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190|十八回 武林变天迎新主 蜈蚣时轴捋线索

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    岳阳镇外, 乡道遥遥,一片萧瑟。

    蓬莱派女弟子身着素衣, 泪眼婆娑, 队伍中央马车上放着一尊黑色棺椁,里面正是怀梦仙子的尸身。

    队伍后方, 仅有两队人马前来相送, 一队郝瑟、尸天清等人, 还有一队, 乃是被委托护送蓬莱派回程的四方镖局一众。

    “冥灵、紫梨, 你们此行, 当真不需要我们陪着?”郝瑟一脸担忧问道。

    “此次蓬莱派已经犯了众怒, 而且还、还伤了几位, 我们实在是无颜——”冥灵红眼摇头。

    “难道你们不怕有人心存报复在半路下杀手?”宛莲心蹙眉。

    “宛姐姐,我们蓬莱派虽然称不上江湖翘首,但也不是随便什么阿猫阿狗都能欺负到头上的, 何况, 我们还特意请了舞镖头护送,理应无妨。”紫梨道。

    众人看向旁侧的舞江岚和普形四位镖师。

    “四方镖局的十八位镖师会在前一个镇子接应,只有一日路程, 无妨。”舞江岚点头, “何况某人也发了消息,严令江湖各道不可再找蓬莱派的麻烦。”

    说到这个“某人”,众人都沉默了。

    “舞镖头,舒某已令敛风楼一路照应。”舒珞抱拳道。

    舞江岚一笑:“舒楼主这句话可比 ‘某人’的话更让人安心。”

    舒珞颔首抱拳。

    “那么——时辰不早了, 诸位仙子,我们还是早早上路吧。”舞江岚翻身上马,拉缰抱拳,“尸大侠,郝少侠、流曦少侠,南烛少侠,宛姑娘,舞某就此别过。”

    众人同时回礼。

    舞江岚颔首,眸光再转,定在了那纤瘦碧衣书生身上,灿然一笑:“文先生,后会有期。”

    文京墨长睫微颤,良久,才抱拳道:“舞镖头,一路小心。”

    舞江岚颔首,抬手高呼:“出发!”

    “是,总镖头!”普形四人翻身上马,护送蓬莱派众位姑娘启程。

    风起,扬起漫天尘土,将蓬莱弟子的翩翩红衣,舞江岚的玄铁三节棍,都渐掩其中,再也看不清。

    文京墨轻轻叹气,垂下眼睫。

    “怎么文书生,舍不得舞镖头走啊?”郝瑟偏头看了一眼文京墨的表情,微微挑眉。

    文京墨横眼:“如今都什么时候了,你还有闲情逸致调侃小生?”

    “有又如何,没有又如何,反正如今是木已成舟,回天乏术了。”郝瑟叹息道。

    此言一出,众人神色愈发凝重。

    天空之上,愁云逼境,压得众人几乎无法呼吸。

    江湖,终于变天了。

    *

    五年一届的武林大会结束了。

    不过一月时间,梅山派掌门宋艾、万仙派掌门朝金仙、福源镖局总镖头郭瑜,蓬莱派掌门怀梦仙子全部殒命,武林遭受大创,唯一令人欣慰的是,几十年一直虚空的武林盟主之位,终于等到了继任之人——

    正是在最后关头力挽狂澜,将魔头怀梦斩于剑下的九青派掌门宣木峰。

    江湖皆称,那一日,宣木掌门见到怀梦仙子要杀害本派弟子,内力急冲,打通任督二脉,在一瞬间领悟到了九青剑法的秘传心法,使出秘技三玄奉天,一招逆天。

    至此之后,低迷多年的九青剑法再次被捧上神坛,誉为天下第一剑法。

    沉寂多年的九青山也再次成为江湖圣地,每日都有无数人去顶礼膜拜。据不完全统计,不到一月时间,九青山就招待了超过千人,而这个数字在十月初一宣木峰登任武林盟主之时,达到了顶峰。

    据称那一日,九青山上的彩旗从山顶延伸到了山脚,前来观礼的人铺满了九青九座山峰。武林各派,皆遣人前来恭贺,长天盟盟主伍予知亲自率人将将武林盟主令送上九青,四大山庄庄主,龙行掌门、临清掌门、聚义门门主列席大典,梅山、万仙、福源镖局、四方镖局、天兴镖局、甚至就连常年避世的少林、武当、峨眉三派,都纷纷派人送来贺礼,唯一未出席的,就只有蓬莱派。

    当然,还有之前在江湖上风头正劲的尸天清大侠,虽有传闻称此人源出九青,但当日却并未现身,而与尸天清交好的敛风楼楼主舒珞也未曾出席,只送了一份不大不小的贺礼了事,更不要提郝瑟、文京墨等人,更是全无音信。

    当然以上这些,不过都是江湖臆测的八卦消息,最多也只能在酒桌聊聊当下酒菜,此时整个江湖的关注重点,都在宣木峰身上,期待此人的出现,能挽救遭受重创的武林。

    不过具体成果如何,怕是还需要时间的检验。

    *

    秋风起,蟹脚痒,满城皆是蟹肉香。

    阳澄湖畔六安镇,以盛产大闸蟹而闻名天下,每年九、十月间,各地文人墨客、武林浪客,都会汇聚于此,沉浸在大闸蟹的美味之中。

    镇上最有名的酒楼,名为八脚楼,最有名的一道菜就是“全蟹宴”,一席菜品十八道,每一道都是回味无穷的珍馐佳品,可谓名震四海,香飘九州。

    八脚楼有南北双院,南院七十二雅厢,仅提供全蟹宴,且每年每间只可预定一次,若想连吃两顿,对不住了,明年请早。而北苑院落十五所,则是专为特别贵客所备,住在其中,能日日品尝招牌全蟹宴,可谓千金难求,据说在建楼之初,有不少江湖人就为了抢一个院子而大大出手,闹得沸沸扬扬。

    不过,这种混乱只持续了一个月,因为第二个月,八脚楼就在门口牌匾旁多挂了一块祥云纹牌,高调宣布八角楼归入敛风楼旗下。

    从此以后,楼中所有寻衅闹事打架斗殴全部销声匿迹,只留那鲜香蟹味萦绕楼中,引得众人顿足垂涎。

    *

    “全蟹宴到——”

    八名小二高呼口号,高捧瓷碟,一连串涌入院内,将十八盘菜品摆上圆桌。

    “诸位客官,这是我们八脚楼最有名的全蟹宴,十八道菜皆是以阳澄湖最新鲜的大闸蟹烹饪而成,绝顶美味,尤其是这一道蒸鲜蟹,做法最是普通,也最是鲜美,趁热吃方是最好。”

    为首店小二口沫横飞介绍了一长串,却尴尬的发现,这院中根本没人听。

    庭院之内,坐有数人,却都是各忙各的。

    桌旁三人,一位是身穿碧衣,眉清目秀的书生,正捧着算盘盯着账本噼里啪啦对账,他身侧是一个七八岁的漂亮娃娃,正埋头搓——搓泥巴丸子?

    再旁边,是一个姑娘,正低头专心致志给一件紫色外套绣上金色纹边,即使仅有一个侧脸,也不难看出这姑娘长得那叫一个花容月貌,可小二还没来得及多看几眼,姑娘身侧突然冒出一个黑衣青年,冷森森瞪着自己。

    小二一个激灵,忙移开目光,这才发现,在院落深处还有一张躺椅,一位红衣卷发的美人斜倚其上,一边摇着脚,一边哼着小曲,很是惬意,可他对面的人就没那么悠闲了,笔直坐在桌后,桌上堆了三大摞卷轴,整个脑袋都埋入其中,只露出一个额头和一抹藕白的衣袖。

    “额——诸位客官,可以吃了。”首次遭受此等无视的小二不得不再次提醒。

    “多谢,辛苦了。”

    突然,身侧流风一闪,多出了一人,一袭青衫,黑纱斗笠,捧着一盘香喷喷的糕点,向自己微微颔首。

    “哎呦,吓死我了!”小二吓得一个趔趄。

    “小心。”青衫人忙探手扶住小二,斗笠黑纱随风轻轻飘起,又缓缓落下。

    惊鸿一瞥,绝美谪仙。

    小二彻底傻了,还附带呼吸凝滞、心跳骤停等一系列后遗症。

    青衫人忙后退两步,压了压斗笠,扫望四周众人一圈,暗暗叹气,将点心放在桌上,提声道:“阿瑟,开饭了。”

    “来了……”

    一个鸡窝头紫衣青年摇摇晃晃走出厢房,一边捏着脖子,一边将胳膊肘里夹着的卷轴递给了青衫人。

    青衫人微微摇头,腾身上树,将卷轴展开打横悬挂。

    那卷轴长过六尺,宽过三尺,乃是一副不知所云的图作,一条长长的黑线将整幅画分成两半,黑线上又分出无数分支叉道,旁边缀满怪异图形,混乱字迹,还有许多不知所云的图腾纹路,猛一看去,就如同一只横爬在画卷上的巨大蜈蚣。

    我的娘诶,这该不会就是江湖传说的符咒吧!

    店小二一个激灵,迅速退了出去,却是没看卷轴被树叶遮住顶端写了三个字:时间轴。

    紫衣青年,自然也就是郝瑟,盘膝坐在卷轴对面石凳上,双臂环胸,直勾勾盯着那副时间轴,陷入沉思。

    尸天清无奈摇头,摘下斗笠,再次提醒:“诸位,开饭了。”

    “又是大闸蟹,我都快吃吐了!”炽陌摇过来一看,十分不爽,“我要吃鱼!”

    “尸兄,就算郝兄喜吃大闸蟹,也不必日日都吃吧?”文京墨敲算盘,“太贵了!”

    “何况,我看郝瑟这德行,怕是连自己吃的是什么都不知道。”南烛举着一个灰不溜秋药丸子凑到郝瑟嘴边。

    结果郝瑟竟然真的张嘴就要吃。

    “南烛!”宛莲心忙将药丸夺了过来。

    南烛挑眉,继续低头搓丸子。

    尸天清叹了口气:“流曦,将小厨房里的菜都端过来吧。”

    “是,公子。”流曦身形在院内闪过几个来回,桌上立即多了十几道菜,有鱼有肉,有菜有汤,喷香扑鼻,十分丰盛。

    “鱼!”炽陌双眼一亮,探手就去抓,却被尸天清拦住。

    “琭言,开饭了。”尸天清再呼。

    埋头工作的敛风楼楼主这才慢吞吞起身,掐着额头走到桌边,顿时双眼一亮:“终于不吃螃蟹了?”

    文京墨迅速抛弃账本,南烛撇开药丸,宛莲心叠起衣服,瞬间都抓起筷子,冲向各自最爱菜肴,准备大快朵颐。

    “咳!”厨神尸天清干咳。

    所有筷子同时停住,众人表情狰狞,慢慢转头,死死瞪着还在观画的某人。

    那目光中的凝重射线,顿令郝瑟一个激灵,回头一看众人表情,忙打着哈哈颠了过来:“哈哈哈,这么早就开饭了啊。”

    “不早了。”尸天清给郝瑟夹了一块肉。

    这一夹,就如同一个信号,所有人迅速开始对满桌菜肴狂轰乱炸。

    “卧槽,这是什么情况,大家始几天没吃饭了吗?”郝瑟震惊。

    “还不都是因为你,非要说吃什么大闸蟹,天清美人好几日都没下厨,天天吃那个八脚壳子,肉也没几两,剥壳又费劲,也不知道图个啥。”炽陌从嘴里拉出一根光秃秃的鱼刺,抱怨道。

    “诶,不是只吃了一天大闸蟹吗?”郝瑟惊呼。

    众人:“……”

    “已经吃了七天了。”流曦面无表情道。

    “七天?!”郝瑟震惊。

    宛莲心一脸哭笑不得:“七天,每天三顿,每日尸公子问你吃什么,小郝你都说要吃大闸蟹——”

    “诶?”

    “我就说他傻了吧,连自己吃了什么都不知道。”南烛筷子很剁米饭,瞪了尸天清和舒珞一眼。

    舒珞闷头吃饭,尸天清闷头夹菜。

    “七天全蟹宴,花费五十两六钱二分白银,郝兄,这些钱全从你的零花钱里扣!”文京墨得出结论。

    “诶诶诶?!”

    “千竹——”

    “千竹兄……”

    某二人还想讲情,却被掌握财政大权的账房一记威风凛凛的冷眼给逼退了。

    “别啊!我为了殚精竭虑废寝忘食,文书生你不能落井下石啊!”郝瑟捧颊哀嚎。

    “就你这死蜈蚣的怪画,能破案?”炽陌鄙视。

    “什么蜈蚣,这是时间轴、时间轴!”郝瑟噌一下跳起身,抓起筷子冲到树旁,指着画卷上张牙舞爪的线条道,“是非常重要的破案线索!”

    众人对视一眼。

    “原来郝兄还没放弃,也好,不如说出来我们一同参详参详。”文京墨饶有兴致,端起了肉汤喝了一口。

    “看好了,听仔细了!”郝瑟清了清嗓子,指着蜈蚣头上的圆点道,“第一个时间点,去年腊月,洞微先生发现老宅的珍宝图册,其中有盟主令和掌门令的秘密。”

    筷子依次向后再点:

    “第二个时间点,一月,洞微先生偷了峨眉派掌门令。”

    “五月二十八,洞微先生向长天盟发出偷盗预告信笺,暗指盟主令和掌门令。”

    “七月三十,我们接受长天盟委托,尸兄随身保护高仿盟主令。”

    “八月十五,武林大会召开,当晚,梅山掌门令失窃——”郝瑟在蜈蚣腿旁的标注字迹上一点,“贼人是洞微先生偷。”

    “八月十六晚,万仙掌门朝金仙被杀——凶手是宋艾。”

    “八月十七日晚,五大掌门齐聚长天盟总舵,当夜,盟主令藏匿地点被宋艾发现,盟主令被盗;同一夜,岳阳镇,福源镖局总镖头郭瑜被害——凶手是往生盟。”

    “八月十八日晚,迎仙客栈往生盟杀手袭击黄二壮,以及——”郝瑟吸了口气,顿了顿,继续指向下一个时间点。

    “八月二十二,洞微先生光临瑶光岛欲偷蓬莱掌门令,暴露身份。”

    “八月二十三,洞微先生被抓,寻到峨眉、梅山两派张门铃,伍予知发现真盟主令被盗。”

    “八月二十四至八月三十,我与舒公子制作假盟主令二号。”

    “九月初一,以假盟主令设下圈套,宋艾暴露。”

    “九月十五,武林大会最后一日,怀梦仙子夺取盟主失败,被宣木峰所杀,宣木峰成为武林盟主。”

    说到这,郝瑟不禁长吁一口气:“这便是武林大会各个案件的时间轴梳理。”

    “然后呢?”宛莲心问道。

    “然后,便是疑点了。”郝瑟竖起筷子,开始点时间轴四周的分叉标注。

    “第一,从杀害朝金仙的手法上我们推测出,朝金仙常年走火入魔,功力不济,方能被武功不高的宋艾杀之,可是,是谁告诉了宋艾这个秘密?”

    “第二、雇佣长天盟杀害福源镖局总镖头的人是谁?为何要杀?和此案可有关系?”郝瑟顿了顿,“同理,为何要杀黄二壮,是为了福源镖局总镖头的案子,还是为了两年前越啬寨的案子。”

    “第三、怀梦仙子为何假扮往生盟的人杀了宋艾?”说到这,郝瑟顿了顿,又摇头,“这一点我始终想不通——”

    “自然是杀人灭口。”流曦道。

    舒珞点头:“因为怀梦仙子怕宋艾暴露后供出自己,所以动手杀之。”

    “这便是问题所在!” 郝瑟道,“怀梦仙子那日功力大增,武功惊人,我本以为是盟主令中的秘籍功法所致,所以推断怀梦仙子是的指使宋艾的被幕后之人,但后来却发现,怀梦仙子一身惊人功力,并非是因为什么武功秘籍,而是因为用了一种药,催发了自己全部内力。”

    “用药?”炽陌蹙眉,“小家伙后来验尸不是什么都没发现吗?”

    “的确是没查到,但那日,怀梦仙子身上的一枝桑斑纹的确变成了红色,这就说明她体内有剧毒。”南烛摇头,“只是这种毒,在她死后就消失了,查无可查。”

    “所以小瑟便推测,怀梦仙子是以药催发内力,而非掌门令?”舒珞问道。

    郝瑟点头,顿了顿:“而且那日,突然功力大涨的,可不仅是怀梦仙子一人——”

    四周蓦然一静,众人唰一下看向尸天清。

    尸天清双眉紧蹙:“宣木掌门……”

    “一个被武林鄙视多年的废物老剑客,为了保护自己的徒弟,突然就打通了任督二脉,使出了一辈子都使不出的三玄奉天,一招就将力挫众多高手的怀梦仙子斩于剑下,最后还成了武林盟主,这情节发展,简直比郝兄的话本还扯。”文京墨冷声道。

    尸天清抿紧薄唇,沉默。

    “可是小郝,我们没有证据。”宛莲心道。

    “是啊,没证据。”郝瑟抓头发,“虽然无论怎么看,宣木峰都十分可疑,但仅凭一个怀疑,我们根本无法断言。”

    “要什么证据,宁愿错杀,不可放过。”炽陌冷声道,“反正我一直看那老东西不顺眼。”

    “若我们怀疑的是错的呢?若这一切真的是巧合呢?若宣木峰真的是无辜的呢?若真有其它凶手呢?”郝瑟猝然提声,眉目凌厉,“若仅凭一个怀疑,一个不顺眼,就将人打成凶手,将人杀了,待真相大白之日,却发现自己错了,你要如何挽回?!”

    院内鸦雀无声,炽陌面色发白,良久未出声。

    “阿瑟所言甚是。”尸天清平声道。

    舒珞颔首,流曦点头,宛莲心双目放光,南烛歪头将郝瑟好一番打量。

    “所以,郝兄想了这许多天,就想出这么一个结论?”文京墨眯眼。

    “自然不是。”郝瑟从怀里掏出毛笔,始将几处疑点连接起来,“盟主令、掌门令,朝金仙——这条线索,都随宋艾和怀梦仙子断了,再查怕是很难,若真有幕后之人,那他的善后工作还真是干净漂亮,幸好——”

    郝瑟笔尖一点福源镖局:“福源镖局这里,还留了一点线索。”

    “郝兄是说——往生盟?”文京墨眸光一闪。

    “没错,就是往生盟!”郝瑟毛笔迅速圈下三个圆环,“杀死福源镖局郭瑜的人、追杀黄二壮的人、掩护宋艾逃跑的人,怀梦仙子假扮的人,皆是往生盟,这里,就是突破点。”

    “阿瑟你要查往生盟?”尸天清问道。

    “确切的说,我是要查往生盟的委托人。”郝瑟道。

    “往生盟这种秘密杀手组织,若是想查到委托人——” 郝瑟看向舒珞。

    舒珞蹙眉摇头:“敛风楼虽然知晓往生盟总部所在,但即便是暗楼,也查不到他们的委托人。”

    “知道总部也无用,往生盟三百杀手,每人接受黄泉令委托之时,只被告知目标身份,和完成任务时间,委托人的信息,都藏在总部令阁之内,除盟主外,擅入者死。”流曦摇头,“且往生盟总部,层层把守,机关重重,外人若想进入,难于登天。”

    “卧槽,所以这条线也不行?!”郝瑟狂躁。

    “小瑟莫急,让舒某再想想办法。”舒珞沉吟。

    宛莲心:“要不,咱们假装委托往生盟杀人,然后混入总部如何?”

    “以前也有人试过,可惜,都死了。”流曦面无表情道,“一经发现,便会终生被往生盟追杀,时时刻刻永不停歇,纵使顶尖的武林高手,也难逃一命,所以,无人会冒险尝试。”

    “啊啊啊啊——”郝瑟抓头发。

    “吃饭吧——”尸天清叹了口气,给郝瑟夹菜。

    众人对视一眼,也纷纷动筷吃饭。

    一顿饭就在凝重气氛中落下帷幕。

    其后,众人便在吃吃喝喝,游山玩水中度过了半月,郝瑟偶尔还是会盯着时间轴发呆,却是不再嚷嚷着要破案,慢慢的,江湖上,关于这案子的消息渐渐被其它八卦新贵覆盖,不再被提起,就在郝瑟以为此案会成为悬案的时候,突然出现了一个意想不到的转机。

    十月底,舒珞接到暗楼消息,名震江湖的杀手组织往生盟,被人一夜之间,屠杀殆尽。