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第四百五十二章 连家船民

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    朱聿键忙着完善他的教育体系,普特曼和刘香却已经完成了偷袭前的一切准备工作。崇祯三年,也就是1630年农历七月二十九,一个乌云盖顶没有月色的夜晚,上百艘帆船已经集结在厦门港外二十海里外,等待着最后的进攻命令。

    负责这次进攻的吉尔伯特一身戎装,站立在最大的尼德兰战舰米德堡号上,看着远处漆黑的海岸线:“现在已经是后半夜了,你真的可以引到船队进入港口吗?”

    “大人请放心,我的人是走惯这段水路的,绝对没有问题。”刘香在一旁解释着。

    吉尔伯特点了点头:“全军开始行动吧,先按照指南针的方向行驶,等待明显的灯火信号。”很快包括二十三艘尼德兰船只和上百艘刘香海盗船的庞大舰队,张开满帆向着厦门港的方向缓缓驶去。

    厦门港的地形有些复杂,它是一个元宝状的凹陷,中间含着一颗圆珠。这颗圆珠叫做鹭岛,是厦门港的一部分,而在更外海的地方还有金门岛等数个岛屿,水下地形颇为复杂。

    这个时代的厦门港不像后世那样,大半码头都分布在鹭岛上。因为这个时代没有跨海大桥,岛上补给极为不便,所以多数码头都设立在九龙江入海口的两侧,要想从外海进入此地,没有熟悉港内环境的引水员绝不可能,尤其是尼德兰那种超过六百吨的大船。

    刘香手下的海盗,正是这种熟悉地形的华奸,他们之中许多人都到过此地,刘香甚至在数年前曾经劫掠过这个港口,所以他们对港内水文条件极为熟悉。在大舰队抵达之前,数艘小船已经到了指定的位置。他们分别处于金门岛、鹭岛和港口入口处的几个位置,以便为后续的大舰队指明入港的通道方向。

    因为福建刚刚入手不久,一切建设工作才刚刚展开,而第一波建设的目标是福州港,厦门港的建设尚未开始动工,所以这里还如之前朝廷统治时期一般无二。整个港口的外围都很荒凉,平时并无人到这个地方来,所以能让海盗在这么近的距离内,用灯光发出信号。

    看着远处漆黑的海面上,出现几处星星点点的灯火,吉尔伯特露出了奸计得逞的笑容。他放下单筒望远镜对着刘香说道:“开始行动吧,你的人水路最熟走前面,我们随后跟进。”

    吉尔伯特嘴里说得冠冕堂皇,实际上却是想让海盗当炮灰,去试一试海港的警戒水平,免得自己遭受损失。刘香如何不知道对方的心思,可是他现在一心想要投靠尼德兰人,自然要做出些成绩来,为主子在前面探路也是狗腿子必须的觉悟,所以他连忙点头哈腰的接下了任务。

    最小的三十艘海盗船被放了出去,三百多海盗划着船,小心翼翼的越过金门岛,绕行鹭岛向着南面的九龙江入海口处驶去。鹭岛上除了几个渔村之外,并无军队在那里驻守,岛上根本没有警戒力量,这让他们得以放心大胆的绕行海岛。

    放弃鹭岛防御这不是驻军的疏忽,事实上因为驻军人数太少,只有一个营的步兵,而且其中大半还都是新兵,所以他们只能尽量缩小防御面,将守备力量都集中到了九龙江的港口处,其他地方基本没有防御力量。

    在数天来的侦察中,刘香的海盗早就摸清了这种情况,所以他们没有直接冲向九龙江的江口,而是从鹭岛的北侧绕行,兜了个大圈子打算从驻军的侧后登陆,一举消灭这支唐军步兵。

    这个步兵营是唐军在厦门港唯一的驻守部队,如果这支军队被消灭了,整个厦门港将没有任何守备力量。然而海盗们自认为十拿九稳的作战方式,却被一个小疏忽破坏了。

    就在远离海港的另外一侧海岸边,有着成片的木船停靠在一起。这些木船并非白天打渔的渔船,而是属于一个特殊的族群——疍民。

    疍民也称为连家船民,早期文献也将他们称为游艇子、白水郎,他们是生活在福建以南水上的特殊百姓,终生漂泊于水上,以船为家。历史上他们被视为华夏族的一部分,区别于当地各种少数民族,但又是个相对独立的族群。

    历史上对于疍民的起源有许多看法,有的说他们是被汉武帝灭国的闽越人后代;或者是5世纪东晋时期反抗晋朝失败而逃亡海上的卢循军队残部。有的说他们是9世纪王审知入闽时被夺走田地,驱入水中的福建原住民,甚至有人说他们是元末被击败的陈友谅残部。

    种种说法不一而足,但没有一种能拿得出切实可信的证据。自古以来的历朝历代,都对这些疍民有些歧视,官府甚至命令禁止他们登岸生活。因为终年在狭窄低矮的船舱中屈膝睡觉、盘腿坐地、敞开双腿作业捕鱼的生活方式,他们大部分人都有腿部弯曲的情况出现。歧视他们的陆上居民根据这个特点,还给他们起了个污蔑性的称呼叫做“曲蹄”。

    自从朱聿键主政福建之后,疍民的生活得到了极大的改善,他们被获准登岸居住或者经营,也可以登岸去医院治疗疾病,子女也拥有同样免费上学的权力。新的政府推行浙南的法律,禁止了各种污蔑性的称呼,直接将他们定名为比较中性的连家船民。同时政府宣布在福州新建设的造船厂,将为他们免费更换更大的新船,以便他们出海时减少危险,也能住的更加舒适。

    朱聿键的各种积极政策,让这些连家船民都相当拥护,对于缴纳渔税也很积极,而他们现在驻扎的港湾就是政府特批给他们的居住地。住进港湾之后,船只少了许多颠簸,连家船民们睡觉也安稳了许多,他们的生活一天天好了起来。

    窦程就是这样一个人,刚刚三十出头的他捕鱼技术精湛,也经常帮助家境贫困的人,所以他在这群连家船民中间颇为威信,大家有什么事情也唯他马首是瞻。