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第三一九章 兄妹

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    在松鹤院说话待到近昏时分,萧昡三人拜别太夫人,回到盛华院用过晚膳,萧琰送父亲回睿思堂,父女俩在书房说话。

    萧昡可不像安平长公主那么心大,看见女儿回来只是高兴,哈哈笑问一声就不过问了。

    在他心中,女儿突然回来是惊喜,而且惊大于喜。

    这才出去几个月,怎么可能这么快就有了突破先天的契机?

    是发生了什么事?

    萧昡神色威严端肃,不和女儿打马虎眼,“说吧——忽然回家找你四哥是什么重要事?”

    特别强调“重要事”。

    萧琰知道父亲是担心自己,立即道:“阿父放心,不是武道上的事。我去道门发生了一些事,须得与四哥说,再禀报阿父阿母。”

    萧昡心说,当然不是武道上的事,否则怎可能要先与老四说。

    是在道门发生的事?

    道门之事若与家族利益有关,也应和他这个父亲说。

    除非,是和老四有关的事。

    道门有什么事是和老四有关的?

    莫非……

    是与沈至元有关的事?

    萧昡严肃的目光变得锐利起来。

    “是与沈至元相关?”

    “是的,父亲。”

    萧琰毫不惊讶父亲猜到与清猗有关,毕竟她话中透露的信息很明显:道门,与四哥相关——以父亲的敏锐和洞察力必能推测出来。

    萧昡神色更加冷峻,“她又作什么妖。”

    语气里有着憎恶。

    萧琰心中暗叹苦涩,有种难以言对的复杂。

    清猗一步步筹谋和离,惹得父亲愤怒,可不都是因自己而起。

    她身姿端正的坐在紫袍玉带石的茶盘后,暗中平复心绪,抬眉笑道:“阿父尝尝我冲的茶。”

    右手执起大邑窑出的上品白瓷六棱壶,以韩信点兵之势行云流水般点了六杯茶,拈起一杯递到父亲面前,笑容殷殷道:“阿父,这是道门的雪毫琥珀乌龙。我给您带了十方回来。”顶尖芽茶均以玉罐装,一两称为一方。茶叶是沈清猗给她的,只产于神农域南部的苗山山峰,据说每年出产不过百余斤,向不外流。

    萧昡抬眉看了女儿一眼,拈起薄胎白瓷杯,但见茶汤明亮,呈浓深的琥珀色,叶身白绿黄红褐五色相间,十分鲜艳,只看茶汤就有好心情。抬杯慢慢啜尽,茶香浓厚甘醇,还带有熟果香,回味又有蜂蜜的芬芳甘甜,入喉就有好心情。当然最主要的,这是女儿亲自冲泡孝敬他的。

    萧昡怎会不知道这雪毫琥珀乌龙的珍贵?

    道门有一帮嗜茶的老家伙,神农域那群山宝地出产的顶级好茶很少外流,雪毫琥珀乌龙就是其中之一。萧昡还是三十年前请道玄子为萧琮治病时才得赠二两,没想到女儿去一趟道门就带回一斤……

    十七再得道门青眼,那帮老家伙也不会忍痛割爱舍茶给她——这茶想必是沈至元给的。

    此女以和离踏着萧氏而上,他的儿子女儿却仍与她感情深厚,这不得不让萧昡忌惮,也更生厌憎。

    用完这巡茶,他板着脸哼声,“这般殷勤,是想给沈至元说好话?”

    但刚刚享用了女儿泡的茶,浓香甘甜味还在喉间,萧昡虽然板着脸,心里却颇甜,决定不计较这是沈至元送的茶。

    萧琰笑嘻嘻道:“这茶是沈至元送孩儿的,但到了孩儿手中就是孩儿的啦。孩儿孝敬父亲,是孩儿的心意,可不是给至元说好话。”又转了转眼珠,“不过孩儿对茶没多少讲究,这十方茶还是给父亲您的。”

    萧昡斜乜女儿。

    终是拐弯抹角给沈至元说好话。

    梁国公沈哼一声,但看在女儿份上,不再说沈至元作妖,然心中对她憎恶不减,又放心不下提醒女儿,“沈至元长于心计,城府深阻,貌似清凛实则心狡,你莫要被她诳了。”

    萧琰见父亲沈眉冷峻的样子,心里苦笑,父亲对清猗成见甚深呀,只能慢慢磨了。扬起眉毛笑道:“孩儿这般聪明机智,还能被哪个诳惑了?”

    一副骄傲的样子。

    萧昡哈哈失笑,心中却也骄傲。

    他的女儿是最好的。

    萧琰提壶注水,一边操控火属性内力煮水,一边机智转移话题,“阿父,鄯善和焉支二州怎么会发生暴雨洪灾,几百年都未有过啊?”这也是她疑惑和关心的。

    这么严重的灾情,死亡百姓这么多,无论如何不能忽视。

    萧昡眉骨棱起,漆眉如刀横出,声音带着森然的寒气和剔骨的锐气:

    “这不是天灾,是人祸!”

    ……

    萧琰从父亲院中出来,已是二更时分了。

    寒夜的风吹得她衣袂翻卷,她的心绪也在翻腾,不由驻步望向星空。

    天上的星子明灭不定,就像这人间的事情,有明也有暗,暗中的险恶,令人叵测惊心。

    大道既远,世路窄狭,人心万端,各为利益。

    只是在这利益争斗的狂潮下,又有多少无辜生命枉死?

    ***

    次日,萧琰拜别父亲母亲,往鄯善而去。

    昨晚父亲说了洪灾是人祸,萧琰就很担心四哥,万一再来一次先天大战——尽管可能性比较小,但不怕一万、就怕万一——虽然七曾叔祖在那边,萧琰觉得自己还是要去看看才放心。

    再者,她心中沉重。

    想必四哥的心境,也面临着考验。

    她要去鄯善,无论世道如何险恶、已经发生的境况如何沉重,她都应与阿兄并肩担负。

    她身形疾迅如风,很快到了鄯善城。

    萧琮却已经离开。

    留守的侍卫萧承信禀报道:“三天前,世子带着侍卫和骑兵队伍巡视白河泛滥区……按脚程,这会应到了白河下游。”便放了鹰信出去。半日后,鹰信回来,萧琮回信说,他在焉支州的博湖南湾牧场。

    萧琰看了舆图,便往博湖去。

    博湖在鄯善州西南约四百里,位于焉支州北部,北湖临天山南脉,博湖水就是天山雪水融汇而成,水域面积逾三千平方里,是河西道的第二大湖,南湖抵焉支山,和焉支山南麓相夹的南湾马场就是河西有名的马场,大唐十大军马之一的焉支马就主要产自这里——一场洪水将这碧草如茵的优良马场变成了黄泥溏地。一行三四十人的骑队就行在这黄泥溏中。

    萧琰远远的清啸一声,骑队停下,萧琮勒马回望。

    “四哥。”萧琰身影如风掠至近前,见兄长清俊的脸已经瘦了一圈,眉骨都微微突了出来,一双温润的眼睛多了沉厚内敛,如玉温润的气质也多了大地载物般的厚博。她心中一时沉痛,“阿兄你瘦了啊!”

    “阿琰。”

    萧琮笑着伸出手掌,与妹妹的手紧握一下,又倾身与妹妹拥抱。

    侍卫首领萧承忠已经让了自己的马出来,翻身骑上备着的空马。

    萧琰和兄长并马而行,萧琮惊讶问道:“阿琰何时回河西的?怎的这么快就回来了?”

    “我回来见阿兄。”萧琰笑着说,转脸看兄长,神色认真。

    萧琮哈哈笑一声,观妹妹神色,便知她不是随口说说,而是有重要事情。

    但这会儿却不是说的时候。

    兄妹俩极有默契的不提,先说灾情。

    萧琰问四哥:“博湖西、博湖南两个马场都废了?”

    “西湖马场也废了。”萧琮声音和神情都很沉重,“估计五七年内恢复不了。”

    萧琰骑在马上,放眼四望,但见漫漫黄泥溏地数百里,处处塘洼潦水伏草,行在其中,就有一种满目凄凉的感觉。

    她的心情也凄凉起来。

    父亲说四位先天从焉支山打到博湖,又从博湖打到天山的阿尔明雪峰,不仅造成了雪崩,而且龙虎山那位先天修的是三昧真火拳,茅山那位先天大量使用火焰符,雪崩的同时又造成大面积融雪,大量水汽上升,与高空寒气流相撞蔓延开去,就造成席卷鄯善、焉州二州的暴雨天气,暴雨和融雪引发洪水,不止白河泛滥,地势北高南低的博湖水也是三面流溢,西部和南部的天然水草牧场就成了黄泥滩。

    先天之威,破坏如斯!

    萧琰以前心惊于高端武力对环境的破坏力,但那都是在脑中想象,如今目睹这满目凄凉的景象,便觉寒气从脚板冒起,浑身都是凉森森的。

    “马场废了,不止是河西军马的损失,还关系到三百户牧民的生计。这些牧民世代养马,父母妻儿均赖马场为生,马场一废,一家子的生计就是问题。”萧琮清俊的眉拢着,目光遥望千里浩淼还泛着黄的博湖水,“好在还能靠湖吃湖。这马场要养起来,五七年内,他们只有先转成渔民。再者马场养起来也需要人力,这也是一个维生的活计。……趁着寒冬未至,先将逃难的牧户迁回来,清理溏泥,以工代赈。博河水质好,湖底泥也肥沃,马场清出的淤泥可作肥料,卖给土质不好的州县肥田,得的银钱四成入赈灾重建款,六成归牧民,这也是生计。……”

    萧琮一路走一路说着,显然思考已久。

    萧琰一边听,一边点头,偶尔补充自己的想法。

    说话间,兄妹俩骑马的速度并不慢,当然在泥滩地里也跑不快,往南行了约一个时辰出了马场,沿着白河西岸往西南去。洪水退去后麦田玉米地一片狼籍,到处是黄泥白沙,歪倒着麦穗、玉米秆子,在寒冷的秋风中簌簌作响,更增萧瑟凄凉。路上遇到洪水淹死的尸体,有老人,年轻人,女人,孩童,还有一个不满周岁的婴儿,从木桶中颠出来,脑袋朝下掩在黄泥中,年轻的母亲死时两只手还紧攥着木桶,侍卫掩埋时不得不将她指骨掰断才能从桶沿移开,令人心肝格外震颤。

    整支骑队都特别沉默。

    骑队中有十名身穿军袍的河西军军官,他们都是搜救出来的:领头的都尉和其下一名校尉就是族居焉支和鄯善州的铁勒人,另有两名旅帅、三名队正都是寒门出身,目睹这种惨境触动格外大——他们也有父母、妻子、孩子……若遇到灾情危难时,会不会有人救援他们?

    看见尸体,萧琮都会让骑队停下,令侍卫翻过人脸画炭笔像,方便以后让家属认人,然后挖坑掩埋,就地安葬,也是防止尸体传播瘟疫。

    骑队驰出几十里看见一个村庄,大水退后也是一片狼籍,土墙屋里都是泥沙,有些不结实的屋墙已经冲垮倒塌,余下残垣凄景。

    村里还有活着的老弱。

    铁勒人都是住平顶屋,有钱的还建有二层平顶楼,还有放粮食的阁楼,洪水袭来时村中的老弱便聚集到富家的平顶上等死……在吃完阁楼的粮食饿死前,他们等到了河西军的搜救队伍,存活下来。

    这些留下的老弱都是自愿的,将逃难的机会——木盆和水缸留给儿女和孙辈。这是铁勒人的传统,抛弃老人,留下青壮少幼,保证繁衍。和汉人的尊老敬老不同,这是狼一样的生存方式。凄凉、沉重,却又蕴着狠劲、坚韧。

    听见马蹄声响,村中的老人抬头望见寒风中飘扬的赤底剑兰旗帜,如同赤色火焰一般,都激动的踉跄出来,不顾泥浆地就行五体投地的大礼,脸面全身都糊满了泥。

    骑队驰至,萧琮立即跳下马,将这些老人一一扶起,问他们吃的可还有?“有的,有的。”老人们纷纷说道,“还有粮食收在地窖里,孩子们逃难时没来及带走。——世子安康,佛陀佑您万福!”老人们绿色的眼睛浑浊,却闪着亮采,念着感恩祈福的话,淳朴应答说,“世子您将赈粮收着,发给后面需要的人,咱们村里还能互相帮衬着。”……

    直到骑队远去,老人们还在挥手。

    军官们沉默的脸庞上也有了亮采。

    这是他们救下的生命。

    在活着这个沉重的问题面前,生命的值与不值,似乎无法用他们原先的想法去衡量。

    ……

    驰出七八十里,又到了一个村子,这里也有搜救队伍救下的老弱。

    因天色已昏,萧琮下令,今晚就歇在村里。

    老人们欢喜的将世子迎到了村中最好的房屋——村长的家里,六十岁的村长就是幸存的老人之一。

    侍卫和军官们在二楼的平顶上扎起军用帐篷,拿出干粮煮了简单的晚食,又煎了驱寒的生姜黑茶,用木碗盛着端给世子兄妹。

    萧琮和萧琰端着茶,坐在平顶楼上,在夜色下说着话。

    萧琮问妹妹:“看了这一路,有什么感觉?”

    萧琰沉默了一会,说道:“无辜,凄惨。”

    “是啊,无辜。”

    萧琮沉叹一声。

    “这些百姓犯了什么错呢?老人留下等死,壮年、青年、少年、女人、孩童,放弃家园,在洪水中逃亡,如果是天灾,那无话可说,芸芸众生只能承受——但却是人祸!”

    萧琮看着黑幕般的天空,星子明明灭灭,闪烁着寒芒。

    “他们都是人——兄弟、姊妹、丈夫、妻子、祖父、祖母——都想活下去。即使他们是最低等的卑微之民,但同样是生命。同样有亲人,会为失去他们痛苦。还有那些孩童,他们有什么罪呢?还对这个世间懵懂着,就被强者的力量毁灭,除了哭泣和死亡,他们连反抗都不知道。除了被迫接受死亡的命运,他们无从反抗,也不知道该向哪里反抗。”

    “阿琰,不应该是这样的。”

    “这个世道不应该是这样。”