5.第5章

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    来的这便是陈塘县里的虞家人了。

    当年虞五爷发迹,自己跑京城享富贵去了,本家亲戚一个都没带过去。二十多年间,虞五爷唯一一次回乡,就是迁他亲娘坟的那回,坟挪走了,人就再没回来过,只留下虞家本家的人在陈塘县作威作福。

    虞锦回了陈塘县,这信儿还是县老爷派人告诉他们的。虞家上下好一番欢喜,十多年前那十箱雪花银把他们供到现在,买下良田千亩,另有铺子十几,却也吃不住一大家子挥霍。

    如今家底有些薄了,正发愁,财神爷就回来了。

    是以陈塘虞家半个月前就早早准备上了,该谁哭穷,谁拿捏,白脸红脸都合计好了。本想着他们这一家子长辈,家中族老都在此,回乡的又是个庶房的孙闺女,十几岁的丫头片子,怎么着也得恭恭敬敬过去给老夫人请安去。

    等啊等,等了五日没等着。

    再一打问,听说人家竟在外头买了大宅子,拜访过了县老爷,连县上几个地主家都各送了一份见面礼过去,却独独没回过自家门。

    老夫人气得要命,昨儿个在家里骂了一晚上,今早被儿子媳妇拽了来,一大家子乌泱泱来了。从花甲出头的老夫人,到大房二房四房的嫡子嫡孙全来了,三房老爷没来——太懒,闷头睡觉呢。

    祖宗辈的,子辈的,孙辈的,阵仗极大,连府里这些个见过不少世面的护卫都被惊到了。

    他们在这屋里坐了半柱香的功夫,看着院里护卫搬着铺盖、扛着桌椅来来回回走,却连个奉茶的都没等着。

    直到老夫人跟二儿子吵完一架、想摔门走的当口,虞锦这才慢腾腾晃来。

    “不知老夫人今日过来,家里乱糟糟的,倒叫你们受累了,来人奉茶!”

    虞家人循声望去。本以为会见到一个穿金戴银扭扭捏捏的小娘子,谁知抬眼便是这么一身男儿装束。虞锦面堂清明,目光透亮,又是一身矜贵打扮,活脱脱一个富贵公子哥,愣是把跟着来的几个虞家孙子衬俗了。

    一屋子挤满了人,站着的坐着的,视线全落在她一人身上,一时都有些呆。

    再一晃眼,视线便转到她身上那件厚实披风上,毛皮不知有多好,看着滑不遛手,竟似有光。

    虞家长媳瞧着眼热,心里头想着:倒是好看,也不知是什么毛做的。

    “这位便是老夫人了吧?”

    等奉茶的奴仆退下去,虞锦笑眯眯给炕边上坐着的老夫人作了个揖。

    虞家长媳掩着口笑:“这孩子,喊什么老夫人?没得生疏了,该叫奶奶才是。”

    老夫人从头到脚打量了她几眼,下撇的嘴角拉平,不太情愿地从腕子上褪下个金镯子,朝虞锦递了过去。那手却摆得极低,几乎是朝着地面递过去的。

    虞锦没回过味来,还是虞家大爷一言点明,推着她后背上前:“锦儿愣着干嘛?头回见面,合该给奶奶磕个头。”

    磕头?

    虞锦再看老夫人那手,竟是叫她跪下接赏的意思,心里好笑。老太太管着一大家子,兴许是长辈谱摆惯了,这会儿把她当养在膝下的孙女一样拿捏了。

    她进屋时留着门没关,外边候着的弥坚几个探头瞧了一眼,暗暗磨了磨牙,以气音小声絮叨:“一只金镯子就想让咱爷跪下?呸,一箱金镯子都不行!”

    冯三恪在廊下来回踱步,屋里说话的声音大,他听得分明,有些心焦:“不用进去?万一锦爷被他们欺负了……”

    他在陈塘县住了十来年,其间,虞家人仗势欺人作威作福的事没少入耳,这会儿竟把虞锦和虞家本家生生割裂了开,救他一命的恩人跟虞家怎么能一样?

    他老站在门边探头,都被里边的人瞧到了。弥坚扯住他胳膊往回拉了拉:“冯大哥别担心,爷什么时候被人欺负过?从来只有她欺负别人的份儿。且等着看就是了。”

    出门行商三年有余,虞锦和各样的人都打过交道,此时连脑子都不需转一下,便能信口胡诌,脸上笑容愈发真诚了些。

    “老夫人,我们行商之人有规矩,不能轻易给人跪。商人膝下有黄金,一跪就会跑了财气。”

    她说这话的时候,双手拢在袖筒里,压根没打算接那镯子,自己也寻了个干净炕头坐下了,就坐在老夫人对面。屋里几位族老几位大爷都瞠大了眼睛——老的还都站这儿呢,不知她一个小辈怎么敢坐下。

    “哼,没规矩。”老夫人脸一下子拉得老长,又把那金镯戴回自己手上了。

    虞家大爷怕亲娘当场发作,连忙凑上前打圆场:“娘,咱都是自家人,不讲那些个繁文缛节,大伙儿随便坐。三叔公您请您请!”

    一时间屋里推推让让,虞锦不搀不扶,跟弥勒佛一样笑眯眯坐在原处。

    虞家大爷管着家里一半铺子,是最会来事的,扶着几个年纪大的坐下了,回头又冲着虞锦笑,面色挺好看:“锦儿回了乡,怎么不往家里头住,往外头买什么院子!大伯跟你说,这院儿风水不好,你瞅瞅这破窗烂瓦的,哪里能住人?不如回家去住,你大伯娘早早给你腾了一间屋子出来,拾掇得干干净净。”

    虞家本家也住在县上,老夫人膝下四房,上下四代人,一家百来口,住的宅子竟不如虞锦买的这个大。念及此处,老夫人心里更不顺畅了,心里暗忖这妮子不是好拿捏的,便不吭声,冷眼看着几个儿子儿媳哄她。

    旁边虞家长媳接了腔,亲亲热热挨着虞锦坐下:“半月前听说你要回来了,伯娘成日等着盼着,想我这侄女该是什么模样,那肯定是天仙儿一样的人物。今日来了一瞧,果然不假!瞧这浓眉大眼、肤白貌美、厚耳垂,跟五弟几乎是一个模子刻出来的,生来就是富贵长相,你们说是不是?”

    “是呀是呀,天生财神爷的命。”除了老夫人耷拉个脸,一屋人都跟着笑。

    虞锦眉梢微挑,咂了咂“一个模子刻出来的”这句。

    她爹一直是个瘦干个儿,皮相更是不如何,这些年好吃好喝,却也没能白净些,长得就像个穷受苦的。每回跟着家里老掌柜一块儿出去办事,别人总是要把掌柜往上座请,场面十分尴尬。

    要不是虞锦她娘生得貌美,传到她这儿只怕也是一副干瘪相。

    而她这大伯娘,竟能睁眼说瞎话,还一个模子刻出来的,敢情是连她爹长什么模样都忘干净了。

    虞锦但笑不语,只听她继续诌。

    “听说你回来了,家中十几个姐妹都念着呢,今儿都早早起了,吵着闹着要跟来。我说今儿事多,不方便带她们出来,各个噘着嘴,还跟我怄气呢。等你搬回家呀,咱一大家子亲亲热热住一块儿多好,你说不是?”

    虞锦又笑了笑,没作声,目光往旁边晃了一圈,瞧见他们摆在炕上的两个袋子,便问:“这是带的什么?”

    虞家二爷搭了腔:“这是咱家里头自己做的零嘴,有炒的有炸的,给你装了两袋子来。我跟你祖母寻思着你是从京城那富贵地方回来的,咱陈塘就是再好的东西,怕是也入不了你的眼。倒不如家里做些新鲜吃食,比外边买得干净。”

    虞锦视线从那俩袋子上挪开,笑眯眯抬起头,瞅了她这二伯一眼,心里想着:这人得是多厚的脸皮,才能把抠门说得这么好听。

    头回见面,从老夫人到儿子儿媳,连带着几个孙子,二十来人浩浩荡荡上门,统共带了两袋子零嘴,就想把财神爷往家里迎。

    这是虞锦自打记事以来,头回收这么便宜的礼,没忍住,嘴角翘得更高了些,悠哉悠哉念叨:“零嘴啊,挺好的。”

    她这笑古怪,笑得不亲不热,反倒透着两分揶揄之意,好像闲闲坐在一边看笑话似的,叫她对面的老夫人心里不是滋味。

    虞大爷不知道她怎么个意思,直觉却不太妙,再开口,话有点干:“锦儿呀,你回乡前,你爹可有交待什么?”

    “我爹呀?他什么也没交待。”虞锦微笑。

    其实,她爹还是交待了一句的,说的是——“当年爹离乡,手里的五两半银子全是我一个子儿一个子儿赚来的,没拿过他们一个铜板。这些年他们沾着我的名头,也得了天大的好处,这家人就跟缠在人身上的虱子似的,咱从指缝间漏出去的油水,给了也就给了,甭跟他们计较,真要贪咱手里边的东西,来一个打一个。”

    虞锦也就谨遵亲爹教诲。

    听她说回乡前虞五爷什么都没交待,屋里长辈表情各异,不知道都藏着什么心思。

    “苦命孩子!”

    大夫人哀哀戚戚叫了一声,拿帕子沾了沾眼睛,泣道:“五弟可是怪我们了?三姨娘去得早,五弟打小就被抱到娘膝下养。那时候家里穷呀,娘又忙着操持一大家子,五弟年岁太小,顾不上他。都说长兄如父长嫂如母,我跟你大伯心疼他呀,他那日常穿用都是我跟你大伯从嘴里省出来的口粮。”

    她言语恳切,眼中的泪扑簌簌往下掉,直叫虞锦瞧得瞠目结舌——要不是她爹的发家史早就被人写成了话本,她曾翻过两遍,怕是要信了她这大伯娘的鬼话。

    “兴许是照顾不周,五弟怨我们了。”说至此处,大夫人眼泪流得更急:“当年他早早离了乡,我们一直放心不下,他有什么苦什么愁,从来都一人扛着,也不写信与我们说。这些年虽未见面,家里人却都念着他,那长生牌位一直供在大悲寺里,每年香火不断。”

    “后来听说五弟出息了,赚大钱了,县里人都说咱虞家祖上烧高香,出了这样一个大人物,我们脸上也有光,就叫家中小辈都向着学,要做他那样的人物。”

    “好了好了,嫂嫂说这些有的没的做什么?”

    二房媳妇挤开她,也端着一副笑脸:“这些话回了家以后慢慢唠,锦儿快收拾行李,我瞧你这院里伺候的人多,咱那宅子怕是住不下,带上几个得用的走就行了,家里姑娘都等着你呢。”

    “呵……”

    虞锦正要说话,却猛地后背一僵。