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第182章 暗战 24、悔过便是福

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    黄炳文、胡九官等人满怀着希望前去寻宝,按照航海图的指示,经过一天多的航程,来到了一片群岛,从那座最大的岛屿登岸,发现此地并非王公公所说的“荒岛”,他们在岛上遇到了不少操福建方言的渔民。

    渔民们本以为他们登岛寻找淡水来了,热情地接待了他们,吃饭时,黄炳文打听起了这儿的风土人情,得这片岛屿地名叫钓鱼台列岛,附近还有赤尾屿,黄尾屿,南小岛,北小岛等一系列岛链,黑潮流经这片海域,就会带来大量的鱼群,故此,大明沿海的渔民自古以来,便在此地打鱼谋生。

    钓鱼列岛是自福建、台湾前往琉球的必经之地,大明皇帝陛下册封琉球国王的使者,一般是从福建闽安镇出五虎门、过鸡笼头,经花瓶屿、彭家山,在钓鱼列岛补充淡水,再经黄尾屿、赤尾屿,取姑米山、马齿岛,最终入琉球那霸港。

    谢过了这些善良的渔民,胡九官等人在方圆十里的小岛上转了一圈,找到了山顶上的那座妈祖庙,就在他们准备进庙朝拜时,有几个渔民突然拦住了他们,死活也不让他们进去。

    有个渔民解释说:去年,朝廷派往琉球的册封使,经此地前往那霸,册封琉球尚氏第四代领主尚永王,回国途中带回了四个“怪人”,他们就住在这座妈祖庙,册封使特别关照了岛上的渔民,不要轻易打搅他们,也不要对外声张。

    庙里有人时而下海打鱼,有时也找渔民们买些柴米油盐,但从来不说话,曾有人怀着好奇之心,闯进妈祖庙看了一眼,说是里面住着个妖怪,回家后吓得好几天睡不着觉,后来那个人就疯掉了。

    渔民们的传言,使得海盗们更加坚信,妈祖庙的地下有藏宝洞,或许朝廷知道这个秘密,册封使才留下武林高手负责守护。看来,手中握有人质的王公公,希望在朝廷派人挖掘宝藏之前,让黄炳文和胡九官等人尽快下手。

    胡九官等人聚在一起商议,决定干脆来个一不做、二不休,把岛上的人杀干净再说。于是,他们趁着月黑风高之夜,杀掉了住在草庵中的渔民,立刻奔向了妈祖庙。

    此时,妈祖庙的庭院中正燃着一堆篝火,屋里还亮着灯光,里面的人可能还没有睡觉。

    听见了外面的动静,屋里出来了三个黑衣人,他们亮出了弯刀,与众海盗混战在了一起,本以为对付武林高手得费番周折,没料想,还没等黄炳文出手,他们便死在了胡九官等人的刀下。

    忽然,妈祖庙传出一阵悲凉凄惨的歌声,紧接着房顶上冒起了火苗,在强劲的海风吹拂下,不到一个时辰,庙宇化为了灰迹……

    扑灭了尚未燃尽的木料,找到了被烧得通红的金属面具,戴在脸上看起来确实像个妖怪,黄炳文不禁泛起了疑惑,妈祖庙居住的到底是什么人?

    这时,众海盗们迫不及待地开始挖掘,一连揭开了十几道青石板,终于找到了藏宝洞,胡九官往里边丢了块石头,听着声响判断,此洞并不太深,于是,他们举着火把钻进了地洞,正当黄炳文准备下去时,忽听下边传出一声声惨叫……

    不一会儿,惨叫声戛然而止,洞内的火把也熄灭了,这时,留在地面上的除了黄炳文,还有两个小海盗,他们望着那漆黑的洞口,虽然都十分害怕,但又都不甘心。

    这两个海盗威逼黄炳文跳下去看看,黄炳文不从,三人便厮打在了一起,结果他就被海盗扔进了地洞,摔断了一条腿。

    藏宝洞里有很多水,什么也看不见,黄炳文随手一摸,发现身边的这位像刺猬一样,肯定是他们触动了什么机关,全被乱箭所射杀,于是,他吓得不敢再动换了。

    突然,黄炳文感觉洞口进来了一阵阴风,紧接着,他听见那两个海盗发出凄惨的叫声,赶忙抬头往上一看,只见一条巨蟒正盘踞在洞口处,顿时吓得昏死了过去……

    天亮了,被困在在洞中的黄炳文苏醒了,那条巨蟒已经离开了洞口,借助微弱的光线,发现了洞里还有好几处机关,不过,在胡九官等人的触动下,暗器全都发射殆尽,于是,他使劲跺了一脚,只听下面咚咚作响,他判断宝藏应该就在地下,心中不禁一阵狂喜。

    守着海盗的巨额财宝,却没吃没喝,一连过了两天,黄炳文饿得已是奄奄一息,此刻,他回顾这三年来的经历,瞬间顿悟何为善恶,正在他祈祷来世时,忽听洞口有人在说话。

    于是,黄炳文侧耳倾听,听了半天却没听懂一句,拿出最后一点力气,发出一声惨叫,才把寻找淡水的西洋传教士给引来了。

    传教士派人把黄炳文从洞里救了出来,送到了他们的船上,拿出水和食物给他吃,他才算在鬼门关饶了一圈,又回到了人间。

    这时,有好几个水手用各式的方言,试图与他搭讪,其中有个人能讲明朝官话,黄炳文终于听懂了,他们在问岛上到底发生了什么事?此刻他也不敢说实话,宣称自己是琉球来的客商,在岛上遭遇了海盗,恳请他们把自己送回那霸港。

    传教士拒绝了黄炳文的要求,他只好跟随大帆船赴日,途中发现,船上装载的全是火枪、火炮和弹药,黄炳文这才意识到,西洋人因害怕被查,而不敢途经琉球。

    商船到了九州南部的津坊町,传教士完成了交易,把黄炳文送进了那座教堂。

    在教堂里住了几天,黄炳文发现,那些虔诚的信徒们无论贫富,似乎都非常幸福,经过那个传教士的开导,终于明白了什么叫“终极关怀”,至此,他在心中开始忏悔,怀着感恩之心,在教堂里帮忙……

    后来,那个西洋传教士走了,本地的神父嫌弃他是个瘸子,对他横挑鼻子竖挑眼,把他从教堂赶了出去。

    这时,黄炳文已经懂得了“信仰”的意义,此处不留爷、自有留爷处!想当年那冬练三九、夏练三伏的英俊少年,也曾在寺院中避过难,于是,他拖着一条腿,爬到了鹿儿岛泰平寺,也许不凑巧,遇上岛津义久准备出征,正在举办道场,嫌弃他是个瘸子,连门都没让他进。

    一心礼佛的黄炳文还不想走,有个好心人连说带比划,劝他赶紧走,岛津义弘想要拿他祭旗。于是,黄炳文怀着悲凉的心情,又爬回到了津坊町大教堂,行乞时遇到了郭奕和许灵儿……

    听罢黄炳文的这番遭遇,许灵儿和郭奕唏嘘不已。

    仿若一场噩梦醒来,黄炳文诚恳地讲道:“如果你们要去寻找那笔宝藏,我可以带你们去,帮你们清除洞中的机关,撬开底下的石板,就算遭暗器死在那儿,我也决不后悔。”

    对于黄炳文是否真已改悔,二人都有些不敢相信,彼此对望了一眼,却没有言语。

    “对我来说,死了和活着没什么差别,听说过几天汤景也来了,这儿所有的人对我恨之入骨,我倒不是怕他们打我、骂我,只想尽自己所能积德行善、消除罪业,算是给大家赔罪了。只是,可能今后再也见不着海大人了……”说着,黄炳文流下了眼泪。

    根据西门阿尔梅达和织田信长达成的协定,从马尼拉贩运新式火绳枪的任务,极有可能交到了马克之手,许灵儿忍不住问道:“黄炳文,请问救你的传教士叫什么名字?”

    “有人叫他马内斯特,也有人称他马克桑,反正叫什么的都有,只有我称呼恩公马先生,反而遭到大家的耻笑……”

    未等黄炳文把话讲完,许灵儿急忙讲道:“姐姐,真的是他!”说罢,面色绯红的低下了头。

    郭奕十分清楚许灵儿的心路历程,也知道马克在刻意追求许灵儿,结合黄炳文的表述,知道马克是在帮织田信长贩运火枪,于是,突然站起身来,大声讲道:“妹妹,我们必须得阻止马克的行动!”

    由于黄炳文还不明就里,他听罢就是一愣,谨慎地讲道:“我的恩公马先生心地善良,是他掩埋了钓鱼列岛的可怜之人,还做了一场弥撒。”

    “黄炳文,那西洋传教士马克后来去了哪何处?”郭奕厉声质问。

    “据说,他又返回了马尼拉。”黄炳文低头答道。

    许灵儿沉思了片刻,问道:“姐姐,我们如何才能阻止马克?”

    “他们途径琉球而不敢靠岸,说明琉球官府盘查十分严厉,定然不允许他们的所作所为,我们得去会一会尚永王,请求他们派兵在海上拦截。”郭奕答道。

    许灵儿谨慎地讲道:“姐姐,尚永王是否买我们的面子,尚未可知,况且还有王公公在暗中作梗。另外,火枪阵的威力我们都见识过了,琉球国的官兵不见得是西洋人的对手,一旦战败又该如何收场?”

    “二位姑娘,不知你们是否知道,当年告发林一官逃回琉球的,其实是王公公,两次纵容林一官从琉球逃走的,也是这位王公公,我判断其中定有蹊跷。虽然不知这位东厂大太监是何居心?但他在琉球国的势力绝不可小窥。”

    听罢黄炳文之言,这时郭奕突然想起了一件事,当年她和王冲刚刚抵达首里城时,曾有人在门缝中塞进来一封信,提醒他们不要轻易把王室牵连进来,顿时感觉这次琉球之行颇为棘手,去不去寻宝暂且不提,如果黄炳文真心改过,对付神秘的王公公定能派上用场。

    于是,她看了看满腹心事的许灵儿,再打量着一脸诚意的黄炳文,果断地讲道:“妹妹,我们就不妨带上炳文大哥吧。”

    就在许灵儿一愣神的功夫,泪流满面的黄炳文扑通一声跪倒在地,低头答道:“在下诚惶诚恐,不敢当你们的大哥,如若能协助你们为国效力,纵然肝脑涂地、当在所不辞!”