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第四十二章:拆三组四(下)

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    再被催促,庄玳露出吞吐,与往日活泼伶牙有昼夜之分。

    庄瑚知道庄玳今日这副模样因头夜庄璞的事,她便道:“老太太欢喜最要紧,想让谁显露身手,就指着谁跟谁一块得了。我看不是太要紧的事儿。”

    庄玳鼓嘴道:“我想跟琂妹妹一块。琂妹妹受伤至今,身子不知好全没有,冬日里这般冷,无论行文行武,替妹妹一半儿,算我报她的恩。”

    庒琂继而羞涩,稍稍侧脸。

    庄瑚道:“老太太,瞧见了?不用你指派,人家早想好了。”自顾笑起来。

    庄玝不满道:“若是玩文,我跟琂姐姐一组,若是玩武,我跟大姐姐一组。三哥哥这样儿的该自己为营。你文武都使得,跟我抢什么人呢!”

    姐妹兄弟几人由此分派组合,争论不休。头日发生的事,在这时似烟消云散了。

    末了,庒琂拉住庄玢决定道:“才刚六妹妹说了我跟她一组。那我就跟六妹妹七妹妹好了。”

    这话说得轻巧,该如此。庒琂心里头琢磨,如自己出口应了庄玳与庄玝,那对其余姐妹不太尊重了,好歹日常三姑娘庄瑛,四姑娘庄瑜跟自己十分亲近,若弃她们不顾,理论起来不太好做人。

    后头,分派如此:庄瑚与大嫂子慧缘主管节目,可不必参与,监督准备即可;庄璞缺席,他的节目留空,庄玳搭上庄玝算冤家对头合为一组;庄瑛与庄瑜为一组,庄琻落空无人搭配,老太太指着七姑娘给她。不料,庄琻不愿接受七姑娘庄瑗,庄瑗也不愿舍她六姐儿跟庄琻。后头,老太太实在无奈,就说道:“那你跟篱竹园的一组吧!”

    庄琻与意玲珑异口同声反对道:“不跟!”

    意玲珑自昨夜的事,今日有所收敛,只在她娜扎姨娘后头站着,听府里女人们说话,显得百般无聊,正待说完赶紧走人。开先来请安,众人还拿她开玩笑。

    庄琻还耻笑她道:“她那日说男子都不怕还怕府里姑娘?外人更不惧怕了!既然这么大的口气,不如让琂妹妹跟六妹妹一组,让她输个哑口无言。”

    还没真分组说事儿,庄琻先扣给她那么大的羞辱帽子,此刻,意玲珑怎能相容?

    老太太笑道:“那你们要跟谁啊?”

    两人再次异口同声:“我跟我自己!”

    众人忍不住笑了。

    庄玳道:“二姐姐不然跟二哥哥一组吧!”

    庄琻道:“我不跟你们府上的一组。你跟玝妹妹一家的,我跟二哥哥一组,你们家必定联合来让我输。三敌一,我怎能敌得过你们。”

    庄玝道:“我也不愿意跟三哥哥一组!不然,你跟三姐姐一组吧!你们一家。我跟六妹妹七妹妹一组得了。后头让三哥哥跟四姐姐一组。算来算去,二哥哥和琂姐姐还不是要一组,你又说是家人。那就让琂姐姐跟篱竹园一组,二哥哥弃权算了!”

    庄琻哼一声,不言语了。

    幺姨娘乐呵呵道:“老太太你瞧,才刚说不分家,如今一个个听哪里去了。分得清清楚楚呢!”

    老太太瞪着眼睛直视庄琻,指她道:“就她事儿多!心眼儿跟她老娘一般会算,成日野着性子,心思往你太太老爷哪儿去学经商,保准出个女算手来!”

    庄琻脸红,嗔道:“老太太又说我!难道我说的不是道理?节目分排,论输赢奖赏,我也想得老太太的赏。”

    老太太很是无奈,宠着道:“是了是了!该是喜爱你。那就这么算可好?既然四府,就四府里出节目,人员多寡不注重了,力求节目好看开心。我特指这般办,你们北府的一撮,二姑娘三姑娘跟篱竹园为一方;西府的你们姐妹兄弟一方;南府的也太小了些个,将你二哥哥腾出来,白送给南府,我看你们二哥哥为人正直,不会耍这些小心眼儿哗众取宠。东府嘛,四姑娘跟我中府琂姑娘凑合吧,免得没得配对儿。”

    庄琻喃喃道:“东府哪里没配对儿了,大哥哥不是人么?大哥哥不愿意来,大嫂子跟四妹妹也能一组。老太太怎把大嫂子给忘去了。”

    老太太一愣,道:“你这丫头!谁说我忘记你大嫂子了,你大嫂子跟你大姐姐督视,你大姐姐日里忙,得要个人围在你们身边不是?那成吧!四姑娘跟她大嫂子一块儿,落我们中府没人凑合,那我们中府琂姑娘自个儿出,我看也未必被你们比下去!”

    老太太说得热血兴致高,最后拍板就这么办了,再补充问庒琂:“琂丫头,你说可行不可行?”

    庒琂不敢自傲,回礼道:“老太太如此分极好。权听老太太的指定。”

    老太太满意了。

    这时,意玲珑笑道:“我觉得也十分好,琂姑娘一个人要是赢了所有人,那才是精彩了。琂姑娘,我很佩服你!”

    意玲珑连连向庒琂抱拳。

    庒琂回望意玲珑,嘴角拉扯出些笑意。

    可不是了,疏忽她了,关先生和阿玉姑娘如今在哪里?这意玲珑不说话,自己一时还记不起这事儿,如今她出声来,才刚那些欢喜,顿然封僵了庒琂的心。

    不止庒琂想到关先生和阿玉,庄玳、庄玝等知悉雅阁的人都被点醒。该惦记关先生的惦记关先生,惦记庄璞的惦记庄璞;该惦记庄璞引起血案的也开始琢磨对策了。

    里头,郡主最是不安。

    曹氏和庄瑚忧心对望。

    幺姨娘虽然笑容对待,亦是心系其中。

    除夕节目人员分派指定完毕,论说节目内容,各自又言语好一阵子,终没得结果。庄玳建议说各自回去想各自准备,等除夕亮相就完了。将是个极意外的惊喜,谁不知谁的,十分公平。

    如此说来,甚好。

    于是,晨安到此完结,各府端礼相继出去。

    老太太留庒琂用早餐,庒琂推说身子不舒服,老太太便让竹儿吩咐下去,稍后将早点端给镜花谢。庒琂才得开身。

    出了寿中居,庒琂跟在太太们后头,到了院子外,看到郡主拉住曹氏说话,原本走远回东府的大姑娘庄瑚又走过来。

    庒琂不敢停步听看,急回镜花谢了。

    前脚进镜花谢,子素就迎出来接,她往外头张望几眼,再扶主庒琂问:“为难你没有?”

    庒琂摇头。

    三喜道:“老太太不知道呢。论了一早上的除夕,争来争去,好没意思。”

    说着,三人进屋里。才刚坐下,兰儿带两名丫头子端早餐过来,是一瓯精米瘦肉粥,外加两样时节咸菜,一叠红桃馒头和一盅冬日补气药膳羹。

    庒琂谢过,兰儿端礼退回去了。

    三喜跟着来伺候庒琂吃,庒琂说没胃口,让三喜和子素分着吃。二人劝了一回,见她坚持便没劝了,各人拿出一颗馒头吃起来。

    往下,子素道:“那你睡一会子吧!等午后我拿过去热一热,若不想吃,我让她们换其他什么的。”

    庒琂点头,侧身躺下。

    子素不想再打扰她,轻轻拉三喜往外走。到门外,问道:“西府那位二爷来了么?”

    三喜讥笑道:“姑娘你怎关心起她了?”

    子素绯红了脸面,啐道:“谁关心他!我问问是好是死了,怕连累你姑娘。我巴不得这府人死绝了才解气。”

    三喜挽住子素,叹道:“我逗你乐的。我也不知道二爷好没好,横竖是没来。姑娘们除夕有节目,老太太指着分派。我们姑娘原想跟六姑娘七姑娘一起,后头北府二姑娘有意见,又分了一回,最后我们姑娘孤家寡人,没人跟她组一方。”

    子素诧异:“府里姑娘们不愿意跟亭儿一起?”

    子素心里暗苦:不是头先担忧的么?姑娘们避开孤立庒琂了。

    后来,三喜把寿中居分组的事儿说了一道,完毕,子素才松口气,却还隐隐不安,想着府里人都想孤立庒琂。

    子素道:“也是奇怪,那二爷单出来了,他自个儿出一个不就完了,让亭儿落单岂能十分好看,六姑娘七姑娘又说愿意跟亭儿,转口投奔别人去,可见没主见的。”

    三喜笑笑,道:“管他六姑娘七姑娘八姑娘的。只要姑娘好,其他人不值得一提。二爷可能还在床上躺着呢,打得那么重,除夕未必能出什么好节目来。”

    两人言语声轻微,庒琂假寐,隐隐约约听到一二,终究没应答些什么。

    这里三喜和子素议论庄璞,北府也有人在议论庄璞。

    这几人便是:郡主、曹氏、庄瑚。

    自寿中居请安出来,郡主主觉请曹氏留步,略说几句表面的话感激,再想请曹氏去西府坐坐好议论商策。曹氏对郡主昨夜冷眼旁观篱竹园心有余恨,不愿意踏足西府,看庄瑚未走远,急呼向庄瑚道:“府里内外还有许多事,大姑娘周转不过来的。待会子还得要大姑娘过来。”

    郡主有求于她,不得不矮身段,贴厚脸面来求,再借庄瑚的台阶道:“大姑娘也不忙去了,太太找你议论事。不然我也去北府坐坐,大姑娘你就跟我一块过去吧!听说太太府上的早饭比我们三府的丰盛,许久没去吃了,太太今日解解囊,赏一口与我们吃。”

    郡主说完,一面对凤仙和庄玝、庄玳道:“你们回去吧!各自吃去,叫湘莲把晨起炖的鸡皮菠萝羹给璞儿端去。看住他吃得光光才许作罢!你们跟他说,他身上被老爷打烂的皮若想补救回来,须得把鸡皮一块不剩吃完。”

    庄玳、庄玝有错在先,此刻听后不敢言语,直立应声。便与凤仙姨娘回西府不提。

    至此,曹氏勉为其难领郡主、庄瑚、庄琻、庄瑛回北府。

    现下,曹氏递眼色给贵圆和玉圆,让两人着手安排早饭。不一会儿,呈上来一大瓮黄金玉米粥,配菜是卤制咸鸭肉,咸鸭蛋、卤鸭掌、卤汤包、干菜丝儿拌辣酱、还有好几碟卤鸡胗片儿和酱蓉拌猪耳朵。满满摆了一炕桌。

    曹氏在炕上中位主坐,郡主谦让,倒在炕沿边上落身,庄瑚推不过便在郡主对面侧坐。

    曹氏亲手给郡主盛玉米粥,一面说道:“我们北府的精米供老太太去了,只能玉米和粗米一锅煮。太太不嫌弃多吃几碗。”

    郡主接了,笑道:“古话说玉米粥驻颜养气,难得太太会保养。若还有这些玉米,太太过会子赏我几袋子。我呀,也该学太太这般保养,不然遭这几个孩子气得,人未老尽,气先断了。”

    曹氏听得出来这些话是抬举恭维自己的,可是好听,心里受用呀!故缓了心中那口气,道:“郡主别说要几袋子,就是天天吃年年吃,我怎么着也得把牙缝里的扣出来送去。”

    庄瑚听闻,急咳两声,尴尬对曹氏晃一眼。

    曹氏这才发觉自己言语粗鲁了。

    曹氏言语粗鲁是公知的事,只眼下称呼自己为“郡主”显得不太亲和了,郡主微微一笑,并不介意,从容地拿起勺子饶粥吃,细细品咽,还不停加赞。

    庄瑚端着碗,不敢动,坐如针毡。于是,庄瑚找话道:“二妹妹三妹妹外头吃?”

    曹氏道:“太太在,哪能让她们上桌的?自小我就没那规矩。”

    曹氏是说者无意,郡主听得心酸。曹氏论起规矩,不正是指责自己教子无方,酿造大祸么?

    郡主便怎么也咽不下粥,遂而放下碗,掏出手绢擦拭眼睛,道:“日里不怎么在各府各院行走,难怪太太生疏起我来。看太太教得二姑娘三姑娘这样规矩懂事,我心里高兴,也为我们那几个伤心。”

    曹氏难为情起来,叹息安慰道:“唉!我随口说,你怎就往心里去了!我知道太太来的意思,不就是为璞儿来么?别说太太不来找我说,我也得办。”

    庄瑚应和:“可不是了,早上老太太还说家府不分的事儿呢!府里头,日后指望还是二弟弟三弟弟,大哥哥又那样,也是要仰望两位弟弟的。昨夜从西府出来,二老爷着人出去打听了,有二老爷把持着,太太多少放心着吧!”

    曹氏笑道:“她们几个昨夜说篱竹园的参与进去,问了一夜闹了一夜没问出什么来。要不这样,我亲自再去问清楚,看关先生和那位阿玉姑娘被送到哪里。不过话说回来,问不问也无妨,送走就送走了,好了这个局。眼下我担心马婆子,官府里头要不要查,那两个人挖心挖眼,怎个处理法,我们一帮子人在府里摸瞎,猜测不中用呀!等过一会子,我差人去马婆子那里瞧瞧。我们老爷在官外行走,江湖那一套有几路子,可这是出命案不是?三老爷官中行走,也得使一些人脉关系。能平定下来,里应外合,不是难事。”

    曹氏虽然怨恨郡主头夜的行为,但是庄璞此事关联家府,她再怎么有私怨,也得要用心办理,再者说自己也参与进去了,两个女儿也有关联呢!何不作个顺水推舟的人情。

    郡主叹道:“如能这样,这个年或许过得舒坦些。如不然啊,不知怎么过呢!这逆子叫人失望呀!”

    说着,郡主饮泣。曹氏和庄瑚再三安慰。

    末了,曹氏推敲着跟庄瑚说,派人独独去马婆子家走一圈询问,让人知道了要遭议论。便想到日前请马婆子做新年衣那事儿,倒是极好的藉口,遂而先让人出去放放风,言语说去找马婆子要衣裳,继后让庄瑚出面亲自到马家。

    同期,曹氏没停步,自己领着贵圆、玉圆两人赶去篱竹园。

    一则,问意玲珑关于先生和阿玉的走向。

    二则,羞辱她们一番,再出出气。

    毕竟,曹氏能做的,只这些了。