86.第九章

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    不知从何冒出来的戚无, 正如他姓名的谐音来时动则起雾,在人不留神时已经悄然而至。此人性情乖张, 否则又岂会弄出一场天显异象,以飞沙乱石搅和了抛绣球招亲。

    戚无或许早已来到阳春镇, 更是留心观察过镇上有哪些多出来的不明人士。

    他的一句欢迎即将进入西域, 只表明嘉峪关外从大漠戈壁到昆仑山脉, 恐怕不会因为诸国无战事就真的太平无事。

    “既然戚老板诚心相邀,我们也没有不去的道理。”

    陆小凤向来不怕麻烦, 既然见到了一只被捏爆的绣球, 为了不出现一颗被捏爆的脑袋,那就该走一趟王家。有一点被戚无说中了, 他们确实因为出现了天有异象而怕耽误行路,才会关注王家选亲。

    绣球的消失让一场抛绣球招亲戛然而止。

    前来阳春镇的求娶者们并未迅速离去, 还有不少向王家递上了拜帖以示诚意。王佩对此却显得无悲无喜,似乎被搅乱了生活的人并不是她。

    “你这倔性子必须给我改了!”王老板比小女急躁多了,他在房内来回转圈圈, 想着要如何收场。

    “我之前就不赞成你搞抛球招亲,你偏偏要把动静往大了闹,说是给你最后一个机会等年丰出现, 免得他找不到你。事实证明,小半年都过去了他毫无动静,你们年轻人搞得那一套私定终身根本不靠谱。”

    原来, 去年王佩出关查账途中结识了一位青年剑客年丰。那算得上一场英雄救美, 正是年丰在大漠天有异象时救下了被风沙围攻的王佩。

    后来两人互生好感, 但年丰表示有一件要事需做,无法立即去王家提亲,请王佩多给他一些时间办完此事。

    王佩则立下了赌约,等到来年的阳春三月末,如果年丰还不来阳春镇提亲,那么她就抛绣球招亲。这一招也算是直接切断了两人的退路。

    “爹,我听你的。不胡闹了,你选一个合适的人吧。”

    王佩没有再反驳王老板,而在最后的挣扎过后,她也该回复正常生活。她不再去想身在茫茫大漠天昏地暗中,几近绝望时被人救起所生出的感情。既然年丰没有出现,她就也该忘了那一场意外。

    此时,屋外传来下人急切的通传声。“老爷,外头来了一个男人拿着绣球,说要见二小姐一面。”

    王家父女两人面面相觑,这都时隔两三个时辰,本以为绣球失踪了。谁想天也黑了,又有人找上门来了。无论如何总要先见一面,弄清来者是谁,又有何种意图。

    这就在花厅见到了一位三十好几的男人,他相貌普通地似乎会让人过目就忘,而手中正提着一只破损的绣球。同来的还有另外三位不到二十的年轻男子,亦是处在人群里完全没辨识度的样貌。

    “这位先生来得有些晚了。”王老板不知四人的来意,但早就对外宣布过白日里的那场招亲以未选出合适人选告终。“这绣球……”

    戚无根本没理会王老板的话,他直接看向王佩语气冷淡地说,“我只想问一句你们是不是不懂西域的规矩?外来的人不懂也罢了,你们在边陲活了一二十年,是觉得能违背罗刹令吗?”

    罗刹令三字一出,在场的人都知道说的是西域魔教教主玉罗刹的命令。

    二十年间,玉罗刹在西域建立罗刹教,而在其发展壮大后可谓称雄西域,并且渐渐想关内渗透。

    无人知晓玉罗刹的真实身份来历,甚至没有人见过他的真面目,是男是女是老是少皆是一个迷。只知玉罗刹身负犹如鬼神之威的武功,而违背他意志的人唯有一个死字。

    当然,西域之地广袤莫测,玉罗刹也不可能辖制每一寸土地,只是传出过一些消息有些地方是罗刹教势力范围,外人没有罗刹令不能轻易靠近。

    王老板没懂戚平的意思,但王佩却知道他在说什么。去年在沙漠遭遇异常天象,年丰带着她避难时闯入过一座荒废的城池。

    “我们借地暂避沙尘暴,那里并没有竖着牌子说是罗刹教的地盘。”

    王佩正对戚平解释了一二。不知为何,此刻她看着戚平的眼睛竟产生一种窒息的感觉,仿佛有一双冰冷的手扼住喉咙要将她拽入无尽深渊。

    当下,花满楼上前一步半掩住了戚平的视线,此人忽而露出的杀气几近凝结成实质可灭杀王佩。

    “天有不测风云,戚老板恐怕也无力掌管天象异常,避难之时又岂能瞻前顾后考虑太多。”

    戚无却突然笑了,还是非常愉悦的笑容,并未在意花满楼出言的阻拦。真的应了喜怒无常四个字,他在霎时间完全不见之前的杀意。

    “不错,花公子说得对。我仍无力掌管天象异常,这次来找王二小姐,只为探听些消息,毕竟年丰是我的手下。”

    “您是年丰的东家?”王老板摸了一把额头的虚汗,短短几句话之内,他看明白了前来四人还不是完全一路的,却都不是无缘无故上门。“年丰是不是犯了什么事?”

    王佩努力压下因为被戚无注视而起的惊恐,而在听闻年丰二字时终是脸色一变,不由问到,“你们究竟想要来问什么?”

    “既然齐聚于此,就都听一听吧。”戚无反客为主地请几人入座,而说起了特意入关的始末因由。“五百年前,沙漠中天显异象传出黑风诅咒,说是见到异象的人必会与至亲至爱分离。那并不是空穴来风,确实出现过异常天象。”

    五百年前,时逢五唐末代十国乱世,中原战乱不休而西域亦是诸国争斗不休。

    周世宗柴荣得高人相救起死回生,传言中那人正出自早已没落的独孤世家,单名称呼溯。

    独孤溯是一位剑客,他以剑法问鼎彼时武林巅峰,所向披靡无人能及,甚至有一人可扫千军之说。比起将其封神,世人不知何时起开始称呼他为独孤剑魔,似乎他永远一袭黑衣而看不出玄色之中到底沾染了多少鲜血。

    “后来周世宗出兵将西域,将西边之地再度纳入中原王朝的管辖。那几年,独孤溯不似大多江湖人不涉朝堂纷争,是他坐镇军营直至大战告捷。”

    戚无三言两语说起早就不为人知的那段传说,“不过,独孤溯没有同回长安,他消失在了大漠里。那日,天地异变忽而阴云密闭,有惊雷划破长空,飞沙走石过后剑魔就消失了。”

    独孤溯究竟消失于西域何处?他有没有留下武功典籍?又究竟是从何人习得一身绝世武学?

    五百年的时光更迭了王朝,更足以淹没一段传奇。除了误打误撞得知其中一二传闻的后来人,从庙堂到江湖再无人知晓剑魔真身。

    戚无自称因做玉石生意碰巧知道了事涉五百年前的零星传闻,手里有些闲钱就聘用了一些江湖剑客去探求沙漠埋葬的秘密。

    “年丰就是我的手下之一,去年,他往车迭国一带寻找蛛丝马迹。不过,正因有谣言说那一带有西域魔教的人出没,我担心他的安危才特入关一看究竟,可惜没有在此地见到他。”

    车迭国在古楼兰以西再西,它早在百余年前就没落了。

    国王实际掌控的范围并不大,也就龙蛇混杂聚集了其他势力。西域魔教是其中最大的一方势力,一般情况下无人敢招惹,年丰与其只怕是凶多吉少。

    楼京墨听到此处想起小鼎曾给过一个讯息,此世天道有异,会否正是从独孤溯而起?正因有人先给天道捅破一个窟窿,将不同世界的武学壁垒开了一道口子,使得后来人也不再为其所束缚。

    遥想魔相门王老曾言,隋朝年间有四大门阀势力,其中正有培养出独孤皇后的独孤阀。除去李阀之外,宇文阀、宋阀、独孤阀皆有自家的武道高手,独孤溯是否正从那里来?如此疑问,除非剑魔本人所述,或见其亲笔所述手札,否则难以解惑。

    不过,那位已经不为人知的独孤前辈确实引人好奇。听故事的楼京墨听了好奇,而说故事的戚无又如何不好奇。

    此次,戚无入关有几分如他所言是为年丰而来,又有几分是为没有说出口的寻古城而来,在座的人只要不傻就分得一清二楚。

    戚无到底是什么人?年丰又是否深入古城?两者是否是上下级关系?

    王佩不是武林中人不知答案,但她肯定戚无的来历有问题。此人能说出一段外界无从得知的剑魔秘事,而西域魔教同样沾了一个魔字,两者之间十有八/九有所关联。

    时隔五百年,去年严冬沙漠再次出现了异常天象,而她被年丰从伴随异象所成的风暴中救出。眼下年丰不知所踪,她成为了唯一的知情者。

    “如果戚老板想要通过我找到古城所在,我只能说一声抱歉,当时飞沙漫天,我与年丰实则误打误撞闯入遗迹。因为缺少食物与水,我们的状态一直不好,缩在一间土屋中。

    两天后风沙渐消,若非遇到一头野骆驼,我们根本就不谈寻到回程的路。等到出来了,回头只见一片黄沙,再也不见古城踪迹。”

    王佩也曾竭力劝过年丰和她一同入关,而隐约猜到年丰所谓的要事就是折返古城。然而,哪怕经验最老道的向导,也从不敢担保下一次进入沙漠有十成的把握活着回来,不定何时就在难以定位的沙漠中迷路缺水而死。

    大漠中的城池有太多都是一朝兴起又一夕覆灭。黄沙下藏着前人的财富,或是真金白银,或是武学至宝,但还有一波接一波寻宝者的骸骨。

    王佩不希望年丰成为其埋于黄沙,成为无处可寻的一具骸骨,为此才去刺激年丰定下了抛绣球招亲之约。只是年丰没有回来,而恐怕是应了最坏的猜测。

    这一番话却等于断了戚无的线索。

    戚无没有恼怒,只是不咸不淡地说,“王二姑娘,你的运气实则不错,才能两次死里逃生。”

    第一次是从沙漠异象中逃生,第二次不言而喻则是今日。

    “陆小凤,我们做一笔交易。虽然不知你们为何前来西域,但只要你们想办法找到年丰,我则保证你们在大漠顺利畅行。”

    戚无没有再看王佩,反而把寻找古城之事抛给了陆小凤。如果不答应他,那么怕要经历一番强龙难压地头蛇之斗。“我也不为难你,先把你手上的事情做完了,四个月后我们在车迭国见。此事若成,以后有关玉石生意,我必会多多关照你。”

    戚无提出交易就先离开了王家,说给陆小凤一晚上的考虑时间。

    陆小凤则下意识地想去摸胡子,为什么戚无专挑他谈交易?

    首先,他不想再做玉石生意,送一次瀚海玉佛已经够呛了。其次,他对天有异象真的没多少兴趣,君不见身边的楼小黑更感兴趣。

    再次,戚无想寻找剑魔遗迹应该去找爱剑成痴的西门吹雪,他乐意做中间人帮忙联系牵线。最后,这一桩难道真不是强买强卖,不答应戚无就给他们的西行之路添乱。

    “先不说以上四点,他为什么选择问我啊?”陆小凤说着看向花满楼,还期待得到一二安慰。

    花满楼正想着戚无做玉石生意,会否因此知道瀚海玉佛的存在,更不提戚无极有可能是玉罗刹本尊。这会面对陆小凤的委屈,他只能无奈地笑了,“可能是陆兄人见人爱,所以戚老板选了问你。”

    “花兄又何必隐瞒后半句。”楼京墨补了一刀,“麻烦也爱陆兄,所以顺理成章地找上他。”

    “你们!”陆小凤被噎住了,半晌终是憋出了一句,“既然我人见人爱,你们也一定不会弃我而去。那就一起去找那个神出鬼没的古城。”

    *

    茫茫大漠深处,风沙过后显出一座只余残垣断壁的小城池,中央处却矗立着一座画风非常不符的石头宫殿。

    石头宫殿的大门牢牢紧闭着,如果有人走近一看会发现是从外部加了好几道封印门闩。那石门隐有流光闪动,分辨不出是何种材质的石头,只是给人异常坚固的感觉。

    王怜花承受了二次雷劈来到了这个古怪的宫殿,此地真的不似被人所造。大殿空空什么都没有,只有四壁石墙满布剑痕,每一道似是都包含一道剑意。

    在这里呆了十天,他确定石墙与石门的材质古怪根本击不破,必须有人从外面开门,但无从得知外头到底是何光景,偏偏眼下连叫声都传不出去。

    王怜花没有放弃继续攻击石墙,但也不妨碍他念念有词。

    “小墨墨乖乖,快把门开开。所谓心有灵犀而英雄救美,就该在这时候体现出来。如果你来了,那么我就躺平了任君采撷。”