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第二十一章 孙长庚

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    衡水城西门外是一座仿造赵州桥所建的安济桥,此桥横跨滹沱河两岸,连接东西,昨日赵彦进城的时候已然见过。桥西是十里桃林,此时花期已过,桃树上已然结出了一个个毛茸茸的小桃子,看起来甚是喜人。

    桃林外有一处空地,足以容纳几千人,品酒大会就是在这处空地上举行。

    这品酒大会的场地不是什么人都可以进入的,除了主办方以及京城来的酒楼管事们之外,便是那些被邀来的本地素有名望的乡贤野士、士绅豪强,以及报名品酒大会的各家酒坊之人。

    今日是四月十七,品酒会明日开幕,县城几条繁华街道上最多的便是各地商人与当地的小商小贩,吆喝叫卖声与寒暄声充斥于耳、络绎不绝,在一些本地人看来,竟是比一年一次的庙会还要热闹。

    王家的管家王九此次亦随王业而来,另外还带了五名随从,当赵彦跟着王业漫步到县前街时,王九已然领着几名随从摆好了架势,将带来的几千块香皂与肥皂一一摆了出来。

    在远处的时候,赵彦便看到王九身前站着一位颇显富态的中年男子,那名男子身穿圆领衫,头戴唐巾,貌不出众,见了王业便抬手笑道:“多年不见,王员外风采依旧啊。”

    王业扫了一眼摊位后面的店铺,抬手回礼道:“廖员外,此次却是多亏你了,若不然凭这县前街上的繁华,又哪里会有老夫的立足之地。”

    “诶,你我相交多年,不过是在铺子门口占个位置罢了,王员外何须如此客气。”廖员外笑眯眯的看了赵彦一眼,对王业示意道:“这位是……”

    赵彦如今好吃好喝,与之前相比壮实不少,只是他与王业眉眼间并无相似之处,且赵彦虽穿着朴素,与王业看起来却不似主仆关系,所以外人也不好胡乱推测他们的关系。

    王业笑着扫了赵彦一眼,轻描淡写道:“这是老夫的一位晚辈,其父与老夫亦是相交多年,此次随老夫来衡水见见世面。”

    王业对赵彦并无过多介绍,廖员外也没有过多询问,两人寒暄了几句,言语中满是客套,隐隐有些疏离之感,想必两人关系并不似其言语中所说的那样好。

    待廖员外走后,王业看着他的背影对赵彦低声道:“此人名叫廖承业,家中世代经商,在衡水县内倒也算个人物,只是其为人奸猾、惯会钻营,贤侄可切莫被其外表所迷惑。老夫与其虽然相识多年,却并未深交,也不知小九怎么会将摊位摆在了他的铺子门口。”

    王九此时恰巧走了过来,闻言低声道:“老爷,在这位廖员外铺子门口摆摊可不是白摆的,一日需给他五两银子的摊位钱呢。要不是县前街上的地方都被占了,只有此处有空位,小的可不会去招惹他。”

    “什么,一日便要给他五两银子?这个泼才……”王业两只小眼睛一瞪,他心中忿怒,只是如今街上人来人往,总要顾及颜面,最后只得哼了一声,道:“若不是赶上麟儿他娘的忌辰,老夫提前几日便会来了,又哪里要受这个泼才的腌臜气。”

    王九见状忙道:“老爷,您消消气,是小的思虑不周,应该提前着人来占个位置的。”

    “罢了,老夫当初也未深想,怨不得你。”王业挥了挥手,扭头见肥皂摊位前只围着两三个人,不禁开口问道:“小九,这摊子自你摆下之后,卖出去多少,可曾有商户前来询问进购?”

    王九迟疑片刻才道:“老爷,咱们这肥皂在本地倒也有些名气,小的自卯时三刻摆下摊位后,到了此时倒是卖出去了几十块,却都是散买的。至于香皂……估计是名声还未传过来,所以少有人问津,哪怕小的让人大力推介也不见有人购买。”

    “无妨,咱们摆下这摊位又不是为了零买零卖,待会儿老夫去拜会几个本地相识的商户,等他们见识到了这双皂的效用,必定不会错过此等商机。”王业说完突然脸色一僵,眼中异色一闪而过,看起来很是奇怪。

    赵彦顺着王业的视线看去,就见一行人正自对面缓步行来,打头的是个四十来岁的中年男子,此人身着青袍,头戴东坡巾,脸型狭长,眉分八字,肤色白净,颌下蓄着三缕飘然胡须,外表风度翩翩,甚是出众。

    王业死死的盯着对方,许是有所感应,那名男子略一扭头,将视线越过憧憧人影投注到了王业脸上。

    见到王业后那男子瞳孔微缩,却面色不变,隔着人群高声笑道:“哈哈哈……老夫当是谁呢,原来是长绪兄。当年长绪兄不是负气而去,赌誓不再踏入衡水地界么?”

    中年男子说完便大步向王业走来,其身后的几名扈从紧紧跟随,无形中为其增添了几分威严与气势。

    王业面色平静的看着对方,淡淡说道:“老夫从未立誓不再踏入衡水地界,也不知孙金兄是从哪里道听途说的,传此谣言之人着实不当人子。”

    “哈哈哈……长绪兄依旧喜欢嘴不饶人。”孙金与王业对面而立,脸上满是笑意,拱手又道:“长绪兄,你我虽是多年未见,当初却也算是相交莫逆,称呼小弟表字即可,不知长绪兄此次慧临衡水是为了何事啊?”

    王业负手而立,眼睛与对方对视片刻才说道:“老夫若说是来游玩散心,长庚兄可信?”

    孙金扫了一眼王业身后的肥皂摊子,又细细看了王业旁边的王九两眼,这才笑道:“长绪兄当年便喜欢说笑,如今又来诳我,若是老夫没有看错的话,这是小九吧?倒是要比几十年前显得苍老许多,老夫险些没有认出来。”

    王九闻言下意识看了王业一眼,见其满脸淡然,便拱手对孙金道:“见过孙员外。多年未见,孙员外风采依旧,却是不知又纳了几房姬妾,又添了几位公子?”

    “呵呵呵……”自见到孙金起,王业首次露出了笑模样,他扭头赞许的看了王九一眼,随即看向面色发黑的孙金,笑道:“家仆无状,长庚兄休要与其一般见识。”

    王九的话似是碰到了孙金的痛处,他的脸色刷的一下就变的异常难看,只是几十年来在生意场上摸爬滚打,他的城府早已远超常人,不过瞬间便已恢复如初。

    “无妨,老夫听说过这么一句话,说是人被狗咬了总不可能咬回去,又有话说是打狗还需看主人,有长绪兄在此,又哪里有小弟说话的份呢。”

    王九虽说在做生意方面没有什么可取之处,但王业的城府他倒是学了七八成,闻言也不动恼,只低头面带谦卑的笑意,看起来不喜不悲,浑似没有听到孙金话语中的讽刺。

    有其仆必有其主,王业轻飘飘的伸手一指身后的摊位,笑道:“实不相瞒,老夫今次前来贵地,却是为了这肥皂与香皂。这双皂与皂团相似,却犹有过之,除了可以清洗衣物与洁身沐浴之外,亦可用来洗齿漱口,对于某些口中脏臭之徒来说,实是一件难得的好物什。今日既然遇见了,长庚兄不妨拿一两块回去试试,说不定用过之后,通体沁爽之下能对长庚兄的隐疾有所助益。”

    王业的一席话比方才王九的话更有杀伤力,孙金闻言心中忿怒郁闷,面色白中透红,红中带黑,好一会儿才呼出一口浊气,拂袖负手,满面冷意道:“君子不夺人所好,长绪兄还是自用吧。明日便是品酒会,老夫事务繁忙,这便告辞了。”

    “请。”王业伸手相让,随后面带微笑的看着孙金大步离去,直到其身影消失在人群之中后,王业突然仰天大笑几声,倒是让没有准备的赵彦吓了一跳。

    笑过之后,王业却又沉默下来,他也不理会赵彦与王九,只径直站在原地发呆,似是在追忆往事。

    王九侍立在一旁,暗自微叹口气,随后扭头看到赵彦脸上的探究之色,忍不住低声道:“赵小哥儿,刚才那人你可识得?”

    赵彦摇摇头,王九继续道:“那人名叫孙金,字长庚,乃是衡水地界上天德丰酒坊的主人。你别看他一副道貌岸然的样子,实则其肚子里都是花花肠子……”

    “小九……”王业回过神来,不悦的看了王九一眼,随后吩咐他去照看摊位。

    待王九讪讪的离去后,王业也不招呼赵彦,而是径自随着人流向前行去。赵彦搔搔头,王大户心里边有事,他自然能看出来,只是事涉隐私,他也不好直言相问,只能尾随其后,意态悠然的观察着街道两边的店铺与摊位。

    不知不觉已然走过了两条街,王业蓦地停住脚步,微微抬头看向不远处的一处楼阁。

    赵彦顺着王大户的视线看去,就见那处楼阁门头上悬挂着一方牌匾,上书‘红粉楼’三个大字,只要是知事的人,一眼就能看出这里面是做什么的。

    此时天光大亮,操持皮肉生意的青楼也是知道些廉耻的,自然不会大白天便开门纳客,所以红粉楼的两扇大门紧闭,门前与楼阁上也没有招徕生意的大茶壶与青楼女子。