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第十七章 火光

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    管家看了她一眼,斟酌着开了口,“就是前几日,老爷从太庙回来之后,就说……”

    “说什么?”虞若诩心里有些不好的预感。

    “说是这一年都没有俸禄了。”

    虞若诩心里一沉,脑海里又涌回了太庙求雨那一日的回忆。她虽然在后殿跪了将近三个时辰,但随后也这样不了了之了。

    她还一直怀着一丝小庆幸,以为就这样混过去了,没想到是虞仲钧替她挡了不少的惩罚。

    “小姐不用忧愁,幸好阆中金矿那边状况还不错,应对现在的开销还算是绰绰有余的。“管家见她沉默不语,以为自家小姐在担心府里的生计问题,连忙开口宽慰道。

    “是我多虑了。“虞若诩扯出一个笑容,心里有些感怀。

    不知道虞仲钧瞒着她,还替她挡了多少灾祸。

    “对了。“虞若诩想起拜访周远照的事情,吩咐道,”你明天替我给周府下个帖子,就说我下月初三会登门拜访,替爹爹感谢周大人。“

    “是。”管家应了一声。

    这一夜有些辗转反侧,到了半夜时分,虞若诩实在是睡不着,干脆起身点了灯,靠在床上看起书来。夜色如水,隐隐约约能听见外间秀儿的呼吸声,不知为何,她竟有些心烦意乱,书页上的字密密麻麻,却一个字也看不下去。

    “小姐,小姐!”李阿福的大嗓门传来,随后传来“嘭嘭嘭”用力的敲门声,把虞若诩和秀儿都吓了一大跳,秀儿一下子从床上跳起来,边穿衣服边骂,“大半夜这么大声音干嘛?!真是吓死人了……”

    “小姐,厢房那边走水了,老爷让小的来叫小姐!”李阿福的声音也有些着急。虞若诩一惊,“啪”的一声合上书,披上外袍就跑了出去。

    “爹爹呢?”虞若诩想起虞仲钧在夜里几乎什么都看不见,顾不上自己披头散发,衣冠不整的样子,拉着李阿福急声问道。

    “小姐莫慌,老爷在前面的天井里歇着呢。小的这就带小姐和秀儿姑娘去找老爷。“说完,李阿福伸手想去拉虞若诩离开。虞若诩一怔,像触电一样往后退了一步,秀儿在一旁怒目圆睁,”你个活腻了的,竟然敢拉小姐……“

    “行了,先出去再说。“虞若诩打断秀儿的话,对李阿福说,”我和秀儿知道怎么走,你先去厢房那边看看有什么需要帮忙的。“

    李阿福有些讪讪的,听到这话连忙点头,“小的明白。“说完拔腿就往厢房跑。

    虞若诩带着秀儿去天井找虞仲钧,一路上看见家丁们提着水桶,匆匆忙忙地向厢房赶去,还不断大声嚷嚷着“走水啦——”她望向厢房的方向,天边隐隐迎着橙色的火光,还传来“噼里啪啦”烧断木头的声音和丫环仆妇们一声高过一声的惨叫。

    “若诩!“

    虞若诩看见虞仲钧在裴长远的搀扶下,三步并作两步地朝她走来,宽厚的大手扶住她的肩膀,“你没事吧?有没有受伤?有没有被惊吓到?“

    虞若诩见他也是只披了件外袍,眉头紧皱,飘忽的眼神掩饰不住一脸焦急的神色,连忙劝慰道,”我没事,爹爹呢?“

    “长远发现走水之后,就立刻就通知了为父。“虞仲钧听她虽然气息有些急促,但声音并不虚弱,悬着的心终于可以放下了。

    “怎么会走水的?“虞若诩看向裴长远,沉声问道。

    “小的也不太清楚,只是今晚负责巡视书房,大概丑时三刻左右,厢房那边就闹了起来,接着就看见火光了。“裴长远答道。

    虞若诩看了眼厢房那边的火光,火势貌似已经被压住了,只是隐隐约约还冒着烟雾,“爹爹,我想去厢房那边看看情况。“

    “去吧,你自己小心些。“虞仲钧知道她放心不下,自己的眼睛又看不见,只有无奈同意了。

    虞若诩吩咐裴长远照顾好虞仲钧之后,带着秀儿就往厢房那边走。

    厢房是府里的丫鬟婆子们居住的地方,位于整个虞府的西北角,和堂屋相比自然偏僻了些。虞若诩看到不少丫鬟仆妇们满脸烟灰地站在一边,瑟瑟发抖的样子让人心生怜悯。

    “你,那边还有点儿火苗,再来一桶水把它给彻底熄了!“

    “还有那边,你没看见还在冒烟啊!“

    管家站在院子里大声指挥着家丁和粗使婆子们灭火,整个厢房连带着后面的院子几乎都被烧成了废墟,时不时还传来房梁倒塌的声音,呛人的浓烟从里面滚滚涌出,熏得所有人涕泪直流。

    “小姐来了!“有丫鬟看见虞若诩和秀儿从书房方向赶来,不禁惊喜地喊道。

    管家一怔,见虞若诩头发都没有来得及梳,披着一件月牙色的外袍就匆匆赶来的样子,顿时吓了一跳,“哎哟我的小姐,这里这么乱,您怎么来了啊?”

    “这边情况怎么样了?”虞若诩直截了当地问道。

    “火势已经压下去了,小的正在派人清点丫鬟婆子们的人数,看有没有失踪的。至于这院子……“管家顿了顿,”怕是得废了。“

    虞若诩打量了一下已经烧得黑乎乎的厢房,“东边靠近库房的地方还有几间空置的屋子,你赶紧叫人收拾一下,腾给她们住。“

    “可那是咱们的客房……“管家有些犹疑,”恐怕不太好吧?“

    “难不成叫她们睡在院子里?“虞若诩反问道,“就这样办吧。”

    “小的遵命!”管家奈何不了她的倔强性子,只有转过身去吩咐一些看起来还比较清醒的粗使婆子,“张妈妈,李妈妈,你们带几个人去东院那几件客房收拾一下,小姐说了,大伙儿今晚暂时在那边安置!”

    众人一愣,异口同声道,“多谢小姐!”不少人跟着张妈妈和李妈妈往东院走,这时一个个子瘦小的二等丫鬟突然尖声道,“刘妈妈呢?大伙儿看见刘妈妈了吗?”

    虞若诩心里一沉,只见所有人都在摇头,还有人在议论道,“那刘婆子,整天神神叨叨的,不知道现在又躲到哪里拜野神仙去了!”

    “管家,管家——”李阿福踉踉跄跄地从屋子里跑出来,惊恐的声音有些微微发颤,“有个婆子死在里面了,哎哟喂那个样子吓死我了,阿弥陀佛……”

    “这么大惊小怪地做什么?!”管家一听死人了,心里大骇,“是哪个婆子死在里面了?”

    “这我怎么知道啊,我今天第一天来,连脸都认不全……”李阿福被烟灰熏得满脸乌黑,却掩饰不住那惊惧的神色,“您还是进去看看吧……”

    管家正准备破口大骂,看见虞若诩一脸苍白地站在旁边,堪堪忍住怒意,还没来得及说什么,就听见虞若诩说道,“人都烧变形了吗?”

    “这倒没有。”李阿福喘了口气,回答道,“就在那边第一间,好像是被烧断的房梁砸死的,眼睛瞪得老大了,看着特别瘆人……”

    “第一间?”虞若诩向里面走了几步,秀儿连忙拉住她,“小姐,应该就是刘妈妈那间屋子,上次咱们发现后院有小鬼的时候不是来过一次吗?奴婢记得的就是那里。”

    虞若诩仔细打量了一番,虽说整个厢房都被烧焦了,但刘妈妈那一间屋子似乎毁得特别厉害,门窗都被烧得精光,透过黑漆漆的窗户还可以隐约看见里面烧断了的房梁和椽子。

    “最先是谁发现起火的?“虞若诩转身,对那一堆丫鬟婆子发问道。

    “是奴婢。“刚刚那个问刘妈妈去向的瘦弱丫鬟从人群里走了出来,”奴婢今夜忙着赶一副绣样,所以睡得晚了些,刚刚熄灯躺下,就闻到一股子烟味。奴婢吓都要吓死了,起来一看发现刘妈妈那屋子起火了,一下子就烧到我们这边来了……“

    一听到火是从刘妈妈屋子里烧起来的,众人像是炸开了锅,一个婆子恨恨道,“这刘婆子真是不消停,肯定是又在烧头发,这次把咱们一起烧了了事!”

    “就是。”另外一个婆子附和道,“之前好不容易消停了一段时间,这段日子又开始发癔症说什么府里又有小鬼了,还偷偷烧头发驱鬼,掖着藏着以为我们不知道……”

    虞若诩听着丫鬟婆子们的吵嚷声有些头疼,心里感到蹊跷,却还是有些怒意,没想到刘妈妈又背着她偷偷做这些事,“秀儿,我们进去看看。”

    “小姐!”秀儿一听这话,心里顿时怕得不行,“里面太危险了,咱们别去了吧,奴婢……”

    “那你留在这里,阿福你陪我去。”虞若诩命令道,“你不会也不敢吧?”

    李阿福一脸为难,但还是咬了咬牙,“小的遵命!”

    虞若诩点头,跟在李阿福身后进了第一间屋子。李阿福把散落在地上的窗棂和房梁大致清了清,理出了一条窄窄的过道,伸手指向一片废墟“小姐,那婆子就在那儿。”

    虞若诩艰难地举起手里的灯,虽说有心理准备,还是忍不住唬了一跳。

    刘妈妈被一条巨大的横梁拦腰砸中,嘴角都是血,显得面目格外狰狞,离她不远的地方还可以看见一小缕散落的头发和烧尽了的蜡烛。只是刘妈妈那一双眼睛朝着窗户的方向,瞪得宛如铜铃,像是看见了极为恐怖的东西。

    “小的没说错吧,这眼睛瞪得太吓人了,小的刚刚进来的以后冷不丁地瞧见这婆子的死状,简直魂都给吓出来了……”李阿福在一旁一边念阿弥陀佛一边絮絮叨叨。

    虞若诩沉默了片刻,开口道,“也不能让她的尸首就这样摆着,一会儿你多叫几个人把这横梁给挪开,找个地方埋了吧。”

    这刘妈妈跟着她和虞仲钧从阆中来到京城,没想到会以这般的惨状客死在异乡。

    “小的明白。”李阿福点头。

    虞若诩又看了一眼烧焦的屋子,便转身走了出去。

    看样子的确是刘妈妈烧头发的时候不小心引燃了屋子,造成了这次的厢房大火。只是她隐约觉得不对劲,刘妈妈仿佛临死前看见了什么极为可怕的东西,所以才会这般死不瞑目。

    回到院子里,她看见管家还在那里候着,便吩咐道,“你准备一些银两给阆中刘妈妈的家人送过去吧。”

    “是。”管家点头,“对了小姐,那些丫鬟婆子都去东院安置了。另外小的已经派人去京兆府尹衙门口守着,等有人来了马上报官,请仵作过来瞧瞧。”

    虞若诩点头,“今夜你辛苦了。“

    “小姐说哪里的话。“管家赔笑道。

    她看了看院子,丫鬟婆子们都去了东院,所以显得有些空空荡荡的,只剩下李阿福站在她身后。她感到有些奇怪,问道,“阿四呢?他去哪里了?“

    “当时厢房后面的院子也烧起来了,小的就让他去那边看看。“管家也有些疑惑,”这倒是奇了怪了,这小子怎么磨蹭了这么久还不……“

    “啊——“管家肩膀一抖,只听后院传来一声沙哑的尖叫,男子惊恐的声音响彻整个厢房。