第三一九章 兄妹
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在松鹤院说话待到近昏时分，萧昡三人拜别太夫人，回到盛华院用过晚膳，萧琰送父亲回睿思堂，父女俩在书房说话。
萧昡可不像安平长公主那么心大，看见女儿回来只是高兴，哈哈笑问一声就不过问了。
在他心中，女儿突然回来是惊喜，而且惊大于喜。
这才出去几个月，怎么可能这么快就有了突破先天的契机？
是发生了什么事？
萧昡神色威严端肃，不和女儿打马虎眼，“说吧——忽然回家找你四哥是什么重要事？”
特别强调“重要事”。
萧琰知道父亲是担心自己，立即道：“阿父放心，不是武道上的事。我去道门发生了一些事，须得与四哥说，再禀报阿父阿母。”
萧昡心说，当然不是武道上的事，否则怎可能要先与老四说。
是在道门发生的事？
道门之事若与家族利益有关，也应和他这个父亲说。
除非，是和老四有关的事。
道门有什么事是和老四有关的？
莫非……
是与沈至元有关的事？
萧昡严肃的目光变得锐利起来。
“是与沈至元相关？”
“是的，父亲。”
萧琰毫不惊讶父亲猜到与清猗有关，毕竟她话中透露的信息很明显：道门，与四哥相关——以父亲的敏锐和洞察力必能推测出来。
萧昡神色更加冷峻，“她又作什么妖。”
语气里有着憎恶。
萧琰心中暗叹苦涩，有种难以言对的复杂。
清猗一步步筹谋和离，惹得父亲愤怒，可不都是因自己而起。
她身姿端正的坐在紫袍玉带石的茶盘后，暗中平复心绪，抬眉笑道：“阿父尝尝我冲的茶。”
右手执起大邑窑出的上品白瓷六棱壶，以韩信点兵之势行云流水般点了六杯茶，拈起一杯递到父亲面前，笑容殷殷道：“阿父，这是道门的雪毫琥珀乌龙。我给您带了十方回来。”顶尖芽茶均以玉罐装，一两称为一方。茶叶是沈清猗给她的，只产于神农域南部的苗山山峰，据说每年出产不过百余斤，向不外流。
萧昡抬眉看了女儿一眼，拈起薄胎白瓷杯，但见茶汤明亮，呈浓深的琥珀色，叶身白绿黄红褐五色相间，十分鲜艳，只看茶汤就有好心情。抬杯慢慢啜尽，茶香浓厚甘醇，还带有熟果香，回味又有蜂蜜的芬芳甘甜，入喉就有好心情。当然最主要的，这是女儿亲自冲泡孝敬他的。
萧昡怎会不知道这雪毫琥珀乌龙的珍贵？
道门有一帮嗜茶的老家伙，神农域那群山宝地出产的顶级好茶很少外流，雪毫琥珀乌龙就是其中之一。萧昡还是三十年前请道玄子为萧琮治病时才得赠二两，没想到女儿去一趟道门就带回一斤……
十七再得道门青眼，那帮老家伙也不会忍痛割爱舍茶给她——这茶想必是沈至元给的。
此女以和离踏着萧氏而上，他的儿子女儿却仍与她感情深厚，这不得不让萧昡忌惮，也更生厌憎。
用完这巡茶，他板着脸哼声，“这般殷勤，是想给沈至元说好话？”
但刚刚享用了女儿泡的茶，浓香甘甜味还在喉间，萧昡虽然板着脸，心里却颇甜，决定不计较这是沈至元送的茶。
萧琰笑嘻嘻道：“这茶是沈至元送孩儿的，但到了孩儿手中就是孩儿的啦。孩儿孝敬父亲，是孩儿的心意，可不是给至元说好话。”又转了转眼珠，“不过孩儿对茶没多少讲究，这十方茶还是给父亲您的。”
萧昡斜乜女儿。
终是拐弯抹角给沈至元说好话。
梁国公沈哼一声，但看在女儿份上，不再说沈至元作妖，然心中对她憎恶不减，又放心不下提醒女儿，“沈至元长于心计，城府深阻，貌似清凛实则心狡，你莫要被她诳了。”
萧琰见父亲沈眉冷峻的样子，心里苦笑，父亲对清猗成见甚深呀，只能慢慢磨了。扬起眉毛笑道：“孩儿这般聪明机智，还能被哪个诳惑了？”
一副骄傲的样子。
萧昡哈哈失笑，心中却也骄傲。
他的女儿是最好的。
萧琰提壶注水，一边操控火属性内力煮水，一边机智转移话题，“阿父，鄯善和焉支二州怎么会发生暴雨洪灾，几百年都未有过啊？”这也是她疑惑和关心的。
这么严重的灾情，死亡百姓这么多，无论如何不能忽视。
萧昡眉骨棱起，漆眉如刀横出，声音带着森然的寒气和剔骨的锐气：
“这不是天灾，是人祸！”
……
萧琰从父亲院中出来，已是二更时分了。
寒夜的风吹得她衣袂翻卷，她的心绪也在翻腾，不由驻步望向星空。
天上的星子明灭不定，就像这人间的事情，有明也有暗，暗中的险恶，令人叵测惊心。
大道既远，世路窄狭，人心万端，各为利益。
只是在这利益争斗的狂潮下，又有多少无辜生命枉死？
***
次日，萧琰拜别父亲母亲，往鄯善而去。
昨晚父亲说了洪灾是人祸，萧琰就很担心四哥，万一再来一次先天大战——尽管可能性比较小，但不怕一万、就怕万一——虽然七曾叔祖在那边，萧琰觉得自己还是要去看看才放心。
再者，她心中沉重。
想必四哥的心境，也面临着考验。
她要去鄯善，无论世道如何险恶、已经发生的境况如何沉重，她都应与阿兄并肩担负。
她身形疾迅如风，很快到了鄯善城。
萧琮却已经离开。
留守的侍卫萧承信禀报道：“三天前，世子带着侍卫和骑兵队伍巡视白河泛滥区……按脚程，这会应到了白河下游。”便放了鹰信出去。半日后，鹰信回来，萧琮回信说，他在焉支州的博湖南湾牧场。
萧琰看了舆图，便往博湖去。
博湖在鄯善州西南约四百里，位于焉支州北部，北湖临天山南脉，博湖水就是天山雪水融汇而成，水域面积逾三千平方里，是河西道的第二大湖，南湖抵焉支山，和焉支山南麓相夹的南湾马场就是河西有名的马场，大唐十大军马之一的焉支马就主要产自这里——一场洪水将这碧草如茵的优良马场变成了黄泥溏地。一行三四十人的骑队就行在这黄泥溏中。
萧琰远远的清啸一声，骑队停下，萧琮勒马回望。
“四哥。”萧琰身影如风掠至近前，见兄长清俊的脸已经瘦了一圈，眉骨都微微突了出来，一双温润的眼睛多了沉厚内敛，如玉温润的气质也多了大地载物般的厚博。她心中一时沉痛，“阿兄你瘦了啊！”
“阿琰。”
萧琮笑着伸出手掌，与妹妹的手紧握一下，又倾身与妹妹拥抱。
侍卫首领萧承忠已经让了自己的马出来，翻身骑上备着的空马。
萧琰和兄长并马而行，萧琮惊讶问道：“阿琰何时回河西的？怎的这么快就回来了？”
“我回来见阿兄。”萧琰笑着说，转脸看兄长，神色认真。
萧琮哈哈笑一声，观妹妹神色，便知她不是随口说说，而是有重要事情。
但这会儿却不是说的时候。
兄妹俩极有默契的不提，先说灾情。
萧琰问四哥：“博湖西、博湖南两个马场都废了？”
“西湖马场也废了。”萧琮声音和神情都很沉重，“估计五七年内恢复不了。”
萧琰骑在马上，放眼四望，但见漫漫黄泥溏地数百里，处处塘洼潦水伏草，行在其中，就有一种满目凄凉的感觉。
她的心情也凄凉起来。
父亲说四位先天从焉支山打到博湖，又从博湖打到天山的阿尔明雪峰，不仅造成了雪崩，而且龙虎山那位先天修的是三昧真火拳，茅山那位先天大量使用火焰符，雪崩的同时又造成大面积融雪，大量水汽上升，与高空寒气流相撞蔓延开去，就造成席卷鄯善、焉州二州的暴雨天气，暴雨和融雪引发洪水，不止白河泛滥，地势北高南低的博湖水也是三面流溢，西部和南部的天然水草牧场就成了黄泥滩。
先天之威，破坏如斯！
萧琰以前心惊于高端武力对环境的破坏力，但那都是在脑中想象，如今目睹这满目凄凉的景象，便觉寒气从脚板冒起，浑身都是凉森森的。
“马场废了，不止是河西军马的损失，还关系到三百户牧民的生计。这些牧民世代养马，父母妻儿均赖马场为生，马场一废，一家子的生计就是问题。”萧琮清俊的眉拢着，目光遥望千里浩淼还泛着黄的博湖水，“好在还能靠湖吃湖。这马场要养起来，五七年内，他们只有先转成渔民。再者马场养起来也需要人力，这也是一个维生的活计。……趁着寒冬未至，先将逃难的牧户迁回来，清理溏泥，以工代赈。博河水质好，湖底泥也肥沃，马场清出的淤泥可作肥料，卖给土质不好的州县肥田，得的银钱四成入赈灾重建款，六成归牧民，这也是生计。……”
萧琮一路走一路说着，显然思考已久。
萧琰一边听，一边点头，偶尔补充自己的想法。
说话间，兄妹俩骑马的速度并不慢，当然在泥滩地里也跑不快，往南行了约一个时辰出了马场，沿着白河西岸往西南去。洪水退去后麦田玉米地一片狼籍，到处是黄泥白沙，歪倒着麦穗、玉米秆子，在寒冷的秋风中簌簌作响，更增萧瑟凄凉。路上遇到洪水淹死的尸体，有老人，年轻人，女人，孩童，还有一个不满周岁的婴儿，从木桶中颠出来，脑袋朝下掩在黄泥中，年轻的母亲死时两只手还紧攥着木桶，侍卫掩埋时不得不将她指骨掰断才能从桶沿移开，令人心肝格外震颤。
整支骑队都特别沉默。
骑队中有十名身穿军袍的河西军军官，他们都是搜救出来的：领头的都尉和其下一名校尉就是族居焉支和鄯善州的铁勒人，另有两名旅帅、三名队正都是寒门出身，目睹这种惨境触动格外大——他们也有父母、妻子、孩子……若遇到灾情危难时，会不会有人救援他们？
看见尸体，萧琮都会让骑队停下，令侍卫翻过人脸画炭笔像，方便以后让家属认人，然后挖坑掩埋，就地安葬，也是防止尸体传播瘟疫。
骑队驰出几十里看见一个村庄，大水退后也是一片狼籍，土墙屋里都是泥沙，有些不结实的屋墙已经冲垮倒塌，余下残垣凄景。
村里还有活着的老弱。
铁勒人都是住平顶屋，有钱的还建有二层平顶楼，还有放粮食的阁楼，洪水袭来时村中的老弱便聚集到富家的平顶上等死……在吃完阁楼的粮食饿死前，他们等到了河西军的搜救队伍，存活下来。
这些留下的老弱都是自愿的，将逃难的机会——木盆和水缸留给儿女和孙辈。这是铁勒人的传统，抛弃老人，留下青壮少幼，保证繁衍。和汉人的尊老敬老不同，这是狼一样的生存方式。凄凉、沉重，却又蕴着狠劲、坚韧。
听见马蹄声响，村中的老人抬头望见寒风中飘扬的赤底剑兰旗帜，如同赤色火焰一般，都激动的踉跄出来，不顾泥浆地就行五体投地的大礼，脸面全身都糊满了泥。
骑队驰至，萧琮立即跳下马，将这些老人一一扶起，问他们吃的可还有？“有的，有的。”老人们纷纷说道，“还有粮食收在地窖里，孩子们逃难时没来及带走。——世子安康，佛陀佑您万福！”老人们绿色的眼睛浑浊，却闪着亮采，念着感恩祈福的话，淳朴应答说，“世子您将赈粮收着，发给后面需要的人，咱们村里还能互相帮衬着。”……
直到骑队远去，老人们还在挥手。
军官们沉默的脸庞上也有了亮采。
这是他们救下的生命。
在活着这个沉重的问题面前，生命的值与不值，似乎无法用他们原先的想法去衡量。
……
驰出七八十里，又到了一个村子，这里也有搜救队伍救下的老弱。
因天色已昏，萧琮下令，今晚就歇在村里。
老人们欢喜的将世子迎到了村中最好的房屋——村长的家里，六十岁的村长就是幸存的老人之一。
侍卫和军官们在二楼的平顶上扎起军用帐篷，拿出干粮煮了简单的晚食，又煎了驱寒的生姜黑茶，用木碗盛着端给世子兄妹。
萧琮和萧琰端着茶，坐在平顶楼上，在夜色下说着话。
萧琮问妹妹：“看了这一路，有什么感觉？”
萧琰沉默了一会，说道：“无辜，凄惨。”
“是啊，无辜。”
萧琮沉叹一声。
“这些百姓犯了什么错呢？老人留下等死，壮年、青年、少年、女人、孩童，放弃家园，在洪水中逃亡，如果是天灾，那无话可说，芸芸众生只能承受——但却是人祸！”
萧琮看着黑幕般的天空，星子明明灭灭，闪烁着寒芒。
“他们都是人——兄弟、姊妹、丈夫、妻子、祖父、祖母——都想活下去。即使他们是最低等的卑微之民，但同样是生命。同样有亲人，会为失去他们痛苦。还有那些孩童，他们有什么罪呢？还对这个世间懵懂着，就被强者的力量毁灭，除了哭泣和死亡，他们连反抗都不知道。除了被迫接受死亡的命运，他们无从反抗，也不知道该向哪里反抗。”
“阿琰，不应该是这样的。”
“这个世道不应该是这样。”
在松鹤院说话待到近昏时分，萧昡三人拜别太夫人，回到盛华院用过晚膳，萧琰送父亲回睿思堂，父女俩在书房说话。
萧昡可不像安平长公主那么心大，看见女儿回来只是高兴，哈哈笑问一声就不过问了。
在他心中，女儿突然回来是惊喜，而且惊大于喜。
这才出去几个月，怎么可能这么快就有了突破先天的契机？
是发生了什么事？
萧昡神色威严端肃，不和女儿打马虎眼，“说吧——忽然回家找你四哥是什么重要事？”
特别强调“重要事”。
萧琰知道父亲是担心自己，立即道：“阿父放心，不是武道上的事。我去道门发生了一些事，须得与四哥说，再禀报阿父阿母。”
萧昡心说，当然不是武道上的事，否则怎可能要先与老四说。
是在道门发生的事？
道门之事若与家族利益有关，也应和他这个父亲说。
除非，是和老四有关的事。
道门有什么事是和老四有关的？
莫非……
是与沈至元有关的事？
萧昡严肃的目光变得锐利起来。
“是与沈至元相关？”
“是的，父亲。”
萧琰毫不惊讶父亲猜到与清猗有关，毕竟她话中透露的信息很明显：道门，与四哥相关——以父亲的敏锐和洞察力必能推测出来。
萧昡神色更加冷峻，“她又作什么妖。”
语气里有着憎恶。
萧琰心中暗叹苦涩，有种难以言对的复杂。
清猗一步步筹谋和离，惹得父亲愤怒，可不都是因自己而起。
她身姿端正的坐在紫袍玉带石的茶盘后，暗中平复心绪，抬眉笑道：“阿父尝尝我冲的茶。”
右手执起大邑窑出的上品白瓷六棱壶，以韩信点兵之势行云流水般点了六杯茶，拈起一杯递到父亲面前，笑容殷殷道：“阿父，这是道门的雪毫琥珀乌龙。我给您带了十方回来。”顶尖芽茶均以玉罐装，一两称为一方。茶叶是沈清猗给她的，只产于神农域南部的苗山山峰，据说每年出产不过百余斤，向不外流。
萧昡抬眉看了女儿一眼，拈起薄胎白瓷杯，但见茶汤明亮，呈浓深的琥珀色，叶身白绿黄红褐五色相间，十分鲜艳，只看茶汤就有好心情。抬杯慢慢啜尽，茶香浓厚甘醇，还带有熟果香，回味又有蜂蜜的芬芳甘甜，入喉就有好心情。当然最主要的，这是女儿亲自冲泡孝敬他的。
萧昡怎会不知道这雪毫琥珀乌龙的珍贵？
道门有一帮嗜茶的老家伙，神农域那群山宝地出产的顶级好茶很少外流，雪毫琥珀乌龙就是其中之一。萧昡还是三十年前请道玄子为萧琮治病时才得赠二两，没想到女儿去一趟道门就带回一斤……
十七再得道门青眼，那帮老家伙也不会忍痛割爱舍茶给她——这茶想必是沈至元给的。
此女以和离踏着萧氏而上，他的儿子女儿却仍与她感情深厚，这不得不让萧昡忌惮，也更生厌憎。
用完这巡茶，他板着脸哼声，“这般殷勤，是想给沈至元说好话？”
但刚刚享用了女儿泡的茶，浓香甘甜味还在喉间，萧昡虽然板着脸，心里却颇甜，决定不计较这是沈至元送的茶。
萧琰笑嘻嘻道：“这茶是沈至元送孩儿的，但到了孩儿手中就是孩儿的啦。孩儿孝敬父亲，是孩儿的心意，可不是给至元说好话。”又转了转眼珠，“不过孩儿对茶没多少讲究，这十方茶还是给父亲您的。”
萧昡斜乜女儿。
终是拐弯抹角给沈至元说好话。
梁国公沈哼一声，但看在女儿份上，不再说沈至元作妖，然心中对她憎恶不减，又放心不下提醒女儿，“沈至元长于心计，城府深阻，貌似清凛实则心狡，你莫要被她诳了。”
萧琰见父亲沈眉冷峻的样子，心里苦笑，父亲对清猗成见甚深呀，只能慢慢磨了。扬起眉毛笑道：“孩儿这般聪明机智，还能被哪个诳惑了？”
一副骄傲的样子。
萧昡哈哈失笑，心中却也骄傲。
他的女儿是最好的。
萧琰提壶注水，一边操控火属性内力煮水，一边机智转移话题，“阿父，鄯善和焉支二州怎么会发生暴雨洪灾，几百年都未有过啊？”这也是她疑惑和关心的。
这么严重的灾情，死亡百姓这么多，无论如何不能忽视。
萧昡眉骨棱起，漆眉如刀横出，声音带着森然的寒气和剔骨的锐气：
“这不是天灾，是人祸！”
……
萧琰从父亲院中出来，已是二更时分了。
寒夜的风吹得她衣袂翻卷，她的心绪也在翻腾，不由驻步望向星空。
天上的星子明灭不定，就像这人间的事情，有明也有暗，暗中的险恶，令人叵测惊心。
大道既远，世路窄狭，人心万端，各为利益。
只是在这利益争斗的狂潮下，又有多少无辜生命枉死？
***
次日，萧琰拜别父亲母亲，往鄯善而去。
昨晚父亲说了洪灾是人祸，萧琰就很担心四哥，万一再来一次先天大战——尽管可能性比较小，但不怕一万、就怕万一——虽然七曾叔祖在那边，萧琰觉得自己还是要去看看才放心。
再者，她心中沉重。
想必四哥的心境，也面临着考验。
她要去鄯善，无论世道如何险恶、已经发生的境况如何沉重，她都应与阿兄并肩担负。
她身形疾迅如风，很快到了鄯善城。
萧琮却已经离开。
留守的侍卫萧承信禀报道：“三天前，世子带着侍卫和骑兵队伍巡视白河泛滥区……按脚程，这会应到了白河下游。”便放了鹰信出去。半日后，鹰信回来，萧琮回信说，他在焉支州的博湖南湾牧场。
萧琰看了舆图，便往博湖去。
博湖在鄯善州西南约四百里，位于焉支州北部，北湖临天山南脉，博湖水就是天山雪水融汇而成，水域面积逾三千平方里，是河西道的第二大湖，南湖抵焉支山，和焉支山南麓相夹的南湾马场就是河西有名的马场，大唐十大军马之一的焉支马就主要产自这里——一场洪水将这碧草如茵的优良马场变成了黄泥溏地。一行三四十人的骑队就行在这黄泥溏中。
萧琰远远的清啸一声，骑队停下，萧琮勒马回望。
“四哥。”萧琰身影如风掠至近前，见兄长清俊的脸已经瘦了一圈，眉骨都微微突了出来，一双温润的眼睛多了沉厚内敛，如玉温润的气质也多了大地载物般的厚博。她心中一时沉痛，“阿兄你瘦了啊！”
“阿琰。”
萧琮笑着伸出手掌，与妹妹的手紧握一下，又倾身与妹妹拥抱。
侍卫首领萧承忠已经让了自己的马出来，翻身骑上备着的空马。
萧琰和兄长并马而行，萧琮惊讶问道：“阿琰何时回河西的？怎的这么快就回来了？”
“我回来见阿兄。”萧琰笑着说，转脸看兄长，神色认真。
萧琮哈哈笑一声，观妹妹神色，便知她不是随口说说，而是有重要事情。
但这会儿却不是说的时候。
兄妹俩极有默契的不提，先说灾情。
萧琰问四哥：“博湖西、博湖南两个马场都废了？”
“西湖马场也废了。”萧琮声音和神情都很沉重，“估计五七年内恢复不了。”
萧琰骑在马上，放眼四望，但见漫漫黄泥溏地数百里，处处塘洼潦水伏草，行在其中，就有一种满目凄凉的感觉。
她的心情也凄凉起来。
父亲说四位先天从焉支山打到博湖，又从博湖打到天山的阿尔明雪峰，不仅造成了雪崩，而且龙虎山那位先天修的是三昧真火拳，茅山那位先天大量使用火焰符，雪崩的同时又造成大面积融雪，大量水汽上升，与高空寒气流相撞蔓延开去，就造成席卷鄯善、焉州二州的暴雨天气，暴雨和融雪引发洪水，不止白河泛滥，地势北高南低的博湖水也是三面流溢，西部和南部的天然水草牧场就成了黄泥滩。
先天之威，破坏如斯！
萧琰以前心惊于高端武力对环境的破坏力，但那都是在脑中想象，如今目睹这满目凄凉的景象，便觉寒气从脚板冒起，浑身都是凉森森的。
“马场废了，不止是河西军马的损失，还关系到三百户牧民的生计。这些牧民世代养马，父母妻儿均赖马场为生，马场一废，一家子的生计就是问题。”萧琮清俊的眉拢着，目光遥望千里浩淼还泛着黄的博湖水，“好在还能靠湖吃湖。这马场要养起来，五七年内，他们只有先转成渔民。再者马场养起来也需要人力，这也是一个维生的活计。……趁着寒冬未至，先将逃难的牧户迁回来，清理溏泥，以工代赈。博河水质好，湖底泥也肥沃，马场清出的淤泥可作肥料，卖给土质不好的州县肥田，得的银钱四成入赈灾重建款，六成归牧民，这也是生计。……”
萧琮一路走一路说着，显然思考已久。
萧琰一边听，一边点头，偶尔补充自己的想法。
说话间，兄妹俩骑马的速度并不慢，当然在泥滩地里也跑不快，往南行了约一个时辰出了马场，沿着白河西岸往西南去。洪水退去后麦田玉米地一片狼籍，到处是黄泥白沙，歪倒着麦穗、玉米秆子，在寒冷的秋风中簌簌作响，更增萧瑟凄凉。路上遇到洪水淹死的尸体，有老人，年轻人，女人，孩童，还有一个不满周岁的婴儿，从木桶中颠出来，脑袋朝下掩在黄泥中，年轻的母亲死时两只手还紧攥着木桶，侍卫掩埋时不得不将她指骨掰断才能从桶沿移开，令人心肝格外震颤。
整支骑队都特别沉默。
骑队中有十名身穿军袍的河西军军官，他们都是搜救出来的：领头的都尉和其下一名校尉就是族居焉支和鄯善州的铁勒人，另有两名旅帅、三名队正都是寒门出身，目睹这种惨境触动格外大——他们也有父母、妻子、孩子……若遇到灾情危难时，会不会有人救援他们？
看见尸体，萧琮都会让骑队停下，令侍卫翻过人脸画炭笔像，方便以后让家属认人，然后挖坑掩埋，就地安葬，也是防止尸体传播瘟疫。
骑队驰出几十里看见一个村庄，大水退后也是一片狼籍，土墙屋里都是泥沙，有些不结实的屋墙已经冲垮倒塌，余下残垣凄景。
村里还有活着的老弱。
铁勒人都是住平顶屋，有钱的还建有二层平顶楼，还有放粮食的阁楼，洪水袭来时村中的老弱便聚集到富家的平顶上等死……在吃完阁楼的粮食饿死前，他们等到了河西军的搜救队伍，存活下来。
这些留下的老弱都是自愿的，将逃难的机会——木盆和水缸留给儿女和孙辈。这是铁勒人的传统，抛弃老人，留下青壮少幼，保证繁衍。和汉人的尊老敬老不同，这是狼一样的生存方式。凄凉、沉重，却又蕴着狠劲、坚韧。
听见马蹄声响，村中的老人抬头望见寒风中飘扬的赤底剑兰旗帜，如同赤色火焰一般，都激动的踉跄出来，不顾泥浆地就行五体投地的大礼，脸面全身都糊满了泥。
骑队驰至，萧琮立即跳下马，将这些老人一一扶起，问他们吃的可还有？“有的，有的。”老人们纷纷说道，“还有粮食收在地窖里，孩子们逃难时没来及带走。——世子安康，佛陀佑您万福！”老人们绿色的眼睛浑浊，却闪着亮采，念着感恩祈福的话，淳朴应答说，“世子您将赈粮收着，发给后面需要的人，咱们村里还能互相帮衬着。”……
直到骑队远去，老人们还在挥手。
军官们沉默的脸庞上也有了亮采。
这是他们救下的生命。
在活着这个沉重的问题面前，生命的值与不值，似乎无法用他们原先的想法去衡量。
……
驰出七八十里，又到了一个村子，这里也有搜救队伍救下的老弱。
因天色已昏，萧琮下令，今晚就歇在村里。
老人们欢喜的将世子迎到了村中最好的房屋——村长的家里，六十岁的村长就是幸存的老人之一。
侍卫和军官们在二楼的平顶上扎起军用帐篷，拿出干粮煮了简单的晚食，又煎了驱寒的生姜黑茶，用木碗盛着端给世子兄妹。
萧琮和萧琰端着茶，坐在平顶楼上，在夜色下说着话。
萧琮问妹妹：“看了这一路，有什么感觉？”
萧琰沉默了一会，说道：“无辜，凄惨。”
“是啊，无辜。”
萧琮沉叹一声。
“这些百姓犯了什么错呢？老人留下等死，壮年、青年、少年、女人、孩童，放弃家园，在洪水中逃亡，如果是天灾，那无话可说，芸芸众生只能承受——但却是人祸！”
萧琮看着黑幕般的天空，星子明明灭灭，闪烁着寒芒。
“他们都是人——兄弟、姊妹、丈夫、妻子、祖父、祖母——都想活下去。即使他们是最低等的卑微之民，但同样是生命。同样有亲人，会为失去他们痛苦。还有那些孩童，他们有什么罪呢？还对这个世间懵懂着，就被强者的力量毁灭，除了哭泣和死亡，他们连反抗都不知道。除了被迫接受死亡的命运，他们无从反抗，也不知道该向哪里反抗。”
“阿琰，不应该是这样的。”
“这个世道不应该是这样。”