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29.兔子出现(捉虫)

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    暖风浮动的午后, 白细被黑宝闹醒。

    他看着挨在他腿脚蹭动的小家伙,不由露出欣慰的笑容来。

    本以为活不久的幼狗,凭那吊着的一口微弱气息, 挺了过来。这三天白细守着它, 按时喂米汤, 吃了几日粮食,小家伙比起被捡回来时精神不少。

    幼狗知道白细对它好, 在白细一点点把米汤喂入口中时,会用湿软的舌头把他整根手指舔得湿漉漉,每天吃饱了睡睡足了吃,醒来若不见白细,喉咙还会发出娇弱的呜叫。

    幼狗捡回一条名留在白细身边, 他不时唤它狗狗、小狗, 霍铮听了, 提议为它取个小名方便记住, 名字当由白细亲取。毕竟幼狗是他发现救回来并悉心照料,没有白细, 就没有幼狗的第二条生命。

    落下的床幔随风飘晃,白细伏在枕边, 与幼狗大眼对小眼。幼狗低低呜了呜, 用湿漉漉的鼻子亲昵蹭上他的面颊,黑黑亮亮的一小团, 白细认真看它的眼, 心里有了主意, 转头对霍铮说:“它的眼睛像好像珍珠,就叫黑珍珠如何”

    白细未曾到过海边,亦没见过珍珠,但他从王八龟神医嘴里听说过。

    王八龟神医说海底有蚌,蚌里有圆润亮泽的珍珠,那是一种极其美丽珍贵的东西。他想,或许珍珠就与幼狗的眼睛一样,虽然它的眼睛是黑色的,也并不妨碍白细将它想象成珍珠的样子。

    霍铮静默片刻,将黑珍珠稍微提起来,往它腹下看,沉道:“它是只公狗。”

    黑珍珠夹紧腿和尾巴忙从霍铮掌心里逃脱,缩在白细腿边,呜呜弱叫不给人看丁丁。

    白细低头揉它,“黑珍珠不好听么?”

    “呜嗷!”好听好听,黑珍珠脑袋不断蹭他,一旁的霍铮默然,道:“好听。”

    于是黑珍珠的名字就这么定下了。

    五天后黑珍珠的四肢能站立起来,走路不稳,颠颠晃晃,它似是知道自己身体弱,每天乖巧卧躺,唯独见到白细,会迈起颤悠的四肢,绕在他腿侧黏糊糊的边叫边蹭。

    霍铮进屋,入目的便是这般景象。

    黑珍珠被白细抱上床,白生生的人与黑成一团的狗蜷缩在一块睡觉,黑珍珠黏极了白细,睡觉时也要将爪子乖乖送入白细手心握着。

    白细睡了半日,面颊红润,嘴角微微翘起笑弧。

    霍铮将被子展开,轻盖在一人一狗身上,贴在一侧的黑珍珠动了动鼻子,睁开黑漉漉的眼睛,看到他,蹭着白细呜呜叫了声。

    白细抬眸,脑子还睡得迷糊,瞧见霍铮站在床边,学着黑珍珠蹭他的动作,面颊往霍铮手背凑近蹭蹭,软声道:“铮铮,你回来啦。”

    笑意凝在嘴角,他动了动秀气的鼻尖,倾身往前,攀附而上,沿着霍铮的肩头嗅去,神色满是惊疑和紧张,“怎么有股血腥味?”

    自田税通告发布,近几日霍铮天不亮就背负猎具,深入远地的山林中打猎。

    白细本要与他前往深山,对比,霍铮有所顾忌。

    白细对动物有着异常善良怜悯的软心肠,若他同行打猎,霍铮担心捕不到猎物。

    一只伤得半死的幼狗尚且让白细关怀至此,若他看到被射伤,陷入捕兽夹的动物,恐怕会替它们求情。

    眼下手头紧,霍铮必须多猎兽物。经过几日的精心捕狩,他被山兽挠了些伤口,收获却不菲。

    未涉足的远林,猎到蛇与鹿,取了蛇胆,鹿茸,鹿血,鹿鞭,此类皆是药材补品的良物,送到城内的大医馆,能换取一笔不少的银钱。

    缴纳田税的期限就在这几日内,且除了缴税,霍铮还盘算了另一件事,此事关乎白细。

    “小白,我有件事与你商量。”

    白细问:“何事?”他不放心霍铮,眼睛落在处理包扎过的地方,“铮铮,你去看大夫了吗?”

    霍铮再三与他保证自己并无大碍,示意白细坐好,谈起落户的事情。

    如今白细恢复男儿身,霍家院里就两个人,长月村说大不大说小也并不小,“霍嫂子”不见的事迟早被发现。

    而霍家突然出现的少年,同样瞒不住其他人,白细一问三不知,若要生活在村里,不落户也不是个办法。落户并非难事,给足村长银钱做登记,再由村长把名额上报至官府,白细就能落上户口。

    白细听完霍铮所言,即刻点头,同意落户一事。当夜歇好,翌日,两人一早就前往村长屋院。

    穿过院子,一道黑不溜秋的影子慌忙跟了过来,黑珍珠本在后院与小鸡崽们嬉闹,听到开门声,便撒开蹄子摇摇晃晃跑,若非霍铮手快没把门立即锁紧,黑珍珠恐怕给夹在门缝下受伤了。

    “黑珍珠!”白细把它抱起来放在怀里,“你不要命了吗!”

    黑珍珠伸出舌尖殷勤舔着他的手指,那双眼巴巴望着他,明显是想与他们一块出去。

    霍铮把黑珍珠接过放在肩膀上,让它自己蹲好。男人肩膀宽厚硬实,白细好不羡慕,他也想化成兔子蹲在霍铮肩膀,或是让对方抱抱他。

    长月村内有一条“村集”,所谓村集,多是村民为了省钱,用于以物换物交易的一条乡道。每逢年前是最热闹的时候,整条宽阔的道上能挤满人。清冷时,也有十余摊农户侯着,村集,是去往村长屋院的必经之路。

    他们穿过村集时,在一处停下,霍铮见到了洪金。

    洪金牵了几匹马出来,有人似乎正与他讨价还价,隔着老远的地方,就听到两人争执起来的嗓音。

    霍铮目光冷淡停在原地,白细与他围观前面情况。

    交易似乎并未谈妥,村民离去后,洪金对村民的背影骂了几句,似乎没解气,往后走了几步,对准拴在林后的某物踹去两脚。白细听那东西发出声音,就知洪金在踢马泄愤。

    走近看去,果然有一匹被绳子栓起来的马卧在树丛下,看样子是匹已经上了年纪老马,老马在马场应未得到相应的照顾,瘦骨嶙峋,腹部全凹陷下去,露出一排排骨状。

    察觉有人观望,洪金扭头怒瞪,看到来人是霍铮,火气骤降,变脸似的换上一副无赖脸皮,哼声笑道:“喲,我当是谁,原来是你,怎么,想买马啊?一手交钱一手交货,什么都好说。”

    白细瞪他,“坏人,马明明是铮铮的!”

    洪金笑着看他,“你又是哪里跑来的小子,长得跟个小白脸似的。”

    一句小白脸,就让白细不乐意了。

    在长月村生活近半年,他明白小白脸并非什么好听的话。

    想到对方把霍铮的马场霸占,当即抓紧小拳头,蹲在霍铮肩膀的黑珍珠察觉到他情绪的变化,嘴巴一张,凶巴巴对洪金吼叫,狗小不输阵势,黑珍珠身子还有些虚弱,这一吼却卯足了劲,将周围摆摊的村民的视线都吸引过来。

    洪金在村里的名声不算好,欺善欺软,甚至有人希望霍铮能教训教训他。

    两人没打起来,毕竟还有正事要办。离开时,白细转头又看到洪金拿那匹病弱的老马泄气踢打,他犹豫一瞬,随即扯了扯霍铮的袖子,勾住他指头,“铮铮……”

    到底是没开口,霍铮要交钱,再买下那匹马,也是一笔钱呀。

    一路赶到村长屋院,院子外头已经聚集一群村民,不一会儿走来六七位禹城过来的衙差,怒喝一声,把村民震得不敢出声。

    民不与官斗,没人敢闹事。

    人整合完后,陆陆续续进院子排队。白细跟在霍铮一侧,他面目陌生,时不时引来旁人好奇的视线。

    有村民小声议论,白细躲在霍铮身后,避开他人投来的目光。

    霍铮低声道:“莫怕。”

    白细抿着嘴笑了笑,霍铮比他高近一个头,他踮起脚凑近对方耳朵,“我不怕。”

    有霍铮在,令他无比安心。

    长月村百余农户,整间前院分了几排队伍,衙差各开一张桌子收缴登记。

    人多嘴杂,忙起来时谁也顾不上。

    比起前院的喧闹,后院就安然多了。

    后院分出几块地种植,木架占了一方,瓜苗顺着藤蔓生长,菜叶葱绿,而村长正在施肥种菜,霍铮带白细寻到他,把落户一事告知,解开钱袋,递于对方。

    村长接过钱袋一掂了掂,点头,交待两人进屋登记。

    村长是个见钱眼开的,只要不触及他的利益,有钱就好说话。收取洪金贿赂一事,霍铮不提他却随口提了句,“有钱不让我为你出证马场一事,倒让一个来历不明的人落户?”

    说罢,视线一转,端详白细,点头评价道:“模样倒是端正。”又对霍铮说:“看着不像是村里人,不是你拐了城里哪家的少爷回来吧?若有麻烦,可与我没有丝毫干系。”

    白细忙替霍铮辩解,“铮铮没拐我。”

    他急于护人的态度叫村长看着他们琢磨一阵,露出一丝耐人寻味的眼神。待村长登记完落户之事,霍铮方才折返回前院缴纳田税。

    每逢纳税时过程十分繁杂琐碎,有些农户不愿缴纳太多钱少报田亩,衙差查取薄册核对少不得又是几顿谩骂,有的恳请放宽延迟纳税期限,衙差不愿多跑一趟,无论村户如何跪地恳求,也于事无补。争执、哭闹、前院闹哄哄一片,也难怪村长猫在后院里施肥种菜,不愿多看这般混乱的场面一眼,留个耳根清净。

    霍铮将田税交清后时辰已经不早了,两人沿来时路回去,却在村集附近,发现今日被洪金踢打的那匹病弱老马。

    老马仍在原地,它下肢不知被何物宛出一道狰狞的伤口,血液已微微凝固,有蝇虫

    附在伤口上,它奄奄一息。

    经过的村民看了几眼不予理会,显然也觉得这只病死带伤的老马是个麻烦。

    白细抱着黑珍珠凑近它,老马长长的眼睫毛打开,眼珠浑浊,喷出的鼻息紊乱,俨然一副将死之相,或许洪金嫌它,便将它仍在此地,还把它打成重伤。

    老马看着白细的目光充满悲哀,白细转头对霍铮道:“铮铮,可以把它带回去医治吗?”

    他心里隐约知道老马救不回来了,却还抱着希望。

    霍铮道:“我去附近农家看能不能借来木车,将它托运回去。”

    花了点小钱借来木车,老马却不愿随他们回去。

    它用干燥的鼻子轻轻顶开白细的手,鼻孔一直朝地下喷气。

    瘦弱的老马分量仍在,它下肢有伤,挣扎起来只会加速它的虚弱,霍铮低头看白细,白细悲伤的看着老马,突然摇头,“铮铮,算了吧,它不会走的。”

    老马通晓人性般磨了磨他的手背,白细又说:“它生了严重的病,又受了伤,活不了了。”

    老马不愿挪动,两人用宽大的树叶为它临时搭建了出一个可以遮阳的地方,路上白细闷声不语,总觉得会有什么事发生。

    ——

    夜里,白细用温水给黑珍珠擦洗,也不知是否受到老马一事影响,他回来后便头晕脑胀,四肢沉重,当他把擦干净的黑珍珠抱回床上放好,视野陡然缩小,他嘴里发出一声细咽,回头看黑珍珠,幼狗嗷了一声,把它扑倒,黑团子压在白团子身上得劲的舔。

    霍铮给油灯新添了灯芯送入白细房内,门扇半敞,室内隐约露出黑珍珠的叫声。

    他推门进去,未见白细身影,细寻一圈,见一直白花花的东西出现在黑珍珠身后,先凑出一个脑袋,露出一对垂耳。

    竟是莫名出现又消失的兔子。

    也不知怎的,霍铮问:“白细呢?”

    垂耳兔与黑珍珠相互对视一眼,转而看他,一黑一白,齐齐摇脑袋。