16.016
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第16章
高义怒从心起, 又听屋里的周爱民继续说道——
“不瞒两位大哥，我这心里还真是七上八下的。你说万一他们家要是不肯……”
“哈哈周兄弟想多了。咱们这个计划虽然大胆, 但却是不会失败的。只要你把大姑娘往玉米地一拉, 我们兄弟在旁边为你望风，包你手到擒来……老话咋说的，生米煮成熟饭了, 还怕他们家不肯吗？”
“就是, 兄弟你好歹是城里来的知青，文化人！还怕他们家不认你这个女婿？这运气好的, 说不定大姑娘肚子里都要怀上你的小娃娃了。明年这个时候, 咱们兄弟可要跟你讨红鸡蛋了！”
三人喝酒上头, 越说越高兴，粗言秽语不断。
高义在屋外恨得后槽牙都快咬断了！
他早就知道周爱民是个不安分的，可没想到他居然敢这么明目张胆地干这种事！
乔秀兰心思单纯，说不定还真被他得手了！
高义快步走到屋门前，正想推门进去呵斥他们……可当他的手碰到木门的时候，他忽然停住了。
周爱民和那两个邻村的男青年, 都不是好对付的。如果他们知道自己撞破了他们的奸计，怕是第一个对付的就是他了！
他从遥远的北京来，在这里无亲无故，怎么也斗不过两个本地人啊！
高义恨恨地呸了一声，悄摸儿地又离开了。
***
乔秀兰想去黑市, 他二哥乔建国说什么都不同意。那她只好自己想办法。
她的脚伤本就不重, 只是当时砸坏了指甲, 看着十分可怖。休养了两天，加上她日日喝善水，并用善水冲洗伤口，只要不快走或是跑步，脚趾已经不会疼了。
第二天凌晨天黑漆漆的，乔秀兰还没起床，乔建国就已经走了。
灶房里少了两个腌酸梅的陶罐和几个放善水的热水瓶。
……也不知道二哥一个人是怎么拿得下那么多东西的。
乔秀兰也不急，到了上午，家人都去上工了，她就和李翠娥说想去城里逛逛。
李翠娥看着她的脚，面露担忧：“你脚能走不？”
乔秀兰拆了纱布给她看。李翠娥看她大脚趾的指甲上虽然还有乌青，但已经恢复得很好，不发肿也不流脓，也就放下心来，说：“这几天也闷坏你了，去县城里逛逛也好。要钱不？妈给你拿点。”
乔秀兰连忙摇手：“不用不用，我身上有钱。而且我就是去逛逛，不花钱的。”她二哥之前帮他卖桂花糕的钱，还在她这里呢。之前借了他几十块，她有心要先还一部分的，但他二哥却说就这么一点小钱，不用放在心上，让她留着自己花就行。
李翠娥想着儿子们都在私下贴补闺女，闺女私房钱也不少，也就没再多说。
后来趁李翠娥照顾小石头，乔秀兰换下了身上簇新的浅色衬衫，穿上了母亲的布单衣。两条麻花辫也被她拆了，就简单地扎了个马尾在脑后。最后她还翻出了李翠娥洗得发白的旧头巾，包在了头上。
这么一副打扮，真的是再普通不过的村妇模样了。
乔秀兰就这么出了家门。平时她出门碰上人，总会吸引许多男青年的视线。今天这模样，倒是没人再瞧她了。
到了县城以后，乔秀兰也不急，先去肉铺逛了逛。
这个时候已经不早，早市已经结束。肉铺里的好肉都被挑走了，只剩下一些不好的部位，但还是排着长长的队伍。
果然，当轮到乔秀兰前面几个人的时候，别说肉，猪下水都卖光了。
人群中发出一声声失望的叹息。
乔秀兰睁着一双水汪汪的眼睛仔细观察。果然，排在她前面的那个中年妇衣着光鲜，好像并不是很失望的样子。见没了肉，她转身就走，丝毫不带留恋的。
这一看，就是有其他门路啊！
乔秀兰赶紧跟上，上前攀谈：“大姐，麻烦问一下。俺从乡下来的，这肉铺每天几点开门啊，我来了好几天都没赶上。家里孩子生着病，就想给他做点好吃的……”为了遮掩身份，乔秀兰还特地带上了土话乡音。
中年妇女停住脚步，看着乔秀兰说：“大妹子不知道吧？我们县城里的肉铺都是天不亮就有人在排队了，等一开门，那好肉可就都卖光了。”
乔秀兰无助地绞着衣摆，“这可咋办，我们村离这儿远，家里孩子又离不开人……”最后她跺跺脚，说：“不行，我今天就睡在这外头等着，明天总能买上！”
中年妇女叹息一声，“为了孩子，也是不容易。”最后她想了想，压低了声音说：“大妹子，你带够钱没有？”
肉铺的肉那是供不应求，但价格便宜。黑市的供货量大得多，但价格却贵。
乔秀兰一听就明白过来，忙点头说：“够的够的，为了孩子，哪儿还有不舍得的！”
“那你跟我来。”
中年妇女带着乔秀兰在县城里左拐右绕，先开始是越走人越少，但渐渐地，人又多了起来。
“大妹子往前面走就能买到肉。”中年妇女把乔秀兰带到了黑市。
乔秀兰连忙跟她道谢。两人分开以后，她照着中年妇女指的方向一路往前走。
果然，刚走了几分钟，就看到了很多摊贩。加上熙熙攘攘的客人，真是好不热闹！
乔秀兰一个个摊位逛过去，只见那些摊位上卖的东西琳琅满目，什么都有。她看看停停的，在黑市中间最繁华的路口，就看到了自家二哥。
乔建国蒙着脸，正在摊位前用不大不小的声音吆喝着：“山泉水调制的酸梅汤咧，酸爽解热，养生养胃哎~~”
这时候已经快接近十点，暑气冒了上来。
他打开了一个陶罐子，酸梅的气息在摊位前萦绕。
路过的客人闻着味道，就不自觉地分泌出了口水。但询价过后，不少人都被五分钱一碗汤水的价格给吓走了，买的人倒不算很多。
乔秀兰能一眼认出蒙着脸的乔建国，同样的，乔建国一眼就在人群里认出了她。
“你跑来这里做什么？”乔建国快步上前，把人拉进了摊位。
乔秀兰捏着他的衣摆轻轻摇了摇，“我就想来看看，我不给你捣乱，真的。”
乔建国解了蒙面的布巾给她蒙上，“你啊你，主意真是越来越大了！就是不听话！”
乔秀兰这才发现她二哥布巾下的脸居然是抹了土的。这乔装打扮的，倒是比她还厉害。
“老板，你这酸梅汤咋这么金贵？里头放啥好东西了？”有客人被价钱吓住，但又没走，就打听起里头的成分来。
“大哥，您这就不知道了。这酸梅汤里的梅子、山楂虽然是普通东西，但腌制得好，还加了蜂蜜呢！”乔秀兰抢着开口介绍，“而且这做汤的水就更讲究了。是深山里的山泉水，最是养人的。”
说着她从热水壶中倒了一碗善水煮的酸梅汤，另外从陶罐中分出了一点煮过的酸梅，在摊位里平时放水的小水缸里倒出水，当场又调了一碗。
两碗酸梅汤放在一模一样的两只碗里，看起来差别并不是很大。
“大哥您尝尝。”
男人一手端起一碗，各自尝了一口。他先喝的是普通水现调的，酸梅是真的酸，即使是刚放到水里，喝下去也是酸的让人直皱眉头。而热水壶里倒出来的，事先煮好的那碗，则是酸味和甘甜并有，酸爽宜人，温度还十分冰爽，两口下去既觉解了渴，又消了暑热。真真是好滋味！
“差别这样大！”男人还是不大相信光靠所谓的‘山泉水’能带来这种好滋味，“你们煮过的是不是家了很多糖啊？”
乔秀兰抿嘴一笑，说：“大哥说笑了，这白糖可比酸梅子贵多了，这梅子有多酸，您也试过了。要调出这种甜味，那得下多少白糖？这么麻烦的做法，我们不如直接卖白糖了！”
的确如此。男人想了想，说：“那行，再给我来一碗！”
方才乔秀兰倒的少，也就一个碗底，只够喝上一两口的。他还没觉着味儿，就已经喝下肚了。
乔秀兰收了钱，笑眯眯地倒了满满一碗，又从陶罐里倒了几颗梅子出来。
枚红色的汤水里，放几个赤色的酸梅，光是看着就让人流口水。
男人端起碗，咕咚咚全给喝完了。一身暑热尽数解去不说，肚子里也没有喝过冷水之后的冰凉感，反而觉得暖洋洋的。此时再吃酸梅，也不觉得倒牙了，只觉得酸得够劲！
男人爽快的付了钱，又夸了几句，才离开了。
乔秀兰不知道的是，这位客人算得上是黑市的大客户了。许多在黑市混迹的人都跟他相熟。
此时见他都这般称赞，自然也都抢着来尝尝鲜。
酸梅汤的销路就此打开。不过两三个小时，几个大热水瓶里的酸梅汤就销售一空。
乔建国对着自家小妹竖了个大拇指，“想不到咱家小妹还是个做生意的人才！”
这做买卖的，可没有哪家客人没付钱，就肯给人尝味的。
乔秀兰不好意思地笑了笑。哪儿就是人才了呢，不过是后世的人都这么招揽生意罢了。
“好了，都卖完了，快回去吧！”乔建国开始赶人。
“这不是还有一壶吗？”乔秀兰奇怪地指着放在角落的热水瓶。那是她之前在镇上买的崭新的热水瓶，绝对不会认错。
“给别人留的，你快回去！”
乔秀兰目的已经达到，怕再待下去，他二哥真给恼了。
乔秀兰走后，乔建国才长长地呼出一口气。这妹子，真是够大胆的，居然自己打听着过来了！这要万一出事了，算谁的？！
正出着神，冷不丁的，摊位前突然站了个人。
“您明儿请早！”乔建国头也没抬，客客气气地说：“我们摊上的东西都卖完啦！”
可不是卖完了么，乔秀兰做的酸梅汤那么紧俏，他收上来的东西也都品质上乘。就这么搭着卖，已经都卖完了。
猴子伸手拐了拐他，乔建国这才抬起了头。原来来的不是旁人，正是周瑞！
“周哥怎么亲自过来了？”乔建国连忙端起笑脸，“您有什么吩咐，喊人来跑个腿说一声就成！”
周瑞脸上也难得地带了笑，“前儿个的桂花糕还有没有？”
乔建国搔了搔头，为难地说：“不瞒周哥，那做糕点的桂花要洗净晒干之后做出来的才是好滋味。这得过两天才有。不过今儿个得了酸梅汤，也是开胃养胃的好东西，我特地给您留了……您看……”
周瑞点了点头。虽然有些失望，但刚才他来的时候，看到乔建国摊位前人头耸动，想来应该也是好东西。
乔建国把热水壶直接递给了周瑞，又另外包了一小包酸梅子。周瑞要给钱，他没肯收，只说：“周哥喜欢我收上来的东西，那就是给了天大的面子了。今天这东西也便宜，不敢收您的钱。”
整个黑市都是周瑞罩着的。别看乔建国现在干的红火，但到底是新人，已经有不少人眼红了。但现在得了周瑞的青眼，那些人暂时动什么歪心思了。这个已经是天大的好处，乔建国哪里还好意思收他的钱。
“行，往后你收了好东西都给我留一点，月底我来结钱。”
“周哥客气了！”
*
此时乔秀兰已经下了县城回屯子的汽车。下车之后，她怕惹人注意，就没从往常走的大路上去，而是走了一条颇为荒僻的小路。
她美滋滋地盘算着，今天那么些个酸梅汤，一眨眼的功夫就销售一空。但是今天只是试麦，乔建国一个人能带去的数量也有限，所以半上午的功夫就全给卖完了。下午才是一天最热的时候，那时候喝酸梅汤的人应该更多！这要是弄上一大缸去卖，得挣多少钱啊！
光是想想，乔秀兰就忍不住偷笑。
而乔秀兰不知道的是，当他下车的时候，已经有人跟上了他。
当然了，她一路上已经十分小心，所以跟上来的并不是公安便衣。而是高义！
高义前一天偷听到了周爱民几人的话，愁的到了天亮才睡着。
起床后，他就告了假，直奔乔家，敲开了乔家的大门。
可是开门的不是乔秀兰，而是李翠娥。李翠娥说乔秀兰刚出门，去县城了。
高义急得像热锅上的蚂蚁，拔腿就往站台赶。
可他紧赶慢赶的，还是慢了一步，到站台的时候就只看到了汽车的尾气。
县城很大，他并不熟悉，也不知道乔秀兰去哪里，是无从找起的。但幸好的是，县城人也多，量周爱民几人的胆子，也不敢在县城对乔秀兰动手。
所以他就在站台旁等着。
这么一等，就是大半个上午。一直到他受不住热，准备先回去了，才在人群中见到了熟悉的身影！
乔秀兰虽然换了朴素的衣服，还包了头巾。但她身材窈窕，头巾外露出的黑发更像绸缎似的柔顺。相熟的人仔细一瞧就能把她认出来！
一路尾随着乔秀兰往越来越荒僻的小路上走，沿途的人也越来越少。
终于当他们走到一片茂密的玉米地旁的时候，已经没有了别人。
高义再也忍耐不住，小跑着上前把乔秀兰给拉住了。
乔秀兰正盘算着生意，猛得被人拉住，吓得连忙后退两步，定了定神，才看清眼前站着的是高义。
“你又干嘛？”乔秀兰烦躁地询问出声。这个高义真是烦透了，每回她刚觉着日子舒心，他就跑出来给她添堵！
高义晒了大半个上午，又吃了一肚子汽车尾气，本是心情不好。此时再看乔秀兰厌恶的脸色和不善的语气，心里更是窝火。不过他此番是为了和乔秀兰和好，也是为了给她提醒的，所以就强忍住怒火，笑着说：“这么热的天，你怎么往城里跑了？我在站台等你老半天了。”
高义白净的脸被晒得通红，身上的海魂衫也被汗水湿透了。
乔秀兰可不会有一丝心疼，只抱着手冷冷问她：“你到底要干嘛？”
“好兰花儿，我知道错了。上回不该提议你跟家里闹绝食。我已经想明白了，咱们的事情再重要，也不如你的健康重要！你原谅我这一次，咱们以后好好的，行吗？”
“不行！”乔秀兰断然拒绝，“我跟你说过好几次了，我已经不想跟你处了。你别再来纠缠我！”
说完这句，乔秀兰一个眼神都懒得给他，径自往家走去。
“兰花儿，我还有话和你说呢！”高义急急地跟在后头。想把周爱民他们的事情说给她听。
“你快走开！”当高义再次把她拉住的时候，乔秀兰用力地推了他一把，“不管你要说什么，我都不想听！你这种人，我连朋友都不会和你做……你也别喊我‘兰花儿’，那是我家里人喊的。你以后就喊我乔同志！你再这么纠缠不清，我就去公安局告你耍流氓，让公安把你抓起来！”
“兰花儿，你真的这么绝情？”高义的脸黑了下来。他自诩读书人，知识分子，那可是心高气傲的。几次三番低声下气来哄乔秀兰，乔秀兰居然这么不知好歹！还一次比一次说话难听！
乔秀兰哼了一声。绝情？她还叫绝情？她这辈子没直接想办法把他弄死，都算是心慈手软了！
乔秀兰用力地推开了他，高义没想到她会下狠手，一个没站稳，直接跌掉到了玉米地里。
乔秀兰对着他‘呸’了一声，拔腿就走。
高义呆呆地坐在玉米地里。这一刻，他的脑子是发懵的。难道他和乔秀兰真的不成了？他身边的票据可越来越少了，再过半个月，那可连顿饱饭都吃不上了！
难道又要过上刚下乡时整天吃卡人的杂粮、还吃不饱饭还要累死累活下地的日子？
不不不……
突然之间，他耳边忽然响起昨天周爱民他们说的话——
“老话咋说的，生米煮成熟饭了，还怕他们家不肯吗？”
高义从地上爬起来，跑上前，一把把乔秀兰拥住。
乔秀兰怎么也没想到，胆小如鼠的高义居然会来这么一出。短暂的惊讶过后，她镇定了下来，勾了勾唇角。
上辈子的她一个人在大城市讨生活，虽然有赵长青的照应，但赵长青毕竟也有自己的事业，不可能全天候地守着她。为了不受人随意欺侮，也为了有机会亲手教训高义，乔秀兰报班学了自卫术和散打。
现在的她虽然体能不讨好，但一身技巧还在，又是个农家姑娘，对付个文弱书生一般的高义，还真不是难事！
高义把她抱住，乔秀兰没怎么挣扎，他直接把她往玉米地里一带……
“我就知道，你不是真的恼我！”乔秀兰既没有挣扎，也没有惊慌地大声呼救，还不是对他有感情！“号兰花儿，我以后一定好好待你，一定……”
话还没说完，高义就吃了乔秀兰角度刁钻的一手肘。
他肋骨生疼，痛呼一声，不自觉地就松了手。
乔秀兰一个鲤鱼打挺，利落坐起，插眼，抠喉，再来个撩阴脚……
在高义一连串的‘啊啊啊’惨叫声后，乔秀兰才心满意足地停了手。
“天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯是吧！我呸！干坏事前也不掂量掂量自己几斤几两！”乔秀兰骂得痛快，看着捂着裤丨裆在满地打滚的高义更是痛快！
想不到啊，她上辈子学的防身术居然真的能有用到这个贱人身上的一天！
骂完一通，乔秀兰仍觉不够，又恨恨地在他身上连踹几脚。
“我错了，我错了，兰……乔同志，我再也不敢了！”高义抱头鼠窜，忙不迭地求饶。
最后乔秀兰打累了，也怕高义的呼救声把别人引过来，这才拍了拍手，豪迈地把额头的汗一抹，准备离开。
然而她一转身，就看到了满脸震惊、呆在一旁，双手做着扒开玉米杆子动作的赵长青。或许真的是太意外了，他的动作完全是僵住了。
“长、长青哥？你啥时候来的？”乔秀兰连忙把撸到胳膊肘的袖子放了下来，又掏出帕子把头上的汗和草屑给擦了。
赵长青从震惊中回过神来，呐呐地说：“我来了有一会儿了……”
岂止是有一会儿呢。高义刚把乔秀兰拉进来的一瞬间，他就从树后窜过来，捏着拳头准备痛揍高义了！
前一天，高义羞辱了他。赵长青自问不是什么老好人，当然要找机会教训他。可高义也是个警醒的，前一天竟让他找到了认识的人给躲开了。今天赵长青又跟上了他，却看他一直守在站台。
站台上时不时有等车的人和汽车，并不好下手。
赵长青也不着急，像个等待猎物的猎人一般盯着。
后来他就看到高义跟上了一个女人。很快他也认出那人是乔秀兰。
这下他更不好走开了，为的却不是高义，而是为了保护乔秀兰——尽管他知道乔秀兰和高义处对象有一段时间了，却还是不放心小姑娘和这个混蛋知青单独相处。
可他万万没想到，不过眨眼的功夫，乔秀兰就反客为主，压着高义一通暴揍！揍的高义毫无还手之力！
这还是他知道的仙女儿一般的文静小姑娘吗？
他愣住了，然后就见识了乔秀兰长达十几分钟的暴力碾压……
看着赵长青若有所思的神情，乔秀兰真是肠子都悔青了！她往常给赵长青献殷勤，他都诚惶诚恐的。这会儿他见识到了她这么泼辣彪悍的一面，以后可不得更加远着她！
都怪高义这个贱人！乔秀兰恨地直咬牙，要不是赵长青在旁，她还得回去再补两脚！
“我送你回去吧。”赵长青说。
乔秀兰点了点头，小媳妇似的跟在他身后。
离开了玉米地，乔秀兰才打好腹稿，柔柔地开口说：“长青哥，我、我平时不是那样的……今天是他先起了坏心思，我被逼急了才这样的。”
赵长青点头，“我知道的。”兔子急了也会咬人，只是没想到小白兔似的小姑娘，发起怒来这般凶悍。把他给惊到了。
乔秀兰小心翼翼地打量他的脸色，“你不会因为今天的事情就怕了我吧？”
怕她？
赵长青忍不住弯了弯薄唇，“怎么会。”
也就高义那个手无缚鸡之力的书生，会被小姑娘压着打。换成是他，一定教小姑娘什么招数都施展不出来！
不对不对，他怎么会对小姑娘做这种事呢！别说做，想都不能想！
赵长青迅速掐掉了脑海里的绮思。但因着这一年头，他的心跳还是加快了不少。
两人就这么一前一后地走了会儿，很快就看到了乔家的院子。
“你先回吧。”赵长青把她送到了家门口。
乔秀兰一步三回头地走进了家门。
“兰花儿，这是咋了？”李翠娥看到她就迎了上来。
乔秀兰在玉米地里滚过一遭，衣衫全是褶皱，还沾了不少尘土。李翠娥一眼就发现了不对劲。
乔秀兰没想把事情告诉自家亲娘，省的她操心，反正她是没吃亏的。
“没咋，就是不小心摔了一跤。”
“你说你，脚伤没好，非要出去，这摔了吧！”李翠娥念叨着，又关切地问她：“哪儿伤着了？让妈瞧瞧。”
乔秀兰除了手有些疼——打高义打的，全身上下没一丝痛处。李翠娥带她进屋子检查了一遍，这才放下心来。
静下来以后，乔秀兰有了新的打算。
她决定拉着赵长青一起干！
反正她现在在赵长青面前也没有什么形象可言了，也不用顾忌什么。两人一处做生意，拉近关系，近水楼台，省的他见了她就跟耗子躲猫似的。
还有就是，她的善水是个必须保守的秘密，她一个人一双手，全做成成品吃食，那是利用不过来的。今天去黑市走了一遭，她发现自己做的吃食受欢迎之余，也给她二哥拉来了许多生意，在她走之前，他二哥其他收上来的东西已经卖完了。这样一天两天还好，长久下去，怕是要给二哥招来妒忌。
黑市里的门道多，说不定就碍了什么人的眼。二哥只身在外，又不肯她这当小妹的牵扯其中，她就得想办法给他添个帮手。
赵长青自然是好人选。
不过这不是她一个人就能决定的，得和乔建国好好商量商量。
不久后，乔建国也收摊回来了。连着两回，小妹做的东西都带来了极大的客流量，照这么下去，他的生意自然能更加红火。
他拉着乔秀兰进屋，要把今天卖酸梅汤的盈利给她。
乔秀兰不肯收，忙道：“二哥，我前面还拿了你几十块呢。都说亲兄弟明算账，等我帮你赚到的钱还上了那几十块，你再给我不迟。”
“我的好妹妹，那几十块就当二哥给你的不行吗？别跟二哥客气。”
为了堵上李红霞的嘴，他都能拿出一部分攒的钱给她贴补娘家。这给自家小妹花钱，他心甘情愿！
“不不，二哥，我认真的。咱们都一起干了，你得把我当成合作伙伴，而不是半大孩子。”
还‘合作伙伴’呢？乔建国忍不住发笑，但看着乔秀兰认真严肃的神情，他也不再坚持，只说：“那行吧，那二哥先帮你收着。”
“还有这个……”乔秀兰拿出之前卖桂花糕的钱，“我今儿个出门还想着把之前用掉的面粉补上，谁知道一看那面粉袋子，竟比之前还鼓囊了。”
乔家一般是李翠娥管灶房，乔秀兰打下手。李翠娥年纪大了，忘性也大，乔秀兰重活之前则还是个懵懂的小女孩。乔建国赚了钱，都会往厨房添食材。而且他做的小心，每次都只在原来的容器里添一部分。她们母女两个心大的，竟都没发现。
也就现在乔秀兰重活了一遭，之前又是她用了几斤面粉做了桂花糕，所以对家里剩下的面粉格外有数。今天这一看，就猜到是乔建国给补上了。
乔建国头疼不已，“好妹子，这几斤面粉才多少钱。你咋还跟哥哥算这么清楚。”
“不是跟二哥算。”乔秀兰笑眯眯地，不急不慢地说：“是往常二哥偷偷贴补家里，我都没发现。现在我也能赚钱了，当然也要给家里帮忙。再说马上三嫂就要临盆了，到时候肯定得吃些好东西，咱们的钱见不得光，我也不知道怎么帮忙，就只能麻烦你啦。”
能在一家人眼皮底下把做生意赚来的钱用到他们身上，这本事也就乔建国有了。
“行吧行吧，那钱我帮你先收着。回头你要用钱就跟二哥开口，好不？”
乔秀兰点了点头。
说完这个，乔秀兰试探着问：“二哥，我看你摊位上就那么一个小徒弟，人手方面可还足够？”
早前乔建国单干的时候，猴子一个半大孩子帮忙，那是绝对够得。可现在乔秀兰做的吃食吸引的人太多了，猴子一个人可能就忙不过来了。今天要不是乔建国和乔秀兰都去了，摊位前得乱成一团。可乔秀兰和乔建国不可能天天都去，猴子一个半大孩子肯定是料理不过来的。
但是小妹这么问，难道是想借着人手问题，亲自去当摊贩？这么想着，乔建国就不说话了。
乔秀兰猜出了他的心思，说：“二哥别想歪，我不是要自己去。是想给你引荐一个帮手。”
“是谁？”
“你觉得长青哥怎么样？”
乔建国摸着下巴想了想。赵长青这个人么，家庭条件那是黑瞎沟屯最差的，又捡了个傻儿子，那绝对是缺钱的。而且他这个人话不多，沉稳，也能经得住事儿——别看他在黑瞎沟屯像个面团捏的人儿一样，那是他承了老一辈的恩惠，所以对屯子里的人都十分忍让。出了黑瞎沟屯，他身上的凶狠就都冒出来了。乔建国就亲眼看过他和邻村的几个地痞流氓打架，那真是一个人打好几个，血流了一头都不当回事儿，有股不死不罢休的狠劲儿。
他是个念恩的，乔家这么多年来对他也是照顾有加。而且他孑然一身，唯一沾亲带故的傻儿子还在自家住着。如果他来当帮手，倒是绝对可以放心的。
“他自己跟你提的？”
“哪儿能啊！他都不知道我们做这些。是我自己想的。”
乔建国摸着下巴，说：“行，这件事我知道了，你别搀和。我来想办法问问他。”
第16章
高义怒从心起, 又听屋里的周爱民继续说道——
“不瞒两位大哥，我这心里还真是七上八下的。你说万一他们家要是不肯……”
“哈哈周兄弟想多了。咱们这个计划虽然大胆, 但却是不会失败的。只要你把大姑娘往玉米地一拉, 我们兄弟在旁边为你望风，包你手到擒来……老话咋说的，生米煮成熟饭了, 还怕他们家不肯吗？”
“就是, 兄弟你好歹是城里来的知青，文化人！还怕他们家不认你这个女婿？这运气好的, 说不定大姑娘肚子里都要怀上你的小娃娃了。明年这个时候, 咱们兄弟可要跟你讨红鸡蛋了！”
三人喝酒上头, 越说越高兴，粗言秽语不断。
高义在屋外恨得后槽牙都快咬断了！
他早就知道周爱民是个不安分的，可没想到他居然敢这么明目张胆地干这种事！
乔秀兰心思单纯，说不定还真被他得手了！
高义快步走到屋门前，正想推门进去呵斥他们……可当他的手碰到木门的时候，他忽然停住了。
周爱民和那两个邻村的男青年, 都不是好对付的。如果他们知道自己撞破了他们的奸计，怕是第一个对付的就是他了！
他从遥远的北京来，在这里无亲无故，怎么也斗不过两个本地人啊！
高义恨恨地呸了一声，悄摸儿地又离开了。
***
乔秀兰想去黑市, 他二哥乔建国说什么都不同意。那她只好自己想办法。
她的脚伤本就不重, 只是当时砸坏了指甲, 看着十分可怖。休养了两天，加上她日日喝善水，并用善水冲洗伤口，只要不快走或是跑步，脚趾已经不会疼了。
第二天凌晨天黑漆漆的，乔秀兰还没起床，乔建国就已经走了。
灶房里少了两个腌酸梅的陶罐和几个放善水的热水瓶。
……也不知道二哥一个人是怎么拿得下那么多东西的。
乔秀兰也不急，到了上午，家人都去上工了，她就和李翠娥说想去城里逛逛。
李翠娥看着她的脚，面露担忧：“你脚能走不？”
乔秀兰拆了纱布给她看。李翠娥看她大脚趾的指甲上虽然还有乌青，但已经恢复得很好，不发肿也不流脓，也就放下心来，说：“这几天也闷坏你了，去县城里逛逛也好。要钱不？妈给你拿点。”
乔秀兰连忙摇手：“不用不用，我身上有钱。而且我就是去逛逛，不花钱的。”她二哥之前帮他卖桂花糕的钱，还在她这里呢。之前借了他几十块，她有心要先还一部分的，但他二哥却说就这么一点小钱，不用放在心上，让她留着自己花就行。
李翠娥想着儿子们都在私下贴补闺女，闺女私房钱也不少，也就没再多说。
后来趁李翠娥照顾小石头，乔秀兰换下了身上簇新的浅色衬衫，穿上了母亲的布单衣。两条麻花辫也被她拆了，就简单地扎了个马尾在脑后。最后她还翻出了李翠娥洗得发白的旧头巾，包在了头上。
这么一副打扮，真的是再普通不过的村妇模样了。
乔秀兰就这么出了家门。平时她出门碰上人，总会吸引许多男青年的视线。今天这模样，倒是没人再瞧她了。
到了县城以后，乔秀兰也不急，先去肉铺逛了逛。
这个时候已经不早，早市已经结束。肉铺里的好肉都被挑走了，只剩下一些不好的部位，但还是排着长长的队伍。
果然，当轮到乔秀兰前面几个人的时候，别说肉，猪下水都卖光了。
人群中发出一声声失望的叹息。
乔秀兰睁着一双水汪汪的眼睛仔细观察。果然，排在她前面的那个中年妇衣着光鲜，好像并不是很失望的样子。见没了肉，她转身就走，丝毫不带留恋的。
这一看，就是有其他门路啊！
乔秀兰赶紧跟上，上前攀谈：“大姐，麻烦问一下。俺从乡下来的，这肉铺每天几点开门啊，我来了好几天都没赶上。家里孩子生着病，就想给他做点好吃的……”为了遮掩身份，乔秀兰还特地带上了土话乡音。
中年妇女停住脚步，看着乔秀兰说：“大妹子不知道吧？我们县城里的肉铺都是天不亮就有人在排队了，等一开门，那好肉可就都卖光了。”
乔秀兰无助地绞着衣摆，“这可咋办，我们村离这儿远，家里孩子又离不开人……”最后她跺跺脚，说：“不行，我今天就睡在这外头等着，明天总能买上！”
中年妇女叹息一声，“为了孩子，也是不容易。”最后她想了想，压低了声音说：“大妹子，你带够钱没有？”
肉铺的肉那是供不应求，但价格便宜。黑市的供货量大得多，但价格却贵。
乔秀兰一听就明白过来，忙点头说：“够的够的，为了孩子，哪儿还有不舍得的！”
“那你跟我来。”
中年妇女带着乔秀兰在县城里左拐右绕，先开始是越走人越少，但渐渐地，人又多了起来。
“大妹子往前面走就能买到肉。”中年妇女把乔秀兰带到了黑市。
乔秀兰连忙跟她道谢。两人分开以后，她照着中年妇女指的方向一路往前走。
果然，刚走了几分钟，就看到了很多摊贩。加上熙熙攘攘的客人，真是好不热闹！
乔秀兰一个个摊位逛过去，只见那些摊位上卖的东西琳琅满目，什么都有。她看看停停的，在黑市中间最繁华的路口，就看到了自家二哥。
乔建国蒙着脸，正在摊位前用不大不小的声音吆喝着：“山泉水调制的酸梅汤咧，酸爽解热，养生养胃哎~~”
这时候已经快接近十点，暑气冒了上来。
他打开了一个陶罐子，酸梅的气息在摊位前萦绕。
路过的客人闻着味道，就不自觉地分泌出了口水。但询价过后，不少人都被五分钱一碗汤水的价格给吓走了，买的人倒不算很多。
乔秀兰能一眼认出蒙着脸的乔建国，同样的，乔建国一眼就在人群里认出了她。
“你跑来这里做什么？”乔建国快步上前，把人拉进了摊位。
乔秀兰捏着他的衣摆轻轻摇了摇，“我就想来看看，我不给你捣乱，真的。”
乔建国解了蒙面的布巾给她蒙上，“你啊你，主意真是越来越大了！就是不听话！”
乔秀兰这才发现她二哥布巾下的脸居然是抹了土的。这乔装打扮的，倒是比她还厉害。
“老板，你这酸梅汤咋这么金贵？里头放啥好东西了？”有客人被价钱吓住，但又没走，就打听起里头的成分来。
“大哥，您这就不知道了。这酸梅汤里的梅子、山楂虽然是普通东西，但腌制得好，还加了蜂蜜呢！”乔秀兰抢着开口介绍，“而且这做汤的水就更讲究了。是深山里的山泉水，最是养人的。”
说着她从热水壶中倒了一碗善水煮的酸梅汤，另外从陶罐中分出了一点煮过的酸梅，在摊位里平时放水的小水缸里倒出水，当场又调了一碗。
两碗酸梅汤放在一模一样的两只碗里，看起来差别并不是很大。
“大哥您尝尝。”
男人一手端起一碗，各自尝了一口。他先喝的是普通水现调的，酸梅是真的酸，即使是刚放到水里，喝下去也是酸的让人直皱眉头。而热水壶里倒出来的，事先煮好的那碗，则是酸味和甘甜并有，酸爽宜人，温度还十分冰爽，两口下去既觉解了渴，又消了暑热。真真是好滋味！
“差别这样大！”男人还是不大相信光靠所谓的‘山泉水’能带来这种好滋味，“你们煮过的是不是家了很多糖啊？”
乔秀兰抿嘴一笑，说：“大哥说笑了，这白糖可比酸梅子贵多了，这梅子有多酸，您也试过了。要调出这种甜味，那得下多少白糖？这么麻烦的做法，我们不如直接卖白糖了！”
的确如此。男人想了想，说：“那行，再给我来一碗！”
方才乔秀兰倒的少，也就一个碗底，只够喝上一两口的。他还没觉着味儿，就已经喝下肚了。
乔秀兰收了钱，笑眯眯地倒了满满一碗，又从陶罐里倒了几颗梅子出来。
枚红色的汤水里，放几个赤色的酸梅，光是看着就让人流口水。
男人端起碗，咕咚咚全给喝完了。一身暑热尽数解去不说，肚子里也没有喝过冷水之后的冰凉感，反而觉得暖洋洋的。此时再吃酸梅，也不觉得倒牙了，只觉得酸得够劲！
男人爽快的付了钱，又夸了几句，才离开了。
乔秀兰不知道的是，这位客人算得上是黑市的大客户了。许多在黑市混迹的人都跟他相熟。
此时见他都这般称赞，自然也都抢着来尝尝鲜。
酸梅汤的销路就此打开。不过两三个小时，几个大热水瓶里的酸梅汤就销售一空。
乔建国对着自家小妹竖了个大拇指，“想不到咱家小妹还是个做生意的人才！”
这做买卖的，可没有哪家客人没付钱，就肯给人尝味的。
乔秀兰不好意思地笑了笑。哪儿就是人才了呢，不过是后世的人都这么招揽生意罢了。
“好了，都卖完了，快回去吧！”乔建国开始赶人。
“这不是还有一壶吗？”乔秀兰奇怪地指着放在角落的热水瓶。那是她之前在镇上买的崭新的热水瓶，绝对不会认错。
“给别人留的，你快回去！”
乔秀兰目的已经达到，怕再待下去，他二哥真给恼了。
乔秀兰走后，乔建国才长长地呼出一口气。这妹子，真是够大胆的，居然自己打听着过来了！这要万一出事了，算谁的？！
正出着神，冷不丁的，摊位前突然站了个人。
“您明儿请早！”乔建国头也没抬，客客气气地说：“我们摊上的东西都卖完啦！”
可不是卖完了么，乔秀兰做的酸梅汤那么紧俏，他收上来的东西也都品质上乘。就这么搭着卖，已经都卖完了。
猴子伸手拐了拐他，乔建国这才抬起了头。原来来的不是旁人，正是周瑞！
“周哥怎么亲自过来了？”乔建国连忙端起笑脸，“您有什么吩咐，喊人来跑个腿说一声就成！”
周瑞脸上也难得地带了笑，“前儿个的桂花糕还有没有？”
乔建国搔了搔头，为难地说：“不瞒周哥，那做糕点的桂花要洗净晒干之后做出来的才是好滋味。这得过两天才有。不过今儿个得了酸梅汤，也是开胃养胃的好东西，我特地给您留了……您看……”
周瑞点了点头。虽然有些失望，但刚才他来的时候，看到乔建国摊位前人头耸动，想来应该也是好东西。
乔建国把热水壶直接递给了周瑞，又另外包了一小包酸梅子。周瑞要给钱，他没肯收，只说：“周哥喜欢我收上来的东西，那就是给了天大的面子了。今天这东西也便宜，不敢收您的钱。”
整个黑市都是周瑞罩着的。别看乔建国现在干的红火，但到底是新人，已经有不少人眼红了。但现在得了周瑞的青眼，那些人暂时动什么歪心思了。这个已经是天大的好处，乔建国哪里还好意思收他的钱。
“行，往后你收了好东西都给我留一点，月底我来结钱。”
“周哥客气了！”
*
此时乔秀兰已经下了县城回屯子的汽车。下车之后，她怕惹人注意，就没从往常走的大路上去，而是走了一条颇为荒僻的小路。
她美滋滋地盘算着，今天那么些个酸梅汤，一眨眼的功夫就销售一空。但是今天只是试麦，乔建国一个人能带去的数量也有限，所以半上午的功夫就全给卖完了。下午才是一天最热的时候，那时候喝酸梅汤的人应该更多！这要是弄上一大缸去卖，得挣多少钱啊！
光是想想，乔秀兰就忍不住偷笑。
而乔秀兰不知道的是，当他下车的时候，已经有人跟上了他。
当然了，她一路上已经十分小心，所以跟上来的并不是公安便衣。而是高义！
高义前一天偷听到了周爱民几人的话，愁的到了天亮才睡着。
起床后，他就告了假，直奔乔家，敲开了乔家的大门。
可是开门的不是乔秀兰，而是李翠娥。李翠娥说乔秀兰刚出门，去县城了。
高义急得像热锅上的蚂蚁，拔腿就往站台赶。
可他紧赶慢赶的，还是慢了一步，到站台的时候就只看到了汽车的尾气。
县城很大，他并不熟悉，也不知道乔秀兰去哪里，是无从找起的。但幸好的是，县城人也多，量周爱民几人的胆子，也不敢在县城对乔秀兰动手。
所以他就在站台旁等着。
这么一等，就是大半个上午。一直到他受不住热，准备先回去了，才在人群中见到了熟悉的身影！
乔秀兰虽然换了朴素的衣服，还包了头巾。但她身材窈窕，头巾外露出的黑发更像绸缎似的柔顺。相熟的人仔细一瞧就能把她认出来！
一路尾随着乔秀兰往越来越荒僻的小路上走，沿途的人也越来越少。
终于当他们走到一片茂密的玉米地旁的时候，已经没有了别人。
高义再也忍耐不住，小跑着上前把乔秀兰给拉住了。
乔秀兰正盘算着生意，猛得被人拉住，吓得连忙后退两步，定了定神，才看清眼前站着的是高义。
“你又干嘛？”乔秀兰烦躁地询问出声。这个高义真是烦透了，每回她刚觉着日子舒心，他就跑出来给她添堵！
高义晒了大半个上午，又吃了一肚子汽车尾气，本是心情不好。此时再看乔秀兰厌恶的脸色和不善的语气，心里更是窝火。不过他此番是为了和乔秀兰和好，也是为了给她提醒的，所以就强忍住怒火，笑着说：“这么热的天，你怎么往城里跑了？我在站台等你老半天了。”
高义白净的脸被晒得通红，身上的海魂衫也被汗水湿透了。
乔秀兰可不会有一丝心疼，只抱着手冷冷问她：“你到底要干嘛？”
“好兰花儿，我知道错了。上回不该提议你跟家里闹绝食。我已经想明白了，咱们的事情再重要，也不如你的健康重要！你原谅我这一次，咱们以后好好的，行吗？”
“不行！”乔秀兰断然拒绝，“我跟你说过好几次了，我已经不想跟你处了。你别再来纠缠我！”
说完这句，乔秀兰一个眼神都懒得给他，径自往家走去。
“兰花儿，我还有话和你说呢！”高义急急地跟在后头。想把周爱民他们的事情说给她听。
“你快走开！”当高义再次把她拉住的时候，乔秀兰用力地推了他一把，“不管你要说什么，我都不想听！你这种人，我连朋友都不会和你做……你也别喊我‘兰花儿’，那是我家里人喊的。你以后就喊我乔同志！你再这么纠缠不清，我就去公安局告你耍流氓，让公安把你抓起来！”
“兰花儿，你真的这么绝情？”高义的脸黑了下来。他自诩读书人，知识分子，那可是心高气傲的。几次三番低声下气来哄乔秀兰，乔秀兰居然这么不知好歹！还一次比一次说话难听！
乔秀兰哼了一声。绝情？她还叫绝情？她这辈子没直接想办法把他弄死，都算是心慈手软了！
乔秀兰用力地推开了他，高义没想到她会下狠手，一个没站稳，直接跌掉到了玉米地里。
乔秀兰对着他‘呸’了一声，拔腿就走。
高义呆呆地坐在玉米地里。这一刻，他的脑子是发懵的。难道他和乔秀兰真的不成了？他身边的票据可越来越少了，再过半个月，那可连顿饱饭都吃不上了！
难道又要过上刚下乡时整天吃卡人的杂粮、还吃不饱饭还要累死累活下地的日子？
不不不……
突然之间，他耳边忽然响起昨天周爱民他们说的话——
“老话咋说的，生米煮成熟饭了，还怕他们家不肯吗？”
高义从地上爬起来，跑上前，一把把乔秀兰拥住。
乔秀兰怎么也没想到，胆小如鼠的高义居然会来这么一出。短暂的惊讶过后，她镇定了下来，勾了勾唇角。
上辈子的她一个人在大城市讨生活，虽然有赵长青的照应，但赵长青毕竟也有自己的事业，不可能全天候地守着她。为了不受人随意欺侮，也为了有机会亲手教训高义，乔秀兰报班学了自卫术和散打。
现在的她虽然体能不讨好，但一身技巧还在，又是个农家姑娘，对付个文弱书生一般的高义，还真不是难事！
高义把她抱住，乔秀兰没怎么挣扎，他直接把她往玉米地里一带……
“我就知道，你不是真的恼我！”乔秀兰既没有挣扎，也没有惊慌地大声呼救，还不是对他有感情！“号兰花儿，我以后一定好好待你，一定……”
话还没说完，高义就吃了乔秀兰角度刁钻的一手肘。
他肋骨生疼，痛呼一声，不自觉地就松了手。
乔秀兰一个鲤鱼打挺，利落坐起，插眼，抠喉，再来个撩阴脚……
在高义一连串的‘啊啊啊’惨叫声后，乔秀兰才心满意足地停了手。
“天堂有路你不走，地狱无门你硬要闯是吧！我呸！干坏事前也不掂量掂量自己几斤几两！”乔秀兰骂得痛快，看着捂着裤丨裆在满地打滚的高义更是痛快！
想不到啊，她上辈子学的防身术居然真的能有用到这个贱人身上的一天！
骂完一通，乔秀兰仍觉不够，又恨恨地在他身上连踹几脚。
“我错了，我错了，兰……乔同志，我再也不敢了！”高义抱头鼠窜，忙不迭地求饶。
最后乔秀兰打累了，也怕高义的呼救声把别人引过来，这才拍了拍手，豪迈地把额头的汗一抹，准备离开。
然而她一转身，就看到了满脸震惊、呆在一旁，双手做着扒开玉米杆子动作的赵长青。或许真的是太意外了，他的动作完全是僵住了。
“长、长青哥？你啥时候来的？”乔秀兰连忙把撸到胳膊肘的袖子放了下来，又掏出帕子把头上的汗和草屑给擦了。
赵长青从震惊中回过神来，呐呐地说：“我来了有一会儿了……”
岂止是有一会儿呢。高义刚把乔秀兰拉进来的一瞬间，他就从树后窜过来，捏着拳头准备痛揍高义了！
前一天，高义羞辱了他。赵长青自问不是什么老好人，当然要找机会教训他。可高义也是个警醒的，前一天竟让他找到了认识的人给躲开了。今天赵长青又跟上了他，却看他一直守在站台。
站台上时不时有等车的人和汽车，并不好下手。
赵长青也不着急，像个等待猎物的猎人一般盯着。
后来他就看到高义跟上了一个女人。很快他也认出那人是乔秀兰。
这下他更不好走开了，为的却不是高义，而是为了保护乔秀兰——尽管他知道乔秀兰和高义处对象有一段时间了，却还是不放心小姑娘和这个混蛋知青单独相处。
可他万万没想到，不过眨眼的功夫，乔秀兰就反客为主，压着高义一通暴揍！揍的高义毫无还手之力！
这还是他知道的仙女儿一般的文静小姑娘吗？
他愣住了，然后就见识了乔秀兰长达十几分钟的暴力碾压……
看着赵长青若有所思的神情，乔秀兰真是肠子都悔青了！她往常给赵长青献殷勤，他都诚惶诚恐的。这会儿他见识到了她这么泼辣彪悍的一面，以后可不得更加远着她！
都怪高义这个贱人！乔秀兰恨地直咬牙，要不是赵长青在旁，她还得回去再补两脚！
“我送你回去吧。”赵长青说。
乔秀兰点了点头，小媳妇似的跟在他身后。
离开了玉米地，乔秀兰才打好腹稿，柔柔地开口说：“长青哥，我、我平时不是那样的……今天是他先起了坏心思，我被逼急了才这样的。”
赵长青点头，“我知道的。”兔子急了也会咬人，只是没想到小白兔似的小姑娘，发起怒来这般凶悍。把他给惊到了。
乔秀兰小心翼翼地打量他的脸色，“你不会因为今天的事情就怕了我吧？”
怕她？
赵长青忍不住弯了弯薄唇，“怎么会。”
也就高义那个手无缚鸡之力的书生，会被小姑娘压着打。换成是他，一定教小姑娘什么招数都施展不出来！
不对不对，他怎么会对小姑娘做这种事呢！别说做，想都不能想！
赵长青迅速掐掉了脑海里的绮思。但因着这一年头，他的心跳还是加快了不少。
两人就这么一前一后地走了会儿，很快就看到了乔家的院子。
“你先回吧。”赵长青把她送到了家门口。
乔秀兰一步三回头地走进了家门。
“兰花儿，这是咋了？”李翠娥看到她就迎了上来。
乔秀兰在玉米地里滚过一遭，衣衫全是褶皱，还沾了不少尘土。李翠娥一眼就发现了不对劲。
乔秀兰没想把事情告诉自家亲娘，省的她操心，反正她是没吃亏的。
“没咋，就是不小心摔了一跤。”
“你说你，脚伤没好，非要出去，这摔了吧！”李翠娥念叨着，又关切地问她：“哪儿伤着了？让妈瞧瞧。”
乔秀兰除了手有些疼——打高义打的，全身上下没一丝痛处。李翠娥带她进屋子检查了一遍，这才放下心来。
静下来以后，乔秀兰有了新的打算。
她决定拉着赵长青一起干！
反正她现在在赵长青面前也没有什么形象可言了，也不用顾忌什么。两人一处做生意，拉近关系，近水楼台，省的他见了她就跟耗子躲猫似的。
还有就是，她的善水是个必须保守的秘密，她一个人一双手，全做成成品吃食，那是利用不过来的。今天去黑市走了一遭，她发现自己做的吃食受欢迎之余，也给她二哥拉来了许多生意，在她走之前，他二哥其他收上来的东西已经卖完了。这样一天两天还好，长久下去，怕是要给二哥招来妒忌。
黑市里的门道多，说不定就碍了什么人的眼。二哥只身在外，又不肯她这当小妹的牵扯其中，她就得想办法给他添个帮手。
赵长青自然是好人选。
不过这不是她一个人就能决定的，得和乔建国好好商量商量。
不久后，乔建国也收摊回来了。连着两回，小妹做的东西都带来了极大的客流量，照这么下去，他的生意自然能更加红火。
他拉着乔秀兰进屋，要把今天卖酸梅汤的盈利给她。
乔秀兰不肯收，忙道：“二哥，我前面还拿了你几十块呢。都说亲兄弟明算账，等我帮你赚到的钱还上了那几十块，你再给我不迟。”
“我的好妹妹，那几十块就当二哥给你的不行吗？别跟二哥客气。”
为了堵上李红霞的嘴，他都能拿出一部分攒的钱给她贴补娘家。这给自家小妹花钱，他心甘情愿！
“不不，二哥，我认真的。咱们都一起干了，你得把我当成合作伙伴，而不是半大孩子。”
还‘合作伙伴’呢？乔建国忍不住发笑，但看着乔秀兰认真严肃的神情，他也不再坚持，只说：“那行吧，那二哥先帮你收着。”
“还有这个……”乔秀兰拿出之前卖桂花糕的钱，“我今儿个出门还想着把之前用掉的面粉补上，谁知道一看那面粉袋子，竟比之前还鼓囊了。”
乔家一般是李翠娥管灶房，乔秀兰打下手。李翠娥年纪大了，忘性也大，乔秀兰重活之前则还是个懵懂的小女孩。乔建国赚了钱，都会往厨房添食材。而且他做的小心，每次都只在原来的容器里添一部分。她们母女两个心大的，竟都没发现。
也就现在乔秀兰重活了一遭，之前又是她用了几斤面粉做了桂花糕，所以对家里剩下的面粉格外有数。今天这一看，就猜到是乔建国给补上了。
乔建国头疼不已，“好妹子，这几斤面粉才多少钱。你咋还跟哥哥算这么清楚。”
“不是跟二哥算。”乔秀兰笑眯眯地，不急不慢地说：“是往常二哥偷偷贴补家里，我都没发现。现在我也能赚钱了，当然也要给家里帮忙。再说马上三嫂就要临盆了，到时候肯定得吃些好东西，咱们的钱见不得光，我也不知道怎么帮忙，就只能麻烦你啦。”
能在一家人眼皮底下把做生意赚来的钱用到他们身上，这本事也就乔建国有了。
“行吧行吧，那钱我帮你先收着。回头你要用钱就跟二哥开口，好不？”
乔秀兰点了点头。
说完这个，乔秀兰试探着问：“二哥，我看你摊位上就那么一个小徒弟，人手方面可还足够？”
早前乔建国单干的时候，猴子一个半大孩子帮忙，那是绝对够得。可现在乔秀兰做的吃食吸引的人太多了，猴子一个人可能就忙不过来了。今天要不是乔建国和乔秀兰都去了，摊位前得乱成一团。可乔秀兰和乔建国不可能天天都去，猴子一个半大孩子肯定是料理不过来的。
但是小妹这么问，难道是想借着人手问题，亲自去当摊贩？这么想着，乔建国就不说话了。
乔秀兰猜出了他的心思，说：“二哥别想歪，我不是要自己去。是想给你引荐一个帮手。”
“是谁？”
“你觉得长青哥怎么样？”
乔建国摸着下巴想了想。赵长青这个人么，家庭条件那是黑瞎沟屯最差的，又捡了个傻儿子，那绝对是缺钱的。而且他这个人话不多，沉稳，也能经得住事儿——别看他在黑瞎沟屯像个面团捏的人儿一样，那是他承了老一辈的恩惠，所以对屯子里的人都十分忍让。出了黑瞎沟屯，他身上的凶狠就都冒出来了。乔建国就亲眼看过他和邻村的几个地痞流氓打架，那真是一个人打好几个，血流了一头都不当回事儿，有股不死不罢休的狠劲儿。
他是个念恩的，乔家这么多年来对他也是照顾有加。而且他孑然一身，唯一沾亲带故的傻儿子还在自家住着。如果他来当帮手，倒是绝对可以放心的。
“他自己跟你提的？”
“哪儿能啊！他都不知道我们做这些。是我自己想的。”
乔建国摸着下巴，说：“行，这件事我知道了，你别搀和。我来想办法问问他。”