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41.第四十一章

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    那边季长随送了何栖归家, 他见何栖行动大方,毫无缩手缩脚之态,难免在心中猜测:贫户小家, 不知那何秀才是何等样的人物才教养出这样的女儿来。郎君日常常说, 高人隐士遁居市井山野, 说不得这个何秀才也是个高人。

    一见之后大失所望,不过一个落魄秀才,形容消瘦,颇为憔悴, 微垂的眼角略带愁苦之意。只是见到女儿时,才乍喜复惊,追问道:“阿圆,缘何今日归家来?”

    何栖扶了何秀才道:“阿爹不要惊慌。”将游河之事与何秀才详说了。

    何秀才道:“竟有这事?可是意外失足?桃溪虽不是夜不闭户,却一向平和, 纵有争端, 也不过少年郎君一时口角失和。”

    何栖道:“尚且不知究竟, 意外或人祸, 总会有个水落石出。 ”

    何秀才叹息一声,见季长随形容不俗, 却又是下仆装扮,问道:“不知这位是哪位的掌家?特地送了小女归家。”

    季长随揖礼道:“何公误会了, 小人不过是明府身边的长随。都头与娘子好好的游河却撞见这等晦气腌臜的事, 他脱不开身, 又放心不下娘子, 遂嘱咐了小人将娘子送到何公身边来。”

    “原来是明府亲随。”何秀才连忙道谢,又请人进门入座,“天气寒冷,长随略喝一杯热茶稍驱寒气”

    季长随推辞 ,笑道:“何公不必客气,我需回去复命。我家明府虽和气,却是个尊礼之人,小人万不敢拿了架子装大在何公家吃茶。”

    何秀才听他说得恳切,把季蔚琇夸了又夸,直说明府不坠门风,礼贤下士,难得贵门子弟。

    何秀才以为真,何栖却不以为然。季蔚琇出身侯门,这位季长随能跟在他身边上任,必是家生亲信,在禹京时所见所识都是达官显贵,宰相门前七品官,他们自付体面,言语不失半分分寸,目中却带出一丝轻视来。

    “一叶可知秋。”何秀才目送季长随离去,感叹道。世家之仆都有一二气度,到底非寻常人家可比。

    何栖笑:“阿爹管中窥豹,只见一斑,谁知底细如何?”

    何秀才道:“就你有这些多思多想。”

    何栖撒娇 :“女儿归家,阿爹倒说这些不相干的。”一面问何秀才这两日的起居康健,又懊恼 ,“这两日一日冷似一日的,阿爹有没有升了炭火?脚炉手炉可有备着?天冷再不可吃冷酒,也不好再在院中歇躺着。”

    “你年岁不大,学得妇人唠叨 ”何秀才嘴上嫌弃,却是笑意堆积,“阿爹又不是三岁幼童,哪用得着你这般细叮慢嘱的,都好着呢。”

    “我又不是不知阿爹报喜不报忧的脾性。”何栖道,“不过,明日接了阿爹去,日日在跟前,我才放心。”

    何秀才脚步微滞,不知怎么临到头又生怯意,犹疑道:“阿圆,要不阿爹依旧在这边住着,你上头没有姑翁家婆,无人管束,大可得空就随心来看阿爹。去沈家,终归是不妥。”

    何栖皱眉 ,直看着何秀才:“阿爹今日怎么又旧话重提?原本便说定的事,现下又来反悔?这让女儿如何自处?

    “阿圆,阿爹老了,年老之人便不想动弹,如那老树,树移则枯。”何秀才叹气,“先时嫌弃这里狭窄,后又见一院阳光喜人,这些花花草草又皆是我所栽所种,时时浇水剪枝,离了我,它们少不得要枯萎在此,倒是可惜得很。”

    “不过一些花草,一并搬过去。”何栖故意曲解,笑道,“阿爹也真是的,舍得女儿倒舍不得花草,原来我连它们都不如?”

    何秀才无奈:“阿圆,你既为沈家妇,总有轻缓侧重,人情俗世,切忌一个贪字,样样皆要好,样样皆不可得。”

    何栖扶了何秀才坐下,解了斗篷倒了一盏滚茶递与何秀才:“阿爹还说我思虑过重,我看阿爹才是思之过虑。咱们得过之,且过之,事事都往后头想,哪还有什么趣味?人之最后,双目一合,黄土一掩,功名利禄、子女夫妻都是一场空。若真要这样想,除了出家,皈依佛祖,可还有什么盼头?黄米粥香,清茶淡酒,晨雾暖阳,四时花开,人情冷暖……酸也好,甜也罢,缺一不可,方是此生百味。”

    何秀才笑,复又心疼爱女的通透,有点难以启齿得问道:“大郎待你可好?”

    “好着呢。”何栖一口答了,笑道,“昨日还念叨了阿爹一番,说早些接了阿爹家去。”

    何秀才摇头:“荒唐,总要三朝回门之后再作安排。”对何栖今日回家却是只字不提。

    季长随送了何栖回去复命,赶至河边时才知这边事毕,季蔚琇已经带着沈拓和施翎回了衙门。

    仵作验了尸,对季蔚琇道:“明府,这具女尸却不是被淹死的,而是死后抛尸河中。脚脖处有绳索痕迹,应是坠了重物要将她沉尸河底。天可怜见,不知绳索为何断了,让她浮出水面得以陈冤案前。”

    季蔚琇点头,示意他说下去。沈拓在一边只管往女尸那看,越看越觉得似曾相识,只将识得的人细想了一遍,反又没了头绪。

    仵作续道:“看女尸牙齿、骨缝结合,当是标梅之年。此女虽非完身,下肢未开,尚未生养。颅骨有伤,眼中充血,应是被钝重之物重砸至死。时下天寒,又在水里泡着,小的无能,不能断出此女何时遇害。”

    季蔚琇道:“无防,你只说大致的时日。”

    仵作小心答道:“不超五日之久。”

    季蔚琇接了执笔小吏所录的小记,道:“年轻女子,身过五日之久,家人未曾找寻报官。标梅之年,又非黄花,良家好女定已婚嫁,家里岂有不找寻的?除非是家人失手打杀,一家同谋将事掩了。要么是声色女子或妾侍之流,前者迎来送往,身委风尘,倡院花楼怕事,自不会声张;后者贱妾通房,随手买送,不过家主片言,打杀了往河里一丢,谁与报官起案?”

    施翎道:“那我去烟花柳巷查探一番,看看是否有失踪的娼妓。估计也不是都知、角妓之类的名流,不然恩客浪荡郎君之间早有风声耳闻。”

    季蔚琇点头,又吩咐道:“先去把你这身酒臭熏天的衣物换了去,莫让旁人以为县里马快都头是个酒鬼醉汉。”

    施翎脸一红,笑嘻嘻跑了。

    沈拓总疑自己见过此女,心道:她面目全非,与生时模样大相迳庭,我岂能识得她?

    “都头怎得发起呆来?”季蔚琇道,“你新婚之期,这又非你职责所在,归家接你娘子去吧,免得心中腹诽我这个明府不通情理。”

    沈拓听季蔚琇言语亲昵,笑:“明府体恤,沈拓感怀在心。只是……我看女尸总有几分面善,疑心曾在哪见过。”

    “你日日在街上巡视,撞见过也未可知。”季蔚琇倒不觉得奇怪,道,“只是你日常所见之人,南来北往,不计其数,匆匆一眼,几面之缘,哪能记得起来。”

    沈拓道:“明府所说自是在理,我只疑不似面缘。”

    季蔚琇听他越说越离奇,也去看那女尸面目,细看之下,心头也是一惊:“为何我看她也觉似曾相识?”他自小过目不忘,又擅画,认人比之沈拓更胜一筹。

    沈拓更不解了:“明府也觉眼熟?”什么人却是他与季蔚琇都曾亲见过的?

    季蔚琇一时也不曾想起,挥手道:“都头先归家,越想越不得其解,无意之间反倒有灵光乍现。”

    沈拓也挂心何栖,既然季蔚琇都开口赶人,自是乐得早去何家接了何栖。

    明日三朝回门,宿上一晚,隔日就接了岳父家来,省得何栖与自己总是时时悬心挂念。

    又想着家中还乱糟糟的,事务堆积,为岳父备的房屋虽已打扫,挂了床帐、铺了被枕,只是一色装点也无,未免显得冷清。

    边走边想,与季长随撞个正着。

    季长随道:“正要赶来告知都头,何小娘子平安到家与她阿爹叙话呢。”

    “多谢长随。”沈拓拱手道谢,“我手上事毕,明府体贴放我家去。”

    季长随笑:“倒累得都头来回匆匆,身累得紧,又耽误了新婚佳时。”

    沈拓苦笑道:“事出突然,不在预料之内。”他急着去何家,应付了几句,脚下加快,一溜没了影。

    季长随自去与季蔚琇复命,又道:“我本以为何小娘子秀雅端庄,不输大家闺秀,只道她爹何秀才是个隐士高人。想着若是身怀才学长技,郎君可辟来留在身边当幕僚。谁知,不过不得志的穷酸秀才。”

    季蔚琇笑道:“你又知道?虽道大隐隐于世,只是世间隐士高人莫非唾手可得?行动之间便让你遇上一个?”

    季长随被说得赧颜,嗫嚅道:“还不许白想想?”又道,“那何秀才酸腐,又执于妻儿情爱。不孝有三,无后为大,何秀才却只顾念着亡妻不二娶不纳色,半个子嗣也无,何小娘子还是收养的。堂堂男儿,岂能拘泥后宅妇人之间。”

    季蔚琇上下打量着季长随,狭长的双眸微敛,戏谑道:“倒没想你竟是‘生前镜里说恩情,身后让妻来扇坟’之流的人物。何公重情重义,到你嘴里倒成了拘泥后宅。”

    “我是不懂什么扇坟的。”季长随笑,“在禹京时,送妾乃是风雅之事。哪家家中过得去的郎君、家主不纳妾室的?桃溪的赖屠户,一个杀猪卖肉的还养外室呢。”

    “何公为人所不为,正是可贵之处,你狗眼看人,倒把他看低。”季蔚琇叹,“世上自诩重情之辈,不及何公多矣。”

    季长随听他言语之间颇有寂寥之意,不敢再吱声。

    沈拓辞了季蔚琇,行到集市,路见有妇人挎了篮子兜售风干的栗子,想着是何栖爱吃之物,掏钱买了一包。妇人福身谢过,头上一朵红色绢花艳艳开在发间。

    沈拓猛得惊起,他想起那女尸是谁,可不就是当年的那个卖花女。