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27.道是无晴却有晴

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    一入夜,白日的闷热全然不见,取而代之的是夏风的凉爽之气。苏子澈拿起一块水晶龙凤糕,才咬了一口便停下,怔怔地发起了呆。

    皇帝笑着捏了捏他的脸道:“不好吃么?来,尝尝玉露团。”苏子澈将龙凤糕扔到玉盘中,一头扑到皇帝怀里抱着他的腰,手臂越收越紧,始终一语不发。皇帝叹了口气,拍拍他道:“麟儿,这不是你的错。”

    苏子澈低落了一整天,皇帝的安慰没有给他带来片刻心安,反而让他觉得更为歉疚,他虽不喜赵美人,却从未生过害她之心,更没想过要她失去自己的骨肉,何况她肚子里的是他兄长的孩子,是他的侄儿。苏子澈低低地道:“如果我没有出现在那里,她就不会掉进水里,更不会……”

    “跟你无关!”皇帝冷着脸打断他,“麟儿,你离她有三丈远,她落水与你何干?”苏子澈摇头道:“她是见到我才受了惊吓……”

    “你是三头六臂还是面如罗刹?见你一眼怎么就受了惊吓?”皇帝眉心拧成川字,终于放软了语气,“赵玉娘落水之时,朕恰好到那儿,目睹了全程。你不过是远远地看了几眼,她落水小产跟你半点关系也无,不要再自责了,好么?”

    苏子澈并不相信兄长之言,却也不再辩驳。皇帝轻叹一声,赵美人刚落水就被救出,夏日的池水至多清凉,远不至于让她小产的地步。而她之前想要捞出来的手串,是皇帝在初见她时私下所赠,并不记录在册,一直被她视为珍宝,只是她不知,那手串以藏红花的汁液浸泡过数月,有避子之效,藏红花药力极强,小小几根便能将足月的胎儿落下,就算赵美人不常佩戴,药力也能渗入肌肤,显出其功效来。

    落水不过是幌子,真正致使她小产的,是她费尽心思想要捞出来的手串。赵玉娘是黎国人。当年静和公主远嫁北黎王子,孝贤皇后含泪送走爱女,以唯一的女儿换取宁黎两国十年安宁,回过头却千般万般叮嘱儿子,若是他日登基,不许和亲,不能割地,黎国狼子野心,纵是献上美人也只能亲近,不能留嗣。苏子卿一生侍母至孝,自是无有不允。这才使得赵美人虽宠冠后宫,依旧连腹中之子都保不住。

    只是个中思量,他并不想让小弟知道。

    皇帝让苏子澈坐正,看着他道:“生死由命,成败在天,你若连这点事都耿耿于怀,还怎么提枪跨马,征战四方?”

    苏子澈猛然抬起头,干净明澈的眼睛像是乌黑的琉璃珠,却不知因何蒙上了一层水雾,“犯我大宁者当诛,麟儿自不会心软,可……可赵美人失去的,是三哥的子嗣啊……”皇帝目光骤紧,心里狠狠一疼,终于知道了小弟难过的根源何在,柔声道:“朕不差这一个儿子,你不是喜欢月奴么,朕让他以后跟着你,可好?”月奴是四皇子的乳名,董昭仪所出,极是聪明伶俐,在一众皇子中最得圣宠。苏子澈摇头道:“我原是爱屋及乌,陛下却让我买椟还珠,这怎么行。”他起身随皇帝走向内殿,忽然又想起白日选妃之事,问道,“三哥,你真的很希望我成亲么?”

    皇帝不答反问,“麟儿为何不想成亲?”苏子澈想也不想地道:“我如果成亲,就不能和哥哥住一起了。”他在皇帝身边随意惯了,而今虽已束发,仍不改旧时心性,说话毫无遮拦,也不担心生出误会。皇帝笑着抱了他一下,命人进来伺候就寝。

    窗外一片如水的月光。

    次日,苏子澈去了骁骑营,皇帝念着赵美人之事,赏了她许多东西,只碍着规矩不能亲去安慰。午后进讲之时,皇帝正听得起劲,外面忽然几声嘈杂,宁福海忙躬身出去查看情况,未几又面带急色地进来,低声禀道:“陛下,秦王殿下今早点兵之时,刘云希去的迟了一个时辰,殿下以他迟到为由,将他就地斩首,左右皆不敢劝,已经行刑了。”刘云希原是御前宦官,颇得皇帝看重,此次苏子澈出任骁骑营上将军,皇帝特地派刘云希做监军,一是照拂,二是监督。苏子澈太过年轻气盛,初掌军权不知会做出何事,而刘云希性子沉稳,有他照看着想来不会出什么纰漏。皇帝这道旨意对两人皆有益,未曾想刘云希这一去,却是连命都断送了。

    皇帝乍闻此事,陡然一惊,冷厉地眼神扫过去,令宁福海平白生出一身冷汗。宁福海方才禀报时虽是低语,可殿中寂静无声,翰林学士程墨距皇帝不远,听得是一字不落。他生性耿直,见皇帝隐隐有发怒的迹象,近前一步郑重行礼道:“臣,恭喜陛下。”

    殿中诸人皆屏气凝神,不敢发出一丝声响,他这一跪地一扬声,如投石入水,在大殿之中格外分明。

    皇帝冷眼看他,约莫料到了他接下来要说的话,淡淡道:“朕失良臣,何喜之有?”

    程墨再拜道:“刘监军得陛下青眼,为人虽忠心,却恃宠而骄,身为监军罔顾军法,不守军纪,点兵之时迟到,实为军中大忌。秦王不以刘监军为陛下爱重而有所袒护,将其绳之以法,可谓刚正不阿,且秦王胸怀大略,志在青云,假以时日,定会成就一番丰功伟业。陛下有此良臣猛将,自当恭喜。”

    窗外风乍起,吹得铁马声声叹,不多时,方才还晴朗的天空已是乌云密布,仿佛随时会落下雨来,殿内光线有些阴暗,气氛愈见沉寂,几个侍读的内侍面上冷汗顺着脖颈滑进衣服内,却连眼皮都不敢动一下,更遑论添灯。

    皇帝手中仍执着书卷,指骨却已泛白,额上也迸出青筋。他依稀想起年少时候,恰逢先帝千秋节,他想为先帝献上一曲,便命太常乐工制了几首新曲,闲时便跟着学一学。那时的麟儿不过总角年纪,还是一团天真的模样,偶然一次撞见兄长在屋内与人谈笑抚琴,闹着也要弹琴,苏子卿怕他手指细嫩被琴弦划破,便不许他玩闹,苏子澈气闷之下竟迁怒他人,稚嫩声音无甚威仪,儒软地命人将那乐工拖下去杖毙。

    其时麟儿尚年幼,想来连杖毙是何意都不知,他出言阻止,却换来麟儿的哭闹不休。相较于稍有好感的内侍,他自然是更心疼懵懂无知的小弟,只这一瞬的犹豫,侍卫已将那人拖了下去,转眼就是一条人命消逝。

    耳畔余音未止,指下琴弦犹颤。

    麟儿仍无知无觉,抓着他的衣襟哭得可怜。

    说什么人性本善良,落在苏子卿眼中,却是人性本恶,稍有不顺意便轻易夺人性命,还一派天真无辜的模样。那时的麟儿不懂死为何物,尚且可看做年幼无知,可而今早已是饱读诗书熟习兵法的少年儿郎,却仍是这般轻贱人命——

    皇帝蓦然想起昨日赵美人小产之后,苏子澈的黯然神伤。

    最是无情之人,也最是多情。

    苏子澈明知刘云希是皇帝心腹,说杀就杀毫不犹疑,皇帝分不清他是真的为立军威肃军纪,还是以此来告诉皇帝,那个一直在他怀里撒娇耍痴的孩子,现在长大了。

    许久,皇帝神色又如初时般波澜无惊,淡淡道:“迟到者当斩,是太宗立下的规矩,为将者不徇私情,执法安众,此举可嘉。程卿家,平身罢。”

    话虽如此,皇帝却无心再听进讲,吩咐侍臣若晚间苏子澈回宫,命他即刻来见。殿外风云色变,片刻大雨如倾,皇帝着人掌灯近,翻开一本奏折,却是谏官所上,字字句句无不直指皇帝年逾而立仍未立储之事。

    皇帝眉目倏尔冷然,随手将奏折搁置一边,又去翻阅下一本。窗外一个惊雷,霎时把天地照得分为白亮。