112,火锅(文)
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……
涟漪，展信佳。
本约定到京城与兄会面，便接你与嫂归来，但情况有变，皇上派兄长平息战乱，选拔将领，我便自荐，短时间内无法接你与嫂，请谅解。
我非急于建功立业，而是欲拥有实力对抗家族，主宰自己人生幸福，涟漪你懂我的。
战事顺利，勿牵挂。
你也保重身体。
嫂与侄儿交与你照顾，辛苦了。
战事胜利、叛乱平息之日，便是我接你们入京之时，我将用一生回报你，我承诺。
此致，想念。
……
涟漪细细将信读了数遍，闻着纸张之上残留的几不可闻的墨香，一次次想将信笺收起，但刚刚折上，又有冲动再看一遍，于是便打开，又细细读了一遍，这样反复了很多回，最终恨不得将寥寥数字都背了下来，终于还是将信收回了信封之内。
她在房间，坐在自己柔软的床上，将那信紧紧捏在手心，心头泛起了一阵酸一阵甜一阵苦一阵涩，百种滋味混杂，最终汇集成了思念。
她与云飞峋没什么大恋大爱，没经历过什么生死大劫，甚至没有一个浪漫的邂逅为开端，没有一个甜言蜜语的恋爱过程。
他们两人都不是浪漫的人，就这么平平淡淡一路走来，又不知从何时开始不知不觉走入了彼此心房。
是从什么时候开始呢？想来想去，却抓不到一个时间点。
此时房间中空无一人，若是有，非惊讶得掉了下巴不可，因为苏涟漪此时脸上的表情别说是外人是否见过，就算是想，也是不敢想的——那个永远恬淡的女子竟然有这种少女怀春的表情。
苏涟漪是女子，而且是个第一次谈恋爱的女子。
起身快步走向自己书房，摊开了纸，磨了墨，蘸饱了笔尖，而后开始写回信。第一封信写完了，自己读了两遍，竟然发现太过平淡，无法反应出自己此时欣喜的心情。
将信揉碎，又写了第二封，第二封写完后，自己读了两遍，后背生生起了鸡皮疙瘩，只因太过肉麻，摇了摇头，揉碎的准备写第三封。
就这样折腾了好一会，满地碎纸，也没将一封完整的信写出。那种热情已经折腾没了，反倒是冷静了下来。
涟漪转念一想，打仗可不是好玩的，那是用生命在搏斗，万万不能情绪受到波动而做出错误的判断。她自认已是个处事冷静之人了，接到那信笺后都高兴得时失常，以此可以想象到其他人。
若是飞峋收到自己的信，会不会也会如此高兴？
涟漪想了又想，最终还是打消了写回信的念头。这做法固然是残忍，还不近人情，但她的想法很简单，云飞峋那里是在打仗而非打闹，不是谈儿女私情的地方，所以，这信笺她不写了。
既然已到了书房，涟漪也就没闲着。冬日的午后，阳光温暖，书房内的火炉被猫儿烧得很旺，室内温暖入春。涟漪就在窗边，晒着温暖太阳，专心致志地定制未来计划。
猫儿悄悄入内，为涟漪倒了杯茶，她固然是放轻了脚步，但涟漪还是浑然不知，可见其专注。
猫儿将茶碗轻轻放下后，便悄悄退了出去，又拿了抹布开始欢脱地收拾苏涟漪的房间。
整整两个时辰，涟漪手下的纸张一页又一页的写出，不知不觉已厚厚一摞。当所有东西写完，这才大功告成一般长长呼了口气，喜逐颜开。
看到桌子一旁不知何时放置的茶碗才发现自己口渴，端起来喝了喝几乎无了温度的茶，正巧猫儿又入内，“二小姐，那茶已凉了，奴婢帮您换上新茶吧。”
涟漪狠狠喝了两大口，“不用了，我还有事，出去一趟。”说着，便抓着一把刚刚写出的计划书出了书房。“去帮我把郑管家叫来，说我在厨房等他。”
“是。”猫儿不懂为何要在厨房见郑管家，但也没多问，一溜小跑跑过去找人。
苏府厨房内，因是下午，厨子和厨娘正在休息，只有几名粗使小丫头一边摘着菜，一边闲聊。一抬头，看见了苏涟漪向这边走来，都生生吓了一跳，赶忙闭上了嘴。
“二小姐好。”两名小丫头见主子面色严肃，吓得小白雪白，以为刚刚自己没认真工作被捉住了，一会少不得要惩罚，低着头，笔直站着。
涟漪点了点头，能见到对方脸上的怯色，估计是自己的表情吓坏了对方，赶忙柔和了下来，“厨娘呢？”声音尽量温柔。
两名小丫头这才知晓二小姐没生气，暗暗松了口气，“回二小姐，范厨子和林厨娘、田厨娘估计在房间休息。”
呦，郑管家的手笔还不小，一下子弄来了三个厨子。涟漪默默地想，“你们去将他们找来。”
“是。”两名小丫鬟逃也似的跑去下人房，去找那三名厨子。
涟漪在厨房内随意转悠着，参观自己家厨房。这厨房是她第二次来，第一次便是上一次晨练，路过厨房，猫儿见她来吓掉了手中勺子，她因着急安抚猫儿，也没顾得上参观厨房。
可以看出，苏府上一户人家是一家极为讲究的大户，厨房宽敞，有五个灶台，虽比不上欧阳府别院那般阔气，却也很是排场。这么大的厨房想来可以承受大型宴请吧。
正巡视着，猫儿已带着郑管家前来。
“二小姐，您找我有什么事？”郑荣生一流小跑而来，有些微喘。
涟漪出了厨房，在暖阳之下，还是觉得有一些凉，她将手中的一沓纸看了看，分了分，而后分一半，交给了郑荣生，“十日后我要宴请宾客，这些是我的安排，当然，细节处还得由你来操心了。”
郑荣生受宠若惊，赶忙道，“二小姐千万别这么说，这是小的份内之事。”接过了那纸张，低头快速浏览。
二小姐苏涟漪的字不算优美，却十分工整，有些像刚刚习字又极为认真的孩童，行是行、纵是纵，其内容调理十分清晰。
在每一观点前，都有简体的数字标号，一目了然。这么一沓子纸张，竟有几十条意见，这意见都很是新意，让人耳目一新，即便是跟着欧阳府徐昌管家学习多年的郑荣生，也忍不住对这宴席叫好。
“我对办宴没什么经验，郑管家你看看，若是有无法实现的，便告诉我，我再想想。”因为要用火锅来招待宾客，自然和传统的饭菜宴席不太一样，别有另一种宴请的方式。
郑荣生快速浏览两遍好，认真回答。“回二小姐，您所提的所有要求都可以实现，您放心吧。”
涟漪见郑荣生肯定了，也就放了心。
两名粗使丫鬟带着三名厨子前来，一厨子两厨娘。
“见过二小姐。”三人有些忐忑，听两名丫鬟说，二小姐气势汹汹直奔厨房而来，难道是他们做错了什么？或者是见他们三人不在厨房而生了气？
厨子休息，这个是每个大户人家的惯例，只要没什么特别安排，完全可以去房间内休息。但这说的是为人和善的主人家，有一些心胸狭窄的人家就不允许厨子们回房休息。
在他们看来，苏家就是地地道道的暴发户，想来是最难伺候的。
涟漪见他们忐忑，多少能猜到对方的想法，“别害怕，你们什么都没做错，我找你们来是有些事想和你们商量，研究一下十日后宴席的菜单。”
三人放下了心，你看看我、我看看你，听说了十日后要宴请宾客，但到现在为止还未接到菜单，一直惊讶着，原来今日二小姐来为的就是这件事啊。
“是，小人定当好好准备宴席。”三人答。
涟漪将手中写好的单子递了过去，三人一同观看。本以为二小姐会开出什么山珍海味的菜肴单子，但一看之下，怎么全是各种青菜原料？例如羊肉、例如猪肉、例如牛肉、例如白菜、例如青菇等等。
这是什么意思？难道就将这些原料不竟烹饪直接为客人端上去？这个……这个……
涟漪见三人满脸疑问，便将将所有人谴了下去，只留了三名厨子和猫儿，就连管家也忙自己刚刚被分配下的工作了。
涟漪将这火锅的吃法和特点为三人一一讲解，三人更是一头雾水。直接将这些东西扔锅里煮，如此野蛮又简陋的吃法，能行吗？听二小姐的意思，前来赴宴的都是巨商，腰缠万贯，自然是吃遍了山珍海味，而着寒酸的火锅，能招待这些人吗？
三人没敢说，苏涟漪也没去解释这些，而是找到了最后一页，底料的做法。
这些都是她摸索的，却未亲自做过，今日下午，她就要和这三名厨子逐一实验，调配出最佳的底料和蘸料。
主子说什么便是什么，三人也不提什么意见，就跟着苏涟漪做。涟漪先用了厨子们平日里留着的老汤，又用了鸡汤，加了中药和香料，自己品尝后又让那三人品尝。
三人都说出了自己的意见，而后便继续改进，直到这底料的香气足以征服在场得所有人。
当底料和蘸料方案敲定时，已近傍晚，涟漪离开了厨房，而厨房也开始生活烧饭，做晚饭。
用过饭碗，又与初萤说了几句话，逗弄熙瞳玩了一会，而后便回了房间，工作到了深夜，方才如睡。
每一日，都是苏涟漪的倒计时日，过了一日，便是离宴席近了一日。
……
一晃，四日过去了。
大清早，用过了早膳，涟漪便乘着马车，向自己的机械制铁厂而去，离得远远，便能看见作为厂房的大宅数只烟囱浓烟滚滚，可见其内干得自然是火热朝天。
潇小耽果然够意思，这五百斤铁石都是一等一的好铁石。为何说好？那是因起纯度。
铁在自然界以矿的形式存在，从地下挖掘出的矿变为铁，需要冶炼。古代不同于现代，没有那么细致和成熟的行业划分，这采矿和冶炼便集为一体，又因没有一个明确标准，其结果便是冶炼出的铁块质量参差不齐。
不知潇家平日里的买卖的是何种铁石，但但就卖给苏涟漪的铁石，其质量绝对好、精度绝对高，价钱又十分低廉，可以说，百分百的物超所值。
因为铁石的精度高，所以在后期制作方面便省力很多。人们在铁匠铺最常见得便是打铁——铁匠一手用钳固定所制成之物，另一只手则用锤敲打，其主要目的除了塑形外，更多的便是取出杂质，所谓百炼成钢。
因为这铁石的杂质少了，便大大减少了敲打的难度和次数，也省了工时。
这是第四日，离七日期限还有三日、离八日期限还有还有四日、离九日期限还有五日。
当苏涟漪到时，见到那三十名工匠和学徒，噗嗤笑了出来，而后便失了沉稳，就站在门旁捂着嘴呵呵笑着。
原来那三十人都没了人形，浑身肮脏不说，胡子拉碴的，可以看出他们真是为了银子不要了命，白天黑夜的加班加时。
制铁厂临时的管事是其中一名资历最老，名气最大的铁匠，名为程阿九，见苏涟漪来了，赶忙找东西擦了擦手，跑了过来，“二小姐，您来了。这儿脏，您别进来，我到外面去回您的话吧。”
涟漪点了点头，转身出了去。“完成了多少？”
“回二小姐话，已出了成品五十。”程阿九答。
“拿一两个给我看看。”涟漪道。
程阿九点头，转身又回了车间，回来时左右手一手一个，提着做成的成品。
离得老远，涟漪便双眼一亮，心中惊叹这些工匠们的心灵手巧，她之前从未想过能做的如此精致，两只一模一样的火锅炉子，就如同现代浇筑的不锈钢炉子一般。
伸手接过来一看，仔细查看，更是赞叹连连，“好手艺，你们的手艺真是太棒了。”涟漪从来都不吝惜自己的赞美。
“二小姐过奖了。”程阿九心情大好，没有什么比被别人认同自己的劳动更高兴之事。
涟漪算了下时间，四天做了五十，其速度已是很快了。抬头去看程阿九，他大概三十几岁的年纪，皮肤黝黑，如今正是严寒冬季，他却只穿了一件单衣，袖子还高高挽起，身上汗水映衬着黝黑得皮肤很亮。
涟漪又转身回了那车间，因为车间很热，外面太凉，她是无所谓，只怕程师傅一会着凉病倒。
“这四日，你们辛苦了。”涟漪看着那疯狂干活的几十人，心中感动，外加感谢。
“没有，二小姐放心，我们八日内一定会讲这一百只锅子做出。”程阿九想到那高额的奖金，便打了鸡血一般。
涟漪点了点头，“恩，若真是八日出货，没人再加增二两奖金。程师傅，不打扰你们了，我先走了。”
程阿九见又加奖金，高兴坏了，告别了苏涟漪，便跑了回去，告知了各位工友，这群铁匠又是一阵欢呼，尤其是那些学徒们，万万没想到在这什么制铁厂竟能如此赚钱。
苏涟漪给他们发出了一个信息——多劳多得，卖力气便能换钱。而对于这些血气方刚的青壮年，力气是有的是的。
涟漪带着两只成型的火锅上了马车回了苏府，兴致勃勃地跑去给初萤看。
……
初萤的房间，熙瞳被两名丫鬟带下去玩耍，屋内便只有苏涟漪和夏初萤两人。
桌子正中央放的就是那两只锅子，锅子被丫鬟们擦得晶晶亮，小头大肚，下面坐着陶瓷底座，在锅子的最外延，有着祥云图案，还有两只小铁环，为了方便拎提。
“这个……是吃饭用的？”初萤惊讶，睁大了眼，“如果你不告诉我，我还以为是一件珍玩，这造型太别致了，我很喜欢。”
涟漪不知中国的火锅的是谁发明的，但那造型确实很不错。“我们中午就吃火锅如何？让你第一个尝尝鲜？”
“好啊，好啊。”初萤自然是兴致勃勃。
说了便做，涟漪这就唤了猫儿来，让其去厨房中吩咐厨子，午膳吃火锅，正好第一次尝试下上一次与厨子们研究了整整一下午的底料和蘸料。
厨子们接到了主子的命令后自然开始着手准备，调制底料、配制蘸料，而后取出在厨房外冰冻的羊肉和牛肉，用木匠的刨子将冰冻的肉块刨成薄片，将配菜也一一贴好，拼盘，只等底料烧开后备用。
涟漪叫人将两只锅子送到了厨房，厨子们在图纸上见过锅子，从原理上知晓用法，又将唤来在家丁，找了个力气大、干活细致的，让其将炭块小心切成工整的小块。
涟漪忙得不亦乐乎，初萤也跟着涟漪到处跑、到处看，犹如一只好奇的小蝴蝶。
就在一切准备好，只等丫鬟们将火锅端上来时，门外家丁来报，有人前来找涟漪。
一问之下，原来是李玉堂和潇小耽两人，两人本来聚在一起准备喝个酒，路过苏府时灵机一动，想试试看苏涟漪是否在家，若是在家，便叫着一同出去吃酒。
两人没想到的是，苏涟漪确实在家，只不过不肯和他们一同前去，还将两人拽了进来，说是要位两人开眼界，一起吃火锅。
苏涟漪院子的厅堂。
一张大圆桌摆在中央，上面放着两只精美的锅子。
只见那锅子是白铁制成，上小下大，下面有一个口，里面放着切得整齐的炭，炭在膛中燃烧，那中间的器皿直通向上成锥形，犹如一个小小的火炉，在这锥形外延，有一圈如盆子般的器皿，其上有着祥云团，还有两只铁环，想来是拎提方便。
锅子的最下面坐在原型瓷质深盘中，想来是怕锅子火热烫坏了木桌。
两只锅子一模一样，放在桌子两侧，而涟漪、初萤、李玉堂和潇小耽四人则是围在桌子旁，后两者很是好奇地盯着面前的锅子。
只见那好像盆子的东西里放着米白色的汤，上面飘着枸杞、桂圆和一些不知名的东西。
“这个，就是你所说的火锅？”李玉堂问。
涟漪点了点头，面带微笑地压低了嗓音，“对，六日之后，我就要用这个招待宾朋。”
潇小耽贴近了锅子，左看看、右看看，“你买了我家的铁，建个了大铁铺，就是为了做这个怪东西？”实在不解这个东西有什么价值，值得苏涟漪大费周折。
“火锅是制铁厂的产品，但却不是全部，这只是第一批而已。”涟漪解释着，却没说，紧接着要造之物，便是蒸馏器和神仙方妆品的生产机器。“看，开锅了，我们可以吃的。”
锅子很小，因卫生问题，苏涟漪起初设想是每人一只小锅，但因为李玉堂和潇小耽的到来，只能两人一锅——李玉堂和潇小耽一只，她和初萤一只。
初萤未说话，就这么睁着晶晶亮的眼看着观察着面前的两人。那个叫潇小耽的人，应该是个心思单纯之人，相反这个李玉堂心思深沉，息怒不表于形。这些都不重要，重要的是，这李玉堂对涟漪有别样的心思。
初萤敢肯定，虽然这李玉堂很小心的收敛自己情绪，但他每一次都是迫不及待地看向涟漪，而又恋恋不舍地将自己的眼移开。
“来来，我们开动吧，先讲肉放到火锅里，”涟漪一边说着，一边夹起一片肉做示范，等那肉片泛白，便捞了出来，放到初萤的蘸料碗中。“尝一尝。”她对初萤笑道。
初萤嘻嘻笑着，将那肉片蘸了蘸料，小心放入口中，细细品尝。而后一张小脸眉开眼笑，“味道不错呢。”
苏涟漪见初萤对这种吃法有了肯定，也十分开心。
潇小耽凑近了李玉堂，压低了声音，“你确定这个苏涟漪不是喜欢女人？我还第一次看见一名女子如此照顾另一女子。”他在开玩笑。
果然，换来了李玉堂狠狠一撇。
后者耸肩，又道，“要不然我与那苏小姐换换位置？你和苏小姐用一锅，我和那小美人一锅？”他又开始取笑李玉堂。
涟漪看着两人窃窃私语，噗嗤一笑，“我只听说女子间经常会咬耳朵，原来男子之间也喜欢啊。”
李玉堂立刻向另一边移了一移，以与潇小耽拉开距离，顺便用一种嫌恶的眼光看向那容貌还算俊美的潇爷。
潇小耽无奈，一耸肩，“苏小姐别说笑了，玉堂哪愿意听我窃窃私语，他是想听某人的柔声细语。”
李玉堂一惊，面色一红，狠狠瞪向潇小耽，但后者却不怕，一耸肩，笑得好不开心。
初萤的眸子冷了下来，涟漪只能是飞峋的，不容其他人来争抢。
苏涟漪也觉得尴尬，却没多想，毕竟潇爷这样的人喜欢开玩笑也众所周知，而大家都是成年人了，开开玩笑又没什么。从前无论是上学、还是工作，也没少被人开玩笑，没少开别人的玩笑。
无奈地摇摇头，“潇爷，玩笑不许乱开，快吃吧，试试这个火锅，给我一些建议，还有几天才宴请，我还有时间改良一下。”
潇小耽见好就收，不在去开两人的玩笑，而是学着苏涟漪的模样，将肉和菜夹到火锅中，等熟了，才放到酱碗里。
“好吃，果然好吃，口感独特，别有一番风味啊。”潇爷大为赞扬。
初萤则是悄然叫来一旁伺候的丫鬟，丫鬟上前，初萤低声吩咐。“去将诗北叫来。”那声音语调，与面容的甜美丝毫不沾边，很是冰冷低沉。
那丫鬟身子也不由得一抖，赶忙退了下去，将平日里初萤小姐丝毫不待见的诗北叫了过来。
“李公子，你也尝尝啊。”涟漪道，一边说着，一边又夹了片肉扔到初萤的碗中。
只见初萤崛起了小嘴，撒着娇，“人家不要吃肉了，太腻了。”
涟漪笑着摇头，“肉食中才有激素和组成皮肤的蛋白，你平日里几乎不碰肉，只吃菜，长此以往，皮肤会越来越粗糙，别说神仙方，就是真的神仙来了，也救不了你。”她说的是实话，只不过有些夸张成分。
初萤娇俏的面容一变，赶忙夹起了肉塞入口中。
涟漪哈哈笑着，后者却发现自己被耍了，急得跺脚。
李玉堂发现，自己真是越来越不了解苏涟漪了，并非不了解，而是接触得太少，知晓的都是她的表面。如今随着越来越深入的了解，竟发现她越来越多的优点，他也……越来越沉迷。
苏涟漪和初萤打闹着，火锅很香，却丝毫引不起李玉堂的食欲，他眼中只有苏涟漪的一颦一笑。
潇爷才不管李玉堂吃没吃呢，他可是觉得这东西新奇又好吃，在一旁抡起腮帮子大快朵颐。而李玉堂，只是象征性得吃上几口。
潇小耽开始夸奖苏涟漪，将后者捧得心情大好，一时间厅堂内气氛极为融洽。
这时，诗北被丫鬟们叫来。
诗北正在后院的的水井旁洗着衣服，那冰冷的井水将她柔美的手指冻得发红。她心中暗暗恨着，那初萤不就是赖着二小姐吗？没了二小姐，那初萤又是个什么东西？那初萤凭什么就吃香的喝辣的？她诗北凭什么就要这么伺候人？
当入了这满是浓香的厅堂时，还未给苏涟漪行礼，一眼便见到了那两名衣着华贵的富家公子哥，尤其是那一身白衣的公子。
只见他面如冠玉，眼若裁柳，浑身散发的是富贵之气，不说别的，就说他头顶做发冠的那枚白玉，最少要有百两之多。
诗北从前是大户人家夫人的贴身婢女，因勾引少爷未果，被夫人卖了出去，自然是识货的。加之那两名俊美公子的举止，那是无比的优雅，不是大富大贵之人，又是何人？
只要他们其中有一人看了她的容貌，定会喜欢上她，将她带走，她便能过舒适的日子了。
初萤将她眼中的贪婪看在眼里，心中冷笑，这便是让诗北来此的目的——一箭双雕。
苏涟漪是个普通的现代人，从未接触过女人之间不见血的争斗，加之职业是以治病救人为主，心也比一般人要柔善许多。但善良归善良，却不傻。
初萤最不待见诗北了，此时又特意叫来，定然有目的。她压低了声音，“初萤，你要搞什么鬼？”
初萤则是嫣然一笑，“你不是总对我说，要多做善事吗？今日我就帮帮她。”
涟漪叹气，“别闹了，对面两人非富即贵，谁能看上诗北啊？饶是诗北再美，也是庸脂俗粉。再说，你帮她？我打心眼里的不信。”初萤不害诗北就不错了，还帮？
“奴婢给二小姐、初萤小姐请安，给……”说完上半句话，诗北的下半句语调莞尔一转，隐隐动听了几分，“给两位公子请安。”
涟漪在心中轻轻叹气，对诗北，真是怒其不争，怎么就不会挣点气？那初萤给个套子，她就老老实实往里跳。
“诗北，这里没你的事，下去吧。”涟漪道。
诗北一惊，在她心中，二小姐是个好人，今日怎么就干这种坏人好事之事？
其实苏涟漪真真不是坏她好事，而是救她。
涟漪对初萤压低了声音，“小姑奶奶，一会我就找牙婆卖了诗北行吗？你别折腾了，别弄不好丢人丢大发了，惹人嗤笑。”
“不行，”初萤撅嘴，而后面容一变，变得温柔和蔼，那声音也是婉转动听，“诗北，对面这两位公子都是我们岳望县的贵公子，穿蓝衣袍的是潇家公子，穿白衣的，是首富，李家的公子。”她在“首富”二字上加了重音。
苏涟漪无声叹气，看向诗北，心中想的是——你可一定要争一些气，别做丢人之事，否则我也救不了你。
诗北听见初萤的介绍，一颗小心肝扑通扑通直跳，首富啊！那可是首富啊！
“这两位是二小姐的贵客，平日里你手脚最是勤快，你便去伺候两位公子吧，可不能失了我们苏府的礼。”初萤淡笑着，那双大眼满是笑意。
“是。”诗北对初萤深深一礼，那声音更是甜嗲了。
苏涟漪长长舒一口气，不再去看诗北，心里只有一句话——烂泥，扶不上墙！她想帮这诗北，也帮不上了。
初萤嘻嘻笑着，指着那肉片，“涟漪，我还想吃肉。”
涟漪哭笑不得，夹了肉扔火锅里，“把你吃成一个小胖婆，看谁还要你。”
初萤微微撅嘴娇嗔，“你要我。”
另一边，诗北为李、潇两人倒酒，对两人更是暗送秋波，但明显，对李玉堂的更多了一些。
玉堂只觉得心底很是厌恶，一眼都没看诗北。
潇爷憋着笑，快憋出内伤，一把拉过李玉堂，“我说，苏小姐身边那位小妞是何等人物？很是闷骚，对我胃口。”
李玉堂又是嫌恶地瞪了他一眼，“你不是已有仙姬了吗？”
潇爷白了李玉堂一眼，“本爷确实喜欢仙姬，但好男儿三妻四妾，美人嘛，多多益善。”又看了一眼苏涟漪，“话说，咱们关系好，若不是你早喜欢上苏小姐，我……”
“你什么？”李玉堂冷冷盯着潇小耽，眼中杀气告诉后者——乱说话，一会出去有他好看的。
潇小耽咽了下口水，他可是从小被李玉堂打到大的，“我……我还是喜欢仙姬吧。”
李玉堂这才收回威胁的眼神，“她喜欢的，是一生一世一双人。”喃喃自语一般。
“你说什么？她喜欢什么？”潇爷追问。
玉堂看了他一眼，将那句话又重复了一句，后者惊讶，长大了嘴，“怎么可能？怎么可能？这世上就没有这样的……”话还没说完，被李玉堂伸手捂住了嘴。
好在，这圆桌硕大，而为了两人能用到一个锅子，四个人分开在两个距离，距离深远。
锅子底部炭块琵琶作响，锅子里汤汁沸腾着，加上初萤拽着涟漪说着话，潇小耽的话，涟漪根本没注意到。
当潇小耽再一次看向苏涟漪时，眼神早就变成了惊讶，“以前知道这苏小姐怪，如今知道，忒怪了。”
李玉堂不理他，夹了菜扔到锅子里，那菜快熟了，他正欲夹起，却被一旁伺候的诗北手快夹了起来，恭敬放到李玉堂的碗中。
“李公子……”说着，又是抛了媚眼。
初萤使出浑身解数，拽着苏涟漪山南海北的聊着，她有她的杀手锏，便是给涟漪讲飞峋的事。她从前和小叔接触得并不多，她在公主府，飞峋在军营，但为了能套住涟漪，她可算是挖空了心思的回忆。
如今能吸引苏涟漪的两大话题便是——生意！云飞峋！
所以，便被初萤吸引，仔细聆听。
一顿丰盛得饭食结束，大家都吃了饱，尤其是那潇小耽，都快吃到了肚子外面去。
其实这火锅并不算什么不得不吃的人间美味，但胜在它得“奇”上，他们这些富豪都吃腻了山珍海味，大鱼大肉，第一次接触这火锅，觉得好玩又好吃，喜欢得紧。
“苏小姐，这锅子能不能送我一个？”潇爷脸皮厚，吃了还要拿。
李玉堂狠狠瞪了他一眼，觉得潇小耽真是丢人丢到家了。
涟漪噗嗤一笑，心中很是喜欢这个平易近人的潇爷，“锅子肯定是要送潇爷的，只不过不是现在，这一批只做了百只，若是真送了，六日后的宴请定然不够，宴席之后，这些锅子是要送给宾客们带走的。”
潇爷眨了眨眼，想起了一件正事，垮下了脸，“苏小姐，听玉堂说，你听了人物都是群菁会的人物，为了回报岳望县的商界朋友，破格请了他们来见世面，是不是……没请我啊？”越说越委屈。
涟漪一愣，心中突然很想笑，“怎么会不请潇爷呢？难道潇爷没接到请柬？”
“没……”潇小耽哭丧了脸。
涟漪一惊，开始回想那几十封请柬，搜索潇小耽的名字。但那是四天前的事，虽然请柬内容是找抄书先生，但信封外的名字事她亲手写的。当时忙得焦头烂额，她怎么能将名字一一记住？
难道真是忘了？涟漪面色有些白了，这若是忘了，多伤潇爷的心啊？
李玉堂叹气，“苏小姐是将那信笺送往何处？”
涟漪很自然地回道，“自然是潇家啊。”
别说李玉堂，潇小耽自己也知晓了问题出在哪，玉堂丝毫不给面子，“苏小姐别自责了，这潇爷日日在醉仙楼，自然是没接到请柬了。”说着，又是瞪了一眼潇小耽。
潇爷很是焦急，“潇府那些拿钱不办事的饭桶，就算本爷不在家，也得把请柬给我送去……醉仙楼啊，怎么就这么干放四天？”
李玉堂毫不留面子的拆他后台，“想必贵府的各种信笺请函堆成小山吧，潇府下人见你从不去赴宴应酬，于是便也没将苏小姐的请柬送去。”
众人一想，便了然。
潇爷觉得自己丢人丢大发了，赶忙红着脸，告了辞，跳上马车便往潇家赶。李玉堂也紧随其后，告辞离开。
初萤和苏涟漪见两人走了之后，相视一看，而后一起哈哈大笑起来——这个潇爷，真是太有趣了。
唯有一人很失落，手上狠狠拽着衣襟，正是那诗北。
她自认容貌倾城妩媚，那两名贵公子怎么就看不上她？尤其那白衣公子，一眼都没看她。想到那白衣公子，诗北浑身酥麻，那飘飘欲仙的公子，每一个女人都想将其拉入红尘。
涟漪心知初萤肯定是要坏这个诗北，处于人道主义，她欲赶在初萤之前将其卖掉，最好是卖给大户人家当婢女，毕竟接触过，她不忍心看到好好的姑娘沦落烟花之地。
但涟漪的行动比初萤还是慢了一拍，初萤趁着涟漪去忙公事时，将诗北叫到了自己身前。
幽静的房内，火炉烧得温暖一片。
初萤的脸色是笑的，但一双大眼眼底却是冰冷，“诗北，你不是总觉得我待你不公吗？那如今，我就给你个机会，送你一个锦绣荣华。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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……
涟漪，展信佳。
本约定到京城与兄会面，便接你与嫂归来，但情况有变，皇上派兄长平息战乱，选拔将领，我便自荐，短时间内无法接你与嫂，请谅解。
我非急于建功立业，而是欲拥有实力对抗家族，主宰自己人生幸福，涟漪你懂我的。
战事顺利，勿牵挂。
你也保重身体。
嫂与侄儿交与你照顾，辛苦了。
战事胜利、叛乱平息之日，便是我接你们入京之时，我将用一生回报你，我承诺。
此致，想念。
……
涟漪细细将信读了数遍，闻着纸张之上残留的几不可闻的墨香，一次次想将信笺收起，但刚刚折上，又有冲动再看一遍，于是便打开，又细细读了一遍，这样反复了很多回，最终恨不得将寥寥数字都背了下来，终于还是将信收回了信封之内。
她在房间，坐在自己柔软的床上，将那信紧紧捏在手心，心头泛起了一阵酸一阵甜一阵苦一阵涩，百种滋味混杂，最终汇集成了思念。
她与云飞峋没什么大恋大爱，没经历过什么生死大劫，甚至没有一个浪漫的邂逅为开端，没有一个甜言蜜语的恋爱过程。
他们两人都不是浪漫的人，就这么平平淡淡一路走来，又不知从何时开始不知不觉走入了彼此心房。
是从什么时候开始呢？想来想去，却抓不到一个时间点。
此时房间中空无一人，若是有，非惊讶得掉了下巴不可，因为苏涟漪此时脸上的表情别说是外人是否见过，就算是想，也是不敢想的——那个永远恬淡的女子竟然有这种少女怀春的表情。
苏涟漪是女子，而且是个第一次谈恋爱的女子。
起身快步走向自己书房，摊开了纸，磨了墨，蘸饱了笔尖，而后开始写回信。第一封信写完了，自己读了两遍，竟然发现太过平淡，无法反应出自己此时欣喜的心情。
将信揉碎，又写了第二封，第二封写完后，自己读了两遍，后背生生起了鸡皮疙瘩，只因太过肉麻，摇了摇头，揉碎的准备写第三封。
就这样折腾了好一会，满地碎纸，也没将一封完整的信写出。那种热情已经折腾没了，反倒是冷静了下来。
涟漪转念一想，打仗可不是好玩的，那是用生命在搏斗，万万不能情绪受到波动而做出错误的判断。她自认已是个处事冷静之人了，接到那信笺后都高兴得时失常，以此可以想象到其他人。
若是飞峋收到自己的信，会不会也会如此高兴？
涟漪想了又想，最终还是打消了写回信的念头。这做法固然是残忍，还不近人情，但她的想法很简单，云飞峋那里是在打仗而非打闹，不是谈儿女私情的地方，所以，这信笺她不写了。
既然已到了书房，涟漪也就没闲着。冬日的午后，阳光温暖，书房内的火炉被猫儿烧得很旺，室内温暖入春。涟漪就在窗边，晒着温暖太阳，专心致志地定制未来计划。
猫儿悄悄入内，为涟漪倒了杯茶，她固然是放轻了脚步，但涟漪还是浑然不知，可见其专注。
猫儿将茶碗轻轻放下后，便悄悄退了出去，又拿了抹布开始欢脱地收拾苏涟漪的房间。
整整两个时辰，涟漪手下的纸张一页又一页的写出，不知不觉已厚厚一摞。当所有东西写完，这才大功告成一般长长呼了口气，喜逐颜开。
看到桌子一旁不知何时放置的茶碗才发现自己口渴，端起来喝了喝几乎无了温度的茶，正巧猫儿又入内，“二小姐，那茶已凉了，奴婢帮您换上新茶吧。”
涟漪狠狠喝了两大口，“不用了，我还有事，出去一趟。”说着，便抓着一把刚刚写出的计划书出了书房。“去帮我把郑管家叫来，说我在厨房等他。”
“是。”猫儿不懂为何要在厨房见郑管家，但也没多问，一溜小跑跑过去找人。
苏府厨房内，因是下午，厨子和厨娘正在休息，只有几名粗使小丫头一边摘着菜，一边闲聊。一抬头，看见了苏涟漪向这边走来，都生生吓了一跳，赶忙闭上了嘴。
“二小姐好。”两名小丫头见主子面色严肃，吓得小白雪白，以为刚刚自己没认真工作被捉住了，一会少不得要惩罚，低着头，笔直站着。
涟漪点了点头，能见到对方脸上的怯色，估计是自己的表情吓坏了对方，赶忙柔和了下来，“厨娘呢？”声音尽量温柔。
两名小丫头这才知晓二小姐没生气，暗暗松了口气，“回二小姐，范厨子和林厨娘、田厨娘估计在房间休息。”
呦，郑管家的手笔还不小，一下子弄来了三个厨子。涟漪默默地想，“你们去将他们找来。”
“是。”两名小丫鬟逃也似的跑去下人房，去找那三名厨子。
涟漪在厨房内随意转悠着，参观自己家厨房。这厨房是她第二次来，第一次便是上一次晨练，路过厨房，猫儿见她来吓掉了手中勺子，她因着急安抚猫儿，也没顾得上参观厨房。
可以看出，苏府上一户人家是一家极为讲究的大户，厨房宽敞，有五个灶台，虽比不上欧阳府别院那般阔气，却也很是排场。这么大的厨房想来可以承受大型宴请吧。
正巡视着，猫儿已带着郑管家前来。
“二小姐，您找我有什么事？”郑荣生一流小跑而来，有些微喘。
涟漪出了厨房，在暖阳之下，还是觉得有一些凉，她将手中的一沓纸看了看，分了分，而后分一半，交给了郑荣生，“十日后我要宴请宾客，这些是我的安排，当然，细节处还得由你来操心了。”
郑荣生受宠若惊，赶忙道，“二小姐千万别这么说，这是小的份内之事。”接过了那纸张，低头快速浏览。
二小姐苏涟漪的字不算优美，却十分工整，有些像刚刚习字又极为认真的孩童，行是行、纵是纵，其内容调理十分清晰。
在每一观点前，都有简体的数字标号，一目了然。这么一沓子纸张，竟有几十条意见，这意见都很是新意，让人耳目一新，即便是跟着欧阳府徐昌管家学习多年的郑荣生，也忍不住对这宴席叫好。
“我对办宴没什么经验，郑管家你看看，若是有无法实现的，便告诉我，我再想想。”因为要用火锅来招待宾客，自然和传统的饭菜宴席不太一样，别有另一种宴请的方式。
郑荣生快速浏览两遍好，认真回答。“回二小姐，您所提的所有要求都可以实现，您放心吧。”
涟漪见郑荣生肯定了，也就放了心。
两名粗使丫鬟带着三名厨子前来，一厨子两厨娘。
“见过二小姐。”三人有些忐忑，听两名丫鬟说，二小姐气势汹汹直奔厨房而来，难道是他们做错了什么？或者是见他们三人不在厨房而生了气？
厨子休息，这个是每个大户人家的惯例，只要没什么特别安排，完全可以去房间内休息。但这说的是为人和善的主人家，有一些心胸狭窄的人家就不允许厨子们回房休息。
在他们看来，苏家就是地地道道的暴发户，想来是最难伺候的。
涟漪见他们忐忑，多少能猜到对方的想法，“别害怕，你们什么都没做错，我找你们来是有些事想和你们商量，研究一下十日后宴席的菜单。”
三人放下了心，你看看我、我看看你，听说了十日后要宴请宾客，但到现在为止还未接到菜单，一直惊讶着，原来今日二小姐来为的就是这件事啊。
“是，小人定当好好准备宴席。”三人答。
涟漪将手中写好的单子递了过去，三人一同观看。本以为二小姐会开出什么山珍海味的菜肴单子，但一看之下，怎么全是各种青菜原料？例如羊肉、例如猪肉、例如牛肉、例如白菜、例如青菇等等。
这是什么意思？难道就将这些原料不竟烹饪直接为客人端上去？这个……这个……
涟漪见三人满脸疑问，便将将所有人谴了下去，只留了三名厨子和猫儿，就连管家也忙自己刚刚被分配下的工作了。
涟漪将这火锅的吃法和特点为三人一一讲解，三人更是一头雾水。直接将这些东西扔锅里煮，如此野蛮又简陋的吃法，能行吗？听二小姐的意思，前来赴宴的都是巨商，腰缠万贯，自然是吃遍了山珍海味，而着寒酸的火锅，能招待这些人吗？
三人没敢说，苏涟漪也没去解释这些，而是找到了最后一页，底料的做法。
这些都是她摸索的，却未亲自做过，今日下午，她就要和这三名厨子逐一实验，调配出最佳的底料和蘸料。
主子说什么便是什么，三人也不提什么意见，就跟着苏涟漪做。涟漪先用了厨子们平日里留着的老汤，又用了鸡汤，加了中药和香料，自己品尝后又让那三人品尝。
三人都说出了自己的意见，而后便继续改进，直到这底料的香气足以征服在场得所有人。
当底料和蘸料方案敲定时，已近傍晚，涟漪离开了厨房，而厨房也开始生活烧饭，做晚饭。
用过饭碗，又与初萤说了几句话，逗弄熙瞳玩了一会，而后便回了房间，工作到了深夜，方才如睡。
每一日，都是苏涟漪的倒计时日，过了一日，便是离宴席近了一日。
……
一晃，四日过去了。
大清早，用过了早膳，涟漪便乘着马车，向自己的机械制铁厂而去，离得远远，便能看见作为厂房的大宅数只烟囱浓烟滚滚，可见其内干得自然是火热朝天。
潇小耽果然够意思，这五百斤铁石都是一等一的好铁石。为何说好？那是因起纯度。
铁在自然界以矿的形式存在，从地下挖掘出的矿变为铁，需要冶炼。古代不同于现代，没有那么细致和成熟的行业划分，这采矿和冶炼便集为一体，又因没有一个明确标准，其结果便是冶炼出的铁块质量参差不齐。
不知潇家平日里的买卖的是何种铁石，但但就卖给苏涟漪的铁石，其质量绝对好、精度绝对高，价钱又十分低廉，可以说，百分百的物超所值。
因为铁石的精度高，所以在后期制作方面便省力很多。人们在铁匠铺最常见得便是打铁——铁匠一手用钳固定所制成之物，另一只手则用锤敲打，其主要目的除了塑形外，更多的便是取出杂质，所谓百炼成钢。
因为这铁石的杂质少了，便大大减少了敲打的难度和次数，也省了工时。
这是第四日，离七日期限还有三日、离八日期限还有还有四日、离九日期限还有五日。
当苏涟漪到时，见到那三十名工匠和学徒，噗嗤笑了出来，而后便失了沉稳，就站在门旁捂着嘴呵呵笑着。
原来那三十人都没了人形，浑身肮脏不说，胡子拉碴的，可以看出他们真是为了银子不要了命，白天黑夜的加班加时。
制铁厂临时的管事是其中一名资历最老，名气最大的铁匠，名为程阿九，见苏涟漪来了，赶忙找东西擦了擦手，跑了过来，“二小姐，您来了。这儿脏，您别进来，我到外面去回您的话吧。”
涟漪点了点头，转身出了去。“完成了多少？”
“回二小姐话，已出了成品五十。”程阿九答。
“拿一两个给我看看。”涟漪道。
程阿九点头，转身又回了车间，回来时左右手一手一个，提着做成的成品。
离得老远，涟漪便双眼一亮，心中惊叹这些工匠们的心灵手巧，她之前从未想过能做的如此精致，两只一模一样的火锅炉子，就如同现代浇筑的不锈钢炉子一般。
伸手接过来一看，仔细查看，更是赞叹连连，“好手艺，你们的手艺真是太棒了。”涟漪从来都不吝惜自己的赞美。
“二小姐过奖了。”程阿九心情大好，没有什么比被别人认同自己的劳动更高兴之事。
涟漪算了下时间，四天做了五十，其速度已是很快了。抬头去看程阿九，他大概三十几岁的年纪，皮肤黝黑，如今正是严寒冬季，他却只穿了一件单衣，袖子还高高挽起，身上汗水映衬着黝黑得皮肤很亮。
涟漪又转身回了那车间，因为车间很热，外面太凉，她是无所谓，只怕程师傅一会着凉病倒。
“这四日，你们辛苦了。”涟漪看着那疯狂干活的几十人，心中感动，外加感谢。
“没有，二小姐放心，我们八日内一定会讲这一百只锅子做出。”程阿九想到那高额的奖金，便打了鸡血一般。
涟漪点了点头，“恩，若真是八日出货，没人再加增二两奖金。程师傅，不打扰你们了，我先走了。”
程阿九见又加奖金，高兴坏了，告别了苏涟漪，便跑了回去，告知了各位工友，这群铁匠又是一阵欢呼，尤其是那些学徒们，万万没想到在这什么制铁厂竟能如此赚钱。
苏涟漪给他们发出了一个信息——多劳多得，卖力气便能换钱。而对于这些血气方刚的青壮年，力气是有的是的。
涟漪带着两只成型的火锅上了马车回了苏府，兴致勃勃地跑去给初萤看。
……
初萤的房间，熙瞳被两名丫鬟带下去玩耍，屋内便只有苏涟漪和夏初萤两人。
桌子正中央放的就是那两只锅子，锅子被丫鬟们擦得晶晶亮，小头大肚，下面坐着陶瓷底座，在锅子的最外延，有着祥云图案，还有两只小铁环，为了方便拎提。
“这个……是吃饭用的？”初萤惊讶，睁大了眼，“如果你不告诉我，我还以为是一件珍玩，这造型太别致了，我很喜欢。”
涟漪不知中国的火锅的是谁发明的，但那造型确实很不错。“我们中午就吃火锅如何？让你第一个尝尝鲜？”
“好啊，好啊。”初萤自然是兴致勃勃。
说了便做，涟漪这就唤了猫儿来，让其去厨房中吩咐厨子，午膳吃火锅，正好第一次尝试下上一次与厨子们研究了整整一下午的底料和蘸料。
厨子们接到了主子的命令后自然开始着手准备，调制底料、配制蘸料，而后取出在厨房外冰冻的羊肉和牛肉，用木匠的刨子将冰冻的肉块刨成薄片，将配菜也一一贴好，拼盘，只等底料烧开后备用。
涟漪叫人将两只锅子送到了厨房，厨子们在图纸上见过锅子，从原理上知晓用法，又将唤来在家丁，找了个力气大、干活细致的，让其将炭块小心切成工整的小块。
涟漪忙得不亦乐乎，初萤也跟着涟漪到处跑、到处看，犹如一只好奇的小蝴蝶。
就在一切准备好，只等丫鬟们将火锅端上来时，门外家丁来报，有人前来找涟漪。
一问之下，原来是李玉堂和潇小耽两人，两人本来聚在一起准备喝个酒，路过苏府时灵机一动，想试试看苏涟漪是否在家，若是在家，便叫着一同出去吃酒。
两人没想到的是，苏涟漪确实在家，只不过不肯和他们一同前去，还将两人拽了进来，说是要位两人开眼界，一起吃火锅。
苏涟漪院子的厅堂。
一张大圆桌摆在中央，上面放着两只精美的锅子。
只见那锅子是白铁制成，上小下大，下面有一个口，里面放着切得整齐的炭，炭在膛中燃烧，那中间的器皿直通向上成锥形，犹如一个小小的火炉，在这锥形外延，有一圈如盆子般的器皿，其上有着祥云团，还有两只铁环，想来是拎提方便。
锅子的最下面坐在原型瓷质深盘中，想来是怕锅子火热烫坏了木桌。
两只锅子一模一样，放在桌子两侧，而涟漪、初萤、李玉堂和潇小耽四人则是围在桌子旁，后两者很是好奇地盯着面前的锅子。
只见那好像盆子的东西里放着米白色的汤，上面飘着枸杞、桂圆和一些不知名的东西。
“这个，就是你所说的火锅？”李玉堂问。
涟漪点了点头，面带微笑地压低了嗓音，“对，六日之后，我就要用这个招待宾朋。”
潇小耽贴近了锅子，左看看、右看看，“你买了我家的铁，建个了大铁铺，就是为了做这个怪东西？”实在不解这个东西有什么价值，值得苏涟漪大费周折。
“火锅是制铁厂的产品，但却不是全部，这只是第一批而已。”涟漪解释着，却没说，紧接着要造之物，便是蒸馏器和神仙方妆品的生产机器。“看，开锅了，我们可以吃的。”
锅子很小，因卫生问题，苏涟漪起初设想是每人一只小锅，但因为李玉堂和潇小耽的到来，只能两人一锅——李玉堂和潇小耽一只，她和初萤一只。
初萤未说话，就这么睁着晶晶亮的眼看着观察着面前的两人。那个叫潇小耽的人，应该是个心思单纯之人，相反这个李玉堂心思深沉，息怒不表于形。这些都不重要，重要的是，这李玉堂对涟漪有别样的心思。
初萤敢肯定，虽然这李玉堂很小心的收敛自己情绪，但他每一次都是迫不及待地看向涟漪，而又恋恋不舍地将自己的眼移开。
“来来，我们开动吧，先讲肉放到火锅里，”涟漪一边说着，一边夹起一片肉做示范，等那肉片泛白，便捞了出来，放到初萤的蘸料碗中。“尝一尝。”她对初萤笑道。
初萤嘻嘻笑着，将那肉片蘸了蘸料，小心放入口中，细细品尝。而后一张小脸眉开眼笑，“味道不错呢。”
苏涟漪见初萤对这种吃法有了肯定，也十分开心。
潇小耽凑近了李玉堂，压低了声音，“你确定这个苏涟漪不是喜欢女人？我还第一次看见一名女子如此照顾另一女子。”他在开玩笑。
果然，换来了李玉堂狠狠一撇。
后者耸肩，又道，“要不然我与那苏小姐换换位置？你和苏小姐用一锅，我和那小美人一锅？”他又开始取笑李玉堂。
涟漪看着两人窃窃私语，噗嗤一笑，“我只听说女子间经常会咬耳朵，原来男子之间也喜欢啊。”
李玉堂立刻向另一边移了一移，以与潇小耽拉开距离，顺便用一种嫌恶的眼光看向那容貌还算俊美的潇爷。
潇小耽无奈，一耸肩，“苏小姐别说笑了，玉堂哪愿意听我窃窃私语，他是想听某人的柔声细语。”
李玉堂一惊，面色一红，狠狠瞪向潇小耽，但后者却不怕，一耸肩，笑得好不开心。
初萤的眸子冷了下来，涟漪只能是飞峋的，不容其他人来争抢。
苏涟漪也觉得尴尬，却没多想，毕竟潇爷这样的人喜欢开玩笑也众所周知，而大家都是成年人了，开开玩笑又没什么。从前无论是上学、还是工作，也没少被人开玩笑，没少开别人的玩笑。
无奈地摇摇头，“潇爷，玩笑不许乱开，快吃吧，试试这个火锅，给我一些建议，还有几天才宴请，我还有时间改良一下。”
潇小耽见好就收，不在去开两人的玩笑，而是学着苏涟漪的模样，将肉和菜夹到火锅中，等熟了，才放到酱碗里。
“好吃，果然好吃，口感独特，别有一番风味啊。”潇爷大为赞扬。
初萤则是悄然叫来一旁伺候的丫鬟，丫鬟上前，初萤低声吩咐。“去将诗北叫来。”那声音语调，与面容的甜美丝毫不沾边，很是冰冷低沉。
那丫鬟身子也不由得一抖，赶忙退了下去，将平日里初萤小姐丝毫不待见的诗北叫了过来。
“李公子，你也尝尝啊。”涟漪道，一边说着，一边又夹了片肉扔到初萤的碗中。
只见初萤崛起了小嘴，撒着娇，“人家不要吃肉了，太腻了。”
涟漪笑着摇头，“肉食中才有激素和组成皮肤的蛋白，你平日里几乎不碰肉，只吃菜，长此以往，皮肤会越来越粗糙，别说神仙方，就是真的神仙来了，也救不了你。”她说的是实话，只不过有些夸张成分。
初萤娇俏的面容一变，赶忙夹起了肉塞入口中。
涟漪哈哈笑着，后者却发现自己被耍了，急得跺脚。
李玉堂发现，自己真是越来越不了解苏涟漪了，并非不了解，而是接触得太少，知晓的都是她的表面。如今随着越来越深入的了解，竟发现她越来越多的优点，他也……越来越沉迷。
苏涟漪和初萤打闹着，火锅很香，却丝毫引不起李玉堂的食欲，他眼中只有苏涟漪的一颦一笑。
潇爷才不管李玉堂吃没吃呢，他可是觉得这东西新奇又好吃，在一旁抡起腮帮子大快朵颐。而李玉堂，只是象征性得吃上几口。
潇小耽开始夸奖苏涟漪，将后者捧得心情大好，一时间厅堂内气氛极为融洽。
这时，诗北被丫鬟们叫来。
诗北正在后院的的水井旁洗着衣服，那冰冷的井水将她柔美的手指冻得发红。她心中暗暗恨着，那初萤不就是赖着二小姐吗？没了二小姐，那初萤又是个什么东西？那初萤凭什么就吃香的喝辣的？她诗北凭什么就要这么伺候人？
当入了这满是浓香的厅堂时，还未给苏涟漪行礼，一眼便见到了那两名衣着华贵的富家公子哥，尤其是那一身白衣的公子。
只见他面如冠玉，眼若裁柳，浑身散发的是富贵之气，不说别的，就说他头顶做发冠的那枚白玉，最少要有百两之多。
诗北从前是大户人家夫人的贴身婢女，因勾引少爷未果，被夫人卖了出去，自然是识货的。加之那两名俊美公子的举止，那是无比的优雅，不是大富大贵之人，又是何人？
只要他们其中有一人看了她的容貌，定会喜欢上她，将她带走，她便能过舒适的日子了。
初萤将她眼中的贪婪看在眼里，心中冷笑，这便是让诗北来此的目的——一箭双雕。
苏涟漪是个普通的现代人，从未接触过女人之间不见血的争斗，加之职业是以治病救人为主，心也比一般人要柔善许多。但善良归善良，却不傻。
初萤最不待见诗北了，此时又特意叫来，定然有目的。她压低了声音，“初萤，你要搞什么鬼？”
初萤则是嫣然一笑，“你不是总对我说，要多做善事吗？今日我就帮帮她。”
涟漪叹气，“别闹了，对面两人非富即贵，谁能看上诗北啊？饶是诗北再美，也是庸脂俗粉。再说，你帮她？我打心眼里的不信。”初萤不害诗北就不错了，还帮？
“奴婢给二小姐、初萤小姐请安，给……”说完上半句话，诗北的下半句语调莞尔一转，隐隐动听了几分，“给两位公子请安。”
涟漪在心中轻轻叹气，对诗北，真是怒其不争，怎么就不会挣点气？那初萤给个套子，她就老老实实往里跳。
“诗北，这里没你的事，下去吧。”涟漪道。
诗北一惊，在她心中，二小姐是个好人，今日怎么就干这种坏人好事之事？
其实苏涟漪真真不是坏她好事，而是救她。
涟漪对初萤压低了声音，“小姑奶奶，一会我就找牙婆卖了诗北行吗？你别折腾了，别弄不好丢人丢大发了，惹人嗤笑。”
“不行，”初萤撅嘴，而后面容一变，变得温柔和蔼，那声音也是婉转动听，“诗北，对面这两位公子都是我们岳望县的贵公子，穿蓝衣袍的是潇家公子，穿白衣的，是首富，李家的公子。”她在“首富”二字上加了重音。
苏涟漪无声叹气，看向诗北，心中想的是——你可一定要争一些气，别做丢人之事，否则我也救不了你。
诗北听见初萤的介绍，一颗小心肝扑通扑通直跳，首富啊！那可是首富啊！
“这两位是二小姐的贵客，平日里你手脚最是勤快，你便去伺候两位公子吧，可不能失了我们苏府的礼。”初萤淡笑着，那双大眼满是笑意。
“是。”诗北对初萤深深一礼，那声音更是甜嗲了。
苏涟漪长长舒一口气，不再去看诗北，心里只有一句话——烂泥，扶不上墙！她想帮这诗北，也帮不上了。
初萤嘻嘻笑着，指着那肉片，“涟漪，我还想吃肉。”
涟漪哭笑不得，夹了肉扔火锅里，“把你吃成一个小胖婆，看谁还要你。”
初萤微微撅嘴娇嗔，“你要我。”
另一边，诗北为李、潇两人倒酒，对两人更是暗送秋波，但明显，对李玉堂的更多了一些。
玉堂只觉得心底很是厌恶，一眼都没看诗北。
潇爷憋着笑，快憋出内伤，一把拉过李玉堂，“我说，苏小姐身边那位小妞是何等人物？很是闷骚，对我胃口。”
李玉堂又是嫌恶地瞪了他一眼，“你不是已有仙姬了吗？”
潇爷白了李玉堂一眼，“本爷确实喜欢仙姬，但好男儿三妻四妾，美人嘛，多多益善。”又看了一眼苏涟漪，“话说，咱们关系好，若不是你早喜欢上苏小姐，我……”
“你什么？”李玉堂冷冷盯着潇小耽，眼中杀气告诉后者——乱说话，一会出去有他好看的。
潇小耽咽了下口水，他可是从小被李玉堂打到大的，“我……我还是喜欢仙姬吧。”
李玉堂这才收回威胁的眼神，“她喜欢的，是一生一世一双人。”喃喃自语一般。
“你说什么？她喜欢什么？”潇爷追问。
玉堂看了他一眼，将那句话又重复了一句，后者惊讶，长大了嘴，“怎么可能？怎么可能？这世上就没有这样的……”话还没说完，被李玉堂伸手捂住了嘴。
好在，这圆桌硕大，而为了两人能用到一个锅子，四个人分开在两个距离，距离深远。
锅子底部炭块琵琶作响，锅子里汤汁沸腾着，加上初萤拽着涟漪说着话，潇小耽的话，涟漪根本没注意到。
当潇小耽再一次看向苏涟漪时，眼神早就变成了惊讶，“以前知道这苏小姐怪，如今知道，忒怪了。”
李玉堂不理他，夹了菜扔到锅子里，那菜快熟了，他正欲夹起，却被一旁伺候的诗北手快夹了起来，恭敬放到李玉堂的碗中。
“李公子……”说着，又是抛了媚眼。
初萤使出浑身解数，拽着苏涟漪山南海北的聊着，她有她的杀手锏，便是给涟漪讲飞峋的事。她从前和小叔接触得并不多，她在公主府，飞峋在军营，但为了能套住涟漪，她可算是挖空了心思的回忆。
如今能吸引苏涟漪的两大话题便是——生意！云飞峋！
所以，便被初萤吸引，仔细聆听。
一顿丰盛得饭食结束，大家都吃了饱，尤其是那潇小耽，都快吃到了肚子外面去。
其实这火锅并不算什么不得不吃的人间美味，但胜在它得“奇”上，他们这些富豪都吃腻了山珍海味，大鱼大肉，第一次接触这火锅，觉得好玩又好吃，喜欢得紧。
“苏小姐，这锅子能不能送我一个？”潇爷脸皮厚，吃了还要拿。
李玉堂狠狠瞪了他一眼，觉得潇小耽真是丢人丢到家了。
涟漪噗嗤一笑，心中很是喜欢这个平易近人的潇爷，“锅子肯定是要送潇爷的，只不过不是现在，这一批只做了百只，若是真送了，六日后的宴请定然不够，宴席之后，这些锅子是要送给宾客们带走的。”
潇爷眨了眨眼，想起了一件正事，垮下了脸，“苏小姐，听玉堂说，你听了人物都是群菁会的人物，为了回报岳望县的商界朋友，破格请了他们来见世面，是不是……没请我啊？”越说越委屈。
涟漪一愣，心中突然很想笑，“怎么会不请潇爷呢？难道潇爷没接到请柬？”
“没……”潇小耽哭丧了脸。
涟漪一惊，开始回想那几十封请柬，搜索潇小耽的名字。但那是四天前的事，虽然请柬内容是找抄书先生，但信封外的名字事她亲手写的。当时忙得焦头烂额，她怎么能将名字一一记住？
难道真是忘了？涟漪面色有些白了，这若是忘了，多伤潇爷的心啊？
李玉堂叹气，“苏小姐是将那信笺送往何处？”
涟漪很自然地回道，“自然是潇家啊。”
别说李玉堂，潇小耽自己也知晓了问题出在哪，玉堂丝毫不给面子，“苏小姐别自责了，这潇爷日日在醉仙楼，自然是没接到请柬了。”说着，又是瞪了一眼潇小耽。
潇爷很是焦急，“潇府那些拿钱不办事的饭桶，就算本爷不在家，也得把请柬给我送去……醉仙楼啊，怎么就这么干放四天？”
李玉堂毫不留面子的拆他后台，“想必贵府的各种信笺请函堆成小山吧，潇府下人见你从不去赴宴应酬，于是便也没将苏小姐的请柬送去。”
众人一想，便了然。
潇爷觉得自己丢人丢大发了，赶忙红着脸，告了辞，跳上马车便往潇家赶。李玉堂也紧随其后，告辞离开。
初萤和苏涟漪见两人走了之后，相视一看，而后一起哈哈大笑起来——这个潇爷，真是太有趣了。
唯有一人很失落，手上狠狠拽着衣襟，正是那诗北。
她自认容貌倾城妩媚，那两名贵公子怎么就看不上她？尤其那白衣公子，一眼都没看她。想到那白衣公子，诗北浑身酥麻，那飘飘欲仙的公子，每一个女人都想将其拉入红尘。
涟漪心知初萤肯定是要坏这个诗北，处于人道主义，她欲赶在初萤之前将其卖掉，最好是卖给大户人家当婢女，毕竟接触过，她不忍心看到好好的姑娘沦落烟花之地。
但涟漪的行动比初萤还是慢了一拍，初萤趁着涟漪去忙公事时，将诗北叫到了自己身前。
幽静的房内，火炉烧得温暖一片。
初萤的脸色是笑的，但一双大眼眼底却是冰冷，“诗北，你不是总觉得我待你不公吗？那如今，我就给你个机会，送你一个锦绣荣华。”
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