三奠子11
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三奠子11
这是一具保存完整的婴尸。
尸骨头身四肢皆在, 整体不足尺长，外形干瘪, 原本的肌肤血肉干燥皱缩, 变成一张深褐色的硬质蜡皮紧贴在骨架上，乍看时，像一尊粗糙的嶙峋泥塑。
见戚浔和傅玦都面生惊色, 楚骞忍不住走近来看, “这是——”
“这是干尸。”戚浔回答的十分肯定。
傅玦看向她，“是活婴的干尸？”
这一问问到了紧要之处, 戚浔摇头, “还不确定, 卑职要细细验看。”
傅玦将干尸从黑檀木盒子中取出, 又将红布垫在底下放在贡台上, 戚浔上前一步, 先掂了掂分量，发觉果然不足二斤重。
楚骞万万没想到这盒子里竟然放着干尸，还是婴孩的干尸, 他纵然在战场上见惯了死人, 此刻也觉心底膈应的慌, “婴儿的干尸, 这……这是如何制成的？”
戚浔头也不抬的道：“将尸体放在干燥高热, 又颇为通风之地，让尸体中的水分迅速挥发, 水分挥发完了, 尸体便不会腐烂, 此法虽然可行，要求却十分苛刻, 稍不留神，便保留不成完整无损的尸身。”
戚浔上下细看了一遍，“制作这具干尸之人一定十分懂行，才能保留的这般完好，一般境况下，一具干尸制成，重量会减轻大半，而如果原来的尸体上留有伤痕，也会一并保留，可这具干尸表面的皱褶却十分自然，不见任何伤痕印记。”
楚骞听的寒毛直竖，“戚仵作怎么什么都知道？”
戚浔这时才抬眸看了他一眼，又低头道：“都是师父教的，后来翻了些医书，也学会了不少。”
楚骞轻啧一声，“术业有专攻，难怪戚仵作能在大理寺任职。”
戚浔不再多言，只小心翼翼的将干尸拿起来细细比看，验尸傅玦和楚骞都不在行，便都在旁边默然看着，楚骞又端过一盏灯来给戚浔照亮。
戚浔秀眉紧蹙，严肃又专注，灵动毓秀的面庞平添了几分持重老成，看了好半晌，她缓声开口，“不是活婴的干尸，是死婴制成的。”
傅玦眸色微深，“为何如此说？”
戚浔将干尸放在红布上，深褐色的尸体与红布对照，莫名有些悚然之感，她却浑然不觉，“世子请看，这具尸身血肉肌理萎缩干硬，骨相却完整的保留了下来，其胸廓扁平，几乎与脊柱紧贴，而锁骨处突出，并未上举，且胸廓比腹部还要细痩，这表明婴孩诞下时就是个死婴——”
说至此处，戚浔在自己锁骨处比了比，“若婴孩是活产，有过呼吸，胸廓应扩张，锁骨因胸廓扩张上举成平滑模样，而非眼下这般突出。”
她又去看干尸，“这具尸身内的脏器也已经萎缩干硬，剖验成效不大，否则，倒是可以剖验看看，死产的婴儿肺脏是不曾膨大的。”
傅玦听得清楚明白，眼底带了几分激赏。
芙蓉驿案和书院案，戚浔虽也验尸，可都是常见的成人尸骨，眼下这婴孩干尸他连听说都未听说过，可戚浔却验的细致入微，又讲的鞭辟入里，令他一个外行人都明白了其中关窍，实在是更令他刮目相看。
傅玦不自禁的去看戚浔专注入神的眉眼，“厉堇的母亲说，前朝那位公主在死前曾诞下过一个婴孩，交给了旁支族人抚养，可若生下来便是死婴，又如何交予旁人之手？”
若是活婴，还可说是李氏血脉，若分明是个死婴，谁敢接手？更别提抚养了。
戚浔也觉得十分古怪，“婴尸看起来已经很陈旧了，褶皱之间积攒了灰垢，可如果说已经放置了百年，又有些不像，当年村子里是有人看守的，他们不可能在看守人眼皮子底下修建祭坛，卑职更倾向于是在朝廷给他们自由之后，他们才敢修建此地。”
她略一思忖，“至于干尸，或许是当年那个婴孩的后人也不一定。”
傅玦这时道：“更甚者，这婴孩只是个寻常死婴，被彼时的领头者制作成干尸巧立名目，借此控制整个村落。”
戚浔亦觉有理，不由附和。
傅玦将婴尸包裹，重新放进黑檀木盒子里交给楚骞，又带着戚浔看了一圈祭坛之后，沿着来时的甬道往待客厅堂去，厅堂内并无异常，他又往东侧的暗门去。
此处暗门直通几间屋阁，书房卧房皆在其内，待看到卧房内一张黄花梨拔步床之时，傅玦知道了厉堇当初躲在何地，戚浔也瞧见了，心底亦做了然。
傅玦内外搜查了一番，狐疑道：“若自小将人送入此处养大，便终日难见日光。”
戚浔道：“卑职在一本医书上看到过，说生而白发者，既非祥瑞，也非妖物，极有可能是胎里带来的病，得此种病之人，不得让太阳暴晒，否则极易殒命，常水村的人或许是将那人当做白狼王转世供奉，恰巧合了医书上所言。”
傅玦便看向她，“医书从何处来的？”
戚浔心知傅玦是在意外她知道的不少，便道：“师父给过，自己去买去借，几年下来看过不少。”
傅玦一边搜查屋内的书案一边问：“何以如此用功？”
戚浔也跟着翻找书柜，口中道：“彼时虽然拜了师父，可官府并不接纳女子为仵作，卑职又是罪族之身，除了将仵作一道学至极致之外，实在没有旁的办法，幸而后来运气不错碰到一件太守大人为难的案子，卑职刚好帮上了忙，这才跟着师父名正言顺的验尸。”
将仵作之道学至极致，这便是戚浔微末之时唯一的念想，傅玦又看向戚浔，只瞧见她纤细的指节正在翻看一本书册，即便是看一本不值得起疑的书本，她的目光也是专注的，傅玦想从她面上窥见一丝苦涩或者唏嘘，可她眸如平湖，面上也只有沉静。
这处洞屋内线索有限，傅玦并不在此地久留，没多时一行人便顺着来路回了祠堂，待回了厢房，傅玦见戚浔还是一瘸一拐的，便道：“腿上的伤还要再上药油。”
戚浔立刻应是，转身朝西厢去，傅玦动了动唇，到底没再提帮她上药油的话。
不多时，李廉回来复命，禀告道：“世子，有一人愿意交代村子里的邪教从何而来，是一个叫贺音的妇人，是白霄的母亲。”
傅玦对此人有印象，此前去白霄家门上，贺音表现得十分淡漠，他立刻道：“带她来问话。”
傅玦在人前又坐上了轮椅，戚浔上完药出来，和沈临、楚骞二人一同侯在一旁。
很快，李廉将贺音带到中堂问话，一看到傅玦，贺音“噗通”一声跪在了地上，“拜见大人——”
傅玦凉声道：“你要交代什么？”
贺音一开口便语声苦涩，“大人，民妇是去岁过世的白歆的母亲，白歆是被逼死的，这村子里的人，各个都受了族长的蛊惑，各个都中邪了一般。”
“您不知道，村子里历代族长都出自他们一家，是几十年未变的，后山的祭坛也是族长的祖父六十年前修的，也是他们家里，出了好几个生来白发的，他们说自己家里是白狼王降世，又说能复辟大楚，整个村子里的人都是那邪教的信徒……”
贺音说至此语声一痛，“民妇本不是这村子里的人，十多年前，民妇的夫君出村子贩货之时认识了民妇，民妇觉得他可靠，便跟着他嫁了过来，起初也不知这村子里藏着这么多秘密，后来渐渐发现村子里的男人们都十分信奉一种神教，他们不定时的集会，却不许女人们知道，民妇虽然觉得古怪，可男人们的事我们妇道人家也不好过问。”
“直到去年，去年小人的夫君就好似换了个人一般，经常带着白霄去后山，后来，还带着白歆去，白歆去过一次之后，回来便大哭，民妇背着那杀千刀的问了她，这才知道她竟在后山被强暴了，天底下竟有这样狠心的父亲……”
贺音泪盈于睫，“是他父亲交代不许她抵抗的，民妇知道此事，自然要去质问夫君，可没想到老实了十多年的人，竟在那时变脸，说女儿已被白狼王选中，不得更改，我若将此事宣扬出去，他也护不住我。”
“民妇娘家早就无人了，心底害怕不敢反抗，便帮着歆儿逃走，可没想到她终究还是被追上，还跌死在山崖之下。”
贺音抬手抹了一把眼泪，“他们将她打扮成新嫁娘模样下葬，又去后山忙活了一晚上，民妇当时便心死了，后来佯装顺从，哄骗夫君和白霄道出了些内情，秋莲去官府报官之时，民妇也想同去，却实在害怕……”
贺音哽咽道：“大人前日去家门上时，民妇未做理会，因民妇也不知道大人此来是要铁了心查探，还是走个过场，前次秋莲报官差点被打死，结果官府来也未如何深查，民根本不敢妄动，如今大人捉拿了他们，民妇这才敢说真话。”
贺音一口气说至此处，有些气喘，傅玦道：“你起来说话。”
贺音站起身来，眼泪止不住的落，“这村子里的男人都走火入魔了，女人们自小足不出户，根本不知外面世道如何，一切皆听男人吩咐，若非此番到了时辰要摆道场，民妇还不知这些人竟是这等歹毒心肠的，歆儿还有韵儿几个姑娘，都是被至亲之人生生害死的。”
傅玦肃眸，“你知道其他人的死因？”
贺音颔首，“民妇知道，韵儿是在花轿里服毒的，因她父亲说要将她配冥婚，她绝望之下服毒而亡，她父亲救也不救，歆儿是被逼的坠下山崖跌死的，冬雪冬梅两姐妹，冬雪也是被配冥婚吓得，在家中上了吊，冬梅和念儿一样，都有气喘病，他们故意给孩子吃发物，引得气喘病发作——”
贺音又道：“雯儿是被他那狠心父亲捂死的，这是白霄父亲亲口所言，意在安抚民妇，说别家也是这般狠心的，只有白家那丫头，是当真得病病死的，病死后在家里停了十天才出殡，亦是红丧事。”
贺音语声颤抖，身子也止不住的战栗，“这村子里本就十分看重男儿，民妇原先以为只是寻常的看重继承家业之人，可未想到，他们根本未将自己闺女当做人看，为了那子虚乌有的道场，竟然能亲手害死自己的骨肉，虎毒不食子，他们当真是……”
从去岁到正月，村子里一共死了七位姑娘，若贺音说的是真的，那其中六位是被谋害致死，傅玦面沉如水，“那一同出殡的男死者呢？”
听到这话，贺音嘲弄的惨笑了一声，“大都是老死或者病死的，只有白五家的孩子，发羊角风，白五未曾给药，活活看着死了，白五是村子里的长老，他膝下没有女儿，有两个儿子，这个儿子病了几年，他便舍得让他陪葬，哦不，他们不觉得是陪葬，他们觉得孩子们会去极乐之地……”
傅玦蹙眉看向沈临，“这是红白撞煞的道场，怎么可能有去极乐之地的说法？”
沈临颔首应是，“不仅如此，他们选的日子属下昨夜看了，都是极凶煞之日，分明是想将死者亡灵催生为厉鬼去引魂。”
而贺音听到此言面上一痛，“厉鬼……”
沈临忙道：“这是道家一种禁术之中的说法，并不能当真，按道家所言，人身后所去之地，只看生前造下的福祉业障。”
贺音听到此话松了口气，傅玦又问她，“你可去过后山祭坛？”
贺音摇头，“女人是不能去的，只有男人们能去，只是这么多年了，各家各户的女人们多少都知道一些，却只听自家男人的话，把那神教当成好物。”
贺音知无不言，并未想过以后，想到自己男人和儿子，又忍不住落泪，“也并非全都是十恶不赦之人，只是那神教害人，他们都走火入魔了，大人英明，若是能将这神教除了，村子里的人能安生些便是对民妇们恩同再造了。”
傅玦问：“若你夫君和儿子也获罪呢？”
贺音闻言忙又跪下，“大人英明，我夫君虽然助纣为虐，却并未杀过人，白霄虽然也信了那神教，却也不曾害人，求大人明鉴，就……就算获罪也没什么，只要还留有一条命在，民妇也不后悔道出实情。”
傅玦略一沉吟，“你主动交代有功，于你夫君与儿子也有些许好处。”
贺音顿时大喜，连连谢恩，她所知已道尽，很快退下，她一走，傅玦便吩咐楚骞，“带人去坟地，将几位受害者的尸体掘出，令戚仵作验尸。”
按照贺音所说，七人之中有六人是被至亲害死，而这些人信教信的六亲不认，既是如此，傅玦并不打算提审这些人的父母，若验尸得了证据，自少些纠缠争论。
楚骞奉命离去，李廉亦继续去查问村中其他村民，沈临便叹了口气道：“这村子避世，莫说信邪教，便是当真建了小朝廷也难被发觉，如今沉疴多年，已是药石无医，此番治罪之人不在少数，剩下的老弱妇孺不知如何生存。”
傅玦道：“会令京畿衙门想办法的。”
沈临仿佛想起什么，“京城外有一处养济院的吧？倒是能安置些老人和幼童。”
养济院在大周，多为寺庙或官府建造，寺庙靠着香客布施，官府则是从朝中拨银两，又或者号召富绅们捐钱捐物，建造起的屋舍用作收容无家可归的幼童或者鳏寡老者，京城外和大周各个州府城池皆有设立。
戚浔听到这养济院眉眼微动，并未接话。
傅玦也并未在此处多言，不多时林巍几个起身，傅玦便转而问起厉虞山父子三人的情状，林巍道：“三人分开关的，厉虞山和厉旭一句话不说，也不要吃的喝的，入定了一般，倒是那白发男子，神情惶恐不安的很，时不时叫人，我们都不曾搭理。”
傅玦冷着眉眼，“再关半日，你带着人去厉虞山以及几个长老家中搜一圈，看看有无与凶案和闻香教有关之物，若有，一并带回祠堂来。”
林巍领命而去。
如今村中人都被看守住，十一婶算是个例外，她仍在祠堂帮忙做饭食，每每看到傅玦等人，神色都惊慌不安，等到了日暮西斜之时，终是忍不住来寻戚浔说话。
戚浔还是亲和模样，“婶子有何事？”
十一婶颤声道：“姑娘，大人此番，是当真要惩治整个村子的人？”
戚浔摇头，“不是惩治整个村子，是惩治犯了罪责之人，无罪之人，自然不会被惩治。”
十一婶眼底一片惶恐，“那大人可会惩治知情不报者？”
戚浔看着十一婶，“婶子，你若是知道什么，便告诉我们吧，大人此番来，是当真想救你们于水火，你在村中多年，想来也看过不少悲惨之事，何必还护着他们呢？”
十一婶正需要有人劝诫，见戚浔如此说，一咬牙定了决心，“那……那我说，可我知道的并不多，我只知道，二十年前村子里便行过一次红白丧事，彼时……彼时我差点被选上，当时被选中的姑娘也要去后山，那时后山住着的人，乃是厉族长的弟弟。”
戚浔心头一跳，纵然知道二十年前的确有过一次红白撞煞的道场，可十一婶做为亲历之人道出，震撼还是不同，戚浔忙带着十一婶去见傅玦。
见了傅玦，十一婶更为忌怕，先重复了一遍对戚浔说过的话，又道：“本来选了民妇，可民妇的母亲不忍心让民妇去后山，便让民妇装会染人的大病逃过了一劫，亦因为此事，民妇家里被记恨上，民妇未嫁人便来守祠堂了，也幸而民妇未嫁人，若嫁人生了女儿，只会让她白白在世上受苦。”
难怪十一婶早前对戚浔道出些警醒之言，而戚浔更未想到，十一婶一辈子不曾嫁人生子，独守着祠堂过活，在大周这个世道，不嫁人的姑娘要被人戳脊梁骨，一辈子都活在流言蜚语之中，而十一婶当初还并非自愿来守祠堂的，可想处境有多艰难。
若非心性强大，只怕不能独自面对多年，戚浔一时有些敬服十一婶，忍不住问道：“婶子可记得那一次死了多少人？”
“七个人。”十一婶的语气十分肯定，“我刚好是第七个，我装病之后，他们又选了另一家的姑娘……”
十一婶垂下眸子，“那个姐姐算是因我而死，也是如此，这些年来我一直十分歉疚，可我一个女人，我根本没有办法，村子里不许本村姑娘嫁出去，只有少数男人能出村做活，女人们都是要一辈子在此地的，我们……根本不敢反抗。”
戚浔只觉难以想象，在距离京城三日路程之地的山村中，竟有这样一处可怖的避世之地，张秋莲虽然后来改了口，可若非她逃出村子报官，此事还不知要被隐瞒多少年。
十一婶又断续说了许多，与贺音所言相差无几，傅玦又问了二十年前的受害者葬在何处，由十一婶亲自带着去找坟冢。
到了天黑时分，楚骞带回了其余六具尸体，其中四具尸体皆已有严重腐坏，七月死的厉韵几乎只剩一堆骨架，戚浔连夜验尸。
祠堂厢房眨眼之间成了义庄，七具尸体排着摆放在草席之上，令人触目惊心，戚浔在屋内一角点燃苍术，又含了一枚苏合香丸方才开始验尸。
傅玦坐着轮椅在门口处，见屋内光线不够明亮，又吩咐楚骞点灯，很快，厢房内恍如白昼，戚浔戴上护手面巾，先去验第一位死者厉韵的遗体。
厉韵死在七月十五鬼节当天，彼时正值盛夏，死者死亡不久便会开始腐坏，如今只剩一副骸骨，也难为了挖掘尸体的楚骞他们。
戚浔一旦专心致志开始验尸，便是心无旁骛，中间李廉来回报了两次村民供词，也未能打扰到她，她弯着腰身蹲在地上，一蹲便是一盏茶的功夫，只等双腿酸麻难忍方才起身歇息片刻，春初的夜里尚有寒意，可她额上却出了一层薄汗。
时间一点点流逝，角落里的灯花暗了又亮，夜色渐深，整个祠堂都陷入了一片寂静之中，等戚浔再起身松活之时，便觉周围安静的厉害，她下意识回头去看，却只见傅玦站在门口，他弃了轮椅，身边也无楚骞等人，看的戚浔颇为不惯。
“歇歇再验？”见戚浔看过来，傅玦开了口。
戚浔摇头，指着第一具遗体道：“厉韵的确是中毒而死，尸表虽已腐化，毒却留在了骨头里，依旧是类似毒鼠药之类的毒，也有可能是砒/霜，尸骸上没有伤痕。”
尸体腐败的厉害，能看出的确是中毒而死，再多的线索却难得，幸而如今当务之急是确定死因，若死因与贺音所言相符，凶手便也呼之欲出了。
“第二具遗体是白歆，她右腿小腿胫骨骨折，脑袋前额骨骨裂，此处也是致命伤，当是从山崖坠下之后脑袋撞上石块之类的硬物而亡。”
“第三具遗体是厉冬雪，她的尸体经过一冬并未完全腐坏，只是霉变严重，在她颈部发现了勒沟伤，伤痕从颈部两侧向后斜行，沿下颌骨角经耳后上行，到枕骨后形成提空，留下的伤痕，是俗称的八字不交，是典型的前位自缢。”
戚浔扫过三具尸骸，“前三人的死因与贺音说的一样。”
戚浔微微一顿，“第四具尸体是死者白妤，腐坏程度也不高，尸表并未发现明显外伤和勒痕，若是贺音说的病死，需得剖验之后才能知道是何种病灶，厉冬梅和厉念也是一样需得剖验。”
这时，戚浔又看向第六具尸体，“厉雯的死因的确是窒息而死，面部青紫肿胀，眼膜上出血点明显，口唇有淤血状，牙根有出血点，口内壁上亦有牙齿顶破的伤痕，除此之外，死者手指发紫，指尖有挫伤，全身出现多处淤血点——”
戚浔语声沉重了些，“口唇上的伤，能证明她是被捂死，凶手捂住她的口鼻，这才让她唇齿受伤，并且捂死一个人要比一个人自缢来的慢得多，死者长时间挣扎，导致身上的血脉加速流动，而后造成了身上多处淤血状。”
傅玦眸色亦寒肃起来，“贺音说的是真的，捂死厉雯的正是她亲生父亲，她母亲应当不知情，这才跑去官府报官。”
春日的夜寒尚能抵抗，可查明真相后的心寒却让戚浔禁不住打了个寒颤，傅玦看见了，又见剩下三具尸体皆要剖验，便道：“明日再剖验吧，如今已不急这一时片刻。”
时辰已不早，戚浔连着验了四具尸体，虽未剖验，可她验的细致，也十分费心力，而要定一件案子，只有证供自是不够，验尸所得证据为证据链之中最关键的一环。
戚浔看了看屋内角落里刚换了不久的蜡烛，索性道：“既然已经开始了，便验完死因吧，卑职还坚持的住，至多一个多时辰便可验完了。”
她说完此话，又怕麻烦傅玦在此等候，便道：“世子可回去歇下，我自己在此也不怕的。”
空荡荡的厢房外是黑漆漆的祠堂中庭，厢房内虽然明亮，可角落里停着一抬大红色的喜轿，喜轿旁边则是七具腐坏程度不同，却都显得十分狰狞可怖的女子尸体。
戚浔却说她不怕。
傅玦心底漫起一丝酸涩来，他叹了口气，“我在此监工，你且验你的。”
戚浔望着傅玦，一时不确定他是为了陪她，还是真的在此监工，不过傅玦要决定做什么，她也劝不了，于是麻利的开始剖验厉冬梅的尸体。
她有所怀疑，剖验之时便十分精准，不过片刻，便得了结果，她越过白妤的尸体，又去剖验厉念的尸体，此时却花了更长时间。
角落里的蜡烛晃了几晃，傅玦走过去将灯花挑亮了些，一回头，正看到戚浔前额一片细汗汇聚成一滴汗珠儿，正险险的从她眉心滑下，下一刻便要滚入眼睛里去，傅玦眉头一皱，抬步上前，同时从袖中取出一方白巾来。
“别动——”
他微微倾身，话音落定，巾帕拂过戚浔眉心，正将那一抹汗意擦了去。
戚浔正全心验尸，根本未曾发觉汗珠要落入眼中，只觉傅玦忽然靠近，又说了个什么，而后眉心有何物一拂而过，根本未反应过来发生了何事。
她下意识抬眸看向弯身而下的傅玦，傅玦的手刚收回至一半，一时竟被她眼神摄住，她杏眸内七分专注两分悲悯，又有不知发生什么的一分懵然，全数落在他身上，一时给人一种他被她深深凝望着的错觉。
傅玦呼吸放轻了一瞬，又将巾帕往前伸了伸，“汗，要落进你眼里了。”
“哦。”戚浔应了一声，又转回目光继续剖验，划了两刀之后才彻底醒过神来，后知后觉的补了一句，“多谢。”
傅玦居高临下的站在她身边，看她削瘦的身子蜷成一团，背脊低低弯着，一时有些后悔没让他们多搬几张长案来，这时，他目光一晃落在了她后颈上，那处纤细洁白，脊骨分明，他忙移开视线将巾帕放回了袖中。
戚浔这时开口道：“这二人的确患有气喘病，咽喉水肿严重，气道狭窄，很容易呼吸不畅导致窒息，只是厉冬梅身亡已久，胃内查不出什么了，不过厉念胃里还有些许残存之物。”
戚浔正剖验至厉念胃脏，从中提取了一团污物，傅玦见状立刻从一旁灯盏之下拿了个瓷碟来，戚浔小心翼翼的将污物放进去，分辨半晌，犹疑着道：“这似乎是……是什么江鲜，是似虾蟹之物……”她拧眉，“气喘病者忌食禽蛋江鲜。”
傅玦心下一沉，“又如贺音所说！”
一股寒意好似阴冷的蛇一般爬上戚浔背脊，未验到这一步之前，她实在不敢相信贺音所言皆能应验，这些正值妙龄的姑娘们，何曾想过有朝一日会被亲生父母亲所害？
戚浔心上好似压了千斤重石，半晌才开始收整死者遗体，整饬好伤口之后，她又开始验看白妤的遗体，贺音说过，白妤是病亡，想到此处，她心弦略松。
她如常那般检查尸表，见躯体之上并无任何异样，她继续检查死者头部，她指节缓缓按进死者发根游弋，忽然，她如遭雷击一般的僵愣了住。
她触到一抹硬物悄无声息的嵌在死者顶骨之中。
三奠子11
这是一具保存完整的婴尸。
尸骨头身四肢皆在, 整体不足尺长，外形干瘪, 原本的肌肤血肉干燥皱缩, 变成一张深褐色的硬质蜡皮紧贴在骨架上，乍看时，像一尊粗糙的嶙峋泥塑。
见戚浔和傅玦都面生惊色, 楚骞忍不住走近来看, “这是——”
“这是干尸。”戚浔回答的十分肯定。
傅玦看向她，“是活婴的干尸？”
这一问问到了紧要之处, 戚浔摇头, “还不确定, 卑职要细细验看。”
傅玦将干尸从黑檀木盒子中取出, 又将红布垫在底下放在贡台上, 戚浔上前一步, 先掂了掂分量，发觉果然不足二斤重。
楚骞万万没想到这盒子里竟然放着干尸，还是婴孩的干尸, 他纵然在战场上见惯了死人, 此刻也觉心底膈应的慌, “婴儿的干尸, 这……这是如何制成的？”
戚浔头也不抬的道：“将尸体放在干燥高热, 又颇为通风之地，让尸体中的水分迅速挥发, 水分挥发完了, 尸体便不会腐烂, 此法虽然可行，要求却十分苛刻, 稍不留神，便保留不成完整无损的尸身。”
戚浔上下细看了一遍，“制作这具干尸之人一定十分懂行，才能保留的这般完好，一般境况下，一具干尸制成，重量会减轻大半，而如果原来的尸体上留有伤痕，也会一并保留，可这具干尸表面的皱褶却十分自然，不见任何伤痕印记。”
楚骞听的寒毛直竖，“戚仵作怎么什么都知道？”
戚浔这时才抬眸看了他一眼，又低头道：“都是师父教的，后来翻了些医书，也学会了不少。”
楚骞轻啧一声，“术业有专攻，难怪戚仵作能在大理寺任职。”
戚浔不再多言，只小心翼翼的将干尸拿起来细细比看，验尸傅玦和楚骞都不在行，便都在旁边默然看着，楚骞又端过一盏灯来给戚浔照亮。
戚浔秀眉紧蹙，严肃又专注，灵动毓秀的面庞平添了几分持重老成，看了好半晌，她缓声开口，“不是活婴的干尸，是死婴制成的。”
傅玦眸色微深，“为何如此说？”
戚浔将干尸放在红布上，深褐色的尸体与红布对照，莫名有些悚然之感，她却浑然不觉，“世子请看，这具尸身血肉肌理萎缩干硬，骨相却完整的保留了下来，其胸廓扁平，几乎与脊柱紧贴，而锁骨处突出，并未上举，且胸廓比腹部还要细痩，这表明婴孩诞下时就是个死婴——”
说至此处，戚浔在自己锁骨处比了比，“若婴孩是活产，有过呼吸，胸廓应扩张，锁骨因胸廓扩张上举成平滑模样，而非眼下这般突出。”
她又去看干尸，“这具尸身内的脏器也已经萎缩干硬，剖验成效不大，否则，倒是可以剖验看看，死产的婴儿肺脏是不曾膨大的。”
傅玦听得清楚明白，眼底带了几分激赏。
芙蓉驿案和书院案，戚浔虽也验尸，可都是常见的成人尸骨，眼下这婴孩干尸他连听说都未听说过，可戚浔却验的细致入微，又讲的鞭辟入里，令他一个外行人都明白了其中关窍，实在是更令他刮目相看。
傅玦不自禁的去看戚浔专注入神的眉眼，“厉堇的母亲说，前朝那位公主在死前曾诞下过一个婴孩，交给了旁支族人抚养，可若生下来便是死婴，又如何交予旁人之手？”
若是活婴，还可说是李氏血脉，若分明是个死婴，谁敢接手？更别提抚养了。
戚浔也觉得十分古怪，“婴尸看起来已经很陈旧了，褶皱之间积攒了灰垢，可如果说已经放置了百年，又有些不像，当年村子里是有人看守的，他们不可能在看守人眼皮子底下修建祭坛，卑职更倾向于是在朝廷给他们自由之后，他们才敢修建此地。”
她略一思忖，“至于干尸，或许是当年那个婴孩的后人也不一定。”
傅玦这时道：“更甚者，这婴孩只是个寻常死婴，被彼时的领头者制作成干尸巧立名目，借此控制整个村落。”
戚浔亦觉有理，不由附和。
傅玦将婴尸包裹，重新放进黑檀木盒子里交给楚骞，又带着戚浔看了一圈祭坛之后，沿着来时的甬道往待客厅堂去，厅堂内并无异常，他又往东侧的暗门去。
此处暗门直通几间屋阁，书房卧房皆在其内，待看到卧房内一张黄花梨拔步床之时，傅玦知道了厉堇当初躲在何地，戚浔也瞧见了，心底亦做了然。
傅玦内外搜查了一番，狐疑道：“若自小将人送入此处养大，便终日难见日光。”
戚浔道：“卑职在一本医书上看到过，说生而白发者，既非祥瑞，也非妖物，极有可能是胎里带来的病，得此种病之人，不得让太阳暴晒，否则极易殒命，常水村的人或许是将那人当做白狼王转世供奉，恰巧合了医书上所言。”
傅玦便看向她，“医书从何处来的？”
戚浔心知傅玦是在意外她知道的不少，便道：“师父给过，自己去买去借，几年下来看过不少。”
傅玦一边搜查屋内的书案一边问：“何以如此用功？”
戚浔也跟着翻找书柜，口中道：“彼时虽然拜了师父，可官府并不接纳女子为仵作，卑职又是罪族之身，除了将仵作一道学至极致之外，实在没有旁的办法，幸而后来运气不错碰到一件太守大人为难的案子，卑职刚好帮上了忙，这才跟着师父名正言顺的验尸。”
将仵作之道学至极致，这便是戚浔微末之时唯一的念想，傅玦又看向戚浔，只瞧见她纤细的指节正在翻看一本书册，即便是看一本不值得起疑的书本，她的目光也是专注的，傅玦想从她面上窥见一丝苦涩或者唏嘘，可她眸如平湖，面上也只有沉静。
这处洞屋内线索有限，傅玦并不在此地久留，没多时一行人便顺着来路回了祠堂，待回了厢房，傅玦见戚浔还是一瘸一拐的，便道：“腿上的伤还要再上药油。”
戚浔立刻应是，转身朝西厢去，傅玦动了动唇，到底没再提帮她上药油的话。
不多时，李廉回来复命，禀告道：“世子，有一人愿意交代村子里的邪教从何而来，是一个叫贺音的妇人，是白霄的母亲。”
傅玦对此人有印象，此前去白霄家门上，贺音表现得十分淡漠，他立刻道：“带她来问话。”
傅玦在人前又坐上了轮椅，戚浔上完药出来，和沈临、楚骞二人一同侯在一旁。
很快，李廉将贺音带到中堂问话，一看到傅玦，贺音“噗通”一声跪在了地上，“拜见大人——”
傅玦凉声道：“你要交代什么？”
贺音一开口便语声苦涩，“大人，民妇是去岁过世的白歆的母亲，白歆是被逼死的，这村子里的人，各个都受了族长的蛊惑，各个都中邪了一般。”
“您不知道，村子里历代族长都出自他们一家，是几十年未变的，后山的祭坛也是族长的祖父六十年前修的，也是他们家里，出了好几个生来白发的，他们说自己家里是白狼王降世，又说能复辟大楚，整个村子里的人都是那邪教的信徒……”
贺音说至此语声一痛，“民妇本不是这村子里的人，十多年前，民妇的夫君出村子贩货之时认识了民妇，民妇觉得他可靠，便跟着他嫁了过来，起初也不知这村子里藏着这么多秘密，后来渐渐发现村子里的男人们都十分信奉一种神教，他们不定时的集会，却不许女人们知道，民妇虽然觉得古怪，可男人们的事我们妇道人家也不好过问。”
“直到去年，去年小人的夫君就好似换了个人一般，经常带着白霄去后山，后来，还带着白歆去，白歆去过一次之后，回来便大哭，民妇背着那杀千刀的问了她，这才知道她竟在后山被强暴了，天底下竟有这样狠心的父亲……”
贺音泪盈于睫，“是他父亲交代不许她抵抗的，民妇知道此事，自然要去质问夫君，可没想到老实了十多年的人，竟在那时变脸，说女儿已被白狼王选中，不得更改，我若将此事宣扬出去，他也护不住我。”
“民妇娘家早就无人了，心底害怕不敢反抗，便帮着歆儿逃走，可没想到她终究还是被追上，还跌死在山崖之下。”
贺音抬手抹了一把眼泪，“他们将她打扮成新嫁娘模样下葬，又去后山忙活了一晚上，民妇当时便心死了，后来佯装顺从，哄骗夫君和白霄道出了些内情，秋莲去官府报官之时，民妇也想同去，却实在害怕……”
贺音哽咽道：“大人前日去家门上时，民妇未做理会，因民妇也不知道大人此来是要铁了心查探，还是走个过场，前次秋莲报官差点被打死，结果官府来也未如何深查，民根本不敢妄动，如今大人捉拿了他们，民妇这才敢说真话。”
贺音一口气说至此处，有些气喘，傅玦道：“你起来说话。”
贺音站起身来，眼泪止不住的落，“这村子里的男人都走火入魔了，女人们自小足不出户，根本不知外面世道如何，一切皆听男人吩咐，若非此番到了时辰要摆道场，民妇还不知这些人竟是这等歹毒心肠的，歆儿还有韵儿几个姑娘，都是被至亲之人生生害死的。”
傅玦肃眸，“你知道其他人的死因？”
贺音颔首，“民妇知道，韵儿是在花轿里服毒的，因她父亲说要将她配冥婚，她绝望之下服毒而亡，她父亲救也不救，歆儿是被逼的坠下山崖跌死的，冬雪冬梅两姐妹，冬雪也是被配冥婚吓得，在家中上了吊，冬梅和念儿一样，都有气喘病，他们故意给孩子吃发物，引得气喘病发作——”
贺音又道：“雯儿是被他那狠心父亲捂死的，这是白霄父亲亲口所言，意在安抚民妇，说别家也是这般狠心的，只有白家那丫头，是当真得病病死的，病死后在家里停了十天才出殡，亦是红丧事。”
贺音语声颤抖，身子也止不住的战栗，“这村子里本就十分看重男儿，民妇原先以为只是寻常的看重继承家业之人，可未想到，他们根本未将自己闺女当做人看，为了那子虚乌有的道场，竟然能亲手害死自己的骨肉，虎毒不食子，他们当真是……”
从去岁到正月，村子里一共死了七位姑娘，若贺音说的是真的，那其中六位是被谋害致死，傅玦面沉如水，“那一同出殡的男死者呢？”
听到这话，贺音嘲弄的惨笑了一声，“大都是老死或者病死的，只有白五家的孩子，发羊角风，白五未曾给药，活活看着死了，白五是村子里的长老，他膝下没有女儿，有两个儿子，这个儿子病了几年，他便舍得让他陪葬，哦不，他们不觉得是陪葬，他们觉得孩子们会去极乐之地……”
傅玦蹙眉看向沈临，“这是红白撞煞的道场，怎么可能有去极乐之地的说法？”
沈临颔首应是，“不仅如此，他们选的日子属下昨夜看了，都是极凶煞之日，分明是想将死者亡灵催生为厉鬼去引魂。”
而贺音听到此言面上一痛，“厉鬼……”
沈临忙道：“这是道家一种禁术之中的说法，并不能当真，按道家所言，人身后所去之地，只看生前造下的福祉业障。”
贺音听到此话松了口气，傅玦又问她，“你可去过后山祭坛？”
贺音摇头，“女人是不能去的，只有男人们能去，只是这么多年了，各家各户的女人们多少都知道一些，却只听自家男人的话，把那神教当成好物。”
贺音知无不言，并未想过以后，想到自己男人和儿子，又忍不住落泪，“也并非全都是十恶不赦之人，只是那神教害人，他们都走火入魔了，大人英明，若是能将这神教除了，村子里的人能安生些便是对民妇们恩同再造了。”
傅玦问：“若你夫君和儿子也获罪呢？”
贺音闻言忙又跪下，“大人英明，我夫君虽然助纣为虐，却并未杀过人，白霄虽然也信了那神教，却也不曾害人，求大人明鉴，就……就算获罪也没什么，只要还留有一条命在，民妇也不后悔道出实情。”
傅玦略一沉吟，“你主动交代有功，于你夫君与儿子也有些许好处。”
贺音顿时大喜，连连谢恩，她所知已道尽，很快退下，她一走，傅玦便吩咐楚骞，“带人去坟地，将几位受害者的尸体掘出，令戚仵作验尸。”
按照贺音所说，七人之中有六人是被至亲害死，而这些人信教信的六亲不认，既是如此，傅玦并不打算提审这些人的父母，若验尸得了证据，自少些纠缠争论。
楚骞奉命离去，李廉亦继续去查问村中其他村民，沈临便叹了口气道：“这村子避世，莫说信邪教，便是当真建了小朝廷也难被发觉，如今沉疴多年，已是药石无医，此番治罪之人不在少数，剩下的老弱妇孺不知如何生存。”
傅玦道：“会令京畿衙门想办法的。”
沈临仿佛想起什么，“京城外有一处养济院的吧？倒是能安置些老人和幼童。”
养济院在大周，多为寺庙或官府建造，寺庙靠着香客布施，官府则是从朝中拨银两，又或者号召富绅们捐钱捐物，建造起的屋舍用作收容无家可归的幼童或者鳏寡老者，京城外和大周各个州府城池皆有设立。
戚浔听到这养济院眉眼微动，并未接话。
傅玦也并未在此处多言，不多时林巍几个起身，傅玦便转而问起厉虞山父子三人的情状，林巍道：“三人分开关的，厉虞山和厉旭一句话不说，也不要吃的喝的，入定了一般，倒是那白发男子，神情惶恐不安的很，时不时叫人，我们都不曾搭理。”
傅玦冷着眉眼，“再关半日，你带着人去厉虞山以及几个长老家中搜一圈，看看有无与凶案和闻香教有关之物，若有，一并带回祠堂来。”
林巍领命而去。
如今村中人都被看守住，十一婶算是个例外，她仍在祠堂帮忙做饭食，每每看到傅玦等人，神色都惊慌不安，等到了日暮西斜之时，终是忍不住来寻戚浔说话。
戚浔还是亲和模样，“婶子有何事？”
十一婶颤声道：“姑娘，大人此番，是当真要惩治整个村子的人？”
戚浔摇头，“不是惩治整个村子，是惩治犯了罪责之人，无罪之人，自然不会被惩治。”
十一婶眼底一片惶恐，“那大人可会惩治知情不报者？”
戚浔看着十一婶，“婶子，你若是知道什么，便告诉我们吧，大人此番来，是当真想救你们于水火，你在村中多年，想来也看过不少悲惨之事，何必还护着他们呢？”
十一婶正需要有人劝诫，见戚浔如此说，一咬牙定了决心，“那……那我说，可我知道的并不多，我只知道，二十年前村子里便行过一次红白丧事，彼时……彼时我差点被选上，当时被选中的姑娘也要去后山，那时后山住着的人，乃是厉族长的弟弟。”
戚浔心头一跳，纵然知道二十年前的确有过一次红白撞煞的道场，可十一婶做为亲历之人道出，震撼还是不同，戚浔忙带着十一婶去见傅玦。
见了傅玦，十一婶更为忌怕，先重复了一遍对戚浔说过的话，又道：“本来选了民妇，可民妇的母亲不忍心让民妇去后山，便让民妇装会染人的大病逃过了一劫，亦因为此事，民妇家里被记恨上，民妇未嫁人便来守祠堂了，也幸而民妇未嫁人，若嫁人生了女儿，只会让她白白在世上受苦。”
难怪十一婶早前对戚浔道出些警醒之言，而戚浔更未想到，十一婶一辈子不曾嫁人生子，独守着祠堂过活，在大周这个世道，不嫁人的姑娘要被人戳脊梁骨，一辈子都活在流言蜚语之中，而十一婶当初还并非自愿来守祠堂的，可想处境有多艰难。
若非心性强大，只怕不能独自面对多年，戚浔一时有些敬服十一婶，忍不住问道：“婶子可记得那一次死了多少人？”
“七个人。”十一婶的语气十分肯定，“我刚好是第七个，我装病之后，他们又选了另一家的姑娘……”
十一婶垂下眸子，“那个姐姐算是因我而死，也是如此，这些年来我一直十分歉疚，可我一个女人，我根本没有办法，村子里不许本村姑娘嫁出去，只有少数男人能出村做活，女人们都是要一辈子在此地的，我们……根本不敢反抗。”
戚浔只觉难以想象，在距离京城三日路程之地的山村中，竟有这样一处可怖的避世之地，张秋莲虽然后来改了口，可若非她逃出村子报官，此事还不知要被隐瞒多少年。
十一婶又断续说了许多，与贺音所言相差无几，傅玦又问了二十年前的受害者葬在何处，由十一婶亲自带着去找坟冢。
到了天黑时分，楚骞带回了其余六具尸体，其中四具尸体皆已有严重腐坏，七月死的厉韵几乎只剩一堆骨架，戚浔连夜验尸。
祠堂厢房眨眼之间成了义庄，七具尸体排着摆放在草席之上，令人触目惊心，戚浔在屋内一角点燃苍术，又含了一枚苏合香丸方才开始验尸。
傅玦坐着轮椅在门口处，见屋内光线不够明亮，又吩咐楚骞点灯，很快，厢房内恍如白昼，戚浔戴上护手面巾，先去验第一位死者厉韵的遗体。
厉韵死在七月十五鬼节当天，彼时正值盛夏，死者死亡不久便会开始腐坏，如今只剩一副骸骨，也难为了挖掘尸体的楚骞他们。
戚浔一旦专心致志开始验尸，便是心无旁骛，中间李廉来回报了两次村民供词，也未能打扰到她，她弯着腰身蹲在地上，一蹲便是一盏茶的功夫，只等双腿酸麻难忍方才起身歇息片刻，春初的夜里尚有寒意，可她额上却出了一层薄汗。
时间一点点流逝，角落里的灯花暗了又亮，夜色渐深，整个祠堂都陷入了一片寂静之中，等戚浔再起身松活之时，便觉周围安静的厉害，她下意识回头去看，却只见傅玦站在门口，他弃了轮椅，身边也无楚骞等人，看的戚浔颇为不惯。
“歇歇再验？”见戚浔看过来，傅玦开了口。
戚浔摇头，指着第一具遗体道：“厉韵的确是中毒而死，尸表虽已腐化，毒却留在了骨头里，依旧是类似毒鼠药之类的毒，也有可能是砒/霜，尸骸上没有伤痕。”
尸体腐败的厉害，能看出的确是中毒而死，再多的线索却难得，幸而如今当务之急是确定死因，若死因与贺音所言相符，凶手便也呼之欲出了。
“第二具遗体是白歆，她右腿小腿胫骨骨折，脑袋前额骨骨裂，此处也是致命伤，当是从山崖坠下之后脑袋撞上石块之类的硬物而亡。”
“第三具遗体是厉冬雪，她的尸体经过一冬并未完全腐坏，只是霉变严重，在她颈部发现了勒沟伤，伤痕从颈部两侧向后斜行，沿下颌骨角经耳后上行，到枕骨后形成提空，留下的伤痕，是俗称的八字不交，是典型的前位自缢。”
戚浔扫过三具尸骸，“前三人的死因与贺音说的一样。”
戚浔微微一顿，“第四具尸体是死者白妤，腐坏程度也不高，尸表并未发现明显外伤和勒痕，若是贺音说的病死，需得剖验之后才能知道是何种病灶，厉冬梅和厉念也是一样需得剖验。”
这时，戚浔又看向第六具尸体，“厉雯的死因的确是窒息而死，面部青紫肿胀，眼膜上出血点明显，口唇有淤血状，牙根有出血点，口内壁上亦有牙齿顶破的伤痕，除此之外，死者手指发紫，指尖有挫伤，全身出现多处淤血点——”
戚浔语声沉重了些，“口唇上的伤，能证明她是被捂死，凶手捂住她的口鼻，这才让她唇齿受伤，并且捂死一个人要比一个人自缢来的慢得多，死者长时间挣扎，导致身上的血脉加速流动，而后造成了身上多处淤血状。”
傅玦眸色亦寒肃起来，“贺音说的是真的，捂死厉雯的正是她亲生父亲，她母亲应当不知情，这才跑去官府报官。”
春日的夜寒尚能抵抗，可查明真相后的心寒却让戚浔禁不住打了个寒颤，傅玦看见了，又见剩下三具尸体皆要剖验，便道：“明日再剖验吧，如今已不急这一时片刻。”
时辰已不早，戚浔连着验了四具尸体，虽未剖验，可她验的细致，也十分费心力，而要定一件案子，只有证供自是不够，验尸所得证据为证据链之中最关键的一环。
戚浔看了看屋内角落里刚换了不久的蜡烛，索性道：“既然已经开始了，便验完死因吧，卑职还坚持的住，至多一个多时辰便可验完了。”
她说完此话，又怕麻烦傅玦在此等候，便道：“世子可回去歇下，我自己在此也不怕的。”
空荡荡的厢房外是黑漆漆的祠堂中庭，厢房内虽然明亮，可角落里停着一抬大红色的喜轿，喜轿旁边则是七具腐坏程度不同，却都显得十分狰狞可怖的女子尸体。
戚浔却说她不怕。
傅玦心底漫起一丝酸涩来，他叹了口气，“我在此监工，你且验你的。”
戚浔望着傅玦，一时不确定他是为了陪她，还是真的在此监工，不过傅玦要决定做什么，她也劝不了，于是麻利的开始剖验厉冬梅的尸体。
她有所怀疑，剖验之时便十分精准，不过片刻，便得了结果，她越过白妤的尸体，又去剖验厉念的尸体，此时却花了更长时间。
角落里的蜡烛晃了几晃，傅玦走过去将灯花挑亮了些，一回头，正看到戚浔前额一片细汗汇聚成一滴汗珠儿，正险险的从她眉心滑下，下一刻便要滚入眼睛里去，傅玦眉头一皱，抬步上前，同时从袖中取出一方白巾来。
“别动——”
他微微倾身，话音落定，巾帕拂过戚浔眉心，正将那一抹汗意擦了去。
戚浔正全心验尸，根本未曾发觉汗珠要落入眼中，只觉傅玦忽然靠近，又说了个什么，而后眉心有何物一拂而过，根本未反应过来发生了何事。
她下意识抬眸看向弯身而下的傅玦，傅玦的手刚收回至一半，一时竟被她眼神摄住，她杏眸内七分专注两分悲悯，又有不知发生什么的一分懵然，全数落在他身上，一时给人一种他被她深深凝望着的错觉。
傅玦呼吸放轻了一瞬，又将巾帕往前伸了伸，“汗，要落进你眼里了。”
“哦。”戚浔应了一声，又转回目光继续剖验，划了两刀之后才彻底醒过神来，后知后觉的补了一句，“多谢。”
傅玦居高临下的站在她身边，看她削瘦的身子蜷成一团，背脊低低弯着，一时有些后悔没让他们多搬几张长案来，这时，他目光一晃落在了她后颈上，那处纤细洁白，脊骨分明，他忙移开视线将巾帕放回了袖中。
戚浔这时开口道：“这二人的确患有气喘病，咽喉水肿严重，气道狭窄，很容易呼吸不畅导致窒息，只是厉冬梅身亡已久，胃内查不出什么了，不过厉念胃里还有些许残存之物。”
戚浔正剖验至厉念胃脏，从中提取了一团污物，傅玦见状立刻从一旁灯盏之下拿了个瓷碟来，戚浔小心翼翼的将污物放进去，分辨半晌，犹疑着道：“这似乎是……是什么江鲜，是似虾蟹之物……”她拧眉，“气喘病者忌食禽蛋江鲜。”
傅玦心下一沉，“又如贺音所说！”
一股寒意好似阴冷的蛇一般爬上戚浔背脊，未验到这一步之前，她实在不敢相信贺音所言皆能应验，这些正值妙龄的姑娘们，何曾想过有朝一日会被亲生父母亲所害？
戚浔心上好似压了千斤重石，半晌才开始收整死者遗体，整饬好伤口之后，她又开始验看白妤的遗体，贺音说过，白妤是病亡，想到此处，她心弦略松。
她如常那般检查尸表，见躯体之上并无任何异样，她继续检查死者头部，她指节缓缓按进死者发根游弋，忽然，她如遭雷击一般的僵愣了住。
她触到一抹硬物悄无声息的嵌在死者顶骨之中。