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第96章 投下诱饵

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    凿子问何明:“军器局的工匠有多少人,家住哪里你可知晓?”

    何明道:“知道,下官有花名册。”

    凿子道:“皇上要严查军器局以防金军奸细,你把这些工匠的家庭住址,家眷成员列出一个名单,本监军要一一核实,确保军器局安然无恙。”

    何明不敢怠慢,一天的工夫,将名单交给凿子。按照代善的意图,造火器的工匠首——王天相,为必除之人。

    王天相的双亲死于永平战乱,将妻子王侯氏和妻弟侯洪波接到京城。王侯氏的父母过世的早,是她一手将侯洪波拉扯大。这天,王侯氏在家中洗衣服,侯洪波笑嘻嘻进来,从怀里掏出一锭白花花的大银。

    王侯氏吃惊道:“哪里来的银子?”

    侯洪波道:“是我干活赚的。”

    王洪氏半信半疑道:“谁能给你一锭银子?”

    侯洪波道:“京城不比永平小县城,有钱人有的是,这两天我出去打零工,遇见一位姓钱的员外爷,让我到他家做仆人。钱员外出手阔绰,先给我一锭银子,让我好好做事,每月都有赏银。”

    王侯氏为弟弟高兴:“老天爷开恩,遇上了贵人,以后少回家,多给员外爷做事。”

    王侯氏哪里知道侯洪波说的都是假话。钱员外按照凿子的吩咐,在街上以帮助侯洪波找活干为由,将他骗到赌场。

    侯洪波说自己不会赌钱,钱员外道:“我教你,这玩意一学就会。”

    钱员外教侯洪波怎么玩骰子,然后叫来几个赌客陪侯洪波玩耍。侯洪波手气特别顺,一个时辰赢了一锭银子。

    钱员外看着喜形于色的侯洪波道:“以后不用再找什么零工干,这地方来钱快,别人玩一年半载,顶多赢几个铜钱,你一上手赢了一两银子,小兄弟,我看好你呦!”

    侯洪波听姐姐说过,家父在世之际,因为赌博,差点把房子输光,知道赌博不光彩,担心姐姐生气,编个谎言骗她。

    王侯氏信以为真,将侯洪波赚的银子装进钱匣子,打算留着为弟弟置办房屋娶妻生子用。

    白梓和王天相改造十八管迅雷铳成功试射,此火器外罩如琵琶,用火绳或燧石点火击,一人便可操作,移动灵活,铳管还能抽出来当兵器用。

    白梓发现,制约明军战斗力的掣肘有三:一是缺少精干的工匠,二是火器笨重,装填一次弹药费时费力,三是火药杂质多、易潮湿哑火,面对金军的铠甲和盾牌,火器发挥的作用有限,这也是拥有众多火器的明军败于金军的主要原因之一。

    白梓想改变这种状况,王天相告诉他:“我知道有一奇人名叫焦勖,绰号火药圣手。师从西域名师,擅长制造火药。曾在工部杂造局做九品副使。此人脾气古怪,不善交际,说话耿直,被人构陷为阉党,一怒之下辞官回老家安微贵池隐居,大人若请此人出山,消灭金军不在话下。”

    白梓安排好军器局事宜,暂别家人,带着两名随从骑马奔安徽。

    却说凿子,得知白梓去了安徽,心中大喜,开始实施酝酿已久的抓捕计划。

    这天王天相等几个工匠在工匠房干活,凿子带着一干锦衣卫杀气腾腾地走进来,指着王天相道:“来呀,将奸细王天相拿下!”

    两名锦衣卫上前不由分说将王天相捆绑,押到监军专用的公堂,凿子端坐公堂中央的桌案后,诸葛黑坐在左侧,桌案上放着笔墨纸砚。

    凿子拿起惊堂木,敲道:“王天相,从实招来,免得皮肉受苦!”

    王天相懵懂道:“不知大人要我招什么?”

    凿子喝道:“明知故问,通敌叛国甘当金军的奸细。”

    王天相辩解道:“大人,我被金军俘获仿造大炮不假,那是被逼无奈,家父家母死于金军屠城,我怎会归顺金军做奸细?我给金军造的那些炮都没派上用场,不是炸膛就是被明军所毁。大人说我是金军奸细,实在是冤枉。”

    凿子道:“本官清正廉明,不会冤枉一个好人,也不会放过一个坏人,来呀,呈上供证。”

    衙役抱着一只钱匣子上堂,放到王天相眼前。

    凿子道:“王天相,可认得这个钱匣子?”

    王天相看了一眼钱匣子道:“认得,是内人的钱匣子,平时装些散碎的铜钱。”

    凿命令衙役:“把钱匣子打开。”

    衙役打开钱匣子,里面装满了银子。

    凿子道:“王天相,凭你的俸禄,一年不过区区几两文银,这个钱匣子少说也得有二十两。”

    王天相吃惊道:“大人,我不知道这些银子是怎么来的?”

    凿子道:“有人知道,来呀,带上来!”

    两名衙役押着已有身孕的王侯氏和侯洪波走上公堂。王侯氏看见王天相,泪如雨下:“夫君!”

    衙役喝令二人跪下。

    王天相看着妻子问道:“这些银子是哪来的?”

    侯洪波抢先道:“姐、姐夫,事到如今说实话吧,这些银子是金人给的。”

    王侯氏气得浑身发抖,瞪着侯洪波:“你胡说!这些银子是钱员外给你开的工钱。”

    凿子厉声道:“大胆刁妇,那个员外会给仆人这么多的银两,分明是撒谎抵赖蒙骗本官。来呀,将刁妇重打四十大板!”

    两个衙役上前将王侯氏按倒在地,举板欲打。

    “大人,我招供!”王天相喊道。

    此时的王天相心里明白,自己难逃一劫,夫人有孕在身,若遭四十大板必死无疑。为保全母子性命,宁可一人掉头!