170 途中
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穆蕴站在街口，看着被栓成一串的七八个大汉神情凝重，怎么每次意外都发生在丫头来帝京的时候？巧合，还是有人针对丫头？
“爷，张家的马车过来了”，穆寅上前一步提醒。
穆蕴放下猜测，招招手喊了声“翩翩”。
“穆蕴？”顾明月让马车停下，跳下车来，狐疑地看着穆蕴：“你还有千里眼不成？怎么知道我在这辆马车里。”
“我这是心有…咳”，朝接着下车来的张云迁和欧阳端拱拱拳，穆蕴道：“我这不是派了人在码头看着呢，你一来我就知道了。怎么，我来问问靴子成不成？”
“成”，顾明月实在忍不住，翻了白眼，把车里用蓝布包着的靴子拿出来塞到他手上，“给你，你的餐芳辑直接送给我吧，咱们两个两清了。”
两清？怎么可能？
穆蕴笑笑，打开蓝布，摸了摸靴子，“你刚给我做一双好靴，我不得谢谢你？听说，今儿张家的烧烤楼开张，我请你。”
“不用谢”，顾明月忙摆手，昨天林芙兰说到林弛小时候就对她照顾之类的事，让她突然发现，以后和男子相处不能太没界限了，就像穆蕴，他本就有“前科”，虽然很多时候觉得他这人挺不错也挺不容易，但顾明月觉得还是不要太近了。
他家丫头说完就上车而去，穆蕴顿时就摸不着头脑了：“翩翩，怎么回事啊？前两天不还好好的？”
欧阳端皱眉：“穆大人让让路，我们要走了。”
“烧烤楼巳时二刻开张，穆大人如果捧场，在下欢迎之至”，张云迁笑着拱拱拳，便上车示意车夫扬鞭。
“好好的，怎么突然不理我了？”穆蕴皱眉，靴子也没心情看，“穆寅，你说说，她怎么一会儿晴一会儿雨的？”
上上次还对他有说有笑呢！
穆寅挠挠头：“小的这个可不在行，爷，您要不找个女人问问？”
“谁也不是我的丫头”，穆蕴自语，捏着下巴，暗想这事儿得好好琢磨一下，“我还是先去烧烤楼看看吧。”
本来还想炫耀一下升官了呢！
张氏烧烤楼前，穆蕴这一遗憾得以满足，因为慕名而来这里的有好几位同僚，这些人看见这个又蹭蹭连跳几级的小穆大人都友好地点头招呼一声：“穆侍郎，也来吃烧烤啊。”
张叔和正在介绍楼里的烧烤与外面的口味之不同，看见穆蕴进来，也腾空打了声招呼：“穆侍郎大驾光临，真是蓬荜生辉啊，云迁，快带穆大人到雅间歇着去。”
三品侍郎，还是礼部的，在帝京，真心不是什么大官，可耐不住人家年纪轻轻啊，一日连越五级啊！
张叔和经营这么大一个家，对朝廷的官员变动十分敏感，当前天听说礼部有个小官因为修治礼乐有功，而一下子被擢拔为侍郎时，他就决定在人家还未显达时拉近关系。
烧烤楼开张，自然是给这穆大人送过拜帖的，人如今真的来了，张叔和的心情非常之激动，连连嘱咐儿子要好好招待。
穆蕴上楼，眼看着这张云迁要把他往单独的雅间带，连忙道：“我还是和翩翩一个屋吧，也好给你们省出一个雅间。”
“这倒不用”，张云迁笑道：“穆大人放心，我们这雅间足够。”
穆蕴脸上随和的笑意褪去，什么话也没说就转身进了顾明月所在的雅间。
那一阵冷意过后，张云迁连忙上前两步：“穆大人，这边请。”
穆蕴抬刀拦住：“张大少爷，我们大人愿意过来是给你们面子，不要敬酒不吃吃罚酒。”
“好好”，张云迁往后退一步，“我吃敬酒还不成？”
他一个做生意的，别说三品侍郎了，就是个九品主事都得罪不起。
张家今天的开张弄得十分热闹，特意从最负盛名的朱舞楼中请来了好几名吹拉弹唱样样在行的歌姬，把楼下大厅渲染得十分热闹。
顾明月看了眼下方弹唱的歌姬，就起身去看墙壁上挂着的菜牌，菜牌做的很雅致，不仅有名目还有价格，留在雅间服侍的小丫鬟跟着她解释：“这是少爷特地吩咐人做的，大厅里还有每个雅间里都有。”
顾明月点头，觉得张云迁弄这个菜牌，比爸爸妈妈那里的菜单也不遑多让，“这有点贵吧，一串烤鱿鱼三十文钱？”
张云迁都跟她说了，路边摊上一串也就三文钱，酒楼里是应该贵一些，但也不能翻三十倍吧。
小丫鬟立即就说：“姑娘，这一点都不贵，来这里的人谁会把几十文放到眼里？”
“几十文是没人能看到眼里”，穆蕴正好进来，就说：“但一串几十文，一家人怎么不得几十串，按五十串来算，那就是一千五百文，抵得上别家酒楼一顿正餐了。”
小丫鬟看到来人长相，立即脸红着说不出话来。
顾明月看他一眼，笑笑：“贵你还来吃？”
“我其实不觉着贵”，穆蕴仔细地瞅瞅自家丫头，也没看出什么来，就问道：“翩翩，你怎么对我没前两次好了？”
顾明月心说我现在也没对你不好啊，抬眼就看到穆蕴眼神中的小心翼翼，她不由哂笑：“我不都一直这样吗？听歌吧，下面唱得多好啊。”
穆蕴点头，却想回去后要派个人时刻跟着丫头，再给他来两次这若即若离，他非直接占了她不可。
临近正午，客人也越上越多，很快就把一楼的散座也给沾满了。
跑堂的小二频频过来向张云迁请示雅间排号的事，因为时不时就有个权贵想要加塞儿。
“云迁，我先走了，正好腾出一个雅间来”，顾明月看了也吃了，张家的厨子做得很不错，她在这里也帮不上忙，不如早点回去。
大家都很熟了，张云迁也不多留。
“张少爷招待客人吧，我送翩翩”，穆蕴起身说道，顾明月也朝想送她离开的张云迁点点头：“你忙吧，不用出来送我。”
“那好吧”，张云迁无奈笑道：“翩翩，有空了就和你家人来玩。”
顾明月点头道好。
出来烧烤楼，穆蕴就说：“时间还早，我带你去四处走走？”
“我这些天一直都没有刺绣”，顾明月摇头，“以后有机会在走吧。”
穆蕴看了她片刻，再次无奈点头，心里却尤其怀念几天前，他说什么她都会考虑，那是他感觉自从认识她以来和她离得最近的时候。
三人就这么相隔不远地走着，有卖冰糖葫芦的小贩经过，穆蕴买了一串递给顾明月。
顾明月想了想，还是伸手接了过来，穆蕴见此，不由勾唇。
“顾姑娘”，若然是出来听戏解闷的，远远看见顾明月，就叫停马车跳下朝她快步走来，“我有话和你说，能请你移步到前面的茶楼吗？”
三人都看向突然出现的若然，穆蕴微微皱眉，这女人怎么看着想找事的样子？
“不能”，顾明月咬了口酸甜的山楂，说道，“我还要回家呢，你有什么事可以在这儿说。”
掐紧手中的丝帕，若然道：“我表哥和吴二小姐定亲了，你知道吗？”
“知道，你就是要说这个？”顾明月又咬了口山楂，看向若然的眼神有几分疑惑。
“你只是这个反应？”若然不可思议道，“你和我表哥，之前不是很好吗？为什么他和别人定亲，你一点反应都没有。”
顾明月不吃山楂了，看她片刻，笑道：“我有反应啊，之前见面时，我祝福他了，刘小姐觉得我该有什么反应？”
“你就没有质问他吗？”若然后退一步，“表哥说，他跟你说好了，科考之后就向你提亲的，你怎么不去质问他啊！”
“刘小姐，我像是能够被人当枪使的样子吗？”顾明月嗤笑，“而且，难道你心里还不清楚，黄慕白就算不跟吴二小姐定亲，他也不会跟我定亲？我还有事，就告辞了，对了，如果你觉得不甘心，自己去跟你表哥说，不要再牵连我。”
顾明月对黄素没什么割舍不掉的感情，但不代表有人想拿她当枪使她不会生气。
若然看着那个女人干脆地离开，这些日子以来积聚在心底的难受一股脑爆发，当即便蹲下身掩面大哭起来。
为什么弄走一个农女，却又来一个贵族千金和她争夺表哥？
“小姐”，跟过来的丫鬟仆妇忙将若然掺起来，“您别这样，您心里苦，可以去找少爷说啊。”
“说什么？”若然声音嘶哑，丝毫不在意过路人的好奇指点，苦笑一声迈开步伐，“他现在有空听我说吗？他不是处理公事，就是陪着那个吴二小姐出门游玩，我现在就是个笑话啊…”
成串的泪珠滑下，下一刻她便身体一软晕了过去。
仆妇丫鬟们慌忙接住抬进车里，翠柳急急打发长歌：“快去通知少爷…”
刚才的小插曲，穆蕴并没有多问，把丫头送上船，他直接回了府里，默不作声地一人在书房中穿上新鞋，他面容沉静却眼带笑意，来回地走走踢踢，这才咳一声端坐在书桌后，用内力催动暗哨。
不过盏茶时间，一个长相普通，扔到人堆里也扒不出来的人在外请示，得准进到书房后，便单膝下跪道：“爷有何吩咐？”
“你以后都留在顾家村吧”，穆蕴喝着茶，不甚在意道：“跟着丫头，你暗器使的不错…如有必要，便是暴露了身份也要保护好她。”
话落，穆蕴摇摇头，他的丫头就是个普普通通的农家女孩，肯定不会遇上什么危险之事：“尽量不要暴露身份，免得给她带来别的麻烦。”
戊一：…“属下领命”。
暗部善于隐匿跟踪的人武功都不行，他是大哥，功夫也是最好的，但也只有暗器拿得出手，不过论起逃命，整个大庸朝都找不出几个能比得上他们。
戊一以往都是被爷派去打探各地重要消息，但自从年前开始，他就频繁活动于西码头顾家村，如今爷更是要他长久跟着那顾姑娘，看来真不是一点半点的上心啊。
尽管戊一想把自己这块砖放到更有用的地方，但再一想，这可能事关爷的终身幸福，那重要性也不是其他事能比的，当下再次道：“属下定会保护好顾姑娘。”
穆蕴淡淡嗯一声，挥手让人下去。
之前，他不愿放暗部的人在丫头身边，就是不想自己身边的复杂有一点地牵连到她，然而如今，穆蕴觉得丫头在他心中的位置太重了，重到他看见不好的事就能担心到她，不在她身边放个人，恐怕日后他连觉都睡不好。
顾明月回到家后，想起两次去帝京见到的事，心里同样怀疑，但那种感觉模模糊糊的，她最后也只在心里想想便放到了脑后。
这天中午，顾明月正在屋里刺绣，她爹满脸笑容地推开门大步进来：“翩翩，你大舅那里有趟到睢县的镖，正好经过许县，快收拾收拾，咱们一个时辰后到镇里和镖队汇合。”
“好”，顾明月闻言惊喜不已，立即站起身，把针随意往绣布上一放，就转身把前几日便陆陆续续收拾好的东西打包，“爹，我前几日就准备着了，马上就能收拾好。”
顾攀也过来帮忙，看到墙角的一捆驱蚊草，他不由笑道：“翩翩，你还真准备给你炼大哥带一捆驱蚊草过去？”
顾明月认真点头：“是啊爹，我数过了，二百四十根，刚刚好让大哥每天两根地点到入秋。”
顾氏听到丈夫的话放下手中的活计过来，听到女儿的话不由笑道：“你这也太仔细了，还一根根地数过”，转而又对丈夫道：“你跟芙兰那说一声没？还有概大嫂那里，也告诉一声，问问他们有什么要给炼子带的。”
“你说的是”，顾攀拍拍额头，“若娘，你帮闺女收拾着东西，我给他们两家说一声去。”
顾明月早把要带给炼大哥的东西放在一边，此时收拾起来也快，和她娘不过一刻钟就将东西都装在一个大箱子里。
等她自己的换洗衣物收拾好，她爹却还没回来，顾明月去门口看了两三次，父亲的身影才出现在通往村里的小路上。
顾攀扛着一个半大的红木箱子，走到林家门口时便放到了地上，跟林家人说了一声，又大步往家来，刚进门就喊闺女：“翩翩，你快点收拾，爹先去后院套车。”
“爹，你快点去套车吧，我已经收拾好了”，顾明月提着自己的小包出来，又指指刚被欧阳端搬到院子里的箱子，“那不是，我都等你好一会儿了。”
顾攀笑着连连道：“好好，爹快点”。
马车套好，箱子也搬上去，顾氏正在一边嘱咐着父女两个路上注意的话，欧阳端肩背着包袱，手拿铁棍开门出来：“顾叔，我和你们一起去吧。”
顾攀想了想，点头：“行，翩翩和林家丫头都跟着，多个人也好照应。”
林家这边，林芙兰正站在两口大箱子跟前等着，一见到顾家的马车出门，就高兴地上前两步。
林弛看看妹妹准备的两大箱子东西，无奈摇头：“芙儿，你带的东西会不会太多了，顾叔就驾一辆车，能放得下吗？”
林芙兰有些为难：“这些都已经是我精简再精简了。”
“精简得冬衣都给炼大哥带着”，林疆笑他姐。
林芙兰被弟弟说得万分不好意思，“许县离得那么远，去一次也不容易，我不得带齐啊，待会儿问问顾叔怎么说吧。”
“两个大箱子？”顾攀看看林家丫头身旁的箱子，再算上概大嫂家的一个，还有他家翩翩的一个，他掀开车帘看了看：“成，能放下，把箱子摞起来放到最里，到镇上再套上一匹马就行。”
“谢谢顾叔”，林芙兰欢喜不已，转身就催促着福喜几个赶快抬箱子。
林弛则拱拳向顾攀道：“顾叔，这一路劳烦你了。”
“翩翩出海那一路不也多亏了你的照顾？”顾攀摆手，“不用说这客气话。”
林弛点头而笑，看向顾明月道：“一路顺风。”
顾明月说道：“我们不过三五天就回，平原哥放心吧。”
装好马车，林弛兄弟俩，顾氏和欧阳薇一直跟着把人送到村口。
这时村里人也都知道顾攀此行要转到许县看看顾炼的，不少人也来到村口相送，还有顾家近门的人家送来不少东西，基本上都是些干果腊味等耐放的。
因是给顾炼的，顾攀也都一一让他们放下，对于这些人让他帮忙向炼子问好的话，他皆一一答应。
将要走时，王玉梅捧着一兜热气腾腾的包子快步走了来，二话不说塞到顾明月手里：“你们放着路上吃，路上莫要错过宿头，你和芙兰两个女娃子做什么都结伴去啊”。
“大娘放心，我们都省得”，林芙兰点头答应。
顾概也在后面跟着，这时对顾攀道：“二弟，到了见到炼儿，你告诉他，让他为官多想着百姓，做个好官。”
“大伯，这个不用嘱咐”，顾明月听到这话就忙说：“炼大哥一定会做个好官的。”
围在村口的众人闻言皆是哈哈大笑，有人喊道：“就是啊，炼子我们看着长大的，村长你不用再三的嘱咐，他定能做个闻名大庸的好官。”
众人七嘴八舌地肯定让顾概也笑了，儿子什么样他当然清楚，这么说也只是不知如何表达为父者对儿子的关心罢了。
顾攀和众人又说了两句，便让女儿和林芙兰坐上车去，欧阳端则直接坐在车外，一声鞭响，马车吱呀呀走动起来，不过一刻钟就成了一个黑点。
在镇上和义勇镖局的人汇合后，顾攀把自己走镖骑的马套在马车上，车队就出发了，一直走两个时辰，路过一个小村庄时，走在最前面的吕鳞抬手止住车队：“往前得再走五个时辰才能见到村庄，我们今晚就歇在这里吧”。
“翩翩，下来活动活动”，顾攀跳下车，掀开车帘对女儿道，“爹去前面和你大舅找人家借宿，坐这么长时间的车，你和芙兰在这旁边走走。”
想了想，他又单独拉住女儿，低声道：“想去方便不？爹先带你借人家的厕所去。”
顾明月好笑摇头：“我不想去，爹，你先去忙吧，等找好借宿的人家还用借厕所吗？”
顾攀呵呵一笑，他就是担心女儿不好意思说，“那你们等着，爹很快就回，阿端，你跟着她们点。”
旁边吕家的几个伙计看到顾镖头对他家女儿这再三交代的，都笑起来，还有人摇头晃脑道：“怪不得咱老爷说姑老爷一黑脸，让表小姐过去喊一声爹立马啥事没有呢。”
顾攀虎着脸看过去：“我闺女还有一个姑娘都在，你们说话办事都注意着点，别跟往常似的不讲究。”
伙计们都知道这姑老爷其实是很宽和的一个人，也都不害怕，纷纷笑着点头：“姑老爷放心，咱家老爷出门前都交代好几遍了。”
要不然能出门这么久了一个荤段子没讲？
这个村庄很小，一眼就能望到头，顾攀和吕鳞直接找到村长家，说明来意后，那村长便很是热情道：“小老儿家里空房子倒有几间，各位随便住，只是饭食你们得自备，柴禾我家里管够。”
吕鳞道谢，尽管村长再三推辞，他还是放下了两钱银子。
喜得村长家的妻子忙从柜子里找出一床崭新的被子，到空房子里给他们收拾床铺，听得顾攀说他还有个小闺女跟着，村长家的儿媳妇又忙忙地把自己屋里的铜镜给送到客房。
一家人对于这伙将要到来的客人热情不已。
顾明月和林芙兰来到这村长家时，村长儿媳妇正拿着把扫帚从那屋里走出来，看见她们就笑道：“这便是那镖头家的姑娘吧，床我娘已经铺好了，你们去看看，有哪里不满意的，就提出来。”
林芙兰忙说“不用客气”，顾明月也点了点头：“有住的地方就行了。”
再看那屋里，床铺上的被褥都是崭新的，还有一个老妇人在扯被角，见她们进来也笑道：“被褥都是家里新做的，两位姑娘放心使用。”
“大娘太客气了”，顾明月摆手笑道，“我们只住一晚上，你们不用这么麻烦。”
老妇人有些不好意思道：“你们那管事的可给了我们二钱银子，这算个啥麻烦，两位姑娘先歇着，我去给你们煮粥吃。”
这里到帝京不那么方便，村人又没什么营生，米粥是他们觉得最金贵的粮食，因为收了人家二钱银子，老妇人想着买五斗米都足够，便让儿媳妇舀出半瓢米，实实在在地煮了大半锅稠乎乎的米粥。
晚饭时，吕鳞见到插筷不倒的米粥，再看看这家一般的境况，暗想这还真是户实诚人家，喊来小伙计道：“刚看到这家还有两个小娃子，人一家人却只吃面汤高粱饼子，把咱们带的这些肉菜给他们送去些吧。”
“哎，好咧”，小伙计把手里咬了几口的牛肉烧饼放在桌上，站起身便从桌上夹几大块牛肉，顾攀还扯下两条鸡腿给放上面，三两下就堆满一盘子的熟肉，小伙计两手端着盘子给送了出去。
一行人吃过晚饭出来，村长妻子和儿媳妇已经烧好了满满一大锅水。
村长坐在屋檐下编藤筐，两个小孩子一人拿着一个鸡腿窝在他身边慢慢地吃着，见到这一群人出来，村长忙站起身道：“吕镖头，家里婆娘烧了些水，你们要用尽管去舀。”
吕鳞道谢过，对外甥女儿道：“翩翩，你和这林家姑娘先去舀水，洗洗脚早点睡，明儿咱们五更就得起，你可不能起不来。”
顾明月没经过这种晓行夜宿的生活，此时听到明早五更就赶路还有些兴奋：“大舅，明天不用喊我就能起来，你放心吧，我不会拖行程的。”
“这丫头，快去洗脚”，吕鳞笑着摇头，自己则拉个凳子坐下来和村长聊起来。
刚洗过脸，顾明月就看到屋门口站着两个小豆芽，他们依旧一人拿着一个鸡腿，穿得虽不是新衣却很整洁。
两人本来还站在门口不出声的看着，见她看过来，头一缩就藏在门外。
顾明月好笑不已，刚转头，余光就见那边探出两个小脑袋，她猛然转身，笑问：“你们有什么事吗？”
小豆芽猝不及防被捉住，磨磨蹭蹭出来，缓缓摇头，继而那稍大的一个举起鸡腿说道：“娘说让我们谢谢你们给的鸡腿。”
“我大舅让给的”，顾明月逗他们，“鸡腿是我爹撕的，你们得去跟他们道谢。”
小豆芽嗫嚅半晌，拉着低他半个头的弟弟就要走，林芙兰忙笑着叫住，拿了封茉莉糕送到他们手里，弯着身道：“姐姐给你们吃的，那个姐姐跟你们说笑呢，谢谢我们收到了。”
小豆芽看向顾明月，她耸肩一笑。
“我们不要”，小豆芽摇头，把点心推开，拉住弟弟就跑。
林芙兰怔了怔，转身笑看着顾明月：“瞅瞅，你可把他们吓到了，村里的孩子都很怕生的。”
“没关系”，顾明月不在意地笑道，“待会我去哄哄他们。”
夕阳落下，吕鳞和村长聊了会儿就去外面安排伙计们值夜，顾攀也出去检查镖车上的货物。
两个小豆芽又是一点点啃着鸡腿肉跪在爷爷旁边，顾明月出来，才发现稍大那孩子面前摆着一个沙盘，老村长编一会儿藤筐就转过头看看，指点一二。
果然天下长辈都是一样的望子成龙。
顾明月过去一看，才发现那个小豆芽的字写得竟异常工整。
“姑娘坐这里”，村长忙起身把凳子让出来，顾明月摆手：“我没事，老爷子您坐着吧，这小家伙写的字真不错，以后读书肯定好。”
说到孙儿，老村长脸上露出自豪的笑容，连连点头：“可不是，我这个大孙子今年才五岁，可早就把三字经背得滚瓜烂熟啦，等收了夏粮，就准备把他送到邻村的学堂去。小牛，给这姐姐背背三字经。”
小豆芽不吭声，村长呵呵一笑：“农家娃子就这点不好，怕生。”
小豆芽突然抬头就道声“好”，紧接着便挺胸背道：“人之初，性本善…”
顾明月听完毫不打艮的背书声已经是天色泛蓝，她笑着摸摸小豆芽的脑袋：“你背的真好，不过还要继续努力”，倒出荷包里的十几块巧克力，放到他手中：“这些糖送给你们兄弟吃，好好学习哦。”
“嗯”，小豆芽双手接过云片糕，抬头道：“谢谢姐姐，刚才我不是怕生。”
顾明月笑道：“我知道，好了，回房睡去吧。”
“这，姑娘啊，又让你破费了”，老村长不好意思地搓搓手，可看孙儿抱着那黑乎乎的什么糖紧紧的，又不舍得给他夺过来。
“没有”，顾明月笑道，“我们这么多人住进来也是打扰了，况且糖都是自家做的，不费什么。”
村长妻子这时走过来，笑道：“那也得谢谢姑娘，明儿早老婆子便早些起，给你们烧点热汤面。”
“大娘，您不用费事，给烧点热水让我们灌几壶就好”，顾攀检查过货物回来，见女儿还没睡就走了过来，听到老妇人的话便笑道：“我们带着有干粮，路上就吃了，也不耽误赶路。”
老妇人闻言点头，顾攀这才对女儿道：“快回屋睡去吧，爹就在旁边屋里，你们安心地睡。”
顾明月回到房间，林芙兰正在灯下捧着一本书翻看，见她进来，忙收起来：“翩翩，我们早点睡吧。”
顾明月看到书皮上面有诗集两字，暗想芙兰姐为了炼大哥还真是费工夫，本不想多说，躺下后还是道：“芙兰姐，你喜欢读诗吗？”
“还行吧”，夜色中，林芙兰的声音低低的，“炼大哥三岁就会背诗，我如果什么都不懂，以后怎么和他说话啊。”
顾明月笑道：“你如果也喜欢读诗那没什么，可如果不喜欢的话，便不要勉强自己，夫妻间就是要相互妥协的嘛，你不能强逼着改变自己去适应对方，那样不会很累吗？”
“说实话，翩翩，那些诗集里讲的什么，我都不懂，一翻开书就眼皮打架”，林芙兰翻过身，坦诚道：“可我实在担心炼大哥嫌弃我不会念诗。”
“炼大哥不是那样的人”，顾明月劝她，“我们一起说话的时候，他从来不会谈诗论经，你根本不用担心这个的。”
“翩翩，那你跟我说说炼大哥都喜欢什么不喜欢什么吧”，林芙兰一下子兴致勃然起来，“我都不怎么了解他，以往还没什么，现在定亲了，想到不久就要看见他，我这心里就有些发慌。”
啊？顾明月有些窘，她就不该跟芙兰姐多说，“炼大哥喜欢什么，我好像也不太清楚，他在吃穿上没什么要求，但必须洁净，不喜欢的，就多一些，他不喜欢吃太油腻的东西，味道重的东西也不喜欢，小雨有一次扑太多香粉，炼大哥连打了好几个喷嚏，还把她说了一通…”
林芙兰都暗暗记在心里，话告一段落时，她笑道：“翩翩，你对炼大哥这么了解，还说不太清楚？”
顾明月心中一顿，想到以前自己的那点心思，忙道：“我对焕大哥的喜好也知道的不少呢。”
“怪不得他们都那么疼你呢”，林芙兰此时一点睡意都没有了，催促道：“翩翩，你再多给我说一些炼大哥的事吧。”
顾明月想想也没什么事好说的了，林芙兰那边已经又开口道：“十五看灯时，那个跟炼大哥打招呼的姑娘，翩翩你认识吗？”
“那个啊”，顾明月想起那个青楼的女子，不知道该不该跟芙兰姐说明，沉思片刻道：“炼大哥好像帮过她，具体的我不大清楚，到了许县你还是问炼大哥吧。”
林芙兰闻言心里就有几分不舒服，暗想见到炼大哥后，总要不着痕迹地问问他的，因为心里有事，她接下来也没再问什么别的。
顾明月松了口气，以后还是不要跟芙兰姐说炼大哥了，虽然她曾经的那点心思谁都不知道，可跟炼大哥的未婚妻说他，她还是有点心虚的感觉。
想着这些乱七八糟的事情入睡，顾明月也没做半个梦，再睁眼时，外面还是黑乎乎的一片，刚要翻个身继续睡，就听到她爹在外面敲着窗户喊她们起床。
天未亮的时候，车队已经出了花叶县地界，中午时恰巧路过一个小镇子，一行人便到镇上唯一的酒楼好好吃了一顿，完后买些烧饼卤肉便又继续上路。
这么又走了一天，吕鳞指着前面的一条大路道：“再走个十里地就到许县地界了，咱们快点走，争取天黑前到地方。”
此时太阳落山，大路上除了他们这一行镖队便再无行人，而在路西还耸立着一座绵延很长的并不太高的土山，顾攀远远看着，面上不显，心中却已警戒几分。
经常往来这段路的人都清楚，在西面那山上有十几个土匪，因为这山处在两县交界之地，土匪时常在一县地界犯事后跑到另一县界，又因他们只是抢些钱财从不伤人，两边县里的人捉不到这活泥鳅，便都对他们睁一只眼闭一只眼。
镖队里的人都清楚这一点，所以他们虽然都暗里提起精神，却并不担心什么，大不了就破些钱财而已。
又往前走了两三里，由于西边绵延的土山遮挡，这段路较之刚才暗沉许多，顾攀给欧阳端使了个眼色，让他看好车里。
小伙计们的说笑声也不知何时消失了，马儿踏踏的蹄声和偶尔的喷嚏声，使气氛增添几分的诡异。
吕鳞心里有些后悔，不该为了赶时间在傍晚的时候走上这一段路，可想起以往也算跟山里那伙土匪打过交道，提着的心又放下两分。
恰在此时，破空一道利箭直朝镖车射来，吕鳞忙抬手止住车队，望着黑黝黝的山上喊道：“花叶县吕家义勇镖局，愿花钱借贵宝地…”
然而他的话还没喊完，又是一道利箭射来，直直插到马屁股上，吕鳞被颠下马来，若非旁边一个小伙计麻利地上前扶住，他可得摔得不轻。
只在这片刻，又是十几只箭羽射来，惊得马儿掀蹄嘶鸣。
现场顿时乱作一团。
顾攀一把打落射来的箭，急急对欧阳端交代道：“看护好翩翩。”
说话间打马上前，组织伙计们张弓搭箭，他则一弓三箭，朝着山上嚎叫着冲过来的几十人射去。
看着那一群人，吕鳞大惊失色：“怎么会这么多人？”
“老爷，你快拿着这块铁片子躲到镖车下去”，小伙计忙把大老爷推到镖车底下，便也急急搭弓朝那群人射起来。
吕鳞从受伤之后就没什么武力，这时便老老实实躲在车下。
而这边车里，林芙兰已经吓得脸色苍白，顾明月同样浑身紧绷，她刚要挑开一条帘缝看看外面的情况，就听到一道笑声：“兄弟们，冲上去，把那车里的小娘子给我抢回去当压寨夫人。”
紧跟着的是一阵阵怪叫，还有人喊：“镖行的，乖乖放下弓箭，把那车里的小娘子给我们家大爷送过来，我们保证不伤你们一根毫毛。”
顾明月深深拧眉，林芙兰脸上一下子全无血色。
顾攀听闻，当即又放出三道冷箭，然而这片刻，人群已经哄上前来，他便扔下弓抽出大刀一边砍杀一边向女儿所在的那辆车走去。
欧阳端紧紧护在一旁，不停地抽弓射箭，一时竟也无人能靠近他这边。
又一道箭矢卷来，恰射中车前焦躁不安的马，马嘶鸣，扬起前蹄就往前狂奔，欧阳端立即扔掉弓箭紧跑两步，踩上马车便抱着顾明月翻身跳下。
“啊”，林芙兰被颠得东倒西歪，见欧阳端根本没有管她，不由慌张大喊：“阿端，救救我。”
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穆蕴站在街口，看着被栓成一串的七八个大汉神情凝重，怎么每次意外都发生在丫头来帝京的时候？巧合，还是有人针对丫头？
“爷，张家的马车过来了”，穆寅上前一步提醒。
穆蕴放下猜测，招招手喊了声“翩翩”。
“穆蕴？”顾明月让马车停下，跳下车来，狐疑地看着穆蕴：“你还有千里眼不成？怎么知道我在这辆马车里。”
“我这是心有…咳”，朝接着下车来的张云迁和欧阳端拱拱拳，穆蕴道：“我这不是派了人在码头看着呢，你一来我就知道了。怎么，我来问问靴子成不成？”
“成”，顾明月实在忍不住，翻了白眼，把车里用蓝布包着的靴子拿出来塞到他手上，“给你，你的餐芳辑直接送给我吧，咱们两个两清了。”
两清？怎么可能？
穆蕴笑笑，打开蓝布，摸了摸靴子，“你刚给我做一双好靴，我不得谢谢你？听说，今儿张家的烧烤楼开张，我请你。”
“不用谢”，顾明月忙摆手，昨天林芙兰说到林弛小时候就对她照顾之类的事，让她突然发现，以后和男子相处不能太没界限了，就像穆蕴，他本就有“前科”，虽然很多时候觉得他这人挺不错也挺不容易，但顾明月觉得还是不要太近了。
他家丫头说完就上车而去，穆蕴顿时就摸不着头脑了：“翩翩，怎么回事啊？前两天不还好好的？”
欧阳端皱眉：“穆大人让让路，我们要走了。”
“烧烤楼巳时二刻开张，穆大人如果捧场，在下欢迎之至”，张云迁笑着拱拱拳，便上车示意车夫扬鞭。
“好好的，怎么突然不理我了？”穆蕴皱眉，靴子也没心情看，“穆寅，你说说，她怎么一会儿晴一会儿雨的？”
上上次还对他有说有笑呢！
穆寅挠挠头：“小的这个可不在行，爷，您要不找个女人问问？”
“谁也不是我的丫头”，穆蕴自语，捏着下巴，暗想这事儿得好好琢磨一下，“我还是先去烧烤楼看看吧。”
本来还想炫耀一下升官了呢！
张氏烧烤楼前，穆蕴这一遗憾得以满足，因为慕名而来这里的有好几位同僚，这些人看见这个又蹭蹭连跳几级的小穆大人都友好地点头招呼一声：“穆侍郎，也来吃烧烤啊。”
张叔和正在介绍楼里的烧烤与外面的口味之不同，看见穆蕴进来，也腾空打了声招呼：“穆侍郎大驾光临，真是蓬荜生辉啊，云迁，快带穆大人到雅间歇着去。”
三品侍郎，还是礼部的，在帝京，真心不是什么大官，可耐不住人家年纪轻轻啊，一日连越五级啊！
张叔和经营这么大一个家，对朝廷的官员变动十分敏感，当前天听说礼部有个小官因为修治礼乐有功，而一下子被擢拔为侍郎时，他就决定在人家还未显达时拉近关系。
烧烤楼开张，自然是给这穆大人送过拜帖的，人如今真的来了，张叔和的心情非常之激动，连连嘱咐儿子要好好招待。
穆蕴上楼，眼看着这张云迁要把他往单独的雅间带，连忙道：“我还是和翩翩一个屋吧，也好给你们省出一个雅间。”
“这倒不用”，张云迁笑道：“穆大人放心，我们这雅间足够。”
穆蕴脸上随和的笑意褪去，什么话也没说就转身进了顾明月所在的雅间。
那一阵冷意过后，张云迁连忙上前两步：“穆大人，这边请。”
穆蕴抬刀拦住：“张大少爷，我们大人愿意过来是给你们面子，不要敬酒不吃吃罚酒。”
“好好”，张云迁往后退一步，“我吃敬酒还不成？”
他一个做生意的，别说三品侍郎了，就是个九品主事都得罪不起。
张家今天的开张弄得十分热闹，特意从最负盛名的朱舞楼中请来了好几名吹拉弹唱样样在行的歌姬，把楼下大厅渲染得十分热闹。
顾明月看了眼下方弹唱的歌姬，就起身去看墙壁上挂着的菜牌，菜牌做的很雅致，不仅有名目还有价格，留在雅间服侍的小丫鬟跟着她解释：“这是少爷特地吩咐人做的，大厅里还有每个雅间里都有。”
顾明月点头，觉得张云迁弄这个菜牌，比爸爸妈妈那里的菜单也不遑多让，“这有点贵吧，一串烤鱿鱼三十文钱？”
张云迁都跟她说了，路边摊上一串也就三文钱，酒楼里是应该贵一些，但也不能翻三十倍吧。
小丫鬟立即就说：“姑娘，这一点都不贵，来这里的人谁会把几十文放到眼里？”
“几十文是没人能看到眼里”，穆蕴正好进来，就说：“但一串几十文，一家人怎么不得几十串，按五十串来算，那就是一千五百文，抵得上别家酒楼一顿正餐了。”
小丫鬟看到来人长相，立即脸红着说不出话来。
顾明月看他一眼，笑笑：“贵你还来吃？”
“我其实不觉着贵”，穆蕴仔细地瞅瞅自家丫头，也没看出什么来，就问道：“翩翩，你怎么对我没前两次好了？”
顾明月心说我现在也没对你不好啊，抬眼就看到穆蕴眼神中的小心翼翼，她不由哂笑：“我不都一直这样吗？听歌吧，下面唱得多好啊。”
穆蕴点头，却想回去后要派个人时刻跟着丫头，再给他来两次这若即若离，他非直接占了她不可。
临近正午，客人也越上越多，很快就把一楼的散座也给沾满了。
跑堂的小二频频过来向张云迁请示雅间排号的事，因为时不时就有个权贵想要加塞儿。
“云迁，我先走了，正好腾出一个雅间来”，顾明月看了也吃了，张家的厨子做得很不错，她在这里也帮不上忙，不如早点回去。
大家都很熟了，张云迁也不多留。
“张少爷招待客人吧，我送翩翩”，穆蕴起身说道，顾明月也朝想送她离开的张云迁点点头：“你忙吧，不用出来送我。”
“那好吧”，张云迁无奈笑道：“翩翩，有空了就和你家人来玩。”
顾明月点头道好。
出来烧烤楼，穆蕴就说：“时间还早，我带你去四处走走？”
“我这些天一直都没有刺绣”，顾明月摇头，“以后有机会在走吧。”
穆蕴看了她片刻，再次无奈点头，心里却尤其怀念几天前，他说什么她都会考虑，那是他感觉自从认识她以来和她离得最近的时候。
三人就这么相隔不远地走着，有卖冰糖葫芦的小贩经过，穆蕴买了一串递给顾明月。
顾明月想了想，还是伸手接了过来，穆蕴见此，不由勾唇。
“顾姑娘”，若然是出来听戏解闷的，远远看见顾明月，就叫停马车跳下朝她快步走来，“我有话和你说，能请你移步到前面的茶楼吗？”
三人都看向突然出现的若然，穆蕴微微皱眉，这女人怎么看着想找事的样子？
“不能”，顾明月咬了口酸甜的山楂，说道，“我还要回家呢，你有什么事可以在这儿说。”
掐紧手中的丝帕，若然道：“我表哥和吴二小姐定亲了，你知道吗？”
“知道，你就是要说这个？”顾明月又咬了口山楂，看向若然的眼神有几分疑惑。
“你只是这个反应？”若然不可思议道，“你和我表哥，之前不是很好吗？为什么他和别人定亲，你一点反应都没有。”
顾明月不吃山楂了，看她片刻，笑道：“我有反应啊，之前见面时，我祝福他了，刘小姐觉得我该有什么反应？”
“你就没有质问他吗？”若然后退一步，“表哥说，他跟你说好了，科考之后就向你提亲的，你怎么不去质问他啊！”
“刘小姐，我像是能够被人当枪使的样子吗？”顾明月嗤笑，“而且，难道你心里还不清楚，黄慕白就算不跟吴二小姐定亲，他也不会跟我定亲？我还有事，就告辞了，对了，如果你觉得不甘心，自己去跟你表哥说，不要再牵连我。”
顾明月对黄素没什么割舍不掉的感情，但不代表有人想拿她当枪使她不会生气。
若然看着那个女人干脆地离开，这些日子以来积聚在心底的难受一股脑爆发，当即便蹲下身掩面大哭起来。
为什么弄走一个农女，却又来一个贵族千金和她争夺表哥？
“小姐”，跟过来的丫鬟仆妇忙将若然掺起来，“您别这样，您心里苦，可以去找少爷说啊。”
“说什么？”若然声音嘶哑，丝毫不在意过路人的好奇指点，苦笑一声迈开步伐，“他现在有空听我说吗？他不是处理公事，就是陪着那个吴二小姐出门游玩，我现在就是个笑话啊…”
成串的泪珠滑下，下一刻她便身体一软晕了过去。
仆妇丫鬟们慌忙接住抬进车里，翠柳急急打发长歌：“快去通知少爷…”
刚才的小插曲，穆蕴并没有多问，把丫头送上船，他直接回了府里，默不作声地一人在书房中穿上新鞋，他面容沉静却眼带笑意，来回地走走踢踢，这才咳一声端坐在书桌后，用内力催动暗哨。
不过盏茶时间，一个长相普通，扔到人堆里也扒不出来的人在外请示，得准进到书房后，便单膝下跪道：“爷有何吩咐？”
“你以后都留在顾家村吧”，穆蕴喝着茶，不甚在意道：“跟着丫头，你暗器使的不错…如有必要，便是暴露了身份也要保护好她。”
话落，穆蕴摇摇头，他的丫头就是个普普通通的农家女孩，肯定不会遇上什么危险之事：“尽量不要暴露身份，免得给她带来别的麻烦。”
戊一：…“属下领命”。
暗部善于隐匿跟踪的人武功都不行，他是大哥，功夫也是最好的，但也只有暗器拿得出手，不过论起逃命，整个大庸朝都找不出几个能比得上他们。
戊一以往都是被爷派去打探各地重要消息，但自从年前开始，他就频繁活动于西码头顾家村，如今爷更是要他长久跟着那顾姑娘，看来真不是一点半点的上心啊。
尽管戊一想把自己这块砖放到更有用的地方，但再一想，这可能事关爷的终身幸福，那重要性也不是其他事能比的，当下再次道：“属下定会保护好顾姑娘。”
穆蕴淡淡嗯一声，挥手让人下去。
之前，他不愿放暗部的人在丫头身边，就是不想自己身边的复杂有一点地牵连到她，然而如今，穆蕴觉得丫头在他心中的位置太重了，重到他看见不好的事就能担心到她，不在她身边放个人，恐怕日后他连觉都睡不好。
顾明月回到家后，想起两次去帝京见到的事，心里同样怀疑，但那种感觉模模糊糊的，她最后也只在心里想想便放到了脑后。
这天中午，顾明月正在屋里刺绣，她爹满脸笑容地推开门大步进来：“翩翩，你大舅那里有趟到睢县的镖，正好经过许县，快收拾收拾，咱们一个时辰后到镇里和镖队汇合。”
“好”，顾明月闻言惊喜不已，立即站起身，把针随意往绣布上一放，就转身把前几日便陆陆续续收拾好的东西打包，“爹，我前几日就准备着了，马上就能收拾好。”
顾攀也过来帮忙，看到墙角的一捆驱蚊草，他不由笑道：“翩翩，你还真准备给你炼大哥带一捆驱蚊草过去？”
顾明月认真点头：“是啊爹，我数过了，二百四十根，刚刚好让大哥每天两根地点到入秋。”
顾氏听到丈夫的话放下手中的活计过来，听到女儿的话不由笑道：“你这也太仔细了，还一根根地数过”，转而又对丈夫道：“你跟芙兰那说一声没？还有概大嫂那里，也告诉一声，问问他们有什么要给炼子带的。”
“你说的是”，顾攀拍拍额头，“若娘，你帮闺女收拾着东西，我给他们两家说一声去。”
顾明月早把要带给炼大哥的东西放在一边，此时收拾起来也快，和她娘不过一刻钟就将东西都装在一个大箱子里。
等她自己的换洗衣物收拾好，她爹却还没回来，顾明月去门口看了两三次，父亲的身影才出现在通往村里的小路上。
顾攀扛着一个半大的红木箱子，走到林家门口时便放到了地上，跟林家人说了一声，又大步往家来，刚进门就喊闺女：“翩翩，你快点收拾，爹先去后院套车。”
“爹，你快点去套车吧，我已经收拾好了”，顾明月提着自己的小包出来，又指指刚被欧阳端搬到院子里的箱子，“那不是，我都等你好一会儿了。”
顾攀笑着连连道：“好好，爹快点”。
马车套好，箱子也搬上去，顾氏正在一边嘱咐着父女两个路上注意的话，欧阳端肩背着包袱，手拿铁棍开门出来：“顾叔，我和你们一起去吧。”
顾攀想了想，点头：“行，翩翩和林家丫头都跟着，多个人也好照应。”
林家这边，林芙兰正站在两口大箱子跟前等着，一见到顾家的马车出门，就高兴地上前两步。
林弛看看妹妹准备的两大箱子东西，无奈摇头：“芙儿，你带的东西会不会太多了，顾叔就驾一辆车，能放得下吗？”
林芙兰有些为难：“这些都已经是我精简再精简了。”
“精简得冬衣都给炼大哥带着”，林疆笑他姐。
林芙兰被弟弟说得万分不好意思，“许县离得那么远，去一次也不容易，我不得带齐啊，待会儿问问顾叔怎么说吧。”
“两个大箱子？”顾攀看看林家丫头身旁的箱子，再算上概大嫂家的一个，还有他家翩翩的一个，他掀开车帘看了看：“成，能放下，把箱子摞起来放到最里，到镇上再套上一匹马就行。”
“谢谢顾叔”，林芙兰欢喜不已，转身就催促着福喜几个赶快抬箱子。
林弛则拱拳向顾攀道：“顾叔，这一路劳烦你了。”
“翩翩出海那一路不也多亏了你的照顾？”顾攀摆手，“不用说这客气话。”
林弛点头而笑，看向顾明月道：“一路顺风。”
顾明月说道：“我们不过三五天就回，平原哥放心吧。”
装好马车，林弛兄弟俩，顾氏和欧阳薇一直跟着把人送到村口。
这时村里人也都知道顾攀此行要转到许县看看顾炼的，不少人也来到村口相送，还有顾家近门的人家送来不少东西，基本上都是些干果腊味等耐放的。
因是给顾炼的，顾攀也都一一让他们放下，对于这些人让他帮忙向炼子问好的话，他皆一一答应。
将要走时，王玉梅捧着一兜热气腾腾的包子快步走了来，二话不说塞到顾明月手里：“你们放着路上吃，路上莫要错过宿头，你和芙兰两个女娃子做什么都结伴去啊”。
“大娘放心，我们都省得”，林芙兰点头答应。
顾概也在后面跟着，这时对顾攀道：“二弟，到了见到炼儿，你告诉他，让他为官多想着百姓，做个好官。”
“大伯，这个不用嘱咐”，顾明月听到这话就忙说：“炼大哥一定会做个好官的。”
围在村口的众人闻言皆是哈哈大笑，有人喊道：“就是啊，炼子我们看着长大的，村长你不用再三的嘱咐，他定能做个闻名大庸的好官。”
众人七嘴八舌地肯定让顾概也笑了，儿子什么样他当然清楚，这么说也只是不知如何表达为父者对儿子的关心罢了。
顾攀和众人又说了两句，便让女儿和林芙兰坐上车去，欧阳端则直接坐在车外，一声鞭响，马车吱呀呀走动起来，不过一刻钟就成了一个黑点。
在镇上和义勇镖局的人汇合后，顾攀把自己走镖骑的马套在马车上，车队就出发了，一直走两个时辰，路过一个小村庄时，走在最前面的吕鳞抬手止住车队：“往前得再走五个时辰才能见到村庄，我们今晚就歇在这里吧”。
“翩翩，下来活动活动”，顾攀跳下车，掀开车帘对女儿道，“爹去前面和你大舅找人家借宿，坐这么长时间的车，你和芙兰在这旁边走走。”
想了想，他又单独拉住女儿，低声道：“想去方便不？爹先带你借人家的厕所去。”
顾明月好笑摇头：“我不想去，爹，你先去忙吧，等找好借宿的人家还用借厕所吗？”
顾攀呵呵一笑，他就是担心女儿不好意思说，“那你们等着，爹很快就回，阿端，你跟着她们点。”
旁边吕家的几个伙计看到顾镖头对他家女儿这再三交代的，都笑起来，还有人摇头晃脑道：“怪不得咱老爷说姑老爷一黑脸，让表小姐过去喊一声爹立马啥事没有呢。”
顾攀虎着脸看过去：“我闺女还有一个姑娘都在，你们说话办事都注意着点，别跟往常似的不讲究。”
伙计们都知道这姑老爷其实是很宽和的一个人，也都不害怕，纷纷笑着点头：“姑老爷放心，咱家老爷出门前都交代好几遍了。”
要不然能出门这么久了一个荤段子没讲？
这个村庄很小，一眼就能望到头，顾攀和吕鳞直接找到村长家，说明来意后，那村长便很是热情道：“小老儿家里空房子倒有几间，各位随便住，只是饭食你们得自备，柴禾我家里管够。”
吕鳞道谢，尽管村长再三推辞，他还是放下了两钱银子。
喜得村长家的妻子忙从柜子里找出一床崭新的被子，到空房子里给他们收拾床铺，听得顾攀说他还有个小闺女跟着，村长家的儿媳妇又忙忙地把自己屋里的铜镜给送到客房。
一家人对于这伙将要到来的客人热情不已。
顾明月和林芙兰来到这村长家时，村长儿媳妇正拿着把扫帚从那屋里走出来，看见她们就笑道：“这便是那镖头家的姑娘吧，床我娘已经铺好了，你们去看看，有哪里不满意的，就提出来。”
林芙兰忙说“不用客气”，顾明月也点了点头：“有住的地方就行了。”
再看那屋里，床铺上的被褥都是崭新的，还有一个老妇人在扯被角，见她们进来也笑道：“被褥都是家里新做的，两位姑娘放心使用。”
“大娘太客气了”，顾明月摆手笑道，“我们只住一晚上，你们不用这么麻烦。”
老妇人有些不好意思道：“你们那管事的可给了我们二钱银子，这算个啥麻烦，两位姑娘先歇着，我去给你们煮粥吃。”
这里到帝京不那么方便，村人又没什么营生，米粥是他们觉得最金贵的粮食，因为收了人家二钱银子，老妇人想着买五斗米都足够，便让儿媳妇舀出半瓢米，实实在在地煮了大半锅稠乎乎的米粥。
晚饭时，吕鳞见到插筷不倒的米粥，再看看这家一般的境况，暗想这还真是户实诚人家，喊来小伙计道：“刚看到这家还有两个小娃子，人一家人却只吃面汤高粱饼子，把咱们带的这些肉菜给他们送去些吧。”
“哎，好咧”，小伙计把手里咬了几口的牛肉烧饼放在桌上，站起身便从桌上夹几大块牛肉，顾攀还扯下两条鸡腿给放上面，三两下就堆满一盘子的熟肉，小伙计两手端着盘子给送了出去。
一行人吃过晚饭出来，村长妻子和儿媳妇已经烧好了满满一大锅水。
村长坐在屋檐下编藤筐，两个小孩子一人拿着一个鸡腿窝在他身边慢慢地吃着，见到这一群人出来，村长忙站起身道：“吕镖头，家里婆娘烧了些水，你们要用尽管去舀。”
吕鳞道谢过，对外甥女儿道：“翩翩，你和这林家姑娘先去舀水，洗洗脚早点睡，明儿咱们五更就得起，你可不能起不来。”
顾明月没经过这种晓行夜宿的生活，此时听到明早五更就赶路还有些兴奋：“大舅，明天不用喊我就能起来，你放心吧，我不会拖行程的。”
“这丫头，快去洗脚”，吕鳞笑着摇头，自己则拉个凳子坐下来和村长聊起来。
刚洗过脸，顾明月就看到屋门口站着两个小豆芽，他们依旧一人拿着一个鸡腿，穿得虽不是新衣却很整洁。
两人本来还站在门口不出声的看着，见她看过来，头一缩就藏在门外。
顾明月好笑不已，刚转头，余光就见那边探出两个小脑袋，她猛然转身，笑问：“你们有什么事吗？”
小豆芽猝不及防被捉住，磨磨蹭蹭出来，缓缓摇头，继而那稍大的一个举起鸡腿说道：“娘说让我们谢谢你们给的鸡腿。”
“我大舅让给的”，顾明月逗他们，“鸡腿是我爹撕的，你们得去跟他们道谢。”
小豆芽嗫嚅半晌，拉着低他半个头的弟弟就要走，林芙兰忙笑着叫住，拿了封茉莉糕送到他们手里，弯着身道：“姐姐给你们吃的，那个姐姐跟你们说笑呢，谢谢我们收到了。”
小豆芽看向顾明月，她耸肩一笑。
“我们不要”，小豆芽摇头，把点心推开，拉住弟弟就跑。
林芙兰怔了怔，转身笑看着顾明月：“瞅瞅，你可把他们吓到了，村里的孩子都很怕生的。”
“没关系”，顾明月不在意地笑道，“待会我去哄哄他们。”
夕阳落下，吕鳞和村长聊了会儿就去外面安排伙计们值夜，顾攀也出去检查镖车上的货物。
两个小豆芽又是一点点啃着鸡腿肉跪在爷爷旁边，顾明月出来，才发现稍大那孩子面前摆着一个沙盘，老村长编一会儿藤筐就转过头看看，指点一二。
果然天下长辈都是一样的望子成龙。
顾明月过去一看，才发现那个小豆芽的字写得竟异常工整。
“姑娘坐这里”，村长忙起身把凳子让出来，顾明月摆手：“我没事，老爷子您坐着吧，这小家伙写的字真不错，以后读书肯定好。”
说到孙儿，老村长脸上露出自豪的笑容，连连点头：“可不是，我这个大孙子今年才五岁，可早就把三字经背得滚瓜烂熟啦，等收了夏粮，就准备把他送到邻村的学堂去。小牛，给这姐姐背背三字经。”
小豆芽不吭声，村长呵呵一笑：“农家娃子就这点不好，怕生。”
小豆芽突然抬头就道声“好”，紧接着便挺胸背道：“人之初，性本善…”
顾明月听完毫不打艮的背书声已经是天色泛蓝，她笑着摸摸小豆芽的脑袋：“你背的真好，不过还要继续努力”，倒出荷包里的十几块巧克力，放到他手中：“这些糖送给你们兄弟吃，好好学习哦。”
“嗯”，小豆芽双手接过云片糕，抬头道：“谢谢姐姐，刚才我不是怕生。”
顾明月笑道：“我知道，好了，回房睡去吧。”
“这，姑娘啊，又让你破费了”，老村长不好意思地搓搓手，可看孙儿抱着那黑乎乎的什么糖紧紧的，又不舍得给他夺过来。
“没有”，顾明月笑道，“我们这么多人住进来也是打扰了，况且糖都是自家做的，不费什么。”
村长妻子这时走过来，笑道：“那也得谢谢姑娘，明儿早老婆子便早些起，给你们烧点热汤面。”
“大娘，您不用费事，给烧点热水让我们灌几壶就好”，顾攀检查过货物回来，见女儿还没睡就走了过来，听到老妇人的话便笑道：“我们带着有干粮，路上就吃了，也不耽误赶路。”
老妇人闻言点头，顾攀这才对女儿道：“快回屋睡去吧，爹就在旁边屋里，你们安心地睡。”
顾明月回到房间，林芙兰正在灯下捧着一本书翻看，见她进来，忙收起来：“翩翩，我们早点睡吧。”
顾明月看到书皮上面有诗集两字，暗想芙兰姐为了炼大哥还真是费工夫，本不想多说，躺下后还是道：“芙兰姐，你喜欢读诗吗？”
“还行吧”，夜色中，林芙兰的声音低低的，“炼大哥三岁就会背诗，我如果什么都不懂，以后怎么和他说话啊。”
顾明月笑道：“你如果也喜欢读诗那没什么，可如果不喜欢的话，便不要勉强自己，夫妻间就是要相互妥协的嘛，你不能强逼着改变自己去适应对方，那样不会很累吗？”
“说实话，翩翩，那些诗集里讲的什么，我都不懂，一翻开书就眼皮打架”，林芙兰翻过身，坦诚道：“可我实在担心炼大哥嫌弃我不会念诗。”
“炼大哥不是那样的人”，顾明月劝她，“我们一起说话的时候，他从来不会谈诗论经，你根本不用担心这个的。”
“翩翩，那你跟我说说炼大哥都喜欢什么不喜欢什么吧”，林芙兰一下子兴致勃然起来，“我都不怎么了解他，以往还没什么，现在定亲了，想到不久就要看见他，我这心里就有些发慌。”
啊？顾明月有些窘，她就不该跟芙兰姐多说，“炼大哥喜欢什么，我好像也不太清楚，他在吃穿上没什么要求，但必须洁净，不喜欢的，就多一些，他不喜欢吃太油腻的东西，味道重的东西也不喜欢，小雨有一次扑太多香粉，炼大哥连打了好几个喷嚏，还把她说了一通…”
林芙兰都暗暗记在心里，话告一段落时，她笑道：“翩翩，你对炼大哥这么了解，还说不太清楚？”
顾明月心中一顿，想到以前自己的那点心思，忙道：“我对焕大哥的喜好也知道的不少呢。”
“怪不得他们都那么疼你呢”，林芙兰此时一点睡意都没有了，催促道：“翩翩，你再多给我说一些炼大哥的事吧。”
顾明月想想也没什么事好说的了，林芙兰那边已经又开口道：“十五看灯时，那个跟炼大哥打招呼的姑娘，翩翩你认识吗？”
“那个啊”，顾明月想起那个青楼的女子，不知道该不该跟芙兰姐说明，沉思片刻道：“炼大哥好像帮过她，具体的我不大清楚，到了许县你还是问炼大哥吧。”
林芙兰闻言心里就有几分不舒服，暗想见到炼大哥后，总要不着痕迹地问问他的，因为心里有事，她接下来也没再问什么别的。
顾明月松了口气，以后还是不要跟芙兰姐说炼大哥了，虽然她曾经的那点心思谁都不知道，可跟炼大哥的未婚妻说他，她还是有点心虚的感觉。
想着这些乱七八糟的事情入睡，顾明月也没做半个梦，再睁眼时，外面还是黑乎乎的一片，刚要翻个身继续睡，就听到她爹在外面敲着窗户喊她们起床。
天未亮的时候，车队已经出了花叶县地界，中午时恰巧路过一个小镇子，一行人便到镇上唯一的酒楼好好吃了一顿，完后买些烧饼卤肉便又继续上路。
这么又走了一天，吕鳞指着前面的一条大路道：“再走个十里地就到许县地界了，咱们快点走，争取天黑前到地方。”
此时太阳落山，大路上除了他们这一行镖队便再无行人，而在路西还耸立着一座绵延很长的并不太高的土山，顾攀远远看着，面上不显，心中却已警戒几分。
经常往来这段路的人都清楚，在西面那山上有十几个土匪，因为这山处在两县交界之地，土匪时常在一县地界犯事后跑到另一县界，又因他们只是抢些钱财从不伤人，两边县里的人捉不到这活泥鳅，便都对他们睁一只眼闭一只眼。
镖队里的人都清楚这一点，所以他们虽然都暗里提起精神，却并不担心什么，大不了就破些钱财而已。
又往前走了两三里，由于西边绵延的土山遮挡，这段路较之刚才暗沉许多，顾攀给欧阳端使了个眼色，让他看好车里。
小伙计们的说笑声也不知何时消失了，马儿踏踏的蹄声和偶尔的喷嚏声，使气氛增添几分的诡异。
吕鳞心里有些后悔，不该为了赶时间在傍晚的时候走上这一段路，可想起以往也算跟山里那伙土匪打过交道，提着的心又放下两分。
恰在此时，破空一道利箭直朝镖车射来，吕鳞忙抬手止住车队，望着黑黝黝的山上喊道：“花叶县吕家义勇镖局，愿花钱借贵宝地…”
然而他的话还没喊完，又是一道利箭射来，直直插到马屁股上，吕鳞被颠下马来，若非旁边一个小伙计麻利地上前扶住，他可得摔得不轻。
只在这片刻，又是十几只箭羽射来，惊得马儿掀蹄嘶鸣。
现场顿时乱作一团。
顾攀一把打落射来的箭，急急对欧阳端交代道：“看护好翩翩。”
说话间打马上前，组织伙计们张弓搭箭，他则一弓三箭，朝着山上嚎叫着冲过来的几十人射去。
看着那一群人，吕鳞大惊失色：“怎么会这么多人？”
“老爷，你快拿着这块铁片子躲到镖车下去”，小伙计忙把大老爷推到镖车底下，便也急急搭弓朝那群人射起来。
吕鳞从受伤之后就没什么武力，这时便老老实实躲在车下。
而这边车里，林芙兰已经吓得脸色苍白，顾明月同样浑身紧绷，她刚要挑开一条帘缝看看外面的情况，就听到一道笑声：“兄弟们，冲上去，把那车里的小娘子给我抢回去当压寨夫人。”
紧跟着的是一阵阵怪叫，还有人喊：“镖行的，乖乖放下弓箭，把那车里的小娘子给我们家大爷送过来，我们保证不伤你们一根毫毛。”
顾明月深深拧眉，林芙兰脸上一下子全无血色。
顾攀听闻，当即又放出三道冷箭，然而这片刻，人群已经哄上前来，他便扔下弓抽出大刀一边砍杀一边向女儿所在的那辆车走去。
欧阳端紧紧护在一旁，不停地抽弓射箭，一时竟也无人能靠近他这边。
又一道箭矢卷来，恰射中车前焦躁不安的马，马嘶鸣，扬起前蹄就往前狂奔，欧阳端立即扔掉弓箭紧跑两步，踩上马车便抱着顾明月翻身跳下。
“啊”，林芙兰被颠得东倒西歪，见欧阳端根本没有管她，不由慌张大喊：“阿端，救救我。”
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