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第八百二十八章 加勒比海战(一)

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    墨西哥湾造船厂一旦被摧毁,唐军舰队现有战舰毁掉一艘就少一艘,西班牙舰队占据着数量优势自然有了胜利的本钱。如果对方敢于拦截那就更好了,在对方战舰数量不足的情况下,先消灭对方的主力舰队,也不失为掌握制海权的方法。

    拉米雷斯伯爵的想法非常正确,不过他没有计算过,双方舰船战斗力是否有差距,情况又是否会由着他的想法去发展。当拉米雷斯伯爵的舰队驶过半岛地区的尖角,就发现周围有一些张着二十多面船帆速度极快的帆船从旁边掠过。这些船只没有亮明旗帜,但从其去而复返来回巡视的情况可以看出,对方显然是唐军派出的搜索船。

    拉米雷斯伯爵本来想要偷袭的,看到居然有唐军的船只在附近出没,他立刻派出了最快的战舰,希望能够将这些船只消灭掉。然而这些船只极快的航行速度,却成了他们最好的保护伞,即使西班牙舰队中速度最快的战舰,也无法达到那样的速度,结果只能眼睁睁看着对方离开。

    唐军巡查用的飞剪船只离开,拉米雷斯伯爵就意识到已经暴露了。另外一个让诸多西班牙官兵担心的,就是对方的船速如此之快,如果与己方保持足够距离,用火炮远程射击,西班牙美洲舰队毫无反抗之力。

    当有参谋提出这个问题的时候,拉米雷斯伯爵却并不在意。以他的经验可以看得出来,这些快船只是在附近侦察,并未向西班牙战舰开火,并非是因为它不想,而应该是因为某些原因,让这些船只速度虽然很快却无法布置火炮,所以参谋提出来的问题根本不存在。

    当然对方这些快船没有作战能力,并不代表明唐海军的主力舰队也没有,在行踪暴露之后,他命令舰队戒严,各舰派出水手上桅杆瞭望哨观望,等待敌情的出现。

    结果不出拉米雷斯伯爵的预料,很快不算庞大的唐军东美洲舰队就出现在了视线中。看到敌人的出现,拉米雷斯伯爵反而有些期待,因为将对方主力舰队引诱出来决战,也是他此次作战的目的之一。

    虽然未能成功偷袭唐军造船厂有些遗憾,但能够消灭这支主力舰队也是很不错的选择。更何况只要这支舰队被消灭,西班牙人就完全掌握了墨西哥湾的制海权,想要什么时候去摧毁唐军的造船厂,那还不是看自己的心情嘛。

    拉米雷斯伯爵想着未来的作战方案,发出了舰队开始进攻的命令。很快六十三艘战舰分成七个分舰队,向着迎面而来的唐军冲去。陈永疆见到对方舰队也是冷然一笑,对于这些抱残守缺的西班牙人,他并无多少恐惧心理。

    百年前西班牙大帆船的辉煌,令西班牙人完全沉醉其中,尽管随着时间的推移,作战理念和武器都在发生了变化,西班牙人却不愿意忘记自己昔日的荣光,还沉浸在当年殖民大帝国的美梦之中。如今西班牙舰队虽然依旧庞大,却还在使用并不先进的西班牙大帆船,除了增加部分三角帆改变逆风性能,其大体形制没有太多改变,这样的舰队缓慢而陈旧,根本无法与当今新船型的高航速相比。

    十六艘北美纵帆船侧对着风向,以九节的速度向着西班牙人扑来,而拉米雷斯伯爵率领的舰队即使是顺风,却只能开出至多七节的速度。“打开炮门,准备射击。”陈永疆发出了命令,同时他率领着第一战队的四艘大纵帆船开始转向,将炮口对准了迎面而来的西班牙人。

    与此同时,顾维兴率领着第二战队的十二艘中型纵帆船则转向了另外一侧,他们将与第一战队一起,吸引对方分兵作战。拉米雷斯伯爵果然上当了,他判断出那四艘大舰上肯定有一艘是旗舰,因此他率领五个分舰队直接扑了过去,企图一举消灭唐军旗舰,而另外两个舰队去缠住那支虽然数量比较多,却一看就全是辅助军舰的小舰队。

    西班牙的七个分舰队中,前三个分舰队全是巡航舰,每个舰队拥有七艘六百吨级巡航舰,第四舰队有两艘巡航舰和七艘三百吨级护卫舰,后面的三个舰队都是十一艘护卫舰的规模。

    为了全力围剿陈永疆率领的第一战队,拉米雷斯伯爵除了让第六和第七分舰队去围攻第二战队,其他战舰全都聚集了过来。五支舰队从各个方向朝着陈永疆的舰队包围了过去,将四艘一千三百吨级的大型北美纵帆船围在当中。

    陈永疆站立在旗舰墨西哥号的船艏楼上,手里拿着国内生产的双筒望远镜,查看着四周西班牙舰队的实力。双筒望远镜的放大倍数可以做的更高,同时以双眼观察也让清晰度和视界变得更好,这无疑大大增加了指挥官对战场的感知力。

    在查看了包围上来的五支西班牙舰队之后,陈永疆心中有了底。本来西班牙人的军舰制式相似,武器配置也相似,无论如何配置都能达到统一的作战效果。然而这种情况在第四分舰队却出了些问题。因为战舰数量问题,第四分舰队是以两艘巡航舰和七艘护卫舰组成。排水量更大的巡航舰拥有更大的船帆受力面积,对风力的利用率更高,因此它们顺风时的速度比小型的护卫舰反倒要快一些。

    反观那些三百吨的小型护卫舰,有大量三角帆配置,它们在直线加速上无法与大船相比,却有着更加了灵活的转弯角度和逆风性能。如今第四分舰队是从顺风的方向而来,两艘巡航舰张开风帆快速冲来,却将七艘护卫舰落在了后面,队形前后出现脱节,而这个分舰队的司令官却毫无所觉。

    看到这样的机会,陈永疆怎么会放过,他立刻命令舰队斜向形势,横斜顺风方向的三十度角,向着第四分舰队冲了过去。见到进攻的目标向自己冲来,分舰队司令赛尔吉少校显得异常兴奋,他在领航的旗舰圣佩德罗号上发出命令:“舰队冲上去缠住对方,等待主力舰队增援。”