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221.第二百二十一章 除夕又至

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    光阴荏苒,仿佛只是转瞬之间,便又到了年节时分。在张傅母的主持下,清冷寂寥的濮王府里里外外皆是装点一新,增添了不少喜气。就连李徽的寝殿中亦不例外,衾被帷帐一律换了下来,几乎是处处铺设着火红色,映得新安郡王与王子献皆是满面红光。

    每当半梦半醒之时,恍惚间,李徽竟然莫名有种二人如同新婚一般的错觉。当然,王子献亦有同感,于是两人亦是越发温存起来。毕竟近些时日以来,难得长安城内看似一片平静,偶尔从繁重的公务之中抽离,尽情与对方水乳交融亦是应该的。

    此外,他们心底对即将从洛阳返回长安的濮王妃阎氏也有一两分忐忑。等到阎氏主持濮王府之后,两人相处便未必能如眼下这般随意自在了,如今自当好好把握欢愉的时光。

    身为儿子,李徽尚未想好该如何面对母亲的责备与伤怀,只觉得要说服母亲接受他与王子献之事并不容易,索性便暂时不去想了。而王子献有心想好好孝敬这位“母亲(岳母)”,却也觉得不可擅动,尽管心里暗自谋划了许久,仍是没有什么头绪。

    回顾这一年,不仅从刚开始便波折不断,折腾出了贡举、采选、姚御医等种种事件,后来还措不及防地损失了越王一家。李徽倏然觉得,自己的运道似乎需要转一转了。于是,他给慈恩寺、引蝉寺等京内外的寺观捐了不少香油钱,另外还亲自给祖父祖母抄了经书,供奉在佛前。长宁公主与永安公主听闻之后,亦是有样学样地在慈恩寺中给祖父祖母做了道场。

    待到除夕那一日,李徽早早地便与王子献分别了。一个将宋先生与何城都接到王家,准备祭祀祖先之后,一同欢度佳节;一个则依然入了宫,来到安仁殿中陪着杜皇后闲谈。

    不多时,杨贤妃、袁淑妃便陆续领着妃嫔们前来拜见。在这群莺莺燕燕之中,腹部已经高高隆起的杨美人与袁才人显得格外醒目。二人看似对杜皇后与高位嫔妃们都毕恭毕敬,丝毫不敢逾越,但不经意间抚着腹部时,却难免流露出些许自得之意。

    李徽望着眼前的场景,竟隐约有种身在战场中央之感。后宫嫔妃们言语中的机锋,其实也并不亚于前朝的唇枪舌剑。她们所能影响的,也绝非仅仅只是自己的位份,还有朝堂中的势力。因为她们争抢的不仅仅是圣人的宠爱,更重要的是东宫太子之位。拥有一群如此野心勃勃的嫔妃,眼前看似“和乐融融”的场景,恐怕顷刻间便会变得格外血腥。

    或许,格局的转变,一切的开始,都将源于宫中什么时候诞生新的小皇子。眼下不知已经有多少人正盯着杨美人与袁才人的肚皮,试图从中寻得最合适的机会为自己谋取利益。杜皇后亦在耐心地默默等待着。

    新安郡王毕竟是少年郎君,并不适合在众嫔妃中久待。于是,长宁公主牵着永安公主,带着他远远地避了出去。堂兄妹三人来到正徐徐吐着冷香的梅林之中,徜徉漫步,欣赏盛放的红梅。永安公主更是忙着折梅枝,拂新雪,稚嫩的小脸上满是笑意。

    见四下无人,长宁公主禁不住冷笑道:“阿兄可瞧见了?还不知是男是女呢,所有人便都围着她们转了起来。那些新晋嫔妃都知道她们生了孩子之后,便会晋升九嫔,哪里有人敢掠她们的锋芒?便是袁淑妃与杨贤妃亦是不敢妄动,唯恐教对方抓住了把柄,得不偿失。就连阿娘待她们也极好,几乎是有求必应。”

    “如今小杨氏不过是个美人罢了,便已经独居一殿,对杨贤妃与裴才人都百般提防。小袁氏唯恐自己刚生下孩子便被袁淑妃害死,前两天故意摔了一跤,险些就见了红,阿娘不得不从尚药局调了两名医女专门服侍她。有医女注意她的用药饮食,想来也不会轻易被袁淑妃成功‘借腹’了。”

    “悦娘为何而气恼?”李徽扬起眉,“叔母身为皇后,总揽后宫事务,照顾她们亦是分内的职责,不是么?而且,不过是应她们所求,帮她们尽可能地保住孩子与自己的性命罢了,其实并不费甚么功夫。更何况,叔母适时相助,或可得她们的一分感激,日后也许有些用处呢?”

    “……我……”长宁公主咬了咬唇,“我只是心疼阿娘。总觉得无论阿娘做甚么,都不过是为他人作嫁衣裳罢了。待到她们生下皇子,又如何可能答应将孩子交给阿娘抚养?说不得便会恨上阿娘,将如今的微末恩情忘得一干二净,心心念念都想着争夺皇后之位,将孩子抢回去了。”

    有一瞬间,她甚至大逆不道地想过——皇子就如此重要么?缘何她这个嫡长公主远远胜过了两个弟弟,阿爷却仍是一心求子,想让阿娘教出同样出色的皇子?论起宗法,她是嫡长;论起才能,她有自信胜过绝大多数人。然而,偏偏因她是女子,却始终无法真正保护自己的阿娘与妹妹。母女三人的命运,依然系在阿爷与未来太子的手中,竟不能自主。

    不过,这些心里话,她却谁也不能倾诉。阿娘是遵从宗法礼仪的世家女子,妹妹年纪尚幼……甚至连阿兄也不敢说,毕竟他是男子,恐怕无法理解她的恐慌,与眼睁睁看着敌人生长壮大、自己却无能为力的心境。

    “在争夺皇后之位前,杨美人须得除掉杨贤妃,袁才人须得赶走袁淑妃,且忙着呢。”李徽察觉她的情绪有些多变,安抚地笑了笑,“悦娘,你也是关心则乱。叔母若是任杨贤妃与袁淑妃势大,日后才会危险。不如给她们找些敌人,让她们都斗的焦头烂额,无暇旁顾才好。至于杨美人与袁才人,想威胁叔母的地位,还早得很呢。杨贤妃与袁淑妃便绝不会坐视她们安然无恙地继续升品阶。”

    杨贤妃无宠,却生有庶长子大皇子齐王;袁淑妃无子,却拥有圣人的宠爱与十余年相伴的情分。杨美人与袁才人拥有甚么呢?就算二人都生下了皇子,不愿交给杜皇后教养,也不过是增添了庶出的三皇子与四皇子罢了。她们若不能将杨贤妃与袁淑妃斗下去,便难以出人头地,更不必说更进一步了。

    闻言,长宁公主神色微霁,心中的不安与担忧也减轻了不少。她眨了眨眼,忽然问道:“阿兄,你怎么会对后宫之事如此了解?”分明连妻子也不曾娶过,日后大概也不可能与王子献分开,各自娶妻,却对内宅中女子的争斗了若指掌,可真是奇怪得很。

    李徽听出她语中的打趣之意,不由得笑道:“你不觉得,这后宫与朝堂极为相似么?”

    “……不觉得。”

    “你看,尚书省左右仆射便如同杨贤妃与袁淑妃,底下的六部尚书们若欲更进一步,便须得他们让出位置来。宰相虽多,但到底有名正言顺,与名不正言不顺的区别。即使封了‘同中书门下平章事’,也不如得到实权的左右仆射那般令人向往。这便是有宠又有位份,与有宠无位份的区别。”

    “不过,若是叔父觉得左右仆射位高权重,总是与自己作对,又轻易动不得,又该如何是好呢?那就会像叔母广纳嫔妃,扶植新人承宠,分走袁淑妃与杨贤妃的宠爱与威望那般了。提拔自己的亲信,频繁加封‘同中书门下平章事’,分薄左右仆射的权柄,确保他们在自己的掌控之中。你瞧,是不是很像?”

    “……”一时间,长宁公主竟无言以对。

    同一时刻,正准备入宫参加除夕夜宴的左仆射吴国公秦安、右仆射简国公许业,不约而同地打了个喷嚏。两位都已经是六十余岁的老人家了,别说打喷嚏,便是咳嗽两声亦是大事。于是,吴国公府与简国公府立即请来了太医号脉。直至反复确认二人都并无大碍之后,才驱车离开府邸,朝着宫中而去。

    夜宴正式开始之前,李徽独坐席间,抬眼望向对面陌生而又熟悉的脸孔,微微一怔。他不禁回忆起去年越王府众人簇拥而来的盛况,有些唏嘘,又有些失落。离越王府众人离开长安,已经过去三个月了,他们是否已经平安地到达了岭南?

    当时李衡曾经交给他的私兵早已被他派了出去,暗中保护越王府众人的安危。不过,只有区区二三十人,他仍是不放心,便又派了些王子献的部曲,凑齐了将近百人,分成两队轮流跟着。毕竟,以安兴长公主的疯狂,或许并不会轻易放过他们父子三人,小心些总不会有大错。

    “玄祺……”坐在他对面的,正是新入京的江夏郡王。

    这位年约二十余岁的年轻郡王生得又高又瘦,脸色极为苍白,时不时便要掩唇咳嗽几声,就连说起话来亦是音虚气短,显然病得不轻。圣人专门给他安排了侍御医看病,又怜惜他体弱,便给了他一个闲职养着。也正因他如此虚弱,喜爱狩猎马球的宗室子弟们几乎都不与他来往,他亦是常年闭门不出。

    “族兄近来可安好?”李徽对他微微一笑,很是和善。他公务繁忙,并不经常与江夏郡王见面。不过,若是偶尔参加宴饮遇上,两人也会聊上几句。

    当然,他从未忘记过,这位江夏郡王手中极有可能仍留着其父留下来的军中人脉,故而不经意间总会试探一二。但江夏郡王始终并未露出任何破绽,也从未与安兴长公主来往,对于圣人频繁调动前任江夏郡王的属下亦是并无异议。

    王子献如此判断:此人若非大忠,便是大奸。

    毕竟,圣人如此削弱江夏郡王一脉的兵权,想彻底收归己用,任何人都多少会有些气恼。然而,这位年轻郡王却仿佛并不知此事的严重性,依旧只顾着养病不出,倒颇有些令人看不透了。</p>