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第一百三十八章 乔祝的归宿

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    过了立春,天上又飘飘扬扬地下起大雪,整整下了一天一夜,银装素裹,天地间一片苍茫,刺目地白。

    太后免了宫里人的晨昏定省,说是中元节以后再按照旧时规矩。其实算下来,如今宫里也就只余泠贵妃,雅嫔与兰才人,月华四人了。

    月华躺在暖炕之上,她的腰上又贴上了太医送来的药膏,小太监将暖炕烧得热热烫烫的,整个屋子都是膏药的清凉味道。

    月华的腰疾已经渐好,但是她仍旧倦怠着不想出门,秦嬷嬷会将每日里听来的风言风语汇报给她知道,兰才人也会经常过来与她作伴闲聊,说起宫里宫人间的新鲜事。

    听说鹤妃家里的人曾经进宫央求太后,将鹤妃接出宫去,名义上是寻了一处尼庵,让鹤妃带发修行,为太后祈福。实际上就是鹤妃的母亲心疼女儿,担心她在宫里凄凉,想接她出宫,守在自己身边不受委屈罢了。

    太后也正为鹤妃无休止的折腾感到头疼,巴不得送出宫里去,鹤妃自己却是不肯。她留恋着陌孤寒,留恋着妃子这个位置,心中仍旧存了一丝侥幸。

    再就是那个乔祝,她成为老蔡头的菜户之后,便成为了整个宫中的笑柄,白日里受尽冷嘲热讽,夜里被猥琐的老蔡头变着花样地折腾。不过十来日便熬不住,半夜里挣脱了老蔡头,赤身裸体地跑出来,投进冰寒刺骨的水井里淹死了。

    兰才人说乔祝每日里被折腾得鬼哭狼嚎,夜里都会有许多人跑去两人的房间窗根下听音,不怀好意地起哄。围拢的人越多,老蔡头便愈发兴奋。

    那夜她不堪*跑出来,最初时可能并没有这样决绝的求死念头。她一丝不挂地被一群小太监拦住,非但没人劝慰,反而全都上下其手,趁机大占便宜。

    可能那时候,她才真正地心如死灰,彻底没了活下去的念想,挣脱了一头扎进浣衣局旁的水井里。

    她被打捞出来的时候,双眼瞪得大大的,满是怨恨与不甘。她身上的皮肤没有一块地方是好的,青紫一片,不堪入目。

    太监们嫌她秽气,污了水井,就将她的尸首丢在井边上,赤条条地晾着。后来还是浣衣局里的人可怜她,寻块破布包裹了。当时她人都和地面冻在了一起,硬邦邦的,还是用铁锨将她铲走的。

    兰才人这样说起的时候,月华心里多少有些愧疚。也许当初她觉察到乔祝有这样不安分的心思的时候,心狠一些,将她干脆地打发出去,可能也就没有后来的事情了。有的时候,心软,做的不一定是好事。

    一个年节,疙疙瘩瘩,心里都不痛快。

    月华心里赌气,故意躲避着陌孤寒,极少往他的跟前凑。就算是有宴会,也推脱身子抱恙,不去参加,自己窝在清秋宫里,只有香沉和兰才人与她聊天解闷。

    其实,宫中总共也就这么小,陌孤寒年节时又不忙碌朝政。月华窝在清秋宫里足不出户也就罢了,只要出门,总是赶巧会和陌孤寒偶遇。她躲得极快,躲不掉便冷落疏离而又不失恭敬地行个礼。

    夜里早早地就闭了殿门,陌孤寒曾经来过一次,吃了闭门羹便无奈地回了。

    兰才人听闻以后,磨破了嘴皮子地劝说,月华丝毫不为所动,将她急得直跳脚,然后长吁短叹。

    瑞安宫。

    鹤妃头上顶了一顶黑纱斗篷,严严实实地遮了脸,呜呜咽咽地哭。

    “好了,好了,别哭了,一会儿眼泪都糊满了。你脸上的伤太医不是说了,最好不要见水吗?”太后耐着性子劝说道。

    鹤妃哭哭啼啼的声音逐渐小下去。

    “太后一定要为妾身做主啊,妾身这一辈子眼见就这样毁了。出事以后,皇上就到悠然殿里问了几句话,后来就再也没有见到人影。皇上定然是厌弃了妾身了,如今,我那里跟冷宫还有什么两样?”

    太后无奈地叹口气:“莫说你那里是冷宫,如今皇上的魂魄全都被皇后勾了去,整个后宫便如虚设一般。任是泠儿那里也去的少了,年后同样是没有翻过她的牌子。”

    “妾身如今哪里还有心思争宠?只是心里冤死了。”鹤妃用帕子伸进斗篷里,按住眼角,免得眼泪糊了脸上的药。

    “冤死了?那太监究竟为何要对你下这样的毒手,难道你自己心里真的不知道缘由吗?”太后眼梢瞥了她一眼,冷声道。

    鹤妃站起身,“噗通”一声跪倒在太后跟前:“难道就连太后也不相信妾身,以为那君淑媛的死跟孩儿有关系吗?”

    “难道没关系!”太后的声音陡然严厉起来,恨恨地望着鹤妃:“上次崔昭仪早产殒命之事,你百般辩解,哀家相信你,将那事全都遮掩下来,还在皇上跟前替你求情,将你煞费苦心地保全。

    可是你怎么就不知悔改!那是皇上的骨肉啊,皇上盼了许久,好不容易才盼来这个孩子。你怎么就容不下?”

    “不是,不是!”鹤妃惊慌摇头:“太后,崔昭仪一事妾身委实是冤枉的。妾身纵然再蠢笨,也断然不会将牛膝粉下在自己送过去的补品里,授人以柄!再说,皇上不是已经调查清楚了吗?真正令崔昭仪早产的原因,那是她平日里喝的乌鸡汤!那些乌鸡全部被人用慢性毒药喂食,孩子其实已经胎死腹中了。”

    太后勉强压抑下怒火,用食指轻叩着桌面:“纵然此事你是被人陷害的,那么君淑媛一事呢?哀家问你,君淑媛在梅林里出事前两日,你命你身边的小太监赵酒儿出宫讨要活蜂做什么?”

    “活蜂?”鹤妃疑惑地沉吟片刻,辩解道:“那两日下雪,天气阴寒,妾身的双膝有些刺痛。太医说是有风寒入侵,所以每到阴冷天气,就会复发。

    他给妾身想了一个偏方,说是用活蜜蜂可以医治除根。妾身求医心切,便依言照做了,命赵酒儿去宫外寻了一些蜜蜂回来,但是因为那蜂蜇人太疼,妾身就命人拿去丢掉,怕是早就冻死了。此事和君淑媛有什么关系吗?”

    太后委实不想提起此事,一想起便是怒火万丈,恼恨自己轻信,竟然果真不由分说给君淑媛灌下了红花汤,致使胎儿流产。如今皇上埋怨自己,怒气冲冲地兴师问罪,两人无端生了隔阂。所以,她更恨那个背后兴风作浪之人。

    “若是没有关系,那君迟如何会用一盒子黄蜂来对付你?”

    鹤妃大惊失色:“妾身也只以为君迟是恼恨妾身将君淑媛送进宫里,拆散了二人,方才报复,哪里知道竟然还有这个原因?妾身委实不明白,其中会有什么关联?”

    太后耐着性子将当日梅林一事娓娓道来,对鹤妃道:“怕是那君迟不知道从哪里听来的风言风语,误会是你害了君淑媛,所以才起了这样的心思。”

    鹤妃闻听此言。立即便恨得咬牙切齿:“怪不得那君迟与我似乎有刻骨仇恨一般,一径地胡说八道,说我害死了君淑媛,他要为她报仇。妾身竟然都不知道,自己被她人冤枉了。”

    太后命令身后的宫人上前,将鹤妃搀扶起来:“谁让你那样鲁莽,还未审问,便将人乱箭射死了,连个活口也没有。”

    鹤妃语塞,讪讪地辩解道:“妾身当时只觉得惊骇,哪里会考虑这么多?再加上他疯疯癫癫地胡说八道,放任下去,还不定说出怎样的话来。一时恨极,便下了命令。”

    太后了然地一笑,知道她是急于杀人灭口,免得自己的罪行传扬出去。也不计较,只悠悠地道:“可惜如今,那背后之人安然脱身,置之事外,高枕无忧,可怜了你替人担祸。”

    鹤妃有些不解:“背后之人?难不成还有人指使他不成?”

    太后望着她悠悠地叹了一口气:“傻孩子,就说你是个心思简单的,定然没有这么多乱七八糟的心思。你就不想想,那君迟进宫以后,便是个粗使太监,哪里去寻那多黄蜂进来,定然是背后有人在推波助澜。”

    鹤妃思忖片刻,然后一脸恍然大悟,恨声道:“究竟是谁竟然这样歹毒,使出这种挑拨离间,借刀杀人的计谋来?太后请明示!”

    太后摇摇头:“罢了罢了,你就当我是在多嘴吧,我也只是有这样的猜想而已,毕竟当初君淑媛在世的时候,两人便走动得密切。你如今已经不得势,可莫再胡思乱想,得罪了她。”

    太后愈是不肯明说,鹤妃心里愈是疑忌,听她这话风,心里便明白了几分:“多谢太后娘娘提点,孩儿知道了。”

    太后温声软语地劝和道:“你如今沦落到这步田地,切记不可鲁莽行事,万事能忍便忍吧。哀家别的无能为力,也只能在这后宫里护你一时安平,定然是不会亏待你的。”

    鹤妃恨得几乎目眦欲裂,左右有面纱遮掩,别人看不出自己神情,向着太后重重地磕下一个头:“妾身谢太后恩典。”

    太后挥挥手:“回去歇着,好生养伤,若是有什么需要尽管开口便是。”

    鹤妃重新又行过礼,方才在随身宫婢的搀扶下回了悠然殿。