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14.014 鹿鸣宴

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    第十四章

    六年后,九月。

    今年乡试龙虎榜准时在寅、辰日张挂于湖广巡抚的衙门前,黄绸彩亭,人满为患。

    已经过而立之年的谢兴随着外甥吴余挤到龙虎榜前,一字一行地细细看过,和往年一样,上面依然没有他的名字。

    “三舅舅你你你……你快帮我看看,那个是不是我的名字?”吴余揉揉眼睛,不死心地又看了两眼龙虎榜末位的名字,还是有些不敢置信。

    “青山县,吴家村人,吴余。”谢兴的面色很难看,吴余读书死板,不知变通,多数都是靠死记硬背,这样的考生都能乡试中举,为何他却名落孙山?

    吴余没注意谢兴的脸色很难看,欣喜地抓着他嚷嚷道:“三舅舅我中举了,我真的中举了……”

    谢兴因为再次落榜心气本就不顺,被他这般拉扯,颇为火大地骂道:“龙虎榜前拉拉扯扯成何体统,我在家教你的仪礼都喂狗了是不是?”

    吴余正处在乡试中举的喜悦里,哪里听得见他的训话,转身冲出人群跑去给在客栈给他们洗衣煮饭的谢春报喜。

    谢兴被他无视,心火更盛,又无人发泄,便准备拿着身上所剩不多的余银去酒楼买醉。

    然而今日乡试放榜,各个酒楼的酒水都比平日贵几倍,他身上那点银子甚至不够他进那些只卖状元酒的酒楼。

    “我们酒楼今日只卖上品的状元酒,你既没钱又没中举,还喝什么状元酒,快快走开,别挡着我们接举人大老爷……”酒楼伙计挡在门口不耐烦地赶人。

    谢兴被酒楼伙计说的无地自容,顾不上掉在地上的铜板还没捡完,便如丧家之犬般在一片哄笑声中悻悻而逃。

    酒楼不远处,年二公子拿着香气四溢的桂花枝歪靠在马车里,一脸玩味地看着身边坐姿很端正的少年:“你以谢君竹的策论为题,做的一篇杂记讽的我爹和郭老恨不得此次乡试未曾取过谢生的名,还不解气?”

    少年轻轻放下手里的马车帘布,没搭理他。

    他越不搭理,年二公子便越好奇:“你快和小舅舅说说,你是怎么知道谢君竹的乡试策论是以孝治天下……”

    少年挥开年二公子勾在他下颚的桂花枝,冷着脸问道:“想知道?”

    年二公子连连点头。

    “等你什么时候策论能赢过我,我便告诉你。”

    年二公子的嘴角直抽抽,他家这小子的策论可是得过铁面御史郭琇郭老秒赞的,想要赢,好比让他去殿试得三甲那么难。

    “这个太难,你换个简单些的。”年二公子带着一身桂花香气不死心地凑过去。

    少年抬手点在他腰椎棘突下方的穴位,趁他身子酥麻无力之际,毫不留情地将人推回原位:“再敢一身花粉味靠近我,要你好看。”

    他说完,径直跳下马车。

    年二公子揉着还酸麻的后腰跟出去,他没好气地道:“就你这闻不得半点香粉味的怪癖,以后要如何和我外甥媳妇相处……”

    他的话还没说完,就收到少年一记冷眼。

    年二公子连忙捂嘴干咳了一声:“好好好,我不说,不说便是,明儿鹿鸣宴,爹的意思让你和我同去,郭老也希望你去。”

    少年微微侧首冷冷撇了他一眼:“就你话多。”

    吴余乡试中举,他去鹿鸣宴,谢兴自然不会错过这个能接近主考官的机会。

    而他,岂会让那人好过。

    鹿鸣宴。

    桂花飘香,鼓乐声声入耳,三两举人相约一处,互道着科考心得。

    “今年解元的策论你们看过没有,当真是精彩。”

    “呜呼,尽之矣。可以赏,可以无赏,赏之过乎仁;可以罚,可以无罚,罚之过乎义。过乎仁,不失为君子;过乎义,则流而入于忍人。故仁可过也,义不可过也……”

    “他这篇策论没有丝毫揣摩谄媚讨好之相,更像是在平常时刻,灵思忽至所得之文,脱尽五代宋初以来的浮靡艰涩之风,实难想象作此策论的人是何等风姿。”说话的是乡试第五,经魁杨林正,他的诗赋在武昌府颇有名气,为人也板正,极少夸人。

    同桌乡试第四的张廷玉昨儿也看过那篇策论,颇为赞同杨林正的解读:“刑赏忠厚之至论,国与法的境地,宽容与界限,仁可过,义不可过……今年乡试解元,名副实归。”

    旁边有举人问道:“你们说的可是那个三年童试,次次小三元的年瑾瑜?”

    “除了他,还能有谁,我听人说,昨儿放榜之前,年瑾瑜在贡院,以一位考生的策论为题,做了一篇杂记,讽的选中那位考生的主考官羞愧难当,当即撤了他的举人名额。”

    旁边几人很惊讶地齐声道:“竟有此事?”

    “放榜之前,考生的策论都不能示人,是何人这么不凑巧,竟被他的杂记言中?”

    先前说话的人看围观的人多起来,也没卖关子,压低声道:“听说是,青山县,谢家村人,谢兴谢君竹……”

    “你说什么,是谁?”

    谢兴扮作家仆,刚和吴余偷偷混进来,就看见好些人围在一处讨论今年解元的策论,听他们的言论,年瑾瑜确实是个旷世奇才,值得深交,他正想着怎么结识年瑾瑜,就听说那个因为年瑾瑜的杂记而被撤下举人名额的人就是他。

    当头一棒。

    其他人见他脸色这般难看,大致猜到他就是那个倒霉的谢君竹,都有些面面相觑。

    其中一人和谢兴一个客栈,知其脾性不好,唯恐他要闹场,连忙劝道:“君竹兄你莫恼,这事也只是听说,当不得真……”

    今日鹿鸣宴是两广总督郭琇郭大人主办,真闹起来,怕是不好收场,他们千辛万苦中举,即将会师京城,可不能因为一个不知怎么跑来鹿鸣宴的落榜考生被牵连。

    谢兴这两日堆积的怒火瞬间爆发,他也不管他是偷偷进来鹿鸣宴的,扬言问道:“年瑾瑜是谁?有胆量便站出来……”

    “是我!”