40.误打误撞

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    此为防盗章  胡子花白的老大夫同沈大夫人仔细叮嘱了几句, 便领了钱离去。

    沈大夫人松了口气,坐到了兰池的枕边。已换了一身干净衣服的兰池安静坐在床沿,由着碧玉替她擦拭湿漉漉的乌发。

    “怎生这样不小心?那柳如嫣摔下去也就摔下去了, 你怎么也……”沈大夫人的语气又是心疼, 又是埋怨, “还好世子爷救得及时,不然可真是让娘担心。”

    沈兰池低垂了眼帘,道:“娘,并非是女儿不慎之故, 而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来,是有人做了什么手脚。再者,若非女儿这一脚落水,岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名?”

    此言一出, 沈大夫人眉心微蹙, 面有深意。

    胆敢如此行事之人,除了胆大包天的沈家二房外, 不做他想。

    继而,她面容一凛,肃目道:“娘知道了。这二房真是三天不打, 便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账,她便以为自己能翻了天去!这次你落了水,他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了, 娘定要好好为你讨个说法。”

    说话间, 沈大夫人的语气里满是愤恨。

    兰池知道, 母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了,那手段可是极雷厉的。这一次,只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。

    “兰儿,你先好好歇着。陛下还在府中,且你祖父的寿辰也还要办,娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶,道,“你且放心,不是你推的人,娘就绝不会让旁人污蔑了你,定要还你个清清白白的名声。”

    “哎,娘,”兰池扯住了沈大夫人的手,口中怜惜道,“你轻些手脚,桐姐姐生的那样好看,我可不想看她太伤心了。”

    沈大夫人闻言,轻叹了一口气,一副拿她无法的样子:“你先歇着罢。”沈大夫人道,“就属你呀,心思最多变。”

    她刚要出门,丫鬟红雀便从外头进来,附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着,面色忽而一转,沉了下来。

    “此话当真?”沈大夫人问。

    “绝不作假。”红雀信誓旦旦。

    沈大夫人微露踌躇之态,转身对兰池道:“兰儿,你与那阮家的小姐相处的可还好?”

    “自然是好的。怎么?”兰池歪头,语气微惑,“出了什么事儿么?”

    “……没,没什么。”沈大夫人语到喉间,又吞了回去,“娘看那阮家小姐不像个安分的,你少与她来往,免得惹祸上身。”

    说罢,沈大夫人便匆匆离去。

    待出了馥兰院,沈大夫人绷不住脸了,立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说,就在兰池落水的这个当口儿,太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的,一副私相授受的模样,想来已不是第一次这么干了。

    同是陆家男儿,陆麒阳二话不说便跳下水去救人,而陆兆业却趁此时机与其他女子相会,孰高孰低,立见分明。

    沈大夫人心底有千万烦心事,可碍着今日乃是老安国公的寿辰,又有陛下在府中,她不能在这种时候发作,只得老老实实憋着,再出门捧出个笑脸来作陪客。

    待回到了碧水湖旁,柳夫人已经横眉竖目地等着了。

    “柳夫人,我家兰儿心地纯善,绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁,指着湖岸边的一圈鹅卵石道,“此处要格外滑一些,柳夫人也看到了,便是兰儿走近此处,也不小心滑落湖中。”

    “你说不是,便不是么?”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。

    “柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐,原来是吴家的千金,“柳三小姐落水前,沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后,沈二小姐则待在沈夫人身旁,想来是没空去推人的。”

    闻言,柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证,那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。

    “那也未必!”柳夫人仍是不肯放过,还想要发作一番。

    “柳夫人,请听在下……”沈庭远面有焦色,气势极弱地开了口。

    他一介文雅书生,本就不擅长与人争论,在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”,就让沈庭远嗫嚅起来。

    好一会儿,沈庭远才鼓足勇气,又想开口。

    “我妹妹她刚才……”

    “安国公府的小辈插的什么嘴?”柳夫人怒道,“我还不曾说完!”

    一句话,让沈庭远又把话吞了回去。

    他这副吞吞吐吐的样子,让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼,发话道:“罢了。沈兰池落了水,比我还倒霉一些,就不要在此事上斤斤计较了。更何况,沈家的少爷救了我,不如将此事掀过吧。”

    柳如嫣的话,令沈庭远松了口气,他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜,这位素有佳名的贵女目光笔直,一星半点儿的余光都没留给他,自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。

    “那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过,“不是兰儿做的,便不是她做的,决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人?”

    沈庭竹推了推房里的丫鬟,那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来,小声道:“奴婢只是说,看见二小姐站在那头,也不知是不是看错了……”

    “那你可看见兰儿推柳三小姐下水?”沈大夫人又问。

    “不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。

    闻言,人群中一阵窃窃私语。

    “既没看见,缘何张口乱答?险些坏了沈二小姐的名声。”

    “保不准这是有人在背后指点……”

    听到这话,柳夫人也回过味来,只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏,道:“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去!既没看见,那又乱搭什么腔?!也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道!”

    眼看着这火就要烧到二房来,一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来,怒斥道:“好一个翠莺!明明没看见兰池推人,却张口就胡说八道!我让你在竹儿身旁服侍,未料到却养野了你的心,竟敢陷害起主子来!”

    翠莺闻言,立刻抽泣着跪了下来。

    肖氏说罢,转向沈大夫人,做出懊恼模样来,道:“嫂子,是玉珠管教不严,这才让下人口出狂言,丢了安国公府的脸面,惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”

    看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子,沈大夫人冷笑了一声,道:“若真是如此就好。今日是爹的寿辰,我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错,那便留到明日再好好整治一番,可别败坏了贵人的兴致。”

    沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句,让肖氏的心陡然跳了起来。

    她这嫂子,莫不是又要做些什么了?

    想到从前沈大夫人的手段,肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”,这才缓过神来。

    ***

    馥兰院里,沈兰池散着半干的头发,正听碧玉说着外头的事情。

    “听少爷那边的人说,太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的,也不知做了些什么……”碧玉小声道,“小姐,这样真的好么?”

    “有何不好?”沈兰池不以为意。

    正在此时,她听到一阵噼啪轻响,是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身,推开房门,朝院中走去。

    安国公府与镇南王府毗邻,馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时,陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来,以此借问她院中可有旁人。接着,他会翻过墙来,两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。

    要不是有陆麒阳陪着玩儿,只怕在被禁足院中的那些时间里,她已经无聊得看破红尘了。

    因为有陆麒阳陪着,兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此,沈庭远还落寞了好一阵子,直说“妹妹长大了”。

    此刻,兰池望着那堵墙,只等着墙头翻上来一个清朗俊秀的世子爷。

    只是这回,她等了好久,都不见陆麒阳熟手熟脚地翻过墙来。

    她看着那堵墙,记忆便不由回到了幼时——

    七岁那年,她落水了。将她救起来的人是陆麒阳。

    那时的陆麒阳也不过是个半大孩子,浑身冰冷冷、湿漉漉地背着她跑。一边跑,他还一边安慰她:“没事儿,马上就暖和了,马上就暖和了。”

    话虽如此,可他自己也冻得打哆嗦。

    沈兰池年岁尚幼,落了水又受了惊,在他背上就昏了过去。再醒转时,已是一天一夜后了。也不知发生了什么,兰池只看到母亲在榻前哭肿了眼睛。

    隔了一天,隔壁的陆麒阳被镇南王压着亲自来跪下请罪。可怜他一个半大孩子,脸上青青肿肿的,显然是挨了好一顿打。也不知道他浑身有多少伤,跪下时疼的龇牙咧嘴,叫沈大夫人看了都有点心疼。

    虽面有愤愤色,陆麒阳却跪着认了罪,说是自己一时贪玩,将兰池推下水去,还望兰池原谅。

    可兰池知道,推她的人并非陆麒阳,而是沈桐映。

    她的大堂姐倒也不是坏心,只是不小心而为之。那时的沈桐映也不过是一个幼稚儿童,早被吓傻了,只顾着藏起来好不让人找着,哪会管是谁替她背了这罪?

    听丫鬟说,镇南王下手打得狠,要是陆麒阳说一句“不是”,镇南王就再加一棍子,力道和从前在军营里抽人一个劲头,一点也不曾手下留情。打到后来,陆麒阳便乖乖认了,只说是自己推的,这才让镇南王放过了他,改叫他自己来请罪。

    这事儿便这样过去了。

    年岁渐长,兰池也问过他,为什么他不在后来对旁人说清这件事?

    那时,少年陆麒阳躺在午后的草丛里,翘着条腿,声音懒洋洋地答道:“何必与女子过不去?我不过是受了顿打,过去也就过去了,懒得再提。”

    “白白挨一顿打也无所谓?”

    “小事罢了。”少年陆麒阳说,“你知道不是我推的,那就成了。其他人怎么说,我管不着。”

    那时沈兰池十三四岁,抱着膝盖,心底有点恼,嘴上也有了几分不客气:“你不在乎别人怎么看你,我在乎。你替那沈桐映顶了罪,我心里生气。你信不信我以后见着你,都要先骂你一句‘傻子’?”

    “说的好像你现在见到我,就有好脸色似的!”少年陆麒阳答。

    沈兰池的思绪从回忆中抽出,她望向面前这堵墙,见那人依旧没出现在墙头上,看来依旧是缩着胆子不敢来见她了。

    她挑了挑眉,轻声对墙那头道:“真是个傻子。”

    既然陆子响的马车会翻落山崖,那改为骑马就行了。再有意外,也能更方便地脱身。

    身着骑装的明丽女子笑颜嫣然,眼底眉梢透着一番轻快。就算陆子响知道她是沈家的姑娘,也狠不下心来拒绝她。

    陆子响看了她一阵,心底颇有些惋惜,笑道:“我还是坐马车吧,就不与沈小姐一道了。”

    沈兰池是要嫁给陆兆业的人,他不应与之有太多纠葛。自小到大,母妃不知多少次告诫他,“沈家人都是老狐狸”、“便是女子也狠毒,万万不可接近”。

    虽然可惜,却也无可奈何。

    陆麒阳见陆子响眼底有一丝惋惜,便暗笑了一声。随即他下了马车,从卫兵手里牵了一匹马,道:“二殿下不来,我来。沈姑娘的骑术,还从未有胜过我的时候。”

    眼看着这两人并了肩,就要一道沐着那暖阳走了,陆子响的心底忽而翻涌起了几分复杂之绪——沈兰池是要嫁给陆兆业不错,可若是三人待在一块儿,想必大哥与母妃也挑不出话柄来数落他与沈兰池。

    于是,陆子响也上了马,三人扯着马绳,慢悠悠行在官道上。

    陆麒阳的马晃在最前头,走得歪歪斜斜,连带着后边的两人都得小心翼翼的,免得撞到了他。行了一段路,他还在路边的坡上摘了一朵半谢的碧藕色残花,说是要赠给陆子响别在鬓间。

    “这可算了。”陆子响连连拒了,将话头挑开,“先前麒阳不还说,想要买那副《春山秀意图》么?如今我直截说了吧,市面上的那副是仿的。不过仿的不错,也值些钱。麒阳你下手时,多少慎重些,省得被人坑害了银钱。”

    “是,是。”陆麒阳应了,一双眼望着不远处的山。

    就在此时,后头追来一小队卫兵,急匆匆的,满头是汗。原来是陆子响先前乘坐的那辆马车出了事儿,马匹忽发癫病,带着马车直直翻下山崖去了。

    听了这话,陆子响的面色微青。

    所幸他跟着沈兰池改骑了马,要不然,现在的他只怕也会受伤。

    “最近天气忽冷忽热,马儿常常闹病。”陆麒阳开口道,“前几日,沈小姐的马车不也是如此?惊了马,还险些冲到人家宅院里去。”

    “去仔细查一查。”陆子响微沉了脸。好一会儿,他才恢复了平常笑意,对沈兰池客气道,“沈小姐,这次还真是托了你的福气。”

    沈兰池做出微惊的模样来,连忙道:“哪儿的话?自然是二殿下吉人天相。只是这马缘何忽然犯了病,二殿下还得好好查查。”

    陆子响看到她微微发白的面色,笑容一缓,安慰道:“莫怕,无人受伤。我在此处。”

    路上出了这样的事,陆子响也无心再欣赏沿途景色。他带着一队轻骑,朝着京城中去了。

    待车队走后,陆麒阳伸了个懒腰,对沈兰池道:“人都走了,你可以老实说了,你今天又是打的哪门子主意,忽然跑出来见二殿下?京中谁不知道沈家与柳家是死对头,我可不觉得你娘会准你这么做。”

    沈兰池被问住了。

    “那你先说一说,你怎么突然来见二殿下?”她不答,只是挑眉反问。

    “我今儿个高兴,来见我自家堂兄,怎么?不准?”陆麒阳瞥她一眼,“沈大小姐的手,这是要伸到小爷家里来了?”

    “准了。”沈兰池被他刺了一下,有些不高兴了,秀眉蹙了起来,“我来见二殿下…是因着…嗯……”平素总是从容不迫的她,难得地有了说不出话的时候。

    “嗯?”

    静了一会儿,沈兰池只得挤出了个半真半假的理由,“我呐,如今不想嫁给太子殿下了。思来想去,我想,兴许我和二殿下处得好些,我爹娘就会饶了我,不让我嫁人了。”

    陆麒阳愣住了。

    他皱着眉心,靠近一寸、又靠近一寸,小声问:“兰兰,你魇着了?”

    陆麒阳靠得太近了,仿佛下一刻就能咬到她的耳朵似的。这么近的距离,总是让她忍不住想起前世那落在额上的吻来。她有些恼,用手把陆麒阳一气推开了,嚷道:“我好得很,你少凑上来,真惹人嫌。”

    “力气还真大。”陆麒阳揉了揉被她按到的胸口,嘟囔说,“从小到大就眼巴巴等着嫁给陆兆业,如今又突然反了悔。你说你不是魇着,小爷可不信。”

    “太子殿下讨厌我,每次见我都冷着脸,我又何必自找苦吃?”沈兰池目光一飘,语气不自觉地带上了一分不屑。

    “哟,看得还挺仔细。”陆麒阳勾了勾唇角,露出个皮笑肉不笑的表情来,“万一人家是嘴巴倔呢?有些男人,就是看起来分外讨厌你,实际在心底把你当个宝贝疙瘩呢。”

    沈兰池不理他,他便摸了摸鼻子,一副讪讪的样子。没一会儿,他道:“时间不早了,我先回去了。”说罢,他将先前摘的那朵野花别在了沈兰池耳边,道,“这花便赏你了,正好碧藕色也衬你。‘碧藕白橘,皆神仙之物’,听过没有?”

    “怎么没听过?琬琰之膏,甜雪之味,素莲黑枣,碧藕白橘……”

    不等沈兰池说完,陆麒阳就走了。

    沈兰池摘下了那朵破落的碧藕色野花,放在手里把玩了一阵,便回了安国公府。她是偷偷溜出来的,便想趁着沈大夫人还没发现,悄悄将一身骑装换回去。

    谁知,刚入了家门,便听到一阵雷霆似的喊声。

    “兰池,你去哪儿了?”

    沈兰池抬头一瞧,竟然是沈大夫人怒着脸站在那儿,身旁还立着一脸幸灾乐祸的沈桐映。兰池当下便明白了这是怎么一回事——

    沈桐映突发奇想,跑去她娘亲那儿告状了。

    二房的人可真是闲!

    自家事,当然是关起门来自家理。沈大夫人命丫头将沈桐映请出去,劈头盖脸就教训了一顿自己的宝贝闺女:“绿竹已经招了!你去见二殿下了,是不是?二殿下是柳贵妃的孩子,又岂是你该结识的人!”

    兰池在心底咯噔一下,暗暗埋怨绿竹招得太快。

    “……不,娘,你听兰池说……”沈兰池迎着母亲恼怒的面色,道,“女儿是去找世子的,只是他今日恰好要去接回京的二殿下罢了。娘若是不信,便去隔壁问一问,世子爷今日是不是出京去了?”

    沈兰池这话说的信誓旦旦,让沈大夫人半信半疑。

    只是,即便她不是主动去见陆子响,那她的行径也算不得好。

    “你,你,你去找世子?”沈大夫人的语气愈怒了一分,“娘本以为你只是一时意气,未料到今日还在胡闹!若是你与其他男子行从过密,日后不能嫁入东宫,白白让旁人得了便宜,可休怪娘没有说过你!”