第18章

作者:李文德 王芳闻返回目录加入书签投票推荐

推荐阅读:神印王座II皓月当空深空彼岸明克街13号弃宇宙夜的命名术最强战神龙王殿重生之都市仙尊财运天降花娇

一秒记住【阿里文学 www.alwx.net】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    安吴堡并没有像外人所谈论的那样,富到连黄土里也可以抠出黄金来。晚年的吴尉文由于疏于管理,资金流失日积月累,年复一年,当他死于非命后,房中书的账簿与银库实银都显示出连续三年入不敷出。到吴聘治丧结束,库里实银是五十万两,三原钱庄压库银两满打满算扣除存银与应支付利息后,能归安吴堡调度的数字仅有三十二万两。连同各地解缴安吴堡的两年红利,周莹继承到手的实际数是一百八十二万两,若再减去应支付的各项未过账的开支,账面实际只有一百三十九万两。

    周莹把账簿看完往桌边一放问房中书道:“骆叔、房叔,假若把这一百三十九万两分成五份,对安吴堡将意味着什么?”

    骆荣不假思索地说:“安吴堡武德骑尉卫守府,从此便消失在嵯峨山的沟壑里。”

    房中书则说:“三百年的吴氏家族历史,到此终结,族谱变成一钱不值的废纸。”

    “那么我呢?”周莹问。

    “你……”骆荣想了想才说,“吴氏家族的掘墓人,不会再有啥好听的话流传后世。”

    房中书接着说:“再过若干年后,吴氏若仍有后人,他们会诅咒你是一个成事不足、败事有余的小女人。”

    “谢谢二位叔叔教诲,周莹知道该咋办了。”

    当天午后,周莹让房中书带上账簿,叫王坚跟随,进了西大院大门。

    西院吴尉斌,南院吴尉武,北院吴尉梦,中院吴尉龙,午饭前后接到周莹手书,请他们到西院相聚,听她汇报有关吴尉文与吴聘治丧花销,研究安吴堡今后由谁出头露面管理,吴氏家族分治还是统一管理等等事宜。接到周莹手书,作为长辈的吴尉斌心想:周莹礼数想到、走到,也够难为她了。如果她主动提出由西院接管安吴堡,我当叔的,定将全力保护东大院财产不被分割。

    吴尉武则想:周莹若提出吴氏家族分治而立,我当叔的定当全力支持,分了家,我要看看老二有啥能耐管理好家里那摊子?

    吴尉梦想得更好:分了家,没人再敢在自己头上念紧箍咒,想上天想入地全由自己,咱也当一个名副其实的财主,在人前露露脸。

    吴尉龙的想法与三个哥哥大不相同:分了家,周莹无子嗣,我把二小子认给她,将来她那一份家产就成自己的了。

    由于四个兄弟各有所想所图,一个防一个,意见自然无法统一,听完周莹为吴尉文、吴聘父子治丧的结算后先后表态说:“大哥操劳一生,花多少银子为他治丧也应该。吴聘是东大院唯一继承人,青春年华夭折,从厚殓葬也属常理,花几万银子说得过去。侄媳心细如发,桩桩件件花销全列账簿,我们还能说啥?”

    周莹也没说多余的话,听他们同意了治丧花销结算,随即说:“各位叔公,安吴堡由谁来管理的事,侄媳考虑多日,作为吴氏长子长孙长媳,我爸与吴聘遗书写得虽然十分清楚,但作为一介女流,侄媳实难肩负如此重任。因此,侄媳想请叔公们做出选择,由哪一院来做吴氏家族牵头人?若不能定下来,侄媳提议将吴氏家族一分为五,以利于各院根据自身情况谋生存求发展。”

    吴尉斌立即表态说:“侄媳既然考虑多日,想必会有一个成熟意见,不妨讲出来,供我们考虑选择。”

    周莹说:“恕侄媳愚昧,我还真没想过由何院牵头!”

    吴尉龙说:“依我看,能者多劳,能者是帅,牵头的人如无智无能,把吴氏家族庞大家业交他,把安吴堡管理权交他,岂不是让他把人往火坑里引?”

    吴尉梦说:“老五,你说了半天等于没说,你认为谁能像大哥一样把家把安吴堡给管好?”

    “我心里若有数,早说出来了。”吴尉龙说,“现在我不是提出来了吗?谁能像大哥在时一样把家把安吴堡管好,谁就当牵头人、当安吴堡的头。”

    兄弟四人没一个敢站起来说:我能。屋子里的空气窒息了一般,许久都没人出来打破沉默。周莹看看火候已到,说:“叔公们既选不出合适的牵头人,侄媳无奈,只能继续履行我爸和先夫遗嘱所托,负起管理吴家和安吴堡的职责了。”

    吴尉斌心知若自己强出头,必然招来三个弟弟的强烈反对,弄不好兄弟翻了脸,往后安吴堡就不会有安生日子,但又不甘心让一个过门儿才一年的丫头摇身一变,成为吴氏家族的太上皇,骑在头上吆五喝六,因此说:“侄媳管理吴氏家族和安吴堡,必须有一个条件。”

    周莹说:“请叔公明示什么先决条件?”

    “你必须在吴氏兄弟子嗣中择优而立,过继为子,继承吴氏基业。否则,不孝有三,无后为大,你会因无吴氏骨肉继祖承宗,而失去继承吴氏家族管理的权力。”

    吴尉武、吴尉梦、吴尉龙一听,心想,老二说得在理,若不然,让一个外姓女人成为吴氏掌门人,往后还能有好果子吃?因此,齐声说:“二哥所言有理。侄媳若想继承吴氏家典,成为吴氏家族掌门人、安吴堡之主,首先得从吴氏直系子孙中择优而立子嗣。不然,我等将按族规家法收回你全部继承权。”

    周莹没想到吴氏兄弟能来这一手,一时还真有点乱了方寸。

    房中书见状,起身拱手对吴尉斌等说:“吴氏家族内部事务,外人本不应插嘴,不过我跟随大爷三十余年,大爷生前视房某为手足,也算得上是吴宅一员了。让少奶奶择优过继子嗣而立,是一件关系吴氏家族百年千年基业的大事,绝不能草率行之。我认为应给少奶奶一个考虑时间,让她对吴氏嫡系子孙做全面了解熟悉后,再择嗣而立。常言说:忙和尚赶不上好道场,何况是择嗣而立此等关系吴氏家族未来命运的大事呢!”

    吴尉龙首先起身离座说:“房先生所言极是,择嗣而立是十分严肃的事,应给侄媳时间,让她在我们四个兄弟的儿子中先做一番观察了解比较,最后把最有培养前途、将来能扛旗负重的孩子挑选出来过继为子,方不负列祖列宗在天之灵的企盼。”

    周莹此时已从困窘中挣脱出来,听吴尉龙如此讲,心想:我再不顺杆往上爬,就别想成为安吴堡和吴氏家族明天的真正主宰了!因此接住话音说:“请叔公们给侄媳一个考虑时间,择子嗣过继的事我将尽快定下来,侄媳绝不会辜负叔公们的期望。”

    吴尉斌见事已至此,多说无益,只好说:“在两个月内,侄媳必须做出抉择,东大院不能长期没有吴氏血脉镇宅。”

    周莹决定择子承继的消息一公布,安吴堡内外,一下掀起了轩然大波。按亲缘血宗,西大院吴尉斌和吴尉文为一母所生。其父吴汝英在时,先后娶妻三房,吴尉斌和吴尉文生母在他们启蒙时,因病而逝,兄弟俩跟着奶妈安玉茹长大成人。安玉茹早年丧子,吴汝英见她身强力壮,性格温柔,是带孩子的可靠女人,便把她男人和她接进了安吴堡。她男人成为吴宅守门人,安玉茹则成为吴尉文、吴尉斌哥儿俩的奶妈。吴尉文从小好学上进,待人知礼懂事,极少对下人出言不逊,深受吴宅上下喜爱。吴尉斌从小性格孤僻,对待下人常常冷言冷语,不招人喜欢。天长日久,上上下下见了他就躲得远远的,长大成人后也没交上几个知心朋友。兄弟俩性格的差异,在吴汝英心中泾渭分明,决定了他的倾向。吴尉文成为他指定的事业继承人后,吴尉斌对吴氏家族原有的责任感,几乎在一夜间消失殆尽,他成为安吴堡一个无足轻重的人物。

    他想利用哥哥死、吴聘无子嗣的机会,夺回他应有的一份尊严和在吴氏家族中应该占有的地位。他想过很多次,只要能把自己最小的儿子吴赛过继给周莹为子,成为吴聘的继承人,当吴赛长大成人后,安吴堡的天下就非他莫属了。到那时,作为老太爷,还有谁敢在自己面前说三道四呢?

    他认为周莹择嗣承继,非吴赛莫属,他以为周莹心里明白,亲不亲血缘分,吴赛是她亲叔公的儿子,嫂子为娘,亲上加亲。何况,吴赛刚满四岁,过继膝下容易培养感情,十年二十年后,定会视如己出,周莹何乐而不为呢?

    吴尉武、吴尉梦、吴尉龙没想那么多,他们采取了一种听天由命的态度来对待周莹的择嗣承继。他们心里明白,血缘、亲情必将成为周莹择子而继的首要考虑条件,他们与吴尉文是一父三母的兄弟,在血缘上和吴聘多少都存在着差异,如果从相貌上看,他们和吴尉文站在一块的时候,从没人说过他们有着手足之情的话;吴汝英活着时曾不止一次摇头叹息:“一母十崽,十崽九不同,何况他们兄弟五人出于三个母亲之腹呢!”

    兄弟五人中,聪慧者当数吴尉文,愚笨者非吴尉武莫属,脾气古怪不合群者是吴尉斌,胸无点墨、常常异想天开的是吴尉梦,老五吴尉龙则是个心狠手辣的主儿,但常常满脸堆笑,在下人眼里,却是个温和的人物。奇怪的是,他老婆偏偏为他生了五个儿子,五个儿子个个长得生龙活虎。最大的十二岁,最小的三岁,和四个哥哥比起来,他是人丁最兴旺的一院。有人说,若论人气,吴氏家族五门中孙辈七子八女,吴尉龙独占鳌头了。

    周莹赢得了时间,因为在叔公们各打自己小算盘的时候,她才可能与自己的心腹们,从从容容研究出应对长辈们的策略,一旦力量对比形成一对四局面,她知道自己在安吴堡的命运,就只能是面对青灯一盏、一生默默无闻的小寡妇了。

    她永远不希望也不甘心出现如此局面。为此,在与吴聘拜天地入洞房后知道吴聘身体状况的第一时间,她便为自己未来的命运着想了。她把无法言明的痛苦与哀怨,深深掩藏在心底,在公公面前扮演着一个贤惠端庄、孝敬长辈、一心为公公分忧解愁、为丈夫命运操心、为吴氏家族未来竭心尽力的孝字当头的好儿媳形象。她用最短的时间确立了在吴氏东大院不可更改的地位。取得公公信任后,对安吴堡的事务有了知情权,对家族内部点滴之事有了过问的机会,所以当吴尉文死于非命时,才避免了狼狈和被动。在忠实于吴尉文和安吴堡的总管骆荣,账房总管房中书,武师王坚、史明等倾力协助下,她牢牢掌握住了家族和安吴堡的实际权力。迈出第一步后,周莹心中多少有了一点底,对几个叔公的能量进行了初步试探后,决定迈出第二步时,叔公们急于要她择子嗣承继的决定,给了她又一次增加掌控吴氏家族权柄的良机。她决心通过择子嗣承继,达到最后分裂吴氏四兄弟的目的。骆荣、房中书对她的所思所想,都在预料之中,所以,当她回到东大院,告诉骆荣已同意择日从四个叔公子辈中择子嗣而立时,骆荣笑了:“少奶奶心想事成,东大院在安吴堡举足轻重的地位随着择子嗣承继的确定,将成为一个不可逆转的事实。我认为此事既不可仓促决定,也不可拖延太多时日。”

    “骆叔认为放在何时进行为好?”

    “老爷百日祭时,渭北各县衙与老爷交情甚密者必然前来安吴堡祭奠,趁官吏们在场,当着吴氏家族全族老小和安吴堡上下,完成择子承继礼仪,让泾阳县知县主持,到时,不管西、南、北、中哪个院提出异议或反对,都无法推翻少奶奶择子承继的决定。”

    “房叔你说呢?”

    “骆兄所言极是。在此之前,少奶奶一定要守口如瓶,不让任何人知道你选择哪个大院哪个孩子做少爷的继子。如果你过早泄露了出去,恕我直言,少奶奶从今往后,就别想有安生日子过了!”

    王坚却不以为然地说:“没那么严重吧?瞎瞎好好,一手写不出两个吴字来,西、南、北、中四大院心眼再多也不至于为争一个子嗣过继而大打出手吧?”

    骆荣说:“老弟你还年轻,没见过兄弟间反目为仇的残酷血腥,俗话说,不怕一万,单怕万一,小心一点,总比疏忽大意好啊!”

    周莹说:“骆叔、房叔放心,我会掂出是八两轻还是十两重来。老爷百日祭说话就到,我们还是早做准备。择子嗣承继事如何安排,还得骆叔、房叔多操心。”