106.初案
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初设大理寺的原因是地方官权力过大, 可自行勾决死刑犯人，造成不少的冤假错案, 便以大理寺为复审机关，掌决正刑狱。案件初审以刑部、都察院为主, 复审，大理寺为主, 凡刑部、都察院、五军断事官所推问狱讼，皆移案牍，引囚徒, 由大理寺决断。置卿、左右少卿、左右寺丞各一员, 有功曹、五官、主簿、录事等员, 其属有司务厅司务二员，左右二寺各寺正一员、寺副二员、左评事四员、右评事八员。
其中，大理寺司直掌奉命出使到地方复审疑难案件, 初步审核交由大理寺的公文, 如果本寺有疑难案件悬而未决，也可参与评议。
总之，是个很不起眼的小官，但权力也是有的。
“大理寺右寺丞赵弼是我的人, 他很快就会升任大理寺少卿，有犹豫不决的事, 可以去找他。”霍明锦看她收了任命书, 缓缓道。
说完, 又加了一句, “用不着去御前谢恩。”
傅云英心里暗松口气，目光落到他手上，五彩云纹宽袖里戴了皮质臂鞲，似乎没有缠纱布了。
“您的伤好了？”
霍明锦眼帘低垂，顺着她的视线，右手微微蜷了一下，“差不多了……背上的伤还没好全。”
傅云英听周天禄说起过，霍明锦被李柏良的人困在一座山坳里足足三天之久，最后以一人之力杀出重围，接应他的部下赶到的时候，倒伏的尸体把进山的路都堵起来了。
正犹豫着说什么，不远处传来一阵脚步声，竹桥另一头有人走了过来。
霍明锦没说话，但傅云英能感觉到他整个人紧绷了一瞬，他好像不喜欢来人。
她抬起头，对上一双幽黑的眸子。
来人一袭绯红官袍，金革带，青印绶，脸上神情平静淡然，身后四五个文官簇拥着他，和他低声谈笑。
傅云英收回视线，下意识退后一步，背后温热的感觉立刻透过薄薄的衣衫漫开来，像碰到一堵坚硬温暖的墙。她发现自己这一步恰好退到霍明锦怀里了，他高大，这一下倒像是他整个人把她包围了起来，忙要走开，霍明锦抬手，按住她的肩膀。
“别动。”
声音就在她耳边响起，说话间吞吐的热气在脖颈每一寸肌肤游走，一阵阵发麻。
她果真没动。
思绪纷飞，不由想起小的时候，她以为他不会打捶丸，自告奋勇要教他。把球杖塞进他的手心里，帮他调整姿势，慢慢推动他的胳膊，“表哥，你别动，我先教你怎么击球，很简单的，你一会儿就能学会了。”
他笑而不语。
她的手小而软，手指头圆胖如春笋，他的拳头几乎是她的两个大。战场上的少年将军，被她支使得团团转，不见一丝不耐烦。
那天她总算过足了好为人师的瘾，每一球都能准确无误地击进球窝。
丫头婆子们都在一边凑趣，夸她教得好。
她倒是记得谦虚，夸他，“不是我教得好，是表哥聪明，学得真快。”
后来知道他会打捶丸，她懊恼了一阵，觉得自己是关公门前耍大刀，丢脸丢大了。
霍明锦特意朝她赔礼，买了一匣子苏州绒花给她道歉。
她倒也没生气，知道他是迁就自己才没说实情，戴了绒花给他看。
不管是上辈子，还是这一世，傅云英觉得霍明锦脾性温和，是个虽然沉默寡言其实周到体贴的大哥哥。
但现在接触多了，尤其是和他身边的人来往渐多，她发现他其实并不是一直这样好说话。他不说话的时候，随从们噤若寒蝉，枯站半个时辰也不敢吭声。
难道还真让傅四老爷猜中了，霍明锦孤家寡人，想认她当义子？所以对她格外宽容优待？
如果真是那样，其实还真有点别扭，她心里还是把他当同辈人看待的。
当然，他要是开口了，她不会拒绝。
她决定以不变应万变。
……
那边崔南轩一行人远远看到他们，面面相觑。
“大人，霍指挥使最近风头正盛，还是不要和他正面冲突。”
有人建议道。
崔南轩脸上没什么表情，目光在傅云英身上打了个转，从他的角度看，霍明锦微微低着头，和她耳语着什么，姿势很亲密，高大壮健的身子几乎覆在她背上。她并未挣扎或露出惊恐之状，看上去似乎习惯霍明锦的亲近了。
原来如此。
他嘴角一扯，露出一个略带讥讽的笑容，并未避开，直接从他们身边走过去。
身后几个文官只得硬着头皮跟上，不过路过霍明锦身边时，没敢抬头，几乎是捂着脸跑开。
等他们走远，霍明锦慢慢收回手，“崔侍郎是湖广人，曾当过你的老师？”
疑问的语气。
用不着看崔南轩那张脸，傅云英松口气，斟酌着道：“崔侍郎虽是晚辈的老师，也只是在书院中见过几次罢了，私下里并未来往过。”
总之，他们不熟。
霍明锦唔了一声，唇边浮起淡淡的笑，不过也只是一瞬间的事。
他沉默了一会儿，“你现在也是大理寺司直了，以后见着我用不着那么拘谨。以后我叫你云哥，如何？”
老实说，在他面前，傅云英压根就没拘谨过，因为根本就不防备他。
她笑了笑，答应一声。
……
宴后归家，任命的旨意已经送到家中。
傅四老爷很高兴，买了炮竹回家庆祝，备下宴席，欢欢喜喜带着丫头婆子挨家挨户给街坊邻居送粽子。
不知者无畏，傅四老爷这么大大咧咧的，傅云英心里那点担忧也放下了。
有时候她想，傅四老爷并不是不知轻重的人，他之所以从不担心她身份暴露，一来可能是楚王向他保证了什么，更多的，应该是故意为之，好让她没有后顾之忧。
几天后，傅云章的任命也下来了，刑部山西司主事，主要管山西那边的案件。
刑部、大理寺、都察院、太常寺挨在一处，傅云章和傅云英可以每天一起乘车去办公。
一门出了两个官老爷，傅四老爷更是要欣喜若狂，请裁缝做官服，往各处交好的人家送喜信，预备封赏和打点，忙得脚不沾地。
乔嘉仍然跟着傅云英，他是北方人，来京城以后却比在武昌府要沉默多了。傅云英常常忘了他的存在。
去大理寺的前一天，太子身边最信任的太监特意把傅云英叫到跟前，“你性子沉稳，去了大理寺以后也要如此，多听大理寺长官的教诲，虽说你功名不如其他人，皇上却记下你的名字了，切勿焦躁。先前有位户部尚书，就是从举人一步一步熬资历，后来得先皇重用，最后做到了二品大员，朝廷让他担任会试主考，御赐进士及第的称号，别人有的，他后来都得到了。太子殿下对你寄予厚望，你是从东宫出去的，要记得自己的本分。若是你给东宫抹黑，咱家绝不会轻饶你！”
傅云英笑了笑，垂手应了。
接着太子召见她，绝口不提大理寺的事，只温和勉励她几句，赏赐她珍宝若干。
一个□□脸，一个唱白脸。
第二天一大早，她起身，梳洗毕，换上官服，戴纱帽，揽镜自照一番，还别说，穿上官服之后，气度真的变了很多。
身边的人看她的眼光也愈发敬畏，以前家中下人还敢抬头和她说话，现在看到她就下拜，回话的时候脑袋低垂，要多恭敬有多恭敬。
傅云章在门外等她，看她背着手走出来，忍不住勾唇微笑。
她朝他走过去，学着他的样子走路，她从小就开始模仿他平日的言行，虽说没有十分像，也有五六分神似了。姚文达他们平日常说他俩虽然不是亲兄弟，却比亲兄弟还像血脉同胞。
两人上了马车，一人拿一本厚厚的典籍翻开看，偶尔说一两句话。
“大理卿也是沈首辅的人，虽说常常袒护沈党，为人倒也不坏。沈少卿马上就要调动。”傅云章找相熟的人打听大理寺里头的情形，然后告诉傅云英。
她翻开一页书，笑道：“二哥，你不用担心，我只是司直，见不着大理卿。”又道，“见着了也用不着怕他，我是太子殿下身边出来的，不看僧面看佛面，无人敢为难我。”
宫里只有一位皇子，太子的地位稳固如山，哪怕是沈介溪也不会无缘无故和太子作对，太子妃可是沈家女。
马车停了下来，两人一前一后下车，约好下衙一起回去。
早有人等在大理寺的朱红大门前，戴双翅吏巾，青色盘领衫，系黑色丝绦，皂靴，一见了傅云英，便笑眯眯道：“早闻丹映公子俊秀出众，今日一见，果然风采过人。”
不等傅云英谦虚几句，忽然问：“大人可婚配了？”
傅云英噎了一下。
对方哈哈大笑，表明身份，“我姓陆，赵大人命我在这里迎你。”
傅云英听傅云章提起过，大理寺里只有一个人姓陆，担任主簿一职，掌本寺的印章、抄目、文书、簿籍及案件档案。主簿这个职位的品级曾多次变动，按理说应当和她的司直是同级，但两者地位其实差别明显。
“原来是陆主簿，失敬。”她抱拳和陆主簿见礼。
“不敢当，以后还要仰仗你。”陆主簿和汪玫有点像，慈眉善目，领着她往里走，“赵大人说先让你跟着我熟悉寺中文件出纳，其实这不是你的职责范围之内，不过寺中审核的案件轮不着底下人插手，你来了也不过是闲着，还不如学着整理卷宗，这活计别人都不爱干，你可别嫌枯燥。”
她道：“不敢，我初来乍到，本就该如此。”
一进一进往里走，陆主簿告诉她哪里是刑房，哪里是审问犯人的地方，哪里是大理卿和大理寺少卿、大理正等人办公所在，最后指一指长廊角落一间面南的号房，“那就是你值班的地方。”
那一处号房很幽静，窗外几只大石缸，缸里养了袅娜的碗莲，莲花开得旺盛，挤挤挨挨，把水面都遮住了。
“赵大人今天不在，去刑部了，改天再带你去拜见他。”
陆主簿领着傅云英逛了一圈，熟悉每个地方，和寺里的人一一厮见，当然都是品级略低于她或者和她平级的官员，上头的人公务繁忙，无事他们不会过去打扰。
傅云英和众人周旋一番，众人都夸她相貌不俗。
官场上风气如此，谁的诗写得好，别人顶多夸几句，但要是哪个生得俊秀风流，那同僚们都会不吝夸赞，而且很多人会直接写诗表达欣赏之意，要多肉麻有多肉麻。比如沈首辅年轻时，同僚们离京赴任，到了地方，都要给他写诗。
写来写去只有一个意思：沈大人啊，这里的人都没有你长得好看。
归根究底，论文采，谁也不肯服谁，文无第一嘛，稍有不慎就可能得罪哪位心胸狭窄的高官，或者被人冠以一个谄媚之名。但长相这种事没有什么可争辩的，好看就是好看，夸相貌是最稳妥的。连皇上都喜欢挑长得顺眼、风度出众而且官话说得好的大臣留京任职，他们这也是人之常情。
顶着一个东宫属官的名头，基本没有人和傅云英过不去。
谢过陆主簿，她回到自己的号房，里头打扫得干干净净，一尘不染。
没有品级的典吏还在里面擦地，见她进来，吓了一跳，站起身朝她一拜，“傅大人。”
“有劳你了。”她卷起袖子，自己动手收拾号房。
典吏张大嘴巴，想拦不敢拦。他名叫石正，专门干一些拿东递西的杂活，相当于是傅云英的助手。
不一会儿，陆主簿命人把需要抄录的案件档案送到傅云英的号房里，要她抄写。
石正忙准备好笔墨文具，还给她筛了杯凉茶。
她坐在窗前，先翻看之前的案卷，确定下格式、用词，才开始抄。抄完一份后，亲自拿去找陆主簿，确认没有任何差错，回来继续埋头抄录。
院子里很安静，毕竟是衙门重地，又都是有身份的属官，大家说话都轻声细语的。
傅云英伏案抄写，不知不觉一个时辰过去了，忽然觉得窗前似乎罩下一道黑影，放下笔，抬头看过去。
一个圆脸青年负手站在长廊里，盯着她看，不知看了多久。
她心念一动，起身走出号房。
青年神色复杂，看着她的眼神既有欣赏，又有防备，还有一点终于恍然大悟的了然，“你就是傅云？我是赵弼。”
原来他就是刚刚升任大理寺少卿的赵弼，霍明锦的心腹之一。
傅云英朝他行礼。
赵弼摆摆手，深深地看她好几眼，发出一声无可奈何的喟叹。
难怪二爷屡屡为此子破例，还煞费苦心将他安排进大理寺，要求自己务必小心照应他，生得这么唇红齿白，清秀俊逸，举手投足又风仪出尘，容色朗朗，一派光风霁月，自己见了都觉得眼前一亮，二爷喜欢他，也在情理之中。
二爷这些年形单影只，好不容易遇到一个他看得上眼的人……管他是男是女，只要二爷中意就成。
赵弼这么想着，努力压下心里那点别扭，缓缓道：“三法司和地方司掌刑狱案件。三法司为刑部、大理寺和都察院，地方司则包括各行省设置的提刑按察使，府县两级的知府、知县等。刑部审定各种律法，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理‘监候’的死刑，直接审理京畿地区的待罪以上案件。大理寺掌邦国折狱行刑，对刑部的判决进行审查，如果有‘情词不明或失出入者’，有权驳回刑部要求再议。都察院是监察机关，兼理刑名，设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为‘巡按御史’，“代天子巡狩”，虽然官阶不高，但拥有‘大事奏裁，小事立断’的权力。”
总之，地方案件，先由地方司断决，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京的由三法司会审，在外省的由三法司会同复核。重大案件皇帝一般会诏下刑部、都察院、大理寺共同审理，也就是三司会审。若三司会审也审不出结果，最终由皇帝本人给予裁决。
刑部职掌天下刑名，都察院职掌稽查纠察，大理寺职掌复核驳正。任何刑名案件，未经大理寺的审核复查，刑部和都察院，均不得具狱发遣。
用一句话解释，就是大理寺的主管复核，刑部主管审判，都察院主管督察。
一口气说完这些，不等傅云英回应什么，赵弼接着道：“凡是交办到大理寺的案件，先由评事、司直详断，然后交与大理正看详当否，有无问难改正处，批书结尾，签字、盖印、写明日期，再交给大理寺丞、大理寺少卿覆议。你品级虽低，身上的担子不轻，须得谨慎行事。”
傅云英垂目道：“下官谨记大人教诲。”
赵弼唔了一声，心中的别扭感越来越强烈，以至于不敢多看傅云英，转身走了。
傅云英回号房，继续抄案件记录。
到下衙的时候，赵弼听陆主簿说傅云这一天都在抄卷宗，是个沉得住气的人，点头不语。
从大理寺出来，傅云英等了好一会儿，才等到傅云章。
他脸色沉重，她叫了他两声，他才反应过来。
车厢里备了茶点，傅云英斟了碗桂花熟水给他，“二哥，是不是刑部有人为难你了？”
傅云章摇摇头，接过茶碗轻抿一口，“今天接到一个案子，山西那边的，有点棘手，和兵部尚书周大人有关。你认得周天禄，他平时为人如何？”
他是山西司主事。
傅云英怔了怔，道：“周天禄玩世不恭，游手好闲，为人还算讲义气，他什么都会一点，太子很喜欢他。”
傅云章道：“他被抓了。”
傅云英错愕，周天禄背靠大树好乘凉，听说和人争斗打死人也和没事人一样，在外边躲几个月回京继续逍遥，他竟然也会入狱？
回家的路上，傅云章简略说了案子的事。
山西太原府妇人胡氏，从江湖郎中手中购得一包药粉，掺入汤面中喂病重的丈夫高鸣吃下，毒、死高鸣，还一把火烧了房屋，把高家一家五口人全烧死了。
按律法，妻妾杀夫，斩立决。高鸣是当地一个秀才，开了私塾教授蒙童，平时乐善好施，常常无偿帮街坊邻居写信读信，很得当地人的爱戴。胡氏不仅杀死自己的丈夫，还杀死丈夫的家人，罪大恶极，在当地引起轩然大波。
初审判了立斩，但胡氏丈夫的族人不服。携家带口进京告御状，因有位高御史也是山西太原府人，还和高鸣是同宗，高家人便求到他家中。
这高御史刚好和周尚书不和已久，为了在族人面前彰显自己的地位，顺便恶心一下老对头，立马上疏弹劾周尚书勾结山西那边的知府，包庇孙子。
傅云英忍不住问：“这事和周天禄有什么关系？”
山西的胡氏杀死高家人，周天禄远在京师，这事应该和他无关吧？而且杀人偿命，胡氏判了处斩，高家人应该拍手称快才是，为什么还要跑到京城来告御状？
傅云章轻声道：“周天禄曾去山西探亲，在太原府住过一个月，期间和胡氏有染。据胡氏指认，是周天禄教唆她谋害亲夫，还答应事成之后就娶她进门做妾。”
傅云英明白过来。
妻子杀死丈夫，照例要判斩立决，如果妻子是因为和人通、奸因而心生恶念杀死丈夫，一般判得更重，要受凌迟之刑。而那个奸夫，也应当按同伙罪一并处斩。
在高鸣此案中，周天禄是奸夫，不管胡氏到底是不是受他怂恿下手杀人，从人情来说，他难辞其咎，从律法上来说，他就是同伙。
山西那边哪敢跑到京师来抓周天禄啊，选择把这事敷衍过去。高家人不甘心，认为奸夫周天禄也该受到惩治，一路告到京师。
刑部的人不大想管这个案子，因为这事实在蹊跷，很可能是有人想对付周尚书，但找不到他的错处，就从他这个喜欢惹是生非的孙子身上下手。刑部如果处理不当，很容易得罪人。
但高御史在一旁虎视眈眈，如果刑部敢包庇，他立马把刑部也告了，于是刑部只能接了案子。
回到家中，傅云章连饭也顾不上吃，回房看山西那边送过来的证词，想看看能不能从中找到不对劲的地方。
很明显，这件事背后肯定有人推动，后面不知道牵涉了多少人，所以每一个细节都要再三推敲。
这一晚他书房的灯一直没熄。
……
傅云英新官上任，接下来几天仍然还是帮陆主簿抄写文件，整理卷宗，慢慢熟悉流程。
傅云章则为高鸣的案子忙得团团转，山西当地的官员、周尚书、高御史、太子东宫，各方和他们各自的拥护都在朝刑部施加压力，刑部尚书急于找个顶缸的人，以亲嫌回避原则为借口，将此事交予傅云章审理。
大家都为傅云章捏把汗，稍有不慎，官位可能不保，这烫手的山芋，他是不接也得接。
他却很镇定，按照流程一丝不苟复核案子。
……
这天傅云英照例去大理寺当差，一个小太监忽然斜刺里钻出来，拦住她，“傅司直。”
她脚步一顿，认出对方是东宫的人。
小太监压低声音说：“周天禄的案子悬而未决，太子殿下很关心他的安危，命你协助刑部的人，将此事查一个水落石出，务必还周天禄清白。”
傅云英不动声色。
太子不需要真相，所谓还周天禄一个清白，其实是必须保证周天禄无罪释放。周天禄是东宫的人，而且这半年多以来京师的人都知道太子很喜欢他，如果他被定罪，太子颜面何在？
她做出为难表情，没说话。
小太监倒也不需要她回答什么，说完话便走了。
傅云英在原地站了一会儿，扫一眼左右，看到暗处几个鬼鬼祟祟的身影，察觉到她的目光，那几个人大吃一惊，忙拔腿走开。
她走进大理寺，陆主簿也刚到，看她一眼，朝她走过来，道：“山西胡氏杀夫的案子牵扯太大，高御史弹劾刑部包庇周天禄，现在这案子移交大理寺。赵少卿提审周天禄，你和我一道去刑部取供词案卷。”
倒是巧，太子刚刚叮嘱她便宜行事，帮周天禄脱罪，这头大理寺就接手了这个案子。
其实这案子很简单，并没有牵扯什么人，只是周天禄身份敏感，引来各方关注，才不好处理。高御史和周尚书一直在朝堂上互相指责，山西那边的官员也上疏自辩，三方各有相熟的人帮忙撑腰，吵来吵去，吵不出结果，皇上烦不胜烦，干脆把案子移交给大理寺。
傅云英想起那天曾在茶楼上见过沈介溪的族侄，那时他是大理寺少卿，现在赵弼升任少卿，沈介溪的族侄去了浙江，不知里头又经过怎样的惊心动魄。
赵弼本人不出面。陆主簿和傅云英去了刑部，那边早就把所有需要的卷宗供词全部准备好了，等他们领走相关文书，刑部的人额手称庆，终于把这个得罪人的差事送出去了！可喜可贺！
因傅云英认识周天禄，她问陆主簿：“我可要回避？”
陆主簿一笑，“不碍事，你们并非同年同科，用不着回避。”顿了一下，接着道，“我正有事托付你去办，大理寺正提审周天禄，问来问去什么都问不出来，你既然认识他，过去和他套套交情。”
周天禄坚决不承认和胡氏有染。但是他在山西时确实常常去高家吃酒，有时候留下小住，和高家人同吃同住，相当亲密，高家族人曾目睹他出现在胡氏房中，衣衫不整，看样子就是刚刚才和人欢、爱过。而且他们从高家找到几封周天禄的亲笔信，是他写给胡氏的情信。
证据确凿，周天禄还是否认。
大理寺的人觉得他可能隐瞒了什么事。
傅云英答应下来。
周天禄是周尚书的嫡孙，享有一定的特殊待遇，关押在狱中也有人每天好酒好菜伺候，一段时日不见，他神色萎靡，但脸上气色还好。
傅云英打发走狱卒和其他人，给他斟了杯酒，直接道：“周尚书虽然贵为尚书，有时候也得服软，你的案子涉及的人太多了，光是山西一派牵扯其中的官员就有二十三人，你以为你祖父这一次真的能保下你？”
周天禄坐在角落里，抬起眼帘，瞟她一眼，接过她递到眼前的酒，美滋滋地喝一口，“你担心我？用不着！我祖父虽然时常责罚我，也不至于坐视我被人陷害致死，何况我什么都没做过，绝不会判斩刑。”
傅云英看着他，压低声音，“如果东宫插手呢？”
周天禄愣了一下。
他们在太子身边待了大半年，都深知太子的为人。太子像他的父亲，努力想做一个温文尔雅、和善大度的储君，但又多疑敏感，反复无常。他喜欢一个人的时候，恨不能把所有荣宠到加诸其身，但是当那个人让他失望时，他立马翻脸，喜欢时越纵容，厌恶时就越苛刻，苛刻到恨不能抹除那个人的存在。
太子最恨他宠爱的人害他在群臣面前丢脸，如果周天禄和胡氏通、奸的罪名成立，以太子的性子，即使周天禄不会被判刑，也不会有什么好下场。
周天禄听明白傅云英的暗示，沉默了下来。
傅云英环视一圈，道：“案子拖得越久，变数越大，你为什么不坦白？高家搜出来的情信，是你写给高秀才的，对不对？”
周天禄没说话，神情震动，抬眼看她许久，自嘲一笑。
他这是承认了。
傅云英在东宫期间，周天禄每天锲而不舍撩拨她，今天送一匣湖笔明天送一块美玉。东宫的宫婢美貌娇媚，其中有两个明显对他有意，常常借奉茶的机会朝他献殷勤，他却不加理会，看都不看半眼。
他平时常常出入南风馆，喜好清秀娈童，身边服侍的小厮一个比一个标致。教坊新捧出一个艳名远播的小倌，他绝对是头一个去撒钱捧场的。
周天禄是个断袖，他不会和胡氏通、奸。
“我有办法证明你和胡氏没有奸情。”傅云英道。
周天禄长叹一口气，表情变得认真起来，“但是那样就会暴露我和高鸣之间的来往……还是算了吧……”
傅云英皱了皱眉。
仿佛被她这个严肃的皱眉给逗乐了，周天禄捧腹大笑，笑到最后，一脸落寞，喃喃道：“高鸣一家人都死了……是我害了他，他那人爱面子，死不承认自己爱慕我，是我逼他的……现在他人死了，我欠他太多，不想再害他颜面尽失。”
高鸣是个教书匠，很得学生们的尊敬，他活着时，曾苦苦哀求周天禄不要把两人之间的风流韵事说出去。他读书读傻了，把名声看得比性命还重。
傅云英蹙眉，说：“胡氏指认你是她的奸夫……”
若周天禄不说出实情，那外人都以为高鸣是被自己的妻子伙同奸夫杀死，这和他有龙阳之好比起来，没什么两样，都不是什么风光的事。
周天禄躺倒在草堆上，双手交叉做枕头，翘着腿，道：“这不一样，我了解高鸣。”
他笑了笑，“三司会审，顶多判我一个通、奸之罪，不会要了我的性命。我们周家门路多，再过几年，我照样能继续逍遥。”
傅云英沉默了一瞬，周天禄此人倒是个多情种子，宁愿被冤枉，也不想对不起高鸣。
“怎么，是不是很感动？”周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，风流缱绻，“云哥，我对你是认真的，自从遇到你，我就没出去鬼混过了！高鸣是以前的风流债，我现在喜欢的是你。”
傅云英面无表情，俯视着吊儿郎当的周天禄，片刻后，她唇角微微一翘，“高鸣是有妇之夫，说到底，这事确实和你有干系，你不算太冤枉。”
周天禄脸色变了变，没好气地瞪她一眼，翻过身，不搭理她了。
……
陆主簿在外面等傅云英，看她出来，迎上前，“怎么样？周天禄说了什么？”
傅云英答道：“周天禄不曾和胡氏通、奸，他确实是被诬陷的，不过没有证据。”
她知道真相，但周天禄死不承认的话，说了也没用。
陆主簿眉头轻皱，和她交谈几句，去大理寺少卿那儿复命。
夜里回到家中，傅云章把傅云英叫进书房。
天气炎热，书房白天开窗通风，夜里蚊虫飞虫多了起来，莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉，阔大的叶片上附了水珠，月光笼下来，水珠滚动，偶尔闪过一道亮光。
“你在大理寺看了许多案卷，觉得如何？”傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上，问。
傅云英接过荔枝膏水，喝了两口，想了想，道：“和想象中的不一样。”
傅云章微笑，手里拿了把团扇轻轻摇着，“你要记住，不管是大理寺还是刑部，其实主要职责并不是破案。”
很多案件非常简单，前因后果一眼就能明了，哪些案子证据确凿，哪些案子有冤屈，很容易查得出来。
破案，难的不是找凶手，而是处理好案件牵扯各方的关系。
比如高鸣这个案子，重点不在寻找真凶，也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人，而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。
换句话说，哪怕知情人知道周天禄是冤枉的，但是为了扳倒周尚书，他们就是要坚持给周天禄定罪。
“前不久浙江那边出了个冤案，刑部明明知道案情有疑点，还是维持原判，只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生，如今已经高居要职，如果翻案，牵动各方，可能引起朝廷动荡……”傅云章感叹一声。
听到这里，傅云英心里一动。
次日，东宫太监又来找她，传达太子的命令，这一次语气更强烈。
她道：“倒有一个法子可以救周天禄，不过此事我不便插手。”
小太监立马变了脸色，收起颐指气使之态，问她：“什么法子？”
她靠近小太监，附耳说了几句，最后道：“这事最好由周家人出面。”
小太监点点头，告辞去了。
又过了两日，就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时，周尚书在上朝时告发高御史收受山西高家族人的贿赂。
高御史立刻自辩，但周尚书早有准备，拿出这两天收集到的高御史收受贿赂的证据，将高御史驳斥得哑口无言。
当一方理亏的情况下，情势立刻扭转。
朝中大臣都开始同情周尚书。
山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会，立马落井下石。
最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书，周天禄的案子也马上有了结果，没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫，一切都是胡氏一个人所为，所谓通、奸之说也不可信，仍然维持原判。
皇上知道这事扯来扯去没什么意思，也没有惩治高御史，只罚他几个月的俸禄，命他自己思过。
周天禄无罪释放，太子很满意，周尚书也很高兴。
可怜胡氏和高家一家人，都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。
周天禄从狱里放出来的那一天，问傅云英，“对大理寺和刑部失望吗？”
她摇了摇头，回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。
这只是开始而已。
初设大理寺的原因是地方官权力过大, 可自行勾决死刑犯人，造成不少的冤假错案, 便以大理寺为复审机关，掌决正刑狱。案件初审以刑部、都察院为主, 复审，大理寺为主, 凡刑部、都察院、五军断事官所推问狱讼，皆移案牍，引囚徒, 由大理寺决断。置卿、左右少卿、左右寺丞各一员, 有功曹、五官、主簿、录事等员, 其属有司务厅司务二员，左右二寺各寺正一员、寺副二员、左评事四员、右评事八员。
其中，大理寺司直掌奉命出使到地方复审疑难案件, 初步审核交由大理寺的公文, 如果本寺有疑难案件悬而未决，也可参与评议。
总之，是个很不起眼的小官，但权力也是有的。
“大理寺右寺丞赵弼是我的人, 他很快就会升任大理寺少卿，有犹豫不决的事, 可以去找他。”霍明锦看她收了任命书, 缓缓道。
说完, 又加了一句, “用不着去御前谢恩。”
傅云英心里暗松口气，目光落到他手上，五彩云纹宽袖里戴了皮质臂鞲，似乎没有缠纱布了。
“您的伤好了？”
霍明锦眼帘低垂，顺着她的视线，右手微微蜷了一下，“差不多了……背上的伤还没好全。”
傅云英听周天禄说起过，霍明锦被李柏良的人困在一座山坳里足足三天之久，最后以一人之力杀出重围，接应他的部下赶到的时候，倒伏的尸体把进山的路都堵起来了。
正犹豫着说什么，不远处传来一阵脚步声，竹桥另一头有人走了过来。
霍明锦没说话，但傅云英能感觉到他整个人紧绷了一瞬，他好像不喜欢来人。
她抬起头，对上一双幽黑的眸子。
来人一袭绯红官袍，金革带，青印绶，脸上神情平静淡然，身后四五个文官簇拥着他，和他低声谈笑。
傅云英收回视线，下意识退后一步，背后温热的感觉立刻透过薄薄的衣衫漫开来，像碰到一堵坚硬温暖的墙。她发现自己这一步恰好退到霍明锦怀里了，他高大，这一下倒像是他整个人把她包围了起来，忙要走开，霍明锦抬手，按住她的肩膀。
“别动。”
声音就在她耳边响起，说话间吞吐的热气在脖颈每一寸肌肤游走，一阵阵发麻。
她果真没动。
思绪纷飞，不由想起小的时候，她以为他不会打捶丸，自告奋勇要教他。把球杖塞进他的手心里，帮他调整姿势，慢慢推动他的胳膊，“表哥，你别动，我先教你怎么击球，很简单的，你一会儿就能学会了。”
他笑而不语。
她的手小而软，手指头圆胖如春笋，他的拳头几乎是她的两个大。战场上的少年将军，被她支使得团团转，不见一丝不耐烦。
那天她总算过足了好为人师的瘾，每一球都能准确无误地击进球窝。
丫头婆子们都在一边凑趣，夸她教得好。
她倒是记得谦虚，夸他，“不是我教得好，是表哥聪明，学得真快。”
后来知道他会打捶丸，她懊恼了一阵，觉得自己是关公门前耍大刀，丢脸丢大了。
霍明锦特意朝她赔礼，买了一匣子苏州绒花给她道歉。
她倒也没生气，知道他是迁就自己才没说实情，戴了绒花给他看。
不管是上辈子，还是这一世，傅云英觉得霍明锦脾性温和，是个虽然沉默寡言其实周到体贴的大哥哥。
但现在接触多了，尤其是和他身边的人来往渐多，她发现他其实并不是一直这样好说话。他不说话的时候，随从们噤若寒蝉，枯站半个时辰也不敢吭声。
难道还真让傅四老爷猜中了，霍明锦孤家寡人，想认她当义子？所以对她格外宽容优待？
如果真是那样，其实还真有点别扭，她心里还是把他当同辈人看待的。
当然，他要是开口了，她不会拒绝。
她决定以不变应万变。
……
那边崔南轩一行人远远看到他们，面面相觑。
“大人，霍指挥使最近风头正盛，还是不要和他正面冲突。”
有人建议道。
崔南轩脸上没什么表情，目光在傅云英身上打了个转，从他的角度看，霍明锦微微低着头，和她耳语着什么，姿势很亲密，高大壮健的身子几乎覆在她背上。她并未挣扎或露出惊恐之状，看上去似乎习惯霍明锦的亲近了。
原来如此。
他嘴角一扯，露出一个略带讥讽的笑容，并未避开，直接从他们身边走过去。
身后几个文官只得硬着头皮跟上，不过路过霍明锦身边时，没敢抬头，几乎是捂着脸跑开。
等他们走远，霍明锦慢慢收回手，“崔侍郎是湖广人，曾当过你的老师？”
疑问的语气。
用不着看崔南轩那张脸，傅云英松口气，斟酌着道：“崔侍郎虽是晚辈的老师，也只是在书院中见过几次罢了，私下里并未来往过。”
总之，他们不熟。
霍明锦唔了一声，唇边浮起淡淡的笑，不过也只是一瞬间的事。
他沉默了一会儿，“你现在也是大理寺司直了，以后见着我用不着那么拘谨。以后我叫你云哥，如何？”
老实说，在他面前，傅云英压根就没拘谨过，因为根本就不防备他。
她笑了笑，答应一声。
……
宴后归家，任命的旨意已经送到家中。
傅四老爷很高兴，买了炮竹回家庆祝，备下宴席，欢欢喜喜带着丫头婆子挨家挨户给街坊邻居送粽子。
不知者无畏，傅四老爷这么大大咧咧的，傅云英心里那点担忧也放下了。
有时候她想，傅四老爷并不是不知轻重的人，他之所以从不担心她身份暴露，一来可能是楚王向他保证了什么，更多的，应该是故意为之，好让她没有后顾之忧。
几天后，傅云章的任命也下来了，刑部山西司主事，主要管山西那边的案件。
刑部、大理寺、都察院、太常寺挨在一处，傅云章和傅云英可以每天一起乘车去办公。
一门出了两个官老爷，傅四老爷更是要欣喜若狂，请裁缝做官服，往各处交好的人家送喜信，预备封赏和打点，忙得脚不沾地。
乔嘉仍然跟着傅云英，他是北方人，来京城以后却比在武昌府要沉默多了。傅云英常常忘了他的存在。
去大理寺的前一天，太子身边最信任的太监特意把傅云英叫到跟前，“你性子沉稳，去了大理寺以后也要如此，多听大理寺长官的教诲，虽说你功名不如其他人，皇上却记下你的名字了，切勿焦躁。先前有位户部尚书，就是从举人一步一步熬资历，后来得先皇重用，最后做到了二品大员，朝廷让他担任会试主考，御赐进士及第的称号，别人有的，他后来都得到了。太子殿下对你寄予厚望，你是从东宫出去的，要记得自己的本分。若是你给东宫抹黑，咱家绝不会轻饶你！”
傅云英笑了笑，垂手应了。
接着太子召见她，绝口不提大理寺的事，只温和勉励她几句，赏赐她珍宝若干。
一个□□脸，一个唱白脸。
第二天一大早，她起身，梳洗毕，换上官服，戴纱帽，揽镜自照一番，还别说，穿上官服之后，气度真的变了很多。
身边的人看她的眼光也愈发敬畏，以前家中下人还敢抬头和她说话，现在看到她就下拜，回话的时候脑袋低垂，要多恭敬有多恭敬。
傅云章在门外等她，看她背着手走出来，忍不住勾唇微笑。
她朝他走过去，学着他的样子走路，她从小就开始模仿他平日的言行，虽说没有十分像，也有五六分神似了。姚文达他们平日常说他俩虽然不是亲兄弟，却比亲兄弟还像血脉同胞。
两人上了马车，一人拿一本厚厚的典籍翻开看，偶尔说一两句话。
“大理卿也是沈首辅的人，虽说常常袒护沈党，为人倒也不坏。沈少卿马上就要调动。”傅云章找相熟的人打听大理寺里头的情形，然后告诉傅云英。
她翻开一页书，笑道：“二哥，你不用担心，我只是司直，见不着大理卿。”又道，“见着了也用不着怕他，我是太子殿下身边出来的，不看僧面看佛面，无人敢为难我。”
宫里只有一位皇子，太子的地位稳固如山，哪怕是沈介溪也不会无缘无故和太子作对，太子妃可是沈家女。
马车停了下来，两人一前一后下车，约好下衙一起回去。
早有人等在大理寺的朱红大门前，戴双翅吏巾，青色盘领衫，系黑色丝绦，皂靴，一见了傅云英，便笑眯眯道：“早闻丹映公子俊秀出众，今日一见，果然风采过人。”
不等傅云英谦虚几句，忽然问：“大人可婚配了？”
傅云英噎了一下。
对方哈哈大笑，表明身份，“我姓陆，赵大人命我在这里迎你。”
傅云英听傅云章提起过，大理寺里只有一个人姓陆，担任主簿一职，掌本寺的印章、抄目、文书、簿籍及案件档案。主簿这个职位的品级曾多次变动，按理说应当和她的司直是同级，但两者地位其实差别明显。
“原来是陆主簿，失敬。”她抱拳和陆主簿见礼。
“不敢当，以后还要仰仗你。”陆主簿和汪玫有点像，慈眉善目，领着她往里走，“赵大人说先让你跟着我熟悉寺中文件出纳，其实这不是你的职责范围之内，不过寺中审核的案件轮不着底下人插手，你来了也不过是闲着，还不如学着整理卷宗，这活计别人都不爱干，你可别嫌枯燥。”
她道：“不敢，我初来乍到，本就该如此。”
一进一进往里走，陆主簿告诉她哪里是刑房，哪里是审问犯人的地方，哪里是大理卿和大理寺少卿、大理正等人办公所在，最后指一指长廊角落一间面南的号房，“那就是你值班的地方。”
那一处号房很幽静，窗外几只大石缸，缸里养了袅娜的碗莲，莲花开得旺盛，挤挤挨挨，把水面都遮住了。
“赵大人今天不在，去刑部了，改天再带你去拜见他。”
陆主簿领着傅云英逛了一圈，熟悉每个地方，和寺里的人一一厮见，当然都是品级略低于她或者和她平级的官员，上头的人公务繁忙，无事他们不会过去打扰。
傅云英和众人周旋一番，众人都夸她相貌不俗。
官场上风气如此，谁的诗写得好，别人顶多夸几句，但要是哪个生得俊秀风流，那同僚们都会不吝夸赞，而且很多人会直接写诗表达欣赏之意，要多肉麻有多肉麻。比如沈首辅年轻时，同僚们离京赴任，到了地方，都要给他写诗。
写来写去只有一个意思：沈大人啊，这里的人都没有你长得好看。
归根究底，论文采，谁也不肯服谁，文无第一嘛，稍有不慎就可能得罪哪位心胸狭窄的高官，或者被人冠以一个谄媚之名。但长相这种事没有什么可争辩的，好看就是好看，夸相貌是最稳妥的。连皇上都喜欢挑长得顺眼、风度出众而且官话说得好的大臣留京任职，他们这也是人之常情。
顶着一个东宫属官的名头，基本没有人和傅云英过不去。
谢过陆主簿，她回到自己的号房，里头打扫得干干净净，一尘不染。
没有品级的典吏还在里面擦地，见她进来，吓了一跳，站起身朝她一拜，“傅大人。”
“有劳你了。”她卷起袖子，自己动手收拾号房。
典吏张大嘴巴，想拦不敢拦。他名叫石正，专门干一些拿东递西的杂活，相当于是傅云英的助手。
不一会儿，陆主簿命人把需要抄录的案件档案送到傅云英的号房里，要她抄写。
石正忙准备好笔墨文具，还给她筛了杯凉茶。
她坐在窗前，先翻看之前的案卷，确定下格式、用词，才开始抄。抄完一份后，亲自拿去找陆主簿，确认没有任何差错，回来继续埋头抄录。
院子里很安静，毕竟是衙门重地，又都是有身份的属官，大家说话都轻声细语的。
傅云英伏案抄写，不知不觉一个时辰过去了，忽然觉得窗前似乎罩下一道黑影，放下笔，抬头看过去。
一个圆脸青年负手站在长廊里，盯着她看，不知看了多久。
她心念一动，起身走出号房。
青年神色复杂，看着她的眼神既有欣赏，又有防备，还有一点终于恍然大悟的了然，“你就是傅云？我是赵弼。”
原来他就是刚刚升任大理寺少卿的赵弼，霍明锦的心腹之一。
傅云英朝他行礼。
赵弼摆摆手，深深地看她好几眼，发出一声无可奈何的喟叹。
难怪二爷屡屡为此子破例，还煞费苦心将他安排进大理寺，要求自己务必小心照应他，生得这么唇红齿白，清秀俊逸，举手投足又风仪出尘，容色朗朗，一派光风霁月，自己见了都觉得眼前一亮，二爷喜欢他，也在情理之中。
二爷这些年形单影只，好不容易遇到一个他看得上眼的人……管他是男是女，只要二爷中意就成。
赵弼这么想着，努力压下心里那点别扭，缓缓道：“三法司和地方司掌刑狱案件。三法司为刑部、大理寺和都察院，地方司则包括各行省设置的提刑按察使，府县两级的知府、知县等。刑部审定各种律法，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理‘监候’的死刑，直接审理京畿地区的待罪以上案件。大理寺掌邦国折狱行刑，对刑部的判决进行审查，如果有‘情词不明或失出入者’，有权驳回刑部要求再议。都察院是监察机关，兼理刑名，设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为‘巡按御史’，“代天子巡狩”，虽然官阶不高，但拥有‘大事奏裁，小事立断’的权力。”
总之，地方案件，先由地方司断决，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京的由三法司会审，在外省的由三法司会同复核。重大案件皇帝一般会诏下刑部、都察院、大理寺共同审理，也就是三司会审。若三司会审也审不出结果，最终由皇帝本人给予裁决。
刑部职掌天下刑名，都察院职掌稽查纠察，大理寺职掌复核驳正。任何刑名案件，未经大理寺的审核复查，刑部和都察院，均不得具狱发遣。
用一句话解释，就是大理寺的主管复核，刑部主管审判，都察院主管督察。
一口气说完这些，不等傅云英回应什么，赵弼接着道：“凡是交办到大理寺的案件，先由评事、司直详断，然后交与大理正看详当否，有无问难改正处，批书结尾，签字、盖印、写明日期，再交给大理寺丞、大理寺少卿覆议。你品级虽低，身上的担子不轻，须得谨慎行事。”
傅云英垂目道：“下官谨记大人教诲。”
赵弼唔了一声，心中的别扭感越来越强烈，以至于不敢多看傅云英，转身走了。
傅云英回号房，继续抄案件记录。
到下衙的时候，赵弼听陆主簿说傅云这一天都在抄卷宗，是个沉得住气的人，点头不语。
从大理寺出来，傅云英等了好一会儿，才等到傅云章。
他脸色沉重，她叫了他两声，他才反应过来。
车厢里备了茶点，傅云英斟了碗桂花熟水给他，“二哥，是不是刑部有人为难你了？”
傅云章摇摇头，接过茶碗轻抿一口，“今天接到一个案子，山西那边的，有点棘手，和兵部尚书周大人有关。你认得周天禄，他平时为人如何？”
他是山西司主事。
傅云英怔了怔，道：“周天禄玩世不恭，游手好闲，为人还算讲义气，他什么都会一点，太子很喜欢他。”
傅云章道：“他被抓了。”
傅云英错愕，周天禄背靠大树好乘凉，听说和人争斗打死人也和没事人一样，在外边躲几个月回京继续逍遥，他竟然也会入狱？
回家的路上，傅云章简略说了案子的事。
山西太原府妇人胡氏，从江湖郎中手中购得一包药粉，掺入汤面中喂病重的丈夫高鸣吃下，毒、死高鸣，还一把火烧了房屋，把高家一家五口人全烧死了。
按律法，妻妾杀夫，斩立决。高鸣是当地一个秀才，开了私塾教授蒙童，平时乐善好施，常常无偿帮街坊邻居写信读信，很得当地人的爱戴。胡氏不仅杀死自己的丈夫，还杀死丈夫的家人，罪大恶极，在当地引起轩然大波。
初审判了立斩，但胡氏丈夫的族人不服。携家带口进京告御状，因有位高御史也是山西太原府人，还和高鸣是同宗，高家人便求到他家中。
这高御史刚好和周尚书不和已久，为了在族人面前彰显自己的地位，顺便恶心一下老对头，立马上疏弹劾周尚书勾结山西那边的知府，包庇孙子。
傅云英忍不住问：“这事和周天禄有什么关系？”
山西的胡氏杀死高家人，周天禄远在京师，这事应该和他无关吧？而且杀人偿命，胡氏判了处斩，高家人应该拍手称快才是，为什么还要跑到京城来告御状？
傅云章轻声道：“周天禄曾去山西探亲，在太原府住过一个月，期间和胡氏有染。据胡氏指认，是周天禄教唆她谋害亲夫，还答应事成之后就娶她进门做妾。”
傅云英明白过来。
妻子杀死丈夫，照例要判斩立决，如果妻子是因为和人通、奸因而心生恶念杀死丈夫，一般判得更重，要受凌迟之刑。而那个奸夫，也应当按同伙罪一并处斩。
在高鸣此案中，周天禄是奸夫，不管胡氏到底是不是受他怂恿下手杀人，从人情来说，他难辞其咎，从律法上来说，他就是同伙。
山西那边哪敢跑到京师来抓周天禄啊，选择把这事敷衍过去。高家人不甘心，认为奸夫周天禄也该受到惩治，一路告到京师。
刑部的人不大想管这个案子，因为这事实在蹊跷，很可能是有人想对付周尚书，但找不到他的错处，就从他这个喜欢惹是生非的孙子身上下手。刑部如果处理不当，很容易得罪人。
但高御史在一旁虎视眈眈，如果刑部敢包庇，他立马把刑部也告了，于是刑部只能接了案子。
回到家中，傅云章连饭也顾不上吃，回房看山西那边送过来的证词，想看看能不能从中找到不对劲的地方。
很明显，这件事背后肯定有人推动，后面不知道牵涉了多少人，所以每一个细节都要再三推敲。
这一晚他书房的灯一直没熄。
……
傅云英新官上任，接下来几天仍然还是帮陆主簿抄写文件，整理卷宗，慢慢熟悉流程。
傅云章则为高鸣的案子忙得团团转，山西当地的官员、周尚书、高御史、太子东宫，各方和他们各自的拥护都在朝刑部施加压力，刑部尚书急于找个顶缸的人，以亲嫌回避原则为借口，将此事交予傅云章审理。
大家都为傅云章捏把汗，稍有不慎，官位可能不保，这烫手的山芋，他是不接也得接。
他却很镇定，按照流程一丝不苟复核案子。
……
这天傅云英照例去大理寺当差，一个小太监忽然斜刺里钻出来，拦住她，“傅司直。”
她脚步一顿，认出对方是东宫的人。
小太监压低声音说：“周天禄的案子悬而未决，太子殿下很关心他的安危，命你协助刑部的人，将此事查一个水落石出，务必还周天禄清白。”
傅云英不动声色。
太子不需要真相，所谓还周天禄一个清白，其实是必须保证周天禄无罪释放。周天禄是东宫的人，而且这半年多以来京师的人都知道太子很喜欢他，如果他被定罪，太子颜面何在？
她做出为难表情，没说话。
小太监倒也不需要她回答什么，说完话便走了。
傅云英在原地站了一会儿，扫一眼左右，看到暗处几个鬼鬼祟祟的身影，察觉到她的目光，那几个人大吃一惊，忙拔腿走开。
她走进大理寺，陆主簿也刚到，看她一眼，朝她走过来，道：“山西胡氏杀夫的案子牵扯太大，高御史弹劾刑部包庇周天禄，现在这案子移交大理寺。赵少卿提审周天禄，你和我一道去刑部取供词案卷。”
倒是巧，太子刚刚叮嘱她便宜行事，帮周天禄脱罪，这头大理寺就接手了这个案子。
其实这案子很简单，并没有牵扯什么人，只是周天禄身份敏感，引来各方关注，才不好处理。高御史和周尚书一直在朝堂上互相指责，山西那边的官员也上疏自辩，三方各有相熟的人帮忙撑腰，吵来吵去，吵不出结果，皇上烦不胜烦，干脆把案子移交给大理寺。
傅云英想起那天曾在茶楼上见过沈介溪的族侄，那时他是大理寺少卿，现在赵弼升任少卿，沈介溪的族侄去了浙江，不知里头又经过怎样的惊心动魄。
赵弼本人不出面。陆主簿和傅云英去了刑部，那边早就把所有需要的卷宗供词全部准备好了，等他们领走相关文书，刑部的人额手称庆，终于把这个得罪人的差事送出去了！可喜可贺！
因傅云英认识周天禄，她问陆主簿：“我可要回避？”
陆主簿一笑，“不碍事，你们并非同年同科，用不着回避。”顿了一下，接着道，“我正有事托付你去办，大理寺正提审周天禄，问来问去什么都问不出来，你既然认识他，过去和他套套交情。”
周天禄坚决不承认和胡氏有染。但是他在山西时确实常常去高家吃酒，有时候留下小住，和高家人同吃同住，相当亲密，高家族人曾目睹他出现在胡氏房中，衣衫不整，看样子就是刚刚才和人欢、爱过。而且他们从高家找到几封周天禄的亲笔信，是他写给胡氏的情信。
证据确凿，周天禄还是否认。
大理寺的人觉得他可能隐瞒了什么事。
傅云英答应下来。
周天禄是周尚书的嫡孙，享有一定的特殊待遇，关押在狱中也有人每天好酒好菜伺候，一段时日不见，他神色萎靡，但脸上气色还好。
傅云英打发走狱卒和其他人，给他斟了杯酒，直接道：“周尚书虽然贵为尚书，有时候也得服软，你的案子涉及的人太多了，光是山西一派牵扯其中的官员就有二十三人，你以为你祖父这一次真的能保下你？”
周天禄坐在角落里，抬起眼帘，瞟她一眼，接过她递到眼前的酒，美滋滋地喝一口，“你担心我？用不着！我祖父虽然时常责罚我，也不至于坐视我被人陷害致死，何况我什么都没做过，绝不会判斩刑。”
傅云英看着他，压低声音，“如果东宫插手呢？”
周天禄愣了一下。
他们在太子身边待了大半年，都深知太子的为人。太子像他的父亲，努力想做一个温文尔雅、和善大度的储君，但又多疑敏感，反复无常。他喜欢一个人的时候，恨不能把所有荣宠到加诸其身，但是当那个人让他失望时，他立马翻脸，喜欢时越纵容，厌恶时就越苛刻，苛刻到恨不能抹除那个人的存在。
太子最恨他宠爱的人害他在群臣面前丢脸，如果周天禄和胡氏通、奸的罪名成立，以太子的性子，即使周天禄不会被判刑，也不会有什么好下场。
周天禄听明白傅云英的暗示，沉默了下来。
傅云英环视一圈，道：“案子拖得越久，变数越大，你为什么不坦白？高家搜出来的情信，是你写给高秀才的，对不对？”
周天禄没说话，神情震动，抬眼看她许久，自嘲一笑。
他这是承认了。
傅云英在东宫期间，周天禄每天锲而不舍撩拨她，今天送一匣湖笔明天送一块美玉。东宫的宫婢美貌娇媚，其中有两个明显对他有意，常常借奉茶的机会朝他献殷勤，他却不加理会，看都不看半眼。
他平时常常出入南风馆，喜好清秀娈童，身边服侍的小厮一个比一个标致。教坊新捧出一个艳名远播的小倌，他绝对是头一个去撒钱捧场的。
周天禄是个断袖，他不会和胡氏通、奸。
“我有办法证明你和胡氏没有奸情。”傅云英道。
周天禄长叹一口气，表情变得认真起来，“但是那样就会暴露我和高鸣之间的来往……还是算了吧……”
傅云英皱了皱眉。
仿佛被她这个严肃的皱眉给逗乐了，周天禄捧腹大笑，笑到最后，一脸落寞，喃喃道：“高鸣一家人都死了……是我害了他，他那人爱面子，死不承认自己爱慕我，是我逼他的……现在他人死了，我欠他太多，不想再害他颜面尽失。”
高鸣是个教书匠，很得学生们的尊敬，他活着时，曾苦苦哀求周天禄不要把两人之间的风流韵事说出去。他读书读傻了，把名声看得比性命还重。
傅云英蹙眉，说：“胡氏指认你是她的奸夫……”
若周天禄不说出实情，那外人都以为高鸣是被自己的妻子伙同奸夫杀死，这和他有龙阳之好比起来，没什么两样，都不是什么风光的事。
周天禄躺倒在草堆上，双手交叉做枕头，翘着腿，道：“这不一样，我了解高鸣。”
他笑了笑，“三司会审，顶多判我一个通、奸之罪，不会要了我的性命。我们周家门路多，再过几年，我照样能继续逍遥。”
傅云英沉默了一瞬，周天禄此人倒是个多情种子，宁愿被冤枉，也不想对不起高鸣。
“怎么，是不是很感动？”周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，风流缱绻，“云哥，我对你是认真的，自从遇到你，我就没出去鬼混过了！高鸣是以前的风流债，我现在喜欢的是你。”
傅云英面无表情，俯视着吊儿郎当的周天禄，片刻后，她唇角微微一翘，“高鸣是有妇之夫，说到底，这事确实和你有干系，你不算太冤枉。”
周天禄脸色变了变，没好气地瞪她一眼，翻过身，不搭理她了。
……
陆主簿在外面等傅云英，看她出来，迎上前，“怎么样？周天禄说了什么？”
傅云英答道：“周天禄不曾和胡氏通、奸，他确实是被诬陷的，不过没有证据。”
她知道真相，但周天禄死不承认的话，说了也没用。
陆主簿眉头轻皱，和她交谈几句，去大理寺少卿那儿复命。
夜里回到家中，傅云章把傅云英叫进书房。
天气炎热，书房白天开窗通风，夜里蚊虫飞虫多了起来，莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉，阔大的叶片上附了水珠，月光笼下来，水珠滚动，偶尔闪过一道亮光。
“你在大理寺看了许多案卷，觉得如何？”傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上，问。
傅云英接过荔枝膏水，喝了两口，想了想，道：“和想象中的不一样。”
傅云章微笑，手里拿了把团扇轻轻摇着，“你要记住，不管是大理寺还是刑部，其实主要职责并不是破案。”
很多案件非常简单，前因后果一眼就能明了，哪些案子证据确凿，哪些案子有冤屈，很容易查得出来。
破案，难的不是找凶手，而是处理好案件牵扯各方的关系。
比如高鸣这个案子，重点不在寻找真凶，也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人，而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。
换句话说，哪怕知情人知道周天禄是冤枉的，但是为了扳倒周尚书，他们就是要坚持给周天禄定罪。
“前不久浙江那边出了个冤案，刑部明明知道案情有疑点，还是维持原判，只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生，如今已经高居要职，如果翻案，牵动各方，可能引起朝廷动荡……”傅云章感叹一声。
听到这里，傅云英心里一动。
次日，东宫太监又来找她，传达太子的命令，这一次语气更强烈。
她道：“倒有一个法子可以救周天禄，不过此事我不便插手。”
小太监立马变了脸色，收起颐指气使之态，问她：“什么法子？”
她靠近小太监，附耳说了几句，最后道：“这事最好由周家人出面。”
小太监点点头，告辞去了。
又过了两日，就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时，周尚书在上朝时告发高御史收受山西高家族人的贿赂。
高御史立刻自辩，但周尚书早有准备，拿出这两天收集到的高御史收受贿赂的证据，将高御史驳斥得哑口无言。
当一方理亏的情况下，情势立刻扭转。
朝中大臣都开始同情周尚书。
山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会，立马落井下石。
最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书，周天禄的案子也马上有了结果，没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫，一切都是胡氏一个人所为，所谓通、奸之说也不可信，仍然维持原判。
皇上知道这事扯来扯去没什么意思，也没有惩治高御史，只罚他几个月的俸禄，命他自己思过。
周天禄无罪释放，太子很满意，周尚书也很高兴。
可怜胡氏和高家一家人，都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。
周天禄从狱里放出来的那一天，问傅云英，“对大理寺和刑部失望吗？”
她摇了摇头，回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。
这只是开始而已。