110.第 110 章

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    即将完结, 感谢大家的姿瓷

    许直也不知道, 一问之下, 阿原才道:“孙公子比二位早出来,但是脸色不好, 好像是最后一场的时候身子不适。孙家管事已经将他送回去咱们家了, 陶大叔又叫人去请了大夫。”

    贾琰最后看了一眼烧火的贡院,罢了,卷子烧不烧的,现在去想也没用了。马车越过了围在贡院,惶惶不安的秀才们,离开了这里。

    端平二十三年,金陵贡院在最后一场考试之后,突然大火,虽然救火及时、处置得当, 并未有人员伤亡, 可是试卷烧毁大半。士子们留在金陵迟迟不去, 等待着朝廷的处置措施。

    林海是在八月十九收到了金陵传来的消息, 家人深夜报:贡院大火!

    “老爷,这会怎么样呢?”贾敏心中不安。

    林海在卧房里走了几圈才道:“贡院里那个样, 着火并非是开天辟地, 就连本朝高祖皇帝的时候,贡院也着过火。失火不要紧, 按照前例, 朝廷会在下个月让秀才们补考, 而且这种情况,录上举人还会略多一些。”

    贾敏却道:“原来我当那疯和尚胡说的,现在……要不我再去栖灵寺烧香,要不然请修泉大师想个法子?”

    “夫人,”林海搂着妻子:“天将降大任于斯人,阿琰前头考的顺利,说不定这次遭些小厄,日后会试、殿试更加顺利呢。”

    可是贾敏却没让他劝好,翻来覆去之后,她还是决定约上孙家弟妹,一道再去烧香。八月二十贾琰、孙钟的信都送到了,俱言无事,他们出场之后才发现起火。林家、孙家这才安心。

    八月末朝廷又下旨:九月初九开始,金陵乡试重考,除第一场外题目不变。士子们这才松口气,安心准备应考不提。

    扬州的家人们都以为事情告一段落,安心等着他们归家,却万万没想到九月二十六日,只有两个年轻人返回扬州,且孙钟和孙家管事都是躺着回来的。

    扬州知府衙门的后院乱哄哄的,赵氏用帕子擦着眼泪,一边问道:“大夫,这孩子可还好?”

    白胡子的老大夫慢慢悠悠说:“尚好尚好,令公子病的虽重,所幸延医问药及时啊。”

    床上的孙钟虚弱笑道:“娘,都说了不要紧的,伯衡看见我被差役架出去就赶紧跟了出来。多亏他了,唉,累的他没考完试。”

    赵氏这才知道怎么回事,急道:“还请大夫帮这孩子开几服药调养一下。”说着帮孙钟掖掖被角,来到了前厅。

    孙高正与贾琰说话,赵氏进来的时候,贾琰连忙起身行礼,却被赵氏赶紧拉住。赵氏看着他,就要拜道:“好孩子,你实在是救了钟儿一命!”

    贾琰连忙避开:“婶婶千万不要这样,贾琰受不起。”

    孙高奇道:“你这是做什么?”他还不清楚情况,就听赵氏落泪将贾琰看见孙钟被人拖走之后,放弃考试跟出来照料的事情说了。

    “世侄啊!”孙高眼圈都红了:“阿钟交了你这样的朋友,实在是他修来的福气!”

    贾琰连道不敢:“我与应祥都在地字号房,第二场末尾的时候,看见了应祥无知无觉的被人带走,自然要过问。否则还能对得起我与应祥这两年的交情么,师叔、婶婶,还请万勿如此。论起来,倒是正行兄更辛苦,他出了考场就知道应祥和贵府管事都病了,我顾不上的事情,来往迎送,都是他代为出面的。”

    “对了,正行呢?”孙高这才发现许直没有回来:“他怎么没和你们一起回来。”

    贾琰道:“应祥好了些,执意要回来,以免二老不放心。因着管事病了,不能没有做主的人,我就同他一起回来,轻车简从。正行兄留下收拾,然后赶上来。”

    孙高握着贾琰的手连连叹息,赵氏也是再三感谢,还有留他吃饭,贾琰却道:“长辈关爱,侄儿心领了,如今应祥已平安到家,我也得回去拜见舅舅舅母,以免他们担心。”

    “也罢,”孙高这才松开手:“你先回去好好休息。择日,我与你婶婶一道过府。”赵氏依依不舍的将贾琰送走了。

    贾琰这才脱身带着阿原先回家,长生与陶厚都被他留下帮着许直,回家换了衣服,他在浴桶里就睡着了。要不是阿原发现,险些滑到桶里呛水,贾琰出来裹着袍子就靠在榻上睡着了。还是阿原同韩冯氏商量着,他们先去林府报个信。

    林海听到阿原过来禀报也是一愣,不是说无事的么,怎么就变成了孙钟因病退出、贾琰也跟着半道离开考场了?

    贾琰一直睡到了次日辰时,懒洋洋的在院子里活动活动身子,吃了早餐才去见了舅舅。

    林海同贾敏都在正房,连黛玉也在隔间担心的等着,担心贾琰也病了什么的。

    贾琰进来向舅舅舅母问安,又将事情讲述一遍,又道:“八月考完试的时候,应祥就不太舒服,当时想着不耽搁重考,就也没当回事。九月出场的时候,应祥就有些不舒服,外甥后来才知道,我们九月进去考试当天,孙家管事也躺倒了,和应祥一个病:搅肠痧。”

    如此这般,听的林海贾敏连连叹息,贾敏看着贾琰的眼神全是慈爱和欣赏:“你做得对,读书也好,将来为官也罢,根子都在做人上头。这才是立身之本,你这样才是至诚君子之举。”

    林海也道:“这也算不负你们相交一场。立身世上,对待友人,自然是以诚为本,今日你能为了友人做到如此,他日你的友人也必不负你!”

    贾琰:“外甥受教。”

    林海笑着让他坐下:“这倒不要紧,左右你还小,便是在等三年又如何。”在林海看来,且不论贾琰同孙钟好歹算是梁鸿广门下徒孙,就是冲着长辈之间的关系、贾琰与孙钟的交往,换成林海自己也会这么做。

    室内气氛其乐融融,全然没有因为贾琰放弃考试而有什么不快,连黛玉都出来问“考试有什么新奇事”,贾琰就给她讲起了秀才们碰在一起的一些趣事。

    他们说话不久,贾琰突然想起一桩事,就对林海同贾敏说道:“舅舅舅母,还记得雨村先生吧?”

    二人自然点头,贾敏还道:“我记得他好像是去金陵做知府了。”黛玉也盯着贾琰看,等他的下文。

    贾琰就道:“外甥在大夫给应祥治病的时候听了个热闹。贾雨村在金陵判了个案子,事主是金陵乡绅冯氏,犯人是紫薇舍人薛家之后,而贾雨村公然纵放了薛家公子。此事,市井颇有物议,不过大夫也念叨了两句什么护官符。”

    “护官符啊。”林海看看贾敏,又看着外甥:“贾王史薛,四大家。四家的根基都在金陵,贾雨村这么判想的怕是京中荣府提携之恩。唉。”他摇摇头,贾敏面无表情,她能说什么呢?

    黛玉使个眼色给贾琰,贾琰干脆换话题,又和黛玉提起了科考的题目云云,还笑道妹妹不妨一试。

    数日之后,许直也带人从金陵回来,忙乱一阵。寒衣节之后第二日,孙高夫妇带着三个孩子来到了贾琰家中,之前派人送了帖子,且邀请林氏夫妇一同前来。

    实话说,贾琰很不适应孙家婶婶将他夸的天上有地下无,还是在大家面前,仿佛自己变成了天底下的头一号君子。贾琰脸都笑的僵了,黛玉在一旁看得直笑,偷偷给他做手势让他坚持一会。

    孙钟心里对贾琰、许直充满了感激,他家管事病了,后来里外的事情都是许直操持。而贾琰更不用说,若不是贾琰当机立断,带着他离场回家,他自己还想硬扛着,不知道会出多大的乱子。

    经过此事,他们三个人才算是从“挂名的梁门师兄弟”,从长辈们的交情变成了自己的交情。不管对谁来说,都算是因祸得福,毕竟试可以再考,知己好友却难得。

    待到桂花满树的时候,桂榜发下,许直不负众望一举夺得金陵乡试解元!

    贾琰、孙钟都为他高兴,家中又是一场热闹,说起来都道福无双至,今年偏偏双喜临门。就在新年之前,京中来人传旨,皇帝擢升林海回京,就任户部侍郎!

    至此,扬州上下官员开始登门拜访林海,务必要在林海交接入京之前,同他联络关系。但是林海顾不得他们,他头疼的乃是贾琰该怎么办!

    不等老道士说话,许直接着道:“不知道长是积善派、经典派、符录派、丹鼎派、还是占验派?你贸然前来说我这小兄弟鸠占鹊巢,不能长久……老道士,便是出家人,信口雌黄,更不可久!”

    孙钟也凑了上来:“没错,朝廷对僧道一流一向有明文典章,子不语怪力乱神,尔等若是信口胡言、制造恐慌,小心官府追究!到时候平白带累他人,你的师门不追究你么?你自己的良心不会过不去?还是说,你根本就是邪路?如此,还敢学人妄言吉凶,大胆!”

    “……”老道士还是头一回被人抢白,还是连连抢白,这还真是初出茅庐头一回,“贫道只想让小公子不要鸠占鹊巢,以免害人害己。”

    贾琰也火了:“害人害己?道长这话从何说起?我占了谁的巢?谁又该是我本来的位置呢?”

    老道就说:“小公子本该是早夭短命之像,令堂虽有善举,却非出自本意,所以,”

    贾琰打断了他的话:“敢问道长开天眼了吗?”

    “啊!”这么一问,道士倒无法作答,他们这一圈人已经被人围观,倘若真的说自己开天眼,还不一定惹来什么麻烦,“呃,贫道当然没有天眼。”

    “那道长是凭什么说我母亲善举并非出于本意的,”贾琰后槽牙咬得死紧:“圣人道己所不欲勿施于人,我若是说道长出于见不得人的私意来大街上拦我,道长很爱听?还是说,我说中了。”

    \"唉,公子好自为之。\"道人转身想走,却被许直叫住。

    许直问道:“道长所言,是指世人皆有命数,世间自有天道吗?而我这小兄弟,在道长看来,违背了你眼里的天道?”

    老道停下脚步:“正是。”

    许直又问:“道长可否济世救民,亦或者渡过什么人呢?”

    “既是天道,自然不是人人皆可渡。”老道说:“天道不仁,以万物出为刍狗。众生皆同。”

    许直大笑:“道长说众生皆同,又说自有天道,那么不管我这小兄弟是鸠占鹊巢也好,还是因为妨碍什么天道也罢,又与你何干呢?既然天道无情,道长何必操心。”

    “没错!”贾琰道:“既然道长口口声声的谈论天道,那么假若我真的占了谁的,那就让天道来收拾我好了。可你想要维护的那人算什么?他是神明?妄称神明,便是俗世官府管不得你,道长就不怕天谴吗?”

    道人摇头一叹:“无上天尊,在下不过是来提醒一句,小公子听则听,不听……天道无情,我等也没有办法。”

    贾琰嗤笑一声:“那道长就请吧。”

    老道分开众人,走了。许直拍拍贾琰的肩膀:“别听这疯道士胡说八道,他们这些人惯会危言耸听的,不要理他们!”

    贾琰点点头:“正行兄放心,我再不会往心里去的,咱们走罢。”贾琰在金陵的祖宅还在,既然来这里考乡试,自然住在家里方便些。

    一行人回到金陵贾琰的老宅子,贾琰之前已经打发陶厚带着阿原过来命人收拾,他们到了就可以直接入住。孙钟笑道:“倒是多赖伯衡,我们不必去和同科一道挤着住客栈。”

    这也是实话,江南文风鼎盛,整个大吴朝,就这块地方录取的士子最多,自然就是名额多,参加科考的人也多。有道是穷文富武,江南的鱼米之乡日子也要好过些,又常免于战火,略有些家底的人家都会供儿子读书。

    万一能读出来呢?抱着这种想法,江南有功名的人越来越多,实在不足为奇。

    听说贾琰带着同窗回来,同行的还有扬州知府的儿子,王东鸣看着自己活蹦乱跳的胖儿子,心思又活络起来。许是做了母亲心气也平和许多,贾芬娘如今提起贾琰态度正常多了,但是对于丈夫带着儿子要去见舅舅……

    “大爷就不能别折腾了吗?”她说的很不客气:“当初与他们母子作对,您可还冲在前头呢。如今咱们有了儿子,我又怀了一个,就踏踏实实过日子罢。从前他到了扬州,出孝之后你给他送了东西,他也客客气气的回信回礼,那之后不也没有什么来往了么?”

    王东鸣钻营惯了的人,不让钻营比杀了他还让他难受,他也知道媳妇不笨,如今心气平和下来更是持家的一把好手。可他就是……“琰哥儿如今已是秀才,眼看着又要考举人,若是真考上了,媳妇啊,那可就是十四岁的举人。”

    “要是他一举再考上进士,我的媳妇那就是十五岁的进士,十五岁啊!咱们大哥儿可就有了个好舅舅啊。说到底你们是亲姐弟,我带大哥儿过去,他还能把咱们扫地出门不成。”

    贾芬娘撑着腰,她觉得头疼,最后不耐烦的说:“随你便随你便,该说的我都说了,你自己想吧。”

    王东鸣想来想去,还是抱着儿子去了那边。

    一路劳顿,收拾好了东西,三个人刚要坐下说话,外头长生脸色怪异的过来了:“大爷,大姑爷带着……他家大哥儿来了。”

    孙钟听过父亲说起贾琰家里的事,一听是姐夫,立时看向了贾琰,而许直就很茫然。贾琰慢慢吐出一口气,笑道:“罢了,请他们进来。”

    这孩子长得像记忆中的父亲,这是贾琰看见王家少爷—他外甥的第一个感觉,他对父亲贾攽的印象已经很模糊了。这个孩子的脸型却又让他将那点单薄的记忆从脑子里挖出来,贾琰露出个笑脸:“姐夫,大哥儿取名字了么?”

    “取了。”王东鸣忙道:“大名叫王淮。”

    贾琰点点头:“也还罢了。”说罢与王东鸣寒暄两句,让跟着过来伺候的菱角拿着几个小玩意、两个小银锞子过来送给了王淮。姐夫、小舅子相对而坐,虽然不算冷场,这见面也是干干巴巴,饶是王东鸣最后也受不住这么尴尬的气氛,最后告诉贾琰他姐姐又怀孕了之后就带着儿子走了。

    他没有让许直、孙钟露面,独自出来见这对父子,而孙钟偷偷地将贾家姐弟的恩怨讲给许直知道。听的许直摇头叹息,真是家家有本难念的经,连他自己家里也有苗头了。只不过他母亲还算掌得住,知道长子学业到了要紧的时候,才没顺着他爹的意思,让他带着弟弟出来见世面。

    真到了要紧的时候,才知道家里人拖后腿多么的让人火冒三丈。

    贾琰表面上全不在意那个老道士说了些什么,念叨着“子不语怪力乱神”,可心里却想着“祭神如神在”,这也是孔圣人说过的。他毕竟才十四岁,要紧考试的关头上,被人当面这么说了一句“鸠占鹊巢”……

    我占了谁的巢了,这个问题搅合的贾琰略不自安,直到入场。秋闱都是提前一天入场,一待就是九天,三个人带着各自的提篮装着必须的东西,在家人的护持下来到了金陵贡院。难怪考过进士的人回忆的时候都是苦中作乐,这里实在不是好地方。

    就是个简易棚子,考生坐在里头,考三天能够从里头出来一次,让杂役打扫一下号房,然后还得进去。乡试第一场是四书中选二篇、五言八韵诗一首、每篇都要二百字以上的经义四篇;第二场是五经中一篇,诏、判、表、诰四种文体各写一篇,也要二百字以上;而最后一场就是时务策,由朝廷出题,令学子们对当前政务发表看法。

    论起来,前两场靠的都读书人的基本功:经学和文章用典。只有最后一场时务策是考的学子们对朝廷,整体政务施行的了解和个人倾向。

    林海着重给贾琰讲过时务策,对于贾琰来说,最好的路径就是记住写法模板,然后牢记考官喜欢的经义,结合时务策具体题目来斟酌作文。由于他的文风,林海特别告诫外甥:时务策不要追求文采用典,能将深度和文采斐然结合的特别好的,那大概是许直那个水平,贾琰只要做到说理通透,就行了。

    然后前两场不出问题的情况下,考上举人应该是可以的,反正林海和贾琰的目的都是考上,而不是追求名次。

    贾琰搁下笔,长吁一口气,可算写完了。这几日在这里头不敢放松,如今最后一笔写完,贾琰才松了口气,伸伸腰。他还是仔细将卷子收好,等着巡考们过来收卷子,将封好的试卷交上去,贾琰才裹着毡子斗篷靠在小床上养神,就等着时间一到,他就出考场喽!

    大火烧起来的时候,远在扬州的黛玉问父亲林海:怎么这世上的僧道之流都喜欢弄虚吓人呢?

    也不叫丫鬟,林海扶着妻子,将软枕垫在身下,好让她舒服些。夫妻两个这才叙话,贾敏就道:“我睡前听见丫鬟回说,表少爷来了,是谁?”

    “阿清和公赐的儿子。”贾琰的母亲林氏名清,父亲贾攽字公赐,这些贾敏都是知道的。一个是她正经的堂房小姑子,一个是她的族兄,贾敏马上反应过来:“阿琰那孩子过来了!”

    这可是正经表少爷,不止是林海的外甥,要是从贾敏那里算起来,也是有家谱可寻的她的族侄。贾敏道:“上回收到阿清那边的信,还是公赐去世,老沈回来也说一切都好。我想想,她们家应该是去年年末出孝,我这半年一向病着,就没顾得上。阿清她怎么了?”

    林海长叹一声,本不欲让妻子劳神,可是当年贾敏与林清彼此印象不错,断断续续一直没断了来往。他只好将书信交给了妻子,贾敏看过之后折好书信,沉默良久。她想到了自家的事情,说起来她这病一多半都是愁的。

    她与丈夫林海琴瑟和鸣,膝下幼女聪慧可爱,唯有一桩憾事就是没能养下个儿子。原想着妾生子也好,总让林家有后,黛玉也有个亲兄弟。可是妾生的儿子也没养住!贾敏想到丈夫已经过了不惑之年,自己也年纪渐长,日后怕是更无望生子。

    只要想到这件事,贾敏心里就和压了块石头似的,一年两年,积郁成疾。所以尽管林海请来了江南有名的大夫,最后也都说“夫人只要心绪康宁,身体也会好起来”,可是贾敏就是……

    今日看着林清给她的书信和给林海的书信,慈母拳拳之意托付后事了,这不啻于在贾敏耳边敲了一记响锤。林清还有堂兄可以托付,也是信得过贾敏,才会以身后事相托付。可是贾敏自己呢?

    如果今天她真的有个好歹,她的玉儿就成了丧母长女,林清已经病重,林家近亲女性尊长眼见无人了。她就只能将女儿托付给母家,可是京中母亲年事已高,两个嫂嫂真是不提也罢,这世道从来对女子苛刻。

    她的黛玉啊,到时候,她千娇万宠的娇儿,难道让别人作践了么!贾敏心头一热,坠下泪来。

    林海赶紧问道:“这是怎么了!”说着轻轻地擦去妻子的泪水,迭声问是不是哪里不舒服。

    “从前是我心窄了,”贾敏握住林海的手:“我总觉得没个儿子对不住你,担心玉儿一个人日后艰难。越想心越窄,结果身上也常常不舒坦,今日说起阿琰,我才明白,倘若我真的撒手没了,咱们女儿只会更艰难!唉。”

    林海反握住妻子的手,他无奈道:“瞧你,我不是早就说过了么,家里几代以来子嗣不丰,我并未因为这个而怨天尤人,只想着好好教养咱们玉儿不是一样的吗?我一直以为你明白,就不会因为这个伤怀,也是我不好,你是女子,原本在这上头也会想的多些。”

    “如海……”

    “阿敏,不要想那么多,到时候咱们给玉儿挑一个好女婿。女婿半子,他们小夫妻过得好,和儿子又有什么分别呢。倘若我什么都要四角俱全,首先就要想着祖上的侯爵没了,那还不得把自己给为难死。”他将脸上有了喜色的妻子搂在怀里,和他们年轻刚成婚的时候似的,慢悠悠得晃着她。