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第二十章 姊弟

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    小雪时节,贺州下了第一场雪。

    萧琰穿上了新做的那件鹤氅裘,云白锦的氅面上用金线绣着大朵盛开的菊花,绣工超逸,尽显菊之风雅,衬着萧琰的玉树绮貎之姿,更显风姿秀举,让见惯了萧琰美姿仪的谧斋主仆都再度恍了心神。

    萧琮很是欢喜,眼露欣赏的看了好一阵,拊掌笑道:“你阿嫂的眼光果然是不错的。”

    “娘子也这么说。”萧琰想起母亲挑眉说“你四嫂倒是目光如炬”,便呵呵笑了起来。

    选帛料时她还以为四嫂故意作弄自己,未曾想这大菊花纹锦做了毛氅出来竟是如此风雅清逸,没有半分俗气,对沈清猗的眼力由此深信不疑,以后再给她选什么艳色鲜色的也欣然接受了。

    萧琮与她闲笑一阵后,便讲今日的课业。

    申正二刻,课业将结束时,萧琰和兄长说了声,便在离去前去了内院一趟。

    自从那次试衣时得知沈清猗因气血不足而手足冰凉时,她就上了心。试完衣就嘱咐菘蓝,说以后不管出门还是在屋内,都要让少夫人带着手炉。下一次来承和院时,又到内院问白苏,少夫人有没有开药调理。白苏回说,少夫人每日朝食都有用调理气血的药膳,萧琰这才略略放了心。回头却又忙着翻药书,寻找有调理气血功效的药材,这般忙乎了半个多月……

    轮到二十二日的药课时,她也不忘询问沈清猗,药膳如何,气血调理的药方如何。

    沈清猗被她问得脑仁疼,没好气白她一眼,“就你这半调子的药学,还能给我下方不成?”

    萧琰一脸认真的表情,“我要督促阿嫂用药,不要三天打渔,两天晒网。”

    沈清猗寒冽的眸子横了她一眼,“我自个的身子,难道还没你上心?”

    白苏在一旁轻笑说道:“十七郎君这是关心少夫人。”

    “就是!”萧琰郑重其事道,“阿嫂是我最关心、最喜欢的人!”她一连用了两个“最”,还加重语气的点了点头。

    沈清猗心口一跳,随即斜眉看她,“最?”

    明知道萧十七言辞夸大,她的指尖却烫起来——手炉太热了。

    她手指一滑,袖中的手炉落在了膝上。

    萧琰毫不犹豫道:“除了娘子、阿兄,我就最喜欢阿嫂!”

    她眉眼笑开,纯妍如莲,醇酽如酒。

    沈清猗没有喝酒,她喝的是茶。

    从小到大除了母亲,她从未被人如此明白的说“喜欢”——似乎张氏那个十五郎,陆氏那个十九郎,还有周氏那个几郎说过?当然,萧琰的“喜欢”不是那种喜欢,她知道。

    正因为知道,她才有些慌乱。

    如果是男女间的喜欢,她早就冷眼过去,一巴掌拍碎。

    正因为不是,她才抑不住的欢喜。

    她不否认自己喜欢萧琰,喜欢有这样一个美质如玉、又纯澈如水的弟弟。

    但从未经历过姊弟相处的她,一时间不知道如何应对萧琰这种直白道出的“喜欢”。

    一时脸上微热,她有些仓促的端起榻几上的茶汤,掩袖喝了一口。

    茶汤煎得很酽,因为萧琰喜欢,里面又放了牛乳,浓酽又香醇。

    沈清猗这会觉得像是喝了她埋在母亲院树下的桂花酒,因为初次酿酒的青涩,带着些涩味,但因埋的年头久了,又浓醇得醉人。

    就像萧琰此刻的笑,醇俨如酒。

    她可以有这样一个弟弟吧?沈清猗这么想着。

    她的唇边已不觉溢出笑意,伸手放下茶盏,白了萧琰一眼,责斥似的道:“以后可不许说这样的话了,知道么?”寒雪似的眸子看着萧琰,却不带半分寒意,只余下雪的清和澈,“咱们最关心的人,是阿父、阿母。小孩儿,就会胡说八道。”

    “是,是。”萧琰笑嘻嘻点头,身子向前挪了挪,伸手握住沈清猗的手掌,晶澈的眸子里跃动着欢喜。

    虽然她和四哥萧琮亲近,但终归是兄妹,不能像姊妹那样,可以亲密无间,晚上还可以躺一被窝说悄悄话……“哎,阿嫂是我姊姊就好了!”她低声呢喃出来。

    沈清猗反手握住她,清声悦笑,“阿琰,长嫂如姊!”

    这是她第一次叫萧琰“阿琰”。

    嫂子很少这么叫小叔。

    只有亲近的兄姊才这么叫。

    萧琰怔了下,旋即兴奋跳起来,踩着锦袜在地毯上走来走去,声音激动,“阿嫂,我们结拜吧,结拜兄妹,哦不,姊弟,像刘、关、张,桃园三结义……我,你,还有阿兄,正好三人,哈哈,三结义。”

    沈清猗嘴角扯了扯,“你和你四哥本就是自家兄弟,结什么义?”又失笑,“还有,我跟你阿兄已是夫妻,结什么刘关张?”

    白苏、青葙早忍不住扑哧低笑起来。

    “哦,一时激动忘了……”萧琰拍了下脑门,又笑着走回来,跪坐在沈清猗面前,“那咱俩结义吧,刘、关、张少了一个,只能刘、关了,哦不对,刘玄德是主公,咱俩应该是关、张结义。”她兴致勃勃的。

    “那你是关,还是张?”沈清猗忍不住逗她。

    “啊?”萧琰呆了下,“这是比喻吧,只是比喻。”关、张长成那样,太嗑瘆人了。

    “想一出是一出。”沈清猗斜睨她一眼,“姊弟之情是用心,不是用头磕出来的。”

    “好……吧。”萧琰有些失望,转眼看见榻几上的茶汤,又有了主意,上前双手端起,退后跽直身,恭恭敬敬的奉前道,“弟弟萧琰敬姊姊茶。”

    沈清猗不由轻声一笑,这瞬间仿佛冰雪在悄无声息的融化,容颜如春晓之花绽放,眸子清冽晶莹得让人有些目眩。

    她伸手接过茶碗,微笑饮尽。

    萧琰眨了眨眼,从方才的惊艳中回过神来,再次觉得沈清猗很好看。

    当然,要多笑笑。

    晚上,萧琮知道了桃园结义的事,哈哈直笑,道:“以后清猗多了个弟弟,阿琰多了个姊姊,甚好。”

    沈清猗勾起唇角道:“可惜只有桃园二结义,没法凑成仨。”

    萧琮哈哈大笑,觉得他这个弟弟,有时真是可爱的紧。

    ***

    过了几日,天上又飘起了絮片般的雪。

    夫妻俩卯初起身,辰时出门,一去睿思堂,一去盛华院,分别给父母请安。

    萧琮给父亲请安后就在睿思堂用朝食,然后上衙,直到午时落衙才回承和院。沈清猗陪同安平公主用过朝食后,上午若不处家事则回,若处家务,一般午时才回承和院。夫妻俩一起用昼食。

    这日昼食后,萧琮照例去外院午休,沈清猗在寝房外间歇榻上小憩两刻便起身,洗漱后用了茶。白苏上楼禀报说,庄头和铺头都到了。

    这些庄头、铺头都是她的嫁妆奴婢。

    吴兴沈氏作为膏梁士家,嫡枝嫁女的嫁妆是有规矩的,说十里红妆都不能形容,何况沈清猗是以嫡女身份嫁的兰陵萧氏的世子,嫁妆更不能少。沈清猗的父亲沈纶亲自过问嫁妆单子,就算陆氏对沈清猗母女心怀怨恨,也不敢在嫁妆上克扣,或以次充好,否则被鄙薄的将是整个沈氏。

    故而,沈清猗的嫁妆很丰厚。

    除了一箱箱的金银铤子和青钱外,还有各类贵重木材打制的家具,以及金银玉首饰和皮毛丝帛之类,还有田庄和铺头。因为沈清猗是远嫁贺州,江南的田地铺头都用不上,沈氏必须在河西道与相临的河内道置买——当初定亲的是陆氏亲生女儿,陆夫人置买这些当然尽心,谁知道多年筹办最终却是便宜了沈清猗,陆氏气得吐了口血。

    不过,沈清猗最初没顾得上料理她的嫁妆,一门心思给萧琮治病,若萧琮治不好,她的一切都是白搭。直到萧琮寒疾拔出后,她才有了心思整治名下的产业。那些和沈氏有首尾的随嫁奴婢她都不放心,虽然契纸在她手上,但这些奴婢的家人却都在沈氏。沈清猗有心更替,却也不能一下全部替掉,否则引人闲话说她与娘家不和。

    于是,她向公公萧昡要了几个人。

    沈清猗向萧昡要人,等于将她和娘家的矛盾袒露给萧昡。

    一般来讲,没有娘家倚靠的世家女子容易遭夫家鄙弃,但沈清猗知道萧昡不同——正是要她和沈氏没有多少瓜连,才敢用她。

    萧昡的回报很快送来了。

    没两日,大主管萧存贵送了十五户奴婢过来,连同一家老小的契纸,从此这些奴婢全家都只是沈清猗一人的奴婢。

    她将这十五家奴婢分别安置到随嫁中的大田庄和重要铺子,一开始只是占据次要或不太明显的位置。再寻岔子,揪错处,不慌不忙,一个一个的替换,前后用了半年的时间,也只替换了一半,那些在沈氏很有关系的她都没动。不着急,慢慢来。若让沈氏觉得不能把控她了,母亲在沈府的日子就不好过了。

    她必须小心筹划。

    她有时痛恨自己不是男子——大唐律条规定,士身庶出之子成家立户后,若有了功名,可将生母接出奉养。

    但母亲从不遗憾她是女儿,常笑着说:“我的文茵比郎君聪明着呢。”

    文茵是母亲给她取的小名,出自《诗经·秦风》“文茵畅毂,驾我骐馵”,很文柔的词儿,其实是指虎皮——母亲希望她外柔内刚。

    可惜她内则刚了,外却无柔,母亲常叹息着抚摸她的头,“我的小文茵寒彻如雪,冷冽如冰,唉,小娘子要多笑笑才好……”又说,“太锋利的剑,没有剑鞘掩着,也会伤着自己呀。”

    想起母亲的话,沈清猗唇边扯起一分薄淡笑意,冷冽的眸光却一如院内的寒雪。

    赤芍服侍她穿了风氅,菘蓝将装了炭的手炉递过去,与白苏一起,一左一右随侍着沈清猗下楼去了西阁,接见这些田庄和商铺的管事。

    大半个时辰后,庄头铺头们神色恭敬的离去。不管是真心恭敬,还是假意恭顺,这兰陵萧氏府,都不是他们能撒野的地儿。