或“下游”皆望不到头，要绕多远才能找到这“上游”的源头？面对这条“流沙河”毫无办法，还是老老实实沿着洼地一边走吧，或许走一阵就有“渡河”的转机。
现在的问题是，朝“上游”方向走，或者“下游”方向行？二者只能选其一。阿德这次真的拿不定主意了，他知道，只要一选错方向就有可能多绕好多路程，更令人沮丧的是，这多绕的路程还得翻上一番，因为你还得按指南针回到洼地对面的原点。
这可是在赤日炎炎的大漠上呐！多走一个小时都是极大的痛苦，如果多走几天呢？简直难以想像……
阿德、骚马、奎西三人平安返回地面，在城堡大殿等候的十来位弟兄一下欢腾起来。老大阿德进地宫过去了足足二十四小时，期间，身负重伤的阿琦被格比和一名弟兄搀扶出来，大家全为老大他们捏了一把汗。
听陪阿琦出来的弟兄讲，那地宫古怪之极，机关亦隐蔽毒辣，一个不小心就会丢掉性命。像阿琦这样细心如发的大头目，都中了暗箭，可想那里面之凶险。现在，老大阿德终于回来，他们每人还带回一袋熠熠闪耀的金银珠宝，无不欢呼雀跃。
阿德先去看了阿琦的伤势，阿琦还在昏睡中，但从他平稳的呼吸和脸色瞧，应该没有太大的问题。他又询问了其他弟兄，这二十小时内有无情况发生。得到的答复令阿德欣慰。阿德在地下宫殿就一直担心，兹罗多剩下的十多个残兵没粮没水，当时他们被赶进沙漠，过后绝望了，就极有可能冒死回来偷袭。所以他进地宫时，严令弟兄们二十小时双岗，不得松懈。其实，就是在此刻，那帮残兵偷袭也大有存在的可能。
阿德约作休息，就开始布置搬运地宫国王的财宝。他将十多名弟兄分成两班，由骚马、奎西各带一班，轮换去地宫运出财物。弟兄们早已听骚马、奎西说了里边的忌讳，再加上老大阿德严令听从骚马、奎西的指挥，搬运国王财宝的事进展得十分顺利。只是，他们每次过深潭时，都得耗费几枚瓜形手榴弹，钻蝙蝠洞时，要忍受那难闻的恶臭。
在城堡大殿耽误了两天，运出来的金银珠宝已经堆积在大厅里如座小山。阿德命令停止搬运，再多就无法带回木坦城了。阿德他们自己本有二十峰骆驼，再加上缴获的骆驼，总共二十七峰。他用二十峰骆驼来驮珠宝，剩下的七峰携带粮食与淡水，还有身体极度虚弱的阿琦。其他可有可无的东西一律扔掉。
第三天，阿德一行人便踏上回程之路。
在沙漠中走了几日，大家情绪饱满，皆兴高采烈。一路说笑，并不感到劳累。回程路上，没了向导老菲氓，便由阿德亲自领队。阿德在来时，就认真观察了老菲氓导向的依据，他除了依照路途上某些参照物，最主要的是靠太阳和时段来确定方位。当然，老菲氓熟悉沿途水源及绿洲，这亦是他能够自由出入塔尔沙漠的看家本事。
回程路上，阿德学着老菲氓样利用太阳来确定木坦城方向，不过，他还再加上一个更为科学的方法——用指南针定位。显然，指南针的科学方法，应该更胜于老菲氓的经验。只是……
那日中午，阿德登上一座沙丘，他停下脚步用指南针确定方向。中午时分，太阳当顶，也就无法利用太阳来测定方位了。阿德捧着指南针，正查找木坦城位置，寂静的沙漠上空忽然响起一下枪声。
枪声就是敌情，众弟兄立刻执枪作好战斗准备。
阿德听见枪声有些惊讶，但并不慌张。听枪声在空中的传播，又高又远，且只有一发弹响，这肯定不是在对他们射击。应该是有人在向他们求救才对。阿德从骆驼上取来望远镜，观察枪响的地方，很快镜头里出现了一个男人，一个几乎快要渴死的汉子。
那人伏卧在左前边几百米远的地方，奄奄一息，快要被灼毒的太阳烤焦。在沙漠或是在大海，碰上遇难者，只要不是海盗匪寇一般都会伸出援助之手。这是惯例，亦是善举，你今天救别人，别人明天就会救你。阿德想也未想，就吩咐奎西和一名弟兄去把那人背过来。
格比眼尖，奎西将那人弄来时，他认出此人原是早前在古迪城被赶跑的兹罗多的残兵。给他喂下几口水后，那人缓过气来。他也认出眼前就是在古迪城门伏击他们的那支队伍。经阿德询问，他哆哆嗦嗦叙述了事情的原委。
原来，那天他们被伏击后，吓得魂飞魄散，十多位剩下的残兵败将不要命的逃进沙漠。这些人是兹罗多临时雇佣的地痞流氓，人数虽然众多，可在阿德十多位训练有素的弟兄们面前，在十多支强大火力的M16自动步枪的火舌舔噬下，根本不堪一击，他们哪还有回头去“死神”那抢夺淡水食物的胆量。宁可逃进沙漠，说不定还有回家的一线生机。谁敢回古迪城，去挨那急风暴雨的子弹？
阿德听了也好笑，觉自己有些过虑，太高看了兹罗多同他的那帮乌合之众。他接着听那人讲后来发生的事情，听着听着脸上的笑容消失，眉梢紧紧皱蹩一堆。
那人说，来的时候是，他们远远尾随阿德他们这支队伍，一路跟踪，虽然路上还遇到龙卷风，损失了一些西瓜，但跟着阿德他们总能找到水源。往回逃的时候没了带路的“目标”，幸好古迪城离绿洲不太远，大家找到绿洲并在那补充了淡水和食物。可接下来的几天就全靠指南针了。
前天，他们走进一个洼地。凭感觉这儿应该有水源，大家还挺高兴。可一走进洼地，脚下的沙子好像比其他地方要软一些，还没等大家醒过神来——惨了！前边就有几人陷入沙层，只一会功夫，脑袋就没落进沙子看不见了。
剩下的人起初还发愣，过阵子发觉自己脚下的沙子在流动，在开始塌陷。大家惊慌失措，返身回跑，没跑几步也陷入沙层。他说，自己当时落在最后一位，才捡了条命回来。就是逃命的时候，身上的淡水与食物掉了，也不敢回头去拾……
听了那人的述说，阿德陷入沉思。既然那帮人也是按指南针回木坦城，他们走的路径亦就是我们走的路径，这就是说我们走下去同样会有他们的遭遇，碰上那可怕的流沙。阿德此时有点感谢刚才救的那家伙，没有他的警告难说大家不重蹈覆辙；由是便怀念起那位迷信的老菲氓，这沙漠没有他还真叫玩不转哩！
目前，要想回到木坦城仍然得靠指南针，别无选择。阿德考虑了一阵，决定先走到那片洼地，再横着洼地走，绕过流沙层。主意一定，便立刻启程，在灼热的太阳底下可不能优柔寡断。
走了一个来小时，果然看见那片洼地。可那片洼地却让阿德傻了眼，洼地倒是没有多宽，最多三五百米，但那长度就没法估计了。这样说吧，这洼地就像一条河流，无论“上游”抑或“下游”皆望不到头，要绕多远才能找到这“上游”的源头？面对这条“流沙河”毫无办法，还是老老实实沿着洼地一边走吧，或许走一阵就有“渡河”的转机。
现在的问题是，朝“上游”方向走，或者“下游”方向行？二者只能选其一。阿德这次真的拿不定主意了，他知道，只要一选错方向就有可能多绕好多路程，更令人沮丧的是，这多绕的路程还得翻上一番，因为你还得按指南针回到洼地对面的原点。
这可是在赤日炎炎的大漠上呐！多走一个小时都是极大的痛苦，如果多走几天呢？简直难以想像……