26.嫁妆

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    怡然院内, 傅老夫人拿着王府送来的聘书,反复地看着, 再三和下人确认。

    “七王爷真说过那样的话?”

    下人头埋到胸前,声音微弱, “老夫人,小的也是从外面听来的。”

    傅老夫人扶着额头, 有些不太愿意相信七王爷会说那样的话。但如果万一…她想到那种可能, 差点站不稳。

    芳姐儿怎么这么命苦,刚被裴家退亲,转眼就要嫁进王府。要是七王爷诚心求娶,她自是满心欢喜。可听外面的传言,竟是被曹大人迫娶的。七王爷话里的意思,说得明白, 只要芳年入了王府,是生是死都由他做主。

    这些传言目前不知是否可信,但眼看着王府那边光派人送来聘书,聘礼的影子都没见着,她的心打起鼓来。

    这哪里是娶亲,连纳妾都没有这样的。

    她忍着心里的苦,稳住心神,命沈婆子开库房备嫁妆。

    大房的卫氏是最不甘的人,她看着气急败坏回来的女儿, 问明原由, 呸道:“珍姐儿, 她哪能和你相比。你是正经的嫡长女,将来是正室主母。她那王妃说得好听,不过是个填房。还有七王爷说的话,谁知道她这王妃能当多久?”

    “娘,那毕竟是王妃,就算是只当一天,也是皇家的媳妇。”

    傅珍华绞着帕子,满脸不甘。

    当母女俩看到傅老夫人备的嫁妆时,不平的情绪更甚。那一只只的檀木大箱子,莫不是搬空了老夫人的半个库房。

    傅老夫人哪里不清楚卫氏心思,慢品着茶水道:“芳年嫁的是七王爷,嫁妆太寒酸不合规矩。”

    “娘…你没听到七王爷的话…这些东西都是白搭…”卫氏嘟哝着,就差没说出芳年命不长,再多的嫁妆都无济于事。

    “别人眼红说酸话,那是别人的事。你是芳年的大伯娘,万没有盼着她不好的道理。”傅老夫人真的动了怒,要不是顾着卫氏长媳的体面,必会狠狠训斥。

    卫氏闭了嘴,想着要是芳年真的活不久,按律法,王府会归还嫁妆。

    她眼睁睁地看着老太太命沈婆子去给二房送嫁妆单子,和自己的女儿交换一个彼此都知道的眼神。

    沈婆子前脚刚出门,卫氏就寻了借口离开怡然院,带着傅珍华,疾行至二房的院子。

    邢氏一看沈婆子送来的嫁妆单子,就知掏空了婆母的小半库房,心里感恩不已。

    她想着女儿说不要嫁妆的话,正要推辞,就见卫氏一脚踏进门。

    “弟妹,你看看,婆婆把自己库房里的好物件都拿出来,当做芳年的嫁妆。要我说,咱们府里可是有四个姑娘,茜娘和芊娘不提,我们珍姐儿才应该是头一份。你说婆婆这么做,是不是过了些?”

    “大嫂,身为儿媳,怎么可以妄议长辈。婆婆是什么样的人,哪里可能会委屈任何一个孙女。等珍姐儿出嫁时,陪嫁不会少。”

    卫氏哼一声,老二媳妇站着说话不嫌腰疼。二房吃了肉,留下骨头给她们,叫她们怎么啃?

    “弟妹,你风凉话说得轻巧,好东西都被芳年得了,轮到珍姐儿时,哪里还有什么像样的物件?要我说啊,芳姐儿要是个懂事的,就不会受这么多的嫁妆。贪心易折寿,你说是不是这个理?”

    “大嫂,你是芳姐儿的大伯母,哪有咒自己侄女儿的道理。所谓长辈赐,不可辞。我们芳姐儿得长辈欢心,那是天大的福气,必会百岁平安!”

    长辈们说话,小辈们不宜插嘴,傅珍华眼神飘忽,不知道要落到哪里。

    沈婆子还没走,立在角落里鼻眼观心。

    芳年从邢氏的手中拿过嫁妆单子,随意一扫,问她:“沈嬷嬷,祖母送单子来时,可否说过,这些东西给了我,就是我的,随我处置?”

    “这…嫁妆是三小姐的,想来是由三小姐说了算。”

    “嬷嬷,我还是派人去问过祖母,再做打算。”

    芳年招来三喜,命她和沈婆子一起去怡然院。

    卫氏被芳年的举动弄得有些莫名,等不大会儿,三喜来复命。说老夫人言明,嫁妆送到二房,就是芳年的私产,随她处置。

    她轻轻一笑,把嫁妆单子递给邢氏,嚣张道:“娘,收好,这些东西都是我们的了。”

    卫氏气得真哼哼,京里哪有这样偏心的老太太,不爱嫡长爱嫡次。夫君两兄弟如此,轮到孙辈,还是这样。

    “芳姐儿真是撞了大运,不知道使了什么法子,竟引得王爷娶你为妃。你大姐就不同了,最是规矩不过的人,天天大门不出,二门不迈,没有芳姐儿这样的好运气。”

    “大嫂,珍姐儿确实规矩,规矩到手脚都不知道怎么放才好。出门做个客,都能慌手慌脚的,在男子面前落水,运气实在是差。”

    “弟妹!”卫氏的声音拔高,显是气得不轻。

    邢氏把手中的嫁妆单子折好,揣进袖子里,眼皮都没抬一下,“大嫂,我眼不花耳不聋的,你叫那么大声做什么?我看珍姐儿落水后伤了身,脸色也不好,大嫂有空在这里大喊大叫,还不如早些送她回去歇息。”

    卫氏就差没有跳脚,傅珍华扯着她的衣服,示意先回去再说。

    她们一走,邢氏脸上重现愁容。

    “娘,等祖母把嫁妆送过来后,你仔细挑挑,拣一些好看充门面的东西出来,其余的你收起放好。”

    “芳姐儿,你什么都不带,在王府怎么过日子?”

    “娘,王府少不了我一口吃的,再说就箱面上的东西,也够我开销的。万一真有不趁手的时候,我就让三喜回来取些东西。”

    “芳姐儿…”

    “娘,你听我的。”

    芳年的态度十分坚决,邢氏竟有些势短,无奈地点头同意。心里打定主意,把一些嫁妆折成银成,给女儿傍身。

    三天时间太赶,嫁衣只能在成衣铺子里买。邢氏顾不得感伤,急匆匆地出府。把邑京有名的成衣铺子都逛了一遍,选来选去挑中一套,拿来给女儿试穿。

    此时天气已暗,茜娘的身影在院子外面徘徊。芳年瞧见,命三喜把茜娘请进来。

    “见过母亲。”

    邢氏的态度冷冷淡淡的,心道这个庶女,还算有心,知道来看芳姐儿。

    “芳妹妹,我担心你,怕你心里难过…”茜娘是算着时辰来的,白天不敢来,怕碰到父亲母亲,趁着暮色,才敢露面。

    “我没事,欢喜都来不及。”

    芳年轻松地说着,脸上没有半点悲色,茜娘将信将疑。一副想留不敢留的样子,好像还有话要说。

    “二姐坐吧,有什么事就说。”

    茜娘看着芳年身上的嫁衣,绣工和样式都算不错的。但毕竟不是量身定做的,穿上并不是很好看。

    “母亲…三妹妹…我绣工好,要是你们不嫌弃…我帮你改改。”

    “你真的能改?”发问的是邢氏。

    “母亲,能的…还有红雁帮衬…”

    茜娘嚅嚅地说着,她想帮芳妹妹,又怕惹得嫡母不喜,声音越说越小,几不可闻。

    邢氏不说话,茜娘以为她在生气,越发大气不敢出。

    “娘,我知道大姐的绣工,你就交给大姐吧。”

    “那好吧,就麻烦你了。”邢氏犹豫一下,终是点头同意。

    茜娘欢喜地吸鼻子,眼眶泛红。芳年拉着她的手,到屏风后面量尺寸。

    量好尺寸,芳年脱下嫁衣。她双手接过,一刻不敢耽搁,告辞离开,准备去改嫁衣。

    “她倒是个知礼的。”邢氏感慨。

    芳年趁机道:“娘,二姐人不错,性子弱了些。这样的人在高门大户里难有活路,还不如生活在简单的人家。”

    凭茜娘的出身,在高门大户哪有什么好名份。要么是贵妾,要么就是不受宠的庶子媳妇。这两种女人,在后宅中是最受气,最易被排挤的。

    “我的芳姐儿是天下最良善的姑娘。娘明白你的意思,我会看着的,替她寻一个好人家。”

    “娘…”芳年偎进母亲怀中,“你是天底下最好的娘。”

    邢氏轻拍着她的背,呢喃道:“娘应该感谢你,是因为我的芳姐儿,所以我才成了娘。要不是你,哪里会有你的两个弟弟,他们都是你带来的。”

    芳年动容,世间之亲,唯亲情至高至纯。

    为了她的家人,她不能意气用事,必须得好好和七王爷相处,以免惹怒那个随时发疯的王爷。

    眼见着天都黑透,邢氏才起身离开。

    芳年送她到院门外,转身回屋之际,似想起什么,朝空中道:“你们今天谁把我推出去的?我这人记仇得很,等成了你们的女主子,再好好和你们算账。”

    屋顶上的隐七身子抖一下,瞥见隐八同情的眼神。

    隐七心头泛起不祥的感觉,新王妃一旦入府,自己约莫是死定了。