63.打击
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江城书院, 过二门，进讲堂, 左边的过道通向三间明间, 是主讲们平日办公之所。
已近巳时三刻, 大门外的喧嚷声越过芙蓉花树传入雪白院墙内，娇艳花瓣淌下未干的晨露。树下执扫把洒扫落花的小童听见屋里传出主讲们的争执声, 搓搓手, 驻足侧耳细听。被走过长廊的管事看见骂了一句，忙赔笑着讨饶。
刷刷的扫地声再度响起。
一束光线筛过细密窗纱漫进明间, 笼在窗下案桌上的两张考卷上，弥封的一角已经翻开, 淡金色阳光映出两个笔迹清秀婉丽的名字：傅云, 苏桐。
房里众人虽各持己见，气氛却很平和。
赵师爷坐在朝南的一张桌案后, 眉飞色舞, 一边剥花生, 一边笑道：“你们别问我, 我当然更喜欢傅云的文章, 不然我干嘛上赶着给他当老师？我也不怕你们说我偏心, 我就选他！”
山长姜伯春笑着摇摇头, 看向其他人。
傅云和苏桐的考卷中帖经以及其他诏告策表、天文地理部分答得一样好, 没有一丝错漏之处。但就如科举应试不会一届出现两个状元一样, 江城书院的考试从来没有并列第一之说。
姜伯春只能从两人自选题的八股文来分孰优孰劣。他虽是科举出身, 八股文却做得并不是很好, 当年全因为恰好猜中题目才侥幸得中，名次也排在最末尾，仕途上没什么建树。年老之际，朝廷选派他担任山长一职，他激动难安，亦生出几分雄心，想竭尽全力为国朝栽培更多有真才实干、于国于民抱有仁爱之心的人才。
先看完苏桐的八股文，姜伯春眼前一亮，技巧上还差了点，但字里行间可见功底，是个好苗子，本以为拔得头筹的人选已经出来了，但再看过傅云的文章后，他忍不住嘴角上翘，轻笑出声，气势凌厉，格式严谨，也是一篇佳作。
姜伯春一时之间拿不定主意到底判谁为第一，只好将主讲、副讲们召集一堂，由众人评判。
结果不巧，今年礼聘赵师爷为主讲，教授人数刚好凑成了十二之数，大家辩驳来辩驳去，一半人选苏桐，一半人选傅云，还是争不出结果。
其实如果赵师爷识趣，为避嫌自动退出评判之列，倒是好办。
但赵师爷是什么人？岂肯为避嫌就把第一名拱手让给苏桐？
他不仅不退出，还非要堂堂正正选自己的大外甥。
两方人谁也说服不了谁，僵持不下。
姜伯春不是意志坚定之人，神情为难。
老成持重的主讲梁修己喝口茶，缓缓道：“我尤其爱傅云的一笔字，端妍润丽，虽是台阁体，但未失欧、赵风骨，有大家风范。虽说笔法还是欠缺了点，结体还要再练练，不过一个未及弱冠的少年能写出这么好的字，难得啊！”
书法家沈度的楷书婉丽飘逸，雍容矩度，深受明成祖喜爱，夸他是“我朝王羲之”。当时朝廷很多金版玉册、重要制诰、典籍文书都出自他的手笔，台阁重臣们也以此字体起草昭告，因此这种书体也称为“台阁体”。为迎合帝王喜好，也因为八股科举要求，读书人纷纷效仿，台阁体流行一时。
以至于到后来，科举考试必须以台阁体书写，不会写标准方正的台阁体等于无法进入翰林院，而且字形大小、粗细统一都有一定得要求，不能自我发挥。
过度要求字体的标准规范，导致书体全无个性，造成其千人一面、了无生机的局面，喜爱书法的文人大为痛惜，极为抗拒台阁体的演变，但大势所趋，无可奈何。
人人皆习台阁体，并不表示这种书体轻易就能写得好。
梁修己笃好书法，几乎到了痴迷的程度，幼时师从名师，一手楷书写得挺劲雅正，给人以神采奕奕之感。
众位主讲见他开口夸赞傅云的字，自然不会出言和他唱反调，纷纷点头附和。
“他的字确实写得好。”温雪石起身，走到梁修己身边，帮他续了杯茶。
梁修己抬手做了个表示客气的手势。
温雪石微笑道，“可论文章，他观点强势，语多奇警，虽然能自圆其说，还是失了庄重之调。苏桐的文章文字晓畅典雅，紧扣题旨，语句朴实无华，对偶齐整，元气内蕴，略有古风，若细加雕琢，必成大器。”
众人齐齐点头。
“虽这么说，我还是喜欢傅云的破题，挥洒自如，字字铿将，我都被他说服了。”
一名副讲笑呵呵道。
大家互望一眼，都笑了。
“傅云年纪比苏桐小。”
赵师爷见缝插针，嘀咕一句。
众人停下争执，笑得更加欢快。
他们身为师者，喜欢朝气蓬勃、意气风发的少年学子，即使他的观点隐隐有离经叛道之嫌，同时也欣赏沉稳含蓄，低调和厚的学子。
君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也。仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也。得天下英才而教育之，三乐也。
江山代有才人出，年轻后生青出于蓝而胜于蓝，是师者之幸啊！
不管是傅云的锋芒，还是苏桐的文雅，主讲们一样的爱怜赞赏，之所以非要分一个高下，不过是为了保证结果能服众罢了。
外边的考生还在等着张榜呢！
姜伯春左右为难。
众人知他一心为书院着想，全无私心，劝他道：“山长不是说要摒弃迂腐之风，让沉迷科举应试而忽视真正学问的学子们认真求道解惑么？不如就从这一次评判开始做出改变，科举没有两个状元，为什么书院就不能有两个第一了？”
姜伯春怔忪片刻，双唇颤动，拍一下案桌，长身而起，“好！”
…………
傅四老爷认得的字不多，但“傅云”两个字还是能辨认出来的。
红榜上傅云和苏桐的名字挤在一块，列于第一名之下。
他不敢置信，挤到人群最前面，伸手摸了摸红纸，被旁边看守的生员客客气气拦住了。
周遭嗡嗡嗡嗡一片嘈杂，傅四老爷站在原地发愣。
片刻后，他忽然两手一拍，笑嘻嘻道：“第一呢！”
傅云英也有些惊讶。
她原以为自己可能是第三或者第二，没想到竟然和苏桐并列第一。
王叔等人回过神来，偷偷拿眼看她，嘴唇翕动，却没出声。
傅云启也罕见地没有大叫大嚷，仰头看着刚贴上的红纸，怔怔地出神。
照壁前的学子议论纷纷。
有震惊的，有不解的，有好奇的，当然也有不满书院做法而大声质问的。
陈葵不搭理学子们，贴完红榜，领着生员们陆续离去。
苏桐没有来，全场学子的议论声越来越小，不约而同看向傅云英。
都是少年人，自然不服气，就算面上没露出什么，但紧抿的嘴角泄露了他们此刻的不甘。
当然也有真心佩服傅云英想趁机和他说几句话套套近乎的，但看他站在那里，罗衣绣袍，面如美玉，一时竟觉得有些踌躇不敢上前。
傅云英淡淡扫视一圈，微微颔首致意。
这群意气风发的年轻少年郎，以后将是她的同窗。
众人怔住，都觉得他看的好像是自己，连角落里的人也这么认为。
人群骚动起来，众人情不自禁朝他还礼。
学长陈葵站在大门外，遥遥看着照壁前的动静，点点头，到底是头名，气度与众不同。
傅四老爷挺直腰杆，沐浴在四面八方投过来的或嫉妒或好奇的视线中，捋须微笑。
傅云启和傅四老爷一样，腰板挺得直直的，听到旁人低语，眼眉舒展，一道与有荣焉的眼风扫过去：“云哥是我弟弟！”
他生得清秀，又是妇人娇养长大的，不知不觉学了一身娇气做派，这道眼神不像炫耀，反而有点抛媚眼的意思。
旁人被他看得一愣，摇摇头走开。
…………
“恭喜。”
一人走到傅云英面前，拱手道。
傅云英转过身，回以一礼，“赵兄同喜。”
赵琪深深望她一眼，目光幽深，含笑道：“听说你小字应解？你是三爷爷的学生，我痴长你几岁，以后便唤你应解，如何？”
他语气真诚，热情而又不失分寸。一双凤眼微微上挑，仿佛情意无限，任谁都不会怀疑他的真心。
这才是赵琪平日和其他士子交往时的态度。以往他对傅家这种穷乡僻壤的土乡绅抱有偏见，加上少年人争强好胜之下生出的那么一点阴暗心思，和傅云来往时难免带了点纡尊降贵的调调，想先声夺人，靠显赫家世将对方的气势压下。
然而傅云似乎完全不在乎他的态度。他客气以待，傅云冷冷的，他笑里藏刀，傅云还是冷冷的。
从第一次见面到今天张榜，赵家子弟给了傅云很多次机会。
若能得赵家子弟照应，谁不欣喜若狂？
傅云分明能看懂他们的招揽之意，却始终无动于衷。
一般寒门学子身上与身俱来和后天形成的那种自卑、自傲、敏感、谨小慎微，傅云一样没有。
他兀自做他的丹映公子，不掩锋芒，不失本心，不管其他人的看法。
如此冷淡，如此坚决。
赵琪此刻方才明白，傅云不可能被他收服。
可惜了，虽然天资聪颖，却是个眼界狭窄之人。
苏桐就比他聪明多了，赵家子弟言语间稍稍露出善意，苏桐便感恩戴德，是个善于变通的聪明人。
…………
“赵兄真是客气，那我们该如何称呼赵兄呢？”
一道刻意拉长的声音打断赵琪和傅云英的对话。
傅云启插到两人中间，堆起一脸笑，问道。
赵琪面色不改，“唤我玉郎便是。”
傅云启脸色古怪。
赵琪尴尬了一瞬，解释道：“这是三爷爷为我取的。”
赵师爷其人行事随便，给侄孙取字也随便。既然叫赵琪，那就取字玉郎好了。
傅云启忍不住扑哧一声笑了出来，忙掩饰道：“哎呀！我考进正课生了好高兴！”
赵琪自诩翩翩佳公子，平生所恨之事就是当初不该求赵师爷为自己取字，脸上神情不变，耳根却微微透出一点红，客气几句，含笑告辞而去。
“原来赵家少爷也知道害羞，我还以为他脸皮比城墙厚。”
傅云启还记得赵琪当初登门道歉时那种高高在上的纨绔子弟作风，撇撇嘴，轻推傅云英往外走，“四叔高兴坏了，打发人去黄鹤楼包下一间雅室。”
傅云英扫他一眼，见他一脸欢欣，问：“你不是不想爬山么？”
“啊？”傅云启茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔脑袋，“人逢喜事精神爽，别说爬山了，现在让我跳进大江里游一圈都使得！”
…………
江城书院。
按规矩，新生入学院那天，所有考生的考卷都要张贴于榜上供学子们观阅。在此之前，考卷一律交由山长姜伯春保管。
梁修己喜欢傅云的字，找姜伯春讨要他的考卷，想再看一遍。
姜伯春笑道：“梁翁稍等，吴副讲才刚拿走傅云的考卷。”
梁修己于是又来找吴同鹤。
吴同鹤正坐在书案前抄写什么。
梁修己走到他的书桌前，目光落到镇纸压着的摊开的纸页上，有点讶异。
吴同鹤抄写的分明是傅云、苏桐、赵琪、钟天禄、袁三等人以“德不孤，必有邻”为题的八股文章。
“抄写这些做什么？”
吴同鹤抬起头来，笑答道：“自然是给出题人看的。”
梁修己目光闪烁了两下，捋须沉思，半晌后，忍不住发问：“莫非这位大人要前来书院讲学？”
声音里带了一丝期冀和压抑的激动。
吴同鹤笑而不语。
…………
是夜，无星无月，夜色暗沉。
吴同鹤走过长长的回廊，靠近最里头一间书房。房里点着灯笼，昏黄的灯火透过窗纱，笼下一地慵懒的浅黄光晕。
头戴草帽，身着夹袄的随从拦下吴同鹤，“夜已深了。”
吴同鹤拿出一叠纸，道：“不敢打扰大人休息，烦请代为转交。”
随从没有接，进房去通报了一声。
不一会儿，房门吱嘎一声大开，随从在里面道：“请进。”
吴同鹤轻咳两声，紧张地整了整衣冠，确认没有失礼之处，才低着头走近书房。
书房布置得很简单，书架书桌案几椅榻，没有陈设玩器古董，只供了一只细颈瓶，瓶里一捧应季鲜花。
一星如豆灯火摇曳，暗夜中花朵散发出淡淡的甜香。
桌旁一人正伏案书写，灯光打在那张俊逸清秀的脸孔上。
灯下看人，愈显他眉目如画，气质出尘。
“我已罢官归乡，以后不必尊称大人。”
男人没有抬头，淡淡道。
吴同鹤不敢多话，老老实实答应一声，奉上手抄的各份试卷，“这是新生中排名前五的学子所作，我一一看过，还算能入眼。”
崔南轩嗯一声，停笔，接过考卷，“谁排第一？”
“傅云和苏桐并列第一，赵琪第三，钟天禄第四，袁三第五……”
“并列第一？书院建立以来，还从未有过。倒是奇了。”
崔南轩慢慢翻看考卷，动作不疾不徐，显得有点漫不经心。
他不说话，吴同鹤亦不敢随便张口，站在书桌前默默等待。
不知是不是看到什么感兴趣的内容，崔南轩挑了挑眉，手指点一点纸上一排字。
“这个傅云，就是二姐说的傅家小相公？”
“正是。”
吴同鹤低着头道，“那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅云没错，我事后找人打听过，傅云送他妹妹前去长春观求医，停泊在渡口时看到二姐和琴姐落水，立刻派家仆救起母女，还以金银衣帛相赠，事后也不要二姐的酬谢。这后生人品端正，文采过人，难得还是个古道热肠之人，实在难得……”
崔南轩听他滔滔不绝，不置一词，待他说完，问：“见过？”
吴同鹤笑了笑，“见过几次，生得俊秀，眉宇间透着股英气，就是年纪尚小，不知以后如何。”
烛花突然发出一声爆响，灯火颤动了两下，继续燃烧。
崔南轩沉默一阵，撇下纸张，“赵琪和钟天禄就不必理会了。”
赵琪是赵家人，钟天禄姓钟，料想也出身富贵，都不合适。
吴同鹤会意，应了一声。
他转身要走，迟疑了一下，壮着胆子发问：“您……果真会来书院讲学？”
“罢官归乡，还能如何？”
崔南轩说，手指轻拂桌案，示意他出去。
吴同鹤没敢接着细问，拱手退出书房。
出了回廊，迎面只见几团光芒慢慢靠近过来。
衣裙窸窸窣窣的声音越来越近，丫头提着灯笼，中间簇拥着一名眉眼俏丽的年轻妇人。一行人走到吴同鹤面前，妇人迫不及待问他：“我听丫头说，傅家小相公考进书院了？”
吴同鹤笑道：“不止考进了，还考了个第一呢。”
含笑说了傅云和苏桐并列第一的事。
妇人听完，面露喜色，“我那日在渡口见到他，就觉得他气度不似常人，果然不错。”
吴同鹤笑笑不说话，傅云是二姐的救命恩人，她当然是越想越觉得傅云好。
崔二姐激动了一会儿，突然皱了皱眉，“上次还没好好谢过他，现在入院考试结果出来了，用不着忌讳什么了吧？”
崔家人南下途中，崔二姐和崔南轩起了些争执，一气之下带着女儿吴琴不辞而别。母女俩从未单独出过远门，崔二姐虽然已经嫁为人妇，但因有兄长护着，丈夫是兄长的幕僚，对她言听计从，因此为人母多年心性仍旧单纯，刚走不远就被拐子给骗走了。万幸她留了个心眼，让女儿吴琴假装哑巴骗过拐子，拐子没把吴琴一个女娃娃当回事，母女俩这才能找到机会跳船逃生。那日在渡口多得傅云相助，崔二姐心中一直记挂着恩人，被崔南轩手下的人找到接回武昌府后，寻思着前去当面道谢，顺便送还银两。
吴同鹤是她丈夫的族弟，亦是她的表弟，告诉她他身为江城书院的副讲，需要避嫌，而且崔南轩很有可能前去书院讲学，如果别人知道傅云是崔南轩妹妹的救命恩人，可能会疑心她的考试结果。
吴同鹤点点头，“考试结果业已公布，表姐但去无妨，再过几日傅云就要搬去书院住了。”
崔二姐喜道：“我这就叫人打点礼物，等从知府家接回琴姐就过去。”
表姐弟又说了些其他闲话方散。
…………
考试名次公布后，考生们还需面见诸位教授，回答教授们的提问。
据说往年有考中的考生因为答不出问题而被劝退或降级到附课生的。
傅云启大为紧张，他觉得自己能考中，一是傅云英教得好，抓得严，二是自己运气佳，走了狗屎运。等到教授们面前就原形毕露了，一定会被赶出书院！
“怕什么。”傅云英看他吓得连饭都吃不下，挑挑眉，“先生们只是想考校你的学问，又不是非要难住你，四书你背得滚瓜烂熟，应付抽背绝无问题，不用太紧张。”
傅云启哭丧着脸道：“刚考完，我好像全都忘光了！”
他读书向来有点漫不经心，东读一点，西读一点，孙先生要检查什么，他就赶紧温习什么，没有章法。这些天多亏傅云英帮他理清思绪，他脑子里才渐渐有了个大致的轮廓。但入院考试考完之后，他陡然放松下来，今早仔细回想，发现自己好像什么都记不起来了！
“无事，这种状况我也经历过。”傅云英不慌不忙，“这几天我列一份纲要给你，你照着纲要温习，先生问你问题的时候，能答多少答多少，答不出来也不要慌张，状元也会出错，何况你。”
傅云启心头的忐忑不安被她平静得近乎麻木的态度慢慢抚平，大松口气后，觉得饿了，开始努力扒饭。
家中仆人知道两位少爷考中书院的正课生，又惊又喜，得知书院教授还要亲自考校学问，心又提起来了。因着傅四老爷的吩咐，接下来几天下人们走路蹑手蹑脚的，生怕惊扰到二人。
到赴书院拜见教授那天，傅云启一大早不必丫头催促便起来读书，抓着傅云英归纳总结的纲要反复背，吃饭的时候亦在默默念诵，出门的时候还在念念有声。
神神道道，如履薄冰。
书院前很热闹，其他学子也都到了。见到他二人，上前致意。
傅云启紧紧挨着傅云英，一一招呼过去。
苏桐来得不早不晚，刚好是最不容易引人注意的时间，也不过来和傅云启、傅云英寒暄，自己找了个角落站着。
赵琪看到他，很快带着其他人迎过去，几人站在一处闲话，旁边的人偶尔附和一两句。
傅云启不解道：“桐哥怎么不理我们？媛姐的事和我们没关系啊？”
苏桐救过傅云启和傅云泰，为此手臂受伤无法参加考试，傅云启心里一直记着这份恩情。
“他要和整个傅家断绝往来，你我都姓傅。”
傅云英淡淡答道。
她有一种直觉，傅媛的事……未必和傅四老爷讲述的那样简单，苏桐这人深藏不漏，搬来武昌府后，他身上那股隐隐的郁气立刻不翼而飞……就好像……和傅家脱离关系是他一直所期盼的一样。
苏桐也许是个隐患，傅云章现在能压制住他，让他不敢生出其他心思，但她不能想当然把希望寄托在二哥对苏桐的威慑上。
傅云英默默想着心事。
辰时中，几名小文童出来迎接他们，神色恹恹的，似有些不耐烦。学子们找他们打听各位主讲的喜好脾性，他们爱答不理的，态度冷淡。
学子们都是半大少年，心中愤愤。
小文童中的一个觉察到众人的不满，忙道歉，“还请见谅怠慢之处，今天崔探花前来讲学，我们几个因为受罚不能前去旁听，心里难受，实在笑不出来。”
众人顿时激动万分。
崔南轩罢官的事已经传开了，早有传言说这位同安二十年的探花郎并未回江陵府老宅，而是带着家人在武昌府赁了间宅子住。他们正愁没有机缘一堵崔探花风采，没想到柳暗花明又一村，崔探花竟然来了江城书院！
“我们也能去旁听吗？”
娇小玲珑、穿一身春绸袍的钟天禄立刻发问。
小文童摊手，摇摇头，“崔探花讲学，哪是想看就能看的？讲堂周围有杂役看守，我们进不去。”他撅起嘴巴嘟囔一句，“要是能混进去，我们早就在里头听课了。”
众人面露失望之色。
却听赵琪笑道，“崔探花既然长住武昌府，以后必定还会来讲学。”
对喔，讲学不可能只讲一堂课吧？他们是书院的学生，还怕没机会见到崔探花吗？
众人恍然大悟，收起懊丧之态，纷纷笑出声，有几个激动的甚至当场蹦起来欢呼。
这其中，唯有三个人始终反应平静，似乎对大名鼎鼎的探花郎崔南轩并不感兴趣。
一个是袁三，他正像个头一次进城的乡下娃娃一样伸长脖子四处观望，打量书院坐落于青山绿水间的亭台楼阁，摸摸栏杆，拍拍廊柱，啧啧称奇：“这书院比我们县太爷家还阔气！”
周围的人假装没听见他说的话。
一个是周大郎，他两只眼睛一边用来瞪苏桐，一边用来瞪傅云启和傅云英，精力不够用，压根没听清到小文童说了什么。
还有一个，自然是傅云英。
她只是诧异了一瞬，旋即想明白崔南轩在做什么。
仕途上受了挫折，他不愿就此沉沦，一面讲学以宣扬名声，一面施恩于年轻学子扩充人脉。以他的本事，湖广本地士子哪个能逃得出他的手掌心？
等他起复之时，说不定比以前的礼部侍郎更为风光。
…………
小文童把众人带到教授们的办公之所前。
张榜的时候按照名次从后往前公布，今天却是反着来的，傅云英和苏桐头一个被叫到名字。
“傅云，苏桐，你们过来。”
傅云英和苏桐越众而出，在身后众人带了那么一点幸灾乐祸的注视中，走进院子。
…………
老实说，饶是傅云英早有准备，但一走进正堂，看到十个面容清矍，目光锐利，或年轻，或年老的教授围坐一圈打量自己，心头还是打了几个颤。
旁边的苏桐也吓了一跳。
这架势，就好像官府升堂审案一样。
还好赵师爷也在其中，而且还歪坐在圈椅上偷偷朝傅云英眨眼睛。
她惊诧了片刻，慢慢缓过神。
正堂供先贤圣像，傅云英和苏桐先规规矩矩朝圣像作揖，然后朝十位教授揖礼。
教授们含笑望着他们，待他们礼毕，开始发问。
问的都是些四书五经的原句，有单独问傅云英的，单独问苏桐的，也有同时要求他们俩一起回答的。
两人聚精会神，应答如流。
见他二人从容不迫，基本将经籍背得八九不离十，遇到为难的问题时并不会一味逞强，而是谦虚说出自己的看法，教授们点点头，对望一眼后，道：“望你二人入院后莫要骄傲自满，须得秉持谦逊刻苦之风，做好表率。”
轻描淡写几句，打发他们回去。
两人有些摸不着头脑，出了院子，其他人立马呼啦一声围上来，七嘴八舌问：“怎么样，先生的问题难不难？”
“先生到底问了什么？原话是什么？”
“是不是要不要背经籍？要问策？要当场破题？”
………
傅云英淡淡瞥一眼前来拉她袖子的钟天禄。
钟天禄脸上一红，放开她的袖子，退到一边。
众人被她看得头皮发麻，纷纷后退，跑去堵苏桐。
苏桐脾气好，只能耐心一遍遍重复刚才被问到的问题。
其他人不信，“怎么会就问这么几道题？你们俩可是第一啊！”
没人敢靠近傅云英，傅云启心中得意，笑开了花，凑到她身边，小声问，“英姐，你告诉我，我不告诉别人，先生问你什么了？”
“苏桐没骗人。”
傅云英道，“先生只随便抽背了一些内容，问了些时事，就放我们出来了。”
真正考逻辑和对经文理解的问题，一个都没问。
傅云启对傅云英深信不疑，听了她的话，咦了一声，眼前一亮：“太好了！先生果然不会为难我们！”
他没有高兴太久，因为第三名赵琪和第四名钟天禄是阴沉着脸出来的。
赵琪还好，长舒一口气，苦笑道：“先生问了几个问题，我委实答不出来，被臭骂了一顿。”
钟天禄性情敏感，不等别人问，自己先眼圈一红，捂着脸跑开了。
众人面面相觑。
傅云英和苏桐这下跳进黄河也洗不清了，其他学子认定他俩刚才要么是故作轻松，要么才学过人能够应付教授，却偏偏骗他们说题目不难！
周大郎看他们俩的目光就像刀子一样。
轮到袁三出来，他大摇大摆往门槛一坐，“哎呀，我直接说不会，还没学，先生就放我出来了。”
众人不理他，以他这个粗蛮性子，教授们讽刺挖苦他，他可能也听不懂。
接下来，学子们一个个进去，一个个红着眼圈出来。
胆子小面皮薄的更是哭得梨花带雨，嘤嘤嘤嘤着小跑出来，嘤嘤嘤嘤着小跑出去，又被文童追了回来，继续坐在角落里嘤嘤嘤嘤。
最后轮到傅云启他们几个了，他咬咬牙，大义凛然，“不就是被骂几句吗？我习惯了！”
显然孙先生不止学问不如书院里的教授，连骂人的本事也略逊一筹，傅云启笑着进去，走出来的时候，双腿直打颤，眼前直发晕，一面哆哆嗦嗦往前走，一面擦眼泪，“我对不起四叔！对不起奶奶！对不起天地祖宗！”
傅云英嘴角抽搐了两下，环顾一圈，除了她、苏桐、赵琪和袁三，其他人全都如丧考妣，恨不能以头抢地。
这书院到底是教书育人的……还是骂人的……
学子们无精打采，小文童却很高兴，告诉众人说：“先生们说你们很好，都是可造之材。”
言下之意，没有人被劝退，也没有人被降级为附课生。
提心吊胆，以为绝对会被赶走的众人同时松口气，然后不约而同朝着正堂的方向翻白眼。
…………
入学的日子定下来了。
书院讲学采取全院制，就是说从文童到生员，课程基本上是一样的。新生随时可以入学，除了大课以外，教授还会根据每个人的才学布置额外功课。
小文童说书院的学子确实要学骑射，每个月除了三场分别考课以外，还会定期举行射礼、蹴鞠比赛和捶丸比赛。
听说书院每个月有三场考试，而且每次考试都要按照排名赏罚，学子们的哀嚎声此起彼伏。
等文童说有射礼、蹴鞠比赛和捶丸比赛，一个个立刻转哀为乐，揎拳掳袖。他们常年读书，大多四体不勤五谷不分，比不上族中其他子弟身体壮健，亲戚们在家中玩蹴鞠，他们总会沦为被取笑嘲弄的对象。
但在书院就不同了！一眼望去，大家都差不多，半斤八两，这下子他们终于可以公平较量一回了！
傅云英正蹙眉沉思，发觉众人有意无意瞟自己几眼，眼帘一抬。
学子们连忙齐刷刷收回目光，望天的望天，看地的看地，赏花的赏花。
傅云启啧啧几声，小声说：“英姐，你要小心，他们比不过你，这是打算在球场上报复回来！”
傅云英唇角微翘，挑挑眉。
好，她等着。
…………
在武昌府逗留了一段时日，货物都清点完了，铺子里的掌柜婉言催促傅四老爷回黄州县。
傅四老爷赖着不走，对傅云英和傅云启说：“我从没上过学堂，你们俩都考进书院了，四叔我沾个光，瞧瞧书院是个什么模样再走。”
傅云英是头名，可以优先选择自己住的斋舍。
傅四老爷精明，怕去迟了好地方被其他生员霸占，一叠声吩咐仆人收拾箱笼铺盖，巴不得立刻搬进书院。
一连两天，家中仆人们被支使得团团转。
这天收拾了行李，套上车马，傅四老爷特意骑马走在最前面，满面红光，喜气盈腮，一路大摇大摆往江城书院迤逦行来。
路上甭管遇到熟稔的还是不熟的商人，傅四老爷热情和对方打招呼，拐着弯把话题引到书院上，然后似有意似无意透露自己是傅云的叔叔，接着在对方的歆羡和恭维中假模假样谦虚两句。
“令侄个个一表人才，羡煞我也。”
“哪里哪里，比不上令郎。”
“我那个孽子！一天到晚东游西逛，文不成武不就，哪比得上云哥啊！入院考试头名，这可不就是板上钉钉的秀才举人嘛！连我家老太婆都知道云哥，说他给县里争光了。”
“他还小，也就是运气好，这才考了第一。下一次就不定了，哈哈……”
“哟，这么小就考头名，等长大了还了得？！”
“谁晓得他？我从来不管他，都是他自己上进。”
“傅老四，这就是你藏奸了！乡里乡亲的，你们家出了个举人二少爷，现在又有个云哥，老实说，你们家是不是有什么独门秘方？”
“滚一边儿去！你以为读书是做菜啊？还独门秘方！”
“你是得意了，侄子这么出息，谁敢给你脸色看？”
…………
傅云英骑马跟在傅四老爷身旁，眼观鼻鼻观心，冷眼看着傅四老爷一路发癫。
江城书院, 过二门，进讲堂, 左边的过道通向三间明间, 是主讲们平日办公之所。
已近巳时三刻, 大门外的喧嚷声越过芙蓉花树传入雪白院墙内，娇艳花瓣淌下未干的晨露。树下执扫把洒扫落花的小童听见屋里传出主讲们的争执声, 搓搓手, 驻足侧耳细听。被走过长廊的管事看见骂了一句，忙赔笑着讨饶。
刷刷的扫地声再度响起。
一束光线筛过细密窗纱漫进明间, 笼在窗下案桌上的两张考卷上，弥封的一角已经翻开, 淡金色阳光映出两个笔迹清秀婉丽的名字：傅云, 苏桐。
房里众人虽各持己见，气氛却很平和。
赵师爷坐在朝南的一张桌案后, 眉飞色舞, 一边剥花生, 一边笑道：“你们别问我, 我当然更喜欢傅云的文章, 不然我干嘛上赶着给他当老师？我也不怕你们说我偏心, 我就选他！”
山长姜伯春笑着摇摇头, 看向其他人。
傅云和苏桐的考卷中帖经以及其他诏告策表、天文地理部分答得一样好, 没有一丝错漏之处。但就如科举应试不会一届出现两个状元一样, 江城书院的考试从来没有并列第一之说。
姜伯春只能从两人自选题的八股文来分孰优孰劣。他虽是科举出身, 八股文却做得并不是很好, 当年全因为恰好猜中题目才侥幸得中，名次也排在最末尾，仕途上没什么建树。年老之际，朝廷选派他担任山长一职，他激动难安，亦生出几分雄心，想竭尽全力为国朝栽培更多有真才实干、于国于民抱有仁爱之心的人才。
先看完苏桐的八股文，姜伯春眼前一亮，技巧上还差了点，但字里行间可见功底，是个好苗子，本以为拔得头筹的人选已经出来了，但再看过傅云的文章后，他忍不住嘴角上翘，轻笑出声，气势凌厉，格式严谨，也是一篇佳作。
姜伯春一时之间拿不定主意到底判谁为第一，只好将主讲、副讲们召集一堂，由众人评判。
结果不巧，今年礼聘赵师爷为主讲，教授人数刚好凑成了十二之数，大家辩驳来辩驳去，一半人选苏桐，一半人选傅云，还是争不出结果。
其实如果赵师爷识趣，为避嫌自动退出评判之列，倒是好办。
但赵师爷是什么人？岂肯为避嫌就把第一名拱手让给苏桐？
他不仅不退出，还非要堂堂正正选自己的大外甥。
两方人谁也说服不了谁，僵持不下。
姜伯春不是意志坚定之人，神情为难。
老成持重的主讲梁修己喝口茶，缓缓道：“我尤其爱傅云的一笔字，端妍润丽，虽是台阁体，但未失欧、赵风骨，有大家风范。虽说笔法还是欠缺了点，结体还要再练练，不过一个未及弱冠的少年能写出这么好的字，难得啊！”
书法家沈度的楷书婉丽飘逸，雍容矩度，深受明成祖喜爱，夸他是“我朝王羲之”。当时朝廷很多金版玉册、重要制诰、典籍文书都出自他的手笔，台阁重臣们也以此字体起草昭告，因此这种书体也称为“台阁体”。为迎合帝王喜好，也因为八股科举要求，读书人纷纷效仿，台阁体流行一时。
以至于到后来，科举考试必须以台阁体书写，不会写标准方正的台阁体等于无法进入翰林院，而且字形大小、粗细统一都有一定得要求，不能自我发挥。
过度要求字体的标准规范，导致书体全无个性，造成其千人一面、了无生机的局面，喜爱书法的文人大为痛惜，极为抗拒台阁体的演变，但大势所趋，无可奈何。
人人皆习台阁体，并不表示这种书体轻易就能写得好。
梁修己笃好书法，几乎到了痴迷的程度，幼时师从名师，一手楷书写得挺劲雅正，给人以神采奕奕之感。
众位主讲见他开口夸赞傅云的字，自然不会出言和他唱反调，纷纷点头附和。
“他的字确实写得好。”温雪石起身，走到梁修己身边，帮他续了杯茶。
梁修己抬手做了个表示客气的手势。
温雪石微笑道，“可论文章，他观点强势，语多奇警，虽然能自圆其说，还是失了庄重之调。苏桐的文章文字晓畅典雅，紧扣题旨，语句朴实无华，对偶齐整，元气内蕴，略有古风，若细加雕琢，必成大器。”
众人齐齐点头。
“虽这么说，我还是喜欢傅云的破题，挥洒自如，字字铿将，我都被他说服了。”
一名副讲笑呵呵道。
大家互望一眼，都笑了。
“傅云年纪比苏桐小。”
赵师爷见缝插针，嘀咕一句。
众人停下争执，笑得更加欢快。
他们身为师者，喜欢朝气蓬勃、意气风发的少年学子，即使他的观点隐隐有离经叛道之嫌，同时也欣赏沉稳含蓄，低调和厚的学子。
君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也。仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也。得天下英才而教育之，三乐也。
江山代有才人出，年轻后生青出于蓝而胜于蓝，是师者之幸啊！
不管是傅云的锋芒，还是苏桐的文雅，主讲们一样的爱怜赞赏，之所以非要分一个高下，不过是为了保证结果能服众罢了。
外边的考生还在等着张榜呢！
姜伯春左右为难。
众人知他一心为书院着想，全无私心，劝他道：“山长不是说要摒弃迂腐之风，让沉迷科举应试而忽视真正学问的学子们认真求道解惑么？不如就从这一次评判开始做出改变，科举没有两个状元，为什么书院就不能有两个第一了？”
姜伯春怔忪片刻，双唇颤动，拍一下案桌，长身而起，“好！”
…………
傅四老爷认得的字不多，但“傅云”两个字还是能辨认出来的。
红榜上傅云和苏桐的名字挤在一块，列于第一名之下。
他不敢置信，挤到人群最前面，伸手摸了摸红纸，被旁边看守的生员客客气气拦住了。
周遭嗡嗡嗡嗡一片嘈杂，傅四老爷站在原地发愣。
片刻后，他忽然两手一拍，笑嘻嘻道：“第一呢！”
傅云英也有些惊讶。
她原以为自己可能是第三或者第二，没想到竟然和苏桐并列第一。
王叔等人回过神来，偷偷拿眼看她，嘴唇翕动，却没出声。
傅云启也罕见地没有大叫大嚷，仰头看着刚贴上的红纸，怔怔地出神。
照壁前的学子议论纷纷。
有震惊的，有不解的，有好奇的，当然也有不满书院做法而大声质问的。
陈葵不搭理学子们，贴完红榜，领着生员们陆续离去。
苏桐没有来，全场学子的议论声越来越小，不约而同看向傅云英。
都是少年人，自然不服气，就算面上没露出什么，但紧抿的嘴角泄露了他们此刻的不甘。
当然也有真心佩服傅云英想趁机和他说几句话套套近乎的，但看他站在那里，罗衣绣袍，面如美玉，一时竟觉得有些踌躇不敢上前。
傅云英淡淡扫视一圈，微微颔首致意。
这群意气风发的年轻少年郎，以后将是她的同窗。
众人怔住，都觉得他看的好像是自己，连角落里的人也这么认为。
人群骚动起来，众人情不自禁朝他还礼。
学长陈葵站在大门外，遥遥看着照壁前的动静，点点头，到底是头名，气度与众不同。
傅四老爷挺直腰杆，沐浴在四面八方投过来的或嫉妒或好奇的视线中，捋须微笑。
傅云启和傅四老爷一样，腰板挺得直直的，听到旁人低语，眼眉舒展，一道与有荣焉的眼风扫过去：“云哥是我弟弟！”
他生得清秀，又是妇人娇养长大的，不知不觉学了一身娇气做派，这道眼神不像炫耀，反而有点抛媚眼的意思。
旁人被他看得一愣，摇摇头走开。
…………
“恭喜。”
一人走到傅云英面前，拱手道。
傅云英转过身，回以一礼，“赵兄同喜。”
赵琪深深望她一眼，目光幽深，含笑道：“听说你小字应解？你是三爷爷的学生，我痴长你几岁，以后便唤你应解，如何？”
他语气真诚，热情而又不失分寸。一双凤眼微微上挑，仿佛情意无限，任谁都不会怀疑他的真心。
这才是赵琪平日和其他士子交往时的态度。以往他对傅家这种穷乡僻壤的土乡绅抱有偏见，加上少年人争强好胜之下生出的那么一点阴暗心思，和傅云来往时难免带了点纡尊降贵的调调，想先声夺人，靠显赫家世将对方的气势压下。
然而傅云似乎完全不在乎他的态度。他客气以待，傅云冷冷的，他笑里藏刀，傅云还是冷冷的。
从第一次见面到今天张榜，赵家子弟给了傅云很多次机会。
若能得赵家子弟照应，谁不欣喜若狂？
傅云分明能看懂他们的招揽之意，却始终无动于衷。
一般寒门学子身上与身俱来和后天形成的那种自卑、自傲、敏感、谨小慎微，傅云一样没有。
他兀自做他的丹映公子，不掩锋芒，不失本心，不管其他人的看法。
如此冷淡，如此坚决。
赵琪此刻方才明白，傅云不可能被他收服。
可惜了，虽然天资聪颖，却是个眼界狭窄之人。
苏桐就比他聪明多了，赵家子弟言语间稍稍露出善意，苏桐便感恩戴德，是个善于变通的聪明人。
…………
“赵兄真是客气，那我们该如何称呼赵兄呢？”
一道刻意拉长的声音打断赵琪和傅云英的对话。
傅云启插到两人中间，堆起一脸笑，问道。
赵琪面色不改，“唤我玉郎便是。”
傅云启脸色古怪。
赵琪尴尬了一瞬，解释道：“这是三爷爷为我取的。”
赵师爷其人行事随便，给侄孙取字也随便。既然叫赵琪，那就取字玉郎好了。
傅云启忍不住扑哧一声笑了出来，忙掩饰道：“哎呀！我考进正课生了好高兴！”
赵琪自诩翩翩佳公子，平生所恨之事就是当初不该求赵师爷为自己取字，脸上神情不变，耳根却微微透出一点红，客气几句，含笑告辞而去。
“原来赵家少爷也知道害羞，我还以为他脸皮比城墙厚。”
傅云启还记得赵琪当初登门道歉时那种高高在上的纨绔子弟作风，撇撇嘴，轻推傅云英往外走，“四叔高兴坏了，打发人去黄鹤楼包下一间雅室。”
傅云英扫他一眼，见他一脸欢欣，问：“你不是不想爬山么？”
“啊？”傅云启茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔脑袋，“人逢喜事精神爽，别说爬山了，现在让我跳进大江里游一圈都使得！”
…………
江城书院。
按规矩，新生入学院那天，所有考生的考卷都要张贴于榜上供学子们观阅。在此之前，考卷一律交由山长姜伯春保管。
梁修己喜欢傅云的字，找姜伯春讨要他的考卷，想再看一遍。
姜伯春笑道：“梁翁稍等，吴副讲才刚拿走傅云的考卷。”
梁修己于是又来找吴同鹤。
吴同鹤正坐在书案前抄写什么。
梁修己走到他的书桌前，目光落到镇纸压着的摊开的纸页上，有点讶异。
吴同鹤抄写的分明是傅云、苏桐、赵琪、钟天禄、袁三等人以“德不孤，必有邻”为题的八股文章。
“抄写这些做什么？”
吴同鹤抬起头来，笑答道：“自然是给出题人看的。”
梁修己目光闪烁了两下，捋须沉思，半晌后，忍不住发问：“莫非这位大人要前来书院讲学？”
声音里带了一丝期冀和压抑的激动。
吴同鹤笑而不语。
…………
是夜，无星无月，夜色暗沉。
吴同鹤走过长长的回廊，靠近最里头一间书房。房里点着灯笼，昏黄的灯火透过窗纱，笼下一地慵懒的浅黄光晕。
头戴草帽，身着夹袄的随从拦下吴同鹤，“夜已深了。”
吴同鹤拿出一叠纸，道：“不敢打扰大人休息，烦请代为转交。”
随从没有接，进房去通报了一声。
不一会儿，房门吱嘎一声大开，随从在里面道：“请进。”
吴同鹤轻咳两声，紧张地整了整衣冠，确认没有失礼之处，才低着头走近书房。
书房布置得很简单，书架书桌案几椅榻，没有陈设玩器古董，只供了一只细颈瓶，瓶里一捧应季鲜花。
一星如豆灯火摇曳，暗夜中花朵散发出淡淡的甜香。
桌旁一人正伏案书写，灯光打在那张俊逸清秀的脸孔上。
灯下看人，愈显他眉目如画，气质出尘。
“我已罢官归乡，以后不必尊称大人。”
男人没有抬头，淡淡道。
吴同鹤不敢多话，老老实实答应一声，奉上手抄的各份试卷，“这是新生中排名前五的学子所作，我一一看过，还算能入眼。”
崔南轩嗯一声，停笔，接过考卷，“谁排第一？”
“傅云和苏桐并列第一，赵琪第三，钟天禄第四，袁三第五……”
“并列第一？书院建立以来，还从未有过。倒是奇了。”
崔南轩慢慢翻看考卷，动作不疾不徐，显得有点漫不经心。
他不说话，吴同鹤亦不敢随便张口，站在书桌前默默等待。
不知是不是看到什么感兴趣的内容，崔南轩挑了挑眉，手指点一点纸上一排字。
“这个傅云，就是二姐说的傅家小相公？”
“正是。”
吴同鹤低着头道，“那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅云没错，我事后找人打听过，傅云送他妹妹前去长春观求医，停泊在渡口时看到二姐和琴姐落水，立刻派家仆救起母女，还以金银衣帛相赠，事后也不要二姐的酬谢。这后生人品端正，文采过人，难得还是个古道热肠之人，实在难得……”
崔南轩听他滔滔不绝，不置一词，待他说完，问：“见过？”
吴同鹤笑了笑，“见过几次，生得俊秀，眉宇间透着股英气，就是年纪尚小，不知以后如何。”
烛花突然发出一声爆响，灯火颤动了两下，继续燃烧。
崔南轩沉默一阵，撇下纸张，“赵琪和钟天禄就不必理会了。”
赵琪是赵家人，钟天禄姓钟，料想也出身富贵，都不合适。
吴同鹤会意，应了一声。
他转身要走，迟疑了一下，壮着胆子发问：“您……果真会来书院讲学？”
“罢官归乡，还能如何？”
崔南轩说，手指轻拂桌案，示意他出去。
吴同鹤没敢接着细问，拱手退出书房。
出了回廊，迎面只见几团光芒慢慢靠近过来。
衣裙窸窸窣窣的声音越来越近，丫头提着灯笼，中间簇拥着一名眉眼俏丽的年轻妇人。一行人走到吴同鹤面前，妇人迫不及待问他：“我听丫头说，傅家小相公考进书院了？”
吴同鹤笑道：“不止考进了，还考了个第一呢。”
含笑说了傅云和苏桐并列第一的事。
妇人听完，面露喜色，“我那日在渡口见到他，就觉得他气度不似常人，果然不错。”
吴同鹤笑笑不说话，傅云是二姐的救命恩人，她当然是越想越觉得傅云好。
崔二姐激动了一会儿，突然皱了皱眉，“上次还没好好谢过他，现在入院考试结果出来了，用不着忌讳什么了吧？”
崔家人南下途中，崔二姐和崔南轩起了些争执，一气之下带着女儿吴琴不辞而别。母女俩从未单独出过远门，崔二姐虽然已经嫁为人妇，但因有兄长护着，丈夫是兄长的幕僚，对她言听计从，因此为人母多年心性仍旧单纯，刚走不远就被拐子给骗走了。万幸她留了个心眼，让女儿吴琴假装哑巴骗过拐子，拐子没把吴琴一个女娃娃当回事，母女俩这才能找到机会跳船逃生。那日在渡口多得傅云相助，崔二姐心中一直记挂着恩人，被崔南轩手下的人找到接回武昌府后，寻思着前去当面道谢，顺便送还银两。
吴同鹤是她丈夫的族弟，亦是她的表弟，告诉她他身为江城书院的副讲，需要避嫌，而且崔南轩很有可能前去书院讲学，如果别人知道傅云是崔南轩妹妹的救命恩人，可能会疑心她的考试结果。
吴同鹤点点头，“考试结果业已公布，表姐但去无妨，再过几日傅云就要搬去书院住了。”
崔二姐喜道：“我这就叫人打点礼物，等从知府家接回琴姐就过去。”
表姐弟又说了些其他闲话方散。
…………
考试名次公布后，考生们还需面见诸位教授，回答教授们的提问。
据说往年有考中的考生因为答不出问题而被劝退或降级到附课生的。
傅云启大为紧张，他觉得自己能考中，一是傅云英教得好，抓得严，二是自己运气佳，走了狗屎运。等到教授们面前就原形毕露了，一定会被赶出书院！
“怕什么。”傅云英看他吓得连饭都吃不下，挑挑眉，“先生们只是想考校你的学问，又不是非要难住你，四书你背得滚瓜烂熟，应付抽背绝无问题，不用太紧张。”
傅云启哭丧着脸道：“刚考完，我好像全都忘光了！”
他读书向来有点漫不经心，东读一点，西读一点，孙先生要检查什么，他就赶紧温习什么，没有章法。这些天多亏傅云英帮他理清思绪，他脑子里才渐渐有了个大致的轮廓。但入院考试考完之后，他陡然放松下来，今早仔细回想，发现自己好像什么都记不起来了！
“无事，这种状况我也经历过。”傅云英不慌不忙，“这几天我列一份纲要给你，你照着纲要温习，先生问你问题的时候，能答多少答多少，答不出来也不要慌张，状元也会出错，何况你。”
傅云启心头的忐忑不安被她平静得近乎麻木的态度慢慢抚平，大松口气后，觉得饿了，开始努力扒饭。
家中仆人知道两位少爷考中书院的正课生，又惊又喜，得知书院教授还要亲自考校学问，心又提起来了。因着傅四老爷的吩咐，接下来几天下人们走路蹑手蹑脚的，生怕惊扰到二人。
到赴书院拜见教授那天，傅云启一大早不必丫头催促便起来读书，抓着傅云英归纳总结的纲要反复背，吃饭的时候亦在默默念诵，出门的时候还在念念有声。
神神道道，如履薄冰。
书院前很热闹，其他学子也都到了。见到他二人，上前致意。
傅云启紧紧挨着傅云英，一一招呼过去。
苏桐来得不早不晚，刚好是最不容易引人注意的时间，也不过来和傅云启、傅云英寒暄，自己找了个角落站着。
赵琪看到他，很快带着其他人迎过去，几人站在一处闲话，旁边的人偶尔附和一两句。
傅云启不解道：“桐哥怎么不理我们？媛姐的事和我们没关系啊？”
苏桐救过傅云启和傅云泰，为此手臂受伤无法参加考试，傅云启心里一直记着这份恩情。
“他要和整个傅家断绝往来，你我都姓傅。”
傅云英淡淡答道。
她有一种直觉，傅媛的事……未必和傅四老爷讲述的那样简单，苏桐这人深藏不漏，搬来武昌府后，他身上那股隐隐的郁气立刻不翼而飞……就好像……和傅家脱离关系是他一直所期盼的一样。
苏桐也许是个隐患，傅云章现在能压制住他，让他不敢生出其他心思，但她不能想当然把希望寄托在二哥对苏桐的威慑上。
傅云英默默想着心事。
辰时中，几名小文童出来迎接他们，神色恹恹的，似有些不耐烦。学子们找他们打听各位主讲的喜好脾性，他们爱答不理的，态度冷淡。
学子们都是半大少年，心中愤愤。
小文童中的一个觉察到众人的不满，忙道歉，“还请见谅怠慢之处，今天崔探花前来讲学，我们几个因为受罚不能前去旁听，心里难受，实在笑不出来。”
众人顿时激动万分。
崔南轩罢官的事已经传开了，早有传言说这位同安二十年的探花郎并未回江陵府老宅，而是带着家人在武昌府赁了间宅子住。他们正愁没有机缘一堵崔探花风采，没想到柳暗花明又一村，崔探花竟然来了江城书院！
“我们也能去旁听吗？”
娇小玲珑、穿一身春绸袍的钟天禄立刻发问。
小文童摊手，摇摇头，“崔探花讲学，哪是想看就能看的？讲堂周围有杂役看守，我们进不去。”他撅起嘴巴嘟囔一句，“要是能混进去，我们早就在里头听课了。”
众人面露失望之色。
却听赵琪笑道，“崔探花既然长住武昌府，以后必定还会来讲学。”
对喔，讲学不可能只讲一堂课吧？他们是书院的学生，还怕没机会见到崔探花吗？
众人恍然大悟，收起懊丧之态，纷纷笑出声，有几个激动的甚至当场蹦起来欢呼。
这其中，唯有三个人始终反应平静，似乎对大名鼎鼎的探花郎崔南轩并不感兴趣。
一个是袁三，他正像个头一次进城的乡下娃娃一样伸长脖子四处观望，打量书院坐落于青山绿水间的亭台楼阁，摸摸栏杆，拍拍廊柱，啧啧称奇：“这书院比我们县太爷家还阔气！”
周围的人假装没听见他说的话。
一个是周大郎，他两只眼睛一边用来瞪苏桐，一边用来瞪傅云启和傅云英，精力不够用，压根没听清到小文童说了什么。
还有一个，自然是傅云英。
她只是诧异了一瞬，旋即想明白崔南轩在做什么。
仕途上受了挫折，他不愿就此沉沦，一面讲学以宣扬名声，一面施恩于年轻学子扩充人脉。以他的本事，湖广本地士子哪个能逃得出他的手掌心？
等他起复之时，说不定比以前的礼部侍郎更为风光。
…………
小文童把众人带到教授们的办公之所前。
张榜的时候按照名次从后往前公布，今天却是反着来的，傅云英和苏桐头一个被叫到名字。
“傅云，苏桐，你们过来。”
傅云英和苏桐越众而出，在身后众人带了那么一点幸灾乐祸的注视中，走进院子。
…………
老实说，饶是傅云英早有准备，但一走进正堂，看到十个面容清矍，目光锐利，或年轻，或年老的教授围坐一圈打量自己，心头还是打了几个颤。
旁边的苏桐也吓了一跳。
这架势，就好像官府升堂审案一样。
还好赵师爷也在其中，而且还歪坐在圈椅上偷偷朝傅云英眨眼睛。
她惊诧了片刻，慢慢缓过神。
正堂供先贤圣像，傅云英和苏桐先规规矩矩朝圣像作揖，然后朝十位教授揖礼。
教授们含笑望着他们，待他们礼毕，开始发问。
问的都是些四书五经的原句，有单独问傅云英的，单独问苏桐的，也有同时要求他们俩一起回答的。
两人聚精会神，应答如流。
见他二人从容不迫，基本将经籍背得八九不离十，遇到为难的问题时并不会一味逞强，而是谦虚说出自己的看法，教授们点点头，对望一眼后，道：“望你二人入院后莫要骄傲自满，须得秉持谦逊刻苦之风，做好表率。”
轻描淡写几句，打发他们回去。
两人有些摸不着头脑，出了院子，其他人立马呼啦一声围上来，七嘴八舌问：“怎么样，先生的问题难不难？”
“先生到底问了什么？原话是什么？”
“是不是要不要背经籍？要问策？要当场破题？”
………
傅云英淡淡瞥一眼前来拉她袖子的钟天禄。
钟天禄脸上一红，放开她的袖子，退到一边。
众人被她看得头皮发麻，纷纷后退，跑去堵苏桐。
苏桐脾气好，只能耐心一遍遍重复刚才被问到的问题。
其他人不信，“怎么会就问这么几道题？你们俩可是第一啊！”
没人敢靠近傅云英，傅云启心中得意，笑开了花，凑到她身边，小声问，“英姐，你告诉我，我不告诉别人，先生问你什么了？”
“苏桐没骗人。”
傅云英道，“先生只随便抽背了一些内容，问了些时事，就放我们出来了。”
真正考逻辑和对经文理解的问题，一个都没问。
傅云启对傅云英深信不疑，听了她的话，咦了一声，眼前一亮：“太好了！先生果然不会为难我们！”
他没有高兴太久，因为第三名赵琪和第四名钟天禄是阴沉着脸出来的。
赵琪还好，长舒一口气，苦笑道：“先生问了几个问题，我委实答不出来，被臭骂了一顿。”
钟天禄性情敏感，不等别人问，自己先眼圈一红，捂着脸跑开了。
众人面面相觑。
傅云英和苏桐这下跳进黄河也洗不清了，其他学子认定他俩刚才要么是故作轻松，要么才学过人能够应付教授，却偏偏骗他们说题目不难！
周大郎看他们俩的目光就像刀子一样。
轮到袁三出来，他大摇大摆往门槛一坐，“哎呀，我直接说不会，还没学，先生就放我出来了。”
众人不理他，以他这个粗蛮性子，教授们讽刺挖苦他，他可能也听不懂。
接下来，学子们一个个进去，一个个红着眼圈出来。
胆子小面皮薄的更是哭得梨花带雨，嘤嘤嘤嘤着小跑出来，嘤嘤嘤嘤着小跑出去，又被文童追了回来，继续坐在角落里嘤嘤嘤嘤。
最后轮到傅云启他们几个了，他咬咬牙，大义凛然，“不就是被骂几句吗？我习惯了！”
显然孙先生不止学问不如书院里的教授，连骂人的本事也略逊一筹，傅云启笑着进去，走出来的时候，双腿直打颤，眼前直发晕，一面哆哆嗦嗦往前走，一面擦眼泪，“我对不起四叔！对不起奶奶！对不起天地祖宗！”
傅云英嘴角抽搐了两下，环顾一圈，除了她、苏桐、赵琪和袁三，其他人全都如丧考妣，恨不能以头抢地。
这书院到底是教书育人的……还是骂人的……
学子们无精打采，小文童却很高兴，告诉众人说：“先生们说你们很好，都是可造之材。”
言下之意，没有人被劝退，也没有人被降级为附课生。
提心吊胆，以为绝对会被赶走的众人同时松口气，然后不约而同朝着正堂的方向翻白眼。
…………
入学的日子定下来了。
书院讲学采取全院制，就是说从文童到生员，课程基本上是一样的。新生随时可以入学，除了大课以外，教授还会根据每个人的才学布置额外功课。
小文童说书院的学子确实要学骑射，每个月除了三场分别考课以外，还会定期举行射礼、蹴鞠比赛和捶丸比赛。
听说书院每个月有三场考试，而且每次考试都要按照排名赏罚，学子们的哀嚎声此起彼伏。
等文童说有射礼、蹴鞠比赛和捶丸比赛，一个个立刻转哀为乐，揎拳掳袖。他们常年读书，大多四体不勤五谷不分，比不上族中其他子弟身体壮健，亲戚们在家中玩蹴鞠，他们总会沦为被取笑嘲弄的对象。
但在书院就不同了！一眼望去，大家都差不多，半斤八两，这下子他们终于可以公平较量一回了！
傅云英正蹙眉沉思，发觉众人有意无意瞟自己几眼，眼帘一抬。
学子们连忙齐刷刷收回目光，望天的望天，看地的看地，赏花的赏花。
傅云启啧啧几声，小声说：“英姐，你要小心，他们比不过你，这是打算在球场上报复回来！”
傅云英唇角微翘，挑挑眉。
好，她等着。
…………
在武昌府逗留了一段时日，货物都清点完了，铺子里的掌柜婉言催促傅四老爷回黄州县。
傅四老爷赖着不走，对傅云英和傅云启说：“我从没上过学堂，你们俩都考进书院了，四叔我沾个光，瞧瞧书院是个什么模样再走。”
傅云英是头名，可以优先选择自己住的斋舍。
傅四老爷精明，怕去迟了好地方被其他生员霸占，一叠声吩咐仆人收拾箱笼铺盖，巴不得立刻搬进书院。
一连两天，家中仆人们被支使得团团转。
这天收拾了行李，套上车马，傅四老爷特意骑马走在最前面，满面红光，喜气盈腮，一路大摇大摆往江城书院迤逦行来。
路上甭管遇到熟稔的还是不熟的商人，傅四老爷热情和对方打招呼，拐着弯把话题引到书院上，然后似有意似无意透露自己是傅云的叔叔，接着在对方的歆羡和恭维中假模假样谦虚两句。
“令侄个个一表人才，羡煞我也。”
“哪里哪里，比不上令郎。”
“我那个孽子！一天到晚东游西逛，文不成武不就，哪比得上云哥啊！入院考试头名，这可不就是板上钉钉的秀才举人嘛！连我家老太婆都知道云哥，说他给县里争光了。”
“他还小，也就是运气好，这才考了第一。下一次就不定了，哈哈……”
“哟，这么小就考头名，等长大了还了得？！”
“谁晓得他？我从来不管他，都是他自己上进。”
“傅老四，这就是你藏奸了！乡里乡亲的，你们家出了个举人二少爷，现在又有个云哥，老实说，你们家是不是有什么独门秘方？”
“滚一边儿去！你以为读书是做菜啊？还独门秘方！”
“你是得意了，侄子这么出息，谁敢给你脸色看？”
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傅云英骑马跟在傅四老爷身旁，眼观鼻鼻观心，冷眼看着傅四老爷一路发癫。